The Crowned Horse

Вестибюль отеля был заполнен гостями театра, одетыми в аккуратно выглаженные костюмы и струящиеся шёлковые платья. Их драгоценности сверкали ярче, чем хрустальные люстры, свисающие с потолка. Куда бы ни посмотрел Шуичи, везде находилось что-то причудливое, от чего отражались искры света. …Лучше не думать о том, что заставляло его чувствовать себя ещё более неловко. Кроме того, ему нужно найти улики. Парень обошёл толпу, осматривая стены в поисках зацепок. Что собирается украсть Коронованный Конь? Наиболее очевидными претендентами были картины в стиле ренессанса, висевшие на стенах, каждая из которых была украшена замысловатой золотой рамой. Они были лёгкими и маленькими по сравнению с большинством других вещей в отеле, но стоили ли они вообще хоть что-то? Если бы они были настоящими, то были бы защищены в музее, а не выставлены там, где кто угодно может их схватить. Скорее всего, они не подвержены краже. Стоящие в углублениях по обе стороны коридора мраморные статуи были лучшими кандидатами. Рядом с некоторыми из них находились полированные металлические таблички, на которых указывались их история и скульпторы. Очевидно, они были ценные, но у них была та же проблема, что у фортепиано: они были тяжёлыми. Как Коронованный Конь мог их украсть? Шуичи был так сосредоточен на стенах отеля, что не видел, куда идёт, и, ожидаемо, споткнулся о чьи-то ноги. Он расставил руки в стороны, пытаясь удержать равновесие, но чья-то рука обхватила его запястье, спасая от падения. — Ох, эт… Каедэ?! Но мы только что с тобой виделись! — Хах, давненько меня не путали с Каедэ. Это даже навевает воспоминания. — А… — Теперь, когда Шуичи удалось как следует рассмотреть девушку, это точно была не Каедэ. На ней было простенькое белоснежное платье, её волосы были собраны в аккуратный пучок, и на ней не было характерной заколки в виде нот, что украшала причёску пианистки. Но в остальном она была точной копией Каедэ Акамацу. — Растерян? Меня зовут Нозоми Акамацу. Каедэ моя старшая сестра. Мы близнецы. — Ох, прости. Виноват, — сказал Шуичи. — Не волнуйся об этом. Мне даже немного льстит, что кто-то может спутать меня с моей старшей сестрой. — Правда? — На её месте Шуичи бы это оскорбило. Насколько незначительное впечатление ты должен произвести на людей, чтобы они неправильно назвали твоё имя? — Ага! Каедэ очень талантлива, а я просто обычная скучная школьница. Я рада греться в её лучах внимания, так как это единственные моменты, когда саму меня замечают… Разве они не близнецы? Если у Каедэ есть врождённые музыкальные навыки, разве их не должно быть и у Нозоми? Почему она не может делать то, что делает Каедэ? Или Шуичи недопонимает, как работает генетика? — Если ты никогда не слышал игру Каедэ, то тебе точно стоит! — продолжила Нозоми. — Я слышала её музыку вживую. Когда она доносится до слушателей, можно увидеть, как их души наполняются счастьем, а сердца заполняет надежда. Это поистине прекрасное зрелище! — Оу, это… — Шуичи огляделся в поиске выхода. Он сделал шаг назад, но Нозоми сделала шаг вперёд. Её глаза сияли, когда она продолжала восхвалять свою сестру. — И у неё такая сильная воля! Я никогда не видела, чтобы она хоть раз сдавалась в своей жизни. Все вокруг неё чувствуют её непоколебимую уверенность, и это толкает их вперёд! Хотела бы и я делать что-то подобное… — Ну, я… — Я знаю, что я абсолютная бездарность, но я очень, очень хочу делать то же, что и она. Я хочу вдохновлять людей. Давать им надежду и силу двигаться дальше, даже когда становится тяжело. Так, как может Каедэ! —…Верно. — Шуичи смирился с тем, что Нозоми не оставит его в покое, пока не исчерпает все возможности восхвалить сестру. Он просто молился, чтобы её одержимость поскорее утихла. Как только эта мысль пришла ему в голову, глаза Нозоми потускнели, и её лицо наполнил ужас. — О нет. Я снова это сделала, да? Прости. Прости. Я большая фанатка, поэтому имею привычку немного болтать. Ты можешь сказать мне прекратить, если хочешь. Я не возражаю. Шуичи сказал бы ей остановиться, если бы мог вставить хоть слово. — Мне жаль, но мне нужно идти. Я детектив, и кажется… — Ты детектив? — Страстный блеск вновь наполнил глаза Нозоми. — Это так круто! Ты живёшь очень увлекательной жизнью, не так ли? Смотреть сквозь правду и ложь. Разоблачать преступников. Держу пари, многие люди смотрят на тебя снизу вверх! — Э… Она не такая шикарная, — сказал Шуичи. Судя по всему, энтузиазм Нозоми распространялся не только на Каедэ. — Ой, блин. Я продолжаю это делать. Прости, — сказала Нозоми. Она сделала шаг назад, наконец-то освобождая Шуичи проход. Парень попытался ускользнуть, но Нозоми схватила его за руку. — Прости. Прости. Всего одна просьба. Ты же недавно видел мою сестру, да? Ты не знаешь, она всё ещё носит свою заколку с нотами? — Эм… — Она была одной из первых вещей, которые заметил Шуичи. Но он не знал, было ли хорошей идеей делиться этой информацией с её Каедэ-одержимой сестрой. — Она… её… носит… — медленно проговорил Шуичи, словно сдерживая слова, он сделает реакцию Нозоми менее интенсивной. Как же он ошибался. На лице Нозоми расплылась улыбка. Она подпрыгнула, издав пронзительный визг, который разнёсся по коридору. На них стали оборачиваться люди. — Это замечательно! Замечательно! — пропела девушка. — Я подарила ей эту заколку как раз перед тем, как она уехала жить к нашей жёсткой тётке. Она из настоящего серебра, так что я подумала, что она уже сдала их в ломбард или что-то в этом роде. В смысле, если бы она сделала мне подарок, я бы хранила его до конца своей жизни, но опять же, я — никто, так что всё, что она делает с моими подарками, меня устраивает. Но ахх! Не могу поверить, что она так дорожит моим подарком! — Оу, точно… — Шуичи развернулся, чтобы уйти, но не успел он сделать и пару шагов, как Нозоми поспешила встать перед ним, загораживая путь. — Стой, подожди. Это очень важно. Не надо. Я повторю, не надо, говорить Каедэ, что я здесь. Мы не виделись несколько лет, и было бы очень неловко, если бы она узнала, что я смотрю её выступление. Хорошо? Хорошо. Это секрет. Только между нами. Тсс, — с этими словами Нозоми проскочила мимо Шуичи и исчезла за углом.

***

Несмотря на то, что он обыскал каждый уголок отеля, Шуичи не нашёл абсолютно никаких зацепок. Коронованный Конь должен скоро начать действовать, но парень всё ещё не знает, что делать. Детектив, который не может найти ни единой улики, даже когда его жертва намеренно ему поддалась. Ещё одно доказательство того, что эта работа не для Шуичи. Поскольку идти больше было некуда, парень вернулся в театр и побродил по сцене, чтобы ещё раз взглянуть на фортепиано. Может, на этот раз найдётся новая улика? Со стороны пианино блеснуло что-то серебряное. Живот Шуичи скрутило, словно его внутренности связались в узел. Зацепка? Когда он сосредоточился на мерцании, узлы в его животе слегка развязались. Это был просто набор знакомых заколок в форме музыкальных нот, сверкаюших на макушке Каедэ. Сама Каедэ сидела за инструментом, нахмурив брови, закрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону. Не повредит ещё раз поговорить с ней. В конце концов, у Шуичи нет никаких зацепок, чтобы продолжать действовать. Он не сможет поймать Коронованного Коня. … Да, возможно, за последние сорок пять минут Каедэ узнала что-то новое. Вполне возможно, что у нее есть зацепка, которая может пригодиться Шуичи. Каэдэ никак не отреагировала, когда парень обошёл пианино. Её глаза оставались закрытыми, но пальцы безмолвно скользили по поверхности клавиш. Движения были грациозными, волнообразными, словно в танце. Шуичи не хотелось нарушать её концентрацию, особенно когда она была так явно погружена в то, что делала, но он пришел к ней, чтобы искать подсказки, а не смотреть, как она играет.  — Мисс Акамацу? — спросил он. Руки девушки замерли, и она приоткрыла один глаз. — О, Сайхара? Ты нашёл что-нибудь? — спросила она. — А, нет, я просто… — Его глаза были направлены на заколку. Это был подарок от Нозоми, значит имел какую-то сентиментальную ценность, верно? —…Я просто заметил, что твоя заколка кажется немного хлипкой. Я хотел тебя предупредить, что она может упасть, — сказал Шуичи. — Правда? — руки Каедэ взлетели к голове, хватаясь за заколку. — У меня с ней не так уж много проблем. Обычно она прекрасно держится на месте. Но опять же, я немного торопилась, чтобы сюда добраться. Может, я небрежно её зацепила? Ну, мне понадобится всего минута, чтобы это исправить, так что… — Вообще, я могу оставить её у себя, если хочешь. Скоро начнётся выступлениe, а ты же не хочешь, чтобы она упала, пока ты играешь. Позже сюда должен прийти оркестр, и если заколка упадёт на пол, её будут пинать в суматохе. Найти её снова будет трудно. Каедэ нахмурилась. Затем она взглянула на Шуичи, что-то ища в его выражении лица, и, должно быть, она нашла то, что искала. — Я доверюсь твоему решению. Вот, — она сняла свою заколку и передала её парню. — Побереги её для меня, ладно? — Обязательно. Не волнуйся. Девушка улыбнулась, кивнула и вновь положила свои руки на клавиши. — Ох, Мисс Акамацу, прости, но ты не видела ничего странного за последнее время? — Хорошо, что ты спросил. Я видела очень странно одетого парня, проходящего по театру всего пару минут назад. Кажется, он был одет в смирительную рубашку? Не могу рассказать больше, потому что я была сосредоточена на репетиции моей пьесы, но… Коронованный Конь. Беспокойство охватило сердце Шуичи. — Куда он пошёл? — Туда, — Каедэ указала на дверь, и Шуичи после минутного колебания заставил себя пройти через неё, положив заколку девушки во внутренний карман пиджака. Трудно будет потерять её отсюда. Парень вошёл в вестибюль отеля. Вокруг были лишь чёрные смокинги и цветные платья, пока… вот! Мелькнула клетчатая ткань, а затем скользнула в толпу и скрылась из виду. Шуичи пошёл за ним, расталкивая людей и бормоча извинения, пока не оказался в пустом коридоре. Коронованный Конь исчез из его вида. Должно быть, он сбежал. Как бы жалко это ни было, эта мысль ослабила нити беспокойства в груди Шуичи. Он повернулся, чтобы вернуться в театр, но заметил прядь пурпурных волос, выглядывающую из-за статуи. Его цель была прямо перед ним. Как бы ему ни хотелось притвориться, что он не видел вора, он не сможет встретиться с Каедэ лицом к лицу, если позволит Коронованному Коню испортить её выступление. Шуичи подавил чувство вины и бросился к вору, сжав его волосы в кулаке. Коронованный Конь ускользнул от его рук, оставив Шуичи с сеткой, покрытой фиолетовыми, похожими на волосы прядями, в руке. Парик? «Этот человек вовсе не Коронованный Конь», — понял Шуичи, когда его сообщница распустила свой пучок, позволив каскаду каштановых волос спуститься ей на талию. — Хмм… думаю, я выиграла ему достаточно времени… Может, я могу покормить голубей, пока он занят. Так долго, — сказала она, доставая горсть яиц из своего кармана. Затем она кинула их в потолок, и они раскололись, заполняя воздух серой пудрой. Когда всё рассеялось, сообщницы уже не было.