Меар
Джон с огорчением убедился, что в этот раз Шерлок не позаботился о его ужине — наверное, увлёкся своими расследованиями. В холодильнике было шаром покати, а по дороге Джон не догадался купить ничего готового. Миссис Хадсон, как назло, уехала погостить к сестре, так что её жильцы были временно лишены выпечки. Пришлось сделать заказ в кафе. Иногда можно побаловать себя, а Джон нынче точно нуждался в подобном. Хорошо, что заход Меара не сопровождался темнотой, поэтому пока все учреждения работали. Джон принял душ, переоделся и только задумался о том, что рыси нигде не видно, как в дверь постучали. Отлично, вот и доставка. За дверью стоял молодой человек азиатской наружности. — Доктор Ватсон? — спросил он с акцентом. — Да, чем могу... От внезапного сильного удара по голове мир закружился и на время пропал. Когда Джон снова открыл глаза, он оказался сидящим на стуле в гостиной. Руки его были связаны за спиной, но ноги, по счастью, оставались свободными. Перед ним стояли двое мужчин: один из них давешний «курьер», второй постарше, тоже узкоглазый, с пистолетом в руке. Тусклое, какое-то лиловатое освещение комнаты показало, что до восхода Четтана осталось совсем чуть-чуть. А это значило, что... Джон облизнул пересохшие губы. Голова гудела, как колокол, но на это можно было не обращать внимания. Что будет, если он обратится? Лапы, вывернутые под таким углом, могут сломаться, да и волка тут же пристрелят... — Послушайте, я... — Где Шерлок Холмс? — перебил его старший бандит. — Понятия не имею. Он по синим дням не бывает дома. — Звони! — велел вооружённый мужик своему подельнику. Тот взял телефон (телефон Джона!) и набрал номер. — Скажешь, чтобы он немедленно шёл домой, потому что ты себя плохо чувствуешь! — приказал второй Джону. — Это бесполезно, Шерлок не возьмёт трубку. — Джон старался говорить спокойно. Напавшие, разумеется, не поверили ему и долго слушали гудки. — Я не знаю, что вы не поделили с моим соседом, но я тут ни при чём! — как можно убедительнее произнёс Джон. — Развяжите меня, я не имею отношения к... — Иди в его комнату, Хо! — заявил старший бандит молодому, отдавая ему пистолет и доставая из кармана ещё один. — Обыщи всё. Вдруг сокровище где-то здесь. А я постерегу заложника. Джон ощутил, как страх тисками сжал сердце. Рысь может быть только в спальне Шерлока. Что значат её зубы против пули?.. Наверное, мерзавец что-то прочитал по его лицу, потому что ухмыльнулся и подтолкнул локтем Хо. Тот вышел. Джон приложил все силы, чтобы ослабить верёвку вокруг запястий. Он должен... должен... Раздался скрежет: парень вскрывал замок Шерлоковой двери, а потом она скрипнула, распахиваясь. — Рысик, беги! — отчаянно крикнул Джон, но его возглас тут же перекрыли громкое рычание и вопль боли и страха. Оставшийся бандит ожёг Джона взглядом, полным ненависти, и выскочил из гостиной. С площадки послышалась возня, снова вопль... а потом выстрел. И ещё один. Джон рванулся и наконец, вывихнув сустав, сумел высвободить одну руку, а затем и вторую. Прихватив кочергу, прислонённую к камину, он вылетел наружу и быстро оглядел «поле боя». Хо сидел, прислонившись к стене, и тихонько подвывал: его щека, плечо и нога были залиты кровью. Пистолет валялся под ногами: видимо, мальчишка выронил его во время первой же атаки рыси. При виде Джона парень потянулся к оружию, но Джон без колебаний врезал ему кочергой по макушке. Хо свалился ничком. У второго бандита было разорвано горло. Рука всё ещё сжимала пистолет, но глаза быстро стекленели. Он умер раньше, чем Джон над ним склонился. Где же Рысик? Джон сделал ещё один шаг и увидел его. Зверь лежал на ступенях лестницы и едва дышал. Под ним расплывалось алое пятно. На груди пузырилась кровь. «Чёрт... Пробито лёгкое...» Джон упал на колени, поспешно осматривая повреждения. Слава богу, пуля прошла насквозь (вторая пролетела мимо). Рысик не мог даже стонать, в его глазах плескались боль и мýка. Вызвать скорую? Она не успеет. — Ры... Шерлок, держись! — заговорил Джон, бережно гладя зверя по голове. Голос дрожал. Нет, он не может потерять Шерлока сейчас! — Потерпи, пожалуйста. Осталось совсем немножко... Должно быть, несколько секунд. — Доживи до пересвета, и всё будет в порядке, ты же знаешь. Хороший мой, только дер... Тьма хлынула в сознание внезапно и на этот раз стала почти благословением.Четтан
Состояние было странным и вызывало дискомфорт. Шерлок чувствовал, что пора «просыпаться», но что-то не пускало его в мир. «Рысь?» И тут Шерлока пронзило адской болью в районе груди. Им завладела паника. «Рысь, что с тобой?!» «Вр-раг», — невнятно пробормотал рысь. «Дай мне пройти, я его уничтожу!» «Не сможеш-ш-шь. — Рысю, судя по всему, было очень плохо, но упрямство не давало сдаться. — У тебя когтей нет... клыков нет... не спр-р-равиш-ш-шься». Против какого врага нужны когти и зубы? О боже! «На тебя напал волк?!» «Не он, др-р-ругие, двуногие... Но он р-р-рядом. С-связан. Пока». Кто-то причинил рысю боль и связал Серого?! «Котик, пожалуйста, пусти меня! — взмолился Шерлок. — Я разберусь с волком, обещаю! Ты ранен, тебе нужно отдохнуть, а я цел и полон сил». Трудно сказать, подействовал ли рационализм слов Шерлока или рысь просто устал бороться, но он, напоследок рыкнув, неохотно скользнул в сторону, уступая место. Боль мгновенно пропала. Шерлок впервые ощутил изменения в теле, которые происходят при обращении: кости удлинялись, шерсть втягивалась в тело. Очень непривычно. Став наконец самим собой, он подскочил, торопливо осматриваясь. И сразу увидел волка. Просто потому что тот был единственным, кто двигался. То есть изгибался и брыкался, пытаясь лапами стянуть с себя футболку и спортивные штаны Джона. Это было на редкость забавное зрелище. А вот остальная площадка представляла собой настоящее побоище. Одного взгляда Шерлоку было достаточно, чтобы понять, что тут произошло. Убийцы из преступного китайского синдиката, до которого Шерлок так и не успел вчера добраться, решили сами нанести визит. Похоже, вообразили, что детектив держит украденную сапфировую заколку у себя и надеялись забрать её. Идиоты! А рысь молодец, здорово постарался. Первым делом Шерлок помог Серому выпутаться из штанин и связал ими («Прости, Джон!») руки оставшемуся в живых члену группировки, который только начал приходить в себя. Волк немедленно вылизал Шерлока всюду, где смог дотянуться (учитывая полное отсутствие на том одежды, это было немного неловко). Потом Шерлок позвонил в полицию. Потом натянул собственные брюки. В гостиной стоял стул, с которого свисала верёвка. Тут сидел Джон? Шерлок ощутил ярость. Почему он не подумал об опасности, которая может грозить соседу? Что они сделали Джону?.. Об этом можно было бы спросить у рыся, но Шерлок не хотел его беспокоить: бедняге и так досталось. Оставалось надеяться, что Джон не слишком зол на Шерлока из-за случившегося. Сейчас же следовало придумать убедительное объяснение, почему в квартире находится труп человека, чьё горло буквально разодрано клыками рыси. «Так ему и надо. Он обижал Джона». «Рысь! — обрадовался Шерлок. — Ты в порядке?» «Да, мр-р-р». «А Джон?» «Думаю, тоже. Судя по тому, как он стукнул веткой того, второго». «Я предположил, что ты защищал себя. А ты, оказывается, вступился за Джона?» «И что? — ощетинился рысь. — Он крикнул, предупреждая меня об опасности! И в целом Джон весьма неплох. Не раздражает и не лезет без спроса. Разные вкусности для меня находит. Голос добрый, мр-р-р. И ладони тоже... мягкие, ласковые...» Голос у рыся стал каким-то мечтательным. Шерлок не мог поверить догадке: «Эй, ушастый, да ты в него влюбился!» «Я иду спать!» — мявкнул рысь и умолк. Кажется, смутился. Шерлок покрутил головой в изумлении, но тут подоспела полиция. Вместо того чтобы поблагодарить, что Шерлок поймал для них убийцу (ну, почти), стражи порядка отчего-то были недовольны. Ну и что, что рысь, о которой твердил Хо и следы зубов которой остались на обоих преступниках, магическим образом испарилась?.. Но исчезновение животного не настолько поразило полицейских, как такое же загадочное исчезновение Джона Ватсона. Обнаружив волка, они нехорошо обрадовались и тут же попытались повесить на бедного зверя убийство Чу, хотя даже белка отличила бы укус волка от укуса рыси. Скрипнув зубами, Шерлок был вынужден совершить один телефонный звонок. Он терпеть не мог обращаться за помощью к Майкрофту, однако сейчас ситуация грозила разоблачением не только ему, но и Джону, а этого Шерлок не мог допустить. Выслушав, брат, разумеется, не преминул уничижительно отозваться об умственных способностях Шерлока, допустившего подобное в собственном доме, но снисходительно пообещал разобраться. И действительно, инспектору вскоре пришло сообщение, которое сильно испортило настроение ему и всем присутствующим (кроме Шерлока и волка). Полицейские, ворча, убрались восвояси, захватив обоих членов синдиката — и живого, и мёртвого. Оглядев обезображенную площадку, Шерлок поморщился. Уборка никогда не входила в список его любимых дел. Но на ступенях была кровь рыся. И Шерлок чувствовал себя обязанным что-то сделать для него.~ ~ ~
«Джон!» «М-м... Волк? Что случилось?» Тут Джон вспомнил, на чём оборвался его синий день, и похолодел. «О боже, что с Шерлоком?!» «Жив-здоров. Я же обещал тебе его показать? Вот, смотри». Зрение прояснилось. Перед Джоном предстало место вчерашних драматических событий. Сам он сейчас был в теле волка, а какой-то человек неумело протирал тряпкой пол. Потом мужчина поднял голову, и Джон забыл как дышать. Фотографии не передавали и десятой доли потрясающей внешности Шерлока Холмса. Даже те смутные воспоминания, которыми раньше волк делился с Джоном, не шли ни в какое сравнение с оригиналом. «Удивительный разрез глаз... Интересно, какой у них цвет? Волки же всё видят по-другому... И эти острые скулы... А губы просто бессовестно пухлые и манящие. Кудри какие буйные, так и тянет погладить...» Не сдержавшись, Джон издал какой-то звук, похожий на тихий скулёж. Шерлок, не подозревая, что стал объектом рассматривания для своего соседа, успокаивающе проговорил: — Сейчас, сейчас, Серый. Закончу, и мы обязательно поваляемся на диване. Господи, этот голос — низкий, чарующий... Ещё и двусмысленность фразы подстегнула фантазию Джона, он даже переступил ногами, то есть лапами. А потом Шерлок, продолжая вымывать лестницу, повернулся к нему спиной и наклонился. У этого парня была самая восхитительная задница, какую Джон когда-либо видел. «Э-э, мы так не договаривались! — заворчал над ухом волк. — Прекрати меня срамить! Он, конечно, приятный, но на нём даже шерсти нет, ухватить не за что. Так что спаривайтесь без меня». Не успел Джон ответить, как видение пропало, а потом и сознание.Меар
Когда Джон очнулся уже в своём теле, перед его внутренним взором тут же возник великолепный Шерлок. Сердце забилось чаще. Как же несправедливо, что им не суждено встретиться вживую! Если бы у Джона был хоть один шанс, он бы всё сделал, лишь бы завоевать этого невероятного мужчину!.. В очередной записке сосед рассказывал подробности последнего расследования, которое и привело к позавчерашней стычке (лестница уже выглядела намного лучше, но вечером придётся найти очищающее средство и пройтись заново), и Джону почудилось, что Шерлок чувствовал себя виноватым за произошедшее. Кажется, дело удалось замять, но как — оставалось тайной. Ещё Шерлок просил дать Рысику зайчатины — он специально вчера где-то заказал. Наверное, решил задобрить своего зверя. Прочитав просьбу, Джон подумал, что стоит выполнить её сейчас: кто знает, когда ему выпадет вернуться домой. Он отыскал в холодильнике нужную упаковку, положил в одноразовую тарелочку кусок мяса и поставил на пол. Рысик, кажется, опять находился в своей комнате. Внезапно Джону очень захотелось его увидеть. Понятно, конечно, что никакой раны уже нет и в помине, раз волк вчера показал Джону Шерлока. Но, как говорится, понимать одно, а хотеть — совсем другое. Поэтому Джон вышел из кухни и без задней мысли нажал на ручку Шерлоковой двери, открывая её, как делал это уже не раз. — Рыс... Бывают в жизни такие моменты, когда одновременно возникает желание умереть на месте и взлететь. У кровати стоял Шерлок. В человеческом облике. Голый. И в темноте спальни он казался прекрасной беломраморной статуей. Нужно было извиниться и выйти, но Джон так и пялился на него с открытым ртом. Как на какую-то живую картину. По лицу Шерлока сначала скользнул испуг, потом появилось удивление и в конце концов озарение. Он вдохнул, сделал шаг к Джону, взмахнул рукой, словно собираясь что-то сказать, и вдруг упал на четвереньки. Джон взволнованно рванулся к нему — и увидел обращение воочию. Кудри превратились в рыжую шерсть, и она же покрыла всё тело Шерлока; руки и ноги укоротились, сзади возник небольшой хвост, на голове выросли ушки с кисточками. Через мгновение комнату залили голубые лучи восходящего Меара, а на полу уже сидел Рысик. Он встряхнулся, невозмутимо почесался задней лапой, после чего подошёл и, громко урча, потёрся о ногу Джона. Тот, всё ещё ошарашенный, автоматически его погладил. «Так вот как это происходит...» Всё последующее утро: угощая Рысика, жуя собственный завтрак (и не чувствуя вкуса), добираясь до поликлиники, Джон не мог перестать думать о Шерлоке. Следовало признаться самому себе: он был влюблён в своего «друга по переписке» ещё до того, как увидел его глазами волка, а затем своими собственными. То, что внешность Шерлока соответствовала его уникальному интеллекту, делало его ещё более желанным. И они могли встретиться! Но что им светило в самом лучшем случае? Один тёмный час за всю жизнь... Безрадостные мысли пришлось временно выкинуть из головы, чтобы сосредоточиться на работе. Как ни странно, в этот день пациентов оказалось не слишком много. Вообще, Джон заметил, что чем ближе подходил день Х (точнее ночь), тем меньше становилось тех, кто стремился проконсультироваться с врачом. Возможно, потому, что информация лилась изо всех СМИ, в том числе об антистрессовых средствах, и люди старались лишний раз не выходить из дома, боясь не успеть вернуться к пересвету. Приём шёл своим чередом, и наконец в кабинет шагнул последний на сегодня пациент — полноватый мужчина в весьма почтенном возрасте. — Добрый день. На что жалуетесь? — Здравствуйте, Джон, — внезапно улыбнулся посетитель. Джон присмотрелся и удивлённо воскликнул: — Профессор Стэмфорд!