Многовариантность времени

Литтл Шугар Крик Гринуэй Шарлотт, Северная Каролина 11-30 АМ - Мистер Малдер, наконец-то я нашла Вас! - девочка подбежала к нему, явно запыхавшаяся. - Я испугалась, что могу пропустить Вас, здесь так много людей. Всё ещё пребывая в небольшом ступоре, Малдер глупо кивнул на её слова, замечая, что она сняла со своих плеч маленький детский рюкзачок в форме зайчика, чтобы, по-видимому, отдать ему. - Ты - Кэссиди? - Ой, точно, - спохватилась девочка, вытирая свою потную ладошку о край платья и протягивая её для приветствия. - Приятно познакомиться с Вами лично, мистер Малдер, я - Кэссиди Браун. - Просто Малдер, - произнёс Фокс на автопилоте, разглядывая малышку: большие голубые глаза, окаймлённые густыми ресницами, белокурые волосы, заплетённые в два смешных хвостика, круглое личико с пухлыми розовыми щёчками, ставшими такими от быстрого бега. Она была маленькой, можно сказать, что миниатюрной, еле доставая макушкой ему до живота. Где-то сейчас он должен был проснуться, но Кэссиди взяла его за руку и потащила в сторону газона. Её прикосновение было тёплым и таким реальным, что Малдер испустил судорожный вздох. Чёрт, он ожидал чего угодно, но только не этого. Что происходит? Кто эта девочка, так похожая на их со Скалли дочь? - Кэссиди, я, наверное, задам довольно странный вопрос, но..когда у тебя День Рождения? - Малдер пока решил бить наугад, будучи в состоянии прострации. - 13 февраля, - ответила она, присаживаясь на траву и глядя с интересом на Фокса снизу вверх. Тот тоже опустился рядом с ней, прокручивая её слова в голове и запутываясь ещё больше, пока Кэссиди не продолжила, - но Дениз говорит, что я родилась раньше, чем должна была, и она переживала, что я не выживу. На самом деле, я не знаю, когда мой настоящий День Рождения... - а после паузы, - и кто мои настоящие родители. Сердце Малдера сжалось от волнения, пропуская удар. Если эта девочка не лгала ему, а он был склонен верить в то, что Кэссиди говорит правду, то кого же похоронила Скалли почти 4 года назад? Анализ крови Эмили Сим показал, что она их дочь, но что же тогда покажет им анализ Кэссиди Браун? А Скалли...что он скажет Скалли, когда она позвонит ему? - Малдер, а ты не знаешь, кто они? - Кейси сразу же приняла его условия, откидывая пресловутое "мистер", быстро переходя на "ты", будто уже верила и доверяла ему всей душой. - Почему злые люди хотят причинить Дениз боль? Это из-за меня? В письме написано, что я особенная, это так? Она стреляла в него вопросами, как из пулемёта, а он сидел, полностью дезориентированный, и пытался заново учиться дышать. На миг ему захотелось прижать малышку к себе, ощутить, как бьётся её маленькое сердечко, и не выпускать из своих рук, чтобы защитить от всего мира, но это бы только напугало Кэссиди, поэтому Малдер ухватился за её последнюю фразу, переводя взгляд на рюкзак в своих руках, который она ему торжественно вручила при встрече. - Сейчас посмотрим, - пробормотал он, выуживая конверт с документами. Там же оказалось и заветное письмо с его приколотым фото. Чуть трясущимися пальцами, он расправил листок бумаги и начал вчитываться в острый ровный почерк. Его внимание привлёкло имя написавшего это письмо. Ксандер...Он не знал никого с таким именем, но неожиданно искра мимолётной догадки ударило ему прямо в солнечное сплетение при взгляде на немного витиеватую заглавную букву имени, снова вызывая проблемы с дыханием. - Кэссиди, скажи, пожалуйста, а Дениз случайно не.. темнокожая? - Откуда ты узнал? - ахнула девочка. - Ты всё-таки знаешь Дениз, да? - Нет, - Малдер мотнул головой, вздыхая. - Но, кажется, я знал её брата. Ксандер, мистер Х, или как его там, был ещё той тёмной лошадкой, унёсший не одну тайну с собой в могилу, и вот она сидит, одна из них, перед ним, щуря глаза на солнце и смешно морща свой маленький носик. - Значит, ты всё-таки поможешь нам, да? - взволнованно заговорила Кэссиди. - Я не смогла увидеть многое, но эти люди были такими страшными. - А что ты успела увидеть? - Малдер заинтересованно наклонился к девочке, ловя каждое её слово. - Я рисовала в гостиной, когда увидела, как двое высоких страшных мужчин подъехали к нашему дому и звонят в дверь, а Дениз открывает им, и они хватают её и делают ей больно, крича что-то в лицо, но я не могу разобрать слов. - А потом? - А потом Дениз приехала с работы, и я пыталась её предупредить... - Так, стоп, - Малдер прервал рассказ девочки, кажется, кое-что обдумывая. - Ничего не понимаю. Так Дениз схватили или нет? - Конечно, схватили, - упрямо заявила Кэссиди. - Я же говорю, двое.. - Но ты говорила до этого, что Дениз открыла дверь, а следом, что она пришла с работы... - Ну да! - теперь уже Кейси нетерпеливо перебила Малдера. - Дениз вернулась домой, и я рассказала ей то, что увидела. - Где? - тупо спросил Фокс, опасаясь озвучивать свои догадки. - Здесь, - ответила девочка просто, прикасаясь пальцем к виску. - В твоей голове? - он решил уточнить, ощущая во всём теле небывалое возбуждение, как в былые времена, когда судьба сталкивала его с чем-то необъяснимым и загадочным. - Да, - также бесхитростно призналась Кэссиди. - Это странно? Этот вопрос поставил Малдера в тупик. Девочка, похоже, имела некоторые экстрасенсорные способности, но искренне не считала их чем-то удивительным. - Нет, если это не доставляет тебе неприятностей, - произнёс он, надеясь, что верно ответил на вопрос. Кэссиди улыбнулась ему немного застенчиво, мотая головой. - Иногда болит голова, но больше ничего такого. Малдер ободряюще улыбнулся в ответ. - Но Дениз говорит, что я не должна слишком много говорить о том, что вижу, что я могу напугать людей, но пока никто сильно не пугался, - продолжила меж тем Кэссиди, опуская глаза вниз и вздыхая. - Правда, у меня почти нет друзей, кроме Дениз и Колина, а ещё нашей соседки - миссис Томас, она хорошо ко мне относится, особенно после того, как я стала помогать ей с почтой. Миссис Томас плохо видит, поэтому ей трудно читать. Я иногда читаю ей письма, которые ей присылает внучка. - А ты хорошо читаешь? - Малдер невольно сменил тему, понимая, как же ему хочется узнать об этой девочке побольше. - Конечно, - ещё одна улыбка осветило её личико. - Я сама научилась читать, - гордо оповестила она Малдера, - когда статью Колина опубликовали в каком-то известном журнале, я захотела тоже прочесть. Дениз мне сначала не поверила, подумала я всё выдумываю, но я доказала ей. - И как же? - спросил Фокс с дразнящими нотками в голосе, испытывая непередаваемый трепет. Кэссиди явно любила всем и всё доказывать. Боже, да эта девчушка уже сейчас, в свои неполные 7 лет, была Даной Скалли в миниатюре. - Я прочла по памяти первый абзац! - торжествующе выпалила Кейси, хлопая в ладоши. - Видел бы ты лицо Дениз! - Представляю, - Малдер усмехнулся. - И она тебе поверила? - А как иначе! Дениз говорит, что у меня фото..какая-то память.Ты знаешь, что это такое? Малдер открыл рот в изумлении. Знает ли он? Господи, это ведь слишком хорошо, чтобы быть правдой, да?! Может ли кто-то так похожий на них со Скалли, быть их ребёнком, как бы фантастично сиё не звучало? - У меня тоже, - наконец, произнёс он чуть сдавленным голосом, видя, что Кэссиди ждёт от него ответа. - Что? - У меня тоже фотографическая память, - повторил Малдер, замечая у Кейси восхищенное выражение лица. - Круто! Ты, наверняка, очень умный. - Как и ты, - похвалил Малдер, осторожно касаясь ладонью белокурой шевелюры Кэссиди и чувствуя, какие её волосы мягкие на ощупь. Она совсем не была похожа на Саманту, но была примерно одного с ней возраста, когда та пропала, и Фокса неожиданно захлестнула волна нежности. Был ли это комплекс старшего брата или потаённые отцовские инстинкты, которые только недавно начали просыпаться с появлением Уильяма, Малдер не успел обдумать, когда его телефон затрезвонил, оповещая о звонке. - Малдер, - ответил он, задержав дыхание на выдохе, услышав голос на том конце провода. - Дениз Браун, урождённая Уильямс. Родилась в Квебеке, в 1963 году. Но это всё, что о ней известно, словно кто-то почистил её биографию. Ни где училась, ни где работала до переезда в США информации нет. Переехала в Штаты после смерти родителей в 1993 году. Замужем. Муж - Колин Браун, журналист, сейчас безработный. Сама Дениз работает медсестрой в Центральном Госпитале города Шарлотт в Северной Каролине с 1994 года и до нынешнего времени. Детей нет. Адрес совпадает с тем, что ты нам прислал. - Как это детей нет? - Малдер нахмурил лоб и переместил взгляд от травы на документы в своих руках. Там было много медицинской документации, с которой ему, скорее всего, помогла бы Скалли, ведь сам он ощущал себя, как свинья в апельсинах среди этой непонятной терминологии и снимков МРТ. - А проверьте Кэссиди Браун.. - Повиси на линии пару минут, - отозвался Байерс, и Малдер услышал в трубке быстрый стук клавиш. - Кэссиди М. Браун, 13 февраля 1995 года рождения. Но здесь нет никакой информации о родителях или опекунах. Словно она появилась ниоткуда. Вообще ничего. Этот ребенок даже ни разу не болел, не ходил в детский сад или школу, на её имя не получали никаких пособий или выплат. Если не копать глубже, то Кэссиди Браун просто имя на бумаге. - А если копнуть? - Фокс усмехнулся. - Малдер, я не агент спецслужб, - теперь уже голос Лэнгли донёсся до его ушей. - Приятель, говори, что найти - и я найду, выдвигать необычные теории - твоя работа. - Тогда, будь добр, посмотри, не поступали ли в Центральный Госпиталь Шарлотт неопознанные пациенты женского пола в период со 2 ноября 1994 года по 10 ноября того же года. - Таких было трое, - заявил Лэнгли после короткой паузы. Первая Джейн Доу поступила 2 ноября, скончалась от инсульта 4 ноября. Вторая была доставлена в отделение детской патологии 3 ноября, выписана 13 февраля 1995 года в удовлетворительном состоянии, а третья... - Стоп! - Малдер резко остановил поток слов. - Вот оно! Спасибо, парни, я у вас в долгу. - Да-да, мы запишем это на твой счёт, - произнёс Лэнгли саркастичным тоном, а потом отключился, оставив Малдера обдумывать полученную информацию. Надо было срочно позвонить Скалли, но в отличие от себя, Фокс решил всё-таки подготовить её к сюрпризу, если к такому вообще можно было как-то подготовиться. А пока ему требовалось спрятать эту девочку от посторонних глаз и заручиться поддержкой местного офиса ФБР, чтобы отыскать Дениз Браун, чтобы задать ей лично все те вопросы, ответы на которые он так страстно хотел теперь получить. - Кэссиди, - он снова повернулся к девочке, складывая бумаги обратно в рюкзачок-зайчик. - Я честно не могу тебе ничего обещать, но я сделаю всё возможное, чтобы найти Дениз. Ты веришь мне? - Да, - произнесла малышка, сжимая его руку. - Но мы, к сожалению, не можем пойти к тебе домой. Кэссиди грустно кивнула, соглашаясь с ним. - Что же тогда делать? А вдруг с Дениз плохо обращаются? - Я думаю, что с ней всё хорошо, они не причинят ей вреда, - уверил девочку Малдер, не став добавлять, что по крайней мере к их доме не обнаружилось следов крови, что внушало маленькую, но надежду. Хотя, зная людей, подобных этим, Фокс также знал, что они не оставляют после себя следов. Вот только знать об этом маленькой девочке было не обязательно. Вновь раздался звонок телефона, и Малдер почувствовал знакомый ток, пробегающий по венам, стоило ему вернуться в родную стихию. Пожалуй, искать приключения на свою пятую точку было его кармическим путём, на который его толкала жизнь, даже если он сворачивал ненадолго с заветной тропинки. - Слушай, тут похоже всё прозаичнее некуда, - голос Доггетта звучал устало. - Пришлось, конечно, пободаться со здешними агентами, но мы выяснили, что некий Колин Браун задолжал немалую сумму денег одному из казино в Атлантик-сити. Похоже, это не что иное, как старое доброе выбивание долгов. - Подожди, а где сейчас этот Колин? - Малдер испытал на долю секунды облегчение, но, как параноик со стажем, привык всё десять раз перепроверить. - А кто ж его знает, - проворчал Джон. - Они жили уединённо, с соседями особо не общались. Немногочисленные друзья говорят, что Дениз практически одна тянула на себе семью, а муж сидел целыми днями дома и искал музу. - Понятно, - протянул Малдер, прикусывая нижнюю губу и, кажется, приходя к каким-то выводам. - Спасибо, что позвонил. - Эй! Может, ты объяснишь, почему тебя заинтересовали эти люди? - Да так... не бери в голову, - как обычно, Малдер предпочёл уклониться от его расспросов, но Доггетт не собирался так легко поверить ему, вцепляясь в Фокса бульдожьей хваткой. - Малдер, мы ведь должны будем что-то написать в своих отчётах, чёрт подери, - чуть более раздражённо произнёс Джон, начиная терять терпение. - Тут обязано быть что-то ещё. И я не хочу подставлять Дану, если ты опять решил... Но договорить он не успел. - Я очень благодарен вам с агентом Рейс за помощь, но в остальном мы разберёмся сами, - Малдер интонационно дал понять, чтобы Джон не вмешивался в то, что его не касается. И как бы Фокс не хотел признавать, но тот факт, что этот человек был со Скалли в те важные моменты её жизни, когда рядом должен был быть он сам, до сих пор злило и выбивало его из колеи. Вроде бы он перешагнул через это, но время от времени оно догоняло его, ударяя в затылок. - Ну и чёрт с тобой! - выругавшись в сердцах, Доггетт бросил трубку. А Малдер испустил протяжный стон, понимая, что он снова всё испортил, и Скалли придётся опять вести очередные переговоры. - Что-то случилось? - Кэссиди, которая сидела, как мышка всё время, пока он говорил по телефону, встрепенулась, вскакивая с места и прижимая кулачки к груди. Малдер вздохнул, мотая головой. - Нет, пока нет, - произнёс он, возвращая контроль над своими эмоциями после разговора с Доггеттом. - Но мои друзья, - это слово далось ему с трудом, но Фокс продолжил, - которых я попросил съездить к тебе домой и проверить всё, говорят, что у твоего отца могли быть неприятности, поэтому злые люди и ворвались к вам. - Колин мне не отец, - поправила его Кэссиди, нахмурившись, и Малдер невольно захлопал глазами от такого заявления. Конечно, он обратил внимание, что девочка называла людей, воспитавших её, исключительно по именам, но счёл это шоковой реакцией. Но Кэссиди продолжала настаивать на своём, и теперь Малдер заинтересовался, почему. - А кто же он? - Колин - это Колин, - пожав плечами, сказала малышка, будто это было самое очевидное. - Он и Дениз любят меня, и я люблю их, но они не мои мама и папа. - А ты бы хотела когда-нибудь встретить их? - спросил Малдер, чувствуя, как учащенно забилось сердце. Кэссиди на мгновение опустила голову, рассматривая что-то у себя на туфельках, и на секунду Фокс испугался, что она собралась заплакать, но в следующий миг она посмотрела на него почти в упор, решительно и непоколебимо. - Да, очень! Но Дениз считает, что с ними что-то случилось, поэтому им пришлось оставить меня. А вдруг они умерли, а вдруг это из-за меня? - Нет, нет, нет, - Малдер всё ещё сидя, наклонился к ней всем корпусом, заключая девочку в объятия, хотя до этого всеми силами сопротивлялся такому желанию. - Они просто не знали, даже не догадывались... - у него перехватило дыхание. - Они думали, что их дочь умерла. - Так значит, они будут рады мне? - спросила Кэссиди, потрясённо охая, когда до неё дошли его последние слова. Она стала вырываться из его рук, и Малдер тут же разорвал объятия, слегка отклоняясь назад и всматриваясь в взволнованное личико девочки. - Ты ведь знаешь их, да?! - взгляд её небесных голубых глаз ударил его в самое сердце. В них было столько природного упрямства и стойкости. Эта малышка уже однажды победила саму смерть, и не собиралась останавливаться на достигнутом. Но как ей сказать то, что с первой же минуты крутилось у него на языке? А если это не правда? Что, если он зря обнадёжит её и себя? Да, ему хотелось крикнуть, что он и есть её отец, но им по-прежнему требовались доказательства. Так научила его Скалли. Поэтому, сжав руки в кулаки, он заставил себя сдержаться практически нечеловеческим усилием воли, сказав лишь: - Возможно. Но для этого нам нужны... - Доказательства! - с ликующим видом закончила за него Кэссиди, словно прочтя его мысли, и Малдер задумался, что же за истинные силы скрыты в ней. - Они же не знают, что я жива. - Да, - пробормотал он, удивляясь ей. Даже выросшая вдалеке от них, похоже, Кэссиди была истинной дочерью своей матери. Эта мысль согрела его, и внезапно Малдеру так захотелось, чтобы эта девочка на самом деле оказалась их дочерью, а не очередной насмешкой судьбы. Он помнил, как тяжело Скалли переживала смерть Эмили, и не хотел, чтобы она проходила через подобный ад снова, сталкиваясь с жестокой реальностью и обманутыми ожиданиями. Но в тоже время, у них был единственный способ разрешить эту ситуацию, а для этого требовалось её личное присутствие. Тем более, у него на руках оставались документы, разобраться в которых, могла именно Дана. И как бы Малдеру не претила мысль, что Скалли снова оказалась права, предлагая приехать и помочь ему, приходилось признать, что он собирался позвонить ей и попросить об этом. Приподнявшись с земли, Фокс отряхнул джинсы и посмотрел на часы. - Кэссиди, я должен позвонить своему партнёру, чтобы она приехала сюда, а до этого времени нам придётся придумать, как убить время. - Но Дениз... - Этим занимается ФБР. - ФБР? - с неуверенным выражением на лице переспросила девочка, и Малдер рассудил, что она попросту не знает этого обозначения. - Да, ФБР - это... - Я знаю, что такое ФБР, - оборвала его Кэссиди, поморщившись, будто ей была неприятна мысль, что её подозревают в таком невежестве, отчего Фокс не мог сдержать улыбки. Господи, она всё больше и больше вела себя, как Дана Скалли, будучи её уменьшенной копией. И он также не мог отказать себе в лёгком дружелюбном подтрунивании. - Ну же, просветите меня, леди, что же это такое? - Федеральное Бюро Расследований, - выпалила без заминки Кэссиди, гордо вскинув голову и поджав губы. - Твои друзья работают в ФБР? - Да, - Малдер протянул Кэссиди руку, и та сразу же ухватилась за него. - Я и сам долгое время работал в ФБР. - Ух ты! - воскликнула девочка, возбуждённо жестикулируя. - И у тебя даже был настоящий пистолет? Малдер вновь ответил согласием, с усмешкой наблюдая, как Кэссиди вырвала свою руку, отбежав от него на несколько метров, а потом развернулась и, сложив пальцы на манер пистолета, прицелилась в него с криком: - Ни с места! Вы арестованы! Он, изобразив на лице испуг, поднял обе руки, сдаваясь. А на губах у него играла просто-таки преступно широченная улыбка. Кэссиди прицелилась и стала зачитывать ему Правило Миранды. Кое-кто смотрел в их сторону с улыбками, кто-то с изумлением, а Малдер поймал себя на том, что он до безумия счастлив. Играть с этой маленькой девочкой в "полицейских и воров", смеяться с ней, было так естественно, словно по-другому и быть не могло. - Малдер, а ты весёлый, - Кэссиди хлопнула в ладоши. На какое-то время она забыла о всех неприятностях, что свалились на её маленькие плечи, становясь обычным ребёнком, любопытным и шаловливым, каким ей и положено быть в таком возрасте. Кэссиди с первой же минуты поняла, что может доверять этому высокому, красивому мужчине, стоило только посмотреть ему в глаза. В его речи не было обычного взрослого снисхождения или строгости. Он выглядел немного неуклюжим и смешным, и он обещал рассказать ей о родителях. Выходя из парка, она вновь взяла его за руку и повела в небольшой семейный ресторанчик, в который они изредка заходили вместе с Дениз и Колином. Там готовили её любимые блинчики с кленовым сиропом и шоколадом. - Малдер, а ты любишь блинчики? - Я практически всеяден, - сказал он, не покривив душой. Во время долгих засад или неудобных перелётов, им со Скалли приходилось перекусывать на ходу, и та еда была далека от меню ресторанов. - Но у тебя ведь есть любимое блюдо? - Хм.. дай подумать... Ризотто с морепродуктами, - произнёс Малдер, вспоминая те немногие счастливые моменты из его детства, ещё до исчезновения Сэм. - Ой, это слишком сложно, я боюсь, что здесь нет такого блюда, - расстроенно протянула Кэссиди, подходя к двери ресторана и дёргая за ручку. Фокс хотел помочь, видя, что дверь не поддалась с первого раза, но девочка с поистине недетским упорством продолжила штурмовать дверь, посмотрев на него исподлобья так, что ему не оставалось ничего другого, как отступить под этим упрямым взглядом. Со второго раза дверь всё же уступила натиску, и раздался звон колокольчика. Внутри почти не было народа, несколько семей с детьми, да парочка студентов с ноутбуками. Большинство предпочитало прогулку на свежем воздухе в такой погожий день. Кэссиди зашагала целеустремлённо вглубь ресторанчика, находя свободный столик недалеко от декоративного аквариума, стилизованного под пирамиду на прозрачной подставке. - Это Мойра, - девочка указала на проплывающую мимо скалярию, - а вон та красивая рыбка с красным хвостом - Ариэль. - Ты сама дала им имена? - Малдер проследил за её маленьким пальчиком, указывающим на рыбок. - Ага! Я спросила у Дженни, как их зовут, а она ответила, что у них нет имён, просто рыбки. Но ведь у всех должны быть имена. В этот момент к ним подошла молодая женщина с тёмно-каштановыми волосами, собранными в краб, и поздоровалась, из чего Малдер понял, что это и есть та самая Дженни. Она улыбнулась Кэссиди, наклоняясь к ней, при этом ненароком открывая взору Малдера внушительное декольте. - Привет, Кейси, ты опять ходила к Дениз на работу? А кто твой новый симпатичный друг? Малышка приподнялась со скамьи, становясь на цыпочки и что-то заговорчески шепча Дженни на ухо. Малдер с интересом смотрел на эту сцену, откинувшись на своём месте и улыбаясь самыми краешками губ. Наконец, Кэссиди закончила шептать и снова села, сложив ручки на коленях, как послушная девочка. Дженни хмыкнула, качая головой, и переводя взгляд на Малдера. - Что будете заказывать? - и хоть Фокс заметил беззастенчивый взгляд женщины с самого начала, теперь было видно, что она больше не посягает на него, переключившись полностью в рабочий режим. - Омлет и кофе, - произнёс Малдер, выжидательно глядя на Кэссиди. - Мне блинчики с шоколадным сиропом и молочный коктейль, - провозгласила та, улыбаясь в предвкушении. Дженни выдавила из себя ответную улыбку и скрылась на кухне. - Эй, - Малдер слегка наклонился к девочке, переходя тоже на шёпот. - О чём вы там так увлечённо шушукались? - Женские секретики, - не моргнув глазом, произнесла Кэссиди в ответ, напуская на себя важный вид. - Малдер, а у тебя есть жена или невеста? - Ах, вот в чём дело, - конечно же, детская непосредственность победила женскую хитрость, и Кэссиди, сама того не желая, выложила ему тему недавнего разговора с официанткой. - Ой, извини, если задала слишком личный вопрос... - она уже начала извиняться, но Малдер махнул рукой и тепло ей улыбнулся. - Нет, у меня нет жены или невесты в классическом понимании слова, но у меня есть человек, который для меня больше, чем эти понятия. Она - партнёр, друг, моя константа, которая делает меня лучше с каждым днём, и, наконец, она мать моих детей, - Малдер специально выделил слово "дети" во множественном числе, продолжая слушать свою интуицию. - Наверное, она замечательная, раз ты так говоришь о ней, - мечтательно произнесла Кэссиди, подперев кулачками щёки. - Одна на шесть миллиардов. - Тогда я правильно сделала, сказав Дженни, что ты занят. Она хорошая, но не для тебя. Хорошо, что Малдер ничего не пил, иначе бы точно поперхнулся. - Откуда такое умозаключение? - выдавил он, поражаясь этой малышке всё больше и больше. - Ну, это как в сказке про принца и Золушку. Принц богатый и красивый встречает бедную девушку и они влюбляются друг в друга, но это не настоящая любовь. Им всё равно не суждено быть вместе. - Почему? - Малдер впервые слышал о таком понимании этой истории. - Потому что, если бы это была настоящая любовь, принц ни за что на свете не забыл бы, как выглядит Золушка, - произнесла Кэссиди с серьёзным видом, будто вынося приговор. - Занимательная версия, -пробормотал Малдер. Он словно собирался сказать что-то ещё, но Кэссиди опередила его. - Скалли звонит сказать, что она уже на полпути сюда, но чур я этого не говорила, - последние слова она произнесла заговорческим тоном под изумлённым взглядом Малдера. - Откуда ты знаешь, как её зов..? - но он не успел договорить, как затрезвонил его сотовый. Именно в это время им принесли еду, и Малдер на секунду отвлёкся от Кэссиди, поднимая трубку и замирая, слыша на том конце провода: "Малдер, это я". - Привет, Скалли, где ты? - Фокс постарался придать голосу беззаботный тон. Вопрос был слегка странный, если учитывать, что по всем канонам Дане полагалось быть в Джорджтауне, но он хотел проверить то, что сказала Кэссиди. И ответ его не разочаровал. - Полчаса назад проехала Ричмонд. - И дня без меня прожить не можешь? - протянул Малдер и услышал лёгкий смешок на том конце линии. - Иногда я забываю, каким ты можешь быть самоуверенным. - Что ты, я скромный малый, - произнёс Фокс, бросив взгляд на часы. - Мэгги не пришлось долго уговаривать? - О да, Уильям знает, как растопить женское сердце. - Интересно, и в кого он такой очаровательный? - Наверное, в одного упомянутого выше скромника, но до тех пор, пока он не носится по полям в поисках инопланетян, мне нет нужды пенять на плохую генетику, - поддела его Скалли, картинно вздыхая, вызывая у Малдера ухмылку. - Скалли, ты ведь не можешь винить парня в том, что он взял самое лучшее от своих родителей, - Малдер был почти уверен, что сейчас Дана закатила глаза на его слова. - Пожалуй, я сосредоточусь на ещё одном парне, хотя он уже не так безнадёжен, как раньше. - Определённо, - подтвердил Фокс, подмигивая Кэссиди, которая вовсю уплетала второй по счёту блинчик. - Когда нам ждать тебя? - Я думаю, где-то часа через три с половиной, максимум четыре, если на дорогах не будет пробок, но пока дорога довольно свободна. Ты встретился с девочкой, Малдер? Он тяжело выдохнул, ища подходящий ответ на этот вопрос. Надо было придумать его как можно быстрее, пока Скалли не начала беспокоиться, чувствуя его нерешительность даже на расстоянии. - Да, я бы хотел, чтобы и ты встретилась с ней, - наконец, произнёс он. - Скалли, здесь куча медицинских документов, в которых ты понимаешь явно лучше меня. Я как раз думал позвонить тебе, когда ты меня опередила. - Малдер, а можно мне заказать ещё и мороженое? - Кэссиди успешно справилась с блинами, и теперь сияла счастливой улыбкой на перемазанной шоколадом мордашке. Невольно отвлекаясь от разговора со Скалли, он взял со стола салфетку и аккуратно утёр ей губы. - Конечно, малыш, - ответил, но тут же ужаснулся, как неестественно нежно прозвучал его голос, и это не ускользнуло от Даны. - Малдер, ты здесь? - если бы не тот факт, что предыдущие слова Малдера были адресованы маленькой девочке, можно было бы подумать, что Скалли ревнует, судя по появившимся в её голосе стальным ноткам. - Да, да, извини, так когда тебя ждать? - спросил он, следя глазами за тем, как Кэссиди вскочила с места и унеслась к стойке, где стояла Дженни со скучающим видом. - Ты повторяешься, - небрежно бросила Скалли. Беззвучно ругнувшись, Малдер с шумом выдохнул. Ревнивая Скалли являлась, без сомнения, возбуждающим зрелищем, но не тогда, когда он пытался привести свой разум и душу в согласие, глядя на Кэссиди, которая априори заняла уже почётное место в его сердце. - Поверь, окажись ты на моём месте, это стало бы меньшим из зол, - произнёс Фокс в своё оправдание. - Как хорошо, что я не кисейная барышня, - проворчала Скалли на это, переходя в режим перемирия, осознавая, по-видимому, что её ревность в данном случае бессмысленна, не смотря на все её порывы. Почувствовав в голосе Даны вновь тёплые нотки, Малдер решился на продолжение, неминуемое, исходя из обстоятельств. - О, я это понял после того, как увидел, как ты жевала свой сэндвич, не выходя из прозекторской, не стесняясь рядом разделанного трупа. - Наверное, это произошло потому, что ты опять поднял меня ни свет ни заря, чтобы провести парочку ничем не примечательных вскрытий, и у меня до обеда даже маковой росинки во рту не было по твоей милости. - Блин, Скалли, я не знал, что ты такая злопамятная, иначе составил бы брачный договор. - Говорит человек, который ни разу не делал мне предложение, - судя по голосу, она вовсю наслаждалась их словесной баталией, собираясь выйти из неё победителем, пока Малдер не провозгласил заговорческим тоном: - Неправда, я поступил, как велело мне сердце, а ты просто проигнорировала, - и улыбнулся услышав паузу на том конце провода, практически воочию видя, как шестерёнки в мозгу Скалли крутятся, анализируя его слова, и наконец ответ пришёл: - Боже! Мэн?! Малдер, ты же не серьёзно?! - Тогда мне казалось это правильным, как и сейчас, как и в любой момент после нашей с тобой встречи, - прошептал Малдер, вызывая на её коже мурашки. - Но особенно тогда, после того, что случилось на Рождество. Скалли не нужно было повторять дважды, чтобы она поняла, куда он клонит. - Малдер... - Скалли, здесь происходит какая-то чертовщина, в которую нас с тобой втянул один известный тебе мертвец, умудрившийся сделать это, находясь давно, как в могиле. - О чём ты? - Мистер Х, Скалли, - начал сбивчиво объяснять Малдер, пока Кэссиди не вернулась. - Я практически уверен на 100%, что незнакомая нам до недавнего времени Дениз - его сестра, которая выполняла его поручение, сама не представляя, во что ввязывается. - Господи... Неужели, ты подозреваешь, что тут замешан Консорциум? - неверяще произнесла Дана, понижая скорость, чтобы легче было следить за дорогой. - Но, Малдер, мы разобрались с Консорциумом больше 2 лет назад. Они все мертвы. - А если нет? - в его тоне проскользнула настойчивость, и Скалли содрогнулась от мысли, что его теория может оказаться не просто теорией. - Я понимаю, что звучу, как параноик, но, Скалли, ты не будешь так думать, когда увидишь то, что увидел я, встретив Кэссиди Браун. - А что с ней не так, Малдер? - С ней всё так, но я хочу, чтобы ты приехала, и сказала мне, что я не схожу с ума, - произнёс Фокс, замечая краем глаза, что Кейси идёт к нему с большой порцией мороженого в стаканчике. - А пока надо позвонить Доггетту, и попросить его, чтобы они не бросали это дело. - Боже, Малдер, вы опять поцапались с Джоном? - Назовём это "не сошлись во мнениях", мне больше нравится данная формулировка, - ещё один смешок раздался из трубки со стороны Скалли, когда ему пришлось пересказать их с Доггеттом диалог. - Ты неисправим, - проворчала она вновь, но Фокс услышал в её голосе мягкие чарующие нотки флирта, и ответил соответственно: - Этим и беру. В конце концов именно ты не смогла противостоять моему шарму, затащив меня в свою постель. Дана рассмеялась, прикусив губу. - Ты не должен говорить такие вещи при ребёнке, - чуть более хрипло, чем хотела, произнесла она, отмечая глазами плакат, говорящий, что "Вы покинули штат Вирджиния". Скалли и подумать не могла, что до момента, когда её жизнь повернётся в очередной раз на 180, её отделяют всего три часа времени и чуть больше 200 миль пространства.