Глава 21. Слежка.
Случайными кажутся события, причины которых мы не знаем.
Демокрит.
2 августа 1986 года. Лондон, Косой переулок, Кафе среднего уровня.
Гарри Поттер, колдунишка, которому выносят мозги.
Что же, этого стоило ожидать... Может ли Винтер, встретив настоящую родственную душу перестать болтать и прикалываться надо мной? Нет? Вот и ответ. – Так это твой младший братик? Какой милый! – Я старался! Пытался, но контролировать приток крови к лицу не умею... Чертово детское тело! За что мне все это?.. – ...Я перехожу на второй курс. Замок такой красивый! А ты на каком курсе и факультете? Я тебя не видела! Первый? – Я на пятом! – "Винтер! Если она будет тебя искать, как ты будешь оправдывать свое отсутствие?! Никаких больше зефиров – от них у тебя мозг размягчился!" – Но я учусь не в Хогвартсе! Захотелось провалиться под стол, что я и проделал. Лицо тяжело держать и не выдавать свое отношение ко всей этой ситуации. – Крис, ты чего?... – Ложка упала. – Так вот же она, на столе! – Нимфадора, какая же ты простая девочка! – ...тогда вилка. – Стой, ты застеснялся что ли?! Вылезай, не позорь сестренку! – Эмоциональный фон Вредины зашкаливал весельем, что мне захотелось литр лимонного сока ей в глотку залить... Трижды. Да, какое хорошее число! – ... – Ну и сиди там, бука! Наконец-то! Никто особо не засматривался – я маленький и мне можно! Хорошо быть ребенком. Но вообще, идею с лимонами стоит обдумать... Сверху продолжался стрекот двух особ и дух начала вытягивать информацию из нашей новой знакомой: – ...мама отошла в банк, а папа сегодня работает. Ой! Я же сказала, что буду ждать в магазине ингредиентов! Мерлин, спаси меня! В итоге, Винтер вытянула меня из-под стола и потянула за успевшей споткнуться в дверях представительницей факультета Хаффлпаф. Три галеона на столе оставил кто? Правильно! Джентльмен семилетний я или нет? – "Червячок книжный!" – "Месяц будешь лакать зефирную массу, растворенную в чистом лимонном соке." – "А я в магазин метнусь!" – "Справедливо." – Пара секунд в тихой и довольной атмосфере. – "Замурую винный погреб, сожгу все подушки, нажалуюсь маме. И да, фейри будут тебе приносить только массу – мой приказ в приоритете." Сбилась с шага! – "Изверг!" – "Да–да, потом побесишься, а сейчас – исчезаем!" – "Диктатор~" Пока Нимфадора оглядывала толпу, стекавшуюся со стороны белого монументального, но кривого как сам Косой переулка, банка, я в три широких шага скрылся за углом кафе. Миг и мы с Винтер уже исчезаем в изумрудном пламени. Довольно потянувшаяся телом и лениво махнувшая хвостом Вредина таки почувствовала и тут же исчезла из видимого диапазона, но и я теперь не дуб в плане восприятия магии, а потому – тут же сорвался за своей будущей шубой из лисьей шкуры. – Ви-инте-ер~ Из тени рядом со мной вынырнул Лэрс и оскалив блестящие клыки погнался за лисицей, но на то он и гончая с развитым сознанием, что не понял – я лишь отрываюсь на духе за все испытанное, а не устроил настоящую охоту. Настоящую охоту, да?...4 августа 1986 года. Лондон, Косой переулок, Нижний уровень. Утро.
Гарри Поттер, выжидающий колдунишка.
Не ожидал я от Винтер такой многоходовочки, ой не ожидал. Эта хвостатая, пока была со мной позавчера на Среднем уровне, откуда-то выяснила, что Уизли будут закупаться именно сегодня. В общем, свою шкуру она выкупила. Когда успела только нажиться такой информацией, если все время была рядом со мной? Неужели у Нимфадоры вызнала, пока я витал в своих мыслях и пытался взять себя в руки? Вроде внимательно вслушивался в каждое слово... А я только вспоминал про настоящую охоту во время игривой погони за этой бестией. Кажется, не только Лэрс соскучился по анализу окружения, поиску следов, выслеживанию и загону добычи. Пора тряхнуть... молодостью? Бред в голове. Это от волнения. Вот и сидел я у кафе Фортескью – мороженное действительно вкусное, особенно фисташковое и шоколадное. Хвостатая уже седьмую плошку лакомства оставила в сторону и потянулась за следующим. Хотел одернуть Винтер в образе Эстер, но передумал – ей и так уже нечего там промораживать. В ее легкомысленной головке только сладости да алкоголь... Дух алкоголик – горе в семье? – Ты сейчас явно подумал о чем-то плохом. О чем-то плохом про меня. Как ты мог?! – Тебе кажется, Эстер, ешь дальше. В ответ на меня возмущенно уставились и тихо, едва различимо зарычав, завибрировала телом. Вот прямо завибрировала – больше никак и не описать! Побесив ассистентку, я откинулся на стуле и вернулся к делу, никак себя не выдавая и сливаясь с окружением посреди толпы разномастных великовозрастных идиотов, м-да... Так кажется на первый взгляд и даже на второй, если разобрать поведение магов. Вот только ощущение магии не врет – каждые пять из шести встреченных магов носят хотя бы один магический предмет, не считая палочки. Сила и суть разниться, но вот сам факт зачарованных предметов на магах – это показатель. Обучение не забрасывается и не забывается, навыки нарабатываются и составляются новые. Смотря на все под таким углом я не могу сказать, что Магию превратили в банальный инструмент, а сами занялись перекладыванием бумажек из одной стопки на столе на другой в соседнем кабинете, да и самих магов тут куда больше, чем показано в том же забитом Косом переулке из фильма, но это логично – тут целые магические кварталы. – "Кстати, как называется весь переулок со всеми уровнями?" – не стоит болтать о такой теме. – "Глупый Крис! Мы в главном городе магов Соединенного Королевства Великобритания: Мистраль!" – "Мистраль значит..." Оглядел толпу и мысленно скривился. Все та же разноцветная вырвиглазная гамма и кривые конструкции. Начнем. Где могут быть Уизли? Нет, не так. Слишком рано для этого вопроса. Чтобы знать, чего ожидать от жертвы, надо его узнать, понять и тогда он не сможет загнанной крысой ударить тебя. Значит – холодный анализ. Что я знаю об Уизли? Чистокровная семья. Матриархальный устой, но сам Артур может заткнуть жену, если надо. Несмотря на статус своей крови не богаты. Живут обособленно, но контактов с соседями не теряют. С другими чистокровными общаются, с богатыми предпочитают не связываться. Испытывают особо негативное отношение к Малфоям. Часто контактируют с обычными людьми и их магическими потомками. Выход на средний уровень города магов крайне маловеррятен, можно пренебречь. Жена и муж. Ничего не знающая о маггловском мире домохозяйка Молли и увлекающийся им сотрудник Министерства Магии Артур, достаточно ориентирующийся в нем, но не способен затеряться. Шанс выхода в Косой переулок - первый уровень Мистраля крайне высок ввиду наибольшей концентрации недорогих магазинов и круга общения. Часто выходят в последнюю минуту из-за поздних сборов. Сильно заботятся о своих детях. Примечательны огненно-рыжим цветом волос – легче будет найти в толпе. Дети: Билл – первый сын пары, на пару лет старше Чарли – второго – закончившего свое обучение в год поступления Гарри, а значит, что парням сейчас по 16 и 14 лет соответственно. Нет, Нимфадоре 14 исполнилось 5 августа, то есть у нее ситуация как у Гермионы в каноне, то есть поступила она с учениками на год младше себя, так как рассылка осуществляется 23 июля. Перси сейчас 10 лет и поступать будет уже в следующем году. Крайний приверженец правил, вдохновляется авторитетными лицами. В данный момент ими могут быть Артур и Дамблдор – работник Министерства в должности главы отдела и еще живая легенда возрастом за сотню лет, с известным фактом своего идеального образования в школьные годы. Близнецы Фред и Джордж – весельчаки и 8-летние хулиганы для старших поколений. Талантливы в своем увлечении. Рон – мой одногодка, имеет неплохие тактические способности ввиду частого занятия шахматами, увлекается квиддичем и часто ленится. Любит поесть. Джинни – единственная дочь семейства 5 лет от роду, ничего особенного из себя не представляет если не учитывать такую же любовь к квиддичу на позициях охотника и ловца. Изначальные переменные: Будний день – Четверг. Утро – 8:42. Рабочий день Министерства начинает в 8 утра. Вероятнее всего, на закупки детей поведет мать семейства с учётом рабочего дня у Артура. Шанс появления в данный момент – средний. Способ появления? Наиболее распространенные: аппарация, портал и каминная сеть. Разберем. Аппарация – телепортация из одной координаты в другую в двухмерной плоскости, возможно перемещение в третьем. Магические затраты не должны быть высокими для взрослых магов ввиду перемещений по полю боя в случае отсутствия магического запрета. Риск получения травмы возрастает при перемещении нескольких магов одним единственным. Возможно нивелировать эффект разрыва высоким контролем и опытом. Крайне рискованно для Молли, но исключать не стоит – неизвестен уровень контроля и опыта домохозяйки. Портал – достаточно дорогой и трудоемкий в создании артефакт массового переноса. Исключать данный метод не стоит ввиду работы Артура в органе власти и многочисленных знакомых/друзей/возможных должников. Каминная сеть – стабильный пространственный переход как одиночного, так и массового характера (зависит от размера входного и выходного камина). Активация за счет специального алхимического порошка неизвестного состава стоимостью в 17 кнатов за унцию (значит, составляющие не столь дорогие, либо позволяют получать куда больше конечной продукции относительно входящего состава). Доступно любому магу, даже бедным. Наибольший шанс использования. Анализ окружения. Улочка между рядами магазинов, вымощенная из грубой серой брусчатки, не знала такого слова, как ровная поверхность, то поднимаясь, то опускаясь на пару сантиметров, а то и десяток. Про его извилистость я так и быть, промолчу – она соответствует общей геометрии построенных домов. Из того, что я наблюдал, первые этажи, а иногда и вторые и третьи – отданы под магазины, что логично для торговой улицы, но вот последняя – всегда жилое помещение. Из всякого ряда есть исключение и тут отличился Олливандер. Не удивлюсь, если он и спит в своей мастерской. Ему бы не помешало обновить краску вывески, да даже поменять ее – она вся была словно исполосована горизонтальными ударами кинжалом. Также отлично было бы вытереть пыль на витрине, положить еще несколько образцов к единственной несчастной палочке на фиолетовой бархатной подушке. Сам дом выглядел усталым, если можно так сказать – камень кладки шершавый, частично выбитый, а раствор потрескался. Даже предположить боюсь, сколько лет со дня последнего ремонта... Нет, когда она вообще была построена! Все окружение дышало древностью, но выглядели как постройки средних веков. Я бы сказал, 12 или 13 века. Более–менее современно выглядел лишь магазин "Мантии на все случаи жизни Мадам Малкин". На то он и магазин одежды и моды, чтобы бежать впереди поезда. И опаздывать относительно обычного мира. Конкретно этот магазин опаздывал не только стилем одежды, на пару веков, так еще и вид здания чуть "современнее" своих соседей, но тоже не сильно далеко ушло. На витрине позировали три обезличенных анимированных манекена – мужчина в стильном черном деловом костюме с "официальной" мантией того же цвета, но на пару тонов темнее; женщина в домашней одежде светлых оттенков с легкой, я бы сказал – повседневной, мантией небесно-голубого цвета; ребенок-подросток в мантии ученика Хогвартса без факультетской эмблемы. Прямо-таки образцовая семья, как его видит общество магов – министерский рабочий, домохозяйка и ребенок ученик. И такого ожидает от остальных. Так, вопрос рассмотрю чуть позже. Ледоколом возвышался Гринготтс, перенявший манеру соседей искривленной архитектуры и гротескного вида. Белый мрамор, куполообразная крыша, высокие стрельчатые окна то ли из замутненного стекла, то ли зачарованного на одностороннюю пропускную способность – нахожусь далековато для ощущения. Огромная бронзовая дверь, куда и великан пройдет – эти кровожадные твари реально страдают гигантоманией. Лестница – удивительно, но ровная относительно общей геометрии здания. Скажу так: Дварфы и гномы – мастера своего дела и показывают богатство так, что любой задохнется в восхищении, а гоблины – именно что хищники, способные адаптироваться под окружающую среду, что видно по "угловатому" банку – явно подстраивались, чтобы не выделяться и кричать о себе одновременно. Флориш и Блоттс – самая знаменитая и посещаемая книжная на магической улочке и была просто забита книгами. Я уже хотел бежать туда, но витрина, полностью заваленная творениями некоего Гилдероя Локхарта остудили пыл почти полностью. Впрочем, успею еще изучить магические книги, но современные "творчества" больше вызывают у меня грусть, чем одержимость. Магазины ингредиентов, домашних животных, канцелярия и многие другие ничем не выделялись на фоне названных выше мастодонтов, но вписывались на кривую улицу просто прекрасно, занимая свои кривые территории. Боги, слишком много кривизны я увидел за сегодня. Хочу домой с его психологическими играми интерьера, а еще лучше - в мастерскую! Еще не время. Так, откуда и куда могут переместиться посетители? Выстраивание закономерности притока и оттока магов заставило мозги зачесаться изнутри коробки черепа, но данные я все же собрал: 1) Бар "Дырявый Котел". Как и в оригинальной истории о моем предшественнике, который уже я, но не я... В общем, как и в каноне, является точкой перемещения как камином внутри питейного заведения, так и задний двор – буфер, свободный от запрета на перемещение – видел как переместился один маг, пока кладка так же зрелищно закрывался, как показали в фильме. Он стал отправной точкой отслеживания. 2) 2 камина в переулках по сторонам от Гринготтса (возможно для снижения нагрузки на пункты перемещения при наплыве посетителей в самые активные периоды продаж летом) – они же переходы на Средний Уровень при условии знания пароля. На самих каминах висят заглушающие чары, полностью закрывающие полость огненного перехода. Как я подозреваю – для исключения возможности расслышать пароль сторонними прохожими. 3) Жилые помещения собственников магазинов и пара постоялых дворов. 4) Две параллельные улицы, переход на которые возможен через переулки у Гринготтса и Дырявого Котла. Собственных "отнорков" не имеют. 5) Сам каминный зал и пункт телепорта по особым порталам клиентов Гринготтса внутри банка. 6) Мрачный переулок, он же первый уровень и Маска Лютного. 7) Министерство и Магическая библиотека. Из всего этого теперь надо вывести наиболее вероятные точки входа одной конкретной семьи. Хм... Наиболее вероятный – камин бара "Дырявый Котел", как уже ранее было показано в каноне – он используется семьей. О каминах у Гринготтса им наверняка известно, но вряд ли используются ввиду шанса пересечения с состоятельной частью элиты общества. Старшее поколение точно должны о ней знать, как и иметь доступ, но вероятность нахождения в нем минимальны – аргумент привел раньше. Жилых помещений у Уизли в Мистрале нет, но появится у близнецов, если я помогу в будущем, точнее когда они сами накопят с моей помощью или сами справятся. Шанс перехода через камин "знакомых" минимален, пренебречь можно. Гринготтс... Вот тут вопрос. Ввиду высокого шанса встретиться с дельцами также вряд ли они перенесутся через банк, да и гоблины вряд ли будут рады такому, но если камины есть для клиентов, а Уизли среди них – шанс есть. К тому же Артур – владелец ячейки – может переместиться из Министерства для выделения средств, ели забыл или договорился так ранее. Лютный – нереально, исключаем сразу. Министерство – вероятно, но зачем семье перемещаться через работу кормильца, если можно напрямую? Вопреки всем моим ожиданиям относительно тупых магов, с логикой они все же дружат, за исключением особо критичных ситуаций, но там альтернативный дар. Следим за выходом. Магическая библиотека... Тоже вопросы вызывает. Билл – еще ученик Хогвартса – наверняка посещает этот институт культуры общества ведь для становления разрушителем проклятий надо много знать и готовиться не один год, да и драконолог тоже может пойти за анатомией этих магических хищников. Как пункт выхода не стану исключать, но как пункт прибытия – маловероятно в виду требования получения денег. Итак: Следим за входами в Бар, Министерство и Гринготтс имеющие в каминные точки выхода и наиболее приближенные к пунктам выхода аппарацией (задний двор Дырявого Котла) и порталом (банк). Видеть бы еще активно на 180 градусов... Периферийное зрение все же не может передать информацию так четко, как прямая линия видимости. Надо будет создать еще один амулет, настроенный именно на звуковую, визуальную и ароматическую информацию. Ну что же, обстановку я узнал. Время? 8:53. Поиск следов. Отстранившись от анализа, перевел все внимание на перетекающую туда-сюда толпу, начав высматривать рыжие волосы в количестве нескольких штук, но... Младшие Уизли вряд ли еще вышли ростом, так что ищем даже одиночную – Молли. А еще я сам не вышел ростом, да еще и сижу... – Эстер, я хочу на второй этаж! – Крис? Но там же нет тени! – Хочу! Хочу посмотреть с высоты! – Ладно, уговорил... Винтер за руку повела меня-младшего брата внутрь кафе. Уже сейчас было мало места на первом этаже, как и на втором, но вот балкон, выходящий на улицу козырьком для уличных столиков. Пока Эстер злобно отбивала столик с краю балкона у двух девушек постарше на вид, я подтянулся на поручнях, наступив на край горшка с диковинной флорой. Хороший пункт обзора. Проигнорировав щип в бок от Вредины, я не отрывался от поля обзора. Чертыхнувшись немного откинулся назад и подвинулся ближе к местному фикусу – меня могут заметить и что я тогда за охотник?.. Поток был хаотичен и глаза млекопитающегося, не привычные для выслеживания добычи, начинали чуть слезиться. Тряхнув головой сосредоточился перед собой и рассеял взгляд, чуть больше сосредоточившись на периферийном зрении. Рыжий! Нет, русый отлив, да образ ни на одного Уизли похож. Дальше... С каждой минутой шанс появления целей на улице неуклонно возрастал. В итоге я бросал взгляды на трех магов с рыжим цветом волос, но медного оттенка или других примечательных характеристик не было. Даже не глядя поглотил вафельный рожок, принесенный Винтер, продолжая следить за перемещением близ интересующих меня пунктов. Рыжий! В этот раз внимание полностью переключилось на девять магов с волосами медного оттенка, вышедших из бара. Стая. Уизли не одни. Вместе с ними на близком расстоянии движутся еще трое и продолжают перебрасываться словами. Взрослая женщина с темными волосами держит за руку блондинку, предположительно дочь на основании одинакового оттенка глаз. Рядом с близнецами держится темноволосый парень примерно того же возраста. По образам и знании о соседях самих медноволосых можно предположить, что это Пандора и Полумна Лавгуды и Седрик Диггори. – Напряжно... Время? 9:16. Выслеживание. Я начал следить за семьями, стараясь не моргать и не выдавать своего местоположения или пристального внимания – кто-то из магов мог и почувствовать. Дело осложняется. Точно известно, что Пандора Лавгуд была очень способной и невероятной волшебницей. Если предположения читателей истории о том, что она являлась сотрудником Отдела Тайн окажется верной, то хуже ситуации быть не может. Невыразимцы – очень скрытные маги с неясной вертикалью подчинения Министерству и занимающиеся изучением мистических знаний и артефактов. Уровень сил, способностей, критерии отбора, поведенческие модели неизвестны. Дальняя слежка. Приближаться пока не будем. К счастью, кафе в двух домах от бара, и я смог расслышать часть разговора – голоса рыжих даже превосходили своей громкостью общий гвалт посетителей, как бы это не казалось нереальным. Неужели это их расположенность? Магия воздуха или его подтип – звука? Неважно, это можно и позже изучить. – ...Молли, говорю же – все в порядке. Я все равно планировала сходить по магазинам еще вчера, но засиделась за книгой. Даже если сегодня понедельник, то людей не так уж и много. – Старшая пепельная блондинка на вид была рассеяна. Из кармана бледно-серой мантии высовывались трубочки свитков с еще влажными чернилами – над разрезом размытый отпечаток неразборчивых букв. – Все равно мне неудобно... Артур каждый день пользуется камином и порой не замечаем, как быстро может закончиться порох. Мы уже были готовы переместиться и уже зачерпнули летучего пороха, но на троих не хватило. – Старшая среди рыжеволосых выглядела чуть зажато. Одежда у всех восьмерых Уизли была скромной, чуть потертой, но добротной. Более-менее новым можно было назвать одежды старшего из сыновей и единственной девочки – Джинни. – Надо будет прикупить пару горшков. Разговоры взрослых зашли на вопросы планирования маршрута и требуемого. Не отводя взгляд, достал блокнот и начал записывать их список покупок, особенно Лавгуд – даже интересно стало, на что ей могут понадобится такие экзотические ингредиенты, как: огненный кристалл, перо синего голубя мира, лист энта и лунный камень? А дама все так же продолжала перечислять, впав в настолько глубокие размышления, что чуть не налетела на прохожего, зависшего у магазина квиддича, но дочь вовремя потянула мать в сторону, а та этого и не заметила. ...Так. Тут пока два вывода: Пандора не невыразимец, а просто изобретательница, либо я слишком уж многое поставил на их "крутость". В таком случае, в чем может крыться причина сокрытия личности целым отделом? Учитывая Арку, еще живые мозги некоего существа с щупальцами в физрастворе или его аналоге и отдел с маховиками времени... Работа с официально нелегальными магическими трудами и артефактами. Маги – предельно рациональные существа, но даже так – остаются людьми и боятся всего, чего не могут понять. Возможно, понимая их ценность, они не спешат уничтожать те, а потому запрещают и подвергают изучению ограниченным кругом из доверенных лиц, предварительно скрыв их личности, чтобы избежать распространения информации о тайных делах как самого государства, так и лиц, которым выдано разрешение на применение всего, что они сами и запретили. Запретный плод сладок. Узнай гражданские, что кому-то можно то, что им запрещено и может произойти даже спонтанное восстание – они не будут слушать причины таких поступков, нет – они будут бороться за свою "свободу". Требуется дальнейшее наблюдение и исследование с учетом сохранения тайны и собственной безопасности. Среди этих доверенных лиц был Август Руквуд – член радикальной группировки "Пожиратели Смерти" и кто знает сколько еще сторонников еще существующего Темного Лорда смогли скрыться в сердце правительства? Дети застыли перед магазином самой популярной игры магического мира – квиддича и чуть ли не облизывали витрину, разглядывая крайнюю модель метлы из серии "Чистомет". Как я успел заметить за время изучения улочки – магазин был четвертым по посещаемости в городке магов, после банка, бутика мадам Малкин и книжного. Внешне он так же не выделялся от своих собратьев – фасад был наклонен вперед, но не до состояния "едва держусь, сейчас завалюсь". В отношении своих соседей магазин выглядел надежней и не был столь броским на вид. Широкие окна позволяют заглянуть внутрь и полюбоваться как главным товаром, вспомогательным инвентарем и даже плакатами игроков и особо красочных и удачных моментов запечатленной игры на всю стену. Темно-красные деревянные элементы с легким коричневым отливом были очень приятны взгляду. Не удивлюсь, если это настоящее красное дерево. Волшебники... Пределу вашим причудам нет... Если бы не замеченная мной странность в поведении младшего из парней Уизли, я мог пропустить бы пропустить эту аномалию... Вокруг Рона была слабая пелена магии. Не та, которая постоянно обволакивает мага – пассивное излучение магии. Нет, тут было... Насильное излучение? Отторжение? Аура магии была насыщенной, но даже слабее чем пассивное излучение Джинни, а у той – слабее чем у близнецов и так далее. Чем старше маг и... Искусней? Способней? В общем, у взрослых она чуть-чуть, но сильнее и была именно что плотной пленкой, облегающей тело. Это не магический выброс. Облако энергии Рональда было слабо и нейтрально – она ни на что не влияла даже под напором испытываемых им эмоций, ярко отражающихся на его лице. Вот еще одна странность. Он слишком эмоционален. Нет, не в том плане, что как любой чистокровный, парень должен быть чопорным роботом. Тут другое дело. Насколько я успел заметить – Джинни и Луна с энтузиазмом отвлекаются на цветастые и яркие вспышки/объявления/платья/прочее, а вот Рон реагирует диким восторгом на все окружение. Словно попал сюда в первый раз. Примеры у меня перед глазами – несколько первокурсников, видно из обычных семей, в сопровождении магов в официальных костюмах и настороженными родителями, скрывающими свое любопытство. Вся эта ситуация мне нравится все меньше и меньше. Я сбился с шага, когда почувствовал пристальный взгляд откуда-то сверху. Не на меня, но цель слежки явно передо мной. Хищник. Опасен. – Эстер, зайдем сюда? – Пройдя пяток шагов я не глядя ткнул в сторону ближайшего магазина и настойчиво потянул ее в ту сторону, не рискуя посылать мысленные образы и сообщения. Не знаю, почувствовала ли Винтер чего, но так же без наигранности и естественно с искрой любопытства в глазах "сестра позволила себя затащить в магазин. Лишь оказавшись внутри я позволил себе облегченно выдохнуть – чувство пристального взгляда пропало. Цель действительно оказался не я и это хорошо. Плохо то, что его заинтересовал кто-то из моих объектов слежки – направленность взгляда с цели не сместился во время нашего движения. Что делать?! Так, успокойся. Для начала – оглядеться куда это мы зашли. Оказались мы в магазине с ингредиентами и продавец пока не вышел – неплохо, но для начала: – "Лэрс, проследи в тенях за теми рыжими магами, за которыми я только что шел." Сигил на плече поблек, а я ощутил отдаление гончей. Чуть напрягшись, я стал следить глазами старого друга из мира опаснейших темных тварей. Я вытащил из кармана старые очки с треснутой дужкой, царапинами на линзах и отпечатками пальцев с пылью на прозрачной поверхности. Потерев низом футболки надел этот бесполезные для меня "девайс" лишь по одной причине – во время слежения глазами Лэрса мой собственный взгляд "тухнет" и становится мертвенным, если так можно сказать, и блеск линз в отсветах солнца и блики от огня свеч внутри самого магазина скроют мои "рыбьи глаза". Почему я не сделал так сразу? Потому что на такую связь и активную поддержку Лэрса в сокрытии я трачу свою силу из маленького же резерва. Активировал сразу все три мистических знака – метки братьев и рунескрипт, но даже так меня надолго не хватит. На крайний случай – есть небольшой запас в ронделах. Лэрс – призывной зверь из мира тьмы со способностями к двум школам магии и на их активное применение его собственных сил недостаточно. Это отражение Земли слабовато в плане энергетической насыщенности. Со слов деда, последнее заклинание, массово воздействующее на площадь и меняющее окружающую среду было применено еще в далеком тысяча восемьсот тридцать шестом – тогда был создан пространственный коридор между Францией и Британией. И процесс был не мгновенным – этого стоило ожидать, но не шесть недель же! А уж полсотни магов с каждой из сторон, имитировавших одновременное созидание пол года... Стоит ли удивляться такому ослаблению магического фона мира? – Могу я вам чем-то помочь? – Из-за стеллажей вынырнул мужчина средних лет со стопкой книг, плавающих рядом. По взмаху палочки те разлетелись и заняли отведенное им место на забитых полках – книги чуть ужались и освободили ровно столько места, сколько требовалось новым, а стоило тем опуститься на поверхность, как носители информации снова расширились, потеснив новые. В итоге каждая книга отдала одинаковое количество места. ...Это не Флориш и Блоттс. А ведь есть еще одна лавка с палочками на Перекошенной улице. Хотя да, Министерство не позволило бы устроить монополию – это же тотальный контроль своего рынка сбыта и ценообразования со стороны производителя, а значит – неконтролируемый фактор. Если понадобится – могут и сократить на высоту головы с половиной шеи, но – это уже крайняя мера. Если найдется компромат или подставится – можно надавить, но просто так – не поймет никто, кроме отдавшего приказ и вышестоящего начальства. А вот конкуренция и претензии на группы покупателей, реклама, производственный шпионаж – вот это все очень даже хороший фактор частичного, но контроля ситуации. Даже если кадры решают все, незаменимых нет. – "Винтер! Спроси: У вас есть книги по рунам и символам?" – Здравствуйте! У вот этого книжного червячка сегодня день рождения, но он жу~уткий стешняшка и меня перед входом попросили задать вопрос: У вас есть книги по рунам и символам? ...Вредина излучала ехидство и позитив. Вот прямо излучала, иначе и не скажешь! Подобное откровение сбило продавца с толку, а меня краснеть и считать выщерблины на старой, но добротной балке под крышей. – Это ...специфические знания. А где ваши родители, юная леди? – Папа в банк отошел, а мама смотрит ингредиенты, но там жу~утко воняет! Вот мы и отпросились, точнее я попросила денег. Сорока галеонов ведь хватит? – Да-да, вот так глазками хлопай, невинно так, ага... – "Транжира! Да кто в это поверит?!" – "Тебе же книги добываем." – "Вот же... Зараза приставучая!" – "Я тоже тебя люблю, но зефирчики прикупи!" Смотря на эти честные и наивные глаза продавец прогна... – Какой из мертвых языков вас интересует, молодой человек? И да, с днем рождения! Сегодня сделаем вам скидку. Ну так что? ...а?~ – Крис? – Смешинки в льдисто-голубых глазах заставляли чесаться язык – ответную колкость сдерживать не так-то просто. Вот ведь Вредина... Родная, но Вредина! – Ну и чего ты молчишь? Ну же, скажи или закрой ротик, не надо в нее мух ловить! ...Как-нибудь я этой заделке под шубу постригу хвостик в ноль. Ах да, но сначала – неделя Вынужденной диеты на зефирной массе в свежевыжатой лимонной кислоте. Эстер почти незаметно вздрогнула и чуть присела. Хвостик чувствует угрозу? – Ну ладно, я сама скажу! Брюнетка с такими же насыщенными зелеными глазками, как и у меня, почти демонстративно фыркнула и повернулась к продавцу, имя которого мы так и не узнали, а он сам не спешил представляться. Чисто юридически мы младше и должны первыми знакомиться, но только я с Винтер знаем, что оба куда старше дядьки под сорок – самое дикое чувство ощущения течения времени, испытываемое мной из мира в мир. – Можете подобрать книги по символам и рунам древних цивилизаций, особенно по скандинавской, греческой и египетской? В пределах сорока галеонов с учетом скидки, пожалуйста! – Хм, – незнакомец задумался и махнул в сторону читального уголка из двух столов с парой кресел у каждого. – Посидите тут, я сейчас соберу заказ. Забравшись в кресло, я повернулся в сторону ближайшего стеллажа, сохраняя проход в пределах видимости, сосредоточился на сигиле на левом плече. Лэрс продолжал следить. Семьи из поселения магов близ Оттери-Сент Кечпоул ходили по торговой улице, надолго затерявшись внутри трех магазинов и вызывая во мне желание бежать за ними, даже если есть риск раскрытия моей настоящей личности. На иллюзию Винтер можно надеяться, но зачем собственноручно подставляться? – Не заждались? – Ну зачем так подкрадываться? Я едва удержался от того, чтобы не вырвать рондел... Да я и сам хорош – окончательно приглушил связь со своими органами чувств, полностью доверившись Лэрсу и так резко вернуться к чувствам собственного было очень неприятно – все же гончая тьмы воспринимает мир совершенно иначе. Даже если воспринимаемая мифическим существом цветовая гамма в мире теней была ограничена черно-белым цветом и оттенками серого, но картинка не сливалась в одну сплошную кляксу – он умудрялся передавать мне даже самые мельчайшие различия. Человеческий глаз не способен воспринять такие оттенки, но ведь их воспринимает сам Лэрс и по связи передает мне, вот только этим гончая неплохо так и давит мне на мозги. – Нет! Как можно соскучиться читая названия на корешках книг, да Крис? – Винтер, береги свой хвост от встречи с принесенными талмудами и тесного знакомства с Доном Косяком и Сэром Дверью! О~ да!~ Вот этот взгляд полный вселенской скорби мне больше нравится! Но бесенят оттуда выгнать надо... – Итого: восемнадцать книг за 37 галеонов 6 сиклей и 13 кнатов. Из них 7 книг относятся к двум сборникам: 2 по Египетским символам, 2 по Греческим и 3 по Скандинавским. – Ого! Спасибо, дядя! Шебутная привычно развела кипучую деятельность перекладывания из пустого в порожнее, собирая пирамиды из принесенных книг, разглядывая завораживающие анимированные иллюстрации. Я даже не успел как следует поблагодарить продавца, как уже оказался на улице, "тактически растворившись в толпе". Ну и ассистентка у меня... Медленно следуя за крутящимися среди основных школьных магазинов Уизли, я не выдержал и спустился к ним поближе, держась за руку с "сестры" и теряясь на фоне взрослых и подростков, я приблизился к сборной солянке на непозволительно близкое расстояние. – Пандора, Гестия, Седрик, не хотите перекусить? Единогласным гамом было принято решение прерваться и отдохнуть на террасе кафе Фортескью. Мы с Винтер чуть ранее прошмыгнули и снова скрылись у кадка с зеленью на балконе второго этажа. Может я и не вижу всех, но прекрасно слышу, а глазами мне выступает верный боевой товарищ, вышедший из тени низкой скатерти у соседнего стола, оставшись незамеченным никем. ...Путешествие таракана вокруг стакана, да? Когда количество пакетов и кульков перевалило за все мыслимые пределы, а Молли так и не засунула ни одну из них в свою Широкую дамскую сумку, я подумал, что дал слишком много кредитов доверия магам, но потом присмотрелся и понял, что Фред с Джорджем никуда не сбегают, а Чарли с Биллом лишь перекинулись парой фраз со знакомыми/друзьями. Это такая хитрая тактика контроля окружения да?.. Что-то мне верится в такую версию куда больше, чем в "дурочку" Молли Уизли, бывшую Прюэт. Так, все! Не время! Поразмышлять на отвлеченные темы можно и потом. Пятнадцать минут снизу мне доносились бесполезные разговоры, не несущие и крохи ценной информации, а потому – пролетевшие мимо сознания, но отложенные в библиотеку воспоминаний. Активная зона размышлений сейчас была занята куда более важным: Загон добычи. Уизли всем составом, пара представительниц семьи Лавгуд и гостящий у них Диггори засобирались. Расплатившись за перекус, компания подхватила свои приобретения и медленно зашагала в сторону Дырявого Котла. – "Лэрс!" Охотник не идет в логово зверя. Никогда! Он выслеживает добычу, изучает новое окружение и загоняет ее, не оставляя ни единого шанса, даже надежду. Охота – это ведь тоже искусство! Я – Поттер. Желание Созидать буквально течет у меня в жилах. Чем сбор информации и выстраивание ловушки не творения? Гончая мгновенно скрылась в тени стола и переместилось в отсвет старшего из сыновей. Взгляд с "высоты" постепенно удалился и перестал ощущаться. Я не единственный охотник в этом болоте магической Англии, ожидать иного было бы наивно с моей стороны. Но кто и кого заинтересовал? Выжидание. Иного варианта не остается. Шанс, что нас обнаружили мал, но исключать нельзя – все же мы передвигались вблизи от цели/-ей. Источник остается неизвестен, но его наличие – уже преимущество. Или мне намеренно "открылись"? Радиус амулета не добивал до скрытого наблюдателя, да и примерное местоположение я не смог определить – слишком сосредоточенная слежка за кем-то из Уизли и толпа посетителей, так или иначе смотрящих на свое окружение – собеседника или объект в витрине. Ну что же паранойя – залог физического здоровья и течи в крыше параноика. Сейчас остается только один вопрос: рискнуть сейчас или выждать?