***
Посещение Хогсмида для многих учеников было одним из самых долгожданных событий в этом месяце. Но не для него. Вернувшись с прогулки, он пошёл в Большой зал, откуда уже через несколько минут направился прямиком в подземелья. Гостиная встретила его безмолвной тишиной, что не вызвало у него ни малейшего удивления. Он был единственным, кто вернулся в замок из деревни. Именно благодаря этому сегодня он впервые за долгое время посетил ужин и перекусил нормальной пищей. Первым, на что он обратил внимание, зайдя в комнату, являлась бархатная коробочка на его кровати. Его внутренности скрутило настолько, что перехватило дыхание. Он перевёл взгляд на пол, туда, где лежал зачарованный заклинанием маскировки бесформенный свёрток из лавки «Боргин и Бёркс». До темноты оставалось ещё несколько часов, поэтому о возвращении однокурсников из Хогсмида ему беспокоиться не пришлось. За ним никто не следил. Панси была на свидании. Грейнджер, когда он видел её в последний раз, сидела в библиотеке вместе с Долгопупсом. Поттер и Уизли, вероятно, сейчас прожигают свои последние деньги в лавке Зонко. Единственной нерешённой для него проблемой по прежнему оставались проклятое ожерелье и отравленная бутылка медовухи. Драко сбросил с себя пальто и мантию. Ощущение влажного воздуха, холодящего кожу, было приятным. Он снял с себя рубашку и поменял её на свежую, всё ещё пропитанную теплом от небольшого камина. Закончив переодевание, Драко уселся на кровать с каким-то тёплым и странно умиротворённым чувством спокойствия, но уже через мгновение это ощущение исчезло. Он поднялся на ноги и рывком выдвинул из под кровати свой сундук. Его вниманием завладело небольшое потайное отделение, скрытое самыми надёжными, из известных Драко, защитными чарами. Сундук будет первым, что станут досматривать при возникновении подозрений. В последнее время Драко часто замечал за Поттером чрезмерное внимание в свою сторону. Слизеринцу не особо хотелось быть тем, по чьей вине могли раскрыться планы Тёмного Лорда. Распахнутая крышка сундука словно манила запереть за собой все его секреты. Это место будут обыскивать самым первым. На первый взгляд нельзя было понять, что содержали в себе свёртки. Ни для кого не секрет, что студенты провозили алкоголь в школу. Если бутылку медовухи найдут, то скорее не обратят на неё внимание, чем начнут испытывать на наличие яда. На случай обнаружения ожерелья он мог бы сказать, что это заранее заготовленный подарок для Панси. Среди учеников давно ходили слухи об их романтической связи. Это было ему на руку. Легенда с ожерельем не вызовет подозрений. Они могут думать что угодно, лишь бы продолжали оставаться далеко от истинной разгадки. Он рисковал, пытаясь спрятать всё это здесь. Что если найдётся тот, кто ему не поверит? Что если все его планы пойдут под откос? Нет, он не может всё так оставить. Тем более Панси имеет право не быть втянутой в его проблемы. Его голова раскалывалась. Драко посмотрел в окно. Ему начали слышаться не существующие взбирающиеся по лестнице шаги, хотя солнце ещё не зашло, и его однокурсники не могли вернуться из Хогсмида раньше положенного времени. Осмотревшись, он остановил своё внимание на письме, которое ему доставила сова этим утром. Оно было подписано именем его матери. Нарцисса писала, что любит его и очень скучает. В качестве ответа Драко послал записку, в которой сообщил о своём намерении на время каникул остаться в школе. Мать не высказала ему прямым текстом своё пожелание по поводу места, где ему стоит провести каникулы, но Драко и без того понял основной смысл посланного письма: не возвращайся домой. В широко распахнутом сундуке виднелись стопки книг, одежда и другие незначительные предметы. Немногим глубже выглядывала его форма для квиддича. Когда он в последний раз пользовался ею? Следующее произошло слишком быстро. Он протянул руку, чтобы достать ожерелье и свёрток с бутылкой, и чуть не задохнулся, когда крышка сундука с грохотом захлопнулась. Замерев на половине пути, он в шоке уставился на сундук. Оно едва не лишило его руки! Он моргнул один раз. Второй. Это всего лишь сундук. Однако среди очертаний крышки, когда Драко снова потянулся к ней, показались зубы с острыми, как лезвие, клыками. Он подошёл ближе, и они исчезли. Их не было — никогда не было — но то, что он видел, казалось таким реальным. Это не по-настоящему. Драко внимательно посмотрел на сундук, но на этот раз ничего не произошло. Он подавил дрожь. Стараясь не обращать внимание на страх, он медленно приблизился к сундуку и достал медовуху с ожерельем. Я схожу с ума. Это ничего не означало. Каждому хотя бы раз мерещились странные вещи. По правде говоря, этого следовало ожидать, если брать в учёт его напрочь сбитый график сна. Он услышал мягкий, словно шёпот матери, знакомый голос. Выкинь в окно. Уничтожь их. Расскажи кому-нибудь. Кому годно. Бутылка медовухи холодила его кожу. Я не могу. Он убьёт меня. Вдруг кто-то сможет помочь тебе? Его глаза запекло. Никто не сможет мне помочь. По его левому предплечью словно полоснули огнём. Драко стиснул зубы и представил, что это всего лишь жар от солнца, выглядывающего из-за приоткрытой створки окна. Кто-нибудь сможет помочь тебе. Перед глазами промелькнули множество образов знакомых лиц. Но кто захочет? Кто? Его посетило внезапное озарение. Он бросился к своей кровати и вынул из сундука проклятые предметы. Погрязнув в размышлениях о своём задании, он забыл, что для сокрытия артефактов не обязательно использовать магические способности. Драко схватил кровать за полог и оттащил её от стены. Это оказалось сделать гораздо сложнее, чем раньше; он сильно похудел, и его мышцы ослабли. С его последних тренировок прошло слишком много времени, а недостаток сна и питательных веществ в его организме только усугубили ситуацию. Никто. Я никому не смогу об этом рассказать. Он взял свою палочку и опустился на колени. Изучив дощатый пол, он нашёл одну из наиболее расшатанных половиц и отделил её от остальных. Всмотревшись в тёмное пространство под полом ещё раз, он положил туда бутылку и ожерелье. Голос вернулся. Даже Панси? Закончив, он поставил кровать на место и начал массировать свои виски, пытаясь унять головную боль. Набат колокола в голове затих. Даже ей. Казалось, он был вне себя. Это было всё таким странным, но он не мог ничего сделать, чтобы это исправить. Конечно, он мог рассказать всё Панси. Он знал, что должен был рассказать ей, но не мог этого сделать. Драко опустил взгляд на свои руки. Красные руки. Красные руки. Я не могу это исправить. Началось. Он обхватил голову обеими руками. Образы снова затопили его разум. Нет. Пустые глаза. Вялая, окровавленная рука, безвольно лежащая на берегу мелководья. Тяжело дыша, он открыл глаза. «Тебе нужна помощь», — повторил голос. Я не могу это сделать. «Но ты делал это раньше, — появился второй, пропитанный злобой голос. — И сделаешь это снова.» Драко вздрогнул. Красные руки. Мёртвые глаза. Я умру. Он понял, что больше не может здесь находится. Драко схватил мантию и выбежал из комнаты так быстро, насколько смог. Его путь лежал к совятне. Достигнув подхода к башне, он остановился, когда почувствовал чьё-то присутствие. Ещё год назад он не обратил бы на это внимание и, поднявшись, продолжил бы свои дела. Сейчас же он задержался на верхних ступеньках, затаившись в пространстве между небольшими выступами в стене. Его не видели, но он — да. Это была она. Всегда она. Он был рад, что заметил её раньше, чем успел бы полностью подняться. Она стояла к нему спиной, её лицо было направлено прямо на хмурое облачное небо. Её сова, зажав между когтями увесистый конверт, только что улетела. Она обняла себя руками. По какой-то необъяснимой причине ему захотелось остаться там и продолжить наблюдать за ней, но, опасаясь её угроз, он спустился вниз и затаился в нише напротив прохода в башню. Он оставался в тени до тех пор, пока не услышал звук её быстрых шагов. Драко подождал минуту, а затем поднялся по лестнице, стараясь не думать о возможном адресанте её письма. Мороз холодил его кожу, но он едва ли замечал это. Пошёл снег. Тёмная земля у основания башни начала скрываться под белым снеговым покрывалом. С этой высоты открывался невероятно красивый вид; снежинки, падающие с неба, представляли собой до странного успокаивающее зрелище. Совы, тихо ухая, покачивались на жёрдочках. Он не слышал их. Ледяные хлопья снега прилипали к его лицу и мантии, а после начинали таять, оставляя после себя влажные пятна. Он не хотел уходить. Не тогда, когда почти поверил в то, что всё стало по-прежнему. Он привык к тишине. Но в последнее время её стало слишком много. Это сводило с ума. Тишина следовала за ним повсюду, не давая покоя ни во сне, ни наяву. Всё, что он мог слышать в такие моменты — это шёпот в его голове. Сомнение. И страх. Однако здесь, сейчас, он наконец остался наедине с собой. Его разум успокоился. Это ощущение было похоже на погружение в воду. Он испытал такое облегчение, что его глаза не произвольно закрылись. Позволив снегу продолжить падать на его сомкнутые веки, он впервые за долгое время почувствовал накатывающее забвение.Глава 7. Медовуха и письмо
20 августа 2020 г. в 18:47
— Ты слишком долго на него смотришь, — прошептала Гермиона Гарри, который уже несколько минут не отрывался от стола Слизерина.
Гарри моргнул и, нахмурившись, опустил взгляд на свою тарелку.
— С ним что-то не так.
— А когда было по другому? — спросил Рон, откусывая кусок от пирога.
— Здесь что-то другое, — пробормотал Гарри, продолжая изучать тарелку.
Гермиона старалась не смотреть на Малфоя, но её глаза упрямо возвращались к столу напротив. Не найдя его там, она посмотрела на двери и увидела, как Малфой скрылся за поворотом.
— Он ушёл, — сказала она. Услышав подругу, Рон и Гарри бесцеремонно обернулись. Гермиона вздохнула и закатила глаза. — Вы не можете продолжать следить за ним так открыто и вместе с тем ожидать, что он не заметит вашего внимания.
— То есть ты думаешь, что он может подозревать о наших догадках, — сказал Рон, скрестив руки.
— Да, и поэтому теперь он будет ещё более осторожным.
Рон нахмурился.
— Вы понимаете, что именно я имею в виду? Хитрость — вот главный ключ к разгадке. Помните, как в прошлом году Инспекционная Дружина следила за нами, а мы об этом даже не подозревали?
— Ты права, — кивнул Гарри, потирая свой шрам.
— Я буду в библиотеке, — сказала Гермиона, поднимаясь со своего места. — Не хотите присоединиться?
Рон фыркнул. Гарри покачал головой.
— Тогда увидимся позже.
— Подожди, ты разве не пойдёшь сегодня с нами в Хогсмид?
— Конечно пойду, — ответила Гермиона. — Встретимся в четыре у ворот.