Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Так получилось, что Сатин фактически пропустила все последние приключения – не поучаствовала в подготовке к битве с шаром и не побывала ни в Китае, ни в Италии, ни в микромире, что, конечно, очень расстраивало наемницу. Но, к счастью, скоро ее ожидали свои приключения – режим Штурм в турнире, что тоже подразумевало определенный сюжетный экшн и некую компенсацию. И первым местом, куда ей и ее команде предстояло отправиться – тропический Икс-остров. Море, песок, пальмы, зелень, хеллбендер включен, так что можно смело устраивать джип-сафари – что может быть лучше для девушки, пропустившей отпуск? Ну и, конечно же, положить в турнирную копилку пару очков за победу над командой-соперником. Сама битва воссоздавала сценарий боя на одном из семи секретных островов, превращенных в исследовательские лаборатории. Необходимо было уничтожить локатор, что отключит аварийную систему, но перед этим еще придется разрушить две антенны. В общем, купальники и солнечные очки остаются на потом. Хотя, нет, очки все-таки понадобятся – уж очень тропическое солнце яркое! Соперником «Сверхновой» стала одна из команд роботов с планеты Премака – «Редукторы». Эти роботы неброской расцветки были созданы в результате проекта FMBT [49] – экспериментов по полному переносу разума человека в машину – для военных целей. После окончания кампании несколько роботов выжило, но было списано за дальнейшей ненадобностью. Тем не менее, они оказались в довольно-таки неплохом состоянии, чем и воспользовалась Премака, снарядив из них одну из своих команд для турнира. «Редукторы», как истинные труженики еще при службе, были отправлены на передовую, буквально брошены на амбразуру, дабы зачистить пути для остальных команд роботов, устранив с их пути часть соперников. Конечно, «Редукторам» не очень нравилось, что по их следам, по протоптанной дорожке, пойдут другие команды, такие как, «Лорды Боли» или «Снос», в состав которых входили роботы гораздо более современные, лучше оснащенные и экипированные, но при этом с кучей, как они считали, ненужных функций, типа неоновой подсветки, мерцающих вставок или яркой раскраски – мажоры, короче. Однако, тем не менее, относились они к этому смиренно, не выказывая никаких признаков неудовольствия или противления – роботы же – и просто добросовестно выполняли свою работу – авось и им что-то перепадет. Лидером «Редукторов» был Трибалва – робот как раз таки с мерцающими вставками, но не агрессивными – на груди, голове, ступнях и небольших крыльях на локтях. Другие роботы его уважали, так как он засчет этих мерцаний подавал им условные сигналы и вел за собой, что было особенно актуально в темное время суток или на темных аренах. Сделан Трибалва был по аналогии с Мандибулой, но отличался гораздо меньшей кровожадностью и не такой высокой эффективностью. Вторым номером был Вархед – оранжево-серый робот, который тестировал чип нового утонченного искусственного интеллекта и мечтал о славе и популярности, но это было лишь второстепенными целями. Трое остальных – Вульф, Эмульсифер и Син обычно работали в связке. Первые двое были прямыми участниками эксперимента по FMBT и воевали на передовой, а Син, робот старой конструкции, использовался преимущественно в погрузочных работах еще до начала первых турниров. Позже он был реставрирован, модифицирован и перенастроен как военный дроид. Отличительной особенностью Сина было то, что он распознавал как своих только роботов с проекта FMBT, что с одной стороны являлось багом ИИ, а с другой делало невозможными попытки с помощью всяких Кровавых Обрядов переманить его на свою сторону другими командами. У наемников на матч вышли: Сапфир – само собой, Сатин – опять же, само собой, БлэкДжек – как лучший водитель хеллбендера, Эрика – как самая быстрая, чтобы нажимать всякие рычаги, когда нужно, и Енки – художникам такие живописные места полезны для вдохновения. Посмотрев вводный ролик, игроки поняли, что сценарий похож на «Побег с верфи», только длиннее и интереснее, а чистые солнечные острова гораздо приятнее мрачных, набитых хламом верфей. Кроме того, Сатин помнила тот досадный казус, что произошел с ней на них в прошлом сезоне, из-за чего ей пришлось покинуть матч в самом начале. Тогда ее «Железная Стража» уступила «Удару Грома» Малькольма, игроки которого сумели выполнить последнюю миссию на несколько миллисекунд быстрее. Обидный, досадный проигрыш, будь она тогда на арене, возможно, все сложилось бы по-другому. Так что сегодня должен быть двойной реванш. Матч начался. Игроки «Сверхновой», нападающие первыми, оказались на лазурном побережье, где их встретило яркое солнце, белый песок и крики чаек. Впереди стояло несколько ящиков с оружием, пушка-часовой и несколько пальм, а вдалеке, под соломенной крышей бунгало – хеллбендер, на котором им и предстоит проделать вояж по острову. Но наемники знали, что сейчас он нерабочий – сперва нужно найти энергетическое ядро-мотор, как и на верфях. Для этого было необходимо сплавать на небольшой островок слева, с двумя пальмами и вышкой, на нижней платформе которой охраняемое бдительными роботами и лежало ядро. Сапфир грамотно спланировала операцию, распределив товарищей по команде – снайперка БлэкДжек и миниган Эрики позволили быстро пробить оборону «Редукторов», а тем временем она сама под прикрытием Сатин и Енки добралась до ядра. Первая цель выполнена! Теперь предстояло доставить энергетический мотор к хеллбендеру. Это сделал Енки, когда Сапфир, отсвечивающую ярким красным рюкзачком, сразил шоковым выстрелом Трибалва. После выполнения этой миссии Сатин пополнила боезапас из оружейных ящиков возле бунгало, где были ее любимая шок-винтовка и световая пушка. БлэкДжек, Енки и Сапфир запрыгнули в джип и укатили в сторону следующих островков, к которым от берега вели джамппады. Сатин и Эрика пожали плечами – им пришлось добираться дотуда пешком. Зарядившись малыми щитами, которые как раз респаунились неподалеку, обе наемницы длинным прыжком переправились на следующий остров. Сатин вспомнила, как они с Искрой прыгали по джаммпадам в Сириусополисе и улыбнулась. Как давно это было! На песчаной гряде, ведущей к основному острову, виднелись следы шипованых колес. Атакующие укатили уже далеко, но Сатин с Эрикой их быстро догнали, прыгая по джамппадам, как кузнечики. Затем они прошли по мелководью и добрались до неглубокого бункера, в котором Сапфир и команда уже расправлялись с защищающими его роботами. Взрывчатка была установлена, и первая антенна-вышка за бункером рухнула, ломая забор и освобождая атакующим путь к гаражу, в котором им предстояло взять новый комплект взрывчатки для уничтожения второй антенны и локатора. Раскрывшиеся часовые расстреляли оставшихся роботов, раненые в бою наемники подлечились аптечками и щитами и продолжили свой путь. Теперь им нужно добраться до моста. На этот раз Сатин ехала в джипе вместе с БлэкДжек и Сапфир. БлэкДжек вела машину, Сатин сидела рядом за боковой пушкой, а Сапфир за кабиной держала управление задней. Это было открытое и самое уязвимое место, но лидер наемников любила риск. Они выехали за пределы гаражной территории, преодолели небольшую речку, на берегу которой был джамппад – позже Сатин увидела в зеркале заднего обзора, как Енки через него прыгнул за ними – и въехали в скалистую местность. Здесь Сапфир их оставила, отправившись помогать Эрике и Енки, которые уже добирались до моста. Сатин и БлэкДжек остановились возле каменного образования в виде арки и стали ждать. Мост, как и на верфях, предстояло пересечь на хеллбендере, и стоило его поберечь пока от пуль защитников. Кто-то из роботов все же увидел их – несколько пуль чиркнули по броне машины, и БлэкДжек завела ее за скалу. Пусть попробуют приблизиться! Тем временем их коллеги наконец опустили мост – награда в виде маленькой коронки за выполнение цели досталась Эрике, – и БлэкДжек надавила на газ, выводя машину из-за укрытия. Сатин приготовилась стрелять на поражение. Она очень любила комбо, а у боковой пушки хеллбендера они были автоматические. Несколько роботов разлетелось на кусочки. БлэкДжек пересекла мост, и очередная коронка досталась ей. Они с Сатин двинулись дальше по местности, где справа от них были сочная трава и деревья, а слева – камни и горы. Остальные наемники следовали за ними по джамппадам. Воистину экранизация произведения про кузнечика. Вот только кузнечики здесь были красные и хорошо вооружены. Теперь дело за второй антенной. Машину следовало поставить на платформу, чтобы открыть двери, но спрыгивающие из сооружения двойной крепости роботы этому всячески препятствовали. Они даже уничтожили хеллбендер, из-за чего наемникам пришлось начинать сначала. Теперь машину вели Сапфир и Енки, которых роботы отправили на респ, а остальные наемницы продолжали отбиваться. Пришлось даже воспользоваться ракетницей из ящика неподалеку, чтобы сдержать неугомонных смутьянов. Тем не менее, роботы осыпали их просто веерами ракет, кучей плазменных снарядов и даже кидали пауков. Эрика побежала от преследующей ее механической многолапой мины, но Син обстрелял ее плазмой, отправив на респ, а через секунду Сатин не успела уклониться от очередной ракеты Трибалвы, отправившись за ней следом. Подоспевшие Сапфир с Енки стали помогать держащейся из последних сил БлэкДжек. Пока Енки раскидывал противников с помощью комбо, Сапфир, чертыхаясь, пыталась все-таки поставить сбиваемую ракетами роботов машину на платформу. Наконец ей это удалось – двери двойной крепости открылись, и бой продолжился уже внутри, завершившись через некоторое время победой наемников. БлэкДжек все-таки отправили на респ, но Сапфир и Енки доделали работу вдвоем. Пока лидер закрепляла взрывчатку, ее напарник прикрывал ее, успешно отбивая атаки шок-винтовкой. Все же последняя ракета сразила Сапфир, но она успела выполнить цель. Тем временем Сатин и Эрика добрались до Енки, и он сел к ним в джип. Сапфир и БлэкДжек, нажав кнопку телепортации, ставшей возможной благодаря зачистке территории, респаунились рядом. Эрика уступила водительское место БлэкДжек, и они отправились к следующей цели. Преодолев поросшую деревьями скалистую аллею, наемники добрались до небольшого ущелья с водопадом и парой мостов. Левый, искусственный, был сломан, поэтому пришлось перебираться по правому, образованному естественными природными силами и очень узкому. Предварительно БлэкДжек пропустила вперед пешую часть команды, к которой присоединился Енки, и стала медленно, но аккуратно, стараясь не уронить машину вниз, в воду, переправлять ее на ту сторону. Тем временем остальная часть команды после километрового кросса добралась до гаража. Слева от него крутая дорога вела в горы, к секретной базе. Переведя дух, наемники стали взбираться, а вскоре к ним присоединился и пересекший ущелье джип. Вот в вышине, на фоне синего неба, по которому белой ватой медленно плыли облака, показался локатор в виде большой приемной тарелки. Путь к ней лежал через базу с темными побитыми стенами, погнутыми перилами и злобными роботами, у которых остался последний шанс остановить нападающих. Бросив уже ненужный транспорт, наемницы выскочили, готовясь дать последний бой. Медленно продвигаясь вдоль базы, внутри еще более разбитой и разломанной, чем снаружи, они наконец добрались до двери, ведущей под землю, к системе управления локатором. За дверью оказался длинный освещенный коридор из желтого камня с несколькими нишами, из каждой из которых выскакивали роботы. Енки забежал в первую нишу, чтобы подзарядиться, но получил несколько разрядов от часового и отправился на респ. Генератор находился в самой последней нише. Наемникам пришлось повозиться, чтобы добраться к ней – в тесном коридоре у роботов-ракетчиков было преимущество – они просто палили в толпу, а наемникам, пытающимся продвигаться вперед и при этом не мешать друг другу, приходилось нелегко. И все же защита пала. Последний комплект взрывчатки был закреплен на генераторе, и у игроков «Сверхновой» оставалось всего полминуты, чтобы через открывшуюся последнюю дверь пробежать по длинному коридору с двумя массивными трубами над головой и выполнить прыжок длиной в несколько десятков метров в воду. Лазурная гладь скрыла их с головой, а через секунду раздался взрыв – подземная база и локатор были уничтожены. Теперь очередь роботов атаковать. Смогут ли они действовать так же слаженно и эффективно, как и наемники? В атакующем раунде у «Редукторов» появился робот под ником Черная Вдова, заменивший Вархеда, у «Сверхновой» изменений в составе не было – Сапфир решила не менять коней на переправе. Итак, теперь наемники оказались на островке с вышкой и площадкой, на которой лежало ядро. Оружейные ящики одарили их шок-винтовками, био и миноукладчиками, а у «Редукторов» в механических руках оказались снайперки, миниганы и линки. Роботы поплыли к островку, благо были сделаны из нержавеющих металлов, на ходу выпуская заряды плазмы и пытаясь сделать хедшот защитникам, но в движении это было сложно, тем более что наемники спрятались за вышкой и у подножия песчаного холма, практически не попадая в зону поражения. Когда же они выходили оттуда, уклоняясь от зеленых сгустков, их шоковые лучи разили без промаха – в воде противник был особенно уязвим. Больше всего фрагов набирала Сатин, а если кому-то из «Редукторов» удавалось высадиться на берег – там их ждали заботливо размещенные мины-пауки. Почти на полминуты больше роботам потребовалось, чтобы добраться-таки до ядра. Наемники могли сдерживать их еще дольше, если бы у Сатин – как всегда не вовремя! – закончились патроны в ее шок-винтовке – стоило только отвернуться и сделать пару шагов к ящику, как ранца и след простыл! До хеллбендера атакующие тащили ядро тоже дольше – если наемники уронили ранец лишь раз, в самом конце, роботы сделали это трижды, в результате чего «Сверхновая» выиграла еще полминуты. Затем защитники, не дожидаясь пока их изрешетят появившиеся пушки-часовые, дружно телепортировались к бункеру с первой антенной. Там в их боезапас добавились гранатомет и снайперка, причем последняя пришлась очень кстати – БлэкДжек, лучший снайпер команды, четко снимала пеших противников, а вскоре к ней присоединились Сапфир и Сатин. Негромко свистели пули, падали в воду и тонули пораженные роботы, светило солнышко, шумел прибой – красота! Эрике и Енки, которые не были так хороши в дальнем бою, практически ничего не доставалось, и девушка предложила подобраться поближе к машине, закидать ее прилипающими гранатами, а потом изрешетить их из минигана. План стоил этой парочке нескольких фрагов, но джип все равно удалось уничтожить, и атакующим пришлось возвращаться за ним снова. Первую антенну роботы уничтожили еще на минуту позже наемников, отчего у тех преимущество возросло уже до двух минут. А дальше для «Редукторов» начался настоящий ад – гараж с взрывчаткой С4, которую наемники взяли практически сразу, даже не задумываясь, они штурмовали почти две трети оставшегося у них времени! Игроки «Сверхновой» от души повеселились: в защите хватило и троих, а оставшиеся двое варварски портили подъезжающий хеллбендер, который к концу этой миссии уже дымился. После этого преимущество во времени у «Сверхновой» увеличилось до четырех с лишним минут, а у «Редукторов» осталось чуть больше одной минуты на все про все. Было ясно, что выполнить оставшиеся семь целей они уже не успеют, поэтому наемники не стали тратить особо много сил на защиту рычага моста. Более того, роботы на джипе пропустили подъем вглубь острова, слишком разогнавшись от речушки, и долго не понимали, куда они едут, двигаясь вдоль его береговой линии. А когда мост был опущен, и к нему на последних секундах все же подкатил хеллбендер – едва его колеса коснулись моста, как он взлетел на воздух. Все дело в том, что в дымящийся транспорт наемники стали стрелять еще на подъезде, а Трибалва не был таким хорошим водителем и тактиком, как БлэкДжек, и не догадался спрятать машину в укрытие. 1:0 – такой счет фиксируется во всех матчах по Штурму, и сегодня он в пользу наемников. Очень важная и нужная победа и долгожданный реванш!