Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Смазанная концовка последнего матча никому из наемников не понравилась – радости такая победа не доставила. То, что дается легко – неинтересно. Особенно разочарована была Сапфир: – Нууу… я только разыгралась! – воскликнула она. – Такая арена!.. – а через некоторое время, когда почти вся команда уже разошлась, спросила, обращаясь больше к самой себе: – А не сыграть ли мне еще одну? – Ой, а можно с тобой? – спросила Сатин, оказавшаяся неподалеку и не успевшая покинуть стадион. – Конечно, – улыбнулась Сапфир. – Буду рада твоей компании! – Честно говоря, я тут даже не разыгралась, – пожаловалась Сатин.– И фрагов меньше всех набрала. – У тебя есть возможность исправить это, – подмигнула ей подруга. – Супер! – обрадовалась блонди. – А какую арену выберем? – Хмм… дай-ка подумать… – Сапфир щелкала по кнопкам терминала. – Что-нибудь необычное, не очень сложное, типа базового корабля скаарджей, но и не очень простое. Желательно то, что мы раньше не играли… Во! – она остановила выбор на арене с дамбой у лавовой реки. – Как тебе? – повернулась она к Сатин. – И атмосфера похожа! Сатин захлопала в ладоши. – Окей, раз ты согласна… – Сапфир щелкнула еще несколько кнопок, устанавливая настройки, а затем положила руку на последнюю, самую большую, запускающую арену, и мягко надавила ее. В следующую секунду они оказались на арене, воплощающей сценарий разрушения геллионами термоэлектрической дамбы на Альфа Печи. Девушки не стали читать про этот сценарий в терминале подробнее, также Сапфир пропустила вводный ролик, решив, что они разберутся по ходу – лидерше наемников не терпелось приступить к экшену. – Не усну, пока не получу достаточно адреналина, – сказала она Сатин. – И если эти ребята нам его не дали, придется добирать самой. Как хорошо, что мы можем потренироваться где угодно и когда угодно, хоть сразу после официального матча! Сатин не могла с этим утверждением не согласиться: лишний матч с любимой подругой – что может быть лучше? Она присоединилась к команде Сапфир. Кроме них на арене больше никого не оказалось, но это не смутило лидершу. – Потренируем скорость! – сказала Сапфир напарнице. – Заодно изучим тут все, вдруг она нам в турнире попадется! Первым заданием было опустить рычаг, открывающий защитные ворота. Сгусток синего света, появившийся в комнате с несколькими генераторами и металлическими контейнерами, где они стояли, устремился наружу, мимо груды ящиков и часового в арку справа, указывая путь. Наемницы зарядились из оружейных ящиков – на всякий случай – и вышли из темного помещения под ржавое небо планеты. Впереди из-за моста шел пар, взлетали и падали горящие куски вымываемых лавой пород, а слева с невысокой скалы медленно стекал лавовый водопад, у подножия которого, прямо за оградой, пузырился гейзер. Поднявшись по лесенке между часовыми, девушки пошли по мосту с анфиладой арок, в центре которого стоял пустой брошенный бензовоз. Сатин подняла голову: над ними, изгибаясь, проходила сетчатая, пульсирующая синим кишка – очевидно, источник энергии, который им предстоит деактивировать. Первая цель располагалась за мостом. Завернув налево, девушки спрыгнули вниз к рубильнику, и Сапфир опустила его. – Я заметила справа от моста ход низом, – сказала она Сатин, пока ворота открывались. – В следующем раунде попробуем пробежаться по нему, посмотрим, что там. Теперь предстояло уничтожить осевой генератор. Он находился в длинном помещении, под прозрачным полом которого тянулись пульсирующие синим и белым трубки, а по потолку пробегали энергетические разряды пурпурного цвета. Как хорошо, что они взяли с собой оружие! Ракетницы быстро помогли выполнить эту цель, которая открыла доступ к следующим, главным генераторам в количестве трех штук. Поднявшись по широкому пандусу, от энергетических всполохов окрашенному в малиновый, наемницы покинули зал и вышли к полуразрушенному мосту через лаву к следующему зданию. На мосту стояла цистерна с бензином, склонившая кабину с передними колесами в лаву, а в начале его – джамппад, которым девушки и решили воспользоваться. У Сатин захватило дух, когда он увидела сверху, что мост состоит всего из трех разрозненных кусков-платформ, и приземлилась на среднюю, прямо возле бензовоза. Чтобы попасть на третью, пришлось выполнить додж, а затем повторить этот маневр, чтобы попасть к самому зданию. Лава и раскаленная земля были совсем близко, что добавило адреналина. Умеет же Сапфир выбирать арены! Что ж, если кто-то из соперников выберет ее в будущем, она уже знает, как действовать. Подзарядившись аптечками – прыжок с джамппада снял около трети здоровья – наемницы поднялись в здание с генераторами. К их удивлению, ракетницы здесь оказались малоэффективными, снимая очень мало брони, однако позже опытным путем выяснилось, что генераторы уязвимы от плазмы, что позволило расправиться с ними гораздо быстрее с помощью линк-ганов. Уничтожив генераторы, девушки отыскали лифт, который поднял их на два этажа вверх. Там оказался еще один рычаг, скрытый защитной сеткой. – Дополнительная цель, – сказала Сапфир. – Эх, упустили мы ее. Нужно было нажать его перед тем, как разрушать генераторы. Ну ничего, мы учтем это на будущее. – И повернувшись к подруге, лидер наемников добавила: – Видишь, как важно бывает изучить арену заранее? Сатин кивнула, и они отправились к последней цели – устанавливать взрывчатку на опорных стойках дамбы. Полуразрушенную многочисленными извержениями дамбу немного потряхивало, что дало стимул быстрее пробежаться по ней и вернуться назад, прежде чем та совсем развалится и погребет тебя под своими обломками в лаве. Сатин так торопилась, что упустила одну из предназначенных ей точек, которые они с Сапфир разделили пополам, и забежала в зону защиты, прежде чем цель была выполнена. Там ее тут же расстрелял часовой, отправив на респ. Сапфир подобрала последний комплект взрывчатки, оброненный ее подругой, и, закрываясь щитовой пушкой, вернулась к пропущенной стойке и закрепила ее, выполнив последнюю цель, после чего вернулась к Сатин. – Ну чего ты? – спросила она, глядя слегка насмешливо в глаза подруги. – Испугалась, – Сатин смущенно улыбнулась, опустив глаза, а потом неожиданно рассмеялась. Сапфир присоединилась к ней. – Забавная ты, – сказала она подруге, успокоившись, но все еще улыбаясь. Сатин захлестнуло волной нежности, она сделала шаг к Сапфир и положила руки ей на плечи, прижав девушку к стене. – Патти… – произнесла она. – Да? – Глаза Сапфир смотрели в ее, а ее губы мягко улыбались. Сатин приблизила свое лицо к ее, пытаясь поцеловать девушку. Но Сапфир неожиданно отклонилась, повернув голову, и произнесла: – Джули, что ты делаешь? Сатин отпрянула – ее будто холодным душем окатило. – Неужели ты не помнишь?.. – произнесла она, отступив на шаг. – Не помню чего? – Сапфир пристально смотрела на нее. – Того, что было между нами, – сказала Сатин совсем тихо. – А что между нами было? – В глазах девушки читалось непонимание и удивление. Сатин опустила голову. Ей хотелось кричать. Нет, она действительно не помнит… ничего… Ей хотелось выть. Девушка сжала руки в кулаки, но спустя мгновение, опустила их от бессилия. Ей хотелось плакать. Начался второй раунд, и таймер тикал, отсчитывая секунды, но обеим наемницам было не до этого. Сатин чувствовала себя очень глупо, в этот момент она очень хотела провалиться сквозь землю. К счастью, у нее была такая возможность и, нажав на кнопку на браслете, девушка вышла из игры. Оказавшись на стадионе, она поспешила скрыться. Как можно дальше, чтобы никто ее не видел… Сапфир, тоже вышедшая из игры через несколько секунд, увидела лишь мелькнувшую спину подруги, покинувшей стадион. На базу Сатин вернулась подавленной, и когда она зашла в свою комнату, на ней лица не было. Но, к счастью, рядом оказалась Эрика, которая села с подругой рядом, обняла ее и прижала к себе. Сатин беззвучно плакала, уткнувшись ей в плечо, а когда немного успокоилась, все рассказала. – Почему она не помнит? – спросила подругу Сатин, вытирая покрасневшие глаза. – Получается, Патти ведет себя так, будто между нами и правда ничего не было. А я…– Сатин запнулась, – я к ней полезла на ровном месте, как одержимая… Эрика гладила ее по спине. – Успокойся, – сказала она мягким спокойным голосом. – Я думаю, это все из-за шара. – Но ведь память и разум к ней вернулись? – Сатин подняла глаза. – Как и ко всем остальным. – Да, но, возможно, тот, кто восстанавливал ей их, сделал это некачественно… – сделала предположение Эрика. – …И стер часть воспоминаний, – убитым голосом добавила Сатин, опустив голову. – Но почему именно эти?.. Сапфир в это время была у себя. Даже не сняв намокшую липкую форму, девушка сидела на кровати и в прострации глядела перед собой. В отличие от Сатин, ей не с кем было даже поговорить. Конечно, она жила вместе с БлэкДжек, но та фактически большую часть времени находилась в мастерской, а в комнату приходила только переночевать, причем очень поздно, а иногда и вовсе не приходила. Но даже если бы она в этот момент была рядом, Сапфир вряд ли бы ей раскрылась. Она не привыкла делиться с окружающими своими проблемами, предпочитая решать их сама. Иногда это очень тяжело. Особенно если дело касается чувств, и особенно если это чьи-то чувства к тебе. О чем говорила Джули? Неужели между ними и вправду что-то было? Но почему же она этого не помнит? Значит ли это, что она когда-то дала повод, а теперь… теперь… Сапфир опустила голову и предалась воспоминаниям, желая разложить все по полочкам. Три года назад вместе с несколькими мутантами Джули собирала какие-то артефакты, чтобы попасть в турнир. Но их команда распалась, а сама девушка на свою беду оказалась на корабле космических пиратов, откуда Сапфир ее спасла. Она взяла ее к себе, в свою команду, тренировала лично, научила сражаться, в итоге сделав ее не только хорошим воином, но и способной постоять за себя за пределами турнира. Они жили душа в душу и пережили многое. Много приятных моментов подарило им время, проведенное вместе. Но Сапфир всегда относилась к ней как к хорошей подруге, она была для нее как младшая сестра. Неужели та все это время испытывала к ней чувства? Как могла она этого не замечать? Сапфир обхватила щеки руками и, закрыв глаза, покачала ей. «Что же происходит? – думала она. – Теперь все уже не будет таким, как раньше».