***
Четвертый матч по Штурму «Сверхновая» играла против «Удара Грома» на арене в виде расположенного кругом города с движущимися по периметру конвейерными лентами и силовой установкой в центре, на верхнем ярусе. «Удар Грома» вновь вышел на матч без Малькольма и своей игрой откровенно разочаровал. Действующий чемпион не выглядел таковым, показывая уровень максимум середнячка. Не впечатлили ни Рикер, набравший меньше всех фрагов, ни Отелло, ошибавшийся больше других, ни Арисс, чей миниган раз за разом проигрывал дуэль другому оружию. Понравились разве что Ажур и Джейкоб, неплохо выглядевшие в атаке. Лидер дубля «морпехов» вообще был одним из лучших игроков матча, чья кандидатура напрашивалась на роль капитана основной команды вместо свалившего непонятно куда чемпиона. На этот раз «Сверхновая» начала с раунда защиты. Предстояло защитить 8 платформ, располагавшихся на главных улицах города. Когда атакующие взломали их все, открылся доступ в верхнюю часть города, непосредственно к самой силовой установке. Там предстояло уничтожить два внешних переключателя, а затем три силовых стержня, с чем «Удар Грома» успешно справился за отведенное время. Миссия не показалась на первый взгляд сложной, но когда начался второй раунд, и «Сверхновая» оказалась в роли атакующих, ее игроки впервые ощутили на себе давление времени и красного таймера, который обычно был зеленым и показывал их преимущество, а теперь – на сколько они отстают. Взяв под контроль семь платформ, наемники долго не могли найти восьмую, отчаянно бегая по улицам города. В результате им не хватило времени, чтобы разобраться с силовой установкой, и «Сверхновая» потерпела второе поражение, проиграв на этот раз невразумительному сопернику, не показавшему по сути ничего. После двух поражений подряд в команде царила атмосфера тоски и уныния. Если так пойдет и дальше, то они даже не попадут в плэй-офф, пролетев над ним, как фанера над городом, где когда-то познакомились Сапфир и Факел.Глава 104. Дерби
14 июня 2016 г. в 21:18
Чувства и отношения – тонкие и уязвимые вещи, которые так легко вывести из равновесия. И когда с ними проблемы – сразу происходит спад и во всех других видах деятельности.
В свете последних событий между Сатин и Сапфир будто выросла невидимая стена – девушки предпочитали не встречаться и не общаться друг с другом. Когда же это все-таки происходило, Сапфир замирала, впадая в ступор, и теряла связь с внешним миром, Сатин же от ее пристального взгляда становилось очень неловко и хотелось куда-нибудь сбежать.
Турнир, который обычно помогал от многих психологических проблем, на этот раз только усугублял ситуацию – ведь там им приходилось выступать вместе, в одной команде.
Накануне очередного матча Сатин, не имеющая ни сил, ни желания выходить на арену, сделала над собой усилие и, подойдя к Сапфир, сухо попросила у нее тайм-аут по причине плохого самочувствия, а та так же сухо дала ей на это согласие.
Пытаясь занять себя чем-то, Сатин вскоре почувствовала, что все, за что бы она ни бралась, лишь раздражает и угнетает ее. В результате девушка провела весь день в постели, не имея ни малейшего желания делать что-либо, и изредка плакала в подушку.
У самой Сапфир настроение тоже было крайне скверное, но последовать примеру подруги, то есть пропустить ближайший матч, она не могла – лидер все-таки, да и потом там она привыкла полностью абстрагироваться от всего. Должно помочь и на этот раз.
А ближайший матч, третий по Штурму, «Сверхновой » предстояло сыграть с «Железной Стражей». Раньше эти команды встречались только на тренировках, но вот пришло время для дерби и в рамках официального матча.
В составе команды Брока преобладала суровая мужская сила: сам Брок, Призрак, Факел… Черт, Факел! Сапфир уже и забыла о нем, но едва увидела его имя в заявке, как настроение девушки, и без того неважное, окончательно испортилось.
Сапфир вздохнула. Что ж, может, это и к лучшему, то, что он участвует – зато у них будет шанс как следует навалять друг другу! Все-таки турнир – хорошее средство для выяснения отношений – нахлобучили друг друга пару десятков раз и успокоились. Жаль, что с Джули так и не получится. Нет, тут совсем другое…
Сапфир решила последовать примеру Брока и выставить на матч преимущественно мужской состав – что-то она своих парней в последнее время не жалует вниманием, а это плохо – в чисто женском окружении при недостатке мужской энергетики есть шанс основательно расклеиться, превратившись в нервно-печальную девочку-мимозу, что, пожалуй, с ней и происходит. Нет, это срочно нужно остановить!
Поэтому на матч с ней отправятся Енки, Нейл и братья-близнецы, один белый, один серый. Вот только играть вместе они не будут – в последнее время у братьев крайне обострилось язвительно-уничижительное отношение друг к другу, так что каждому достанется по раунду. А отсутствующий раздражитель заменит нейтральная Блэкджек.
Поединок с «Железной Стражей» для «Сверхновой» был особенным, с дополнительными плюсами и минусами. К плюсам, кроме возможности навалять Факелу, Сапфир относила неплохое знание тактики команды Брока – все-таки она довольно часто наблюдала их маневры на тренировках, кроме того, у нее есть Рем, который в прошлом сезоне выступал за Брока и знает ситуацию изнутри. Но, с другой стороны, тактику своей воспитанницы Брок знает не менее хорошо, а еще у него есть Факел, который раньше выступал за нее. Опять Факел! – Сапфир издала негодующий возглас – И здесь он отметился! Ну что ж, на арене получит свое по полной! Теперь жалеть его она точно не будет!
В качестве третьей арены по Штурму – не считая злополучной дамбы – наемникам достался красивый, но мрачный средневековый замок, со рвом и мостом, как положено. Его стены и башни из темного камня и серое пасмурное небо над головой как нельзя лучше сейчас характеризовали настроение лидера «Сверхновой».
Для начала нужно было опустить мост, для чего атакующим предстояло сплавать через ров, представлявший собой неглубокое озеро с прозрачной водой, к подземным ходам, которые располагались по обеим сторонам замка. Игроки «Сверхновой» разделились на два небольших отряда и, миновав озеро, оказались в недрах замка.
Там на стенах висели горящие факелы – средневековые светильники, а не игрок «Железной Стражи» и его клоны, что было бы, кстати, неплохо, – кое-где валялись ящики и бочки, а также аптечки. Оба хода коридорами сводились к центральному проходу, который вел в зал с тремя колоннами и огненной чашей в центре. На дальней стене находился рычаг, опускающий мост, а по сторонам стояли уже поджидающие их защитники с оружием в руках.
Первый бой получился сравнительно несложным: Рем удачно попал зарядом из био-пушки, растворив сразу двоих защитников, а Енки неплохо пустил шок-комбо. За неудачливых парней отыгралась Лаурен, выкосив четырех из пяти нападавших, но пятый – коим была Сапфир, разумно избежавшая битвы – все-таки добрался до рычага и опустил мост. Рычаг-то она нажала, да выйти из ниши уже не успела – по бокам стояли бочки с порохом, и чей-то снаряд попал в одну из них. Что ж, зато плыть обратно не придется.
Снова стартовав из пещеры, где в стену зачем-то был вделан компрессор, а рядом лежали длинный ящик, фонарь, динамит и ведро с шахтерской киркой, наемники поспешили к мосту – теперь им нужно уничтожить два замка, чтобы открыть ворота. Игроки «Железной Стражи» на сей раз оказали более серьезное сопротивление – снайперки тех, кто сидел на стенах, и ракетницы находившихся внизу били без промаха, а спустя какое-то время из окон башен застрочили пулеметные турели.
Сапфир посоветовала напарникам не обращать внимания на игроков соперника, а сосредоточиться на уничтожении замков. Эта идея многим пришлась не по нраву, потому что замки, представлявшие собой цилиндрические каменные блоки на цепях, надежно скрывались за деревянной крышей, и добраться до них было крайне трудно. Выходило так, что они умирали, порой даже не выстрелив. Да и как тут выстрелишь, когда едва выбежишь из пещеры – как тебя уже решетит турель, ступишь на мост – получаешь пулю снайпера, а подойдешь уже на последнем издыхании к воротам – чья-то ракета тут же отправляет тебя в аут.
Сапфир умирала больше всех – особенно веселился Брок, разнося ее из ракетницы, а однажды точным выстрелом в голову ее сразил Факел. Стараясь не потерять над собой контроль, лидер «Сверхновой» никак не могла сосредоточиться. Спас ситуацию Рем, прокравшийся-таки с заряженной до упора био под крышу и давший залп не в назойливого Призрака, а в цепь, удерживающую левый блок.
Выполненная цель стала глотком свежего воздуха для игроков «Сверхновой», и они с удвоенными силами бросились штурмовать оставшийся правый блок. Его через несколько минут уничтожили Нейл напополам с БлэкДжек, а Сапфир, отставшая по фрагам и лидирующая по смертям, опустилась на предпоследнее место в команде. Ей не только не удалось в ходе этой операции убить кого-то, а даже наоборот – девушка дважды сотворила суицид, будучи в момент выстрела отброшенной снарядами противника к преграде.
Ворота поднялись. За ними оказался рычаг, который, будучи опущенным, открыл боковые ходы в замок. По деревянным винтовым лестницам атакующие, подлечиваясь собираемыми колбочками со спиртом, поднялись наверх боковых башен, где не без боя опустили еще два рычага, открыв дверь в центральную башню.
Центральная башня была громадной, внутри изобиловала множеством лестниц, лифтов и вооруженных противников, скидывающих шрапнель на голову и удивительно точно пускавших комбо. Так и не удалось Сапфир поквитаться с Факелом, напротив – еще пару раз словила от него хедшот. Ну почему, почему этот рыжий постоянно целился ей исключительно в голову? А может, просто хотел избавить девушку от кучи ненужных мыслей и вызываемой ими головной боли? Как говорится, нет головы – нет проблем.
И все же благодаря самоотверженным действиям лидера, «Сверхновая» выполнила последнюю миссию, которая заключалась в активации стоящей на крыше башни спутниковой антенны.
Запаса времени они себе почти не оставили, поэтому оставалось надеяться, что «Железная Стража» не успеет выполнить ту же самую программу за время, почти совпадающее с исходным – что маловероятно.
На защитный раунд Сапфир выставила Ромула вместо Рема, а Брок сменил Мистику, дав поиграть молодому Бейлу.
Первую миссию «Железная Стража» выполнила в два счета – Брок с Бейлом легко порубили защиту из зениток в капусту, а Лаурен опустила мост. С замками тоже справились довольно быстро – невооруженным глазом были видны профессионализм и слаженность в работе. Причем атакующие успевали не только повреждать цепи, но и разнести пару защитников по пути к ним.
Выбегая из пещеры, они ловко уворачивались от огня турелей – Сапфир удалось лишь однажды изрешетить замешкавшегося Бейла – и снайперских пуль. И все же однажды девушке, с досады бросившей турель и присоединившейся к БлэкДжек, взяв в руки снайперку, удалось отстрелить самодовольную голову бегущего к замку как к себе домой Факела. О, даа! Три – один.
Открыв доступ в замок, игроки «Железной Стражи», в отличие от «Сверхновой», не пошли по винтовым лестницам, а воспользовалась его внутренним двориком, где отыскали телепорты и джамппады, переместившие их прямо на стену замка – в тыл защитникам. Как могла «Сверхновая» при атаке не додуматься о таком маневре?
Забирались на башню атакующие по металлическим скобам снаружи башен, что позволило сделать работу вдвое быстрее. В результате на финальную миссию у команды Брока оказалось предостаточно времени, и они завершили ее гораздо раньше, действуя в комфортном для себя темпе.
Узнав о поражении, Сатин была очень расстроена, как и Сапфир. Каждая из них винила в этом себя, Сатин – за то, что эгоистически бросила команду в нужный момент, а Сапфир – за то, что не справилась с собой и потеряла контроль над ходом матча, чего не случалось с ней давно. Конечно, команда Брока была более сильна по сравнению с ее, и то, что они победили – неудивительно. Сапфир ничего не имела против проигрышей сильным соперникам при достойной игре, но то, как действовала в этот раз ее команда, ей совсем не понравилось. А команда, она считала, начинается с лидера.