Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Шторм – робот, созданный по технологии планеты Премака русским оружейником для своей подруги. Однако та попользовалась им пару лет, а затем этот превосходный серебристо-серый стрелок оказался ей не нужен. Так Шторм попал на турнир. Корпорация не стала его модифицировать – он был и так хорош, в точности превосходя многих своих собратьев, правда отличался от них голосом. Видимо, тот парень не смог найти нужный голосовой модуль, поэтому вставил другой – от фемботов Ксана Кригора. Сатин знала, что любимое оружие у него – шоковая винтовка, поэтому у них должна была выйти хорошая дуэль на «Ранге». Так оно и получилось. Используя исключительно оружие дальнего боя, оба воина демонстрировали высокое мастерство, однако человек все время отставал от своего металлического оппонента на шаг. Лишь во второй половине раунда Сатин удалось выйти вперед, но ненадолго, в самой концовке она пропустила дубль, и Шторм победил со счетом 14:13. «Что-то не везет мне на роботов», – подумала девушка, убирая со лба мокрые волосы, и запустила следующую арену – Подземелья. Соперником стал Дэмиен, некрис [25]. Сатин впервые довелось играть против некриса, и этот матч получился провальным. Да, она знала, что средний некрис сильнее среднего человека, но не думала, что настолько! Любимым оружием у Дэмиена был миниган. За два сезона турнирных баталий девушка не видела никого, кто бы владел им так! Стоило Дэмиену выпустить всего несколько пуль, как она была мертва в считанные секунды. Некрис попадал в нее даже с большого расстояния, и число фрагов его быстро росло, в то время как у наемницы в этой графе стоял унылый ноль. Не помогал даже шок, из которого Сатин успевала сделать не более одного выстрела и то чаще всего – мимо. Кроме того, некрис отлично пользовался и остальными пушками, переключаясь на них, когда заканчивались патроны в пулемете. Один раз он так здорово приложил девушку из зенитки, что той показалось, что он сломал ей все ребра. Не пренебрегал Дэмиен и Усилителем Урона – в этом случае фраги набирались еще быстрее. Если ему удавалось разжиться броней, то все силы Сатин тратила на то, чтобы ее у него сбить, при этом защита самой девушки рвалась словно бумажная. Поняв, что попасть по сопернику хотя бы два раза она не может, наемница применила метод, позволяющий вырубить его с одного. Метод довольно спорный и применяющийся в основном новичками или отчаянными – тремя ракетами в упор. Увы, этот выстрел снял лишь броню с некриса и часть хп, а вот девушку сразу отправил на респ, изменив печальный ноль на еще более печальный минус один. В итоге Сатин все же удалось добить противника шоком, пока тот не затарился броней снова и изменить -1 обратно в 0, но, как оказалось, этот ее фраг остался единственным. Дэмиен продолжил делать на ней убийственные серии, одну за другой. Когда до конца матча оставалась пара минут, и счет был уже 0:26, девушка не выдержала и вышла с арены. Да, позорный побег, настоящие воины так не делают, но терпеть это издевательство она больше не могла. Закралась мысль о возможном использовании Дэмиеном запрещенных приемов, типа самонаводки, но это был даже не официальный матч, чтобы поднимать вопрос, да и свидетелей в спеках не было. А тем более, он из той корпорации, которой особенно и не предъявишь, а если и предъявишь – вряд ли выиграешь, скорее тебя найдут где-нибудь в канаве. По частям. Девушка грустно вздохнула, немного упокоилась и решила продолжить тренировку. Но в «Подземелья» больше не ногой! Не везет ей там: сперва робот с плазмой, а теперь еще и этот. Она выбрала другую арену – «Грубость». Арена большая, хоть и дуэльная – есть, где спрятаться от назойливых миниганщиков. «Надеюсь, соперник будет полегче, – подумала она, запуская ее. – Да, что я говорю! Кто бы это ни был, с ним точно будет легче!» Соперником оказалась Матрица, еще одна воспитанница Ксана, на этот раз из текущего состава. Фембот из темного металла первой открыла счет, а затем быстро заработала еще два фрага. «Так, мне нужно срочно собраться», – подумала Сатин. Но когда ей удалось заработать свой первый фраг, счет был уже 1:6. Разрыв в счете держался весь матч, несмотря на то, что девушка всячески пыталась его сократить, более того, к финалу он еще больше увеличился – 11:19. «Ну не везет, так не везет! – подумала Сатин. – Должна же я сегодня хоть где-то выиграть!» И с этими словами она запустила четвертую арену – белокаменную «Клинику-2». На ней, разделенной пополам стеной, можно было легко держать противника на расстоянии, паля в проход, главное не попасть под плазменную струю и успевать бегать наверх за щитом и супераптечкой. Но и здесь все пошло не так, как девушка задумывала. Соперником стала Мокара из отряда Ген Мо’каев. Сатин недолюбливала и немного побаивалась этих хвостатых гуманоидов с Арбореи, особенно после случая на Арктуре. Признаться, раньше она не играла ни с кем из них один на один. Она забыла, что Мокара моложе ее на 4 года, тоже любительница шоковой винтовки и начинает матч с того, что выискивает слабые стороны у соперников. У наемницы в ее теперешнем состоянии определить таковые было проще простого. Так что вскоре именно Мокара доминировала на арене, заставляя Сатин в спешке собирать аптечки, которых не хватало. Кроме того, Ген Мо’Каи также брала усилитель, что позволяло ей держаться впереди по фрагам, правда с небольшим отрывом. В последние полторы минуты уже набившая два десятка фрагов наемница устала и, стремясь сократить разрыв всего в 2 очка, стала действовать слишком аркадно – в результате ее соперница увеличила его до 6. 21:27. Расстроенная девушка отключилась, решив больше не испытывать судьбу, и отправилась на базу. Там ее ждало еще одно неприятное известие, причем такое, что все проигранные сегодня матчи по сравнению с ним были просто пустяком. Хотя сначала Сатин обрадовалась, когда Эрика позвала ее к себе – получила ответ от Хадриана. Но поскольку письмо было на немецком, а девушка его не знала, пришлось его зачитывать самой Эрике. – Некто Дариус Хэмфилль, – прочла она, – подопытный, бежавший из лаборатории вместе с двумя другими – Гордом и Нойзом. Подозреваются в нападении на опорные точки Ксана Кригора и убийстве его солдат. Через некоторое время все трое появились на турнире в краденой броне. Есть предположение, что до присоединения к «Металлической Гвардии» работали на некрисов, которые и руководили диверсиями. Сами некрисы это, конечно же, отрицают. Девушка оторвалась от письма и удивленно посмотрела на Сатин. – Джули, какие дела могут быть у нашей Искры с этим бандитом? – спросила она. – Они что, знакомы? Сатин не знала, но догадывалась, и эта догадка ей очень не нравилась. Она вспомнила, как ее подруга коснулась щеки парня. – Неужели это ты? Что они с тобой сделали? Обычно холодная, недолюбливающая парней Искра, не вела бы себя так, даже если бы на его месте были Фризер или Гренадер. Телепортировала бы в ближайший лазарет и оказала первую помощь без всяких... И тут она вспомнила еще кое-что. Их с Искрой диалог в свой самый первый день в ее мире. – Ты что, собираешься выйти на улицы в этом? – спросила Искра, когда наемница взяла свою привычную серо-голубую курточку. – Чем она тебе не нравится? Ах, да… я забыла, у вас здесь, должно быть, другая мода, и я не вписываюсь в нее, – ответила Сатин, вспоминая одежду людей на рынке. Ее заключение крайне позабавило Искру. – Нет, – рассмеялась она, – дело не в моде. В этой одежде… земной… ты тут очень уязвима. Я не могу допустить, чтобы тебя кто-то погубил. С этими словами она достала из шкафчика комплект серебристого цвета, похожий на броню. – Вот, примерь это. К удивлению Сатин, и курточка, и ботинки, и все остальное идеально подошло ей. – Здорово! Прямо, мой размер! – Эта штука сама подгоняется под тебя, – хмыкнула Искра, – вот почему так удобно. – А что это? Похоже на какие-то доспехи… – Сатин обратила внимание на тонкие гофрированные трубки и твердые пластины, закрывающие все наиболее уязвимые места. Однако, несмотря на множество броневых вставок, одеяние ее было почти невесомым. – Это маскировочный костюм. Броня очень крепкая и защитит тебя от пуль, кроме того, он обладает силовым полем, которое сможет отклонять снаряды, летящие в незащищенные места, например, в голову. Не одевать же шлем? В нем сейчас жарко. А еще он оберегает тебя от всяких вредных воздействий: вода, огонь… ну и так далее, по мелочам… био и радиацию частично тоже, но все-таки лучше не рисковать. Ну, и наконец, самое приятное – он маскирует личность, то есть, никто не будет знать, кто ты, и не станет за тобой охотиться. – А откуда он у тебя? – спросила наемница. – От друга одного, – тихо ответила подруга, отвернувшись. – А что с ним?.. – продолжала любопытствовать Сатин, но заметив ее настроение, осеклась. – Он умер? Ой, извини… – Нет, не умер, – повернулась к ней Искра, вздохнув. Но по ее глазам девушка прочла, что лучше бы он умер. Теперь она поняла, что это за «друг». На душе тут же сделалось скверно, горько и пусто. Слезы подкатили к глазам. Девушка поднялась и, ни слова не говоря, выбежала из комнаты. Эрика, все еще державшая в руке письмо, недоуменно смотрела ей вслед.