Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Слишком яркий свет заставил Кейси зажмуриться, а когда она снова открыла глаза, то почувствовала, что в них двоится – на арене было две Аллы, а огненная фигура почему-то не приближалась, а наоборот – удалялась от них. Что-то тут не так. Что в это время видела Алла. Она не закрыла глаза, нет, они позволяли видеть ей сквозь огонь. Но в какое-то время девушка осознала, что видит себя как бы со стороны, со спины. Кажется, она умерла, а жизнь отматывается назад, судя по удаляющейся от нее огненной фигуре. Что в это время видели все остальные. Харо выполнил атаку, его жертва, понимая всю фатальность ситуации, в отчаянии опустила руки, однако когда до цели оставалось с десяток метров, один из экранов замерцал и опустился на площадку прямо перед ней. Затем экран вспыхнул, и из него вышла Зеркальная Леди. Танат был уже рядом с ней, но… легкое движение руки – и он летит обратно к создателю. Харо принял на себя атаку, поглотил и покачнулся, но устоял. В глазах его сперва отобразилась злоба, а затем недоумение, с которым он глядел на «раздвоившуюся» соперницу. Зеркальная Леди хмыкнула, своим видом как бы показывая «и не с таким справлялись». Следом за ней из портала вышли ее подручные – Худой и Лохматый, неся в руках большую пушку, похожую на базуку. Первым опомнился Пинбейкер. Появлению гостьи он явно был не рад: – Как, черт возьми, тебе удалось проникнуть в мои владения? – Очень просто. Я всегда оказываюсь там, где мне хочется, – самодовольно усмехнулась Леди. – Кажется, кое-кто тут решил превысить свои полномочия, запустив свои щупальца куда не следует. Время платить по счетам! Руки Пинбейкера затряслись от злости: – Мелкая дрянь, вечно ты мне все портишь! Убейте ее! – приказал он своим воинам. Харо, нахмурившись, медленно двинулся ей навстречу, готовясь выдохнуть очередной танат. Однако Леди это ничуть не смутило, она сделала жест своим приспешникам, те вскинули оружие и… – Кажется, здесь слишком жарко, – Леди помахала рукой в атласной белой перчатке. – Пора немного охладить. Из пушки вылетела ракета, ударив прямо в Харо. Когда дым рассеялся, воин был запечатан внутри огромной ледяной глыбы. – Не-е-ет!!! – Доктор схватился за голову. – Что ты наделала!!! Он же может жить только в лаве и даже на поверхности находится ограниченное время! Он не выносит низких температур! – Я же сказала: время платить по счетам! – холодным взглядом посмотрела на него Леди. Худой и Лохматый меж тем, радуясь удачному выстрелу, начали палить из базуки во все стороны. Воины кинулись врассыпную, спасаясь от губительного льда, а стены пещеры стали покрываться твердой холодной коркой. Однако несколько дуболомов, чей инстинкт самосохранения, очевидно, спал, все же спустились вниз, навалять незваной гостье. Но та, создав зеркальный барьер вокруг себя, лишь смеялась. Барьер был не очень плотный, и удары все же достигали цели, но их кинетическая энергия сильно рассеивалась – по ощущениям было похоже, как будто бьешь сквозь толстый слой желе. Этакий массажик. Кроме того, использование этого приема почти не отнимало сил Леди, что при эффективности защиты получалось очень и очень выгодно. Несмотря на опасность, Кассандра тоже бросилась на арену – там все еще оставалась ее подруга. Спустившись на площадку, девушка столкнулась лицом к лицу с Зеркальной Леди. Та, не без помощи своих подручных, наконец разобралась с «массажерами» и повернулась к ней. – Аа… ты. Я тебя не отпускала, между прочим. В кредит живешь. Ну ладно, разберусь с вами позже, – махнула рукой она. – Что уж позже? Давай сейчас! – Кассандра была зла, а надменное и равнодушное спокойствие Леди злило ее еще больше. В руках девушки появилась молния. Леди сменила барьер на зеркальный щит и заинтересовано поглядела на нее. «Ну давай, удиви меня», – говорили ее глаза. Кассандра метнула молнию. Леди лениво махнула ладонью, и та, отразившись, полетела обратно в сторону девушки. Ее энергетический барьер отражал все типы специальных атак обратно в противника, при этом сила первоначальной атаки удваивалась. Однако сейчас этот зеркальный щит не защищал Леди от более материальных атак – кулаки дуболомов пришлись бы кстати, жаль, что все они были к тому моменту заморожены. Тем временем из-за перепада температур лед, покрывший все вокруг, начал трескаться. А с ним рушились и стены. Пинбейкер в спешке эвакуировал своих воинов, а Аллу, все еще зажатую в дальнем конце арены, погребло под завалом, девушка еле успела выставить огненный щит. Выбравшись из-под камней, она несколько раз чихнула. Глаза слезились – один из камней пробил дыру в полу, откуда пошел едкий желтоватый газ. Отчихавшись, Алла вытерла слезы и увидела, что Кейси все еще сражается с Зеркальной Леди. Молния, становясь ярче и ярче, все быстрее летала от одной к другой. Лицо Кассандры было напряжено, в то время как Леди эти трюки не стоили ни малейших усилий – за нее работал ее щит. Тут блонди пришла идея. Она сделала шаг к месту скопления слезоточивого газа и глубоко вдохнула. В глазах потемнело. Теперь главное успеть… Шаг, два в направлении Зеркальной Леди и… – ААПЧХИИИ!!! От неожиданности Леди вздрогнула и отпрыгнула, щит исчез. Молния, в очередной раз успешно отраженная Кейси, приближалась, а времени поставить новый уже не было. БАХХХ!!! От удара Леди почернела и, отлетев несколько метров, упала наземь неподвижной обуглившейся куклой. Худой и Лохматый, бросив свои дела, тут же поспешили к предводительнице и, подхватив ее, устремились к экрану-порталу, исчезнув в нем. – Я ее… убила? – произнесла Кассандра. – Не думаю, – подоспевшая Гидра самым мощным щупальцем разнесла экран на кусочки, а затем, подхватив подруг, вытянула их с разрушающейся арены. – Но запомнит она это надолго! Алла и Кейси стояли в безопасном месте. Гидра помогала Пинбейкеру эвакуировать задержавшихся солдат – девушка, словно атлант, держала готовые обрушиться в любой момент своды. Подземная арена была полностью уничтожена. Но не она была главной потерей. На плоском круглом камне безжизненной тушкой лежал Харо. Пирра сидела перед ним на коленях и пыталась оживить. Ей уже удалось растопить лед, но не больше. Алла приблизилась к ней, и девушка подняла на нее глаза. В них отражалась печаль. Тогда Алла села рядом и протянула руки к неподвижному телу. Оставшейся энергии должно хватить, в любом случае, вместе у них больше шансов. Два пламени, смешиваясь, разогревали внутренние органы, стараясь заставить сильное сердце забиться вновь. Находясь рядом с Пиррой, Алла испытывала странные, необычные и в то же время приятные ощущения. Так же, как и рядом с Персефоной, только другие. Огонь. Не такой спокойный, как ее, немного буйный, более яркий, но такой родной... В отличие от Харо, это был ее тип. Когда силы одной из девушек иссякали, другая восполняла их своим пламенем, и они продолжали свое совместное благое дело. Затем пришли солдаты Пинбейкера и унесли Харо. Девушки немного пообщались, и Пирра тоже ушла. Алла, воодушевленная и загадочная, вернулась к Кейси и села на камень рядом с ней. – О чем это вы так долго говорили? – сузив глаза, спросила Кассандра. – Ревнуешь? Это зря, – улыбнулась блонди. – Она тебе совсем не конкурент. Ну почти, – Алла высунула язычок. – Но знаешь, я не ожидала встретить здесь себе подобную. Это так… приятно… Огонь моя стихия, причем у нее тот же тип, что и у меня. Это как кровь. Вот только по личности она противоположна мне – на 60% демон и на 40% человек. – Оо, ты уже с демонами водишься, – покачала головой Кассандра. – Да ну, они не всегда злые. «Иногда очень даже ничего», – последнее Алла добавила про себя, вспомнив Перси, но решив не распространяться подруге о ней. – Señorita Fuego [26] – испанка, всегда была огненной, вот только способности у нее были долгое время заблокированы, прямо как у меня. В прошлой жизни была парнем – угораздило же! – наемником на большом красивом галеоне. Деревянном. Кажется, я поняла, почему ей их заблокировали. Всегда носила желтую одежду и мечтала, что однажды огонь к ней вернется. Попав сюда, встретила Пинбейкера, который и помог снова ей его обрести. В это время к ним подошла Гидра. Брюнетка улыбалась. – Огромное вам обеим грасиас от Дока, хоть он лично это и не сказал, и от той златовласки, что меня так ловко вырубила в первом раунде. Алла с немым вопросом уставилась на подругу, и та подтвердила: – Будет жить! В строй нескоро вернется, но угроза миновала! Блонди облегченно выдохнула и даже незаметно смахнула слезинку радости. – В благодарность Док разрешил нам переночевать у него, – снова улыбнулась Гидра, сев рядом. Некоторое время они молчали, затем Кейси задумчиво произнесла: – Знаете… а как все интересно вышло – враг нашего врага помог нам, получается. – Ага, – согласилась Гидра, – Леди спасла Аллу от неминуемой смерти, а ты, отправив ее в нокаут, помогла Доку. Он эту гадюку терпеть не может. И теперь за ним еще и должок в нашу пользу! – А отдаст ли он его? – осторожно спросила Алла. – Отдаст, – махнула рукой брюнетка. – Даже не сомневайся, уж я-то его знаю. Он Харо очень дорожит, а ты ему жизнь спасла. – А знаете, – хихикнула Кейси, – мне кажется, Док всегда хотел сына, а попадались ему все время мы, несносные девчонки!

***

Девушки стояли на вершине невысокого действующего вулкана. В центре над лавой размещалась широкая и длинная площадка – резервная арена Пинбейкера. – Вы мне здорово помогли, – сказал Доктор, – но все же я не могу отпустить вас, не закончив бой! – Я готова, – Алла ступила на арену. На этот раз девушка совсем не волновалась, в глазах у нее даже мелькали огоньки азарта. Интересно, с кем ей предстоит сразиться? Площадка была просторной, но небольшой толщины, так что тяжеловесы типа Гриндера выступать на ней не могли. – Поскольку Харо все еще не в форме, твоим соперником будет Пирра, – сказал Док. На противоположной стороне арены появилась девушка с золотыми волосами, плавно переходящими в красные. Пирра коварно улыбнулась уголком рта – проигрывать она явно не собиралась. Глаза блонди загорелись – этот бой и впрямь будет интересным! Первой атаковала Пирра. Огнемет. Очень распространенная, но, тем не менее, весьма мощная огненная атака – огонь выпускается в одном направлении сплошным потоком, бьющим точно в цель даже на очень большом расстоянии. Не больно для огненной соперницы, но слегка неприятно – будто из душа под высоким напором окатили. Блонди прищурилась: ее очередь. В руке девушки появился огненный шар – плотно сжатый сгусток огня, взрывающийся при соприкосновении с целью и наносящий урон как своим жаром, так и взрывной волной. Пирра разбила этот шар на лету, но волной ее все же окатило. В ответ златовласка применила пламенный залп – спрессовав огонь и создав из нее что-то наподобие ракеты. Алла уклонилась, но следующим движением Пирра создала тонкую огненную цепь и, махнув ей, зацепила блонди и дернула, так что та упала рядом с ней. Глаза Пирры загорелись алым – не будь соперница огненного типа, в следующую секунду она обратила бы ее в пепел. Алла порвала цепочку. Что ж, теперь время для ее коронной атаки! Приманила – держись! Глаза блонди вспыхнули ярко-желтым, и она окружила себя огненной аурой. Пламя стало гуще, а затем скрыло обеих девушек. Перед тем, как они исчезли, все увидели, как Алла, поднявшись, бросается на свою соперницу. Несколько минут огненное облако скрывало их, а затем рассеялось: Пирра, распростершись, лежала на арене, а Алла сидела сверху. Вот она поднялась, а соперница, слегка шелохнувшись, осталась лежать неподвижно, щеки ее были пунцового цвета. – Что ты с ней сделала?! – взвился Пинбейкер. – Ничего. Она просто… поспит немного и проснется, – смущенно произнесла Алла и опустила глаза. – Ура! Победа! – воскликнула Гидра, и Пинбейкер, поколебавшись, вынужден был признать это. – И правда, что ты с ней сделала? – спросили девушки, когда Алла вернулась к ним. Кассандра, косо посмотрев, кажется, догадывалась. – Для начала – связь сознаний. Я создала связку между собой и ней, через которую в общих чертах протекают в обе стороны мысли, эмоции, ощущения… Этому я у Искры научилась, когда она в меня проникла. Я, конечно, не такой ас, как она, но ошеломление удалось. А потом, после проникновения в ее сознание, я как бы создала шум, заглушивший ее собственные мысли и не давший ей полностью владеть своим телом и сознанием. Хорошо, что я успела вовремя, потому что Пирра, подтянув соперника цепочкой, обычно раскаляется докрасна и хватает его, прижимая к себе и сжигая заживо. Ее огонь при этом становится таким липким, что от нее невозможно оторваться. Впрочем, меня бы она не сожгла, но приятного в таких обнимашках мало – мне пришлось бы долго восстанавливаться. – Итак, – Кассандра скрестила руки на груди, – ты ее лишила возможности владеть своим телом и… сама завладела им?! Так что ли?! Судя по последней вашей позе, я недалека от истины. – Ой… – Алла опустила глаза. – Прости, не удержалась. Ну, на войне все средства хороши, я считаю.