В Точках Пересечений

— Чёрт, изо всех сил старалась этого не говорить, а проболталась. Когда в точке пересечений открывается проход, он каждый раз ведёт в совершенно случайный мир. Из бесконечного количества. Открыть тот мир, в котором ты уже бывал, статистически почти невозможно.  — То есть… — прошептал Стефан, — Я вообще не смогу вернуться обратно? Домой?  — Никогда. Стой, стой, блин, не плачь! Стефан! Твою ж мать… Ну, успокойся! Чёрт, Куржак, принеси воды, что ли…   ***   По тому, как солнце жарило пыльный сухой асфальт, даже без календаря было понятно — июль. Двухполосная загородная трасса обоими концами уходила за горизонт. А вокруг был лес, густой и нетронутый. И больше ничего. Они шли по обочине, иногда отмахиваясь от ленивых на солнцепёке комаров. Эй громко жаловалась на то, в какой неинтересный мир они попали. Стефан молчал и слушал её вполуха, как радио, не вникая в смысл слов. В голове было пусто. Он просто переставлял ноги, шёл куда-то, понятия не имея, куда и зачем. Сколько они так шли? Сложно сказать, но вряд ли долго. Недалеко от них, чуть в стороне от дороги, вдруг замаячило какое-то невысокое серенькое здание. Было неясно, откуда оно здесь появилось, на прямой и хорошо просматриваемой дороге. Яркая вывеска гласила: «Шашлычная Летучий Кавказец» Эй остановилась.  — Ну что, зайдём? — предложила она. — Я бы чего-нибудь перекусила.  — Почему бы и нет, — пожал плечами Стефан. Есть не хотелось. Это было странно, потому что в последний раз он ел ещё дома… Так, не думать об этом. Особенно в такой формулировке: в последний раз… Они свернули, прошли мимо полупустой парковки и уже поднимались на крыльцо, когда из-за ближнего куста им наперерез бросилась маленькая тонкая фигура.  — Стойте, не заходите! — заорал мальчик лет двенадцати на вид. Эй послушно замерла с поднятой ногой.  — Почему? — спросил Стефан без особого удивления. Эй горячо закивала.  — Просто не надо! — выдохнул мальчик. Вид у него был, как у брошенного в воду котёнка.  — Ладно, мы не заходим, — легко согласилась Эй. Она подошла к мальчику и плюхнулась прямо на асфальт, скрестив ноги. Подёргала его за широкие джинсовые шорты, приглашая тоже сесть.  — А теперь давай ты нам всё объяснишь. Нельзя просто так кидаться на людей, как будто там за дверью по меньшей мере чёрт сидит!  — Нет, не чёрт, — поморщился мальчик, косясь на шашлычную. — Это, как бы, просто странная штука.  — О, я такое просто обожаю! Ну, и в чём странность?  — Ну, это долгая история. В общем… смотрите! Все разом уставились на землю в паре шагов от крыльца. На первый взгляд, всё выглядело как обычно, но вот если присмотреться и прислушаться…  — Она исчезает! — догадался Стефан. Вокруг шашлычной появилось кольцо из уже знакомых чёрных трещин. Мальчик глянул на них, испуганный и довольный — вот, мол, я же говорил! Через секунду здание растворилось в воздухе. На его месте не было ни ямы от фундамента, ни разорванных коммуникаций, только росла сорная трава и немного удивлённо стрекотали кузнечики. Зато парковка осталась на месте, совершенно бессмысленная около пустого загородного шоссе.  — Она вернётся минут через пять, — пояснил мальчик. — А потом опять исчезнет. Эй вдруг встрепенулась и посмотрела на свежий пустырь более внимательно. Начала усиленно тереть лоб.  — Очень странная фигня, — пробормотала она.  — Конечно! Она исчезает! — обрадовался мальчик.  — Нет, не в этом дело. Самое странное в том, что она возвращается. Мальчик посмотрел на неё с непониманием. Стефан — с подозрением.  — Из параллельного мира можно только исчезать. Нельзя возвращаться, — Эй поднялась, задумчиво обошла место, где стояла шашлычная.  — Я там ключи забыл, — неожиданно сообщил мальчик. — От велосипеда. Зашёл попить, вышел, а она исчезла с ключами. А когда опять появилась, то там ключей не было. Как будто я и не заходил. И как мне теперь велик отвязывать?  — Какой ещё велик? — не поняла Эй.  — Этот! Мальчик подбежал к большому, явно ему не по росту, двухколёсному велосипеду. Показал на цепь, которым тот был прикован к забору, похлопал себя по карманам.  — Мне его сказали всегда привязывать, чтобы не украли. А оно вот как вышло.  — Хочешь, замок сломаю? — невозмутимо предложила Эй.  — Ой, а ты умеешь? У тебя что, отмычки есть?  — Нету, но с этим я и так справиться могу, — усмехнулась Эй.  — Как? Эй покрепче взялась за цепь, упёрлась ногой в забор. Сильно дёрнула. Раз, другой — и вдруг отлетела назад, чуть не перекувырнувшись через голову. Весело помахала порванным велосипедным замком.  — Какая ты сильная! — восхитился мальчик, и Стефан мог только с ним согласиться.  — Так что говоришь, ключ исчез вместе с домом, и больше не появлялся? — чуть задыхаясь, спросила она.  — Ага! Я точно знаю, что оставил ключ на столе, но его там нет!  — Хм. Эй села на старое место и стала сосредоточенно наблюдать за пустырём. Там уже намечался круг из трещин, и медленно проступали буквы вывески. Когда здание проявилось полностью, стало материальным и надёжным, Эй нашла на земле маленький камешек и осторожно положила его на крыльцо. И снова села ждать. Мальчик рассеянно теребил бывший велосипедный замок. Технически, Эй не порвала цепь и не сломала замок. Не выдержало крепление между ними.  — Тебя как звать-то? — начал разговор Стефан.  — Игнат. По-моему, дурацкое имя. Могли бы назвать Максимом, например.  — Я Стефан. Тоже не ахти, не сократить нормально.  — А зачем тебя сокращать? — хитро прищурился Игнат. — Ты вон какой дли-и-инный!  — А зачем тебе не дурацкое имя? Ты вон какой дурак! Шашлычная опять исчезла и снова появилась. Камешка не было. Эй со всех сторон изучила крыльцо, потопталась на месте, где раньше было кольцо из трещин.  — А можно вопрос? — подал голос Игнат.  — Какой?  — А что вы тут делаете? Вы где живёте? Стефан долго ничего не отвечал. Но потом всё-таки сказал, удивительно спокойным тоном:  — Да знаешь, считай что нигде. Мы путешественники.  — Вау! Как круто! Игнат как будто только сейчас заметил рюкзак Эй, совершенно фантастический, набитый и украшенный чем только можно и почти целиком состоящий из карманов. Причём, по-видимому, большую их часть делали из подручных материалов в пути.  — А ты здесь что делаешь? — спросил Стефан. — И где живёшь? Ты один, посреди шоссе с машинами, лазишь по всяким придорожным забегаловкам — почему?  — Ну… — Игнат замялся. — Короче, я тоже путешествую. Я из дома ушёл. Но я не один, со мной мой верный конь! Он кивнул в сторону велосипеда.  — И далеко ты ушёл?  — Километров десять будет, наверное. А вообще я хочу до города доехать. Вот там будут настоящие приключения!  — Тут же машины. А ещё у тебя нет ни денег, ни телефона, ни даже замка. Ты хоть знаешь, куда ехать? Игнат неопределённо махнул рукой.  — Куда-то туда. И вдруг заглянул Стефану в глаза.  — Ой, я сейчас подумал! А давайте вы меня с собой возьмёте? Вы крутые, у вас всё есть. А я могу вещи нести. Или посуду мыть. А ещё я песни знаю походные!  — Песни походные… — машинально повторил Стефан. Вот что было на это отвечать? А Игнат уже увлёкся и продолжал:  — А поселиться вы можете у меня дома! Там как раз диван стоит на двоих, никому не нужный. И мама обрадуется, вы же ей помогать будете. Я вам рыбное озеро покажу! У Стефана вдруг само по себе дёрнулось горло. И он спросил, неожиданно для себя:  — Правда? Шашлычная появилась в очередной раз. Эй окликнула Стефана.  — Я, кажется, поняла в чём дело! Они с Игнатом подошли поближе.  — Этот дом — действительно проход, причём нестабильный, который открывается сам по себе. Примерно раз в пять минут. Я такое уже видела. Но если бы это был обычный проход, то дом бы просто один раз исчез и остался где-нибудь в другом мире. А тут каждые пять минут бы появлялось что-то случайное. Но! Этот — сломанный. Он никуда не ведёт, ни в какой мир. Поэтому каждые пять минут дом просто оказывается нигде. Между мирами. Это как… как…  — Неправильная ссылка, — подсказал Стефан. — Когда нужной страницы не существует, и выдаётся ошибка 404.  — Чего?  — А ты не знаешь? Ну, в интернете.  — Где?  — Ладно, неважно, продолжай.  — Так вот. Вещи, которые оказываются нигде, перестают существовать. Поэтому исчезли ключи и камень.  — Подожди, а как же вещи в доме? Вон там цветы на окне стоят — они же каждый раз появляются?  — А это — часть прохода, они за вещи не считаются.  — Я ничего не понял, — честно сказал Игнат.  — Я тоже.  — Ну, неважно. Суть в том, что каждые пять минут шашлычная исчезает и как бы обнуляется. Мне вот что теперь интересно: а что будет, если оттуда что-нибудь забрать?  — Ну, наверное, оно тоже исчезнет. А потом опять появится на месте.  — А может, оно не исчезнет, но всё равно заново появится? Тогда у нас будет две одинаковых вещи. А может, там всё гвоздями приколочено, не отодрать?  — И ты хочешь это проверить.  — Конечно! Надо зайти туда, что-нибудь взять и выйти обратно. И посмотреть, что будет.  — А если дом исчезнет, пока ты в нём?  — Ну, тогда я пропаду. Как ключи и камень. И что будет дальше — не знаю. Но, в любом случае, откуда здесь столько пустых машин? Стефан посмотрел на стоянку и ему стало как-то не по себе. Под колёсами некоторых машин уже вовсю росла трава. Игнат тоже что-то понял и на всякий случай отошёл от шашлычной на несколько шагов.  — Они останавливались, заходили перекусить, исчезали и не возвращались, — произнёс Стефан.  — Я же говорю, это основной закон перемещений между мирами: исчезать можно, возвращаться нельзя! Но мы-то знаем в чём дело, поэтому выйдем раньше. Эй несколько раз подпрыгнула, заглядывая в окно. Спросила у Игната:  — Слушай, ты же там был? Что внутри?  — Просто кафе, — пожал плечами Игнат. — Пустое. Там у кассы вазочка с карамельками стоит. И ещё автомат с газировкой.  — Ну, нормально. Стефан, пошли! Она направилась ко входной двери. Стефан замешкался, посмотрел на Игната. Мальчик помотал головой:  — Не, я вас тут подожду. Всё равно я там уже был. Да и велик уже не привязанный, присматривать надо.  — Ладно. Жди.  — Ну, ты где там застрял? — крикнула Эй уже изнутри. И Стефан пошёл за ней вдогонку. Внутри было чисто и прохладно. В несколько рядов стояли пустые столики, на стенах висели какие-то фотографии в рамочках. Почти неслышно играло радио, и монотонно гудел кондиционер. И слабо, призрачно пахло шашлыком. Как будто мясо жарили где-то очень далеко и, возможно, очень давно. Эй взяла из вазочки у кассы несколько конфет. Одну сунула в рот, ещё пару — в карман. Заглянула за барную стойку и не нашла там ничего интересного. Дверь в кухню была закрыта. Эй осмотрела зал, думая, что бы ещё можно отсюда забрать для эксперимента. Вспомнила про автомат с газировкой, замерла перед кнопками с выбором напитка.  — У тебя что, есть местные деньги?  — Неа. Но где-то была пара монет похожего размера. Может, прокатит. Она достала и развязала маленький мешочек, стала со звоном в нём копаться, иногда примеряя разные монетки к щели. Бросила одну. Автомат никак не отреагировал.  — Зараза! Стефан от нечего делать обошёл пару столиков, поставил стулья поровнее и выглянул в окно. Игнат на улице возился со своим конём. Кажется, пытался отрегулировать седло. Заметил Стёпу, помахал ему. Стёпа улыбнулся и махнул в ответ. И тут он заметил трещины в траве. Они, как обычно, замыкались вокруг дома в кольцо, сначала совсем тонкие и маленькие, и уже через пару секунд шашлычная исчезала. В никуда. В автомате что-то щёлкнуло, зажужжало и в поддон полилась холодная апельсиновая газировка. Подставить стаканчик Эй забыла. Стефан подскочил к ней, дёрнул за руку.  — Бежим!  — Что, уже? Весёленькая песня на радио сменилась помехами. Столики и стулья уже размывались и дрожали в воздухе, как бывает в сильную жару. А из окон исчезли деревья, дорога, мальчик и его велосипед. Эй сориентировалась быстрее. Она привычным движением выдернула из-за пазухи открывашку и швырнула её в стену. Не дожидаясь, пока проход откроется полностью, толкнула Стефана внутрь и прыгнула сама. Они оказались в полной темноте. Стефан зажмурился, снова открыл глаза, но ничего не поменялось. Стало страшно.  — Эй, где мы?  — Не знаю. Стефан вытянул руку и осторожно шагнул вперёд, но нащупал только воздух, тёплый, пахнущий чем-то сладким. Шага через три его пальцы коснулись шершавой ткани. А ещё он увидел, как через дырочки в ней блестит солнце. Спаслись! Он дёрнул, и ткань чуть отошла в сторону, открыла яркую светящуюся щель. Снаружи что-то бодро ходил туда-сюда и переговаривался не слишком благозвучными, лающими голосами.  — Мы в палатке! — догадалась Эй. — Тут какая-то ярмарка!  — Круто, — невесело ответил Стефан. Где-то вдалеке звонко тренькнул велосипедный звонок.  — А ведь Игнат так нас и ждёт… — сказал он. — Он, наверное, думает, что мы исчезли. Совсем.  — Ну, для него так оно и есть, — вздохнула Эй.  — Знаешь, я с ним поболтал, и он нам предложил… ну, остаться у него.  — Да брось ты, ему двенадцать лет! Может, даже меньше. В этом возрасте все тащат в дом всяких щенят, котят и так далее! Стефан промолчал. Эй посерьёзнела.  — А ты хотел остаться?  — Не знаю, — честно сказал он.  — Много кто оседает в каком-нибудь мире после пары перемещений и живут там обычной жизнью. Это нормально. Я просто подумала, что тебе могут понравиться путешествовать. Ну там, приключения, новые места. Но если хочешь — оставайся.  — Сейчас-то что? — Стефан прочистил горло, сказал решительнее. — Мы всё равно уже не там. Ну, так давай идти дальше!  — Вот это по-нашему! — обрадовалась Эй.   ***   Молодой эрдельтерьер поправил очки и улыбнулся во все свои 42 зуба. Осторожно поднёс лапу к лицу ничего не понимающего Стефана, а потом погладил его по голове. Особого удовольствия от собачьих когтей и жёсткой шести Стефан не получил.  — Какой хороший мальчик! — воскликнул эрдель.