Кукольный Замок

— Ну так, что же, Мастер, может, ответите наконец? Чай свой вы уже допили. — Да-да-да. — С покорным видом он отставил пустую чашку. — Полагаю, Левиль сказала уже, что Тень — механизм уничтожение, который должен запуститься, когда в замок попадёт человек из другого мира? — Слушатели молча кивнули. — Дело всё в том, что наложенное мною заклятье рассчитано на жителей этого мира. Предугадать, как оно поведёт себя с гостем-иномирцем, я не мог. Одно было ясно точно — полноценного воздействия не будет. А это значит, что иномирцы представляют для замка реальную опасность. К тому же, даже без их вмешательства заклятье со временем теряет силу. Раньше люди становились манекенами быстрее. Лет так через двести-триста точно оно бы полностью развеялось, и Тень всё равно появилась бы. «Какими смелыми он разбрасывается числами — на сотни лет загадывает», — озадаченно подумала Фелисия, ведь в её мире прогноз на двадцать лет — уже ого какой долгострой. — Так вы с самого начала планировали уничтожение манекенов? — И не только их. Замка тоже. Никому ничего не достанется. «Разумно-то как, а! Прям такой стройный и уловимый ход мыслей. Ни одного вопроса, придраться не к чему!» — Тогда почему вы не уничтожили манекены вместо того, чтобы заколдовывать замок? И почему замок тоже будет уничтожен? — Логика действий Мастера была надёжно скрыта от Фелисии. Смысл так извращаться, накладывать кучу заклятий и прочее, и прочее, если можно просто всё уничтожить? — Раньше, — Мастер печально посмотрел на Левиль, — они были куда живее. Это звучит странно, а ведь у них даже были эмоции. Даже у неё. Я просто не мог убить их тогда. Теперь же они всё равно лишены чувств. А что касается уничтожения замка — всё очень просто. Вы уже знаете, что в созданный мною манекенах есть глаза? Также в каждый манекен на уровне подсознания заложено, что с ними делать. Когда останется только один мой манекен — он должен собрать все глаза в одном месте, вызвать меня, и дожидаться конца. Получив все части, я временно вернусь и смогу сравнять это место с землёй. Так и закончится история Кукольного Замка. «Край так восхищался тобой, как волшебником, но как по мне — ты тот ещё дурень». — А вот я такого конца не хочу! — Фел вскочила, ударив руками по столешнице. Ей вообще не нравилось, что кто-то так легко говорил о смерти, пусть даже смерти манекенов. В некотором смысле она тоже манекен, так что встретит с ними один конец. — Хе, — Мастер усмехнулся и встал со стола, — я не думаю, что у тебя что-то получится. Первое, ты простой человек. Как ты думаешь снимать заклятье? Второе, у тебя меньше месяца. Даже будь у тебя потенциал — ты ничего за это время не добьёшься. Третье, тебя тоже могут убить. — Но у меня есть моя воля и он! — Фелисия указала на Края, и тот молча склонил голову, ничего не сказав. Пусть он и был согласен со словами Мастера, но на стороне Фелисии присутствовал железный аргумент в виде воли, в которой он уже успел убедиться. Да и не хотелось как-то спорить… — Край? И ты согласен на это? Ты не похож на безрассудного волшебника-новичка. Должен знать, насколько безнадёжна эта затея, — пожалуй, Мастер даже удивился. Он был уверен, что разумно оценивающий свои силы волшебник откажется от подобной затеи. Или хотя бы не попытается возразить. — У меня нет выбора. — Край развёл руками и ухмыльнулся. — Если она чего-то хочет, то тут даже смерть не спасёт. Ни её, ни жертву. — Слышал, Мастер? — Фел встала в позу уверенности, вытянула руку и направила палец в лицо мужчине. — Спорим, что я смогу разрушить заклятье раньше, чем Тень уничтожит всех? — Пф! Какая забавная девчонка. Что же, спорим. — Мастер расхохотался и пожал Фелисии руку. — Ну, а мне уже пора. Левиль, проследи за глазом. Если я вам понадоблюсь, вы теперь знаете, как меня найти. — Он поклонился и растворился в воздухе, напоследок наградив присутствующих хитрой улыбкой. — Он мне не нравится. Край, пошли отсюда. — Фел схватила его за руку и потащила из зала. По ней казалось, будто бы она знает, куда направляется и что собирается делать. Но стоило им покинуть зал, как Фелисия остановилась и растерянно посмотрела на коридор. А дальше что? Она ведь действительно ничего не знает и ничего не может. Она даже не часть этого мира. Всего лишь бракованная деталь. — А теперь давай честно, у тебя хоть какой-то план есть? — решил поинтересоваться Край, пытаясь высвободить руку из цепкой хватки девушки. Похоже, его рукам судьбой предначертано оказываться у неё. Благо хоть не отрывает более. — Неа. Мне просто хотелось с ним поспорить, — с натянуто беззаботной улыбкой откликнулась Фел. — Да и конца такого я действительно не желаю. И жить пока хочу. Ну… Думаю, для начала нам стоит поискать ту самую комнату, в которой была книга, что тебя заинтересовала. Наверное, это был кабинет Мастера. Тогда возможно, что он собирал там информацию о том, как лучше замок заколдовать. Значит, там должно быть что-то и о снятии заклятья. — Что удивительно — логично. — Что значит удивительно? — недовольно спросила Фелисия, тем временем внимательно рассматривая двери. Она примерно помнила, как выглядит нужная, но, зная любовь комнат к перемещению, а особенно любовь этой комнаты, поиск обещал быть долгим. «На это может потребоваться несколько дней. Это плохо…» — Потерянные дни уменьшали шанс на успех, а ведь он и так был невелик. Увлёкшись поиском, Фел совершенно позабыла о своём спутнике и очень удивилась, когда заметила, что тот вдруг застыл на месте. Желая узнать, что же случилось, она обернулась и вскинула брови видя, что Край просто неподвижно смотрит в одну точку, плотно сжав губы. Ничего не понимая, но будучи недовольной таким положением вещей, она ткнула его кончиком пальца между бровей и помахала перед глазами рукой. — Алло гараж, катеты взывают к гипотенузе. Есть контакт? Что случилось? — Для большей верности Фелисия потянула Края за руку. Тот потряс головой, пару раз сморгнул и неопределённо отмахнулся. — Н-нет, всё в порядке. — Точно? — с недоверием спросила она, заглядывая в глаза. Край попытался отвести взгляд, но Фелисия сильнее сжала руку, намекая, что если та не отрывается, как раньше, то это ещё ничего не значит, ведь теперь можно сделать простое человеческое больно. — Точно. Наверное… Не бери в голову. Лучше давай продолжим поиски. Время у нас ограничено. — И то верно… — Фелисия перестала сверлить его взглядом и вернулась к поиску необходимой двери. Приходилось убеждаться в том, что эта комната действительно редкая. И теперь это вызывало ещё больше подозрений. А ещё объясняло, почему в замке нет запрещённых для посещения мест — такие просто попробуй посети! Не захотят — не поймаются.

***

Как и предполагала Фелисия, на поиски потребовалось несколько дней. Значительно усложняла дело Тень. Было очевидно, что манекены от неё не защитить никаким другим способом, кроме разрушения заклятья. На данный момент было собрано уже три глаза. И каждый раз их относили Левиль, появлялся Мастер, ехидно спрашивал об успехах и исчезал, подобно чеширскому коту, оставляя раздражённой Фел лишь медленно тающую улыбку. Причём не свою, а просто нарисованную в воздухе. А ведь не только в этом была проблема. Фелисия боялась засыпать. Ей казалось, что Тень только этого и выжидает, чтобы убить. Не помогало даже то, что теперь времени на сон требовалось куда меньше. Как известно, манекены и вовсе не спят, но ей без отдыха пока что было туго. Так что к тому времени, как удалось найти заветную комнату и взять оттуда часть книг, Фелисия засыпала на ходу и врезалась чуть ли не в каждый угол. В конце концов Краю, несмотря на все препирания, пришлось посадить её на спину и отнести в комнату. А там уже усадить в кресло, ибо кровать несколькими часами ранее оказалась завалена книгами и прочими находками из кабинета Мастера. — Ну? — Край строго посмотрел на Фел, но та лишь непонятливо качнула головой. Он вздохнул и присел напротив на колени, заглянул в глаза. — Почему не спишь нормально? — Тень… — Что Тень? — Я боюсь, что ночью она придёт за мной. — Ты глупая? Не может она прийти ночью. — Почему это? Ведь ночью темно. Идеальное время для Тени. — Ох… Точно. Ты же не знаешь. Для Тени нужен солнечный свет. Отражённый или прямой — неважно. Или же яркий свет от огня. — Но луна… Она ведь отражает солнечный свет, поэтому получается, что она тоже… — Нет, ты точно тормозишь… — Край обречённо посмотрел наверх. До чего запущенный случай. — Как можно быть настолько невнимательной? В этом мире нет луны. Она исчезла вместе с последним мостом в твой мир. Это в твоём мире Луна — спутник. В этом мире так назывался проводник. И днём она пропускала часть света от вашего солнца, а ночью выглядела как ваша Луна. Теперь понимаешь? Ночью тебе нечего бояться. Так что выспись сегодня. — А-ага… — Фелисия слабо кивнула и почувствовала, как потяжелели веки. «Ещё не ночь… Рано спать…» Она начала тереть слипающиеся глаза, попыталась слезть с кресла, но была пусть и несильно, но настойчиво, прижата к нему Краем. Тот ухмыльнулся и потрепал её по голове. — Всё с тобой ясно, спи сейчас. Не волнуйся, я буду здесь. Надо прочесть то, что мы принесли. — Он стянул с кровати плед и накрыл им Фелисию.

***

Она уснула быстро, а он тем временем задёрнул плотные шторы и пустил рядом с собой огонёк, подобный тем, что летали по залу для чаепитий. Стопки книг совсем не радовали. Они очень толсто намекали, что времени на просмотр придётся потратить немало. Слишком ценного времени. И далеко не факт, что удастся что-то найти. На всё воля случая. Подлого, ненадёжного случая, игравшего против тех, кто возомнил себя героем. Схватив первую попавшуюся книгу, Край сел на пол, опершись спиной о кровать. Он всё ещё не помнил, зачем пришёл в замок. Но сейчас ему казалось, что это как-то связано с книгами. Вот только более никаких предположений не имелось. Мысль дразнилась, вертя перед носом хвостом, но тут же убегала, ускользала, не давая себя поймать. «Видимо, пока что узнать не судьба», — подумал Край, не особо расстраиваясь из-за этого, а заодно внимательно рассматривая первые страницы книги. Судя по всему, та была связана с зельями. Самая обычная магическая книга, которую в том или ином издании можно найти практически у каждого волшебника. Да, быть может, в ней спрятались некие редкие рецепты, но вряд ли ключ к разгадке стоило искать здесь. «Видимо, Мастер просто интересовался зельями», — заключил он, откладывая книгу в сторону и потянувшись за следующей. Это была подробная карта местности с указанием того, где и какие материалы можно добыть. Отличное дополнение к первой книге, но тоже не то место, где логично искать способ снятия проклятья. Третья книга и вовсе оказалась сказкой о гадальных картах. Да, конечно, в сказке может прятаться некая тайна, но не тут. Её в этом мире знали все. Простая и наивная сказка о гадальных картах, что являются мостами в другие миры. Поговаривали, что среди них есть и мост в этот мир — карта с луной. Но сказки — всего-навсего сказки. Не более. А в особенности эта. После семи книг, среди которых ещё пара оказалась посвящена зельям, Край начал подозревать, что они вынесли из кабинета совсем не то, что может понадобиться в заковыристом деле. На восьмой он уже хотел всё бросить, когда услышал шорох. Вскочив на ноги, Край посмотрел по сторонам и увидел, как из-под кровати тянутся чёрные щупальца Тени. Кровь отлила от лица. В детстве его чуть не задушило какое-то чудище с щупальцами, отчего их вид каждый раз вызывал противное чувство страха и слабое ощущение удушья. А щупальца тем временем приближались к Фелисии. Стараясь держать себя в руках, Край вскинул правую руку на уровне груди и мрачно посмотрел на Тень. — Ты знаешь, что свет тебе опасен и что я могу сделать. Так что держись от неё подальше, если не хочешь, несомненно, приятных ощущений, — тихо, но грозно, сказал он, а над ладонью заплясали три небольшие сферы из света. Тень прошелестела на своём языке, что ещё вернётся, скинула с кровати пару книг и исчезла. Край облегчённо выдохнул, развеял сферы и сел на пол. Стоило убрать то, что свалила Тень. Внимание привлекла тонкая, в сравнении с остальными, книжечка. Приглядевшись, он понял, что это дневник Мастера. «Пожалуй, тут можно что-то найти», — с надеждой подумал Край, открывая дневник. Не желая сознаваться в этом самому себе, он увлёкся чтением. Да, сейчас важнее всего найти способ снять с замка заклятье. Но до чего же было интересно узнать больше о более опытном коллеге. Ведь о Мастере мало чего знали. Он жил вдали от всех, редко общался с людьми. Зато слухов вилась тьма. Но не глупость ли верить им? К счастью, Краю удалось убедить себя, что первые страницы можно будет и потом прочесть, а сейчас лучше переключиться на последние. Почерк на них заметно отличался от того, что был вначале. Стало больше расчётов, печальных мыслей, беспокойств. Последней же записью значилось: «Я не жалею о том, что отдал им часть своей жизни, часть души. Ведь они мои дети. Я не могу даже думать о том, что кто-то навредит им. Но и сам уничтожить их я не смогу. Я уже потерял однажды всех, кто был мне дорог. Стараниями той ведьмы. Сейчас мне кажется, что потом, через несколько десятков, сотен лет я смогу уничтожить это место, ни о чём не жалея. Но правда ли это? Действительно ли я хочу, чтобы от замка не осталось ничего? Нет. Ведь это единственное доказательство того, что я жил. Без него останутся лишь сказки. Которые никто не воспримет всерьёз, как сейчас не воспринимают сказку о гадальных картах. Которые поймут неправильно, как мы — сказку о духе. Но я уже всё решил. Возможно, однажды найдётся тот, кто снимет заклятье. Увы, у меня осталось слишком мало жизни, и без жертв не обойтись. А если не найдётся… Что же, тогда мне ничего не остаётся. Лучше дать им ещё несколько лет жизни, пусть и такой, чем через несколько дней умереть, сожалея о содеянном, либо беспокоясь об их судьбе». Дальше шло несколько пустых страниц и рецепт, а после — способ снять заклятье. То, что хотели найти Фелисия и Край. Пробежавшись по тому взглядом, он закрыл дневник, встал и подошёл к окну, выглянул из-за шторы. Уже наступила ночь. Это радовало. Освободив кровать от книг и прочих вещей, он перенёс на неё Фелисию, накрыл одеялом и вышел из комнаты, прихватив в собой дневник. Словно зная, где искать, он брёл по коридорам, высматривая дверь мастерской. После получаса поисков комнате надоело играть в прятки и она позволила себя найти. Зайдя в туда, Край увидел сидящую за столом Левиль, безразлично рассматривающую резаки. — Ты знала? — Что? — Что Мастер оставил в дневнике способ расколдовать замок. — Нет, — послышался голос со стороны и Край обернулся. Рядом стоял Мастер, — она не знала. Я никому не говорил об этом. А ты, я так понимаю, всё же откопал решение. — Да… Добыть десять глаз манекенов, выходя с помощью девяти из замка, добыть нужные ингредиенты, сварить зелье… — …положить в него десятый глаз, карту-проводник, прочесть заклинание. И тогда заклятье нейтрализуется, полностью уничтожив меня, но сохранив жизнь манекенам. Именно так. Но ты думаешь, что сможешь? Край пожал плечами: — Эта девушка просто не оставляет мне выбора. — А ты знаешь, что её это всё равно не спасёт? Именно потому, что она чужачка. — Вот как… — Край задумчиво посмотрел куда-то в сторону. — Но ничего, с этим мы что-нибудь сделаем.