Кровавый хаос

Сегодня утреннее небо во внешнемирской столице было более удивительным и красивым, чем обычно: казалось, что по небу вперемешку с лучами солнца течёт горячая лава. Небо цвета шарлах восхищало внешнемирцев, таких роскошных рассветов нет даже в райской Эдении! В небе беззаботно кружились птицы, старая глициния шелестела своими пушистыми, как гроздья винограда, ветками, разнося сладкий медовый аромат по всему саду. Чем выше поднималось солнце, тем больше пропадала его дикая краснота, сменяясь спокойной синевой. Шао Кан и Синдел преспокойно спали в своих погруженных в полумрак покоях, такой эффект достигался за счёт шикарного и богатого чёрного интерьера, однако даже эта затемнённость не спасает от ярких солнечных лучей. Юрко скользнувший между шторами цвета оникса лучик солнца стал скакать по поверхности стен, картин, мебели, наглейшим образом подбираясь к супружеской постели. Во сне Император чуть повернул голову и сразу был ослеплён ярким, будто фонарик, светом. Кан поморщился, сонно закрывая рукой источник света, однако сон уже был упущен. «Тебя бы не разбудили», – подумал внешнемирец, глядя на жену. Лучи солнца будто щадили Синдел и обходили ее стороной, позволяя женщине ещё немного поспать. Императрица тихонечко сопела, от её дыхания чуть колыхалась выпавшая ей на лицо серебристая прядь, она была похожа на нимфу или какое-то другое прекрасное богоподобное создание. Кан без страха разбудить свою Канум взял её руку и поднёс к своим губам, стараясь быть более или менее осторожным. Внешнемирец до безумия дорожит своей эденийкой, боится лишний раз навредить, ведь она кажется ему такой маленькой и хрупкой. Руки жены всё ещё пахли маслом лиметта, впрочем, как и вся постель. Ему казалось, что вчера он будто попал в сказку: волшебный аромат масла лиметта, успокоительный массаж, который впоследствии стал эротическим, затем такой дикий и страстный секс... Глядя на Синдел Шао Кан думал, что ведь действительно у него не было лучше женщины, чем она. Все гаремные наложницы были однотипными и глупыми, с ними нельзя было даже поговорить, они не вызывали улыбку и радости, а сейчас Император осознал, что и наслаждения они не приносили. Кан настолько засмотрелся на Канум, что упустил момент, когда солнечный лучик посмел скакнуть на её лицо. Уголки губ эденийки поползли вверх, она потянула и издала еле слышимый стон. Её веки еле заметно затрепетали и распахнулись, открывая серые глаза, похожие на две луны, на росинки или алмазы. – Доброе утро, – прошептала Синдел. – Как спалось? – Дели, у тебя просто волшебные руки, – сказал Шао, поцеловав ладонь жены. – С меня будто упал груз вековой усталости! – Я могу повторить такой массаж, ты только попроси, – кивнула ему Императрица. – Я всегда готова помочь тебе, знай это. – Я знаю, – ответил Император. – Чего ты только не умеет! Да и такого удовольствия от массажа я никогда не получал... Да и не делали мне его никогда. – Ты многое упустил, дорогой, – сказала Канум. – У меня столько этих масел, что за неделю не перепробовать! – Надо будет повторить такой массаж, – подмигнул ей Кан. – Обязательно повторим... – кокетливо повела бровью эденийка. – Однако не сегодня, много дел: турнир, вновь массаж головы Фуджину, потом нужно будет проследить за выкапыванием ручейка в саду... ещё нужно будет подобрать посуду на свадьбу Горо и Шивы, а о мраморе для столовой я совсем забыла! И Зал Европы... – Отложи некоторые дела на потом, – успокоил её внешнемирец, поцеловав в плечо. – Нет, с мрамором тянуть нельзя, сеанс массажей для Фуджина прерывать тоже нельзя, иначе лечение будет бесполезно, сад я тоже бросить не могу, ровно, как и турнир, – ответила жена. – Зачем я взялась за всё и сразу? Мы уже месяц всей семьёй не собирались за утренней трапезой! – Помощь предлагать не стану, потому что ты сильная и независимая, к тому же я ничего не смыслю в этом, – улыбнулся уголком губ муж. – Но ты найдёшь минутку, чтобы сбежать ко мне? – Для тебя могу найти даже две минутки, – хихикнула она. – Правда не знаю когда. – Я подожду, – сказал он. – Я ждал тебя целую вечность, смогу и несколько часов подождать. Супруги улыбнулись друг другу, чувствуя взаимную поддержку, которая всегда так необходима. Синдел чуть приподнялась и нежно прильнула к устам Шао, её губы всё ещё держали привкус и запах масла лиметты. Ах, где только вчера не были губы Императрицы, остались даже отпечатки помады! Император с благодарностью принял поцелуй любимой, считая это благодатью, будто вкусить божественный плод или испить нектар. Кан готов отдать все завоёванные земли, сокровища, власть, богатства и пасть к ногам прекраснейшей Канум, только ей не нужно таких жертв, она любит искренне и беззаветно, с головой погружаясь в эту прекрасную любовь. Внешнемирец и эденийка стали друг для друга всем, дополняя друг друга как инь и ян. Однако не только ШаоДел способны проявлять чувства в своей обители, такую привилегия самостоятельно даровали себе ЛюТана. Избранный и Принцесса нежились в постели в объятиях друг друга, пропуская возможность увидеть чудесный лавовый рассвет. Однако влюблённым куда важнее как можно больше времени провести вместе, ведь когда турнир закончится, то Лю вновь придётся вернуться в Ханчжоу, чтобы строить домик, а Кити нужно будет отрабатывать своё торжество, устроенное в честь отъезда родителей 4 месяца назад. Но это не значит, что дочь императорской пары не сможет сбежать к возлюбленному, чтобы помочь с домиком. «Только не это», – помыслила Китана, когда наглый солнечный лучик стал скакать на её лице. Принцессе пришлось проснуться, хотя не очень хотелось, потому что ей виделся чудесный сон: она и Лю Канг поженились, переехали в тихий Ханчжоу и воспитывают мальчика Вэя и девочку Ксиу. Порой девушка взаправду подумывала о спокойно жизни с возлюбленным, однако тут же вспоминала о матери, которая она не видела много тысячелетий, а теперь не желает отпускать. Все опасения и тревоги улетучивались, когда Китана смотрела на Лю: он беззаботно спал, прикрыв карие глаза веками, лицо было расслаблено, парень однозначно намерен спать как можно дольше... однако солнечный луч с этим был крайне несогласен. – Да что ж у вас солнце такое яркое? – сонно пробормотал Лю Канг, положив голову под подушку. – Пятый этаж, солнечная сторона, самое высокое дерево — глициния и та не спасает от солнца, – парировала Китана. – А в Ханчжоу у нас всё скрыто деревьями, как в лесу. А вообще шторы надо задвигать! – А покои чьи? – напомнил Лю. – Точно, как же ты выйдешь отсюда? – опомнилась Кити, схватившись за голову. – Ведь за стенкой папа с мамой, упаси Старшие Боги, если вы столкнётесь! – Кити, они нас ночью не услышали... – Избранный не успел договорить, девушка приложила палец к его губам. – Вроде хохочут, значит выйдут не скоро... – рассуждала Принцесса. – Лю, я понимаю, что это некрасиво и грубо с моей стороны, но... – Я должен бежать как можно скорее? – догадался шаолиньский монах. – Давай договоримся, что не ты будешь приходить ко мне, а я к тебе? – синий ассасин всё же считала, что ранила чувства любимого. – Восточная часть дальше от покоев моих родителей. – Как скажешь, Кити, – подмигнул ей парень и поцеловал в нос. – Кстати, тебе сегодня точно предстоит битва, – вспомнила девушка. – Ты уже знаешь с кем? – Откуда бы мне знать мысли твоего отца? – усмехнулся он, надевая штаны. – Хотя, полагаю, что противник будет достойный. – И кого же ты считаешь достойным противником? – с ухмылкой спросила она, кинув возлюбленному его красную повязку. – Хотя бы Шанг Цунг или Горо, – пожал плечами Лю Канг. – По-твоему другие бойцы менее достойны? – Китана на манер матери изогнула бровь. – Я имел в виду тех, кто находится в подчинении Шао Кана, – уточнил Лю. – А как же Шива? – напомнила Кити. – Ну она всё же в подчинении у твоей матери, – ответил Избранный. – Хотя они вроде подруги. – Единственный человек, кроме папы, который может успокоить маму, – рассмеялась Принцесса. – Я очень надеюсь, что сегодня она не ударит в грязь лицом! Шива до сих пор переживает, что дважды позволила маме умереть... Хотя если бы папе ей не доверял, то давно бы вернул в Куатан, а то и казнил бы. – Полагаю, что до окончания последнего тура турнира мы не увидимся, поэтому до встречи, – второпях сказал шаолиньский монах, пока девушка не схватила его за пояс. – Лю, а ты ничего не забыл? – лукаво улыбнулась синий ассасин. – Ах, точно! – опомнился парень и поцеловал возлюбленную в щёку. – И всё? – наигранно расстроилась девушка. – Горячая эденийская кровь? – усмехнулся он. – От папы с мамой чему только не научишься, – хихикнула она. Китана резко завела руку за затылок Лю Канга и притянула его к себе, одарив возлюбленного трепетным прикосновением губ. За эти месяцы Принцесса действительно стала более раскрепощённой, бойкой, смелой и дерзкой, однако при этом для отца и матери она всё также маленькая девочка. Закончив поцелуй, Избранный, как настоящий ниндзя, стал осторожно уходить из покоев возлюбленной, чтобы никто не увидел и не доложил императорской паре. Однако не только Лю Канг с Китаной, но и Коталь с Джейд проснулись вместе. Однако наместник и Леди уже давно не скрываются от её родителей, поэтому они вполне спокойно могут позавтракать вдвоём, поговорить, как настоящая пара. Всё же ош-текк готов признать, что во времена его правления главный дворец был не таким: не было такого убранства, чистоты, гостеприимности, к тому же не было эденийских поваров. Пусть ош-текки добрый и трудолюбивый народ, однако повара из них не очень, умеют готовить только кукурузу да мясо, не более. Но вот эденийские повара, привезённые Императрицей, были настоящими профессионалами! Большой поднос, стоящий на деревянной треноге, был полон всевозможными полезными и вкусными блюдами: фриттата (Синдел всё же не зря отведала блюда итальянской кухни) со всевозможнымиными травами и зелёными овощами; поджаренный хлеб, намазанный пастой из авокадо; помимо этого кондитеры приготовили чудные шоколадные рулетики, завёрнутые в зелёный марципан; а пили они яблочный сок. – Коталь, ну, пожалуйста, ради меня, – уговаривала возлюбленного Джейд, стараясь накормить его поджаренным хлебом с авокадной пастой. – Джейд, отстань ты от меня с этой полезной ерундой, – Коталю было даже несколько обидно, что Шао Кан с первого раза заставил жену отстать от него с полезным питанием, а вот у него ну никак не получается. – Ну и зря! – пожала плечами Леди и сама съела хлеб с пастой. – Вот скажу маме, что ты от еды во дворце отказываешься! – Да разве это еда? – фыркнул наместник, глядя на всю эту «зелёную трапезу». – Ну не знаю, мы с мамой это едим, – спокойно сказала эденийка. – Мы с ней сидим на почти правильном питании. – Это как? – спросил ош-текк. – Ну мы особо не едим ничего жирного, но зато охотно отведаем сладости, – ответила девушка, принявшись за шоколадно-марципановый рулетик. – А Китана, Милина и Скарлет? – поинтересовался мужчина. – Их вы тоже хотели на свою полезную еду посадить? – А они пожаловались папе, – вздохнула она, что заставило бывшего Императора рассмеяться. – Хотя и мы скоро перестанем сильно себя сдерживать. – Ты настолько хочешь быть близка с матерью, что согласилась на этот эксперимент? – спросил он. – Знаешь, Лучик, моя родная мать покоится в сырой земле, а Император и Императрица приютили меня, дали кров, даже наделили титулом... – рассуждала Джейд. – Я считаю их своими родителями, не желаю расстраивать. А душа тянется к Императрице, она абсолютно не отделает меня и Скарлет от Китаны и Милины, мы все равны для неё. Я очень хочу быть похожей на свою приёмную маму, мы с Китаной больше тянемся к ней. – Стоит признать, что твоя мать не такая уж и плохая, как о ней говорят Бриггсы, – сказал Коталь, одним залпом осушив стакан яблочного сока. – Да и отец не тиран. – Узурпатор и стерва в прошлом, – сказала Леди. – Там где им и место. – Согласен, Внешний Мир под властью твоего отца процветает... даже больше, чем при моей, – признал бывший Император. – Лучик, может не будем рассуждать о политике и государственных делах? – предложила эденийка. – Ну не совсем моё это дело. Если желаешь, то обсудим турнир. – А что там обсуждать? – пожал плечами ош-текк. – Мы оба в четвертьфинале, осталось всего четыре боя. – Будет интересно увидеть своего следующего противника, – потёрла руки девушка, сделала глоток яблочного сока и поморщилась, от сладостей напиток стал кислым. – А если твоим следующим противником окажусь я? – осторожно спросил мужчина. – Я никогда не расстраиваюсь из-за поражений! – браво ответила она. – Правда тогда придётся друг друга покалечить... Всё, не хочу думать об этом раньше времени! Джейд подсела ближе к Коталя продолжая уговаривать его отведать полезных блюд дворцовых поваров. Влюблённые были похожи на настоящую семейную пару: мужчина и женщина устроили себе тихий завтрак, не хватает только детей и кошки. Пожалуй, только СкорпЛина и СкарРон прошлой ночью вели себя прилично: если Милина не может пошевелить руками, а Скорпион готовился к битве, то Эррон Блэк вчера делал Скарлет самый настоящий массаж. Теперь стрелок и кровавая колдунья спят в объятиях друг друга: она полулежит, а он сидит рядом, в такой позе они и задремали. Леди никогда не пожалеет, что дала Эррону шанс, которым она уже потеряла счёт, но этот был особенным. Эта ковбойско-кровавая идиллия могла длиться до самого обеда или до первого звонкого боя часов, как вдруг луч солнца стал «осматривать» покои императорской воспитанницы. Первым попался Эррон, который стал сонно отмахиваться от луча, как от надоедливой мошки, но эти движения вывели и Скарлет из грёз. Кровавая Леди зажала рот руками, чтобы не захохотать от «битвы» Блэка, она ещё никогда не видела его таким забавным. – А ты ещё револьвер достань, – усмехнулась Скарлет. – А? – наконец Эррон Блэк вынужден был проснуться. – Вижу, что к тебе возвращается колкий юмор. – Это у меня можно отнять только вместе с жизнью, – пафосно усмехнулась Леди. – Сегодня уже последний тур, а потом четвертьфинал... – Ты расстроена, что не прошла? – спросил Эррон. – И да, и нет, – ответила Леди. – Да, обидно, что я не смогла оправдать звание элитного императорского ассасина, но... зато принесу дворцу пользу. – Полагаю, что сегодня штат рабочих в саду твоей матери увеличится, – посмеялся Блэк. – Это уж не моего ума дело, – пожала плечами кровавая дева. – Сегодня будем речку копать... правда Милину жалко, ей этот Шок Пейн так руки вывернул, что сестра до сих пор плачет от боли. – Так как же она в саду лопатой махает? – спросил стрелок. – Мама ей чем-то руки мажет, а потом перерыв каждые пять минут даёт, – ответила кровавая колдунья. – Мне её безумно жалко. – Даже после того как она оторвала тебе ноги? – спросил парень. – Мы все тогда были как в помешательстве, – помотала головой девушка. – Не хочу вспоминать то ужасное прошлое, когда все мы ополчились друг на друга. Ах, что-то я разоткровенничалась! – Это даже... мило, – чуть улыбнулся он. – Ты всегда такая колкая, резкая, всех подначиваешь, а тут... Знаешь, ты похожа на ёжика. – Почему? – хихикнула она. – Ты вся в колючках, но у тебя тоже есть слабое место: у ежа это живот, а у тебя семья, – изрёк Эррон Блэк. – За 4 месяца мы узнали друг друга лучше, чем за предыдущие годы. – Я даже не думала, что ты будешь так долго меня терпеть, – призналась Карли, убирая за ухо алую прядь. – Было нелегко, но я старался, – гордо сказал Эррон. – Кстати, а что с тем домом, который мы смотрели последним? – вспомнила кровавая ведьма. – А тебе он понравился? – спросил Блэк. – Да, очень понравился! – восторженно ответила Леди. – Я очень хотела бы жить в этом доме, сделать там ремонт... но вкус у меня не очень, придётся просить помощь мамы. Но у неё сейчас столько дел... Однако и у меня душа не на месте... – В каком смысле? – спросил стрелок. – Меня напрягает этот Аластор... – ответила кровавый ассасин. – Так, давай утром не будем портить друг другу настроение? – предложил парень. – Уже скоро турнир, а ты даже не умылась! – Верно, нужно собираться, всё же я представитель монаршей семьи, – сказала девушка, вылезая из-под одеяла. – Ууу, а ты точно приёмная дочь для красотки Синдел? – ухмыльнулся он, глядя на прекрасные изгибы тела Карли. – А ты заглядываешься на маму? – она изогнула бровь. – Учти, я же и папе пожаловаться могу, тебя не научил горький опыт? – Горький опыт научил меня тому, что тебя нельзя терять, – ответил Эррон Блэк, вставая с постели возлюбленной. – А ты не теряй и не давай мне повод для истерик, – Скарлет даже не глянула на возлюбленного, придирчиво разглядывая своё лицо. – Синяки косметикой закрою, не зря же мама её из Франции и Германии везла. – Дело твоё, Карли, – ухмыльнулся Эррон и шлёпнул возлюбленную по заду. – Увидимся в Колизее, сладкая. К щекам Леди прихлынула кровь, она понимала, что это уже не та игра в любовь, тут всё по-настоящему, кипит, как варево в котле. С каждым днём кровавый ассасин понимала и осознавала, что Эррон — самый лучший мужчина, который у неё когда-либо бы... Мнимая симпатия к Кано и даже к собственному отцу уже в прошлом и казались обычной шуткой или игрой, нежели искренними чувствами. Девушка настолько погрузилась в раздумия, что пропустила около пяти ударов в дверь, это точно пришли служанки, чтобы омыть свою госпожу, ведь долгое время в воде Скарлет не может, но и без мытья не умеет обходиться, поэтому каждое утро кровавую Леди тщательно промакивают влажными полотенцами, пропитанными экстрактами розы. Ах, Карли никогда не пожалеет, что однажды Милина привела её во дворец! Фуджин сегодня был намерен сделать то, чего боялся на протяжении даже не месяцев, а столетий: наконец он готов признаться в чувствах возлюбленной им Цетрион! Бог ветра готов рискнуть, даже не глядя на то, что она — Старшая Богиня и выше его по титулу. Бог был весел и радостен, неся за спиной большой малиновый букет лотосов и что-то постоянно нащупывал в кармане одеяния, будто боялся потерять. Цетрион сидела в зале Совета Старших Богов в полном одиночестве, а единственным занятием были раздумия: то ссора с Фуджином, то разговор с Кроникой. Старшая Богиня уставилась в одну точку, глядя на звезду Капелла, сверкающую над залом Совета будто алмаз. Порой, глядя на звёздное небо, богиня обдумывает и осознаёт свои старые поступки, понимает, что слишком часто действовала ради безумной идеи матери, а теперь всё чего желает Цетрион — счастья. Ей хватит даже хотя бы видеть Фуджина, проводить рядом с ним хотя бы по часу в день, но только видеть рядом. Поток мыслей был обрезан, словно нитка ножницами, когда в зале Совета появился лёгкий приятный ветерок. – Доброе утро, Старшая Богиня Цетрион, – поздоровался Фуджин и отвесил ей поклон, стараясь не показывать букет. – Фуджин, я так рада тебя видеть! – захлопала в ладоши Цетрион, но тут же опомнилась. – Почему ты не навещал меня? – Цетрион, я не появлялся, потому что думал... о нас... – бог ветра был так решительно настроен, а сейчас вновь заробел. – О нас? – переспросила Старшая Богиня приподнявшись с трона. – Да, – односложно ответил бог. – Знаешь, та ссора мучила меня все эти дни, я понял и осознал... – Что можно и дальше ошиваться около Синдел Канум? – выдала богиня. – Я знаю, что она согласилась лечить твою мигрень. – Цетрион, это не... – пытался объясниться мужчина. – Не то что я подумала? – догадалась женщина. – Я уже рассказывал тебе, что будучи ревенантом Леди Синдел оглушила меня, – он раздражённо закатил глаза. – За это я ей потом отомстил, из-за этого мы с тобой поругались. А потом я пришёл на турнир, чтобы найти своего ученика Макото, но зашёл не в ту часть дворца и наткнулся на Синдел... – И у тебя случился припадок, эту историю я знаю, – она уменьшилась в размерах, чтобы говорить с объектом обожания на равных. – Тогда почему ты начинаешь злиться? – начал закипать Фуджин. – Я вовсе не злюсь, – фыркнула Цетрион, сложила руки на груди и отвернулась. – А мне кажется, что на сердце у тебя другое, – улыбнулся бог ветра, подошёл к богине и протянул ей букет нежных розово-малиновых лотосов. – Что ты имеешь в виду, Фуджин? – спросила Старшая Богиня. – Цетрион, ты же на меня не из-за проказы обиделась, – по-доброму ухмыльнулся бог. – Нет, конечно из-за неё, но не по той причине, что я могу нарушить правило бога. – Да? – глупо улыбнулась богиня, пряча румянец за букетом. – А в чём же? – Ты приревновала меня, – прошептал ей на ухо мужчина. – Что?! – женщина сделала вид, будто это не так. – С чего ты взял?! – Потому что я посмотрел божественный кодекс... – ответил он. – За такое мне сделают выговор, но никак не лишат божественных сил. Цетрион нечего было ответить, поэтому она завернулась к Фуджину, утопая в его бело-голубых глазах, похожих на луну или снежки. Старшая Богиня на миг забыла как дышать, она поняла, что всё это время бог ветра был ей немного ближе, чем просто друг или подчинённый. Богиня вновь опустила глаза, стараясь избегать зрительного контакта, но бог поступил довольно смело, осторожно приподняв лицо дамы сердца двумя пальцами. – Фуджин, я... – робко начала Цетрион. – Погоди, Цетрион, – перебил её Фуджин. – Мы помирились? – О, да, разумеется! – радостно ответила Старшая Богиня. – Ну тогда я люблю тебя! – наконец признался бог ветра. И в следующее мгновение бог притянул губы богини к своим, целуя их с ненасытной жаждой, будто она была водным источником в пустыне. Женщина не могла поверить своему счастью: мужчина, по которому она страдала почти два месяца наконец-то признался ей в любви! Всё же Кроника ошиблась, сказав, что любовь — это слабость. Нет, любовь — это самое потрясающее чувство, которое когда-либо испытывала Цетрион! Фуджин и сам не верил, что наконец смог объясниться со своей дамой сердца, открыть ей свои чувства и даже решился на поцелуй. – Я тоже люблю тебя, Фуджин, – произнесла Старшая Богиня, когда поцелуй был резко прерван так же как и начался. – Я так долго хотела тебе признаться! – Так почему ты этого не сделала? – спросил бог ветра, ковыряясь руками в карманах. – А почему ты этого не сделал? – парировала богиня. – Но ты же Старшая Богиня, а я всего лишь бог... – замялся бог, вынимая из кармана что-то блестящее. – Мало ли пар, что не равны статусом? – напомнила женщина. – Хотя бы Лю Канг и Китана. – А мы уже пара? – выкатил глаза мужчина. – Я полагаю, что мы не просто так признались друг другу в любви, – хихикнула она. – Но пока мы никому не будем говорить. – У меня есть для тебя подарок, – сказал он. Разжав кулак, Фуджин показал Цетрион небольшой кулон в виде солнца, закрытого луной, будто лунное затмение. Сверкающее серебро «обхватило» перламутровый лунный камень, переливающийся белым, синим и изредка фиолетовым цветами. От такого скромного подарка Старшая Богиня покраснела, развернулась спиной и переложила на плечо свои зелёные волосы, похожие на морские водоросли или дикие лианы. Бог ветра считал, что ему выпала большая честь: сама Старшая Богиня Цетрион позволила ему застигнуть на своей шее цепочку с кулоном. Когда послышался звук щелчка, то женщина отпустила свои волосы и стала с нежностью рассматривать подарок нового возлюбленного. – Тебе очень идёт, – прошептал ей на ухо Фуджин. – Благодарю за этот чудный подарок! – улыбнулась Цетрион. – Ты мог бы ещё немного задержаться? Я так скучала по тебе! – Обещаю, что мы с тобой вместе приведём весь оставшийся день, – обнял её бог ветра. – Но сначала я должен побыть на турнире, а потом Леди Синдел должна будет сделать мне массаж головы. – Ты не можешь прервать лечение, я понимаю, – сказала Старшая Богиня. – Раз ты смог меня убедить, что между вами ничего нет, то иди, Фуджин, мне тоже выгодно, чтобы ты был здоров. Бог вновь буквально на пару секунд прильнул к устам богини, а потом резко отстранился, ведь даже до зал Совета Старших Богов дошли звуки горнов Колизея, значит пора, турнир скоро начнётся! Призвав себе ветряного скакуна, мужчина оседлал его и ускакал по пушистым кучевым облакам, будто сказочный Принц или рыцарь. Очарованная женщина махала ему вслед, будто прощается не на несколько часов, а на месяц или больше. Она вновь увеличилась в размерах и села на трон, нежно водя пальцем по кулону. Третий день турнира. Сегодня будет проходить последний тур первого этапа, бойцы будут довольно известные, поэтому в Колизей старалось попасть как можно больше народу. Наконец все пришли, расселись и стали ожидать начала. Ожидание было мучительным для каждого: как для простого зрителя, так и для воинов. Вот у своего трона показался Император в сопровождении жены, дочерей, свиты и победителей предыдущих этапов. Видя своего монарха, зрители загалдели и зааплодировали, выражая своё восхищение, радость и благоговение. – Народ мой! – обратился к подданным Шао Кан, удивляясь такому ажиотажу. – Вы снова здесь в этом Колизее, чтобы лицезреть последний тур первого этапа! Здесь и сегодня решится, какие последние четыре участника попадут в четвертьфинал. Да начнутся бои! Толпа взорвалась овациями и благодарностями, что заставило Императора неимоверно гордиться собой. Усевшись на трон, Кан посадил себе на колени свою обворожительную Канум, которая приветливо махала зрителям, по левую руку стояли дочери и прошедшие в четвертьфинал будущие зятья, а другие участники стояли поодаль. Удивительно, но ШаоДел на людях вели себя прилично: не целовались, не обнимались, однако взгляд друг с друга не сводили, они до сих пор помнили вчерашний массаж, ставши чем-то новым в их отношениях. Однако Коталь и Джейд позволили себе некую раскрепощённость и целовались, правда не страстно, а как можно более незаметно и недолго. Помимо них более или менее скромно вели себя Эррон Блэк и Скарлет: они просто обнимались, ожидая, когда на пески арены ступят ноги первых бойцов. А Китана шепталась с Милиной, искренне жалея искалеченные руки сестры, которые Синдел сегодня намазала какой-то мазью с приятным и успокаивающим запахом шалфея. Внизу под ареной оставшихся 8 участников ожидали начала своих битв: Лю Канг, Шанг Цунг, Горо, Шива, Таня, Скорпион, Джакс и Джонни Кейдж. Теперь-то каждый из них примет участие в бою, нет сомнений, что кто-то сегодня останется без битвы. Услышав известие о поединке, все приготовились и даже несколько напряглись: каждый поправил одежды, проверил оружие, а две оставшиеся дамы даже решили поправить причёски, всё же там будет Императрица и она может потом высказать за неподобающий вид. Вдруг палач зашевелился, будто восстал из мёртвых или проснулся. Почти без всяких промедлений он указал на Лю Канга, тот поклонился палачу и вошёл в клетку. Затем его перст рока указал на Джонни Кейджа. Актёр знал, что ему сегодня предстоит бой, поэтому для него он выбрал лучшие солнцезащитные очки. Поправив волосы и очки, Джонни вальяжной походкой прошёл в клетку, что даже хотелось дать ему лечебный пинок. Со скрипом клетка потихоньку начала подниматься, впуская через прутья решётки яркие лучи солнца. – Ну что, Лю, посмотрим кто лучший? – разминаясь спросил Джонни Кейдж. – Без сомнения, Джонни, – усмехнулся Лю Канг. Избранный и актёр поднялись на арену, ступая ботинками по песку. Оба мужчины вели себя абсолютно по-разному: Джонни желал оваций, восхищения и похвалы, однако собравшиеся внешнемирцы скорее смеялись над землянами, особенно после поражения Кэсси, Джеки и Сони; а вот Лю вёл себя скромно, не манерничал, не изображал из себя крутого парня, чем очень порадовал будущую тёщу. Шаолиньский монах смотрел только на Китану, ради неё он обязан победить, словно она муза его победы. – Первый поединок третьего тура! – пробасил Шао Кан. – Избранный воин Земного Царства Лю Канг против потомка древней богоподобной расы — Джонни Кейджа. В Бой! Кейдж, повернувшись, метнул шар зелёной энергии прямо в лицо Лю. Тот пригнувшись, избежал атаки, одновременно посылая в ноги соперника фаербол. Джонни прыжком также избежал атаки, они оба вновь оказались на ногах, не намереваясь показать и частичку своей слабости. С яростью актёр бросился вперёд, шаолиньский монах поступил также. Пошёл техничный обмен ударами, оба противника демонстрировали потрясающую ловкость, технику боя и защиту. Попадая и блокируя удары, они старались найти слабость и использовать её. Вот Джонни Кейдж, пригнувшись, совершил сальто назад, ударив Лю Канга ногами. Избранный отлетел и упал на спину, слегка прочертив собой песок арены. Едва он поднялся, как Кейдж проскользив, ударил его вытянутой ногой, снова заставляя лететь назад и упасть. – Джонни Кейдж, детка! – произнёс Джонии, поправив свои солнцезащитные очки. Оттолкнувшись от земли всем телом, Лю Канг встал на ноги. Затем он встал в стойку и поманил Джонни Кейджа пальцем. Тот, усмехнувшись, подбежал к Лю, целясь пяткой в голову. Избранный заблокировал удар, а затем комбинация: ногой по рёбрам, а затем в голову. С разворота пяткой в лоб и ногой в прыжке по грудной клетке. Все удары достигли цели и Джонни упал на спину. – Не зазнавайся, Джонни, – сказал ему Лю Канг, проведя пальцем большой руки по носу. Джонни Кейдж вскочил и пошатнулся, но не от боли и не травм, а от того, что через затемненные стёкла очков стал проходить солнечный свет. Джонни дрожащими руками снял очки и был, мягко говоря, в шоке: его довольно дорогие очки треснули в самом видном месте! – Чёрт! – воскликнул Кейдж. – Очки за 500 долларов опять разбили! Вот теперь актёр точно разозлился и встал в стойку. Лю Канга это насмешило, однако он всё же попытался ударить его ногой в голову, но Джонни Кейдж упал, садясь на шпагат, ударяя кулаком прямо в пах Лю. У Избранного чуть глаза не вылетели из орбит. Шаолиньский монах схватился за своё достоинство, сведя ноги вместе и нагнулся, чувствуя боль и некий стыд. Джонни, прыгнув и сведя ноги вместе, ударил Лю по щекам, словно получилась двойная оплеуха. Избранный свалился на спину. Сейчас преимущество было у Кейджа. – Чёрт Джонни, – покричал Лю Канг, всё ещё держа достоинства. – Ещё один такой удар и я детей не смогу иметь! – А есть с кем их заводить? – пошутил Джонни Кейдж, вызвав негодование у Китаны. – Ах так?! – Лю ударил себе по животу, прекращая поток боли ниже живота и вскочил на ноги. – Не стоило тебе этого делать! Избранный метнул не один, не два, а сразу три фаербола. Огненные шары ударили по корпусу Джонни, обжигая его. Пока Кейдж пытался потушить пламя шаолиньский монах уже был рядом. Он провёл серию ударов по корпусу, его кулаки были накалены, как от кузнечного горна и приносили просто чудовищную боль. Затем Лю Канг рывком отошёл назад и, совершив удар в прыжке вперёд, свалил актёра, отправляя в нокаут. Напоследок Лю вновь почесал большим пальцем нос и глянул на Китану. – Лю Канг побеждает! – на лице Шао Кана даже появилось подобие довольной ухмылки, будущий зять сумел его удивить. Лю Канг поклонился всему Колизею и посмотрел на императорскую ложу: Император уважительно кивнул, Императрица одобрительно улыбалась (она всё ещё помнила шутку Джонни Кейджа об её волосах), а Китана хлопала в ладоши и посылала воздушные поцелуи. Лю улыбнулся, помахал своей Кити и спустился под арену, где он сможет хоть немного отойти удара по своему достоинству. Избранный спустился в подземелье и, сев в позу лотоса, стал медитировать, хотя после такого удара по достоинству любой другой бы до сих пор катался от боли. Джонни Кейджа же унесли на носилках, уж слишком сильны были удары Избранного и кажется он ему все рёбра поломал, такова мест за тот злосчастный удар. Ханзо выразил уважение шаолиньскому монаху, правда мысленно. Когда первый бой был окончен, то 6 оставшихся участников затаили дыхание, ожидая своего часа: кто-то с волнением, а кто-то с желанием показать себя. Палач вновь поднял руку, что было очень резко, будто он автоматический, но таких слов во Внешнем Мире не знали. Он долго и водил пальцем, словно испытывал бойцов, но наконец его перст указал на Шиву. Шокан собиралась уже пойти, но её удержали сразу четыре руки Горо. – Я не сомневаюсь в твоей силе, любовь моя, – сказал он и обнял свою невесту. Шива обняла своего гиганта в ответ, что-то ему шепнула и пошла в клетку, ожидая своего противника. Палач вновь стал долго и испытывающе водить пальцем, пока не указал на Шанг Цунга. Чернокнижник кивнул и хотел пафосной походкой пройти в клетку, но Таня подошла к нему и обняла со спины, лишая брутальности и наделяя милотой. – Удачи тебе, мой чародей! – сказала эденийка и чмокнула в щёку. – Благодарю, Таня! – и, повернувшись, Шанг притянул её к себе и поцеловал в губы. После такой умилительной сцены оба влюблённых покраснели, но такое даже прибавило Цунгу сил и направился в клетку. Тяжёлая дверь клетки закрылась за ними с шумным скрипом. – Ну что, Шива, – обратился к противнице Шанг Цунг. – Посмотрим, насколько ты хороша. – Согласна, Цунг, – сказала Шива. – Но только без этих твоих магических штучек. – Как умею, – пожал плечами похититель душ. Наконец в клетку стал проходить солнечный свет, они подняли на арену. Шанг Цунг и Шива не стали долго принимать восхищённые возгласы от толпы, поэтому повернулись к Императору, а шокан же больше к Императрице. Телохранительница желает наконец показать, что у её монархини достойная защита, чтобы боялись враги Её Императорского Величества. – Второй поединок третьего тура! – объявил Император. – Телохранительница Императрицы Синдел Канум — Леди Шива против придворного могущественного колдуна и похитителя душ Шанг Цунга. В Бой! Шанг повернулся к Шиве, чуть прищурив свои и без того узкие глаза. Шокан смотрела на противника, разминая костяшки своих трёх пальцев, на одном из которых красовалось помолвочное кольцо с янтарём. Цунг решил не искушать судьбу так как телохранительница Императрицы была сильнее в ближнем бою, и метнул в неё огненный череп. Она приняла удар, но устояла. Однако Шива тоже не робкого огненного десятка и умело в ответ создала в ладонях четыре фаербола, метнув их в противника. Колдун решил показать мастерство своих чудесных перевоплощений и, превратившись в Смоука, завибрировал на месте, принимая шар. Как только он его коснулся, то тот мигом растворился в потоке пушистого серого дыма. Затем, появившись над головой Шивы, Шанг Цунг ударил её в голову. Шокан упала лицом в песок, а Шанг, подняв её, добавил ей по голове локтем и швырнул вперёд. Телохранительница упала на спину, издав тихий и постыдный стон боли. Шанг Цунг, вернув себе свой настоящий облик, встал в стойку. Шива тоже поднялась и не собиралась оставлять своё падение безнаказанным. Шокан прыгнула на месте, сотрясая землю, от чего Шанг дернулся и едва не упал от такого. Однако второй прыжок императорской телохранительницы его подбросил прямо к ней. Она поймала его, верхними руками она нанесла ему удары по лицо, затем, перехватив, нижними по рёбрам и ногой отправила обратно. Цунг упал, держась за голову и тело. Поднявшись, колдун слегка пошатывался, шокан — достойный противник. Шива рванула к нему, к чему похититель душ был готов, будто ему это и было нужно: создав у ног всплеск энергии, он замедлил противницу. Протянув руку к её телу, Шанг Цунг начал вытягивать душу, будто кислотно-зелёным лучом. – Твоя душа моя! - воскликнул Шанг. Шива, упав на колени, подняла глаза: перед ней стояла её точная копия — та самая способность колдуна. И вот два шокана начали бить друг друга, метать фаерболы, прыгать и сотрясать землю, поднимая пыль. Никто не мог понять кто есть кто. Вот один из шоканов прыгнул вверх и опустился всем весом на своего противника, тот что был под ногами не двигался. Телохранительница Её Императорской Величества подняла руку и прокричала: – За Императора, за шокан! – Победила Шив... – хотел было объявить Шао Кан, но прервался. Потому что с шокана спала пелена магии и он предстал Шанг Цунгом, который, сложив руки на груди, пафосно засмеялся. – Шанг Цунг побеждает! – в шоке объявил Император. Шива упала лицом в песок и ей засчитали поражение, ей было очень стыдно, но не из-за поражения, ей казалось, что она подвела свою госпожу, Императрицу и лучшую подругу Синдел Канум. За эти долгие месяцы Шанг Цунг сдружился с подругой Синдел, и сейчас даже помог ей встать. Шокан утёрла кровь под носом и стыдливо опустила вниз глаза и от боли в спине чуть пошатнулась, когда поймала на себе взгляд Канум. Всем казалось, что теперь Синдел лично снимет Шиву с должности её телохранителя, но... Императрица с мягкой и довольной улыбкой посмотрела на лучшую подругу, встала с коленей Шао Кан, сделала грациозный шаг вперёд и стала аплодировать так громко, как только могла. – Браво, Шива! – похвалила подругу Синдел, не прекращая своих аплодисментов. – Синдел, я... – Шива подошла чуть ближе, всё ещё чувствуя позор. – Я не смогла доказать, что у Императрицы достойная защита. Я недостойна. – Ай, вздор, – махнула Императрица, одной своей улыбкой излучая тепло. – Наша с тобой дружба не зависит от побед или поражений. Пусть сегодня ты не одержала победу, но для меня ты навсегда останешься отличной телохранительницей и лучшей подругой! – Благодарю вас, Императрица, – шокан отвесила госпоже поклон и улыбнулась. – Шива... – снисходительно улыбнулась Канум. – Благодарю тебя, Синдел, – хихикнула телохранительница. – Я уверена, что пусть не ты и не Кинтаро, но Горо сможет отстоять честь царства Куатан! – подбодрила её эденийка. – Зато я могу быть уверена, что Шао Кан не зря дал тебе третий шанс, Шанг Цунг. – Все заслуживают шанс, чтобы исправить ошибки, – сказал Шанг Цунг. – Шива, ты была достойным противником! – Ты тоже не хило бьёшь, Шанг Цунг, – сказала Шива, по-дружески ударив колдуна кулаком в плечо, хотя спина всё ещё болела. – Поздравляю с проходом в четвертьфинал! – Вот и чудно! – похлопала в ладоши Синдел. – Я рада, что такие люди преданно служат моему мужу-Императору! Шива, тебе бы к лекарю. – Ничего, я... – начала было телохранительница и пошатнулась. – Ты смеешь ослушаться приказа своей Императрицы? – строгой Императрица быть не умела, поэтому сразу рассмеялась. – Ты еле стоишь на ногах, покажись лекарю и лечись столько сколько потребуется. – Ну я же тебя не брошу, – сказала шокан. – Зато теперь мы точно можем всецело заняться подготовкой к твоей свадьбе, – шепнула подруге Канум. – Тебе нужен отдых. Шанг Цунг поклонился и пошёл вниз, все были в неком шоке: то ли от его победы, то ли от того, что даже после своей победы он помог Шиве подняться на ноги. В залах под ареной Шанг сел на колени и стал колдовать, исцеляя свои раны. Телохранительницу Императрицы по самому настоянию монархини унесли на носилках, ведь последний удар Цунга повредил ей спину. Горо уже хотел было высказать похитителю душ всё что думает, но палач вновь поднял руку и указал на Джакса. Тот пошёл в клетку, разминая свои бионические руки. Затем палач вновь поднял руку и указал его противником... Принца царства Куатан Горо. Шоканский гигант вошёл в клетку, понимая, что у него есть последний шанс показать удаль шоканов, ведь Кинтаро и Шива не смогли этого сделать. Противники молча поднимались наверх, им нечего было друг другу сказать. Вновь арена. – Третий поединок третьего тура! – объявил Император, глянув на жену. – Принц царства Куатан Горо против майора спецназа Джексона Бриггса. В Бой! – Я не подведу, великий Император! – прокричал Горо и повернулся к Джаксу. Джакс решил действовать сразу и, достав свой M79, пальнул из него в Горо. Принц закрылся руками, но его слегка оглушило и отбросило. Шокан не успел прийти в себя, как Бриггс ударил своими кибер руками по земле, подбрасывая Принца Горо. Затем, оказавшись рядом, он поймал Горо за шею и ударил несколько раз по лицу, швырнул на землю и отошёл, будто противник был щенком. Горо пристал на колено, держась за челюсть: целая, зубы на месте, но болела и чувствовался привкус металла, явно пошла кровь. Принц только успел встать, как Джакс ударил кулаком о кулак два раза и, накалив руки, выстрелить магмой в шокана. Горо повернулся спиной, защитившись. Однако Горо будто только сейчас вспомнил, что он тоже владеет огненным колдовством и метнул свой фаербол в ответ. Бриггс, закрывшись руками, едва не упал от силы удара. Однако Принц прыгнул вперёд, упав перед землянином и сотрясая землю. Джакс Бриггс взлетел и полетел вперёд. Шокан ударил его нижней рукой, проведя апперкот. Спецназовец крутанулся в воздухе и свалился на землю. Только он поднялся, как Принц провел комбинацию из ударов руками, вращая тело вперёд. Джакс снова на земле. Горо схватил его за голову и начал чуть ли не вырывать голову, повреждая шею, а затем растянул человека, поломав спину и ударом кулака отправил вперёд. Бриггс больше не мог продолжать биться и замер на песке арены. – Горо побеждает! – воскликнул Шао Кан. Зрители радовались победе могучего Принца царства Куатан Горо, Шива точно попала в хорошие руки. Шокан, подняв верхние руки, напряг бицепсы, а нижние поставил на пояс, изображая бодибилдинг по-шокански, при этом воинственно крича. Горо спустился в залы под Колизеем. Принц был невероятно горд собой! Однако шокан вспомнил о Шиве — своей невесте, которая лежала побитая у лекарей, поэтому он направился к ней. Под ареной остались только трое: палач, Скорпион и Таня, последние двое посмотрели друг на друга. – Ну что остались только мы с тобой, – сказала эденийка. – Сразимся с честью, Таня, – сказал грандмастер Ширай Рю. Палач указал на них обоих, а затем на клетку. Огненный ниндзя и эденийка последовали в клетку, они не стали бросать друг в друга колкости и едкости: Ханзо человек чести и довольно благородный, а Таня отучает себя от дерзости. Клетка подняла на арену последних бойцов вообще и сегодняшнего дня. Повисла гробовая тишина. – Сейчас сразятся последние участники в заключительном туре и заключительном этапе турнира! – голос Императора эхом разносился по Колизею, словно отскакивая от стен. – Сразятся Грандмастер клана Ширай Рю Ханзо Хасаши, также известный как Скорпион, против эденийки Тани. В Бой! Таня достала нагинату и эффектно, на манер Императрицы Синдел Канум и Леди Джейд, крутанула его. Скорпион достал свой кунай на цепи и тоже им покрутил, рассекая воздух огненными линиями. Эденийка переместилась за спину к Ханз и собралась двинуть ему нагинатой, но он, телепортировавшись за спину к противнице, ударил её ногой в поясницу, отбрасывая вперёд. Та полетела вперёд, но не упала, а встала на руки и ловко сделав сальто, приземлившись на ноги. – GET OVER HERE! – прокричал свою фирменную фразу Скорпион и метнул кунай, который попал прямо в плечо эденийки. Ханзо потянул цепь на себя и затем ударил противницу в лицо. Таня согнулась, а Хасаши, достав катану, нанес удар по диагонали, делая разрез от живота до плеча, а потом нанёс прямой удар ногой и противница была отброшен. Эденийка с трудом поднялась, но не собиралась сдаваться, таков уж эденийский принцип. Она тоже владела пиромантией, поэтому метнула два снаряда и приготовилась. Грандимастер телепортировался за спину Тани, чтобы увернуться от снарядов и нанести удар, но получил ударом ноги с разворота в прыжке. После этого удара эденийка прыгнула на ниндзя, сжав шею ногами и нанесла пять ударов кулаками по голове и завершила комбинацию бросок ногами через себя, затем высвободила ноги, вскочила и отошла. Скорпион был несколько дезориентирован. Помотав головой, Ханзо пришёл в себя, что было очень вовремя: он на автомате сделал кувырок в сторону, а на месте где он стоял опустилось лезвие нагинаты. Хасаши, став огненным, совершил рывок вперёд ударил Таню огненным кулаком, ломая рукоять нагинаты пополам, затем, вращая лезвие куная на цепи, нанёс семь ран и довершил комбинацию приёмом «Ножницы», подсекая противника и добивая её ударом в голову уже на земле. Эденийка попыталась встать, но не смогла, уж слишком много ран она сегодня получила да теперь ещё и нагината сломана. За эту победу зрители наградили грандмастера аплодисментами. – Скорпион побеждает! – объявил Император. – Народ мой! В четвертьфинал прошли 12 участников из 24! Сам четвертьфинал пройдёт через день! Затем Шао Кан закончил, встал со своего аренного трона и взял Синдел за руку, что-то с ней обсуждая. Скорпион отряхнулся и направился к императорской ложе к своей Милине. Младшая Принцесса была не в состоянии обнять Ханзо, поэтому он сам поднял её на руки, стараясь не сдавливать и не причинять боли. – Поздравляю с выходом в четвертьфинал! – улыбнулась Милина, правда через маску это было не сильно видно. – Ты молодец! – Я старался ради тебя и для тебя! – сказал Скорпион, поцеловав возлюбленную в губы. – Я пока вообще не в состоянии отблагодарить тебя ночью любви, но когда я поправлюсь, то всё будет, – в поцелуе прошептала младшая Принцесса. – Ты главное лечись, ведь Императору ещё нужны его элитные ассасины! – подбодрил её Ханзо. – Да и без тебя в Гималаях утра уже не те. – Обещаю, что к торжеству в честь победителя я буду в порядке, – подмигнула ему полутаркатанка. После турнира вновь началась обычная дворцовая жизнь: суета, беготня и вечная занятость всех и вся. Стараниями искусных эденийских лекарей искалеченные бойцы стали приходить в себя, некоторые уже начали ходить без повязок и бинтов, а штат работников в саду Императрицы увеличился на двух человек: Шива и Таня. В саду, который занимает площадь в примерно 15 гектаров, уже начали копать русло ручейка, а потом уж будут браться за красную часть сада, где Синдел позволит Скарлет немного покомандовать. Однако по сути количество работников в саду увеличилось всего лишь на одну лишь Таню, потому что Синдел нашла для Шивы более полезную и важную работу, всё же она ценит мнение лучшей подруги и телохранительницы. Дело в том, что ремонт в столовой Императрица затеяла почти сразу после возвращения из медового месяца, сейчас июль на исходе, а почти ничего не готово. Уже почти месяц императорская семья не собиралась за завтраками, обедами и ужинами, потоиу что буквально нет места для этого. Канум узнала, что во время отсутствия её с Каном отсутствия в столовой уже было небольшое подобие ремонта: вставляли дверь и окна, однако это было сделано настолько ужасно, что эденийка готова была сказать откуда у Лю Канга и Китаны руки растут. Раньше столовую во дворце Шао Кана вообще нельзя было сравнить с дворцовым помещением: треснутые каменные стены даже без штукатурки, побитый камин, окна были будто облиты грязью, дверь еле держалась на петлях, порой в тарелки с едой падали кусочки штукатурки, это стало для Синдел последней каплей. Императрица ужасалась состоянию дворца Императора: это будто нежилое или только купленное помещение, но зато большой простор для идей первой красавицы Внешнего Мира и Эдении. Сейчас же в столовой велись ремонтные работы: всё пропахло краской и другими строительными веществами, везде разбросаны всевозможные инструменты, сняли старую каменную плитку, заменили окна и дверь, заново побелили потолки... и на этом всё, потом Канум захотелось заняться садом. Уже который день эденийка обещалась выбрать мрамор для столовой, но всё время откладывала: то сад, то турнир, то Шао Кан... Но сегодня, когда наконец Шива избавилась от надобности участвовать в турнире, то Синдел преспокойно взяла подругу себе в помощь. – Ну какой выбрать? – потёрла подбородок Синдел. На стену ближе к двери, как в музее, были в ряд выставлены разноцветные варианты мрамора для столовой: белый, бежевый, жёлтый, розовый, красный, синий, зелёный, серый, голубой, коричневый и чёрный. Такой большой выбор, а Императрица всё никак не определится. – Синдел, ты уже месяц задерживаешь ремонтные работы тем, что мрамор для пола выбираешь, – закатила глаза Шива. – Шива, мне мрамор когда привезли? – ехидничала Синдел. – Всего шесть дней назад! – За это время ты уже могла подумать, – шумно выдохнула телохранительница. – Ты же даже план не сделала! – Это кто тебе такое сказал? – усмехнулась Императрица, показав подруге свой любимый блокнотик из Дании. – Я хотела столовую в светлых тонах. – Так почему ты так долго думаешь? – будущая Принцесса царства Куатан уже готова была биться головой о стену. – Нет, ну подожди... – начала рассуждать Канум. – Тут 6 более или менее светлых оттенков. Да и я не хочу повторяться с выбором мрамора! Ведь в наших с Шао покоях лежит чёрный мрамор с золотыми прожилками, в коридоре чёрный мрамор с белыми прожилками, в тронном зале коричневый с бежевыми прожилками, а в кабинете у Шао красный мрамор с белыми прожилками. – Лучше бы Шанг Цунг всё же переломал мне спину... – ворчала себе под нос шокан. – Синдел, как я ещё терплю твои выходки? – Шао тоже иногда так говорит, – хихикнула эденийка. – Но я правда хочу сделать всё аккуратно и красиво, чтобы не стыдно было звать гостей! – Ну давай рассуждать логически... если ты знаешь такое слово... – Шива плюхнулась на стоявшую рядом стремянку. – Чёрный, коричневый и красный цвета мрамора во дворце уже есть, значит эти варианты мы исключаем. – Тогда жёлтый, розовый, синий, зелёный и голубой цвета мы тоже убираем, – сказала Синдел. – Я не хочу столовую в этих цветах. – Ты серьёзно?! – телохранительница была в лёгком шоке. – А сразу ты не могла это решить? – Ну я тоже начала рассуждать так, что эти цвета мне просто не нравятся, – пожала плечами Императрица. – Остаются белый, бежевый и серый цвета... – Синдел, можно я лучше ручей в саду пойду копать? – взмолила будущая Принцесса. – Шива, я правда понимаю, что характер у меня ужасный и отвратительный, но я очень хочу, чтобы дворец стал красивым, – голос Канум вновь стал мягким и спокойным. – Я очень хочу доказать Шао, что могу делать что-то помимо что наносить макияж, делать причёски и рисовать в блокноте. – Ты же и сама знаешь, что умеешь не только это, – поддержала её шокан. – Да и Император любит тебя не только за красоту. – Я знаю, – робко улыбнулась эденийка. – Я правда очень благодарна, что во дворце есть люди, которые могут выдержать мой отвратный характер. Осталось всего три варианта мрамора, нужно выбирать. Серый смотрится блекло, но красиво, а бежевый... желтизной отдаёт. – Ну тогда выбирай белый, он ещё и серыми прожилками, – сказала Шива, желая уже лучше помахать лопатой в саду. – Точно! – захлопала в ладоши Синдел. – Если честно, то я сразу его и хотела выбрать. – Во имя царства Куатан, Синдел! – закатила глаза телохранительница. – Теперь всё? – Нет, Шива, а теперь нам нужно выбрать... – хотела было начать Императрица, но её подруга сразу рванула к двери. – Нет, давай без меня! – отказалась будущая Принцесса. – Но дело касается твоей свадьбы, – возразила Канум. – У тебя хороший вкус, давай сама! – махнула шокан. – Я лучше буду ручей в твоём саду копать. – Сама, – хмыкнула эденийка, когда Шива буквально сбегала от очередного выбора подруги. – Сама я и свадьбу тебе организовать могу, но ты же потом скажешь, что всё не так! Только Шао меня и понимает! Пойду лучше к нему! После турнира, каждый до ужина занялся своими делами: кто-то лечит раны, кто-то работает в саду, а Аластор под предлогом пройтись по дворцу, тихо отправился к кабинету отца. Миновав стражу и убедившись, что никого нет, он подошёл к двери и прислушался. За дверью была тишина, значит Шао Кан решил устроить себе небольшой перерыв и вероятно направился к Синдел, к единственному человеку, который дарит ему покой. Принц достал ключ, который нашёл в своём тайнике, спрятанном в одной из стен дворца очень давно. Рейко сделал дубликат в молодости для того, чтобы иногда залезть в кабинет отца для поисков нового оружия или чего-то интересного. Вот и сейчас он вставил ключ, было удивительно то, что он подошёл. «Мастера замков так и не поменяли», – подумал Рейко. – «Замечательно, мне это на руку». Открыв дверь, зайдя в кабинет и закрыв изнутри, он начал осматривать кабинет тихо, осторожно и внимательно, чтобы не вызвать подозрений. Полки шкафов завалены книгами, их просмотр может занять не один час, а столько времени у Рейко вряд ли есть. Затем, осмотрев стол и ничего интересного не найдя, Принц осмотрел ящики стола, но тоже ничего. Задвигая последний ящик, он провел рукой снизу на удачу и обнаружил там что-то круглое. «Мать моя Императрица Внешнего Мира и Эдении», – подумал Рейко. – «Что-то интересное». Императору всегда шлют письма в дорогих позолоченных футлярах, усыпанных всевозможными драгоценными камнями, так было и на этот раз: посеребрённый футляр был сверху и снизу усыпан сапфирами, а сбоку была золотая молния. Рейко вынул письмо из футляра и для начала снаружи осмотрел его: на бежевой папирусной бумаге красовалась сургучовая синеватая печать бога грома Рейдена, но письмо явно уже читали, потому что печать не склеила собой бумагу. Принц развернул письмо и принялся читать: «Здравствуй, уважаемый мой друг Шао Кан, я написал это письмо и попросил доставить его Фуджина, чтобы никто не узнал. Я решил передать амулет Шиннока на хранение тебе. Земное Царство оказалось неспособно его охранять. Уверен у тебя получиться намного лучше. Тем более никто не знает, кроме нас, что он у тебя. Спрячь его как следует и никому не говори. С уважением, твой друг бог грома Рейден». «Вот оно что!», – про себя обрадовался Рейко. – «Значит у отца где-то во дворце спрятан один из самых могущественных артефактов во всех мирах! Частичка истинного могущества вкупе с ножами превратит меня в титана! Я стану непобедимым!». Внезапно чёткий слух Принца уловил шаги по направлению к кабинету, он мигом спрятал письмо в футляр и вернул обратно в тайник. Сын императорской четы, как учили его в Братстве Теней, зашёл в самый дальний угол и с помощью перстня невидимости исчез из поля зрения, будто тут никого и не было. Тяжёлая дверь в кабинет отворилась и вошли Шао Кан с Синдел. Супруги даже наедине о чём-то шептались, смеялись и выглядели до безумия счастливыми, на эту пару можно смотреть бесконечно. Император усадил Императрицу на кожаную кушетку, а затем сел рядом с ней. Кан не мог насмотреться на свою любимую Канум, которая сейчас так скромно улыбалась, чуть покрыв свои щёки румянцем. Внешнемирец подвинулся к эденийке, взял за руку, откинул назад её серебристую прядь и наклонился к уху супруги, обдавая её своим горячим, почти раскалённым дыханием. – Ох, Дели, вспоминая нашу вчерашнюю ночь, я готов снова повторить! – Шао Кан стал проводить дорожку из поцелуев от самого уха к плечу жену. – Пусть без масла, но готов! Прямо сейчас! – Шао, ты хочешь здесь? – Синдел была немного шокирована, однако во взгляде чётко читалось согласие. – Да! – возбуждённо ответил Император. – Иди ко мне! Нас всё равно никто не увидит! Пылко влюблённые и страстные супруги даже не догадывались, что в кабинете они вовсе не вдвоём. Императорской чете пора бы уже запомнить, что утехами плоти они могут заниматься в своей спальне, но разве может кровь внешнемирца и эденийки не кипеть, когда они видят друг друга? Рейко был ошарашен, но не удивлён, глядя на то, чем занимаются родители. «Да...», – подумал Принц. – «Они не меняются. Всё также занимаются этим почти везде». Шао целовал и ласкал свою прекрасную Дели, оставляя красные метки на её тонкой шее. Императрица закидывала голову, позволяя Императору управлять её телом, она знает, что он сумеет доставить жене неземное удовольствие. Канум выгибалась навстречу Кану, стонала, заставляя грудь вздыматься. Внешнемирец не любил долго затягивать прелюдии, поэтому стал расстёгивать её жилет, который она не успела переодеть после турнира. Мужчина довольно улыбнулся, когда его взору предстали обнажённые пышные груди жены, на которые он стал опускать горячие поцелуи. «Вот Шиннок меня побери!», – сглотнул Рейко, у него чуть глаза не выкатились из орбит. – «Такие формы кого угодно с ума сведут! Не удивительно, что отец так влюбился в мать». Шао Кан умело до конца оголил шикарное тело Синдел, скользя руками по точёным изгибам и сжимая прелести, он шептал одновременно приятные и пошлые слова, рассказывая о том что он с ней намерен делать. Теперь взору Принца открылась осиная талия, широкие бёдра, длинные стройные ноги, пышный и упругий зад Синдел, но вся эта идеальная женщина принадлежит только мужу, который так страстно ласкал жену. «Ух!», – вновь сглотнул Принц. – «Милина формами пошла в мать!». Синдел и сама была не робкого эденийского десятка, помогая Шао Кану обнажиться, сняв доспехи и одежду. Императрица похотливо улыбнулась, видя это роскошное накаченное тело, торс, обрамлённый рельефными кубиками пресса, Император был словно античная статуя, ожившая ради своей богини. Рейко видел больше, чем ему когда-либо было положено, даже «молот» Кана, который был готов протаранить «эденийские врата» Канум. «Хорошо, что размерами достоинства я в отца», – радостно подумал Принц. – «Все мои пассии, в том числе и Милина, были в восторге». – Вот пришло же тебе в голову прямо здесь... – Синдел запнулась прямо на середине предложения. Шао Кан не на шутку возбудился и вошёл в Синдел, заставляя её стонать от удовольствия, закрыв глаза, царапать его могучую спину, а затем кричать. Императрица сходила с ума от напора и страсти Императора, он знал все слабости хрупкого женского тела, умел быть нежными и пылким одновременно. Кан уложил Канум на кушетку, не прерывая акт и зрительного контакта. Эденийка, как дикая кошка, вцепилась ногтями в спину внешнемирца, шептала непристойности и громко стонала от каждого толчка мужа в ней. Женщине было приятно ещё и от того, что только она получает такое удовольствие, муж верен ей и она верит в это. Она стала стонать ещё громче, когда он ускорял темп, удовлетворяя себя и жену, вчерашний массаж окончательно снёс крышу им обоим. Шао Кан стоял спиной к сыну, закрывая ему и Синдел весь обзор, жена смотрит только в глаза своего мужа. Рейко понял, что вот он шанс: он тихо прокрался к двери и,слегка приоткрыв её, пролез через щель между дверью и косяком. Принц тихонько прикрыл дверь обратно. Отойдя дальше, он огляделся и, заметив, что никого нет, вышел из невидимости. – Фух... – перевёл дух Рейко. – Это было нечто! Аластор шёл быстро, оглядываясь назад. Всё же Принц чуть не попался родителям, но какие новости узнал! Рейден отдал Шао Кану на хранение амулет Шиннока! Сын императорской пары стал перебирать всевозможные варианты нахождения амулета во дворце... Да он может быть где угодно, хоть даже закопан под старой садовой глицинией! Юноша задумался настолько, что столкнулся со Скарлет. К счастью для кровавой ведьмы, она уже была не так ослаблена и устояла на ногах. Вообще кровавая Леди хотела найти мать, чтобы сообщить, что для красной части сада русло для речки выкопано. Девушка подняла глаза и увидела кто его толкнул. – Опять ты меня сшиб! – закипела Скарлет. – С каких пор мы с вами на «ты»? – высокомерно спросил Аластор. – С тех самых, как ты здесь появился, постоянно ходишь и вынюхиваешь, сестру избиваешь на турнире, меня сбиваешь! – недоброжелательно продолжила Леди. – Ты явно что-то замышляешь и я выведу тебя на чистую воду! – Во-первых я ни в чем не повинен! – спокойно произнёс Аластор, а затем издевательски улыбнулся. – А, во-вторых, ты бы лучше боевые навыки подтянула. Тоже мне элитный ассасин! Да тебя любой пьяница из таверны одолеет быстрее, чем протрезвеет. Кровавая дева разозлилась и кинулась на обидчика, но получила кулаком под дых, а затем была развернута и взята в шейный захват и внешнемирец начал её душить. У девушки потемнело в глазах, воздуха стало не хватать. Казалось, что ещё пару секунд и смерть, но тут Шок Пейн её отпустил. Скарлет рухнула на колени, кашляя и держась за горло. Аластор наклонился к ней и зловеще прошептал на ухо: – Не связывайся со мной, безродная тварь! Иначе я тебя убью! Сложив руки за спиной, Рейко горделивой походкой пошёл в покои. Скарлет продолжала жадно хватать ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. Слова Аластора напугали её, но не так сильно, как ожидалось. Леди поднялась на ноги и обернулась, чтобы посмотреть ему вслед, но его уже там не было. Кровавая дева топнула ногой и понеслась в свои покои, совершенно забыв о своём важном к Императрице деле. Аластор вошёл в покои, закрыл дверь, уселся на кровать и стал размышлять об амулете Шиннока, который точно находится где-то на территории дворца. Внезапно с ним заговорил голос в его голове: – Нужно найти амулет! – Я это и так знаю! – резко ответил ему Рейко. – С его мощью мы станем неуязвимыми и сильнейшими! – Это правда, – согласился голос. – Когда его применял Рейден, то его сила была просто колоссальной! Он в одиночку противостоял целой Преисподней. Но нужно его найти. Без него мы недостаточно сильны! – Я знаю! – пробасил Принц. – Я уже об этом позаботился! Юноша принял свой истинный облик и стоя посередине покоев: его глаза сверкали карминовым цветом, будто рубины. Он пропустил энергию через тело и сказал: – Я буду править всеми мирами, ха-ха-ха! Скарлет же никак не могла унять своих подозрений по поводу этого загадочного Аластора: уж слишком часто он ошивается там, где другим быть просто-напросто не положено. Кровавая Леди металась по покоям, постоянно попивая кровь из своего бокала. Девушка кусала губы, откидывала назад волосы, надувала и без того пухлые губы, рассуждая об этом странном Шок Пейне. Кровавая колдунья даже не услышала, что в её покои открылась дверь, нарушая одиночество. – Карли... – это оказался Эррон Блэк, но он был тут же прерван, когда танто возлюбленной оказалось у его горла. – А, Эррон, это ты, – выдохнула Скарлет и бросила оружие на кровать. – Ты чего такая напряжённая? – ухмыльнулся Эррон. – Трудный день? Нужен массаж? – Мне сейчас не до шуток, Эррон... – прошипела Леди, поставив бокал на трюмо. – Странно, обычно мы обмениваемся колкостями, а тут... Ай! – воскликнул Блэк, когда случайно уселся на танто возлюбленной. – Что-то случилось? – Случилось... – загадочно ответила кровавая, легка втянув щёки. – Этот Аластор... – Приставал? – перебил её стрелок. – Он какой-то подозрительный... – кровавая колдунья не обратила внимания на слова возлюбленного. – Всё время крутится там, где не положено, дерзит да и силён больно... – Начинается игра в детектива! – закатил глаза парень, снимая шляпу. – Карли, ты слишком недоверчива... – Недоверчива?! – закипела девушка. – У меня сразу были подозрения о Куан Чи, но мне никто не верил! А что в итоге? Мама, Китана и Джейд стали его ревенантами, а отец погиб! – Карли, ты просто до сих пор обижена на него за то, что он дважды сбил тебя с ног, – успокоил её он, взяв за руку. – А я всё равно ему не доверяю! – настаивала она. – Знаешь, моё колдовство сейчас не так сильно, но... я чувствую, что что-то не так! – Брось, Карли, – махнул Эррон Блэк, усадив возлюбленную на кровать. – Это твои предрассудки. – Нет! – настаивала Скарлет пока Эррон не заткнул ей рук глубоким поцелуем. – Угомонилась? – спросил Блэк, разорвав поцелуй. – Этот Аластор здесь всего на время турнира, а потом уйдёт, успокойся! – А я всё равно буду за ним следить... часов до 14... у меня потом работа в саду... – объяснила кровавая колдунья. – Да, поиграй в детектива, мисс Скарлет Холмс-Марпл-Мегрэ, – посмеялся стрелок. – А кто это? – спросила кровавый ассасин. – Классика Земного Царства, – ответил парень. – Тебе бы ещё чего-нибудь, кроме книг по магии крови читать. – А миссис Блэк мне нравится куда больше, – подмигнула ему девушка. – Будешь, – он улыбнулся уголком губ. – Если не будешь меня злить. Эррон Блэк решил сегодня спать в покоях своей Скарлет, которой точно сейчас нужен присмотр, а не впадание в детство и игр в детектива. Эррон уже начал засыпать, а Леди всё держала у губ свой гранатовый перстень, глядя на серебряный блеск луны в небе. Ей не спалось, ей нужна правда и как можно скорее, пока Аластор не стал бедой похуже Куан Чи. «Я выведу тебя на чистую воду, гадёныш», – мысленно грозилась Скарлет. – «Так и знай».