Кровавый хаос

Во Внешнем Мире сейчас ситуация обстоит хуже некуда: с тех пор как императорская семья, придворный чернокнижник, семья Кейдж без матери и возлюбленные дочерей сбежали из дворца, то наступил полный хаос и безумие. Скверну Рейко заражённые распространяли, как чуму. Уже через 7 дней весь Внешний Мир был заражён и её очаги уже виднелись в Эдении. Заражённые безвольно ходили по земле, капая кровью изо рта и ран, сверкая красными глазами. Если видели здорового человека, то тут же набрасывались и заражали укусом или оцарапывая. Они не ели, не пили, не спали, отчего уже должны были упасть от бессилия. Однако скверна и заражённая кровь давала им силы и они не погибали. Но они слепо подчинялись приказам бога крови. Всё пришло в запустение. Многие дома были разрушены, а немногие выжившие укрывались в подземельях. Сам же бог крови рыскал по Внешнему Миру, ища беглецов и также по дворцу, пытаясь найти амулет Шиннока. Однако не всех он превратил в безвольных марионеток. Некоторых он собирался убить, а девушек превратить в наложниц. И первой стала Ли Мей. Ли Мей не могла поверить во всё происходящее, весь этот беспорядок и хаос неё не укладывались в её голове. Ещё вчера Ли была специальной гостьей на турнире, жила в гостевых покоях и была влюблена в Аластора. А что теперь? Теперь Мей заложница бога крови, покои стали её темницей, а её возлюбленным всё это время был сам наследный Принц Внешнего Мира и Эдении Рейко! Однако даже внешнемирка, которая не особо знает Рейко, понимала, что это не тот самый Принц. По словам придворных юноша был добрым, храбрым, весёлым, почитал отца, уважал мать и любил несносных сестёр. Но вчера девушка пришла в ужас, увидев, что вытворял этот бог: искалечил отца, лапал мать, оскорбил Китану, раскрыл интимную связь с Милиной и вытянул почти всю кровь из Скарлет, более или менее невредимой осталась Джейд. Хотя стоило насторожиться ещё после битв Шок Пейна с Милиной, Джейд, Коталем, Китаной и Лю Кангом, но тогда никто не знал, что это Рейко. – Что же с тобой стало? – задалась вопросом Ли Мей, стоя у окна. – Дорогу! – послышался жуткий хриплый голос стража-таркатана. – Его Божественное Величество Рейко! Тяжёлая дверь в гостевые покои Ли отворилась и вошёл он: бог крови и наследный Принц Внешнего Мира и Эдении Рейко. Исполин в 198 сантиметров ростом, мускулистый и крепкий, но семья явно не признаёт в нём своего любимого сына и брата: алые глаза сияют гневом и ненавистью, на лице грозный и недобрый оскал. Все помнят, что не было и дня, когда бы Рейко не навещал своих домочадцев, каждый день он дарил матери цветы, целовал руки и восхвалял, благодаря за всё в этой жизни. Потом Принц тренировался в саду с отцом, но ни разу не побеждал, а затем он игрался с сёстрами, общался с ними и заступался за них перед матерью, когда те нашалят. Но теперь в этом внешнемирце не было ни капли сострадания и милости. – Ли Мей, – произнёс Рейко. Ли Мей вжалась в угол и села, прижав колени к груди, ей было страшно, очень страшно. Что в уме у этого чудовища? Зачем он пришёл? Чего он хочет? Взгляд пуст и холоден, а дальше будто пелена из тьмы. Принца вовсе не смутил и не смягчил страх Ли, он лишь медленной и очень пугающей поступью подошёл к ней. Мей сжалась, боясь каждого его тяжёлого шага, но с каждой секундой звук становился тише, потому что в ушах отдавался бешеный стук сердца. Наконец бог крови пересёк то небольшое расстояние, что отделяло его от внешнемирки и он навис над ней. – Я долго не приходил, было слишком много дел, – Рейко говорил без капли сожаления. – Никак не могу найти Шао Кана, Синдел и своих нерадивых сестёр! Но ничего, когда я их всех найду, то их постигнет ещё худшая участь, чем я им предлагал до побега! – Как же ты так можешь? – ужаснулась Ли Мей, наконец поднял взгляд. – Они же твоя семья! – Семья? – усмехнулся Принц. – Нет, это не семья. Мать бросила нас, отец умер, Китана и Джейд погибли от рук Синдел, остались только я, Милина и Скарлет. Нам бы стоило сплотиться, но эти дуры не стали меня слушать, трон должен был стать моим! – Так ты ненавидишь их из-за трона? – удивилась Ли. – Мне казалось, что Принц Рейко не такой. Мне говорили, что не был таким властолюбивым! – Люди меняются, – холодно сказал бог крови. – Но ничего, очень скоро я найду их и... – Что ты собрался делать? – спросила Мей. – Ничего особенного, – сказал бог. – Отца убью, Скарлет станет для меня вечным сосудом с кровью, участь для Китаны и Джейд я пока не придумал, но вот мать и Милина станут моими наложницами. – Как же ты так можешь?! – внешнемирка не могла скрыть ужаса и отвращения. – Они же твои мать и сестра! Ты готов осквернить их?! – Не переживай, Ли Мей, ты тоже удостоишься чести быть наложницей бога, – пафосно сказал внешнемирец. – Я даже пока не решил кто первой удостоится этой чести. – Рейко, пожалуйста, пойми, что это не ты! – убеждала его девушка. – В тебе проклятая скверна Шиннока! Борись! – Хватит с меня твоих слов, – сухо сказал юноша, сделав характерный жест рукой. – Поверь, очень скоро я найду свою, так называемую, семью и получу желаемое! С этим словами Рейко развернулся на месте и вышел из гостевых покоев Ли Мей, громко захлопнув за собой дверь. Ли так и сидела в углу, понимая, что она не может просто так сидеть и ждать часа, когда Принц позовёт её к себе в покои, чтобы предаться любовным утехам. Нет, Мей не хотела этого, ей нужны любовь и чувства, а не просто одностороннее желание и сила! Внешнемирка понимала необходимость побега. Известие о возвращении наследного Принца Внешнего Мира и Эдении Рейко в воплощении бога крови дошли и до божеств. Цетрион, Рейден и Фуджин были единственными полными богами, которые могут противостоять Рейко, однако им однозначно нужна поддержка, что могли бы оказать Шао Кан, Синдел, Шанг Цунг, Джонни и Кэсси Кейдж, однако они предприняли стратегическое отступление, чтобы подлечить раны и прийти в себя. Однако два божественных брата не видели огромной опасности в сыне Императора и Императрицы, зная его как человека сильного, умного и очень любящего свою семью. С яркой вспышкой молнии и мощным вихрем у входа во дворец появились бог грома Рейден и бог ветра Фуджин. Оба мужчины огляделись и подумали, что попали куда-то не туда: небо вновь приобрело тёмные фиолетовые цвета, тяжёлый воздух пропитан гнилью и кровью, земля вновь стала сухой и потресканной, загибли розы Скарлет, трава пожухла, клён стал сбрасывать свои алые листья, как осенью. Чему-то гиблому поддалась и любимая старая глициния Синдел: дерево безжизненно опустило свои лианы и побледнело, будто доживая свой долгий век. Если глициния погибнет, то Императрица очень расстроится. Божественные братья не могли поверить, что они у дворца Шао Кана: уже больше полугода здесь щебечут птицы, пригревает ласковое солнце, порхают бабочки и цикады, стрекочут кузнечики. – Неужто всё это натворил Принц Рейко? – задался вопросом Фуджин, взглядом жалея глицинию, под которой Синдел лечила ему мигрень. – Я уже не знаю чему верить, – признался Рейден. – Когда Шао Кан и Синдел были живы, то Рейко был хорошим, но когда они оба погибли во время завоевания Земного Царства, то он стал будто сам не свой. – Вероятно Шао Кан и Синдел сдерживали его, – предположил бог ветра. – Между ним, Милиной и Скарлет была настоящая борьба, – сказал бог грома, с помощью колдовства открыв главные ворота дворца. – Скарлет искала способ вернуть к жизни Шао Кана, чтобы он прекратил распри между детьми, но Милина посчитала, что сестра строит заговор и объявила на неё настоящую охоту. Даже в конечном итоге оторвала ей ноги! – Без родителей императорские дети становятся полностью неуправляемыми, – изрёк младший брат. – Так Рейко пошёл ещё дальше! – продолжил старший брат. – Он объединился с Хавиком, чтобы получил силу бога крови, но в итоге погиб. Как выяснилось останки Рейко были на острове Шанг Цунга. – Печальный конец, – вздохнул Фуджин. – Я всегда слышал о Принце только хорошее: добрый, отзывчивый, заботливый, верный и храбрый. – Когда Синдел умерла, то детям перестали прививать что-то доброе и милосердное, – объяснил Рейден. – Шао Кан воспитывал детей беспощадными убийцами, которые будут убивать врагов отца. – Значит Императрица действительно стала залогом мира и баланса, – рассудил бог ветра. – Даже как-то стыдно, что я так плохо о ней отзывался. – Ты видел злого ревенанта, а не добрую Императрицу, – спокойно возразил бог грома. – Пора идти, а то мы разговорились. Зайдя во дворец, божественные братья пришли в шок: в широких коридорах душно, темно и даже жутко. Кажется, что вот-вот из-за угла кто-то выскочит. Все красивые тумбочки со стоявшими на них вазами с цветами были убраны, где-то завернулся ковёр и никто не планировал его поправлять. Обычно в коридорах бегают служанки, а стражи бдительно никого не пропускают, а сейчас пустота, будто даже гуляет ветер. Идя по лестницам, на ботинках оставалась пыль, значит не убирались уже давно. Не было слышно приятного треска факелов, хотя в такой темноте они были необходимы. – При Императрице всё здесь было красиво, – рассуждал Рейден. – И хотя бы светло. – Однако я вообще не могу понять зачем мы здесь? – почесал затылок Фуджин. – Ты хочешь поговорить с Рейко? Если родная мать не убедила его, то думаешь, что совершенно посторонние люди смогут? – Нам бы хотя бы знать о его целях и силе, – ответил бог грома. Бог ветра умолк, совершенно не понимая задумки старшего брата: неужели ему мало того, что он увидел в саду и дворцовых коридорах? Неужели он не видит, что Внешний Мир заражён кровавой чумой, а его очаги уже заметны в Эдении? Божественные братья шли по звенящей в ушах коридорной тишине, нарушаемой лишь топотом их ботинок. Оба брата теперь окончательно поняли, что всё же за что Шао Кана держится не только дворец, но и весь Внешний Мир. В тронном зале Рейко рвал и метал: уже целую неделю ему не удаётся найти отца, мать и сестёр, заражение Эдении происходит слишком медленно, а Ли Мей не соглашается быть наложницей. Принц даже ни разу не успел сесть на трон Шао Кана: только бог крови намеревается сесть на престол, как сразу появляются непредвиденные обстоятельства. И их может быть несметное количество: то доклад о заражённых, то резкий и настораживающий шорох, то неожиданное столкновение добра и зла в себе, их борьба за право был главным в теле Принца. Очередное такое столкновение прервал скрип тяжёлой двери. – Ваше Божественное Величество, – обратился к богу заражённый слуга-таркатан. – Говори, – Рейко резко тряхнул головой. – Пришли бог грома Рейден и бог ветра Фуджин, – сообщил слуга. – Рейден и Фуджин? – удивился Принц. – Чтобы им вдруг могло понадобиться? Что ж, проси. Божественные братья вошли в тронный зал Шао Кана и не поверили своим глазам: некогда величественное и наводящее страх помещение пришло в полное запустение, даже Император более трепетно относился к своей обители. На троне Кана сидел Принц Рейко, сверкая алыми глазами, полными холодности, гнева и мрачности, невозможно было прочесть его мысли, но они явно не светлы. – Лорд Рейден! Лорд Фуджин! – зловеще улыбнулся Рейко. – Очень хорошо, что вы пришли. – Рейко! – сурово сказал Рейден. – Объяснись, что ты натворил? Весь Внешний Мир погружен в хаос. – Так и задумано! – сказал Принц, сложив руки на груди. – Только я буду править! А потом устраню всех, чтобы никто мне мог помешать. – Рейко, – сказал бог грома. – Я же помню тебя совсем другим! Что же с тобой случилось? – Меня предали! – резко ответил бог крови. – А теперь я отомщу! И стану единственным божественным созданием во всей вселенной! А вы навсегда исчезните! Рейко медленно встал с трона отца и сжал кулаки, которые засверкали алой энергией. Взгляд Принца был грозным и жутким, но раньше он не был таким, пусть был гнев, но всё равно его взгляд был каким-то глубоким и осознанным. Бог крови явно был очень зол и не очень привечал таких гостей, желая показать им их место, ставя себя выше их. – Умрите, насекомые! – крикнул Рейко и кинулся на божественных братьев. Рейден и Фуджин встали в стойки, ожидая любого удара. Принц оказался перед ними. Удар левой ногой в бога ветра, а потом и в бога грома. Громовержец отлетает и падает на пол. Повелителя ветров бог крови бросил через себя. Рейден упал на пол, но пробыл там недолго: его глаза засверкали молниями и полетел вперёд словно ракета, выставив руки перед собой. Бог крови не успел переместиться и бог грома ударил его об стену в полёте. Однако Принц не успел упасть на пол: Фуджин поймал его в вихрь и выстрелил из арбалета. Сын императорской пары получил стрелу в грудь и упал на пол. – Вы думаете, что сразили меня?! – поднимаясь, усмехнулся внешнемирец. – Жалкая попытка. Ножи камидогу словно щип на конце щупальца вылезли из спины Рейко, по три щупальца с каждой стороны. Принц завис в воздухе и его щупальца, стремительно увеличивая длину, понеслись на божественных братьев. Рейден переместился молнией, а Фуджин побежал по воздуху, пытаясь добраться до бога крови. Бог ветра почти добежал, как в него влетело сразу два ножа на кровавых щупальцах. Повелитель ветра скривился и почувствовал, что начинает слабеть: ножи лишали его сил. Бог грома, видя положение своего брата, собрался выстрелить электричеством, однако один из ножей всё же добрался до него, пронзая спину. Громовержец вскрикнул, но его брату было ещё хуже, казалось он совсем лишился сил, а вот бог крови стал ещё сильнее. Рейден собрал все свои силы и пальнул электрическим разрядом в Рейко, но тот успел закрыться кровавым щитом. От контакта тока со щитом, последний взорвался, заставляя Принца отпустить Фуджина, а затем и его брата. Бог грома быстро пришёл в себя и поймал бога ветра, ставя его затем на ноги и давая опираться на плечо. – Я... не думал... что он так... силён, – с трудом проговорил Фуджин. – Уходим! – скомандовал Рейден и, подняв руку, вспышкой молнии переместил их подальше. Рейко взглянул на место, где исчезли божественные, однако он не злился. Принц чувствовал вкус божественной крови и ему хотелось ещё! И сила его стала ещё больше, такая подпитка стала очень полезна богу крови и пагубна для его противников. – Ха-ха-ха! – злобно засмеялся внешнемирец. – Явитесь сюда ещё раз и я высосу вас досуха! Чуть уставший от битвы Рейко, спрятал ножи в спину и, сев на трон, ушёл в свои мысли по поводу того, где же мог быть спрятан амулет Шиннока. А вот в тайном убежище дела обстояли немного лучше, чем в главном дворце: добровольные заложники лаборатории Шанг Цунга не могли выйти и подышать свежим воздухом, спали на холодном и твёрдом каменном полу, да и еда была далеко не теми произведениями кулинарного искусства, которые творили дворцовые эденийские повара. Однако все старались держаться и быть дружными, чтобы не попасться. Шао Кан и Синдел ни на шаг не отходили друг от друга, шептались, улыбались, находили время целоваться, стараясь своими чувствами придавать друг другу сил, раны Императора затягивались. Лю Канг и Китана тоже потихоньку восстанавливались после своих битв с Рейко, а старшей Принцессе было вдвойне противно, ведь оказалось, что её смачно поцеловал в губы родной брат! Милине было стыдно смотреть матери и Ханзо в глаза, считая свой поступок позорным и постыдным. Коталь и Джейд постоянно старались подбодрить друг друга, потому что нефритовая Леди постоянно плакала из-за брата. А вот Эррон Блэк помогал Скарлет восстанавливать свои силы: они оба рыскали по полочкам в лаборатории Шанг Цунга, ища кровь, хоть сколько. Силы потихоньку возвращались к кровавой Леди: она стала проводить сухим пальцем по стене и оставлять полосы крови. Шанг Цунг всё искал способ спасти свою Таню, о которой грезил денно и нощно, даже не желая представлять что с ней происходит во дворце и как ей плохо. Джонни и Кэсси Кейдж думали о Соне, которая тоже стала не просто заложницей, а слугой Рейко. Вдруг среди их убежища ударила молния, гулко отскочив своим звуком от стен, и перед добровольными заложниками появились Рейден и Фуджин. Но старший держал младшего, который едва стоял на ногах. Да и было видно, что бог грома тоже себя не очень хорошо чувствует. – Лорд Рейден! – подошёл к ним Лю Канг и поклонился. – Лорд Фуджин! Как вы нас нашли? – Магия исчезает не сразу и мы смогли определить, куда вы отправились, – ответил Рейден, поддерживая Фуджина. – Что с вами? – спросила Китана. – Вас никто не видел? – Мы не знали, что ситуация настолько ужасна и пришли поговорить с Рейко, – ответил бог грома. – Но он не стал нас слушать, сказал что отомстит за предательство и кинулся на нас. Он подпитался кровью моего брата и стал ещё сильнее. Мы едва успели убежать. – Теперь я ещё больше убеждена, что должна поговорить с ним! – подала голос Синдел. – Ты с ума сошла?! – воскликнул Шао Кан. – Он тебя изнасилует или убьёт! – Я не могу сидеть и ждать, зная, что мы и наш народ в опасности! – настаивала Императрица. – Я каждый раз просыпаюсь от шороха, думая, что за нами прибежали заражённые. – Я понимаю тебя, Дели, – сказал Император. – Но у нас нет плана, мы ещё не восстановили силы, а идти сквозь толпы заражённых, которых мы не можем убивать, безумие! – Шао, народ страдает! – не унималась Канум. – По сути мы бросили их на произвол судьбы! Мы их предали, спасая свои шкуры! – Если мы сейчас ринемся, то погибнем! – мрачно сказал Кан. – И мы тогда никому не поможем! – Я не заставляю идти вас, я пойду одна, – сказала эденийка. – И думать забудь! – прошипел внешнемирец, подойдя к ней вплотную. – Я не пущу тебя! – Ты не даёшь мне даже шанса! – топнула ногой жена. – Я убила семерых воинов Земного Царства, одолела Цетрион на острове Шанг Цунга! Ты считаешь, что я слаба?! Тем более я иду не биться с Рейко, а хочу просто поговорить. – Мне тяжело это признавать, но это больше не тот Рейко, – тяжело вздохнул муж. – Он чуть не убил меня, лапал тебя, искалечил дочек, превратил всех в рабов. Сейчас не время для материнских чувств, вначале мы должны придумать план. – Ах, не время?! – возмутилась она. – Именно матери ему и не хватало! Детям нужна была мать, а не кровавые турниры и изнурительные тренировки! К чему это привело? Китана и Джейд 25 лет бегали со мной по Преисподней, Милина заняла трон и стала преследовать Скарлет, а Рейко поступил ещё хуже, чем все наши дочери вместе взятые! – Дели! – он повысил голос. – Ты обрекаешь себя на муки этим походом! Я не отпущу тебя! Ни за что! Он убьёт тебя или чего похуже. Нельзя идти, не узнав как его одолеть или спасти. – Не смей кричать меня! – Синдел умела не хуже мужа повышать децибелы. – Я уже устала быть барышней в беде, постоянно прячась за чьей-то спиной! Хватит! Если я сказала, что это сделаю, значит так и будет! – Ты никуда не пойдёшь! – грохнул Шао Кан. – Иначе я свяжу тебя! – Рискни! – бросила ему Императрица. – Прости, но я не могу потерять ни тебя, ни дочерей, – вздохнул Император. Кан ловко взмахнул рукой и заклинанием создал магические кислотно-зелёные путы, связавшие Канум по рукам и ногам, блокируя возможность ходить, а также колдовство чудесных волос женщины. Эденийка начала падать, однако внешнемирец поймал её и аккуратно посадил на пол, чтобы ей было удобно и безопасно. – Немедленно развяжи меня! – кричала Синдел. – Я требую, чтобы ты отпустил меня! Сейчас же, Шао Кан! – Прости, но это для твоего же блага, – сказал Шао, а потом громко стал звать дочерей. – Китана, Милина, Джейд, Скарлет, не развязывайте её ни в коем случае! Пока не придумаем план и не восстановим силы. Остальных тоже касается! – После этого ты никогда не прикоснёшься ко мне, понял?! – яростно кричала Императрица, но поделать ничего не могла. Император не стал слушать упрёки и угрозы жены, понимая, что эта женщина слишком упёрта и строптива, но сейчас это скорее материнская любовь и желание помочь семье и Внешнему Миру, доказать, что той злой Синдел больше нет. Да и Кан хотел защитить свой народ, уберечь жену и дочерей, спасти сына. Сейчас внешнемирец понял, что много лет назад он совершил огромную ошибку, когда пытался завоевать Земное Царство: он стал законченным самовлюблённым эгоистом, безнравственным человеком. А самое главное, что из-за своих властолюбивых стремлений он потерял семью и близких: Китана и Джейд перешли на сторону Рейдена, Милина и Скарлет остались преданны, но уже не были так близки и откровенны с отцом, как раньше, а Рейко... Да, мужчина не любил вспоминать тот злосчастный день, когда Принц окончательно обозлился на отца, но эта мысль сама лезла в голову, особенно когда ситуация стала такой страшной. FLASHBACK Рейко со скоростью ветра нёсся по коридору, расталкивая прислугу и туша своей скоростью факела. Принц зол, причём настолько, что даже погнул кочергу, которой ещё пару минут назад ворошил угли. Сын императорской пары смешал столько причин для обиды и зла: Колизей, трон, Милина, неуважение, предательство Китаны и Джейд, а также воскрешение... матери. Но если ли это мать? Внешнемирца очень настораживал этот бледный лысый некромант Куан Чи, но Шао Кан не желает слушать, как ему казалось, необоснованных обвинений в сторону некроманта. Рейко был настолько зол, что не просто пришёл, а без дозволения прибежал в кабинет отца, открыв дверь одним рывком. Шао Кан сидел в своём рабочем кресле, уже радуясь победе над Земным Царством. Рядом с Императором стояла Синдел, та самая добрая Королева Эдении, мать Китаны и женщина, наложившая барьер на Земное Царство. Для Рейко она была матерью, родной матерью. Принц отчётливо помнил свою мать: красивая, высокая, стройная, изящная, умная, необычайно добрая и милая. А что теперь? Теперь это покорная раба Кана с промытыми мозгами: белые безжизненные глаза; совсем серые, будто покрывшиеся пылью, волосы; кожа была дряблой и старой, на лице виднелись глубокие морщины; очень низкий голос и её ласки противны, а не милы. Раньше откровенные наряды всех оттенков фиолетового цвета были некой фишкой Императрицы, а на этой воскрешённой женщине всё смотрелось отвратительно и мерзко, все же у той доброй Дели было чувство стиля и тонкий вкус. – Это правда?! – голос Рейко был грозным и злым. – Это правда, что Милина теперь наследница престола?! – Иди к себе, Рейко, не мешай мне, – Шао Кан не сводил взгляд с карты Земного Царства. – Скоро эти владения будут моими! – Не мешай?! – Принц разъярился не на шутку. – Ты сам твердил, что тебе нужен наследник, а теперь ты меня просто вот так вот выкинул?! – А чем ты недоволен? – спокойно спросил Император. – Ты круглые сутки торчишь в Колизее. – Да мне надоел этот Колизей! – кричал юноша. – Меня уже все гладиаторы боятся! Тем более ты сам меня туда привёл! А теперь подло сбрасываешь со счетов! – А разве ты можешь управлять огромной империей? – мужчина был стоек и непоколебим. – Ты же всё ещё вспыльчивый мальчишка. – Ах, вот значит что?! – истерически усмехнулся сын. – 10000 лет обучения пошли к Шинноку! – Ты слишком вспыльчив, – сказал Шао Кан. – А насчёт наследника... Да, я хотел наследника, но на пол я не смотрел, я и девочке бы трон отдал. – А я помню, как вы с мамой твердили: «Вот он — наследник, Рейко, будущий Кан», – Рейко покачал головой. – А всё это оказалось наглой ложью! – Рейко, сын, перестань перечить отцу, – и вновь этот низкий голос Синдел, будто говорит не женщина, а мужчина. – Всё же он знает лучше. – А ты! – наконец Принц обратил внимание и на воскрешенную. – Ты вообще не наша мать! Ты потеряла волю! Я всё знаю! Я убью этого некроманта! – Рейко, о чём ты? – удивилась Императрица. – Я же твоя мама. – Нет! – крикнул юноша. – Ложь! Везде ложь! Ты сговорился с этим Куан Чи и поработил маму, а теперь и меня пытаешься выжить из дворца! Лгун! – Следи за языком, Рейко, пока я тебе его не укоротил! – пригрозил Император. – И не смей повышать на мать голос! – Доставай оружие! – потребовал сын и боевой молот появился у него в руке. – Хочешь, чтобы я тебя размазал по стенке? – усмехнулся Кан. – Сопляк! Ты забыл, что я твой отец?! – Когда ты будешь под моим ботинком, то посмотрим, кто из нас сопляк! – Рейко взмахнул молотом. – Давай! – Ты сам этого хотел, – пожал плечами мужчина и в его руке появился молот. Принц не мог поверить, что это его родители! Шао Кан ослеплён желанием власти и могущества, хотя когда была жива жена, то всё было совсем по-другому: Император заботился о народе, думал о своих подданных и делал их жизнь лучше. А Синдел? Это же вообще не она: злая, грубая, бессердечная, стервозная, на лице вечные злые оскалы и глубокие морщины... Юноше так и хотелось вытрясти из этой дряни, смеющей называть себя Императрицей, всю дурь, чтобы вернуть свою настоящую маму. Рейко понял, что разговоры бесполезны и он кинулся на Шао Кана, ударяя молотом по его голове. Император блокировал удар длиной рукоятью молота, а вскоре нанес ответный удар с разворота своим молотом. Однако Принц, пригнувшись, увернулся. Юноша сделал подсечку ногами, и Кан упал на пол и сын нанёс ему удар молотом по животу. Отец дернулся и выплюнул кровь, выронив при этом молот. – Хорошо сынок, – усмехнулся Шао Кан, поднимаясь с пола. – Но теперь ты получишь, как никогда! Император магически разогнался и ударил Принца плечом, от чего тот отлетел к стене, теряя своё оружие. Кан подошёл к сыну, однако он опомнился. Удар по голове кулаком заставил Шао Кана сильно пошатнуться и перестать недооценивать сына: тот и правда стал великим воином. Император заблокировал новый удар Принца и схватил за горло, ударил об стену и бросил на пол, придавив ногой. – Наглый щенок! – злобно прорычал Шао Кан. – Ты научишься уважению! А теперь прочь с глаз моих! Император пафосно убрал ногу и отошёл от Принца так, будто он жалкий червь или жалкий слуга. Сын поднялся с пола и отряхнулся, глядя на отца, как на главного врага. Теперь Рейко не видел в нём отца, а лишь кровавого тирана. – Я ещё заберу то, что моё по праву! А пока я ухожу отсюда! Раз ты меня не ценишь и лжёшь! Но я вернусь сильным, и ты будешь страдать! – прокричал Принц и ушёл, хлопнув дверью. – Что он себе позволяет? – возмутилась Синдел. – Как он смеет поднимать руку на отца? Неблагодарный! Шао Кан посмотрел на Синдел и мысленно согласился с Рейко, что это уже не та Императрица, которой Император готов был отдать весь мир, лично осыпать жемчугом и лепестками роз, бросить весь мир к её ногам и сам стать её рабом... А теперь это не та бывшая Королева Эдении, которую он любил и оберегал, чью дочь принял как свою. А воскрешённая эденийка была пустой, холодной, глупой и абсолютно лишённой чувства собственного достоинства. А Кану хотелось, чтобы всё было по-старому: любимая, красивая, умная и немного властная жена, от которой в жилах вскипала кровь. Но та его Синдел погибла от яда, успев произвести на свет Рейко. Внешнемирец подошёл к жене и приподнял от пола, чтобы их глаза были на одном уровне. – Я спасу тебя от этого колдовства! – клятвенно обещал Шао Кан. – Я сумею сделать тебя счастливой, ты будешь меня любить и мы будем вместе воспитывать наших детей! – Как ты только скажешь, – когда воскрешённая Синдел говорила шёпотом, то её голос звучал ещё более скрипуче и жутко. – Ведь я твоя. – Если бы это только говорила настоящая ты... – вздохнул Император. – Если бы вернулась моя настоящая Синдел, то я бы мог целую вечность целовать её руки и молить о прощении. – Твоя покорная раба не достойна таких почестей, – зомбировано ответила Императрица. – Выйди, мне нужно подумать, – Кан указал жене на дверь. – Как прикажете, мой господин, – бывшая Королева поклонилась мужу и вышла за дверь. Внешнемирец с тяжёлыми думами сел в своё рабочее кресло, глядя на карту Земного Царства. Вдруг в его сердце мелькнуло что-то светлое и доброе, моменты, когда у него была любимая жена и пятеро чудных детей. Шао Кан даже на мгновение подумал, что ему не нужно это Земное Царство и завоевания, ему нужна счастливая семья. Но тут в душе вновь что-то начало сжиматься, толкая на путь зла и тирании. – Нет, я должен завоевать Земное Царство! – Кан ударил кулаком по столу, а потом развернулся к окну, его взор упал на еле видимое созвездие Близнецы, под которым родилась его настоящая жена. – Ах, Синдел, если бы ты только была здесь... Ты бы смогла сохранить нашу семью! Я клянусь, что мы будем вместе, я завоюю твоё сердце! FLASHBACK END Погрузившись в те тёмные воспоминания, Шао Кан пропускал мимо ушей слова Синдел, а все были ошарашены, ведь уже привыкли видеть ШаоДел сладкой парочкой, которая умиляет всех одним своим видом, способной простить друг другу любую обиду и стать крепким союзом, способный помогать друг другу не только словом, но и делом. Кан был согласен с Канум, что нужно что-то делать и решать эту кровавую проблему, надеясь, что Шанг Цунг нашёл хоть что-то в своих книгах. Подойдя к Шангу, Шао будто прочувствовал всю его боль: если у него рядом есть Дели, то возлюбленная Цунга далеко во дворце. Таня наверняка страдает от заражения, но ничего не может поделать, колдовство слишком сильно. Колдун был в панике, он впервые думал о ком-то кроме себя любимого. Похититель душ перелопатил десяток огромных книг, но ответов не было, значит в истории Внешнего Мира такой случай происходит впервые. А к связанной по рукам и ногам Синдел поднесли и положили тяжело раненого Фуджина, который был в сознании и потихоньку восстанавливал силы. Бог ветра повернул голову и посмотрел на Императрицу, чувствуя некую вину за те ужасные слова, которые он выпускал в её адрес. Канум можно понять: столько лет пробыть в Преисподней, потом служить то Шао Кану, то Куан Чи, а потом, получив глоток спокойной и размеренной жизни, вновь наступила беда, который стал собственный сын Рейко. В глазах эденийки читались тоска и безнадёга, она сейчас готова словом укусить любого. – Что? – Синдел сейчас была не в самом лучшем настроении, показывая ту злобу, которую можно вызвать с большим трудом. – Безумна, да?! – Нет... – ответил Фуджин и откашлялся. – Ваш муж прав: такой жестокости я не видел никогда, а я вечен. С вашим сыном невозможно говорить. – Ну неужели мать не сможет вызвать хоть каплю доброты и сострадания? – поникла Императрица. – Ведь я очень люблю Рейко, я понимаю, что это делает не он и не по своей воле! Я же знаю своего сына! – Только ваш ли это сын сейчас? – бог ветра взглядом жалел эденийку. – Ваш сын стал бы на вас нападать? Ваш сын заразил бы целый мир? – Я уверена, что в глубине души он там! – настаивала Канум. – Отпустите меня, я поговорю с Рейко! Я смогу убедить его в том, что он добрый! – Нельзя пока, – устало произнёс повелитель ветров. – Мы не знаем, что у него на уме. И против нас миллионы заражённых. Это очень опасно! – Да пошли вы все! – бросила эденийка. – А какой толк от простого сидения в убежище? Чего мы добились за эту неделю?! Того, что нам всем потом придётся лечиться от дизентерии? Бог понял, что горе женщины слишком велико далеко, поэтому не стал спорить и просто закрыл глаза. Фуджин заснул, чтобы излечить раны. Терзаемая болью Синдел от бессилия начала беззвучно лить слёзы, чтобы никто не увидел её горя и тоски, хотя все об этом прекрасно знали и не считали это слабостью. – Ненавижу... – слова Императрицы были неразборчивы, были слышны только обрывки фраз и слов, адресованных неизвестно кому: самой себе, мужу или безнадёге. Но Канум проглотила обиду и умолкла, когда заметила, идущих Шао Кана и Шанг Цунга и услышала их довольно занятный разговор, наполненный мистикой и тайнами. – Как нам его остановить? – помотал головой Император. – Я не встречал такой силы, – рассуждал Шанг. – Он подчинил себе весь Внешний Мир. А камидогу словно часть его. – Не могу поверить, что это мой сын, – тяжело вздохнул Кан. – Он же был совсем другим. Синдел права, что это всё делает не он. – Однако он опасен! – настаивал Цунг. – Он с ней сделает ужасные вещи, если она туда придёт. – Тем более сейчас, когда он столько всего совершил, – согласился внешнемирец. – Но мне кажется, что кроме нас он ищет что-то ещё. – Отчего такая уверенность? – спросил колдун. – У вас есть подозрения? – Есть, – ответил Шао Кан. – Клянусь своим молотом, что ему это нужно, чтобы стать непобедимым! Вдруг Император потянулся к своему поясу и расстегнул его, несколько ошарашив таким действием Шанг Цунга. Кан что-то повернул на пряжке, часть конструкции открылась и он достал предмет, который точно никто не ожидал увидеть. – Амулет Шиннока! – воскликнул Шанг. – Тише! – осёк его Шао Кан. – Да, это он. Рейден дал мне его на хранение. Полагаю, что именно это ищет Рейко. – Так он всё это время был у тебя?! – однако Синдел всё услышала. – И ты скрыл это?! От собственной жены?! – Я от всех это скрыл, – сказал Император и подошёл к ней, пряча амулет обратно и надевая пояс. – Об этом знали только я и Рейден. – Уйди от меня! – Императрица смешала все обиды в кучу. – Не приближайся, не прикасайся! Кан сел рядом со связанной Канум и положил руку ей на плечо, но ничего не сказал. Внешнемирец молча снял шлем и оперся на стену, всё также держа руку на плече эденийки, будто черпая силы от неё, от своего живительного источника. «Не думал, что когда-нибудь докачусь до этого», – подумал Шао Кан. – «Скрываемся, как крысы, жена меня вновь ненавидит, а сын — ходячая Преисподняя». Синдел видела подавленное состояние супруга и поняла, что её истерика и злоба только добивают его, таким своим поведением она лишь ухудшает ситуацию и выставляет себя в не лучшем свете, тем более такого присутствующие точно не ожидали. Поскольку Императрица была связана, то она не могла дотянуться до щеки Императора за поцелуем, не могла обнять, поэтому она просто наклонила голову, положив её на руку мужа, и стала нежно тереться мягкой щекой, как кошка, изредка мурлыкая. – Шао, прости меня, – извинилась Канум, чувствуя свою вину. – Я не хотела тебя обидеть, но просто я очень хочу быть полезной, доказать, что я теперь правда на стороне добра. Я очень люблю тебя! Кан с любовью посмотрел на жену. Внешнемирец все равно любит свою эденийку, несмотря ни на что. Она дороже ему любых сокровищ. И если он потеряет её, то сойдёт с ума от тоски, горя и отчаяния. Шао Кан сжалился над Синдел, щелкнул пальцами и магические путы ослабли, а вскоре и совсем исчезли. – Прости, прости, я правда не хотела! – Императрица крепко обняла мужа и стала покрывать его лицо поцелуями, она отошла от гнева. – Просто мы целую неделю сидим в четырёх стенах, а это очень давит. – И ты меня прости, – Император тоже обнял жену, не желая отпускать. – Я не должен был этого делать. Просто я очень люблю тебя. – А я очень люблю тебя, – глаза Канум сияли счастьем и радостью. – Просто я очень хочу помочь, показать и доказать себе, что я ещё хоть на что-то способна, кроме как гонять чаи, читать книжки, наносить макияж и тратить свои личные средства. – Поверь, любовь моя, скоро нам всем предстоит битва не на жизнь, а на смерть, – сказал Кан, целуя жену в щёку. – И от каждого будет зависеть судьба Внешнего Мира и не только. – Буду готова! – браво сказала эденийка. – Правда у вас какая-никакая, но одежда удобная, а у меня и дочек всё же бальные платья, в них особо не подраться. – Это не проблема, – улыбнулся внешнемирец. Бесполезно отрицать, что Шао Кан — самый могущественный правитель, воин и колдун всего Внешнего Мира. Достаточно одного щелчка пальцем и с дороги пропадёт огромный валун, птицы умолкнут и все воины будут в полной боевой готовности, а уж сменить одежду ещё проще. Поэтому Император просто щёлкнул пальцами и жена вместе с дочерьми сменили бальные платья на свои боевые наряды. Помимо этого дамы получили свои оружия: к Синдел вернулось её гуань дао, Китана вновь может порезать любого своими веерами, Джейд снова взяла в руки свои разоранг и бо, Милина наконец может покрутить в руках саи, а Скарлет теперь хоть как-то обезопасена своим танто, ведь из крови пока не получается создать оружие. – Ты самый лучший! – Синдел накинулась на мужа с очередной партией поцелуев. – Ещё раз прости меня, любимый. Просто это же мой сын, моя плоть и кровь, а теперь так больно видеть его таким... – Вот это да! – обрадовалась Китана, взяв веера. – Ну теперь хотя бы спокойнее, может и нескольким заражённым можно будет поотрубать бошки! – Китана, что за выражения?! – возмутилась Императрица. – И мы не будем никого убивать! – Шао Кан сразу осёк всех дочерей. – Они ни в чём не виноваты. Их нужно спасти. Как и нашего сына! – Да, Рейко надо спасти! – сказала Джейд. – Давайте просто признаем, что он нас калечил, оскорблял, унижал, лапал маму и поцеловал Китану не по своей воле! Просто наш настоящий Рейко никогда бы так не сделал! Я же знаю его, он не такой! – Я тоже не верю, что это он, – сказал Император, улыбаясь от поцелуев супруги. – Но нам следует это принять, иначе мы погибнем. Но я уверен, что есть шанс спасти его, но как? – Может дело в тех камидогу, которые увидел Коталь? – предположила Канум, усевшись мужу на колени. – Может они как-то влияют? – Надеюсь, что есть шанс его вернуть, – вздохнула Скарлет. – Просто таким он мне вообще не нравится! – Ты права, – согласилась Милина. – Я верю, что несмотря на прошлые проступки, это все ещё наш миленький братик. – Однако такой Рейко вообще никому не нравится, – изрекла старшая Принцесса. – Кровавый монстр, которому всё ни по чем и он не ведает ни жалости, ни страха, ни сострадания, ни любви. – Китана! – осекла её мать. – А что? – пожала плечами старшая дочь. – Сейчас он такой и есть. – Так или иначе, но он мой сын! – строго сказала Синдел. – Все мои дети равны для меня и любимы мной! Ни одного своего ребёнка я никогда не брошу в беде! – Но не стоит тебе туда идти, – сказал синий ассасин, на что её мать выгнула бровь. – Мы всё слышали. А если будешь противиться, то мы снова свяжем тебя. – Вы будете держать мать вдали от сына? – возмутилась Императрица. – Но учтите, если что, то ядов тут полно, в четвёртый раз вы меня уже не воскресите! – Мама! – осекла её Китана. – Придётся тебя образумить. Сестрёнки! Все четыре Принцессы и Леди подошли к матери и стали щекотать её, однако боль и обида Императрицы были настолько велики, что она не смеялась и не хохотала, а просто извивалась, стараясь прекратить «пытку». – Мне больно, – сухо сказала Синдел. – И нисколько не смешно. Орден «Императорские Ассасины» понял, что веселить и поднимать матери настроение щекоткой бесполезно, поэтому решили применить более приятный и милый способ: Принцессы и Леди окружили Императрицу и крепко обняли её, придавая сил и умиляя всех вокруг. Глядя на эту чудесную семью, хочется верить в спасение, что всё же удастся спасти Рейко и очистить Внешний Мир от кровавой чумы. – Мои милые! – Синдел растаяла и поцеловала каждую дочку в лоб. – Я очень переживаю за вас, я готова пожертвовать собой, если это потребуется! – Только не это! – в один голос сказали дочери. – Если ты сделаешь это, то всё потеряно! – уверяла её Китана. – Мы сделаем всё, чтобы сохранить нашу семью. – Почему же потеряно? – с лаской спросила Императрица. – Я уже однажды была барьером для Земного Царства. – Поверь, не надо, – настаивала Милина. – Сама видишь к чему привело отсутствие родителей: всё пошло к Шинноку! В прямом и переносном смысле. И самое главное, я не хочу тебя потерять! Как и все мы! – Я тоже безумно не хочу терять вас, вы все дороги моему сердцу! – Канум была ласкова и мила, придавая сил другим «заложникам». – Но ведь у вас будет ещё папа, не переживайте. Шао Кан не смог сдержаться и обнял всех своих пятерых девочек, которых безумно любил. Император намерен был до самого конца защищать жену и дочерей, быть для них каменной стеной и опорой. Кан черпал силы из своей семьи, это не слабость, а самая настоящая сила, способная сворачивать горы! Однако семейную идиллию нарушили подошедшие Шанг Цунг, Рейден, Джонни Кейдж и Коталь. – Простите за такую семейную сцену, которую вы видели, – извинилась Синдел, млея от объятий мужа и дочерей. – Я не хотела выносить сор из избы. – Ничего страшного, – успокоил её Рейден, слегка улыбнувшись. – Однако нам нужно придумать план. Иначе мы можем действительно проиграть. – А как же нам победить? – спросила Императрица. – Шао Кан — самый могущественный во Внешнем Мире, но Рейко ранил его. Такую рану я залечила с большим трудом. – Кое в чём вы правы, – согласился бог грома. – Сидеть просто так больше нельзя. Но и идти неподготовленным тоже нельзя. – Мы и не будем подготовлены, если будем просто сидеть! – сказала Канум. – Давайте думать, – подал голос Коталь. – Мы знаем, что Принц неразрывно связан с камидогу и теперь он не распадается от них, как в прошлый раз. Теперь они пропитались скверной Шиннока и это изменило их природу, сделало их неуничтожимыми. А если он применит амулет Шиннока, то я боюсь представить, что нас ждёт. – Вот поэтому я и хочу сходить к Рейко, чтобы узнать о его планах, – настаивала эденийка. – Правда, я буду очень осторожна! – Ваше Императорское Величество! – сразу воскликнул Шанг Цунг. – Он не станет вас слушать! Или вы забыли случай семь дней назад? – И это меня считают идиотом, – сказал Джонни Кейдж. – Что?! – рявкнул Шао Кан, услышав фразу актёра. – Что слышали! – резко ответил Джонни. – Если Соня погибнет, то пусть это будет мой последний бой, но я с вами поквитаюсь за все грехи вашей семейки! – Жаль, что всё же Лю не убил тебя на турнире! – бросила ему Китана. – Кейдж, я клянусь, что если ты посмеешь поднять руку на кого-то из моей семьи, то я по локоть отрублю тебе руки! – Ах, ты, тварь! – рявкнул Кейдж и кинулся на девушку. Киноактёр надеялся сейчас разбить красивое и миловидное личико старшей Принцессы, но его успел остановить Рейден. Бог грома успел и оттолкнуть старшую дочь ШаоДел назад, так как она тоже, обнажив веера, кинулась на актёра. – Довольно! – крикнул громовым голосом Рейден и ударил молнией между ними, от чего противники замерли. – Не время на склоки! Так вы сильнее приближаете себя к поражению. – Мы с тобой ещё поговорим, Ваше Сумасшедшее Высочество, – пообещал ей Джонни Кейдж, отходя к дочери. – Надеюсь, что ты успел доснять свой очередной поганый фильм? – усмехнулась Китана. – Потому что он будет последним! – Джонатан, Китана! – осекла их Синдел. – Ещё вас не хватало разнимать! Всё же противники послушались Императрицу и разошлись по разным углам, однако не сводили друг с друга презрительных взглядов и едких ухмылок. Джонни вернулся к дочери, а старшая Принцесса к отцу, матери, сёстрам и возлюбленному. Сидение в четырёх стенах без воды, еды и нормального сна начнёт изворачивать разум и даже доводить до безумия. – Как бы это не было удивительно... – сказал Шанг Цунг. – Но я согласен с Кейджем. Это безумие идти прямо в лапы к кровавому богу. Он вас может изнасиловать. Или убить. Или... превратить в монстра! – А сколько мне ещё сидеть? – злилась Синдел. – Шанг Цунг, я твоя Императрица, поэтому я приказываю тебе выпустить меня! И тут Шанг растерялся: да, Императрица в праве ему приказать и он обязан исполнить приказ, но это небезопасно и может плохо закончиться. Цунг растерялся, глядя то на Канум, то на Кана, взглядом требуя одного из них либо запретить, либо отступить от своей безумно и совершенно безрассудной идеи. – Нет! – он услышал голос Шао Кана. – Если ты это сделаешь, то я пробью тебе голову молотом. – Как прикажете, мой Император, – с облегчением выдохнул Шанг Цунг. – Ах, так?! – возмутилась Императрица. – Шанг Цунг, поскольку я Канум, то права с Каном у меня равны, поэтому моих приказов ты обязан слушать не меньше! – Цунг! – вновь раздался злой голос Императора. – Молот у меня с собой. – Слушаюсь! – сказал Шанг и отошёл к своим манускриптам, чтобы ещё больше не углубляться в конфликт. – Потом не удивляйся, если на меня нападут лесные разбойники, а я не смогу дать отпор! – прошипела Канум и слезла с коленей мужа, обиженно отвернувшись и сложив руки на груди. В ответ Кан лишь тяжело вздохнул, понимая, что ему не хочется ни спорить с женой, ни отпускать её на верную гибель. Внешнемирец всё понимал, всё же Рейко и его сын, но не мог так рисковать. Мужчина встал и отошёл, чтобы поговорить с Рейденом, заодно чтобы остыла Синдел. Императрица сидела отвернувшись и обиженно надув ежевичные губы, так и маня себя поцеловать, но в гневе эта женщина может всё и даже больше. Рядом с обиженной Канум лежал Фуджин, который, проснувшись, почувствовал себя лучше: всё же с ними был амулет Джинсей и он его подлечил. Бог ветра пробудился от лечебного сна и открыл глаза, понимая, что за несколько часов ничего не изменилось. – Фуджин, как ты? – заботливо спросил Рейден. – Лучше, брат мой! – ответил Фуджин. – Готов устроить такую бурю, которая снесёт наших врагов. – Это хорошо, – улыбнулся бог грома. – Но пока мы подумаем над планом и начнём прорабатывать детали. – Нужно будет продумать все исходы! – сказала Скарлет. – Ведь Рейко силён, можно ждать чего угодно! – А ещё у него в подчинении весь Внешний Мир, – добавил бог вера. – Мы можем пережить заражение, но вы нет! – Так как же нам тогда быть? – спросила Милина. – Ведь выход есть в любой ситуации. Добро всегда побеждает зло! – Однако, как же нам побороть это зло? – задалась вопросом Джейд. – Рейко знает о нас всё, а мы про него ничего. Он стал сильнее и хитрее, чем когда-либо. Он провёл нас всех: воинов, колдунов, владык, богов... Всех! – И сомневаюсь, что у него есть слабости, – сказала кровавая Леди. – Он наверняка узнает, что жены и дочери — слабость нашего отца. – Боюсь это признавать, но мы в тупике, – вздохнула Китана. – Неужели мы просидим здесь целую вечность?! – Я уверен, что есть решение! – сказал Шао Кан. – Если сейчас Рейко — самый сильный, то и противостоять ему должны самые сильные! Правители, колдуны, боги в конце концов! – Тут должно быть что-то другое, – подал голос повелитель ветров. – Он поглощает наши силы и становится сильнее. Вас всех он может опустошить одним махом. С богами ему будет тяжелее. – Главное, чтобы она в бой не лезла, – как можно тише сказал Император, взглядом указав на обиженную жену. – В четвёртый раз нам и правда её уже не воскресить. Но по крайней мере мы знаем, что боги на нашей стороне. – Шао! – насупилась Синдел. – Я все слышу! – Раз слышишь, то не лезь на рожон! – как можно более спокойно сказал Кан. – Ещё тебя потерять не хватало! – Я не могу сидеть без дела! – бунтовала Императрица. – Это мой сын и я хочу ему помочь. Я тебе не комнатная барышня, которая ничего не может. – Но ты капризничаешь сейчас прямо как она! – закатил глаза внешнемирец. – Ещё одно слово и я ухожу в Этерию... и не вернусь... Никогда! – грозилась Канум, так и не глядя на мужа. Без лишних слов, споров и уговоров Шао Кан подлетел к Синдел, взял её на руки и унёс в самый дальний угол, несмотря на её протесты. Императрица извивалась, толкалась и брыкалась, как дикий и необузданный мустанг. Такое поведение даже умиляло и раззадоривало Императора: такая упёртая и непокорная женщина, которая всем давала от ворот поворот, теперь может успокоиться от простого поцелуя законного супруга. – Я. Тебя. Никуда. Не. Отпущу, – каждое слово Шао Кан проговаривал чётко и членораздельно. – Ты для меня всё! Ну не плачь, моя беловолосая банши! – Да знаю я, что ты меня безумно любишь! – сказала Синдел. – Но я стала твоей слабостью, ты был ранен потому что спасал меня! Шао, моя просьба безумна и глупа, я сама этого не хочу, но на время разлюби меня! Если я попаду в плен, то Рейко точно будет тебя шантажировать, если мы покажем разлад, то он... – Поняла? – Император прямо в нос жене ткнул кулак, а уж дальше не на шутку разозлился. – Разлюби! Я никогда тебя не разлюблю! Ты не моя слабость! Ты моя сила! Ты даёшь мне силы жить дальше и сражаться за тебя, за наших дочек и за наш мир! – Правда? – Императрица вновь растаяла. – Я... я очень тронута твоими словами. Просто я так боюсь, что стану предметом шантажа, что тебе придётся чем-то пожертвовать, чтобы спасти меня. Прости мне мои истерики, если получится. Просто я уже давно не видела солнечного света, ни ела, ни пила. Но я очень не хочу, чтобы по моей вине кто-то страдал. А самое главное, что я очень хочу помочь Рейко. – Как и я! – сказал Кан. – Но если кто-то из нас и погибнет в этой битве, то это буду я! – Я тебе погибну! – пригрозила Канум. – А Внешним Миром кто править будет? А детей мне с кем растить? Я же совсем зачахну и сойду с ума без тебя. – Тогда я не брошу тебя никогда! – уверенно сказал внешнемирец. Буре в душе эденийки утихла, когда она увидела алые драконьи глаза мужа: они источают любовь, нежность и заботу. Свободной рукой мужчина провёл большим пальцем по нижней губе жены, медленно ведя ладонь к выпавшей пряди, завёл руку за затылок и медленно притянул супругу к своим губам. Синдел обомлела, но не стала разрывать поцелуй, только Шао Кан может успокоить жену простыми прикосновениями и поцелуями. Императрица крепко вцепилась в шею Императора, с лихорадочной страстью отвечая на поцелуй. Канум вечно будет благодарна небесам за этот подарок судьбы, в виде Кана: он готов жить и умирать ради неё, миловать и карать в её честь, быть безжалостным воином и мудрым правителем для неё. Всё ради этой роскошной женщины! Но и эденийка готова на всё: умирать, страдать, совершать самопожертвования, пройти девять кругов ада, но лишь бы быть нужной внешнемирцу, быть ему полезной, быть любимой женой и матерью детей, честным советником и верным другом. Шао сел на пол, держа Дели на руках, и прислонился к стене. Супруги смотрели друг на друга и не могли оторвать взгляд. Императрица прислонилась к могучей груди своего Императора, как котёнок, желавший ласки. – Прости, просто я очень хочу вам помочь, – шептала Канум. – Ведь я всегда стремилась быть храброй и смелой, а в итоге из благих деяний только и был барьер для Земного Царства. Правда, я не хочу гневить тебя, но и Рейко... – Наш сын, – закончил за неё Кан. – Я понимаю. – Да, – эденийка была очень рада, что муж понимает её с полуслова. – Я меня так болит душа из-за того, что он стал таким чудовищем. Если бы я тогда не стала совершать самоубийство... – Не будем об этом, любовь моя, – успокоил её внешнемирец и заметил, что все отходят ко сну. – Лучше давай поспим. Может после сна мы найдём решение проблемы. – А ты будешь меня обнимать во сне? – спросила жена, будто что-то задумала. – Буду, но если тебе не очень удобно, то обними меня, – ответил муж. – С удовольствием, – промурлыкала она и подобно котёнку прижалась к груди любимого. – Спокойной ночи, Дракончик. – Спокойной ночи, Делочка, – ласково сказал он и провалился в сон. Из-за вечной темноты было даже не совсем понятно когда опустилось или поднялось солнце, все ложились спать инстинктивно, полагаясь на правильно позывов своего организма. Была гулкая тишина, изредка нарушаемая тяжёлым мужским храпом и спокойным треском факелов. Кислотно-зелёные огоньки в тайном убежище Шанг Цунга постепенно затухали, погружая помещение в кромешную тьмы. Некоторые поражались одной вещи: почему же Таня не раскрыла местонахождение этого убежища? Ведь Шанг точно должен был водить сюда свою возлюбленную, иначе быть не могло. Дело в том, что Цунг приводил сюда свою эденийку в тайне от всех, и более того влюбленные сразу переносились сюда с помощью колдовства, поэтому дороги девушка не знала. В полуночной тьме и тишине, когда за толстыми стенами тайного убежища Шанг Цунга стал слышен волчий вой, Синдел пробудилась ото сна и хорошенько прислушалась к звукам в подземелье: была абсолютная тишина, даже Шао Кан резко перестал храпеть. Императрица беззвучно вздохнула, аккуратно встала с коленей Императора и отошла, стараясь не цокать золотыми каблуками. «Как же мне отсюда выбраться?», – мысленно задалась вопросом Канум. Она невзначай провела по карманам и вдруг...почувствовала, что-то твёрдое. Будучи в торопливых раздумиях, эденийка невзначай провела по своему поясу и нащупала что-то твёрдое, холодное и круглое. Женщина с любопытством стала доставать неизвестный предмет из-под пояса и не поверила своему счастью. «Герб старой эденийской династии!», – радостно подумала Синдел и посмотрела на супруга. – «Прости, любовь моя, но я не могу иначе! Рейко наш сын!». Императрица отошла подальше от Императора, чтобы слишком яркий свет не разбудил его чуткий сон. Канум провела изящным пальцем по амулету, чем вызвала ленты всех фиолетовых оттенков, зачем мелкие искорки и приятное свечение. Всего одна сиреневая вспышка и эденийка исчезла, будто её и не было. Синдел даже и подумать не могла, что Шао Кан смог вместе с одеждой вернуть жене ключ к спасению и освобождению из добровольной темницы, однако он точно такого не мог ожидать. И Императрица не прогадала, когда оказалась у входа во дворец Императора, но она не узнала обители, всё стало иным: серым, мрачным и бесцветным. Таким, каким Канум видела родину любимого Кана раньше. Через густую пелену серо-фиолетовых облаков не было видно алого солнца, не поют птицы, воздух пропах кровью и ужасом. Эденийка поникла, видя, что сотворил её любимый единственный сын, но она понимала, что это делает не он, а зло внутри него. Приложив всю свою женскую силу, она отворила тяжёлые ворота и вошла во дворец. К счастью для неё, заражённые все воины и слуги разбрелись по коридорам и тут никого не было. Однако на полу везде были не просто капли и полосы, а лужи крови. Всё пропахло металлическим смрадом с примесью чего-то гнилого и едкого. Синдел была дамой далеко не робкой и не брезгливой, поэтому уверенно цокала каблуками, наступая в лужи. Хотя скорее всего это из-за ужасной темноты. Пусть Императрица уже чётко изучила все коридоры и покои дворца, но это не делает темноту более яркой и менее устрашающей. Какой-никакой свет проходил только через окна, но он был тусклый и часто пропадал. В череде таких бледных вспышек света Синдел разглядела одну из тумбочек, на которой стояла красивая керамическая ваза, а в ней благоухала бело-розовая магнолия. Глянув на вазу Императрица ужаснулась: по белоснежной вазе будто слёзы стекают алые капли крови, внутри та же жидкость. – Все мои труды... – ужаснулась Канум, проведя пальцами по загибшему цветку. – Я же всю душу вложила... Рейко, что же с тобой сотворили эти камидогу? Но тут произошло то, чего эденийка явно не ожидала и не хотела: она услышала шаги, но такие будто кто-то ковылял, будто какой-то пьянчуга из таверны. Из-за угла показалась одна из служанок: её глаза светились алым цветом, со рта капала кровь, всё тело сводили судороги. Она увидела Синдел и, придя в ярость, кинулась на неё. Императрица помнила эту девушку: она входит в число тех служанок, которые убираются в императорских покоях, в этот узкий круг берут только самых лучших и наученных. – Нет, нет, нет! – молила Канум. – Я не хочу тебя убивать! Пожалуйста! Но заражённая её не слушалась, она бежала на свою бывшую госпожу. Клацая зубами и капая кровью служанка вообще не контролировала себя, она делала всё это будто даже не по приказу, а как механизм. Эденийка поймала девушку волосами и отбросила от себя. Синдел не хотела калечить ни в чём невинную девушку, ставшую жертвой Рейко. Императрица знала, что эта служанка добрая, милая, скромная и очень трудолюбивая. Вдруг, девушка пронзительно закричала и со всех покоев и со всех коридоров послышался топот ног и крик: высыпали заражённые, готовые одним укусом заразить свою бывшую госпожу. Императрица легко могла убить этих тварей криком, волосам, гуань дао и просто рукопашным боем, но ей не хочется убивать верных слуг, ведь каждого она знала в лицо и по имени. Через минуту тронный зал наполнился заражёнными. Сотни алых глаз смотрели на Канум, кровь капала с их ртов, они подходили ближе замыкая Канум в кольцо. Они все клацали зубами и порыкивали, так и намереваясь укусить и заразить монархиню. Эденийка тяжело вздохнула, мысленно извинившись перед заражёнными слугами и стражами, и криком банши отбросила от себя их. Однако те быстро поднялись и кинулись на Синдел с невероятной скоростью и проворностью! Императрица отбрасывала их волосами и криком, пока один из них не рухнул на неё сверху, прижав к полу. Его зубы клацали и почти укусили её. – Хватит! – раздался голос. – Всем встать рядом! Заражённый отпустил её и встал рядом с остальными. Толпа ровно встала по две стороны, а между этого широкого ряда прошёл сам бог крови Рейко. Принц вальяжной и пафосной походкой шёл через заражённых, однако это вызывало восхищение только у них, другие посчитали бы это хвастовством. Глаза императорского сына всё также сияли алым цветом, а лицо нисколь не стало добрее. Заражённые одобрительно хрипели и даже похрюкивали при виде своего господина. Бог крови вышел вперёд и упёр руки в боки, когда он увидел свою мать, которая по сравнению с ним была совсем маленькой. – Рейко! – на лице Синдел невольно появилась улыбка. – Сын мой! Я так рада видеть тебя! – Теперь уж я заставлю отца отдать мне амулет Шиннока! – засмеялся Рейко, подойдя ближе к матери. – Что? – не поняла Императрица. – Рейко, неужели ты узнаёшь меня? Я же твоя мама. – Конечно ты моя мама, – издевательски сказал Принц, подойдя ближе, и положил ей руку на плечо. – И я знаю твою любовь к отцу. А его любовь к тебе! Поэтому ты мне и пригодишься! – Я не стану предавать Шао, – Канум хотела сделать шаг назад, но не могла. – Рейко, опомнись, умоляю! Ты не представляешь как больно видеть тебя таким! – Хватит бессмысленных речей! – осёк её бог крови и сжал её плечо. – Теперь ты моя пленница! – Отпусти, мне больно! – молила эденийка. – Рейко, я знаю, что это делаешь не ты, ведь ты совсем не такой. Ты добрый, храбрый и заботливый! Давай поговорим, я пойму тебя, я же всё же твоя мать, у нас одна кровь. – Охранять все входы! – приказал слугам бог. Рейко зловеще и несколько безумно рассмеялся. Не унимая своего ужасного пугающего смеха, Принц взял её за запястье и потащил за собой в императорские покои, а заражённые разбрелись на свои посты, чтобы охранять дворец своего хозяина. Бог крови был счастлив, что добрая и всё такая же наивная мать сама пришла к нему, положившись на материнские чувства и на то, что в душе сына есть ещё что-то доброе и человечное. Бог бесцеремонно и совершенно бессовестно втащил Синдел в её же покои и сковал с помощью кандалов, которые нашёл в темнице. – Что же ты делаешь?! – ужаснулась Императрица, дёргая руки, но было бесполезно и даже больно. – Рейко, неужели у тебя не остались ни капли сострадания ко мне? Неужели тебе не жаль меня? Прошу, опомнись, пока не произошло что-нибудь ужасное! Вспомни каким ты был очаровательным ребёнком: ты же мечтал быть похожим на отца и носить один из его шлемов, ты каждое утро дарил мне магнолии и заступался за сестёр, беря их вину на себя. – Рейко больше нет! – прорычал Принц и повернулся. – Я — Бог Крови и повелитель всего! – Нет, нет, нет! – как заведённая повторяла Канум. – Я не верю в это! Ты — мой сын! Моя кровь! Я уверена, что внутри ещё остался тот Принц Рейко! Неужели ты ничего не помнишь? Бог крови лишь мысленно махнул на призывы эденийки, ему порядком надоели её благородные материнские речи и излишняя жалость, которая в конечном итоге привела её в эту ловушку. Внешнемирец устал от этих уговоров, поэтому из его тела вылезли ножи камидогу, которые остановились своими лезвиями смертельно близко к горлу Императрицы. – Ты готов убить меня? – ужаснулась Синдел, вся дрожа от страха, она так просто по собственной глупости попала в ловушку. – Рейко, опомнись! – Молчать! – приказал Рейко. – Твои слова действуют мне на нервы. Я убил бы тебя, да ты мне нужна для получения амулета. И твоё тело очень хорошо. – Неужели ты готов взять в постель... свою мать?! – ужаснулась Императрица. – Рейко, лучше уж убей меня, я не хочу слышать этой грязи! – О, нет! – улыбаясь, сказал Принц. – Я буду наслаждаться тобой целую вечность, твоё сексуальное тело будет меня удовлетворять! – Немедленно замолчи! – потребовала Канум. – Я лучше брошусь на пики, чем лягу под собственного сына! – У тебя нет выбора! – сказал бог крови и положил руку ей на грудь. – Ммм, хорошо! – Не смей! – отчаянно кричала эденийка. – Если ты зайдёшь дальше, то я умру, а в четвёртый раз меня уже невозможно будет воскресить! – Я не дам тебе умереть, – с наигранно заботой сказал бог. – Ты будешь жить вечно и служить мне наложницей, хочешь ты этого или нет. – Никогда я буду твоей наложницей! – бросила ему женщина. – Поверь, если ты посмеешь осквернить меня, то я заколю себя кинжалом или выброшусь из окна, но до конца дней своих я буду любить только твоего отца и буду верна только ему. – Чтобы ты с собой не сделала... – злорадно шептал юноша. – Ты не сможешь умереть, пока я этого не захочу. А я не захочу никогда, – и тут он очень близко наклонился к лицу матери. – Рейко, я предупредила тебя, – она молила, чтобы сын не целовал её в губы. – Пожалуйста, не надо, я прошу. Я слишком сильно люблю Шао Кана, что даже не могу посмотреть на другого мужчину. Рейко был безжалостен и беспощаден, уже почти достиг ежевичных губ своей матери, как вдруг он дёрнулся и схватился за голову. Принц скривился от пронзительной сверлящей боли и ударил кулаками в пол так, что он треснул. Внешнемирец кричал от такой боли, похожую на взрывы в голове. Когда в порывах и припадках боли юноша поднял голову, он посмотрел на мать, его глаза постепенно становились небесно-голубыми, как у его прабабки Изольды, которая передала своему правнуку такую особенность через поколения. – Мама, не слушай меня, это всё говорил не я! – от боли кричал Рейко. – Я не хочу этого! Проклятый Хавик! – он стал дышать ровнее и обнял родительницу. – Мама, я так сожалею. – Рейко, я так и знала, что это всё делаешь не ты! – обрадовалась Синдел. – Мальчик мой, ты сильный, борись! Ты должен! – Надолго меня не хватит, – сказал Принц, чувствуя, что опять начинается. – Послушай, вы должны уничтожить меня. – Как? – спросила Императрица. – Скажи как! Мы спасём тебя! – Я не знааа... – бог крови опять схватился за голову и его глаза вновь стали алыми. Он облизнулся, глядя на такое шикарное эденийское тело. – Больше моя добрая половина нам не помешает. – Только посмей! – визжала Канум. – Когда это всё закончится, то ты будешь очень об этом сожалеть! Рейко, опомнись! Бог положил руки на груди эденийки и сжал их. Синдел было стыдно, страшно и противно: её собственный сын Рейко, которого она родила, воспитала и вырастила, теперь ласкает грудь матери. Императрица готова была разрыдаться от боли и отчаяния, ей безумно стыдно перед Шао Каном, теперь она точно будет бояться смотреть ему в глаза, она будет вздрагивать от каждого прикосновения, отворачиваться от поцелуев... Канум вся сгорает, но не от приятных ощущений, а от гнева и отчаяния. Эденийка считает всё это мерзким, отвратительным и похабным, такое вовсе не доставляет ей удовольствия. Но тут Принц вновь внезапно схватился за голову. – Ты всё никак не угомонишься! – рычал Рейко, убирая руки с бюста матери. – Пойду запру его так глубоко, откуда он не выберется и отдохну, а потом мы продолжим. И одними ласками ты не ограничишься! Тяжёлой походкой Принц вышел из покоев, раскатисто хлопнув дверью. Когда Рейко вышел из покоев, то Синдел отчаянно зарыдала. Императрица не просто плакала и лила слёзы, она рыдала и навзрыд кричала, ей так гадко и противно: чужие руки касались самых сокровенных мест, которых мог касаться только законный супруг. Канум поняла, что совершила ошибку, когда сбежала из тайного убежища Шанг Цунга, Шао Кан был прав, когда пытался задержать жену, жаль, что она осознала это слишком поздно. – Шао, после такого ты будешь обязан развестись со мной! – рыдала Синдел. – Ты идеален и не достоин такой женщины! В тайном убежище Шанг Цунга никто даже не подозревал, что прекрасная Императрица сбежала на верную гибель и так глупо попала в плен, пойдя на поводу у материнских чувств. Шао Кан всю ночь спал спокойно и сладко, изредка храпел, думая, что жена всё ещё спит в его объятиях и видит красочные сны. Вдруг, череда снов Императора была перерезана будто ножом, поэтому он слегка дёрнулся и раскрыл свои алые драконьи глаза. – Доброе утро, моя Д... – Кан удивился, не обнаружив жену. Внешнемирец резко вскочил с места и огляделся. Мужчина не думал, что жена прячется где-то в темноте, у него не было другой мысли, где может быть Императрица, ведь каждое утро она просыпается в его объятиях и целует, а тут пропала вместе с оружием. Он ударил кулаком в стену, оставив глубокую трещину и устроив грохот. На шум немедленно сбежались все «заложники» убежища. – Всё же ослушалась меня! – прорычал Шао Кан. – Синдел, что же ты наделала?! – Ваше Императорское Величество, что случилось? – переполошился Шанг Цунг. – Синдел сбежала, – ответил Император и посмотрел на колдуна. – Я убью тебя! – В чём моя вина, великий Император? – испугался Шанг. – Императрица не вышла бы отсюда, если бы я не пожелал. – Поклянись, что ты здесь не причём и не помогал ей сбежать! – грозно потребовал Кан, призвав свой молот. – Я клянусь своей любовью к Тане, что не помогал Императрице! – Цунг пал на колени. – Разве смел бы я отпустить Императрицу, зная, что вы запретили мне это делать? – Верю, – внешнемирец посмотрел в глаза похитителя душ — он говорит правду, и опустил оружие. – Мы должна её вернуть! – Без сомнений, – согласился колдун. – Но вот как Императрица могла сбежать? Ведь выход отсюда открывается только по моему желанию. – Возможно я знаю ответ на вопрос, – робко ответила Милина. – У мамы есть герб старой эденийской династии, который может перенести её куда угодно. Но я не думала, что мама настолько безрассудно себя поведёт. – Откуда он мог у неё оказаться?! – гневался Шао Кан. – Милина, почему ты раньше об этом не сказала?! В такой ситуации Синдел способна на всё! – Прости, отец, я не думала, что он у неё окажется после побега, – опустив голову, ответила младшая Принцесса. – Прости, что обвиняю, просто... – редко кто видел Императора таким растерянным. – Синдел точно пошла на верную смерть! Рейко её или изнасилует, или убьёт! Первого она не переживёт, она верна мне, я очень это ценю... Ох, Дели, что же ты натворила? – но он тут же взял себя в руки. – Все сразу мы пойти не можем, поэтому мы должны отправить разведчиков. – И это буду я! – Китана браво сделала шаг вперёд. – Я тоже! – сказала полутаркатанка. – Все вместе! – одновременно сказали Джейд и Скарлет. – Хорошо! – произнёс Кан, глянув на храбрых дочек. – Одних я вас не отпущу, – он подошёл к Скорпиону. – Мастер Хасаши, я очень прошу вас отправиться с ними. – Для меня будет честью помочь ордену «Императорские Ассасины», – сказал Ханзо и поклонился будущему тестю. – Мы очень постараемся спасти вашу супругу. – Отлично, – сказал внешнемирец. – Китана будет старшей отряда, а мастер Хасаши будет тебе в помощники. – Мы очень постараемся спасти мамочку, – сказала старшая Принцесса, поклонившись отцу. – Нам она тоже безумно дорога. – Хорошо, – кивнул Шао. – Я перемещу вас поближе ко дворцу, чтобы вы не попались Рейко. – Мы обязательно победим! – сказала старшая дочь и подбежала к отцу, обняв его напоследок. Милина, Джейд и Скарлет не смогли удержаться и тоже подбежали к отцу обниматься. Да, Принцессы и Леди знаю, что на людях Император не может себе позволить нежностей и ласки, но сейчас ситуация слишком страшная и опасная. Орден «Императорские Ассасины» хотели если не спасти, то хотя бы выяснить о местоположении матери и ситуации в столице Внешнего Мира. Девушки отошли, поклонились Кану и подошли к Скорпиону, ожидая момента перемещения. – Стойте! – остановил их Шанг Цунг. – Вот свиток возвращения. Без него вы не вернётесь. – Спасибо, Шанг Цунг, – улыбнулась Китана, приняв свиток из рук колдуна. – Ты правда стал лучше. – Как и вы, – улыбнулся Шанг. Шао Кан одним взмахом руки создал портал и все пятеро исчезли. Команда оказалась на крыше одного из домов. До дворца пару кварталов, но такое огромное и помпезное строение видно из любой точки столицы. – Идёмте, я тут каждую подворотню знаю, – сказала Скарлет, натянув на лицо маску. – Хорошо, сестрёнка, – согласилась Китана. – Веди нас. Раньше Китане, Милине, Джейд и Скорпиону казалось, что в столице Внешнего Мира ровные и прямые улицы, где повороты ведут только на соседние улицы. Но Скарлет вела их по таким закоулкам, что где-то пришлось пригибаться или даже проскальзывать. Кровавая Леди уверенно шла впереди, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы сёстры и будущий зять не потерялись, или же какой-нибудь заражённый пьянчуга не решил выйти из паба. Вообще на улицах было удивительно тихо, потому что жители столицы уже не говорили, а просто кряхтели и порыкивали. Подходя к очередному закоулку или подворотне, кровавый ассасин резко останавливалась, через вычищенное до блеска лезвие танто глядя на происходящее. По выражению лица кровавой девы было понятно, что-то не так. – Всё, дальше нужно по крышам, – сказала Скарлет. – Там дальше слишком узкие улицы, а если выйдем на главные, то попадёмся. Скарлет знала, что на одной из поросших лианами стен есть лестница, ведущая на терракотовые черепичные крыши. Кровавая Леди не стала водить сестёр и Скорпиона кругами, потому что теперь можно было легко найти эту лестницу, ведь вся растительность, которую так трепетно здесь выводила Синдел, пожухла и засохла, рассыпаясь чуть ли не от лёгкого дуновения на них. Но подойдя к той самой лестнице, кровавая колдунья опешила: та самая лестница была через ступеньку поломана, а одна из стоек держалась буквально на последнем опилке. – Чёрт, – сказала Скарлет. – Этого я не предвидела. – Вот тут могут пригодиться мои навыки, – сказал Скорпион. С помощью телекинеза Ханзо поднял каждого члена команды на крышу, а затем с помощью огненного портала переместился сам. До дворца оставалось буквально пять домов и стены. Конечно, сейчас бегать по крышам очень опасно: во-первых, заражённые не такие активные, поэтому их может насторожить такая скорость и проворность; во-вторых, уж больно темно было сегодня, поэтому можно случайно промахнуться и с крыши свалиться на землю, а то и к самим заражённым. – Надеюсь, что наша активность не привлечёт внимание, – сказала Скарлет, разбежалась и перепрыгнула на другую крышу. – Ох, а я ещё ничего! Ну чего вы так встали? – У нас не соревнование, Карли, – деловито напомнила Китана и перепрыгнула к сестре. – Однако тебя нужно раззадорить, чтобы ты показывала результат, – усмехнулась кровавая Леди и прыгнула дальше. Так элитные ассасины и ниндзя ловко и проворно скакали по крышам, стараясь быть тихими и незаметными. Заражённые горожане даже не подозревали, что сейчас в столицу прибыли Принцессы, Леди и грандмастер клана Ширай Рю. Преодолев последний дом, команда сразу с крыши последнего дома спрыгнула в сад, стараясь быть тихими. Увидев сад, девушки и мужчина не поверили своим глазам, ведь они помнят, что даже во время реконструкции, но сад благоухал, а тут такой ужас: земля вся высохла и потрескалась, загибли проростки травы, а бутоны роз не просто склонились, а упали наземь, задыхаясь от пропитанного кровью и гнилью воздуха. – Мои розы! – как можно тише ужаснулась Скарлет. – Бедный клён! А что стало с маминой глицинией! Она же загибнет из-за грязного воздуха! Однако скорбь по прекрасному саду пришлось прекратить, когда команда услышала шаги. Прятаться особо было негде, ведь сад пуст, а редкие растения гибнут. Джейд бросила взгляд на загибающую глицинию, куда она и потянула сестёр и будущего зятя, чтобы затаиться. По саду шли заражённые, капая кровью и сверкая глазами. Их было не меньше полтора десятка. Вся команда удачно спряталась под длинные лианы глицинии, ставшие огромным куполом. Внешне казалось, что дерево гибнет и гниёт, но если зайти под лавандовые лианы, то виден самый настоящий свет, глициния сопротивляется дольше всех, спасая собой столицу Внешнего Мира: она поглощает грязный воздух и отдаёт чистый, стараясь помочь. Это дерево было будто живым организмом с разумом и сердцем. – Даже дерево понимает, что Внешний Мир в опасности, – Джейд подошла к дереву и нежно провела рукой по его сухой коре. – Надеюсь, что природу Внешнего Мира ещё можно будет спасти. Я так хочу вновь увидеть цветы, деревья, солнце, услышать щебетание птиц, плескание рыб... Рейко, зачем же ты так с родиной? – Тише, – сказала Китана. – А то услышат. Один из заражённых стражей подошёл к загибающей глицинии, капая кровью и вслушиваясь. Все сидели молча и даже не дышали. Тот, как казалось, ничего не найдя, пошёл дальше. Его гнилая и грязная кровь даже прожгла концы лиан дерева, ещё больше ускоряя гибель старой обитательницы дворца. Кровь стремительно пропитала те лианы, на которые она упала, и они безжизненно отвалились от дерева, будто простые ленты. – Она правда живое создание, – у Джейд разрывалось сердце от состояния любимого дерева матери. Нефритовая Леди вспомнила как в детстве она пряталась под лианами этого дерева, как качалась на качелях. Тогда был и Рейко: он бегал кругами вокруг дерева, а потом у него кружилась голова и он забавно падал. Принц любил залезать на самую верхушку глицинии, а потом жалобно визжал, чтобы отец снял его. – Я очень дорожу теми воспоминаниями, – сказала зелёный ассасин. – Чего нельзя сказать о Рейко. – Пора идти дальше, – сказала Китана. – К окну покоев родителей. Подняв головы, девушки и мужчина увидели, что в окнах императорских покоев горит свет, но ещё неизвестно, что там происходит и Синдел ли там вообще. Однако даже с пятого этажа доносились тихие всхлипы, значит там кто-то есть и ужасно страдает. Старшая Принцесса повернулась к Скорпиону и глазами указала наверх, он понял что нужно вновь использовать телекинез, чтобы девушка попала на пятый этаж. Ханзо не стал спорить со старшей императорской дочкой по поводу безопасности, понимая, что это бесполезно, поэтому он поднял её с помощью колдовства телекинеза и она незаметно оказалась на пятом этаже, где находятся покои родителей. Благо синий ассасин не боится высоты поэтому, переведя дух, она глянула в окно. Девушка увидела покои, в которых было страшное запустение: казалось, что всё возвращается к тем временам, когда Шао Кан был вдовцом, не особо заботился о состоянии дворца и его покои были точным описанием холостяцкого быта той эпохи. Шторы и тюли порваны, кресла перевёрнуты, стеклянный столик разбит, ковёр весь завернулся и запачкался, где-то потрескалась и посыпалась штукатурка... А на кровати лежала скованная кандалами мама и плакала. Синдел было больно, но в душе: она в плену, сын лапал её и хотел поцеловать, муж и дочери далеко, а любимые покои, над которыми она так старательно трудилась, теперь пришли в ужас. Золотое трюмо еле выжило, потому что оно защищены нерушимым колдовством и ему всё нипочём. Китана заметила, что окно не заперто с той стороны и толкнула створки. Так как они открывались внутрь и наружу, то она смогла попасть внутрь. Старшая Принцесса тихонько подкралась к кровати и положила руку на плечо матери. – Мамочка, не плачь, я здесь, – ласково произнесла Китана. – Мы здесь. – Кити, это правда ты? – Синдел была приятно удивлена. – Почему ты одна? Здесь небезопасно. – Я не одна, – сказала старшая Принцесса и свистнула (хотя Синдел этого не одобряет), после чего на балкон начали перемещаться одна за другой её дочери, а затем и Ханзо. – Вы подвергаете себя такой большой опасности ради меня, – Императрица была и рада, и напугана. Дочери обняли мать, чтобы она не боялась и успокоилась. – Какое счастье вновь видеть вас! – Позже будете обниматься, – Ханзо не хотел нарушать этот милый момент, однако время поджимает. Как оказалось спасательная операция с побегом проходила не только в западной части дворца, но и в восточной. После сегодняшней сцены Ли Мей поняла, что Рейко нужно срочно спасать, ему необходимо скорейшее исцеление от скверны Шиннока, но пока никто не мог найти решения. До Ли уже нашли слухи, что Принц поймал Синдел, что стало ещё одним шагом к гарему, осталось только найти Милину и тогда точно начнётся череда ублажений кровавого бога. Мей не осталось ничего кроме как бежать, но не в родную деревню Сэн До, а на поиски Шао Кана, ведь ей было что рассказать, ей казалось, что она знала как спасти императорского сына. Внешнемирка придумала самый примитивный способ побега: она порвала простынь на лоскуты, связала их концы и сбросила один конец из окна, а другой привязала к ножке постели, чтобы импровизированный канат не оборвался. Девушка проверила свой способ спасения на порочность и начала спускаться, но вот к несчастью для неё из окон тронного зала хорошо было видно восточную часть дворца, а самое неудачное было то, что Рейко как раз в это время стоял у окна. – Ррр, я не потерплю такого! – рычал Принц. Бог крови, полный гнева и злобы, сорвался с места и на всех порах понёсся к Ли Мей, намереваясь наконец обуздать эту непокорную девушку, которая начинает путать ему все карты. Бог мигом домчался до восточной части дворца и ногой выбил двери покоев Ли, да так, что те слетели с петель и болтались с риском окончательно упасть. Внешнемирец отвязал импровизированный канат от ножки постели и рывком дёрнул его на себя, да так, что вся эта верёвка влетела обратно вместе с Ли. Такая попытка побега привела юношу в бешенство и гнев. – Ты что творишь?! – прорычал Рейко, больно схватив девушку за запястье. – Ты забыла кто твой господин?! Ты забыла, что ты моя пленница?! – Рейко прошу... – начала Ли Мей, но он её грубо прервал. – Молчать! – рявкнул Принц и отвесил ей оплеуху, от чего щека девушки загорелась диким огнём. – Если ты не хочешь быть моей наложницей, то ты станешь монстром! Я превращу тебя в чудовище на глазах у Синдел, чтобы неповадно было! – Я тебя ненавижу! – бросила ему Ли, потирая щёку. – Как я могла влюбиться в этого монстра?! Настоящий Рейко никогда бы не поднял руку на женщину! Я слышала, что отец учил его, что женщин бить нельзя, они слабее мужчин! – Я бы никогда этого не сделал, – сказал внешнемирец и просмотрел на неё: его глаза вновь стали небесно-голубыми, как гладь океана или безоблачное небо. – Рейко? – удивилась Мей. – Это ты? Настоящий? – Прости... Меня... Я... Люблю... Тебя! – только и успел сказать юноша и дернулся: его глаза снова покраснели. – Когда я заполучу амулет Шиннока, то моя добрая половина больше никогда не выйдет наружу! – Рейко... Настоящий Рейко, борись! – трясла его внешнемирка, забыв о своей пощёчине. – Прошу! – Он больше не выйдет никогда! – сказал бог. – Добру не место во мне! А о чём это мы? Ах, да! К Синдел! Рейко схватил Ли Мей и исчез, переместившись к императорским покоям, где томилась Синдел, которую никак не удавалось спасти от кандалов. Императрица и сама старалась выдернуть руки, терпя боль, но ничего не получалось. Хотя сейчас Канум думала не о свободе, ей было стыдно возвращаться к Шао Кану, всё же её тела касались чужие руки, смели мять пышную грудь, а губы чуть не были отравлены ядом чужого поцелуя. Но вот когда до открытия второй части кандалов оставался всего один щелчок, то двери распахнулись и в покои вошёл Рейко, до боли сжимавший запястье Ли Мей. – Чёрт! – запаниковала Джейд, видя брата. – Вы?! – на секунду опешил Принц, а потом хищно облизнулся. – Чудно! Ещё больше наложниц! Теперь отец точно отдаст мне амулет. – Тебе мало того, что ты опозорил меня перед всем Колизеем?! – возмутилась Китана. – Если я и лягу к тебе в постель, то только мёртвой, а значит никогда! – Тебе было мало инцеста со мной, братец?! – злобно усмехнулась Милина. – Мне надоели пустые разговоры! – рявкнул бог крови, швырнул Ли Мей к стене и сковал её кровавыми путами. – С тобой я разберусь позже, а вас я сейчас превращу в свой личный гарем. Кроме тебя, Скарлет, ты будешь моей личной подпиткой. – Да я скорее всё же начну отношения с Кано, чем буду твоим кровяным сосудом! – бросила ему Скарлет. – В любом случае устроить гарем я тебе не позволю! Рейко переместился к ним и одним ударом свалил на пол всех четверых девушек, глядя на них, как на жалких котят. Скорпион успел отскочить от резкой телепортации Принца и бросил в него кунай. Но с помощью магии бог крови переместился за него и ударом ноги с разворота в прыжке повалил Ханзо на пол. – Ничтожества, – с презрением сказал бог. – Вам не тягаться со мной! – Опомнись, брат! – крикнула ему Джейд. – Ты же не такой! Ты же был добрым! – Я был добрым! – рычал внешнемирец. – Вы все будете страдать! Рейко до побеления костяшек сжал кулаки и они вспыхнули алой пылающей энергией. Принц подошёл, поднял Скорпиона и ударил его в голову, в ногу, по рёбрам, опять в голову... Бог крови не обращал внимания на жалобные крики полутаркатанки, продолжая мордовать Ханзо. Бог ещё несколько раз ударил Хасаши и отбросил в стену, ещё больше заставляя штукатурку треснуть и осыпаться. Наконец, вдоволь избив грандмастера, внешнемирец со злобной и безумной ухмылкой повернулся к матери и сёстрам. – Рейко, нет! – кричала Милина. – Ты не давал мне жить, когда я стала Императрицей, а теперь убиваешь последний шанс на счастливую жизнь! Прошу, не надо! Чего ты хочешь добиться? Остаться один? Получить полную власть и привести миры к хаосу? – Да, именно это я и хочу сделать! – ответил Рейко. – Дурень! – бросила ему младшая Принцесса. – Это делаешь не ты! Я же говорила, чтобы ты не слушал Хавика, а теперь ты монстр! – О, да, сестра, – злобно улыбнулся Принц. – Я просто Шиннок во плоти. Угрожающей поступью бог крови подошёл к сёстрам и без особых усилий отобрал у них оружие. А затем произошло то, чего девушки очень не хотели и боялись: брат стал ломать их оружие, причём каждое по отдельности, принося боль и страдания каждой девушке. На веерах Китаны он безжалостно разрывал и сминал пластины; бо Джейд было разломано пополам, а разоранг разобран на мелкие части и растоптан; саи Милины юноша сломал пополам и завернул в круги; а у танто Скарлет внешнемирец вынул лезвие и сжал его в руке, а ручку просто размял рукой. – Это уже второе бо... – заплакала Джейд, поскольку была самой чувствительной. – Это же всё подарки папы. – Джейди, не плачь, – пусть Скарлет колкая, но она не может вынести слёз сестры, пусть и боится сырости и воды. – Рейко, что же ты творишь?! – Это только начало, – сказал Рейко. – И не пристало наложницам ходить в боевых нарядах. С кого бы начать? – С того, что я сейчас пересчитаю тебе зубы! – бросила ему Китана и начала утешать сестру. – Джейд, не плачь, папа подарит тебе новое. – Когда в детстве у меня сломалось бо, то настоящий Рейко его починил, чтобы папа не ругался, – от слёз нефритовая Леди уже начала икать. – Рейко, мой настоящий брат Рейко, а ты помнишь это? Ты помнишь, что наше детство было счастливым? – Ну раз ты открыла рот, Китана... – Принц пропустил слова зелёного ассасинв мимо ушей и потёр руки. – То начнём твоё преображение. Бог крови со стремительно быстрой походкой и угрожающим взглядом начал подходить к старшей Принцессе. Бог вжал сестру в стену и стал нещадно рвать на ней одежду, оставляя лишь небольшие клочки одежды, прикрывающие верх и низ. Внешнемирца вовсе не смущали жалобные крики, визги и плачь остальных девушек, а чтобы их заткнуть, он начал также оголять Джейд и Милину. Каждую обнажённую девушку он бросал на кровать к Синдел, оставалась лишь одна вот Скарлет... – Ну давай, меня ты сразу можешь убить! – отчаянно сказала кровавая Леди, разбив об пол бутыль с кровью. – Я же не в твоём вкусе. Или чего ты там придумал? Рейко стремительно сократил расстояние между ним и сестрой, подошёл и разорвал на ней всю одежду полностью, оголяя всё её тело. Принц не стал церемониться, призвал кровавые щупальца и повесил кровавую деву над полом. Бог стал жадно вытягивать её кровавую энергию, почти всю, что едва не убило Леди. Однако внешнемирец оставил Карли в живых. Бледную, почти как труп, но живую. – Ммм, хорошо... – блаженно облизнулся Рейко. – Через день ты восстановишься и я опять напьюсь. – Будь... ты... проклят! – измученно выдала Скарлет. – Я никогда не прощу тебе этого, так и знай! – Молчи или я буду делать это каждый час! – заткнул её Принц. Расправив широкие плечи, бог крови повернулся к кровати, где сидели Синдел и три его сестры. Китана, Милина и Джейд плакали, прикрывая руками самые сокровенные места, а Синдел поняла, что совершила огромную ошибку, поддавшись материнскому чувству и эденийскомй воспитанию. Но Императрица поняла, что её дочкам ещё хуже, чем ей. Канум решила для самой себя, что если сейчас Рейко начнёт такую же практику над ней, то она непременно разведётся с Шао Каном, чтобы не позорить его честь своим присутствием. Однако Принц вовсе не торопился, медленно и вкрадчиво разглядывая сестёр и среди клочков одежды заметил свиток, который поднял и развернул. – Свиток возвращения, – довольно улыбнулся бог крови и подошёл к Скорпиону, активировав свиток и сунул ему в руки. – Передай отцу, что если через 3 дня он не принесёт мне амулет Шиннока, то его жена и дочки будут страдать. А теперь исчезни, червь! – после этих слов Ханзо испарился. – Отлично! Теперь ты, Ли Мей. – А с ней что? – Милина была обозлена более других. – Её сразу изнасилуешь? Бедная Ли Мей, как жаль, что ей вечно попадаются такие гады! Рейко, ты окончательно разочаровываешь меня. – Твоё наказание за побег — быть вечным стражем! Королевой Крови! Но при этом бы будешь монстром! – злобно расхохотался юноша. Принц поднял Ли Мей и бросил на пол посередине комнаты. Бог крови направил в Ли свою тёмную энергию крови и она стала метаться по комнате, страшно крича и страдая от конвульсий. Прекрасное тело Мей начало страшно меняться: красивое лицо вытягивалось, превращаясь в ужасную пасть; тело росло, удлинялось и покрывалось подобием светящейся слизи всех оттенков красного цвета; ноги становились паучьими, сзади вырос огромное огуречнообразное брюхо с четырьмя коконами, вся одежда пошла по швам, а сзади отросло ещё четыре конечности. И внешнемирка продолжала расти, поэтому бог переместил её в сад, где она выросла до огромных размеров, ростом чуть ли не с глицинию. – Охранять сад! – приказал Рейко огромному паукообразному монстру красного цвета разных оттенков. Бывшая Ли Мей лишь жутко заревела в ответ и принялась плести кровавую паутину. Принц же вновь повернулся к кровати и был доволен тем, что ему удалось запугать мать и сестёр. Взгляд бога крови пал на полутаркатанку, он подлетел к ней и начал нещадно мять её грудь, вызывая у девушки лишь отвращение. – Мерзавец! – бросила ему Милина. – Я очень надеюсь, что ты понесёшь за это наказание! Ли Мей ведь была влюблена, а ты... так подло поступил с ней. Ты недостоин её, Рейко! Ненавижу! Даже если ты будешь валяться у меня в ногах, то я не прощу тебя! Мой настоящий брат Рейко никогда бы не посмел обидеть женщину какой бы она не была. – Моя добрая половина сейчас пытается безуспешно завладеть телом, но больше он мне не помешает, – усмехнулся Рейко, продолжая мять грудь сестры. – Со временем, я уничтожу его. – Тогда и вся моя сестринская любовь полностью исчезнет, – тяжело вздохнула младшая Принцесса, принимая всю неизбежность ситуации. – Ты же всех нас облапал, как ты будешь смотреть нам в глаза? – Он не сможет, а я ещё как! – злорадно улыбнулся Принц, а затем отошёл от сестры. – У вас 3 дня. Если отец не облагоразумится, то я устрою здесь оргию с наказанием! Бог крови вышел из покоев, закрыв двери, и мать с дочерьми остались одни. Из сада был слышен рев чудовища Ли Мей. Теперь Синдел поняла, что всё было зря: приход ордена «Императорски Ассасины» и Скорпиона, тот побег из убежища Шанг Цунга, то самоубийство, совершенное много лет назад... А вот Милина вспомнила тот ужасный день, когда она впервые попалась в ловушку Рейко... FLASHBACK Это был тот самый день, когда Милина стала главной наследницей престола, а Рейко поссорился с Шао Каном. Младшая Принцесса шла по коридору и размышляла, стараясь переварить то, что теперь она будущая Императрица Внешнего Мира. Старшие сёстры Китана и Джейд перешли на сторону Рейдена, вняв его словам, что некий Джеррод — настоящий отец старшей Принцессы, а вот Скарлет никак не получит трон, так как она приёмный ребёнок Императора. «Ну вот теперь на меня свалилась огромная ответственность», – думала полутаркатанка. – «Я — наследница престола. Хотя родители готовили к этому Рейко. Я думаю, он будет крайне недоволен». И ответ на её вопрос появился перед ней: Рейко шёл с перекошенным от ярости лицом, сжав кулаки и потирая шею, на которой красовались следы от чьих-то больших пальцев. Принц не замечал ничего вокруг, особенно напугав Принцессу, когда она шла раздумиях. Внезапно сестра подняла голову и очень испугалась, ведь ещё пару минут назад перед ней никого не было. – Рейко, брат, ты меня напугал! – от такой неожиданности Милина даже отскочила. – Ты чего такой злой и хмурый? – Хмурый и злой? – злобно переспросил Рейко. – Да я просто в бешенстве, сестрёнка! – А что не так? – не понимала Принцесса. – Тебя кто-то разозлил? – Мой отец! – резко ответил Принц. – Он предал меня! И отдал престол тебе! Хотя все мои 10000 лет твердил: «Ты станешь Каном и продолжишь традицию Императоров!». А теперь я никто! – Рейко, не злись, – успокаивала его полутаркатанка. – Ну разве имеем мы права спорить с отцом? – Я не только поспорил, – ответил внешнемирец. – Я вызвал его на бой прямо там. – Ты с ума сошёл?! – ужаснулась девушка. – Ты же знаешь, что отец может одним ударом размазать по стенке, там даже Куан Чи не помог бы! – Да, я проиграл, – юноша печально опустил голову. – Но всё же я увидел его испуг. Я сумел нанести ему серьёзный удар, чтобы увидеть его кровь! – Да ты обезумел! – бранила его она. – Он же наш отец! У нас одна кровь... да, пусть я всего лишь клон Китаны, но сути это не меняет! – Клон?! – переспросил он. – Ты моя сестра и лучше тебя нет никого. Но наша жизнь теперь не та, что раньше. И это мои последние дни во дворце. – В каком смысле? – спросила Принцесса. – Ты чего задумал?! – Уйти, – коротко ответил Рейко. – Найти силу, чтобы убить Куан Чи, вернуть трон и нашу мать. Это не она, она лишена воли. Пойдём со мной, мы сможем это сделать. На 7 дней я еще останусь, а затем уйду. А ты со мной. – Нет, я не брошу отца! – ответила Принцесса. – Даже не проси, я не предам наших родителей! – Но, Мили... – начал Принц, взяв её за руки. – Если мы не вмешаемся, то империя падёт. Я не хочу никого и ничего терять. – Империя не падёт, если отец будет ей править, – полутаркатанка была непреклонна. – Скоро он завоюет Земное Царство и границы Внешнего Мира небывало расширятся! Он станет непобедим! А я пока налажу отношения с нашей... я даже не знаю мать мне Синдел или мачеха... – Похоже мне не удастся тебя убедить, – вздохнул внешнемирец. – Проклятье. Всё летит к Шинноку! Как же хочется напиться. У меня где-то в моих покоях лежит бутылка лучшего эденийского вина. Составишь мне компанию, Мили? – А вот это с большим удовольствием! – бодро ответила девушка. – Я буду только за! Рейко довольно улыбнулся, всё же хоть на что-то Милина согласилась. Брат и сестра проследовали в покои Принца, где Принцесса села на постель и сняла маску, обнажая свои таркатанские клыки. Внешнемирец нашёл бутылку вина и два металлических кубка, украшенных рубинами, подарок отца за первую победу в Колизее. – Вообще ситуация с нашей... наверное для меня мамой, меня не устраивает, – призналась Милина. – Мне говорили, что раньше она была не такой. – Хорошо, что ты меня понимаешь, – сказал Рейко, открыв бутылку и разлив вино по бокалам. – Ты единственный луч света в нынешней тьме, – он подал ей бокал и, взяв свой, чокнулся, издав глухой стук металла. – За самую лучшую сестру во всех мирах! – За самого лучшего брата во всех мирах! – улыбнулась Принцесса, сделав большой глоток вина. – Мне жаль, что Китана и Джейд предали нас, мама теперь не мама, а папа... Я тоже слышала, что он был другим, но почему-то никто не рассказывает. – Боятся, – ответил Принц, выпив вина. – Ты же знаешь, что кто сплетничает про Императора за его же спиной — претенденты на казнь вне очереди. – Знаю, – сказала полутаркатанка. – А я видела портрет мамы, но сейчас она какая-то другая... Прости, если я забиваю тебе голову ерундой, просто ты же сам знаешь моё происхождение. – Плевать! – махнул внешнемирец. – Тебя нисколько не портят эти клыки. Они — твоя изюминка. Ты само обояние, сестрёнка! – Спасибо, – покраснела девушка. – Просто меня часто называют уродливой, даже Китана и Джейд так сказали, Скарлет пока такого не говорила. – Они глупы и не понимают истинную суть красоты! – успокаивал её юноша, налив ещё вина. – Они гордятся своими смазливыми лицам, но при этом боятся лишний раз запачкать руки. Если ты знатного происхождения, то это ничего не меняет. Они не ценят тебя, а ты... Ты особенная, Мили: милая, красивая, боевая, надёжная, мудрая. За тебя! – Рейко, ты самый лучший брат на свете! – она была в восторге от такой речи. – Но всё же они наши сёстры. – Но почему они нас предали? – выпив, задумался он. – Что же им не понравилось? Настоящая семья так не поступает! Похоже у меня остались только ты и Скарлет. – А ты разве не знаешь? – удивилась Милина. – Ведь Рейден сказал им, что Китана родилась от первого мужа нашей мамы, а Джейд пошла за ней. – Эх... – вздохнул Рейко. За такими родственными разговорами Принц и Принцесса выпили уже почти всю бутылку эденийского вина, подливая друг другу ещё и ещё. Полутаркатанка уже неплохо захмелела, валяясь на постели и бормоча что-то неразборчивое. Внешнемирец же был ещё трезв, такое умение ему явно перешло от отца. – Рейко, ты самый лучший брат! – в пьяном бреду лепетала Милина. – Ты такой сильный, заботливый и добрый! Ну зачем тебе трон? – Править, – ответил Принц. – Я мог бы стать хорошим Каном. Мы могли бы перестать проводить простые бои. Мы могли бы искоренить разбойников и перестать воевать. Эх, Мили, ты самая замечательная! – Рейко, это невероятно мудро! – пробормотала Принцесса. – Но ты же знаешь, что Шао Кан какой-никакой, но наш отец. – Да, отец... – шумно и недовольно выдохнул Принц. – А ты моя сестра... Внешнемирец посмотрел на полутаркатанку: сверкающие янтарные глаза, короткие смоляные волосы, высокая солидная грудь, пухлые малиновые губы, тонкая талия, красивые полные бёдра, упругий зад, красивые длинные ноги. Как такое прекрасное создание можно считать уродливым или безобразным, ведь эта девушка прекрасна! – Как же ты прекрасна, – сказал Рейко, пододвинувшись ближе к сестре. – Рейко, ты чего? – опешила Милина. – Что с тобой? – Со мной всё в порядке, – ответил Принц. – А ты? Что ты чувствуешь сейчас? Принцесса чувствовала странное желание и похотливое влечение, но понимала, что это неправильно. Однако с каждой минутой становилось всё труднее сопротивляться и вино только разрушало этот барьер благоразумия. – Рейко, остановись... – беспорядочно бормотала Милина. – Мы же брат и сестра! – Я пытаюсь, – говорил Рейко, приблизившись к губам сестры. – Но желание так велико... – Рейко, прошу... – Принцесса тонула в его небесно-голубых глазах, всё меньше сопротивляясь желанию. – Кто-нибудь увидит, услышит или узнает! Принц страстно коснулся её губ. Как же был сладок этот поцелуй! Внешнемирец вожделенно положил руку ей на грудь, будто опираясь на них. Тело полутаркатанки будто обдало кипятком, а потом ледяной водой, когда брат коснулся её губ и смаковал их, а когда его большие ладони приблизились к груди, то она выгнулась на манер кошки. Одной рукой юноша играл с грудью сестры, а второй начал ласкать её лоно. – Рейко... – прошептала она в истоме. – Не останавливайся! Милина не верила своим ушам, сердцу и разуму. Принцесса желала остановить это безумие, ведь Принц — её брат. Да, пусть она всего лишь клон Китаны, но все же кровные узы изменить невозможно, кровь — не водица. Девушка считала, что она в пьяном угаре, а брат просто пользуется этим... ведь так нельзя, это инцест! Однако молодое тело так хотело ласок, что сопротивляться уже было невозможно. Юноша сорвал с себя жилет, оголив свой мускулистый торс. Милина сходила с ума от такого тела, Рейко будто античная статуя или божество! Принцесса сопротивлялась всё меньше, но все же грешила на это чёртово эденийское вино. Полутаркатанка обняла внешнемирца, водя по его мускулам и начала целовать его шею, тело. Эти ласки вызывали у него сильное возбуждение. – Милина... – постанывал Рейко. – Ты останешься довольна, будь уверена. Принц снял с Принцессы топ цвета маджента, обнажая её красивую и полную грудь. Внешнемирец поцеловал её в шею, в грудь и продолжал ласки, заставляя полутаркатанку стонать. Девушка извивалась из последних слов, понимая, что это начинает ей... нравиться? Она готова наплевать на правила, забыть о предостережениях и поддаться ударившему в голову вину. Милина хотела показать, что она хорошая любовница, поэтому умело провела языком по его накаченной груди, чувствуя стыд и удовольствие. – И тебя называют уродом? – возмутился Рейко, наслаждаясь ласками. – Они и вправду глупцы, если посмели оскорбить это прекрасное создание. Милине ласкали слух эти слова, ведь она постоянно слышит над собой насмешки и оскорбления, только Рейко и Скарлет поддерживают её, Китана и Джейд стали источником этих сплетен, а отец и мать не влезают, их обоих больше заботит завоевание Земного Царства. Принц стащил свои сапоги, штаны и нижнее бельё. Принцесса, увидев его достоинство, была в восхищении. Пусть за такой короткий срок у полутаркатанки уже был мужчина, то ей было с чем сранивать. Увидев такое достоинство, девушка обомлела и считала это подарком судьбы. Продолжая целовать сестру, внешнемирец снял с неё обтягивающие штаны и сапоги из затеррианской кожи. Наконец юноша вошёл в неё, заставив крикнуть от удовольствия. И тут Милина опомнилась, будто резко протрезвела. Принцесса поняла, что так нельзя, такое нельзя допускать, но она помнилась слишком поздно, когда Рейко уже оказался внутри неё и теперь так активно двигается, слегка шлёпает, оставляет засосы и так ласково целует... – Рейко, нет, остановись! – наконец полутаркатанка поняла что произошло. – Ты же мой брат! – Прости, Мили, – даже с некоторым сочувствием извинился внешнемирец. – Но уже поздно. – Нет, Рейко, умоляю, не надо! – девушка не могла сосредоточиться: с одной стороны Рейко так ласков и страстен, а с другой стороны он её брат. – У нас одни родители, не смей! – Мили, ты самая лучшая, самая красивая, самая страстная! – юноша не прекращал двигаться, заставляя её стонать. – Рейко, ты сошёл с ума! – стонала она. – Прекрати, это всё вино! Остановись, пока не поздно! Однако ласки и импульсы внутри неё была таки сладкими и великолепными, что Милина перестала сопротивляться и полностью отдалась Рейко. Целую ночь Принц демонстрировал Принцессе искусного любовника. Ближе к рассвету они кончили вместе и, обнявшись, уснули в его постели. Утром Милина проснулась от резких солнечных лучей, похмелья и небольшого жжения внизу живота. К счастью благодаря расходу энергии голова не сильно болела после вина. Принцесса поднялась с подушки и молилась, чтобы вчерашнее было сном, одним ужасным кошмаром... Но когда глаза привыкли к темноте, но она повернулась голову вправо и увидела спящего на соседней подушке Рейко, который храпел чуть тише отца. Лёгкая простынь прикрыла достоинство Принца, а ноги и торс месте с руками были открыты. Полутаркатанка закрыла лицо руками и хотела либо лишиться зрения, либо памяти, чтобы забыть этот ужас. На шее внешнемирца красовались небольшие укусы, а также до сих пор не высохла дорожка от влажного языка девушки. Наконец, юноша проснулся и увидел сестру. – Доброе утро, Мили, – сказал Рейко, поднимаясь и ложа руку на её плечо. – Ты была великолепна. – Ты вообще с ума сошёл?! – возмутилась Милина. – Пусть я и клон, но всё же я твоя сестра! Рейко, ты совсем спятил?! – Да, – ответил Принц. – То, что мы сделали это не очень хорошо, но согласись, что тебе понравилось. – А если папа узнает?! – опомнилась Принцесса. – А если простой народ Внешнего Мира узнает?! Тогда не видать мне короны, как своего человеческого лица! – Успокойся, сестра, – сказал Принц. – Никто не узнает. Я гарантирую. Но при одном условии: я буду править вместе с тобой. Иначе все узнают правду. – Что?! – теперь полутаркатанка была ошарашена ещё больше. – Так ты за этим затащил меня в постель?! Мерзавец! И ведь пожаловаться на тебя некому! – Я не затаскивал тебя за этим в постель, – возразил внешнемирец. – Всё произошло спонтанно, но согласись, что из случайности родился превосходный план: нам будет хорошо вместе и мы будем править! Внешний Мир будет процветать! – Нет, ты никогда не станешь Императором! – рявкнула девушка. – Никто не позволит нам пожениться! – Мы не будем никого спрашивать, – сказал юноша. – И не противься. Ты станешь Императрицей, а я Императором. Всё будет хорошо, сестра. – Никогда! – она со всей силой дала брата пощёчину. – Трон ты никогда не получишь! Я никогда не сделаю тебя Императором! – Ты будешь слушаться! – вот тут он разозлился и прижал сестру к постели, безумны глазами глядя на неё. – Или я превращу твою жизнь в ад! – А рискнёшь ли? – издевалась Милина. – Ты только и можешь, что плести интриги, тебе Шанг Цунг в подмётки не годится! – Молчи! – Рейко сжал её ладони. – Ты ещё многого обо мне не знаешь! – И не желала бы знать! – бросила Принцесса. – Ты же просто воспользовался мной, но учти, чтобы это был последний раз! – О, нет! – сказал Принц. – Ты будешь со мной столько сколько я захочу. – Что?! – возмутилась полутаркатанка. – Ну уж нет, Рейко! Поверь, я расскажу всё отцу! – И лишишься трона или ещё хуже, – усмехнулся внешнемирец, всё ещё держа сестру. – Ты в безвыходном положении, сестрёнка! – Я тебя ненавижу! – бросила ему девушка. – Правильно, что трон тебе не достанется! – Прости! – юноша якобы невинно пожал плечами. – Но так нужно. – Я никогда не смогу тебя простить! – гневалась она. – У нас и так семья рушится на глазах! – Мы спасём её! – сказал он. – Мы вернём нашей семье былое величие и целостность. Ты только не болтай лишнего и всё наладится. – Я расскажу Скарлет, а она молчать не станет! – Милина уже не знала чем запугать брата. – Уж она найдёт способ донести твой поганый поступок до ушей отца. – Тогда ей не жить в этом дворце! – парировал Рейко. – Всё зависит от тебя! – Она наша сестра! – напомнила Принцесса. – Я сказала, что ты не будешь Императором! – Ещё как буду, – сказал Принц и ударил кулаком в стену, оставив глубокий след с трещинами. – Спутаешь мне карты — я тебя опозорю, а затем навечно посажу в тюрьму! – Ненавижу! – процедила сквозь зубы полутаркатанка. – Ты ещё хуже, чем наш отец! FLASHBACK END – Я себя здесь простынями лучше удавлю, чем вновь лягу под Рейко, – прошипела Милина. – Бедная Ли Мей, – вздохнула Джейд. – Если бы это был настоящий Рейко, то он бы никогда так не сделал. – Это всё моя вина! – корила себя Синдел. – Нужно было правда сидеть в убежище и ждать! Ну что ж я такая глупая? Как можно хвалить мой ум, если я сотворила такую непростительную глупость?! Девочки, я безумно виновата перед вами! – Мама, пожалуйста, не кори себя, – дочери сумели обнять мать, плача при этом. – А что же делать с Карли? – со слезами спросила нефритовая Леди. – Карли, мы поможем тебе, долго это не продлится, я тебе обещаю! – клялась Императрица. – Лучше пообещай мне и Милине, что после такого Рейко понесёт суровое наказание, – прохрипела Скарлет. – Потому что брата у меня больше нет! – Это делает не Рейко, – даже после произошедшего Канум выгораживает сына. – Я ненадолго видела его настоящим, он сказал чтобы мы уничтожили его. И потом он вновь превратился в монстра. – Меня это уже не волнует! – рявкнула кровавая Леди, в глазах начало мутнеть. – И бегать за ним я не буду, хоть розгами секи! – Карли, тише, – успокаивала её Китана. – Я не хочу, чтобы ты умерла. Если ты умрёшь, то Эррон с ума сойдёт! – Китана, уже вторую неделю подряд из меня выкачивают кровь, – измученно усмехнулась кровавая дева. – Я долго не выдержу! – Ну почему ты, Рейко?! – плача, задалась вопросом зелёный ассасин. – Ну почему ты?! – Потому что без папы и мамы мы совсем перестали быть семьёй, – тяжело вздохнула младшая Принцесса. – Хотя всё пошло плохо с того момента, как папа и... воскрешённая благодаря Куан Чи мама поссорились с Рейко. – Неужели всё для нас закончилось? – спросила старшая Принцесса. – Неужели это конец? – Я уже не знаю что думать, – тяжело вздохнула мать. – Надежды нет даже у меня. Мне так стыдно, что из-за меня вы попали в беду. А в подземном убежище Шанг Цунга оставшиеся воины и боги ходили туда-сюда и волновались: Синдел уже пропала, а орден «Императорские Ассасины» вместе со Скорпионом уже долго нет. Шао Кан то сидел на скамье, то носился по убежищу, то порывался к жене и дочерям. Но благо Императора вовремя останавливали, чтобы и он не натворил глупостей своими излишними порывами геройства и любви к семье. Но вдруг появился довольно резкий и яркий, во вспышке которого появился Скорпион. Все были рады, однако дальнейшее насторожило и напугало присутствующих: Ханзо упал на пол и выглядел скверно, но был в создании, а самое ужасное, что он был один. Все присутствующие подбежали к нему, а Рейден начал лечить раны Хасаши. – Почему ты один? – Шао не стал медлить и сразу засыпал будущего зятя вопросами. – Где мои жена и дочери? – Они у Рейко, – благодаря целительной силе бога грома Скорпион мог говорить внятно. – Он дал вам 3 дня, чтобы принести амулет Шиннока. Он избил ваших дочерей, раздел их, сломал оружие, Скарлет стала его кровяным сосудом, а Ли Мей он превратил в огромного монстра. – Зря я его в детстве не порол! – прорычал Император, схватившись за голову. – А Синдел куда полезла? Во имя всего Внешнего Мира, если Рейко её лапал, то она точно либо яд выпьет, либо захочет развестись. – Они закованы, а Принц сказал, что не даст им умереть, – продолжил Ханзо. – Они его наложницы. Если вы не доставите ему амулет, то они будут страдать. И тут Кан попал в тупик: с одной стороны сейчас во дворце страдают жена и дочери, а с другой если всё же отдать амулет, то Рейко станет ещё сильнее и кровавая чума выйдет за пределы не только Внешнего Мира и Эдении, но и в другие царства. Внешнемирцу даже не у кого было спросить совет, ведь самая мудрая и преданная советница сейчас находится в плену. Мужчина опустил голову, наступил момент, которого он боялся: его начали шантажировать семьёй. Именно поэтому он долго не признавался себе, что умеет и хочет любить, но когда казалось, что все враги исчезли, то он всё же принял решение завоевать сердце возлюбленной им Синдел, да так, чтобы она вышла за него замуж. А теперь супруга в плену и Шао Кан ничем не может ей помочь. Император долго думал по поводу всей сложившейся ситуации. «Я всё же люблю своих жену и дочек, но доверять ему амулет опасно», – рассуждал Кан. – «Однако выбора нет. Но и мы будем готовы», – и затем он всё же подошёл к двум присутствующим богам. – Рейден, Фуджин, я не могу ждать пока мой безумный сын что-нибудь сделает с моей семьёй. Идите к Цетрион, она самая сильная из нас. Убедите её помочь нам, а я постараюсь выиграть время. – Ты же не собираешься отдавать ему амулет? – спросил Рейден. – Постараюсь потянуть время до вашего прихода, – ответил внешнемирец. – Хорошо, друг мой, – сказал бог грома, а затем исчех вместе с братом. Теперь в убежище остались всего восемь человек: Шао Кан, Шанг Цунг, Лю Канг, Коталь, Скорпион, Эррон Блэк, Джонни и Кэсси Кейдж. Все видели сомнения Императора, от чего становилось понятно, что всё же он любит своих Императрицу, Принцесс и Леди, но из соображений безопасности миров и всей вселенной, Кан не может и не хочет отдавать амулет Шиннока богу крови Рейко. – Что можете посоветовать мне? – спросил Шао Кан, повернувшись ко всем присутствующим. – Я выслушаю любой совет. – Никто не дал бы вам лучшего совета, чем наша Императрица, – признал Шанг Цунг. – Всё же у неё больше опыта. Тут даже не знаешь чем руководствоваться: разумом или сердцем. Амулет можно будет отдать в том случае, если мы сразу вступим с ним в схватку и сумеем одолеть. Но как победить такое существо? – Может ответ мы найдём во время битвы? – предположил Коталь. – Главное, чтобы никто не погиб, – сказал Император. – Удивительно, что теперь я начал бороться со злом, хотя всегда сам был его воплощением. – Всё меняется, – сказал Лю Канг. – Вы изменились в лучшую сторону, как и ваш Мир. – Теперь мы даже союзники, Лю Канг, – по-доброму усмехнулся Кан. – Всё же Китана не ошиблась. Но если с ней что-то случится... Да с любой из моих девочек, то я никогда не смогу себя простить. – Мы справимся, – сказал Эррон Блэк. – Нет такого врага, который бы не пал от вашей руки, Император. – Тут даже не враг, – рассуждал внешнемирец. – Рейко же мой сын. – Пока, что это не ваш сын, – сказал Скорпион. – Ваш сын сидит где-то там глубоко и борется за контроль над телом. – Ханзо, как там Дели и девочки? – спросил Шао Кан, в некоторой степени чувствуя вину, что не уберёг жену. – Я не буду лгать Император... – грустно начал отвечать Ханзо. – Но хуже некуда: бог крови поймал их, сломал оружие, разорвал одежды так, что они стали походить на наложниц. А Скарлет он вообще голой подвесил кровавыми щупальцами и питается её кровью. Он их лапал и даже бил. Они пока ещё не сломлены, но если он не получит амулет Шиннока через 3 дня, то он ими воспользуется. А Ли Мей он превратил в страшное чудовище. Я такого никогда не встречал. – Всё же 25 лет назад я совершил самую страшную ошибку, – вздохнул Император. – Мне нужно было думать о любимой семье, а не о завоевании Земного Царства. Сейчас бы всё было иначе! – Не вините себя в том, что уже в прошлом, – изрёк Лю. – Да, Большой Кан, – подал голос Джонни Кейдж. – Тогда ты был просто задницей, но сейчас посещать Внешний Мир — одно удовольствие. Ты молодец! – Это труды моей Синдел, – вспоминая о жене, Кан улыбался. – Ведь это она всего этого добилась: сады, ровные улицы, радость народа... Она за полгода смогла большим количеством зелени очистить атмосферу Внешнего Мира! Вы когда-нибудь до этого видели внешнемирское солнце?! Синдел достойна лучших почестей, я уже даже не знаю как её благодарить! – Вы её любите, защищаете, боготворите, – поддержал его бывший Император. – Это ли не благодарность и любовь? – Мне всегда кажется, что ей мало, – признался внешнемирец. – Мне хочется, чтобы она ступала по золоту, была обряжена в шелка, чтобы перстни сияли на всех её пальцах, чтобы она купалась в жемчуге... Но она скромно от всего отказывается. – Значит и она вас любит не за титул, власть и богатство, – рассудил Хасаши. – А просто искренне любит! – Это я уже давно осознал, – улыбнулся Шао. – Синдел вовсе некорыстна, наша любовь искренняя. – Тогда не бойтесь ничего, – подбодрила его Кэсси Кейдж. – Вы сможете всё! – Когда мы выступаем, мой Император? – спросил Шанг. – Пока не поздно, то нужно прямо сейчас! – может Император действовал опрометчиво, но он не мог допустить, чтобы страдали жена и дочери. – Все готовы? – Да! – все поочередно ответили. Услышав желаемый и нужный положительный ответ, Кан одним лёгким махом руки открыл кислотно-зелёный портал, из которого стал порывом дуть ветер и нестись зелёные языки пламени. Когда портал приобрёл солидные размеры, через которые может пройти человек, то все зашли в него и исчезли из тайного убежища Шанг Цунга. Оказались бойцы прямо перед дворцом Шао Кана и, увидев его, вспомнили времена, когда он был жестоким тираном и узурпатором: вновь эти жуткие горгульи, вечный смрад, тёмно-лиловый туман, никакого солнечного света и свежести. Император был поражён, но он даже расстроился из-за алых роз и краснолистного клёна Скарлет, а также по поводу старой глицинии Синдел. Всё живое гибло и исчезало за считанные минуты, ведь вся эта мрачная атмосфера начинала переходить на другие провинции: постепенно начинают гибнуть вечнозелёные джунгли Затерры. Стоит признать, что даже при Кане-тиране дворец не был так запущен и ужасен, как сейчас. По дворцовой территории как зомби ходили зараженные слуги и стражи, ковыляя, рыча и капая кровью изо рта. – Императрица так трудилась... – даже Шанг Цунг жалел дворец. – Столько сил вложила... – Теперь весь Внешний Мир — это ещё один круг ада, – изрёк Ханзо. – Когда победим, то я всё восстановлю и даже улучшу! – клялся Шао Кан. – Синдел вновь заставит Внешний Мир стать раем! Времени на разговоры и разглагольствования было крайне мало: Цетрион вместе с Рейденом и Фуджином может явиться в любой момент, а Синдел, Китана, Джейд, Милина и Скарлет могут всё же сильно пострадать. Бойцы вошли во дворец и вновь ужасались виду запущенных и изуродованных коридоров. Однако подойдя к западной части дворца, воины наткнулись на заражённых слуг. – Чёрт! – брезгливо воскликнул Джонни Кейдж. – Никого не убивать! – скомандовал Шао Кан. – Ты с Бэтмена пример берёшь? – пошутил Джонни. – Сейчас опять без очков останешься! – пригрозил ему Император. – Следите, чтобы не укусили, – сказал Скорпион. Заражённые кинулись на бойцов, но к их счастью больных кровавой чумой было всего пять. Кан мог одним ударом молота размазать всех пятерых заражённых по стенке и ничего от них не оставить, но он помнил, что эти люди ни в чём не виноваты, они такие же жертвы обстоятельств, как и все другие бойцы и жители Внешнего Мира. Тем более внешнемирец не хотел снова становиться кровавым тираном, который убивает невинных, поэтому ему пришлось просто вырубать заражённых слуг. Шанг Цунг пускал в них лёгкие потоки душ; Лю Канг относительно слабо бил нунчаками; Коталь сейчас был несколько слабее без солнца, поэтому использовал банальный рукопашный бой; Скорпион не поджигал заражённых, лишь слабо рубил катаной; Эррон Блэк палил по ногам, стараясь попадать именно в обувь, а не в конечности; Джонни Кейдж бил слабо, но точно, чтобы однозначно никого не убить; Кэсси Кейдж всё хотела произвести впечатление на бывшего любовника и тоже палила заражённым по ногам, однако от её пуль они скорее танцевали, чем падали. Команда довольно быстро расправилась с этой помехой, а главное, что слуги не успели никого заразить и вызвать подмогу. – Эти охраняли покои членов моей семьи, – Шао Кан знал этих слуг, поэтому не стал сильно их калечить. – Когда всё закончится, то я точно возьмусь за восстановление Внешнего Мира... только бы спасти Рейко, Синдел и девчонок! Остальные лишь кивнули на его слова и вошли в тронный зал. Все восемь бойцов застыли в шоке, когда увидели самый главный зал дворца: всё было в крови, трон Императора был до ужаса изменён и не вселял страха или трепета, заражённые слуги были также здесь. На троне вразвалку сидел Рейко, будто теперь он настоящий хозяин этого дворца. У Принца редко были гости, никто не спел нарушать его раздумий, поэтому он сразу обратил внимание на чужое присутствие. – Как же тебе не совестно шантажировать собственного отца? – Шао Кан не стал пафосничать, а сразу начал разговор. – Меня это не интересует, – махнул Рейко. – Где амулет Шиннока? – Где Синдел и девочки? – сразу спросил Император. – Они в твоих покоях, – ответил Принц. – Давай амулет, живо! Я устал ждать! Или я при тебе их изнасилую! – Значит они живы, – выдохнул Кан. – Или же ты блефуешь? Рейко, когда ты успел стать таким подлым? Даже я бы не стал мухлевать. – Привести их! – приказал бог крови. Двери из красного дерева отворились и появились 9 силуэтов. Заражённая Шива вела Синдел, заражённый Горо волок Китану, заражённый Джакс нёс Джейд и заражённый Горец привёл Милину, а Скарлет притянули удлинившиеся кровавые щупальца, неся колдунью будто щенка. – Вот они! – сказал Рейко. – Шао, не смей ему ничего отдавать, оно того не стоит! – кричала Синдел. – Молчать! – рявкнул Принц. – Давай сюда амулет! – Нет! – отговаривала мужа Императрица. – Не нужно! Сейчас бог крови собрался делать то, чего никак бы не пожелала его светлая сторона: он вытащил кинжал камидогу Эдении и воткнул его в ногу матери, что заставило её закричала от неимоверной и невыносимой боли. Канум даже не заплакала, а после крика стиснула зубы, стараясь терпеть боль по сути от родной Эдении. – Амулет! Быстро! – прорычал Рейко. – Или я убью её! – Рейко, нет! – кричала Китана. – Что же ты делаешь?! Ты же так любил маму, без устали целовал ей руки! – Вы начинаете меня раздражать! – сказал Принц, и приставил нож к горлу матери. – Давай сюда амулет! Или я перережу ей глотку! – Надеюсь, что после всего этого ты сгинешь, – бросила ему измученная Скарлет. – Давай амулет, отец! – разозлился бог крови. – Время хочешь потянуть? Так я его ускорю! И тут бог вновь сотворил ужасную и отвратительную вещь: он сделал ещё одну рану матери, на этот раз в плечо. Синдел вновь вкрикнула, теперь мечась то к боли в ноге, то в плече. Внутри юноши сейчас гневался настоящий Рейко, требовавший прекратить такие пытки над своей матерью, но он никак не мог взять контроль над телом. – Шевелись! – затребовал Рейко. – Или следующий удар будет фатальным! – Ненавижу... – кряхтела Скарлет. – Стой! – у Шао Кана сжалось сердце, при виде сочащейся из раны жены крови. – Хорошо. Ты получишь желаемое, если отпустишь их. – Сначала амулет! – сказал Принц. – Не тебе сейчас диктовать условия! – Мне жаль, что ты стал таким, – вздохнул Император. – Хорошо, ты получишь то, чего хочешь. Кан с большим сомнением и неохотой достал амулет из тайника в поясе и бросил его богу крови. Бог скоро поймал его так, будто он был монетой для бедняка или лекарством для умирающего. Амулет Шиннока сразу недобро заискрился в его руках. – Да! – победно ликовал Рейко. – Сила! Теперь я всемогущ! – Отпусти их! – потребовал Шао Кан. – От таких ран Синдел может умереть и никогда больше не воскреснуть! – Отпустить? – держа амулет в руке, Принц развернулся к отцу, его ухмылка ее выражала ничего хорошего. – Ты меня за идиота держишь, отец? Я сказал, что они мои наложницы. А вам не место в моём мире! Бог крови ударил в них тёмной энергией амулета Шиннока. Удар был настолько сильным, что их выбросило за пределы дворца прямо к раскрытым воротам. Там толпились сотни заражённых столичных горожан. Команда с трудом поднялась на ноги, а бог вышел в проход. – Слуги мои, – очень громко обратился к ним Рейко. – Порвите их на части! После своей короткой, но действенной речи, Принц ушёл обратно вместе с амулетом Шиннока. Бог крови ударил в потолок лучом магии и завалил двери, теперь проход был заблокирован. Единственный вход во дворец теперь проходит через сад, но там были заражённые и монстр. Плохо было ещё то, что заражённые слуги стали окружать их плотным кольцом. А в тронном зале сидели связанные на полу Синдел, Китана, Джейд и Милина, а Скарлет так и висела в воздухе на кровавом щупальце. Наконец и сам Рейко вальяжной походкой победителя вошёл в зал и резко взмыл в воздух С помощью амулета Шиннока он создал магический барьер и теперь боги и колдун не смогут телепортироваться сюда. Вдруг все шесть камидогу коснулись амулета, закрывая его своими лезвиями, получилось нечто похожее на грудную клетку. Рейко исчез в свете алой энергии и создал вокруг себя странный кокон, превращая себя в жуткое и ужасное создание. – Что же он творит? – ужаснулась Джейд. – Мне безумно жаль его... – Жаль?! – переспросила Милина. – Да он изуродовал дворец, разломал императорские покои, испоганил весь Внешний Мир, лапал меня и маму, ранил, а теперь она истекает кровью и может умереть! Пусть он хоть мне ноги целует, но я больше никогда не назову его братом! Рейко продолжал пребывать в ярко-бордовом коконе, претерпевая жуткие и ужасные метаморфозы, правда пока их не было видно, пока виднелись только какие-то бугорки. Вокруг кокона стали появились тонкие липкие нити, которые повисли по всему тронному залу, как лианы в джунглях Затерры. А Синдел так и истекала кровью, считая минуты до своей последней кончины, Китана и Джейд плакали из-за брата, а вот Милина и Скарлет потеряли к нему всякое сострадание, теперь они питают к нему дикую ненависть. Вне дворца Шао Кан, Лю Канг, Коталь, Скорпион, Эррон Блэк, Шанг Цунг, Джонни и Кэсси Кейдж готовились к последнему бою, который будет не на жизнь, а на смерть! Каждый придирчиво, тщательно и скоро проверял своё оружие, чтобы во время боя не вышла казусов. – Теперь нам придётся убивать их или умирать, – изрёк Эррон Блэк, достав револьверы. – Вы думаете, что такая команда сможет победить? – усмехнулась Кэсси Кейдж. – Тиран-однолюб, разукрашенный любитель солнца, шаолиньский велосипед, огненный японец, ковбой, высасыватель душ, актёр и я! Нам бы богов в помощь что ли. Ну или крикливую любительницу фиолетового цвета и магнолий. – Нам нужно в сад, – сказал Шанг Цунг. – Я создам барьер, он их удержит на какое-то время. – Если мы победим Рейко, то чума отступит, я уверен! – сказал Шао Кан. – Как я мог так глупо отдать амулет?! – У вас не было выбора, – поддержал его Шанг и создал барьер, который окутал их, не позволяя заражённым приблизиться. – Все в сад! – скомандовал Император. – Нам нужно как-то попасть во дворец, но как? Нужно сделать это как можно скорее, пока Рейко не поработил все миры... и пока я окончательно не лишился моей Синдел... Команда слаженно побежали в сад, а барьер Цунга хорошо отражал заражённых, которые отскакивали, как резиновые мячи, натыкаясь на защиту. Прибежав в сад, они не поверили своим глазам: все было в какой-то кровавой паутине, которая отвратительно свисала, будто распотрошили и вывалили чьи-то органы. Такие «украшения» вызывали лишь отвращение и тошноту, особенно когда с них капала самая настоящая кровь, от чего стоял ужасный железный смрад. – А я думал, что Карли на этом помешана, – скривился Эррон Блэк. – Простите, Император, но сейчас я как никогда хочу снести вашему сыну голову! Однако его пламенную речь прервал страшный рык, доносящийся откуда-то из лилового тумана, будто стеной закрывающий обзор. Из чащи паутины и деревьев выползло огромное паукообразное создание со страшной пастью. Все его тело переливалось красными оттенками: от арбузного до винного. – Рейко завёл себе зверька? – сглотнул Джонни Кейдж и обернулся. – Твою мать! Монстр протяжно-жалобно рыкнул и, поднявшись в воздух, с хлопком исчез, оставляя после себя бордовый густой туман. – Куда он делся? – задалась вопросом Кэсси Кейдж, почесав затылок. За их спинами раздался хлопок, и монстр появился, с грохотом приземлившись на землю. Команда слегка пошатнулась от такой сильной тряски, однако никто не упал, иначе неизвестно, что могло бы произойти. Никто не мог понять откуда и где Рейко взял такое чудище, но всё стало ясно, когда на макушке паука мелькнул обрывок банданы тёмно-лилового цвета. – О, Старшие Боги! – воскликнул Лю Канг. – Это же Ли Мей! «Ли Мей» рыкнула и, подняв свои четыре передние лапы, ударила по воинам. Все едва успели увернуться, бросившись в рассыпную. Удар по земле вызвал волну, которой многих отбросило и повалило. – Как же нам через неё пройти? – Шао Кану очень не хотелось калечить такую приятную девушку. – Что-то я совсем раздобрел. – Только раня её! – ответил Шанг Цунг. – Другого выбора нет. Шанг выстрелил в неё огненным черепом, но монстр его даже не почувствовал, паук вновь поднялся в воздух. Внезапно на земле стали появляться большие кровавые лужи. Они начинали мгновенно закипать и взрывались, как лава или вода в кипящем котле. – Император! – окликнул монарха Коталь. – Сбейте её срочно! Шао Кан слишком проникся идеями Синдел о том, что невинные не должны страдать и платить за грехи других, но сейчас не было выбора. Император ловко покрутил в руках молот, вздохнул и метнул его в паука. Оружие со свистом летело пауку прямо в голову, рассекая воздух и лиловые пары, что летали из-за загрязнённой атмосферы. Монстр свалился на землю. Помотав головой и приходя в себя, он зарычал и вновь с хлопком исчез, оставляя после себя карминовую пыль и бордовый туман. Она появилась на деревьях и из её коконов стали вылезать детёныши, которые были размером с человека и ходили на четырёх паукообразных ногах. Они кинулись на воинов. – Мне интересно, на сегодня это все сюрпризы или буду ещё? – усмехнулся Скорпион. – Сомневаюсь, что мы увидели все возможности Принца Рейко, – сказал Лю Канг. К счастью все эти паукообразные люди состояли из крови, поэтому ударяя их посильнее, они просто растворялись с отвратительным писком. Королева, закончив плодить, вновь прыгнула и исчезла. Затем появившись в воздухе, она ударила лапами по земле целясь в Шао Кана, но тот вовремя отскочил. Тут две задние лапы сковали магические путы — Шанг Цунг наложил заклинание. Коталь ударил своим мечом макуауитлем по брюху, от чего монстр завизжал. Затем Джонни и Кэсси Кейдж ударили по двум другим лапам, от чего тварь зашаталась. Эррон Блэк прострелил ей пятую лапу, а Лю Канг ударил в шестую. Ханзо цепью связал ей оставшиеся лапы. И теперь когда монстр связан, Шао Кан обрушил на голову твари молот. Она не погибла, но была ранена и упала. «Ли Мей» лежала на земле, тяжело дыша, но проклятье ещё не было снято. – Я обещаю, что ты будешь спасена, – сказал Шао Кан. – Ничего себе на него крикунья повлияла! – удивился Джонни Кейдж. – А мог бы и с сынком объединиться. – Быстро во дворец к заднему входу! – скомандовал Император. Восьмёрка воинов, которая, казалось, никогда не станет командой, вбежала в коридор и поспешила к тронному залу, где сейчас творится просто настоящий хаос. К счастью здесь заражённых встретилось мало и все они были быстро оглушены. Вот уже виднелся вход в тронный зал. Вбежав туда, они увидели огромный ярко-бордовый кокон, что висел на нитях под потолком. Также Шао Кан увидел своих дочек и раненую Синдел. У Императрицы перед глазами всё уже помутнело, она слышала гулкий стук сердца в собственных ушах. Китана и Джейд уже не могли плакать, им просто больно, а Милина и Скарлет с грозными оскалами смотрели на кокон, обещая самим себе, что при любых обстоятельствах они будут солидарны и не простят брата. Император не мог поверить, что теперь жена и дочери в таком состоянии, он клял себя за то, что нарушил слово, ведь он сам обещал, что никому не позволит обидеть свою семью. – Дели! – крикнул Кан и подбежал к ней, как и все. Шанг Цунг увидел раны и заклинанием попытался их вылечить. – Девочки мои! Что он сделал с вами? – Он порвал на мне, Китане и Джейд одежду и сказал, что мы будем его наложницами, – из всех них только у Милины не ломался голос, потому что она не плакала. – А из Скарлет он обещал сделать сосуд с кровью. – Я продлил её жизнь, но ядовитая кровь Принца убивает её, – сказал Шанг Цунг, закончив лечение. – Она продержится максимум день-полтора, если мы не остановим Принца Рейко! Тут послышался треск: ярко-бордовый кокон раскрылся и из него вылез демон. Пред бойцами стоит не любимый и единственный сын императорской пары, что так похож на Синдел, а теперь это ужасное чудовище, которому даже нельзя дать пол. Если смотреть только верх, то можно подумать, что это скелет шокана: к костям монстра будто присохла алая кожа, две нижние руки скованы металлическими цепями... Однако если глянуть вниз, то кажется, что это змей или скорпион: будто сделанные из золота кости наводили даже не страх, а ужас и отвращение. А глаза были не голубыми, как небо или океан, а холодными, будто льды Арктики или взгляд покойника. Императрице казалось, что тут виноваты не только Хавик и скверна Шиннока, но ещё и демоническая кровь её прапрабабки. Так или иначе, но материнское сердце Канум, чувствовало, что это не её сын, он где-то внутри и просится на свободу, моля о помощи близких, но как победить такую нечисть? В его груди, словно кости грудной клетки торчали ножи камидогу, эденийка пересчитала все камидогу, ровно шесть: Земное Царство, Внешний Мир, Преисподняя, Сейдо, Царство Хаоса и Эдения. Синдел прекрасно осознавала, что насколько бы не был силён её сын, но один бы он не додумался до кражи камидогу, ему бы не пришло такое в голову. Проклятый Хавик затуманил разум её чаду, пообещал небывалую силу и власть, а самое главное, он поклялся, что Принц будет сильнее своего отца-Императора. Приглядевшись, Императрица увидела в его груди амулет Шиннока, что муж пожертвовал ради неё, теперь Рейко получил всемирное господство, от чего Канум никогда не сможет себя простить. Сияющий в золоте изумруд горел недобрым кислотно-зелёным огнём. Ах, знали бы только родители, что однажды такой бойкий щекастенький малыш станешь демоном во плоти. – Я — Рейко, владыка ненависти, страха и крови! – жутко прохрипел демон. – Поклонитесь мне! – Нет! – ужаснулась Джейд. – Он стал настоящим чудовищем! Теперь пазл был полностью собран воедино: Рейко воскрес ради мести, явился во дворец в чужом обличии, победил в турнире, на пиру раскрыл свою личность, за 7 дней заразил кровавой чумой, воспользовался материнскими чувствами Синдел, шантажом выманил у Шао Кана амулет Шиннока и стал титаном. Теперь это огромный монстр даже без намёка на человечность, добро и сострадание. Такого сильного демона смогут одолеть только самые сильные и самые достойные, те, кто готов отдать себя на благо победы.