Кровавый хаос

Ненависть. Страх. Кровь. Именно это теперь и воплощал в себе когда-то наследный Принц престола империи Внешнего Мира и Эдении Рейко. Теперь же он титан злобы, ужаса и разрушения! Он стал настоящим воплощением зла. Однако даже несмотря на это, внутри этого самого зла спрятана частичка того самого Рейко, который любит жизнь, добро и свою семью. А теперь и Ли Мей. Но нужно сделать невозможное, чтобы спасти его. Иначе вся вселенная обречена на гибель и участь стать завоеванием. Все стояли с открытыми ртами, не веря во что превратился добрый Принц Рейко. Алый четырёхрукий демон-титан с хвостом змеи или скорпиона парил под потолком, скалясь и рыча, словно стая диких зверей из джунглей. Семья и близкие были в недоумении, все были в ужасе, видя того храброго Принца в роли ужасного монстра, которого невозможно причислить к какой-либо расе. – О, Боги, Рейко! – ужаснулась Джейд. – Нет! Зачем ты это сделал?! – Рейко больше нет! – проговорил демон. – Я — титан ненависти, страха и крови! И вы все мои рабы! Титан слегка спустился вниз, оглядывая ошарашенных сестёр, парней своих сестёр, отца и мать, которая залилась горькими слезами. Демон не стал ждать и напал на выживших. Шао Кан, взмахнув молотом, кинулся на демона. Ему отправились помогать Джонни Кейдж, Кэсии Кейдж, Шанг Цунг Скорпион и Эррон Блэк. Лю Канг и Коталь решили освободить своих возлюбленных и Императрицу от плена. Удары, огонь, молот, кунай, копьё, заклинания, пули: всё это сыпалось на титана самым настоящим градом, не давая ему продохнуть, но тем не менее урона это ему не причиняло, хоть и задерживало. Рейко, левитируя над полом, пятился назад, закрываясь от ударов. Он ещё не умел пользоваться своей новой силой, а такого натиска точно не мог ожидать. Коталь, как можно более осторожно и незаметно, подбежал к своей возлюбленной Джейд. Нефритовая Леди лежала скованная холодными кандалами, практически голая, но живая и невредимая, в отличие от своей матери Синдел и сестры Скарлет. Эденийка через моральную боль улыбалась ош-текку, видя в нём своего спасителя. –Солнышко моё, – улыбнулся Коталь, обнимая возлюбленную. – Лучик! – заплаканным голосом произнесла Джейд, обнимая любимого. – Как я рада тебя видеть. Я верила, что ты и другие придут нас спасти. Коталь оторвавшись от возлюбленной, вытащил сверкающий золотой серп и ударами сломал цепи и сами кандалы, не раня при этом нефритовую Леди. Бывший Император взял зелёного ассасина на руки и понёс к запасному выходу, надеясь успеть спасти ей жизнь. Лю Канг тоже желал спасти жизнь своей возлюбленной жизнь, поэтому ударами раскалённых рук, сломал цепи и кандалы, даря свободу возлюбленной Китане. Старшая Принцесса совсем забыла о том, что она почти полностью обнажена и ситуация для милых речей не совсем подходящая, чему поддался и Лю. – Кити! – обрадовался Избранный, обнимая Принцессу. – Боги, как же я скучал! – Лю! – радостно проговорила старшая императорская дочь. – Прости, что попалась. – Ничего, мы всё исправим, – успокоил её шаолиньский монах. Он также взял возлюбленную на руки и отнёс к выходу, оставив с Джейд. Будто прочитав мысли друг друга, Лю Канг с Коталем подошли к Синдел и Милине, чтобы и их освободить, а затем и Скарлет. Но Рейко, закрываясь от ударов, заметил, что Китана и Джейд уже были освобождены и вот-вот сбегут остальные. Это привело его в дикую ярость. – Ну уже нет! – вскричал титан. В порыве ненависти Рейко создал волну алой магической энергии, которой отбросил от себя всех, с кем дрался. Мигом подлетев к матери и сёстрам, титан ударом лап отбросил Лю Канга и Коталя от пленниц. Чтобы лишить отца ценных и необходимых союзников, чудище решило вспомнить о своих безвольных рабах. – Воины мои! – злобно скомандовал монстр. – В атаку! Из тени вышли заражённые Горо, Шива, Барака, Рептилия, Горец, Флуд, Ронин, Таня, Соня Блейд, Кинтаро, Джакс и Джеки Бриггс. Услышав призыв своего господина, воины беспрекословно бросились вперёд. Барака внезапным прыжком прыгнул на Лю Канга и, повалив его на пол, укусил за руку. – Лю! – только и успела крикнуть Китана. Было поздно. Слишком поздно. Когда Избранный сбросил с себя таркатана и встал, то его глаза уже сияли алым безжизненным светом. Стало ясно, что теперь и шаолиньский монах стал рабом титана крови, который точно встал на сторону зла и готов послушно выполнять приказы кровавого чудовища. Лю Канг знал что нужно делать и рывком напал на Эррона Блэка, укусив его запястье, да так, что укус прошёл через чёрные кожаные перчатки. – А! – от боли закричал Эррон. – Чтоб тебя! Из последних человеческих сил Блэк ударил Избранного рукоятью револьвера, отбрасывая от себя. Однако заражение уже началось и стрелок почувствовал, как его разум начинает мутнеть и в голове нет никаких мыслей кроме беспрекословного служения Рейко. Эррон Блэк посмотрел на замученную Скарлет, прежде чем окончательно превратиться в покорное титану крови чудовище. – Прости меня, Карли! – только и успел громко крикнуть Эррон. Со Скорпионом всё было сложнее: ловко уворачиваясь и отбрасывая от себя телекинезом врагов, он всё ближе подходил к Синдел, Милине и Скарлет. Ханзо почти достиг цели, уже представляя освобождение своей Мили, когда у него за спиной появился из невидимости заражённый Рептилия и укусил его за плечо, прокусывая одежду. – Проклятье! – воскликнул Хасаши, оттолкнув от себя заражённого заттерианца, из последних сил подползая к возлюбленной. – Мили, я люблю тебя! Милина смотрела на грандмастера и лила горькие слёзы, проклиная Рейко за этот ужас, ставший кровавым кошмаром наяву. Скорпион выпустил её нежную тёплую руку и, отойдя на расстояние, обратился в чудовищного монстра с алыми безжизненными глазами, капающей изо рта кровью и бледной холодной кожей. Младшая Принцесса не хотела верить в этот ужас, который титан крови сотворил с её возлюбленным. Теперь она не видит в Рейко брата, только кровавого монстра. У Шао Кана, Шанг Цунга, Коталя, Джонни и Кэсси Кейдж всё было немного лучше: они отступили к запасному выходу, где их ждали Джейд и Китана. Да, результат атаки был не таким хорошим как ожидалось, но лучше две императорские дочки в безопасности, чем ни одной. – Нужно уходить! – скомандовал Шао Кан. – Цунг, уноси нас отсюда! Шанг Цунг был полностью согласен с решением Императора, поэтому начал формировать заклинание, что давалось ему с большим трудом: барьер Рейко не давал ему как следует произнести заклятие. У Шанга выступили большие капли пота на лбу, а на теле вздулись вены. Цунг сосредоточил всю свою колдовскую мощь, чтобы спасти остатки сопротивления. Рейко увидел, что незаражённые пытаются скрыться. – За ними! – приказал титан. – Поймать их! Услышав приказ своего хозяина, заражённые кинулись за ними всей свой огромной кряхтящей и сверкающей глазами толпой. Было больно видеть знакомые лица такими безобразными и безвольными монстрами, готовых в клочья разорвать близких людей. Чтобы придать спасённым Принцессе и Леди сил и уверенности, Император смог вернуть им одеяние. – Их нужно задержать или нам конец, – сказала Китана. Коталь решил взять эту непростую задачу на себя, поэтому достал свой макуауитль и ринулся вперёд на толпу. Наместник бил своим мечом с плоской стороны, чтобы никого не убить, помня о приказе Императора. Получалось как будто он бил огромной дубиной, но лишь откидывал или вырубал заражённых. Ош-текк раскидывал заражённых, не давая им приблизиться к себе и к запасному выходу, где над порталом трудился Шанг Цунг. Колдун с титаническим трудом сформировал портал и упал в обморок, однако «встретиться» с полом ему не дали Джонни и Кэсси Кейдж, подхватив под руки. – Коталь, бежим с нами! – крикнула ему Джейд. – Я должен остаться. Бегите! – ответил Коталь и, отбросив очередного заражённого, посмотрел на свою любовь. – Я люблю тебя! И бывший Император продолжил битву. Джейд со слезами на глазах хотела кинуться за ним, помочь в битве, забрать с собой... Но Шао Кан поймал её и рывком запихнул в портал, туда же побежали и остальные. Император посмотрел на храбрость своего будущего зятя, понимая, что это действительно один из самых верных союзников, нефритовая Леди не зря выбрала его. – Прости меня за всё Коталь! – с сочувствием к будущему зятю сказал Кан. – Бегите! – повторил свои слова Коталь. Шао Кан очень не хотел рушить ремонт, в который Синдел вложила много труда и всю душу, но он ударил молотом по дверям. Дорогие резные двери из красного дерева с резными ручками в виде дракона затрещали и начали сыпаться как сель. Прежде чем они обрушились, Император успел прыгнуть в портал буквально на последних секундах от закрытия и обвала. Когда Кан пропал в водовороте ярко-оранжевого портала, то он исчез. Увидев такое самопожертвование Коталя и спасение небольшого отряда сопротивления и Китаны с Джейд, демон пришёл в ярость. – Немыслимая дерзость! – рычал он. Закончив свои порыкивания, титан подлетел к Коталю. Наместник не стал церемониться с чудищем и ударил его мечом, но тот поймал его сверкающее обсидиановое лезвие рукой. Вырвав макуауитль из рук ош-текка, демон взял его второй рукой за горло и ударил об пол, прижав к нему. – Ты будешь страдать за свою наглость! – злобно промолвил титан. Наконец, Рейко добился того чего так страстно желал: теперь он не какой-то наследный Принц Внешнего Мира и Эдении, а самый настоящий титан ненависти, страха и крови, целью которого стало порабощение всех миров и реальностей. Против такой опасности нужны сильные бойцы, даже боги! Именно по этой причине Рейден и Фуджин отправились к Цетрион, надеясь на её принадлежность к добру и желание сотрудничать. В зале Совета Старших Богов, где была одна лишь Цетрион, божественные братья чуть ли уже не танцевали и показывали театральное представление, чтобы убедить богиню в необходимости решительных действий, пока бог крови не набрал достаточно сил, чтобы завоёвывать другие миры. Но Старшая Богиня равнодушно смотрела на обоих богов, постукивая пальцами по подлокотнику своего трона, и не воспринимала их слова всерьёз. Ну что может сделать тот щекастый малыш Рейко, который еле носил шлемы отца и рвал матери цветочки? Похоже, что богиня вообще не ведает о происходящей ситуации, поэтому считает слова двух младших богов простой паникой. Женщину вовсе не пугали рассказы о битвах на турнире, о маскараде, о пленении Синдел и императорских дочек, о шантаже... – Ну теперь вы понимаете, что всем мирам угрожает опасность? – Рейден уже весь язык оббил, доказывая богине свою правоту. – Я понимаю то, что вы оба напрасно сеяте панику, – закатила глаза Цетрион. – Ну что может сделать мальчик, который не смел вздохнуть без разрешения отца? – Ты... кхм... вы нас вообще слышали?! – Фуджин всё время старался обращаться к возлюбленной на «вы», будто никто не знает об их романе. – Я всё слышала, Фуджин, – спокойно ответила Старшая Богиня. – И не вижу абсолютно никакой опасности: мальчик поиграется и вновь станет послушным Принцем. – Этот мальчик уже заразил кровавой чумой весь Внешний Мир, очаги появились в Эдении, а сейчас распространение заразы ускорилось, ведь Рейко стал богом! – настаивал бог грома. – Чего вы хотите от меня? – богиню явно раздражали уговоры двух братьев. – Рейко нужно немедленно одолеть! – решительно ответил бог ветра. – Он стал очень могущественным и только боги с колдунами могут его одолеть! – Я не вижу опасности в обычном Принце, – женщина никак не хотела понять опасность всей ситуации. – Все мы знаем как он привязан к семье. – Привязан к семье?! – возмутился повелитель ветров. – А как т... вам такое: он серьёзно ранил отца и потом шантажировал его пленёнными женой и дочерьми... – Он при всех лапал мать, а когда она после побега пришла к нему поговорить, то он сделал её своей пленницей и ей шантажировал Шао Кана, проткнув ножом камидогу ногу и плечо! – продолжил громовержец. – А своих сестёр он нещадно бил на турнире, сейчас взял себе в наложницы и лапал. А Скарлет сделал своим вечным кровяным сосудом. Таких подробностей Цетрион не слышала и не знала: божественные братья поверхностно рассказывали ей о ситуации с Рейко, а теперь такие ужасающие подробности. Старшая Богиня всё равно была в сомнениях, но такой рассказ поражал всё больше и больше: все знали Принца как храброго и доброго человека, который безумно почитает отца, возводя его в отдельный культ; уважает мать, всегда балует её цветами и поцелуями рук; своих сестёр он всегда любил и защищал, Китану всегда подначивал, но в душе восхищался ей, не давал Джейд плакать и чинил ей сломанные бо, чтобы отец не узнал, никогда не дозволял Милине считать себя уродом, а Скарлет отдавал даже свои плащ и жилетку, чтобы защитить от дождя. Теперь все эти милые рассказы и слова просто рушатся о деяния кровавого бога. Женщина вздохнула и медленно поднялась с трона, надеясь, что ей не придётся вступать в битву, однако сейчас ни в чём нельзя быть уверенным. Она уменьшилась в размерах, чтобы не привлекать внимание и не смущать Рейдена и Фуджина. – Хорошо, я посмотрю на вашего бога, – согласилась Цетрион, поправив волосы. – Но я всё равно не вижу причин для паники. – Вы пока его просто не видели, – сказал Рейден. – Мы сразились с ним, теперь это непростой Принц. – Чтобы судить я должна его увидеть, – изрекла Старшая Богиня. Чтобы не продолжать спор, богиня рукой поманила к себе божественных братьев и возвела руку к небу. Стали появляться тёплые солнечные лучики, в которых и исчезли три божества, оставляя зал Совета Старших Богов на попечение колдовства и звёздного неба. Старшая Богиня Цетрион, бог грома Рейден и его брат бог ветра Фуджин прибыли во Внешний Мир. Братья специально выбрали место перемещения не сам дворец, а недалеко от него для того, чтобы показать Цетрион, что стало с владениями Шао Кана после прихода Рейко, как бога крови. Божества переместились недалеко от главных ворот дворца. Однако ситуация теперь осложнилась тем, что их заметили заражённые и кинулись на непрошенных гостей. Фуджин создал вокруг них поле упругого воздуха и заражённые не могли сквозь него пройти. – Природа, дай мне сил! – ужаснулась Старшая Богиня. – Что с ними случилось? – Они заражены кровью Рейко, – ответил Рейден. – Теперь они его безвольные рабы. Внешнемирцы ходили словно зомби из фильмов ужасов: ковыляя, капая кровью изо рта, сверкая алыми глазами и стуча зубами, порыкивая при этом. Видя богов, они несли на них с большой скоростью, чтобы укусить, оцарапать или даже убить. Но к счастью, воздушный щит Фуджина не пропускал их. А сам Внешний Мир просто-напросто пришёл в запустение: дома разрушены или пустуют, растения засыхают, воздух стал тяжёлым и отравленным... В империи Кана наступил хаос, часть Южной Эдении уже на четверть оказалась зараженной. Даже будучи в раздумиях боги продолжали шествие ко дворцу. Видя новые пейзажи Внешнего Мира, Цетрион ужасалась всё больше. Особенно ей было жаль старую погибающую глицинию, которая, жертвуя собой, старается очистить грязный внешнемирский воздух, но что может одно единственное дерево? Старшей Богине неимоверно желалось помочь глицинии, но нет времени и всё это будет напрасно: воздух слишком тяжёлый, чтобы дерево выжило. А сам сад был окутан кровавой паутиной и лианами. Наверху самой старой садовой обитательницы расположился огромный купол, в котором явно кто-то был, но вот кто там находится ни Цетрион, ни Рейден, ни Фуджин выяснять не захотели. Впрочем, тут ещё вопрос времени, которого было крайне мало. Боги пришли ко дворцу, вход в который был завален будто пещера после обвала. Цетрион хотела расчистить их, ведь ей подвластна сила Земли, но Фуджин остановил её, нежно коснувшись начавшей светиться светло-зелёным цветом руки. Почувствовала прикосновение его тёплой руки, Старшая Богиня покраснела — даже если ты Старший Бог, ты всё равно можешь чувствовать. – Лучше сделаем это тихо, – сказал бог ветра. Увидев выбитое окно тронного зала, боги с помощью своих сил влетели туда, а когда попали внутрь, то осмотрелись, некогда помпезный тронный зал Шао Кана был в ужасном состоянии: весь в трещинах, крови, грязи, выбитыми дверями и половиной окон, в потолке огромная дыра, но даже это не прибавляет света, уж больно тёмным стало внешнемирское небо. Однако и трон Императора пустовал, но к нему цепями были пристёгнуты Синдел, которая была совсем бледной, и почти голая Милина с опухшими от слёз глазами. К стене слева от трона была пристёгнута Скарлет: абсолютно голая, беспомощная и ослабленная. Стена справа от трона тоже была с «трофеем»: весь в крови и избитый прикован наместник внешнемирской провинции Ош-Текк Коталь. За самим троном была чёрная тень, откуда доносился непонятный звук. Увидев богов, Принцесса слабо улыбнулась. – Лорд Рейден, Лорд Фуджин, Леди Цетрион, – с лёгкой улыбкой сказала полутаркатанка. – Вы пришли спасти нас? – Да, Принцесса, – ответил Рейден. – Нужно быстрее, пока не вернулся Рейко, – подал голос Коталь. – Он получил амулет Шиннока. – Что?! – опешил бог грома. – О, нет, мы опоздали! – Вот именно! – сзади раздался злобный и скрипучий голос. Боги обернулись: перед ними парило демоноподобоное четырёхрукое создание с иссохшим хвостом змеи или скорпиона. Рейден обратил внимание, что ножи камидогу теперь были как грудная клетка, закрывая отверстие в центре, где что-то ярко поблёскивало. «А там наверняка амулет», – подумал бог грома. – Вы всё же вернулись! – усмехнулся демон, сложив все четыре руки на груди. – И привели с собой Старшую Богиню! Очень любезно с вашей стороны. – Ты её не получишь! – браво сказал Фуджин, загораживая собой возлюбленную. – Я всегда получаю то, что захочу, – злобно сказал Рейко. Цетрион не могла поверить своим божественным глазам: из милого и щекастенького Принца, Рейко стал самым настоящим жутким монстром, который одним своим видом вызывает отвращение. – Я выпью вас досуха и получу силы, – прошипел титан, угрожающе расставив свои лапы. – А потом навсегда сотру вас из мироздания. Демон стремительно полетел на богов, рыча и сверкая тёмной колдовской энергией. Божества решили действовать сообща и выстрелили в него: Цетрион сосредоточенной энергией природы, Рейден молниями, а Фуджин ветром. Но эти потоки разве что просто сдерживали монстра, не причиняя ему никакого вреда. Внезапно титан исчез с линии огня, а на его месте была только тень. Настоящий же демон появился позади богов и ударом лап отбросил Рейдена. Фуджин успел обернуться и достать арбалет. Однако демон вновь исчез. Он и Цетрион повернулись: на месте тени стоял уже сам монсто, который усмехнулся и пальнул потоком энергии в Старшую Богиню, но та отлетела и врезалась в мраморную колонну. – Ах, ты, отродье тьмы! – не выдержал бог ветра и стал в чудовище арбалетными болтами. Впрочем, и такая атака было титану нипочём. Демон спокойно, левитируя, подобрался к богу ветра и схватил его за горло. Другой рукой он выхватил арбалет и одним сжатием переломал его пополам. Швырнув Фуджина в стену, Рейко направился к Цетрион. Старшая Богиня ещё была слегка оглушена, что было на руку титану крови: он, подлетев к ней, взял её за волосы и приподнял над землёй. – Твоя энергия сделает меня ещё сильнее! – титану казалось, что он уже победил. Фуджин, увидя, что к его возлюбленной тянутся мерзкие руки этого демона, то ему словно сил придали: он выхватил кусанаги из ножен и полетел на воздушных потоках прямо к демону. Рейко одной рукой держал Цетрион за волосы, когда на него налетел бог ветра и отсек когтистую лапу, что держала богиню. Женщина упала на землю, а рука, также упав, откатилась и исчезла, но у демона тут же отросла новая. Такое геройство повелителя ветров привело титана в бешенство. – Ну, всё, бог ветра, – прокричал Рейко, рыча и злобно сверкая глазами. – Я разорву тебя на части! Они схлестнулись в воздухе: бог ветра бил мечом кусанаги и уворачивался от атак Рейко, который стрелял в него сгустками алой тёмной энергиями и бил уродливыми когтистыми лапами. Синдел, Милина, Скарлет и Коталь с ужасом наблюдали за этой битвой. Как и Цетрион, которая впервые испытывает страх — страх за любимого. Фуджин, увернувшись от очередного удара, попытался воткнуть кусанаги в отверстие, где был амулет Шиннока, но ножи камидогу словно клешни поймали клинок меча, а демон поймал самого бога ветра. Титан повернул бога к себе спиной и камидогу, вырвавшись из груди демона, вонзились в спину повелителя ветров и начали наполнять его тело тёмной энергией. Фуджин почувствовал боль и нечеловечески закричал. Старшая Богиня смотрела на всё это со слезами и ужасом. Рейден же попытался спасти брата, но титан просто отбросил его выстрелом магии. – Я люблю тебя, Цетрион! – крикнул возлюбленной Фуджин, превозмогая боль. Это были его последние слова, потому что энергия напитавшее его тело, высвободилась, разрывая бога ветра на мелкие куски. Кровавые ошметки разлетелись по всему тронному залу, врезаясь в стены и даже вылетая в окно, собирая собой мелкие осколки. Бог ветра был убит, от него остались только мелкие куски и несколько внутренностей, распластавшихся на полу. Цетрион казалось, что у неё разоралось сердце: погиб её возлюбленный бог ветра Фуджин, защитивший Старшую Богиню ценой собственной жизни. У богини будто вырвали сердце, бог стал для неё всем миром после ссоры с матерью Кроникой и обезглавливанием брата Шиннока. Женщина не могла найти даже головы возлюбленного, уж больно мелкие были останки его тела, что нельзя даже обнять и поцеловать напоследок. Цетрион обречённо упала на пол рядом с лужей крови Фуджин и осторожно коснулась её пальцами, будто желая сохранить хоть что-то. Рейден был в не меньшем шоке, однако он прекрасно видел хищный взгляд Рейко, когда он смотрел на Старшую Богиню, силы которой хотел получить. – Леди Цетрион, нам нужно уходить, – бог грома подбежал к ней. – Я никуда не уйду! – со слезами ответила Старшая Богиня. – Я теряю всех, кого люблю, а утрата Фуджина для меня невосполнима! – Рейко сейчас убьёт и нас, если мы не уберёмся отсюда, – уговаривал её бог. – Пусть убьёт! – рявкнула богиня. – Он и так отобрал у меня любимого человека! – Он отберёт и вашу жизнь, – мужчина осторожно поднял её с пола, ставя на ноги. – Синдел, мне очень жаль, что твой сын стал таким! – крикнула Императрице Цетрион. – Такое чудовище недостойно жить. На это Рейко лишь усмехнулся и стал концентрировать в свои лапах новый поток энергии, готовый уничтожить собой обоих богов, тем самым забирая их сил и лишая очага сопротивления последней надежды. Старшая Богиня готова была принять неизбежность гибели, а вот Рейден ещё был намерен бороться с этим злом, тем более Фуджин должен быть отмщён. За долю секунды до того, как демон запустил в божеств поток своей алой тёмной энергии, бог грома возвёл руку к небу и исчез вместе с возлюбленной брата, отправив её в зал Совета Старших Богов, а сам оказался в тайном убежище Шанг Цунга. Теперь Цетрион осталась совсем одна: мать отказалась от неё, брату отсекли голову, а любимый погиб от рук Рейко. Она осталась единственным Старшим Божеством, но какую радость ей приносит её титул, когда рядом нет никого, с кем можно было бы разделить боль и тоску? Кому больнее: женщине, потерявшей единственную любовь или матери, потерявшей своего истинного сына? Как много вопросов, затуманивших голову богини, ещё никогда не было так тяжело и сложно. Она пала на свой трон, который теперь не приносит радости, теперь её счастье никогда не вернётся. На руках Цетрион всё ещё была кровь любимого Фуджина, который храбро защищал Старшую Богиню, но титан оказался сильнее. На подлокотнике трона лежали малиново-розовые лотосы, любимые цветы богини, ей их дарил бог ветра. Дрожащей рукой она коснулась нежных лепестков, оставляя на них кровь возлюбленного. – Как больно терять того, кого любишь, – Цетрион закрыла лицо руками, её рыдания ничто не могло сдержать. Старшая Богиня осознала всю истинность любви к Фуджину и то, что титан Рейко слишком силён, чтобы дозволять ему оставаться в этой ужасной форме четырёхрукого монстра. Богиня поняла что нужно наконец дать этому чудовищу финальный, решающий бой. Правда пока она не знала способа решение этой проблемы и не имела союзников, а они ей точно понадобятся. Женщина встала с трона, собрав все свои волю и решимость в кулак, и решила до конца бороться против кровавой тирании Рейко и отомстить за гибель возлюбленного бога ветра. Она утёрла слёзы, глубоко вздохнула и возвела руку к небу, исчезнув в луче бледнеющего солнца, она знала где искать последний оплот сопротивления. В убежище Шанг Цунга спасшиеся бойцы оправлялись от ран: кто-то от физических, а кто-то от моральных. Шао Кан сел в самый дальний угол, коря себя за то, что сейчас происходит с Синдел: у него до сих пор перед глазами стояла истекающая кровью жена, которая не успела сказать и слова, но она храбро и стойко держалась, стараясь уберечь амулет Шиннока от лап Рейко, но любовь Императора к своим Императрице, Принцессам и Леди оказалась сильнее. – Дели, я не хотел отдавать амулет, но ты была мне дороже, – Кан снял с головы шлем и обречённо обхватил голову руками. Когда Шанг Цунг оказался во дворце, то он внимательно оглядывался по сторонам не только чтобы не напороться на заражённых, но и найти свою возлюбленную Таню. Шанг надеялся забрать её, чтобы в своей лаборатории изучить эту проклятую кровавую заразу и не дозволить эденийке творить бесчинства и быть покорной рабой. Цунг не мог поверить, что он сейчас думает не о спасении своей шкуры и выгоде, а о любимом человеке. Когда колдун увидел Шиву, Горо, Джакса и Горца, то он представил в каком состоянии сейчас находится его Таня, которая позже явилась по приказу титана крови: заражённый безвольный монстр с алыми глазами, капающей изо рта кровью и кряхтением вместо человеческой речи. Но сейчас похититель душ ужасно поник: теперь амулет Шиннока у Рейко, от чего победа стала ещё более затруднительна, а в колдовских книгах нет ответа. – Таня, я обязательно найду способ спасти тебя! – тихо сказал Шанг Цунг, закрыв очередную книгу по тёмному колдовству. Китана выкинула из головы тот позор, когда Рейко поймал её вместе с сёстрами, сломал оружие, порвал одежды и лапал. Но чего старшая Принцесса забыть не могла так этого кого, как кровавая чума поглощает тело Лю Канга, как он бился в конвульсиях, кряхтел и хрипел, его красивые карие глаза становились алыми и безжизненными, как у ревенанта. Помимо этого старшая дочь императорской пары боялась попадаться отцу на глаза, ведь он назначил её главой отряда спасения Императрицы, а в итоге количество пленников Принца увеличилось: помимо Синдел в плену теперь Милина, Скарлет, Лю Канг, Коталь, Скорпион и Эррон Блэк. – Лю Канг, я правда не хотела, чтобы так вышло, – вздохнула Китана, прислонившись лбом к холодной каменной стене. Джейд было нисколь не лучше, чем её старшей сестре, ведь она тоже потеряла возлюбленного, но пока не ясно кому хуже: той, чей парень заразился кровавой чумой или той, чей парень попал в плен. Думая о Котале, нефритовая Леди уже забыла о втором сломанном братом бо. Зелёный ассасин металась между мыслями о матери, сёстрах, брате и возлюбленном: каждого было жаль, все они по-своему были несчастны и страдали. Эденийка очень волновалась и переживала, сдерживая очередной поток слёз, чтобы ещё больше не подавлять боевой дух воинов сопротивления. – Коталь, ты поступил очень храбро, спасая мне жизнь, – Джейд слабо улыбнулась, потому что знала в какой ситуации оказался ош-текк. У Джонни и Кэсси Кейдж была одна беда: Соня Блейд. Во время битвы против титана Рейко они смогли увидеть Соню, представляя каково ей сейчас: безвольная раба безжалостного кровавого тирана. И Джонни, и Кэсси уже жалели, что помогали семье Кана и прибыли на этот турнир, ставший для них роковой ошибкой. Теперь оба горюют, понимая, что без Сони их жизнь не будет прежней, она им слишком сильно нужна. – Мы обязательно спасём её, Тыковка, – успокаивал дочь Джонни Кейдж. – Знать бы как, – шмыгнула носом Кэсси Кейдж. Рейден же потерял младшего брата, он как никто другой понимал боль Цетрион. Бог грома и подумать не мог, что Рейко станет титаном и сможет убивать богов, совершенно забыв о милосердии. Громовержец не мог сосредоточиться даже на плане, уж слишком свежа его рана. Мужчина смотрел на других «заложников» тайного убежища: Шао Кан скорбел по Синдел, Шанг Цунг горевал по Тане, Китана убивается по Лю Кангу, Джейд переживает за Коталя, а Джонни и Кэсси Кейдж тоскуют по Соне Блейд. Он не мог поверить, что даже, казалось, злодеи смогли найти сострадание и они тоже поддались отчаянию, потому что никто не знал как спасти своих близких. – Шао Кан, ты не должен был отдавать Рейко амулет, – вдруг выдал Рейден. – Стоило ожидать таких последствий. – Так что ж ты на подмогу не пришёл? – парировал Шао Кан. – Я до последнего время тянул. Таким же образом я могу обвинить тебя в том, что Синдел теперь отравлена и может умереть! – Папа, Рейден, ваши ссоры не приведут ни к чему хорошему, – влезла Джейд, взяв на себя роль моральной поддержки. – Ещё не хватало, чтобы вы стали врагами. Вдруг всю темноту тайного убежища Шанг Цунга рассёк ярчайший луч солнца, заставивший обратить на себя внимание. Нефритовая Леди с надеждой подумала, что это Коталь, ему удалось сбежать из плена, однако она немного огорчилась, когда свет рассеялся посреди убежища оказалась Старшая Богиня Цетрион. Однако и сама богиня выглядела подавленной, что с трудом скрывала. – Ты права, Джейд, – сказала Цетрион. – Шао Кан, Рейден, сейчас вовсе не время для ссор, нам нужно одолеть титана Рейко, пока его аппетиты не вышли за пределы Внешнего Мира. – Кровавая чума уже перешла в Эдению, – вздохнула Китана. – Мой любимый брат стал настоящим чудовищем. – Именно поэтому мы должны наконец положить конец его кровавой тирании! – настаивала Старшая Богиня. – Китана, тебе невероятно тяжело: брат стал монстром, мать в плену, а возлюбленный стал безвольным чудовищем. Ты считаешь, что по твоей вине Милина и Скарлет попали к Рейко в плен, то это вовсе не так. – Мама и сёстры в плену, а я на свободе, – поникла старшая Принцесса. – Ну так помоги, освободи их, – убеждала её богиня. – Если ты считаешь, что в этом есть твоя вина, то спаси их. Ты готова к битве? – Да, Леди Цетрион, я готова! – браво ответила синий ассасин, поправив ультрамариновую повязку. – Джейд, я знаю, что Коталь попал в плен, – женщина переключила внимание на другую эденийку. – Но разве не проще попытаться спасти его, чем лить слёзы? – Чем я помогу ему? У меня нет даже оружия... – сглотнула Джейд. – Рейко стомал мне второе бо. – Твоя задача будет не сражаться, а спасти мать, сестёр и возлюбленного, – сказала Цетрион. – Твоя мама поступила опрометчиво, когда пошла к Рейко, но очень храбро. Поступи также, послужи на благо Внешнего Мира. – Я... я очень постараюсь... – улыбнулась нефритовая Леди и подошла к сестре. – Джонни, Кэсси, вы во второй раз теряете Соню, но сейчас её спасти проще, чем от смерти, – сказала семье Кейдж Старшая Богиня. – Из-за этой семейки мы попали в такую передрягу! – рявкнул Джонни Кейдж, глянув на Императора и его дочек. – Я сейчас мог спокойно устроить барбекю с семьёй, а не сидеть в этом подвале! – А может стоит показать себя, а не искать виноватых? – предложила богиня. – А есть шанс? – с надеждой спросила Кэсси Кейдж. – Шанс есть всегда, дитя, – ответила женщина. – Вы с нами? – Да! – в один голос ответили отец и дочь Кейдж. – Шанг Цунг, на удивление я хочу заручиться и твоей поддержкой, – сказала Цетрион. – Я вижу, что любовь Тани очистила твоё сердце от зла, а теперь твоя очередь спасти свою любовь. – Я же все книги перелопатил, ничего нет! – стукнул кулаком Шанг Цунг. – Иногда практика лучше, чем обычное чтение книг, – мудро изрекла Старшая Богиня. – Тем более ты можешь стать первым, кто опишет такое необычное явление. – Я больше буду стараться ради Тани! – храбро сказал Шанг. – Всё же она действительно стала светом в моей тёмной жизни. – Вот и прекрасно! – сказала богиня, и вновь переключила внимание. – Рейден, я могу понять твою боль: Фуджин твой брат, а для меня он стал возлюбленным, единственным утешением после ссоры с матерью и отсечения головы моего брата. Во имя Фуджина, бога ветра, ты обязан помочь в борьбе против титана Рейко! – Я буду сражаться до конца, Старшая Богиня Цетрион, – Рейден пал на одно колено перед богиней. – Шао Кан, – наконец женщина добралась и до него. – Да, теперь Синдел в плену, она наложница и отравлена. Всем нам известно о том как сильно ты любишь её, на что готов во имя неё. – Она научена тому, что нельзя прятаться, пока другие воюют, – через силу улыбнулся Шао Кан. – Так говорила её бабка. – Да, в Изольде много мудрости, – пусть Цетрион не очень любит бабушку Синдел из-за её строптивости и непокорности, но она считала её умной и проницательной женщиной. – Я не могу потерять Синдел после тех почти семи месяцев, что мы прожили вместе, – вздохнул Император. – Не могу и не хочу. – Так спаси свою Императрицу, – поддержала его Старшая Богиня. – Я уже столько наслышана о вашей любви, что сомневаюсь в том, что ты готов отказаться от битвы. – Я и не собирался, – уверенно сказал Кан. – Плана у нас нет, но и Синдел от яда недолго осталось. – Тогда нужно скорее принимать решение! – сказала Китана. – Я уверена, что есть выход из этой ситуации. – Я уверена, что дело не в крови! – взбодрилась Джейд. – Сейчас не кровь стала главной проблемой. – Не просто так он просил амулет Шиннока, – рассуждал бог грома. – Ну да, сомневаюсь, что ему захотелось такой пластической операции, – своими шутками Джонни надеялся разрядить обстановку. – Ему нужно могущество! – сказал внешнемирец. – Наверняка амулет Шиннока помог скверне и камидогу дать Рейко безграничную силу! И тут все с шоком уставились на Шао Кана, ведь эта его гневная речь стала ответом на вопрос зачем Принцу амулет Шиннока. Император и сам через секунду осознал что сказал и мысленно ликовал от своей гениальности. – Значит всё решает амулет! – хлопнул себя по колену Кан. – Если мы сможем избавиться от него, то и Рейко будет спасён, и кровавая чума уйдёт, и Внешний Мир будет спасён, и Синдел! – Но вот как от него избавиться? – потёр подбородок Шанг Цунг. – Сам он нам точно его не отдаст, а добрый Принц Рейко уже не правит своим телом. – Понятно, что без битвы не обойтись! – Джейд будто более других рвалась в бой. – Само собой, – сказал внешнемирец. – Но если уж амулет и камидогу как-то связаны, то может всеми камидогу и уничтожить амулет? – Объединённая сила камидогу однозначно сильнее, чем амулет Шиннока, – рассуждал Рейден. – А если нам сразить Рейко, забрать камидогу и разбить ими амулет? – А камидогу кто забирать будет? – спросила Китана. – Ведь однозначно мне и Джейд с Рейко не тягаться. – Шао Кан — самый могущественный правитель, воин и колдун Внешнего Мира, – рассуждала Цетрион. – Шанг Цунг тоже силой не обделён. Я и Рейден божества. Джонни, Кэсси, вы — потомки древнего Средиземноморского культа, который обучал для богов воинов, чьи способности были выше и лучше, чем у других. – Тогда мы спасём маму, сестёр и Коталя, – сказала старшая Принцесса. – Про заражённых мы ещё ничего не знаем, поэтому для начала победим Рейко, а в случае чего будем искать лекарство. – Хорошая идея, Принцесса Китана, – подметил бог грома. – Тогда больше медлить нельзя! – скомандовал Шао Кан. – Однако ещё проблема в том, что весь дворец огорожен барьером, а нам бы на заражённых не наткнуться. – Это мы с Рейденом берём на себя, – сказала Старшая Богиня. На том и было решено дать титану ненависти, страха и крови последний бой, который закончится либо победой Рейко, либо победой сил сопротивления. Совместными силами Рейден и Цетрион создали светящийся солнцем портал, откуда выбрасываются ленты молний. Каждый проверил своё боевое состояние и поочерёдно вошёл в портал, уже готовясь либо к победе, либо к поражению и гибели. Теперь дороги назад нет, только бой, только победа. Титан Рейко сидел на троне, спустив свой хвост-позвоночник, будто змей оплетая им роскошный и помпезный трон Кана. Демон получил практически всё, что хотел: сила, вечная жизнь, целый мир в своё подчинение, самый крупный из всех, у него прекрасные наложницы... Осталось уничтожить очаг последнего сопротивления и можно будет покорить другие миры, наслаждаясь своим творением. А затем можно будет положить свой взор на вселенную — там бесконечное количество миров... Рядом с титаном сидели скованные цепями Синдел и Милина, Скарлет висела на кровавых щупальцах. Коталь был прикован к стене. После того как он спас Джейд, Рейко привязал его к стене и истязал за такую дерзость. Наместник был серьёзно ранен, но титан не давал ему умереть, как и своей матери, которую он отравил. Несмотря на раны и своё незавидное положение, ош-текк был счастлив, что спас своё Солнышко от страшной участи быть обычной гаремной девкой или трупом. Он смеялся титану в лицо, от чего получал ещё больше, но наместнику Ош-Текк было всё равно. Синдел и Милина мысленно благодарили его и заражённого Лю Канга, что они спасли старших Принцессу и Леди и надеялись на спасение от последнего оплота сопротивления. Их надежды оправдались: несмотря на то, что Рейко огородил всю дворцовую территорию барьером, который блокировал телепортацию, с помощью магии Рейдена и Цетрион они смогли обойти эту защиту и переместиться прямо в центр зала, перед троном, где сидел титан. Цетрион, Рейден, Шао Кан, Шанг Цунг, Джонни Кейдж, Кэсси Кейдж, Китана и Джейд оказались перед ним. Однако Рейко даже не удивился, словно знал, что рано или поздно они сами придут к нему в лапы. – Хе-хе-хе, – засмеялся титан, сложив руки вместе. – Добро пожаловать в мой мир! – Коталь! – вскрикнула Джейд, увидев своего израненного, но живого возлюбленного. – Хочешь к нему присоединиться? – усмехнулся демон. – Могу устроить! – Мне жаль тебя, – вздохнула Китана. – Ты превратился в монстра. – Пфф, – скривил свою страшную морду титан. – Мне плевать на твою жалость. Я — нечто большое, чем боги и титаны, а вы — ничто! – Мы остановим тебя! – решительно сказала Цетрион. – Ты стал злом, которое нарушило баланс. Мы вернём тебя на путь добра. – Сомневаюсь – ухмыльнулся демон и щелкнул пальцами. Из тени за троном по его приказу вышли заражённые воины: Лю Канг, Скорпион, Эррон Блэк, Флуд, Соня Блейд, Ронин, Горец, Горо, Шива, Кинтаро, Таня, Барака, Рептилия, Джакс и Джеки Бриггс. Все некогда славные бойцы сверкали алыми безжизненными глазами, капали кровью изо рта и безобразно кряхтели, вызывая лишь жалость и желание помочь. – Убить их всех, – лениво махнул рукой Рейко. Воины без капли раздумий начали своё покорное рабское шествие, поднимая руки и бормоча под нос невнятные выражения. Толпа зомбированных бойцов безоговорочно шла выполнять приказ своего господина, даже не боясь, что потом за свои деяния будет стыдно. – Беру их на себя! – крикнул Рейден и, переместившись, ударил их током, вырубая всех заражённых одновременно. Цетрион тоже не стала медлить и ударила лучом светлой энергии в титана, сбивая его с трона и разрушая сам трон, которому было много веков. Чтобы Рейко не встал, Шао Кан пригвоздил его хвост копьём так глубоко, что вновь треснула мраморная плитка, Синдел было больго смотреть как за доли секунды рушатся её труды, но дело благое, можно стерпеть. – Быстро освободите Синдел, Милину, Скарлет и Коталя, – скомандовал Джейд и Китане Император. – И отнесите Синдел подальше отсюда. Девушки побежали к матери и сёстрам, сейчас Скарлет также была скована цепями. Шанг Цунг подошёл помочь им. С помощью заклинаний Шанг освободил прекрасных дам от кандалов. Синдел становилось ещё хуже с каждой минутой — яд начал своё действие вновь, как только титан перестал её поддерживать. Они также освободили Коталя. – Шанг! – окликнула колдуна Китана. – Перенеси нас в родительские покои. – Ты уверена? – с сомнением спросил Цунг. – Вдруг там заражённые. – Нет, – ответила Милина. – Рейко приказал им туда не входить. – Хогда хорошо, – кивнул колдун, формируя очередное заклинание. – Удачи вам. Пока Китана и Джейд спасали мать и сестёр, Рейко наконец оторвал копьё от пола, освобождая хвост, взлетел и сконцентрировал большое количество тёмной алой энергии. – Сгорите и умрите в пучине ненависти! – демоническим голосом произнёс титан. После такое короткой пламенной речи Рейко создал взрыв, но не простой: каждого воина обдало энергией ненависти, принося как физическую, так и душевную боль, подпитывая этим титана, а у воинов вызывая боль и самые отвратительные и злобные эмоции. Шао Кан вновь вспомнил те дни, когда был тираном и узурпатором, видел слёзы любимой Синдел и переживания малышки Китаны. Похоже Рейко забыл, что он гнева Император становится ещё более смертоносен и опасен, чем справедливый монарх. Собрав всю несгибаемую волю и невероятную силы в кулак, Кан с громким рыком ринулся в бой, намереваясь покончить с новой вспышкой тирании. Рейден вновь увидел себя тёмным, весь окутанный алыми молниями... Перед глазами стояла картина воинов, 25 лет назад убитых Синдел, что подавляло бога грома, помимо этого ещё была свежа рана от гибели Фуджина. Но нужно преступить эту боль, нужно победить Рейко сейчас, пока он не стал сильнее и не принёс ещё больше страданий. Цетрион увидела всё самое плохое, что только могла: отрубленную голову брата Шиннока, окроплённые кровью других Старших Божеств руки, ссору с матерью Кроникой и гибель возлюбленного Фуджина, которому она даже не успела сказать: «Прощай». Пожалуй, в такие моменты женщине будет хуже и труднее других, но она не просто какая-то женщина, она богиня и от неё может зависеть дальнейшая судьба всех миров. Джонни Кейдж вспомнил, пожалуй, самые плохие для актёра моменты: провал его первого фильма, шквал критики, проигрыш награды... однако было ещё нечто более ужасное: смерть любимой Сони Блейд. Пусть сейчас Соня жива и здорова, но тот момент был жив в памяти, будто это произошло только что. Кэсси Кейдж особо нечего было вспомнить, ведь она слишком юна, однако всё же гибель матери и разъедание лица отца жуками Ди'Воры она отчётливо помнила. Шанг Цунг тоже помнил немало: поражение на турнире, поругание от Императора, воскрешение Королевы Синдел Куан Чи, а потом и передача души колдуна этой эденийской фурии... Шанг хотел прямо сейчас броситься с кулаками на Шао Кана, но где-то глубоко в разуме был слышен голос Тани, молящей о помощи. Это дало Рейко необходимое время и он создал кровавых аватаров в виде своей человеческой формы, по три на каждого воина. У этих кровавых бойцов были навыками борьбы, как у Рейко, да и магия крови тоже присутствовала: высокие, мускулистые и опасные бойцы, готовые уничтожить своим противников одним лишь магическим заклинанием или физическим ударом. – Всех уничтожить! – скомандовал Рейко. Такого никто точно не ожидал, ведь три на каждого это далеко не мало! Если уж Шао Кан, Цетрион, Рейден и Шанг Цунг точно справятся, то насчёт Джонни и Кэсси Кейдж никто не был уверен. Аватары хищно напали, используя приёмы Рейко и создавая разное оружие, ловушки и подлянки из крови. Герои вынуждены были с ними сражаться, а титан, взлетев, хохотал над бойцами сопротивления. – Какие же вы ничтожества! – кричал демон. Казалось, что это будет длиться вечно, пока Рейко не прикончит отца и его союзников. Принцессы и Леди укрылись в покоях родителей, положив маму на кровать. Синдел не отрывала глаз и, казалось, не дышала, весь её фиолетовый наряд окроплён алой эденийской кровью, а сердце с каждой минутой билось всё медленнее. Все усилия Скарлет были напрасны: несмотря на то, что она слегка восстановила силы, покуда она отравлена кровью Принца и он жив, то колдовство Леди слабо. Китана рыдала, ей было страшно: отец вот-вот может погибнуть, мать при смерти и вряд ли увидит завтрашний день, а брат стал чудовищем... Старшая Принцесса не знала что ей делать. У кого просить помощи? Обратиться к предкам матери? Но что могут сделать семь духов против титана? Джейд сидела рядом с израненным Коталем, который лежал на её коленях, тяжело дыша. – В третий раз мы уже не воскресим её, – рыдала Китана, держа бледнеющую руку матери. – Я так не хотела терять маму... Не теперь, когда всё было прекрасно, но всё стало адом на земле! – Ты думаешь, что она...? – от ужаса Милина закрыла лицо руками. – Подлый Хавик... – Джейд прекрасно понимала, что во всём этом вина не брата, он стал таким не по своей воле. – Осквернил нашего брата, очернил его душу... – Чему быть, того не миновать, – тяжело вздохнула Скарлет, бросив колдовать над истерзанным телом матери, всё бесполезно. Тем временем шесть бойцов последней надежды продолжали борьбу с самим владыкой ненависти и крови, а также его кровавыми аватарами. Рейко нападал на каждого, пока те отвлекались на его миньонов. Первым стал Шао Кан: сын переместился к нему за спину и, схватив за плечи и пробивая его кожу до крови своими когтями, поднял и бросил, от чего Император влетел в стену. В Шанг Цунга он выстрелил пучком тёмной энергии, впечатав похитителя душ в пол. Джонни и Кэсси Кейдж, которые бились спина к спине, он схватил, стукнул лбами и отбросил в стороны, как щенков. Рейден и Цетрион, расправившись со своими противниками, сумели избежать внезапного нападения. Каждый из них сумел ответить на атаку титана, но это его только разозлило: он поднял их обоих силой мысли и, ударив об пол, швырнул от себя. Боги упали на мраморный пол, проехав 4 метра. С трудом поднявшись, они вновь встали в стойки. Титан уже формировал новый шар энергии: ещё больший по силе, который сведёт их с ума и превратит всех в рабов, даже боги не выстоят против этого. Старшая Богиня и бог грома посмотрели друг на друга. План возник сам собой. Они поняли, что нужно делать! – Ударим вместе... – начал Рейден – Когда он захочет создать новый взрыв! Это его ослабит на время... – продолжила Цетрион. – И даст нам время, чтобы вытащить камидогу и амулет! – закончил Рейден – Вы навечно присоединитесь ко мне! – прорычал титан, закончив формировать энергию и поднял её над головой. – Это наш шанс! – крикнул бог грома. – Давай! Вместе они, выстрелили в титана молнией и энергией природы, когда он уже собрался взорвать свою тёмную энергию. Вся магия, что он формировал вкупе с энергией Рейдена и Цетрион, угодила в него самого, отбросив со всего маху в стену. Рейко ударился о стену и сполз по ней, упав на пол и слабо двигаясь. Все оставшиеся аватары пропали как по щелчку пальцев. Однако владыка ненависти, страха и крови был жив и через минуту поднимется, как ни в чём не бывало. – Быстрее, пока он не пришёл в себя! – скомандовал Рейден. Все шесть воинов подбежали к ослабленному Рейко и вырвали у него камидогу, а затем Рейден, засунув руку внутрь титана, вытащил ещё и амулет Шиннока, бросив на разломанный мраморный пол. Пропитанные скверной камидогу начали потихоньку воздействовать на разум Принца и он начинал приходить в себя. – Все вместе этими камидогу по амулету! – прокричал Рейден. И Шао Кан, Рейден, Цетрион, Шанг Цунг, Джонни и Кэсси Кейдж ударили ножами по амулету Шиннока. Артефакт, который нельзя было уничтожить, треснул вместе с ножами и рассыпался на куски вместе с ними, высвобождая энергию, вылетавшую ярко-зелёными лентами. Воины услышали крик и обернулись: Рейко кричал и метался от боли, а из него выходила скверна и энергия камидогу, которая смешавшись с энергией амулета и ножей и лишившись хозяина, погибла, превратившись в ничто, в обычную безделушку. – Всё кончено, – тяжело дыша, сказал Рейден. – Столько лет я боролся с проклятием амулета! И теперь он наконец-то уничтожен! Наконец свершилось то, что казалось не закончится никогда: титан ненависти, страха и крови повержен, вернулся добрый и храбрый Принц Рейко! В небе рассеялись тёмно-лиловые облака, открывая голубой небосвод и яркое тёплое солнце, ознаменуя окончание этого кровавого кошмара. Старая глициния, которая, казалось, уже почти погибла, вновь засияла: её пожухлые ветви вновь наполнились лавандовым цветом, стал чувствоваться медовый аромат, и древо стало окончательно очищать своей силой воздух Внешнего Мира, но вот молодой краснолистный клён и алые розы не смогли оправиться от такого кошмара. Стала оживать и растительность в столице, за которой так трепетно Императрица наблюдала лично. Заражённые жители всего Внешнего Мира и части Эдении стали чувствовать себя лучше: теперь их глаза не алые безжизненные шарики, изо рта не капает кровь и речь не похожа на лепет зомби. Ли Мей, ещё недавно превращённая в страшного монстра, абсолютно обнаженная лежала под ветвями глицинии, приходя в себя. Пропала и кровавая паутина. Теперь на месте четырёхрукого гигантского титана-демона лежал прежний Принц Рейко. Такой, каким его любили отец, мать и сестры: высокий, крепкий, мускулистый, смоляные волосы, тату на глазах и сами небесно-голубые глаза, перешедшие ей от великой ледяной колдуньи Изольды. Бедный Принц едва дышал, всё же такое количество энергии через себя пропустил и скверна очень не хотела его отпускать, забирая с собой его жизненные силы. – Отец, я... – еле проговорил Рейко. – Я не достоин жить.... Принц без чувств лежал на остатках дорогого коричневого мраморного пола, весь тронный зал еле выдержал атаку титана крови, пострадало всё, даже трон Императора... Но речь не об этом, а о том, что пленённый камидогу и скверной Шиннока сын Шао Кана и Синдел теперь желает смерти самому себе, он помнил каждый миг: проклятия в адрес родителей и сестёр, пафосные речи, которые он сам никогда не любил, а самое страшное это, что он навредил своим самым близким людям. Императрица была единственным человеком, который верил в невинность сына, она хотела помочь, но вместо этого теперь с минуты на минуту она может проститься с жизнью только потому что хотела вразумить своё чадо. – Жив, – облегчённо выдохнул Шао Кан, нащупав пульс у сына. В императорских покоях началось настоящее ликование: по цвету неба и свежести воздуха стало понятно, что титан ненависти, страха и крови повержен. Скарлет почувствовала прилив сил, значит всё кончено победой, она вновь может использовать своё кровавое колдовство. Для начала кровавая Леди наколдовала себе наряда, а затем тут же приложила руку к сердцу матери, слегка ускоряя его биение, нужно немного выиграть время, сейчас дорога каждая секунда. – Не давайте ей закрыть глаза, – предупредила кровавая дева. – Мамочка, это я, Кити, посмотри на меня, – уговаривала её Китана, целуя не просто холодную, а ледяную руку матери. – Я не плачу, не плачу, просто, пожалуйста, я умоляю тебя не закрывай глаза. – Мама, мы в ваших с папой покоях... – помогала Милина, растирая руки матери, чтобы хоть немного к ним прихлынула кровь. – Ты в своей постели... Синдел не нашла сил даже улыбнуться, она вся бледная, будто покойник, вся в крови... Скарлет была ещё не так сильна, поэтому придётся лечить каждую рану отдельно. Кровавая Леди осторожно коснулась кровоточащей раны матери под ребром, нельзя оставлять шрамов или костей в коже, это может быть опасно. Императрица терпела боль, понимая, что раз небо стало лазурным и дворец не содрогается от битвы с титаном, то всё кончено, значит и Рейко тоже жив, теперь он точно стал собой и готов к диалогу! Мысли Синдел оборвал тяжелый и быстрый приближающийся топот, заставивший Коталя схватиться за серпы, чтобы всё же защитить самых дорогих Императору дам. Дверь в императорские покои открылась и вошёл он — доблестный рыцарь Внешнего Мира Шао Кан! На руках он нёс обессиленного и умирающего Принца Рейко, позади шли Старшая Богиня Цетрион и бог грома Рейден. Император осторожно положил сына на кровать и посмотрел на еле дышащую супругу. – Свей очей моих! – обрадовался Шао и тут же забыл обо всех других делах, бросив к жене. – Душа моя! – Синдел и сама была счастлива, однако пока не могла резко вскочить и поцеловать мужа. – Я очень виновата пред тобой, мне не стоило сбегать, ты был прав. – Зато ради тебя я наконец решился на конкретные действия, – улыбнулся Император, взяв нежную теплеющую руку любимой. – Ты — муза моей победы! – А ты — мой герой! – Императрица мягко улыбнулась, утопая в этих прекрасных алых глазах. – Ты спас весь Внешний Мир! Не без помощи, конечно, однако я горжусь тем, что ты боролся со злом. – Теперь я всегда буду делать именно таким, – уверил супругу Кан. – Борясь с этим титаном я понял, какие разрушения приносил во все миры: Куатан, Затерра, Арнык, Ватернус, Эдения... Но теперь я точно хочу бороться с таким злом, ты очистила моё сердце от зла! – А ты позволишь мне остаться радом с тобой? – вдруг спросила Канум. – Всё же меня касались чужие руки. – Дели, моя дорогая, я слишком хорошо знаю тебя, ты никогда не изменишь мне, а чужих рук на твоём теле ты не возжелаешь, – успокоил её внешнемирец. – Без тебя я вновь стану тираном. – А я зачахну, – эденийка была рада таким словам мужа. – Я обещаю, что мы полностью восстановим дворец по твоим проектам, все будет так, как было! – мужчина не выпускал руку любимой, осыпая её поцелуями. – Я никаких денег не пожалею! Ты только вылечи свои раны. – Так помоги мне, – в таком состоянии женщина нашла время для романтики. – Поцелуй меня. Ему не нужно было повторять дважды. Шао Кан скинул с головы шлем и одарил супругу поцелуем, но нежным, мягким и трепетным, будто боялся причинить боль. Синдел будто почувствовала приток сил, разнёсшийся по всему телу, Скарлет даже легче стала лечить раны. Императрица была на седьмом небе от счастья: Император без капли стеснения целует её при большом количестве народа, смакуя её губы, будто они не виделись несколько лет и теперь пришёл момент встречи. – Вы прошли это трудное испытание, ваш брак выстоял! – обрадовалась Китана, стараясь не дать брату умереть. – Ещё нет, – Шао Кан с неохотой медленно отстранился от губ супруги. – Оно закончится тогда, когда Рейко придёт в себя. – Скарлет, ты сумеешь исцелить его? – спросила старшая Принцесса. – Даже если не из вредности, то не смогу, – ответила Скарлет, стараясь исцелить рану матери на ноге. – Я ещё слишком слаба, чтобы вылечить всех и сразу. – Тогда мы постараемся помочь, – сказала Цетрион, глянув на громовержца. Рейден кивнул на слова Старшей Богини, будто тоже желал искупить грех, когда не успел помочь брату Фуджину. Объединив свои силы добра, бог и богиня стали колдовать над телом почти бездыханного Рейко, окончательно исцеляя его тело от проклятой скверны Шиннока и отрицательной энергии камидогу. Тело Принца полыхало алой энергией, которая парами вылетала из его тела. Шао Кан ещё крепче сжал руку Синдел, чтобы та не волновалась. Когда из тела императорского сына перестали вырываться алые пары, то божества перестали колдовать. – Он жив? – спросила Джейд. – Жив, но пока без сознания, – ответил Рейден. – В Земном Царстве такое состояние называют комой. – Это лечится? – спросила Синдел, чувствуя, что от колдовства Скарлет ей становится лучше. – Пока нужно ждать и наблюдать, но ему должно стать лучше, – ответила Цетрион. – Я уверена, что так и будет. – Я буду лично ухаживать за ним, – сказала Императрица. – Мама, тебе сейчас о себе думать надо! – осекла её Китана. – А ты уже о ремонте и о Рейко! – Верно, – согласилась Джейд. – За Рейко мы с сёстрами присмотрим, верно? Старшая Принцесса с радостью кивнула, а вот младшие Принцесса и Леди лишь недоумённо посмотрели на неё: их обеих поражало то, что они готовы простить Принцу все его злодеяния и проступки, вновь принять как брата. Полутаркатанка обмоталась остатками шторы и гордой походкой побежала к себе в покои, чтобы одеться, то же самое сделала и кровавая дева. – Я даже не думала, что они тогда всерьёз говорили, что не простят Рейко, – вздохнула Китана. – Но я уверена, что они остынут и поймут. Джейд не сводила взгляд со своего спасителя Коталя, который теперь со спокойной душой смотрел то на Императрицу, то на Принца. Наместник был невероятно рад помочь своему монарху и семье своей возлюбленной, пусть и сам пострадал от этого. Император с благодарностью посмотрел на ош-текка, окончательно убедившись в том, что этот человек ему предан и нефритовая Леди не ошиблась с выбором. – Коталь, спасибо, – сказал Кан, глянув на будущего зятя. – Ты очень помог нам, ты тоже внёс свой вклад в победу. – Я всегда готов помочь тем, кто свершает благие дела и сражается за добро, – сказал Коталь. – Я был рад послужить своему Императору. – Джейд, стоит бы отблагодарить героя, – снисходительно улыбнулся внешнемирец. – Несомненно, отец, – кивнула Джейд и слегка покраснела. Нефритовая Леди подошла к бывшему Императору, взяла его под руку и пошла с ним на балкон императорских покоев. Теперь воздух внешнемирской столицы вновь свеж и приятен, пропитан благоуханием цветов, а не гнилью. Тёплое солнце наконец вышло из-за туч, пригревая и помогая растениям вновь цвести и спасать собой воздух всей огромной империи Шао Кана. Ош-текк развёл руки, впитывая яркие лучи солнца, а эденийка стояла рядом, радуясь тому, что весь этот кровавый кошмар окончился. – Всё же я очень рада, что Рейко вроде стал собой, маме лучше, папа с сёстрами целы, ты остался жив, – Джейд прижалась к его руке, глядя на оживающую старую глицинию. – А ты думала, что будет иначе? – спросил Коталь. – В такой ситуации я могла ожидать чего угодно, – ответила Леди. – Хотя и сейчас вопрос до конца не решён: Милина и Скарлет в обиде на Рейко, Внешний Мир вновь в упадке, дворец в ужасном состоянии... – Я постараюсь помочь с дворцом, – перебил её бывший Император. – Я ненадолго останусь, чтобы вернуть дворцу твоего отца прежний вид. – А как же Ош-Текк? – напомнила эденийка. – Как же твоя провинция без своего наместника? – Пока в столице неспокойно, то и в провинциях будет ещё хуже, – изрёк ош-текк. – Тем более полагаю, что и тебе сейчас нужна поддержка. – Твои догадки верны, – улыбнулась девушка. – Мне сейчас очень нужна поддержка любимого человека. – Тогда я буду как нельзя кстати, – улыбнулся мужчина. Оба влюблённых будто поняли что им обоим нужно. Их мысли сошлись в нужном русле: Коталь и Джейд развернулись друг к другу, с любовью и нежностью глядя на свою вторую половинку и их губы слились в нежном, усталом, но таком нужном поцелуе, ставший будто глоток жизни или Палатой Душ. Этот мягкий поцелуй вытягивал усталость и боль, всё кончено, теперь можно вновь радоваться жизни и быть счастливыми... По крайней мере каждый был в этом уверен. А вот в самих императорских покоях уже вновь начинается приступ трудолюбия и желания быть всем нужной и полезной. Синдел уже порывалась начать работы по восстановлению дворца и помочь Рейко прийти в себя, даже Шао Кан и Китана с трудом удерживали эту энергичную женщину. Императрица только собиралась встать с постели, так Император тут же обратно клал её обратно на подушки. – Мне правда уже лучше, – убеждала их Канум. – Ну не буду же я будучи в сознании лежать целую неделю! – Я тебя сейчас либо к постели привяжу, либо в одеяло как младенца укутаю! – грозился Кан. – Ты можешь хоть чуть-чуть полежать в постели. – Нет, – ответила женщина. – Шао, Кити, ну, пожалуйста, вы же знаете, что я тут со скуки с ума сойду. – Мама, ты нас вообще слышишь или нет? – закатила глаза старшая Принцесса. – Ты только от яда излечилась, а уже куда-то рвёшься! – Кити, ну если вы мне не верите, то я могу хоть на голову встать и двойной фляк сделать, – уговаривала их Синдел. – Ну, пожалуйста, я просто буду всё контролировать работы. А если вы так переживаете, то я вообще тяжести поднимать не буду. – Папа, ну что с ней делать? – снисходительно улыбнулась дочь. – Ты правда только руководить будешь? – внешнемирец не мог устоять перед просьбами этой необыкновенной женщины. – Честно-честно, – по-детски ответила Императрица, сделав самый невинный взгляд. – Будто только руководить. – Синдел, только, пожалуйста, аккуратней, – мужчина влюблёнными глазами посмотрел на супругу и поцеловал ей руку. – Даже не сомневайся, – ласково улыбнулась Канум, поднимаясь с постели. Шао Кан ни на миг не отпускал рук своей обожаемой и горячо любимой супруги, которой невозможно ни в чём отказать. Император готов был хоть обувать и сдувать со своей Императрицы пылинки, теперь он понял всю силу духа этой женщины и ещё больше полюбить её, ему хотелось ещё лучше оберегать её от всех невзгод и напастей. Канум с восхищением смотрела на Кана: теперь это точно не тиран и узурпатор, теперь это доблестный рыцарь, герой Внешнего Мира! Эденийка чуть наклонила к себе внешнемирца и нежно потёрлась с ним носами, эта картина вызывала настоящее умиление. Муж обхватил руками подколенные ямки жены, приподнял её, чтобы их лица были на одном уровне, и так страстно впился в её пухлые губы, что чуть до крови их не прокусил. Губы супругов нежно скользили друг по другу, языки страстно переплетались, а в душе горело дикое пламя. – Вам лучше не мешать? – снисходительно улыбнулась Китана. – Дракончик, мне пора, – в поцелуе произнесла Синдел. Шао нехотя оторвался от красных губ супруги, довольный своей работой. Император нежно провёл когтем по нижней губе Императрицы и улыбнулся. Взгляд Канум был влюблённым и благодарным, чему Кан был несказанно рад. – Папа, мама, а что делать с Рейко? – спросила Китана. Принц лежал на постели родителей и слабо дышал, однако его сердце билось, заставляя юношу жить. Им всем было безумно жаль Рейко, который поддался на уговоры Хавика и стал для него кровяным сосудом. Сейчас никто не мог дать предположить как себя чувствует императорских сын, что у него на уме и исцелился ли он от зла. – Стоит перенести его в те гостевые покои, в которых он был, – наконец ответила Синдел. – Рейко нужен покой, а в западной части дворца будет шумно из-за ремонта. – Тогда мы с Китаной позаботимся о Рейко, – сказала Джейд, вернувшись с балкона. – Ну раз так, то я пойду в тронный зал, там полно людей, им точно нужна помощь, – сказала Императрица. – Я могу помочь? – спросил Шао Кан. – Если тебя не затруднит, то нужно и наши покои освобождать от мебели, ремонт точно необходим, – Канум подошла к одной из стен и коснулась её рукой: пошла трещина, а затем осыпалась часть штукатурки. – Раз так, то позвольте и мне помочь, – попросился Коталь. – Позволяю, – кивнула женщина. – Только будьте осторожны: мебель цела, поэтому её только выносим, особенно осторожно с трюмо, пуфиком и тахтой, потому что они антикварные. Просто заново оштукатурим стены, побелим потолки, повесим новую люстру и уложим новую мраморную плитку. – Как скажешь, дорогая, – улыбнулся Император и как можно аккуратнее поднял тахту, на которой, по словам Синдел, сидела ещё её прабабушка Королева Стефания. – Мы очень постараемся, Ваше Императорское Величество, – уверил будущую тёщу бывший Кан и как можно аккуратнее взял одной из чёрных велюровых кресел. Синдел сделала перед мужем и будущим зятем реверанс, благодаря их за такой порыв трудолюбия и желания помочь. Императрицу и никого другого совершенно не смущали не совсем красивая пречёска, отсутствие макияжа и окровавленная одежда, сейчас она слишком устала, чтобы следить за внешним видом. Китана и Джейд кое-как взвалили руки Рейко на себя, волоча его, как раненого солдата. – Ну и тяжёлый ты, Рейко, – Принцесса добродушно укорила бессознательного брата. – Лучше так, чем чтобы он на нас одежду рвал, – изрекла Джейд. Пока Синдел не могла в полной мере использовать своё колдовство, поэтому поддерживала сына со спины, чтобы дочери не свалились вместе с ним. Такая угроза была очень вероятна, когда в коридоре показал Лю Канг, на всех порах бегущий к Китане. Императрица очень вовремя заменила Принцессу по левую руку Принца, потому что девушка совсем забылась и побежала ему навстречу. – Лю! – обрадовалась Китана. – Кити! – Лю Канг был обрадован не менее возлюбленной. Принцесса прыгнула в объятия Избранного, и он закружил её, будто они не виделись несколько лет после долгой смерти или плена. Старшая императорская дочка лихорадочно покрывала лицо шаолиньского монаха поцелуями, крепко обнимала и вовсе не желала отпускать. Их безумно влюблённые карие глаза сверкали счастьем и радостью, они оба были благодарны судьбе за то, что она позволила им вновь быть вместе. После подобных испытаний понимаешь как важна любовь и что она значит. Совсем забыв о приличиях, ЛюТана с неистовой жаждой целовали друг друга, но Синдел не стала возражать, она понимала их состояние. – Лю, ты здоров! – Китана не верила своему счастью. – Как я рада, что весь этот кошмар окончен! – Я тоже очень испугался за тебя, моя Кити, – Лю Канг уткнулся носом в шею возлюбленной, чтобы вновь почувствовать этот сказочный цветочно-фруктовый аромат. – Не нужно было тебя отпускать. – Значит так решила судьба, – выдохнула Принцесса. – Может если бы мама не пошла к Рейко, то неизвестно сколько бы мы сидели в этом убежище. – Вероятно пленение Императрицы и побудило нас к конкретным действиям, – пожал плечами Лю, а затем опустил возлюбленную на пол. – Как твой брат? – Как видишь, – тяжело вздохнула старшая дочь ШаоДел, указав на бессознательного брата. – Рейден сказал, что у него кома. – Это серьёзно, – констатировал Избранный. – И куда вы его теперь? – В императорских покоях будет проходить ремонт, поэтому Рейко пока будет отлёживаться в своих гостевых покоях, – ответила Джейд. – Не гоже дамам напрягаться, – шаолиньский монах решил помочь с братом возлюбленной и взвалил его обмякшее тело на свои плечи, он помнил, где его покои. – Я помогу, – синий ассасин побежала вслед за возлюбленным. – Можно я тогда помогу Коталю и папе? – спросила у матери Леди. – Всё же там много мелких и хрупких предметов, точно что-нибудь разобьют. – Хорошо, мой драгоценный нефрит, – Синдел ласково поцеловала дочь в лоб. Императрица шла мимо стражей-таркатан, которыми руководил Барака, чтобы они возвращали на места тумбочки, убирали осколки ваз, меняли ковры, поправляли факела... И каждому Канум приветливо улыбалась, стараясь своей тёплой улыбкой растопить сердца подданных и вселить в них уверенность в завтрашнем дне. Каждый был рад видеть эту неотразимую эденийку, пусть сейчас она и не выглядела слишком царственной, но это было даже удивительно. Милина и Скарлет, найдя свою одежду, нанеся лёгкий макияж и расчесав волосы, мигом хотели рвануть к своим возлюбленным, но завал камней был слишком большим, чтобы быстро указать в тронном зале. Шао Кан слишком перестарался, когда сделал завал, чтобы заражённая толпа не ринулась за ними, поэтому теперь у тронного зала нет крыши, дверей, половины пола и части стен, но такие жертвы вполне оправданы. Особенно больно было Синдел: она так старалась сделать тронный зал помпезным и роскошным местом, вызывающее и страх, и восхищение. Будучи более умелой на каблуках, Канум догнала младших дочек. – Мама? – удивились девушки. – Мама, почему ты встала? – забеспокоилась Милина. – Ты же чуть не умерла, а уже куда-то несёшься. – Я обещала, что ничего делать не буду, только проконтролирую, – успокоила их Синдел. – Но сейчас нам нужно убедиться в том, что всё в порядке. Пробравшись через эти массивные груды камней и облако не осевшей пыли, дамы увидели некогда величественный тронный зал Шао Кана: все колонны были повреждены, потолок полностью отсутствовал, не было окон, коричневая мраморная плитка с бежевыми прожилками превратилась просто в целую кучу обломков, а великолепный трон Императора был разрушен, а вот трон Императрицы на удивление был цел и невредим. Посреди зала стояли бывшие заражённые, стараясь прийти в себя после недели беспрекословного подчинения титану ненависти, страха и крови. – Даже от нашей вечеринки урона было меньше, – выдала Милина, отмахиваясь от пыли. – Мили, Карли, я понимаю, что вы обижены, но... – Синдел хотела вразумить дочек. – Обижены?! – с шоком переспросила Скарлет. – Да я просто в ярости и бешенстве! Пусть мы с Рейко не родные брат и сестра, но всё же так не поступают: он раздел нас и мы были для него как собаки, которых можно посадить на цепь! – Карли, детка, это делал не он, – уговаривала её Императрица. – Ну ты же знаешь, что это делал не он! Я видела Рейко: он извинялся, говорил, что не желает всего этого! – Если бы он всего этого не желал, то не предавал бы отца и не шантажировал меня! – поддержала сестру Принцесса. – Я даже не представляю как мне теперь смотреть Ханзо в глаза! – Мили! – окликнул её знакомый голос. Полутаркатанка обернулась и увидела своего возлюбленного Скорпиона, однако это вызвало у неё смешанные ощущения: радость и стыд. Будучи в плену у Рейко, девушка наконец смогла осознать всю цену тех ночей любви с братом, когда он шантажировал её потерей власти, репутации и доброго имени. Она виновато опустила голову, но по телу пробежала волна счастья, когда крепкие руки Ханзо коснулись её тонкой талии, слегка подняли в воздух и закружили, вовсе не желая отпускать. – Мили, я знаю всё что ты сейчас скажешь, – сразу начал Скорпион. – Я знаю всю эту историю и понимаю, что ты всего лишь жертва! Если бы Рейко не был твоим братом, то я бы лишил его жизни за такую подлость! – А ты смог бы? – спросила Милина, поглаживая щетину возлюбленного. – Без капли раздумий! – ответил Ханзо. – А сейчас ты смог бы это сделать? – выдала Принцесса. – Мили, после произошедшего я в сомнениях, – ответил Хасаши. – Нет, я вовсе не испугался, просто я слышал слова твоего брата, когда он просил о смерти и... Мне искренне жаль его. – Ты считаешь, что он невиновен? – изогнула бровь полутаркатанка. – А ты так не считаешь? – удивился грандмастер. – Я пока тоже в сомнениях, – ответила девушка. Чтобы не продолжать этот спор о виновности и невиновности, Милина проявилась инициатива и со страстной пылкостью припала к губам Ханзо. Принцесса уже давно не задевает Хасаши своими острыми клыками, даря только мягкие и приятные для обоих влюблённых поцелуи и ощущения. Синдел и Скарлет умилялись этой картине, а самой же колдунье хотелось, чтобы к ней подошёл её возлюбленный. Неожиданно ей в поясницу упёрлось что-то странное, но знакомое. – Вы арестованы за превышение уровня красоты, Леди Скарлет, – прошептал хрипловатый мужской голос, обжигая ухо горячим дыханием. – Ковбойчик! – Скарлет тут же развернулась к возлюбленному, схватила за ворот и притянула его губы к своим, даря страстный поцелуй. – Вижу, что ты соскучилась, – довольно усмехнулся Эррон Блэк, надев свою ковбойскую шляпу на голову возлюбленной. – Даже кровь меня сейчас интересует не так сильно, – страстно прорычала Леди. – У меня на губах немного осталось, – подмигнул ей Эррон. – Эррон! – снисходительно улыбнулась колдунья. – Ну может у тебя есть такая эротическая фантазия, откуда ж мне знать, – пожал плечами Блэк. – Да ну тебя! – кровавая дева даже не стала обижаться, крепко обхватив руками шею возлюбленного. – Когда ты подошёл, то я сначала подумала, что ты правда приставил мне к спине револьвер. – Нет, сладкая, для тебя у меня есть специальный револьвер, – повёл бровями стрелок. – Однако сомневаюсь, что сейчас время для этого. – Да, пока совсем не время, – кивнула Скарлет. – Нам бы вернуть дворцу прежний вид. – Кстати, как там твой братец? – Эррон Блэк решил резко перевести тему. – Даже говорить не хочу, – махнула рукой Леди. – Всё настолько плохо? – спросил Эррон. – Я о нём даже говорить не хочу! – резко ответила ведьма. – Давай пока закроем эту тему? – Как скажешь, Карли, – пожал плечами Блэк и поцеловал возлюбленную в щёку. Каждый заражённый старался прийти в себя после такой промывки мозгов, после которой действительно становится стыдно. Шива оглядывала то, во что превратился великолепный тронный зал великого Императора Шао Кана, и пришла в ужас. Помимо этого императорская телохранительница чётко помнила то, как укусила за щёку своего жениха и волокла по земле свою подругу и госпожу. От таких воспоминаний шокан поникла, желая либо забыть это, либо уехать в Куатан. – Шива! – наконец, прорвавшись через опомнившуюся толпу, Горо пробрался к своей невесте. – Горо! – в душе Шива вновь появилась вспышка радости, но она погасла, когда она увидела на щеке возлюбленного укус. – Это я тебя так? Горо, прости, я бы сама никогда такое не сделала. – Я понимаю это, поэтому не держу на тебя зла, – улыбнулся Принц. – Но я рад, что всё обошлось. – Я тоже, – сказала телохранительница. – Надеюсь, что уже совсем скоро мы с тобой свяжем себя узами брака. – Я тоже жду этого с большим нетерпением! – после этих слов он накрыл губы невесты горячим поцелуем. Многим казалось, что эти грубые и неповоротливые воины просто не способны на ласку и любовь, но поцелуй шоканской пары доказывал то, что это не так. Во многом стереотип о жестокости и необразованности родной расы царства Куатан пошёл из Эдении, а именно от Ноэлии, которая пугала «любимую» племянницу Синдел тем, что эти четырёхрукие «чудовища» только и делают, что воюют да сражаются на турнирах между собой. Но Горо, Кинтаро и Шива стали прямым доказательством того, что шоканы — преданные друзья и соратники, храбрый воины и довольно любознательные личности. Таня сидела на полу и никак не могла встать, но не потому что не хотела или устала, а потому что один из валунов повредил ей ногу. Однако хорошо то, что удар произошёл не до перелома кости, а только до крови и повреждения кожного покрова. Эденийка жалобно смотрела на рану, даже не зная у кого просить помощи или хотя бы что делать. Но ответ пришёл сам собой: над девушкой нависла знакомая ей тень, но явно доброжелательная. Это оказался Шанг Цунг, который наконец отыскал в скоплении людей свою возлюбленную. – Я даже не ожидала, что ты теперь настолько на доброй стороне, что объединился с Рейденом и Цетрион, – усмехнулась Таня. – Ради тебя и с Куан Чи другом станешь, – в ответ усмехнулся Шанг Цунг и сел рядом с возлюбленной, но она вдруг тихо вскрикнула. – Таня, что с тобой, ты ранена? – Да, немного, – ответила эденийка, показывая рану. – Это не беда, – улыбнулся Шанг и прикоснулся к ране, которая потихоньку начала затягиваться. – Спасибо, – поблагодарила его девушка. – Что бы я без тебя делала? – Была бы безвольным монстром, – с добродушной усмешкой ответил Цунг. – Идти можешь? – Сомневаюсь, – ответила она. Без единого вопроса колдун аккуратно взял Таню на руки так, будто несёт антикварную хрустальную вазу Императрицы Синдел. Похититель душ улыбнулся своей дерзкой эденийке, в которой при взгляде на него пропадали спесь и нахальство, оставались только нежность и ласка. Девушка осторожно подняла голову и поцеловала Шанг Цунга в губы, благодаря его за такую трепетную заботу и защиту. Теперь все окончательно убедились в том, что Шанг не такой уж злой и коварный старый колдун, который думает только о себе и своём благе. Именно во время этой кровавой чумы Цунг понял насколько он дорожит своей возлюбленной эденийкой и хочет всегда быть рядом с ней. Джонни и Кэсси Кейдж будто по зову сердца нашли Соню Блейд: вся в крови и пыли, немного бледная и смятенная, но живая. Поначалу Соня не совсем помнила и понимала что произошло, но с каждой секундой воспоминания возвращались, от чего становилось жутко и даже стыдно. Блейд могла быть в вечном недоумении, пока её зада не коснулась чья-то знакомая лёгкая рука. – Довольно оригинальное приветствие, – заметила Кэсси Кейдж. – Джонни! – вскипела Соня Блейд. – И всё же Джонни! – ликовал Джонни Кейдж. – Детка, мы за тебя переживали. – Я помню, – мотнула головой Соня. – Это был просто ужас, даже хуже, чем быть мёртвой. – Ничего, генерал Блейд, ведь мы справились! – браво сказала Кэсси. – Коммандер Кейдж, пожалуй, я повременю с вашим понижением в должности, – подмигнула ей Блейд. – Но теперь я точно больше не соглашусь на ваши внешнемирские авантюры! – Я сомневаюсь, что теперь нас потянет во Внешний Мир, – усмехнулась Кейдж-младшая. – По крайней мере не в такие жёсткие времена. – Если честно, то я даже не ожидал от Большого Кана такого благородства, – признался Джонни. – Я думал, что он только играет роль доброго монарха и хорошего семьянина ради своей миссис «Я. Сказала. На колени», а оказалось, что я ошибался. – Извинения принесёшь, а пока лучше отдай честь генералу, – было неожиданно слышать от генерала такие слова, особенно в адрес мужа. Соня Блейд ошарашила своим поведением не только мужа и дочь, но и всех смотрящих на них присутствующих: обычная чопорная и очень сдержанная Соня вдруг накинулась на Джонни с жарким поцелуем, обхватив его бёдра ногами. Похоже, что за это короткое, но такое близкое к гибели расставание дало понять Блейд насколько она любит свою семью и хочет как можно больше времени проводить с ней. Кэсси скривилась от такой сцены, однако не стала мешать, а просто пошла к семье Бриггс. Синдел грациозной походкой проходила мимо пострадавших, каждому предлагая помощь лучших лекарей. Императрица вышла к широкому пьедесталу, где ранее стояли два императорских трона, однако после такой атаки Рейко, уцелел только трон Канум, а вот трон Кана превратился лишь в разбросанные вокруг остатки дорогой слоновой кости. Этому трону было много веков и чего он только не повидал: Онагу, кровь, завоевания, секс Императора и его супруги (причём не один раз)... Другого такого трона просто не найти: на нём есть боевые вмятины и царапины, кровь врагов... Новому трону понадобится несколько веков, чтобы стать таким же. И только Шао Кан является его истинным владельцем: для Милины он оказался велик, для Рейко он стал не по зубам, а для Коталя сама внешнемирская столица была чужой. Эденийка осторожно взяла в руки крупный осколок слоновой кости, лелея его как дитя. – Даже если я подарю ему новый, то это будет не то, – вздохнула Синдел. В тронный зал вошли Рейден и Цетрион. Вроде есть причины для радости: небольшой отряд сопротивления победил, титан уничтожен, Рейко исцелён, заражённые вновь стали собой... Но божества скорбят по Фуджину, который так и не воскрес. Старшая Богиня и бог грома сейчас были слишком слабы, чтобы проводить ритуалы по воскрешению, все их силы ушли на битву с титаническим демоном. Оба бога подошли к Синдел, которая отчаянно пытается собрать осколки трона мужа. – Видимо мы перестарались, – виновато сказал громовержец, глядя на попытки эденийки спасти остатки трона супруга. – Этому трону более десятка веков, — тяжело вздохнула Императрица. – Даже если я подарю ему более помпезный и роскошный, то это будет не то. – Всё же немного сил у меня есть, может получится его восстановить? – предположила богиня, сжав руки в кулаки. – Всё же трон меньше, чем восточная часть дворца. Канум с надеждой положила осколки трона обратно на пол и отошла подальше, чтобы в случае чего не пораниться. Цетрион размяла пальцы и в её руках стал мерцать светло-зелёный огонёк, похожий на светлячка. Своей попыткой Старшая Богиня надеялась отблагодарить Шао Кана за то, что он встал на путь добра и был важной частью отряда сопротивления. Богиня стала проводить манипуляции руками, заставляя кусочки слоновой кости задрожать на месте и медленно ползти к постаменту. Видя, что Цетрион тяжело, эденийка подогнала осколки слабым, но довольно гулким криком банши. Собравшись в одну большую дрожащую груду, камни стали ровно укладываться на свои места слой за слоем, а затем трещины между ними пропадали, создавая нечто цельное. С каждой секундой осколков становилось всё меньше, а трон всё больше. С крупными каплями на лбу, но Старшая Богиня колдовала, стараясь не оставить ни единого кусочка такой драгоценности. – Во имя всей Эдении, только бы получилось, – как молитву шептала Синдел. Услышав крик своей ненаглядной банши, Шао Кан, бросив все дела, ринулся в тронный зал, испугавшись за жену. А вдруг опять начал действовать яд? А вдруг на неё что-то упало? Думая об опасности, настигшая Императрицу, Император ускорял шаг, стараясь пробраться сквозь каменные завалы. Ворвавшись в тронный зал, Шао обомлел: Синдел по-дружески благодарно обнимает Цетрион, а за ними стоит его трон! Целый и невредимый, такой, каким он был ранее: помпезный, величественный, массивный, из самой настоящей слоновой кости, по обе стороны вновь слегка выпускают кислотно-зелёные пары два черепа, а сам трон будто увенчан большим рогатым шлемом. Император не мог поверить своим глазам: его трон вновь виден со всех уголков зала, сверкая в лучах солнца и славы... Однако сейчас больше волновала Императрица. Прорываясь сквозь толпу, Кан чуть на кого-то не наступил, случайно толкнув Рейдена. – Рейден, извини, – торопливо сказал внешнемирец и глянул под ноги. – Фуджин? Услышав имя возлюбленного, Цетрион отпустила Синдел, обернулась и обомлела: прямо посреди тронного зала в пыли и на осколках лежит Фуджин. Сердце Старшей Богини забилось в разы быстрее, когда с каждым шагом она подходила ближе к телу бога ветра. Богиня растолкала всех и упала на колени перед возлюбленным богом. Женщина нежно коснулась лица возлюбленного, он был таким, как был до убийства: красивый, чуть смугловатый, беловолосый, крепкий и безумно любимый. У неё до сих пор перед глазами стояла картина, когда любимого разорвало на части и его останки лежали на полу обычными кусками. Мужчина медленно распахнул глаза — они были такими же молочно-белыми, какими она их помнит. – Где я? – Фуджин медленно поднялся с пола, голова болела чуть меньше, чем после крика Синдел. – Почему я во дворце Шао Кана? – увидев богиню, он тут же встал на одно колено. – Леди Цетрион! Что привело вас сюда? – Фуджин, что с тобой? – настороженно спросила Цетрион. – Неужто ты не узнаёшь меня? – Узнаю, – ответил бог ветра. – Вы — Старшая Богиня Цетрион. – И всё? – удивилась Старшая богиня. – Ты совсем ничего не помнишь? – А что случилось, Леди Цетрион? – удивился бог. – Но ведь мы с тобой были влюблены друг в друга, – робко ответила женщина. – Да разве смею я мыслить о таком, Леди Цетрион?! – переполошился мужчина. – Смею ли я даже смотреть на саму Старшую Богиню?! Сердце Цетрион разрывалось от боли и тоски: Фуджин дарил ей свою любовь, самые красивые букеты лотосов и красивый золотой кулон с перламутровым лунным камнем. Понимая, что произошла такая беда, Старшая Богиня со слезами на глазах отвернулась, чтобы никто не видел её боли и скорби. Рейден прекрасно понимал богиню, сам не представляя как справиться с такой бедой. Утерев капли слёз, богиня повернулась к богу ветра, который вообще не понимал причины скорби некогда возлюбленной им богини. Женщина тяжело вздохнула и упала на колени прямо перед мужчиной. – Может я всё же смогу вернуть тебе воспоминания? – слабо улыбнулась Цетрион. Старшая Богиня осторожно убрала за ухо свою зелёную прядь, нежно коснулась лица бога ветра и стала медленно тянуться к его губам. Бог ничего не понимал, но не стал противиться воле богини, даже прикрыл глаза. Сократив то короткое расстояние, что отделяло губы влюблённых друг от друга, женщина начала нежный и мягкий поцелуй, будто губ касаются бабочки. Мужчина был ошеломлён такой настойчивостью, но будто инстинктивно стал немного робко отвечать на поцелуй и даже обхватил талию возлюбленной руками. Этот поцелуй будто запустил в него потом воспоминаний: спор с братом по поводу Цетрион, когда нужно было восстанавливать восточную часть дворца, первый букет лотосов, загруженные делами дни, звонкий смех, чрезмерная робость друг к другу, первая ссора, молчание, признание в любви, первый поцелуй, кулон, самопожертвование ради спасения своей возлюбленной, смерть... Да, к Фуджину стали возвращаться воспоминания, причём довольно необычным способом — через поцелуй. Цетрион медленно разорвала поцелуй и с надеждой посмотрела на возлюбленного. – Фуджин, почему ты молчишь, скажи хоть что-нибудь! – Старшая Богиня крепко вцепилась в руку возлюбленного. – Цетрион, любовь моя, я всё вспомнил! – радостно ответил бог ветра. – Я так счастлив, что я вновь живу и могу видеть твоё прекрасное лицо! Счастью богини не было предела: её возлюбленный бог вновь помнит о произошедшем, а самое главное об их любви. Пусть их чувства ещё не такие пылкие, как у ШаоДел, однако они оба божества точно стремятся к этому уровню, желая, чтобы их любовь была вечной. Шао Кан и Синдел были увлечены лишь собой, не желая ещё больше смущать Фуджина и Цетрион. Император осторожно ступил на пьедестал и подошёл к своему трону: целый и невредимый, такой же величественный, как до своего уничтожения силами отряда сопротивления. Конечно Кан уже не так тщеславен, чтобы буквально целовать свой трон, однако ударом кулака по подлокотнику он убедился, что его престол также крепок, как и был. Императрица с улыбкой наблюдала за счастьем мужа, будто ему подарили новый молот или шлем. Внешнемирец поправил шлем и величественно сел на свой трон, воистину чувствуя себя настоящим монархом. – Он всё такой же? – спросила Синдел. – Нисколько не изменился, – блаженно ответил Шао Кан, проведя руками по подлокотникам трона. – Я вижу, что ты счастлив, – улыбнулась Императрица. – Для полного счастья мне всегда нужна ты, моё сокровище, – Император протянул супруге руку, всё же любовь этой женщины дороже любой власти. – Ведь что за Император без своей Императрицы? Канум робко улыбнулась и подала Кану свою ручку, утопающую в его ладони. Внешнемирец смотрел на свою эденийку с восхищением и восторгом, будто он увидел настоящую богиню! Мужчина осторожно усадил женщину себе на колени, разглядывая точёные изгибы тела супруги. Он будто вновь влюбился в эту совершенную во всех смыслах женщину, ставшая для него смыслом борьбы за добро, он осознал чего всю жизнь желал: быть с любимой женщиной и оберегать её. Хотя Шао осознал это ещё тогда, когда впервые потерял её, а путешествие в Европу окончательно закрепило это решение. Император осторожно откинул когтем серебристую прядь Императрицы, упавшую ей на грудь и закрывающую идеальный вид на пышные формы эденийки. Кан влюблёнными глазами смотрел на свою чуть покрасневшую Канум и аккуратно провёл по её нижней скуле когтем. – Делочка, мне кажется, что с каждым днём я всё больше влюбляюсь в тебя, – прошептал ей внешнемирец, осторожно заведя руку ей за затылок и прислонился к ней лбом. – Мы с тобой прошли такое непростое испытание. – Я очень бы хотела, чтобы у нас больше не было таких тяжёлых испытаний, – сказала эденийка. – Я не хочу, чтобы кто-то из нашей семьи страдал. – Мы с тобой будем стараться этого не допустить, моя беловолосая банши, – ласково произнёс муж. – Я тоже в это верю, мой рубиноглазый дракон, – ровно выдохнула жена. Как же ШаоДел были счастливы: их вновь ничто не разделяет, нет того титана-демона, державший Императрицу в плену и заставлявший Императора прятаться в тайном убежище. Трон Императора вновь крепок, он уверен в том, что его Императрица, Принцесса и Леди будут рядом, остаётся только дождаться пробуждения Принца Рейко... С того момента тянулись 10 долгих дней: ШаоДел всё никак не желали отходить друг от друга, парни Принцесс и Леди остались во дворце, чтобы помочь с его восстановлением, гости вернулись в свои миры. Император днём и ночью трудится в своих с Императрицей покоях, самолично делая ремонт, точно следуя плану супруги: белоснежный потолок, чёрные матовые стены, люстра из эденийского хрусталя и чёрная мраморная плитка с золотыми прожилками. Канум не смела жаловаться на временные лишения, особенно когда она вместе с Каном с трудом помещалась на кушетке в его кабинете и они в обнимку спали друг с другом. Сама же эденийка распоряжалась делами разрушенной столицы: ставила новые фонтаны, лично сажала растительность, распоряжалась по поводу чистки загрязнённой канализации, помогала людям материально и морально. Но всё же она и мужу помогала, лично проверяя целостность каждого предмета мебели и мыла её, порой даже помогала супругу с самим ремонтом. До конца июля оставалось всего пару дней, а потом наступит август, в котором Дели планировала провести свадьбу Горо и Шивы, рассчитывая в срок закончить восстановление дворца. К тому же за это время в супружеской жизни ШаоДел произошло очень радостное событие: второй месяц брака! Император даже не забыл об очень милой традиции: годовщинные подвески на браслет, которые он желает дарить супруге. Первую свою подвеску Императрица получила ещё в Румынии, это великолепное украшение: круглая основа из красного золота, посередине алмаз, а из аметистов выложен цветок. Вторую же подвеску Кан преподнёс своей Канум довольно необычно: он спрятал её прямо между зубьями одной из расчёсок. Эта красота выпала ровно в тот момент, когда внешнемирец преподнёс супруге пушистый букет магнолий: аметист в форме сердца с подвесным ушком в виде прекрасных лоз из красного золота и алмазными вставками. Женщина тогда была на седьмом небе от счастья, но не от дороговизны подарка, а от того, что в суете дел муж помнил об их небольшой годовщине. Однако и Синдел не забыла об этой небольшой дате: она подарила Шао Кану нового породистого боевого пса породы доберман из Земного Царства. Императрица прекрасное знает об увлечении Императора охотой и разведением боевых псов, поэтому не нашла подарка лучше. У этого гордого пса будто военная выправка, он очень серьёзен и довольно умён: сразу подружился со своим хозяином и стал верно служить ему. Такого пса Кан сразу выбрал на ближайшую охоту и выбрал довольно необычную кличку Арес, в честь древнегреческого бога войны, о котором монарху поведала его мудрая Канум. Однако в суете дворцовых и амурных делах никто ни на миг не забывал о Рейко: кто-то жалел, а кто-то корил. Однако не было и минуты, когда рядом с постелью Принца никого не было: Шао Кан, Синдел, Китана, Джейд и даже Ли Мей поочерёдно сидели с юношей, который никак не приходил в себя. Однако Милина и Скарлет ни разу так и не пришли навестить брата, всерьёз обидевшись на него. И всё же за императорским сыном следили лекари, пичкая его лекарствам, сиропами и мазями, будто не лечили, а лишь экспериментировали, ожидая реакции. И сейчас в очередной раз у постели Рейко неустанно дежурили Китана и Джейд, очень переживая за брата. За эти дни Принц ни разу не открыл глаза, не пошевелил губами и не дёрнулся, было видно лишь то, как раздуваются его ноздри при дыхании. Покормить императорского сына было невозможно: уж слишком трудно раскрыть ему рот и жевать не заставишь. От такого невольного голодания юноша немного похудел, а под глазами образовались мешки. Единственным признаком жизни Рейко было его слабое дыхание, которое каждые 15 минут проверяли с помощью небольшого зеркальца. Принц Внешнего Мира и Эдении Рейко находился в коме уже 10 день. Рейко был в пустоте. Она была бесконечной и холодной. Казалось, что кто-то выйдет из неё и заберёт в небытие или вернёт в реальность. Здесь всё не так. Свобода. Заточение. Всё это иллюзии. Казалось, что даже космическое пространство не соответствует этому состоянию. Здесь или ко всему привыкаешь, или сходишь с ума. И ты не можешь знать насколько ты здесь застрянешь. И Принц не мог этого знать. Императорский сын думал только об одном: как много зла он совершил и что должен понести суровое наказание. Возможно даже умереть. И эта мысль не оставляла его ни на секунду. Внешнемирцу казалось, что он был в небытие. Просто нигде. Юноша считал такой вариант лучшим исходом, потому что после таких злодеяний он недостоин жить: миллиарды жителей Внешнего Мира и несколько десятков тысяч эденийцев по его воли стали кровавыми зомби без воли и иного желания, как служить своему господину. Помимо того он навредил своей семье: отцу нанёс тяжёлые раны, смел касаться тела своей прекрасной матери, порвал одежды на сёстрах, сломал им оружие... Рейко не будет удивлён, если семья не простит его, они имеют право его ненавидеть и презирать, раз он совершил такое жестокое деяние. – Думаешь, что он очнётся? – спросила у сестры Китана. – Я не знаю, – ответила Джейд, погладив брата по макушке. – Я очень за него переживаю. – Я тоже, – вздохнула Принцесса. – А вот Милина и Скарлет за все эти 10 дней даже не пришли... – Похоже в их сердцах поселилась ненависть, – печально сказала Леди и обняла брата. – Ох, Рейко! – Милина отходчива, а вот Скарлет... она может вообще не простить Рейко, – рассуждала синий ассасин. – Вероятно, они до сих пор не могут простить ему деяния, совершённые им до смерти. Ведь наш брат изнасиловал Милину, а потом из-за него сбежала Скарлет. Чтобы хоть как-то успокоить свою душу, Китана подвинулась поближе к Рейко и обняла его как можно мягче, чтобы не навредить. В покои тихонько скрипнула дверь, что заставило обеих девушек обратить внимание на гостей, которыми оказались Шао Кан, Синдел, Милина и Скарлет. Лица у младших Принцессы и Леди были недовольные, озлобленные и крайне грозные, они явно пришли сюда по принуждению отца или потому что не хотели сильно расстраивать мать. Императрица улыбалась, глядя на сына, а Император пока был несколько в смешанных чувствах: он мог навсегда лишиться своей любимой супруги, однако всё же отцовские чувства брали верх и он готов был простить сына. – Он так и лежит? – заботливо спросила Канум, сев на край постели. – Не поднимается? – Нет, – ответила Джейд. – Уже десятый день. Ни звука. – Ничего страшного, – бросила полутаркатанка. – Лучше бы он и не поднимался. – Мили! – осекла её синий ассасин. – Он наш брат! Он пытался бороться со скверной! Посмотрела бы я на тебя, если бы ты сама была одержимой! – Я бы могла понять, если бы он стал таким только сейчас, – сухо сказала Милина. – Но ведь он терроризировал меня и Скарлет ещё до своей гибели! – Ты и сама не была паинькой, – возразила Китана. – Так что прекращай нагнетать! – В любом случае пусть он даже будет валяться у меня в ногах, но я его прощать не стану! – топнула ногой младшая Принцесса. Эта перепалка могла продолжаться бесконечно, если бы с постели не послышались скрип и кряхтение. Эти странные звуки заставили всю семью обернуться: Рейко стал приходить в себя, что было видно по блеклому свету его небесно-голубых глаз. Принц стал потихоньку привыкать к яркому свету внешнемирского солнца. Чуть повернув голову, юноша увидел отца, мать и старших сестёр. – Очнулся! – обрадовалась Синдел, но пока не стала обнимать сына, боясь причинить ему боль. – Я... умер? – слегка поднимаясь, спросил Рейко. – С чего ты это взял? – заботливо спросила Императрица, промокнув лоб сына влажным полотенцем. – Нет, ты жив и здоров. – Что же я натворил... – вслух у самого себя спросил Принц. – Рейко, тебе сейчас нельзя напрягаться и нервничать, – успокоила его Канум. – Успокойся, всё хорошо. – Не смотрите на меня так, – сказал младшим императорским дочерям юноша. – Мили, Карли, мне нет прощения и я его никогда не смогу заслужить. – В этом ты прав, – Скарлет даже не скрывала своей неприязни. – Хоть на коленях ползай, но я никогда тебя не прощу! И никакая я тебе не Карли! – Всё, мы с ним поговорили, теперь мы можем идти? – спросила у родителей Милина. – Мили! – женщина была поражена такому безразличному отношению дочерей к брату. – Ты чего это так? – Да действительно, чего это я так?! – истерически посмеялась полутаркатанка. – Он тебя чуть не убил, лапал, порвал на мне и сёстрах одежду, обманом забрал у папы амулет Шиннока... Он все твои труды загубил! – Это мы ещё предыдущие грехи не вспомнили, – добавила кровавая Леди. – Милина! Скарлет! – обратился к сёстрам брат. – Тогда уж убейте меня, чтобы я не мучился. И тут Милина умолкла. Да, она злится. Да, она обижена. Да, она разгневана. Но младшая Принцесса не стремилась убить брата, ей достаточно было, чтобы он понял что натворил, осознал ошибку и просто хорошенько извинился, хотя бы просто принёс извинения и всё. А вот Скарлет была в более смешанных чувствах: сейчас Рейко слабее, поэтому пока она точно не намерена лишат его жизни. Хотя ещё 10 дней назад было иначе: кровавая Леди хотела разорвать брата на куски, забрать ту кровь, которую он высосал из неё, а потом настоять на его порке розгами. Но тогда в ней играл гнев, сейчас кровавая дева подостыла, немного осознала сказанные ей слова. Но пока внешнемирские сёстры не хотели прощать брата без нормальных извинений. А вот Рейко ужасно поник, опустив голову на подушку. – Прошу вас, перестаньте, вы же все брат и сёстры! – осекла их всех Синдел. – Я хочу мира в семье, у меня самой сердце не на месте. – Скажи мне, мама, – начал Рейко. – Разве кто-то захочет видеть меня во дворце после всего того, что я натворил? – Я хочу, – ответила Императрица. – Папа, Китана, Джейд... Милина и Скарлет тоже скоро остынут! Даже Шанг Цунг не держит на тебя зла! – А что ты скажешь о простом народе? – Принц вспомнил учение матери о том, что аристократ всегда должен думать о простом народе. – Вряд ли они захотят меня видеть. Если всё так, то может вспыхнуть бунт. – Если ты осознал свою вину и готов помочь в восстановлении Внешнего Мира, то никто не станет бунтовать, – убеждала его Канум. – Ведь вспомни, что твой отец тоже был злым тираном и кровавым узурпатором, но он изменился, народ почитает и боготворит его! Я уверена, что если ты будешь совершать благие деяния, то народ простит тебя. – Мне кажется я переплюнул всех, – горко посмеялся сын. – Я лишил их разума и свободы, а при отце они хотя бы осознавали, кто они. Я мерзкий монстр! – Прекрати, прошу, – женщина взяла сына за руку. – Ты не представляешь как твоё самобичевание разрывает мне сердце, ведь я очень хочу, чтобы всё наладилось. – Да, – неожиданно согласилась Милина. – Видишь, даже Мили и Карли готовы дать тебе шанс! – улыбнулась Синдел. – Давай попробуем вновь стать семьёй? – Всё уже не будет, как раньше, – настаивал юноша. – А сам всё закопал: семью, друзей, хорошую жизнь, любовь... Ох, Ли Мей. Какая же я тварь! – Прошу, не убивайся, – чуть ли не молила его Императрица. – Всё будет хорошо. Ты же не хочешь, чтобы я совсем поникла и состарилась? – Я подумаю над этим, – ответил Рейко. – Правда? – выдохнула Канум. – Ты сделаешь мне щедрый подарок, сынок! – Сделаю, мама, – размышлял Принц. – Я покину вас, чтобы больше не тревожить. – Опять ты о своём! – топнула ногой Китана, видя надвигающиеся слёзы матери. – Мамочка, ну не плачь! Рейко, только попробуй! Я ж тебя найду и ты больше даже из своих покоев не выйдешь! – Думай что говоришь, Кити, – осекла её Джейд. – Рейко, я знаю, что я тебе не родная сестра, но ты говорил, что я успокаиваю тебя, тогда прислушайся ко мне... – Вы меня любите и просите не уходить, знаю, – махнул юноша. – Но теперь, прошу, оставьте меня одного. – Раз ты хочешь побыть один, то мы не будем нарушать твоё личное пространство, – мудро сказал Шао Кан. – Девочки, идёмте. Рейко было слишком погано, чтобы вести беседы и думать о будущем. Принцу казалось, что это его чрезмерное властолюбие поставило крест на его счастье и дальнейшей судьбе. Единственный сын Шао Кана и Синдел даже не знал что делать и как решить свои тяжёлые проблемы. Юноша улёгся обратно на подушку, начиная проваливаться в сон. – Я вижу, что ты сейчас не в самом лучшем настроении, – Синдел нежно поцеловала сына в щёку. – Отдыхай, но мы скоро ещё придём. Когда отец, мать и сёстры покинули покои Рейко, то в коридоре между младшими императорскими дочерьми, которые считали друг друга союзницами, возник спор по поводу участи младшего брата. – Что это было? – возмутилась Скарлет. – Ты же не собиралась его прощать! – Я его ещё не простила, – ответила Милина. – Пусть он сначала выздоровеет, а потом мы решим этот семейный вопрос. На самом же деле Рейко не стал спать, рассуждая обо всём произошедшем, сейчас в голове была каша, кровавая каша: остров Шанг Цунга, камидогу, скверна Шиннока, таверна, битвы, победа в финале, танец с матерью, порабощение жителей столицы Внешнего Мира, ранение отца, матери и сестёр... Он смел касаться распрекрасных пышных форм своей матери-Императрицы... Её похищение им, потом битва с отцом, придворным похитителем душ, Старшей Богиней, богом грома, киноактёром и его дочкой, а затем очищение души от всей этой гнили, что изнутри разъедала его разум и сердце. – Что же я натворил?! – прошептал себе Рейко. – Мои сестрёнки Мили и Джейди пострадали от меня в битве, Карли чуть не погибла, а Кити я посмел оскорбить... Ох, отец, наверное, теперь должен восстанавливаться после того ранения, а мама... Мне не место во дворце. Такая тварь как я должна уйти и не позорить семью. Я уверен, что они переживут мой уход спокойно. Вечером Принц ел почти без остановки, стараясь набраться сил на побег. Во всех окнах дворца потух свет, зажглись факелы в коридорах, происходила смена караула. Стояла гробовая тишина, а гостевые покои императорского сына тщательно охраняли, чтобы он не сбежал. В зеркале внешнемирец проверил относительную неузнаваемость своего внешнего вида, чтобы его не нашли и не отправили обратно во дворец. Юноша тяжело вздохнул, ему тяжело уйти от вновь приобретённой семьи, но нужно это сделать, чтобы их всех обезопасить. Да, он будет скучать по грозному отцу, ласковой матери, храброй Кити, доброй Мили, скромной Джейди и немного вредной Карли. – Я люблю всех вас, но не могу остаться, – тяжело вздохнул Рейко, глядя на гостевые покои в последний раз. Принц подошёл к окну, настежь распахнул его и глянул вниз: высота в пять этажей казалась для этого великана сравнительно небольшой. Сын ШаоДел оставил молот и царственную одежду в покоях. Внешнемирец прекрасно помнил, что в саду стоит не меньше охраны, чем в коридорах, и помимо этого шныряют боевые псы, готовые порвать незваного гостя в мелкие клочья. Поэтому, чтобы никого не беспокоить и не попасться, юноша силой мысли переместился прямо за дворцовую территорию. В последний раз глянув на дворец, Рейко пошёл прочь по направлению северных гор. В покоях так и остались оружие, одежда и прошлая жизнь, полная зла и ошибок. На следующее утро Синдел была в хорошем приподнятом настроении: сын очнулся, уже сегодня Шао Кан лично будет расставлять мебель в императорских покоях, привезли материалы для реставрации тронного зала. А самое главное, что наконец её сын Рейко пришёл в сознание! Однако Императрица очень огорчена тем, что сын желает себе смерти и считает виновником всех бед. Сейчас Канум надеялась уговорить сына на прогулку в саду: всё же свежий воздух и возможность помириться со Скарлет, которая старается оживить краснолистный клён и алые розы. Эденийка с улыбкой подошла к покоям сына, поправила одежду и постучала в дверь. Но в ответ тишина, что заставило женщину постучаться ещё несколько раз, но никто не отвечал. «Спит что ли?», – подумала Синдел и сама вошла в покои. Императрица с некой опаской вошла в гостевую опочивальню сына и осторожно осмотрелась: из-за распахнутого окна в покоях гуляет холодный ветер, в покоях одиноко, а на кровати лежат молот и одежда. Канум сопоставила все факты и пришла только в одному логическому заключению. – Сбежал... – голос эденийки сломался, а по щеке покатилась слеза, падая на упругую грудь. – Нет! Почему я вновь должна терять единственного сына?! От новой боли потери сына женщина обессиленно упала на колени и, закрыв лицо руками, заплакала, не имея сил сдержать горя. Синдел не могла поверить: ещё вчера она обнимала и целовала Рейко, а теперь от него остались только молот и одежда. Императрица плакала, коря себя за то, что сын вновь сбежал и находится вдали от дома. Услышав громкие рыдания Канум, тут же прибежали Шао, Китана, Милина, Джейд и Скарлет. – Мама! – старшая Принцесса с ужасом и жалостью кинулась к родительнице. – Что с тобой? И где Рейко? – Он... он сбежал! – кричала Синдел. – Видимо ночью Рейко всё же решился на побег! – Нужно немедленно отправляться за ним! – скомандовала нефритовая Леди. – Будем искать до тех пора, пока не найдём! – Я займусь! – сказал Император и побежал к стражникам. – Почему он сбежал? – рыдала Императрица. – Всё же он не поверил, что его можно простить, – вздохнула старшая дочь императорской пары, обняв мать. – Но ведь мы так и сделали, чего он ещё хотел? – После предательства трудно себя простить, – в один голос сказали эденийские подружки. – Но ведь папа сумел это сделать, – вспомнила синий ассасин. – И Рейко стоило хотя бы недельку подождать, мы бы хотя бы смогли посеять в его сердце надежду! – Видимо он решил, что его злодеяния превзошли всех, – предположила Скарлет. – Титан ненависти, страха и крови. – Я вновь потеряла единственного сына, – захлёбывалась рыданиями Канум. – Что ж, довольно плакать, нам нужно искать Рейко! Синдел утёрла слёзы, встала на ноги и побежала вслед за мужем. Сейчас нельзя терять ни минуты, потому что Рейко ещё слишком слаб, чтобы противостоять опасностям, да и вдруг внешнемирцы всё же возненавидели своего Принца и открыли на него охоту. Китана и Джейд тоже не стали медлить, а вот Милина и Скарлет стояли в смешанных чувствах: они не собирались так скоро прощать брата и гнаться за ним, но сейчас сердце невольно ныло, а на душе скребли кошки. Теперь не просто весь дворец, а весь Внешний Мир потрясла новая беда: Принц Рейко сбежал из дворца.