Кровавый хаос

Из-за восточного океана, отделяющего Эдению от Внешнего Мира, стало выкатываться золотое солнце, ознаменуя начало нового дня, полного приключений и забот. Яркие солнечные лучи окрашивали верхушки вечнозелёных эденийских деревьев в медный цвет, будто их покрыли бронзой или они обгорели от палящего солнца. Ветер стал чуть усиливаться, вновь становилось уже не теплее, а даже жарче, полевые цветы вновь раскрывают свои цветные бутоны, а бабочки вновь порхали над поляной. Новый солнечный день застал Рейко в его постели, пробуждая своими золотистыми лучами солнца, как и его подругу Баму, что лежала у него под боком. Принц старался спрятаться под одеялом, как и пантера, но лучики солнца уже ударили им в глаза, поэтому всё же придётся подниматься, тем более у него сегодня вновь дела: торговля на рынке и покупка кухонных приспособлений. – Ну что, подруга, – сын Шао Кана и Синдел, гладя свою большую кошку. – Пора нам браться за дело. Бама, будто самая настоящая домашняя кошка, стала тянуться и блаженно порыкивать от удовольствия сна на мягкой кровати. Рейко встал с мягкой кровати, от чего у него сразу перестала болеть спина, когда он спал на земле. Потянувшись, Принц спустился вниз по лестнице на усыпанную травой и цветами поляну. Выйдя на свежий воздух, сын ШаоДел начал разминать крепкие мышцы и суставы, а затем уж тренироваться, он всегда это делает. Сначала внешнемирец бегал 10 кругов вокруг своего дома по глубокой траве, потом стал отжиматься и качать пресс, а уж потом приступил непосредственно к самой тренировке. Мужчина бил воздух руками и ногами, тренировался с перемещением и прочими заклинаниями. Закончив, Рейко пришёл в дом и умылся водой, которой запасся из ведра. У них ещё было немного мясо, которое он хранил в небольшой кладовке. Принц съел его холодным и дал такое же Баме. Пантера не жаловалась на то, что мясо было холодным, ведь до этого она ела вообще сырое и с кровью, а тут такие деликатесы. Императорский сын же тоже не жаловался простому куску холодного мяса, хотя во дворце он никогда не ел что-то одно два рада в день или несколько дней подряд. Вспомнив об этом, внешнемирец вновь мотнул головой, желая отогнать эти приятные сердцу воспоминания. – Да что ж такое?! – в гневе на самого себя мужчина ударил кулаком по столу, от чего Бама даже подскочила. – Прости, подруга. Воспоминания всё никак не оставят меня в покое. Что ж! Поели и хорошо, пора за работу. Рейко оделся в свои закрытые чёрные одежды, взял новый тюк с редкими шкурами, взял закрытую маску и вместе с Бамой отправился вновь в город на рынок. Пусть было рано и солнце не установилось даже близко к середине лазурного небосвода, рынок уже кипел торговцами и покупателям, товарами и услугами, сплетнями и слухами. У самого входа на рынок стояла большая позолоченная повозка, запряжённая чёрными конями. На повозку ставили большие кувшины с вином и соками, плетёные корзины с фруктами, ягодами, овощами, а также мешки с пряностями и мукой. Рейко прекрасно знал эту повозку, ведь будучи ещё Принцем, как только она подъезжала ко дворцу, он тут же подбегал к ней и брал с неё свежие фрукты. Да, эта повозка везёт продукты в императорский дворец. Увидев это, Принц сразу натянул маску и капюшон, чтобы его не узнали. Императорский сын решил вновь пройти к месту, на котором был вчера. К великому счастью сына ШаоДел оно вновь свободное. Внешнемирец снял тюк с плеч, расстелил его, разложил шкуры и сел, ожидая первых покупателей, а Бама села рядом с ним. Однако после вчерашней первой торговли долго ему теперь ждать не пришлось: стали появляться уже как знакомые, так и новые лица, которых привели прежние покупатели. Однако сейчас мужчина, когда видел поставщиков продуктов для императорского дворца, сразу прятался за головы одних из покупателей, чтобы его точно не узнали. Рейко видел, что несли плоские персики точно для Милины и красные яблоки явно для Скарлет. Заодно рынок наполнялся новыми новостями из дворца. Всё шло хорошо: шкуры разбирались, деньги Принц получал большие. Однако, как всегда, что-то случается. И это что-то, а точнее кто-то в виде той женщины, которая вчера не давала наследнику покоя. Конечно эту зазнобу здесь знали, это Леди Маргарет* — одна из самых родовитых эдениек всего государства, которая некогда входила в свиту Королевы Стефании I и очень хорошо отзывалась об её потомках, однако она уже давно не живёт в столице, желая тишины и покоя. Тогда её отъезду радовалась вся столица, а новый её город проживания, узнав, что к ним едет сама бывшая фрейлина покойной Демонической Королевы, взвыли. Эта Леди очень рьяно соблюдала законы Эдении и собралась вновь помешать этому торговцу, не зная о его настоящей личности. Маргарет подошла к одной из лавок с фруктами, откуда несли плетёные корзины с черникой для Китаны и виноградом для Джейд. Эденийка подошла так, чтобы было слышно и видно происходящее у лавки Рейко. – Какие новости в столице? – спросила у одного из торговцев Леди Маргарет, делая вид, будто она здесь не по душу Принца. – Дела вновь идут на поправку, – ответил торговец, сортируя фрукты и ягоды. – Императрица пришла в себя, жизнь во дворце кипит с новой силой: всё восстанавливают, поиски Принца возобновляются, а простому народу оказывается ещё большая помощь! – Наша Императрица действительно большая молодец! – похвалила её Леди. – Настоящий потомок своей великой прабабушки Королевы Стефании! Вот только жалобу бы ей написать... – О чём вы? – не понял лавочник. – Кто тут ещё провинился? – Браконьер на рынке завёлся, – ответила Маргарет, взглядом указав на Рейко. – Хм, – присматриваясь, хмыкнул торговец. – А вроде и не скажешь: молчаливый, но не грубиян. Да и этих животных он мог ловить вне леса. Или на той территории, где это не запрещено. – Обычно такие молчуны оказываются убийцами, – высокомерно сказала эденийка. – Ведь Леди Эллин тоже была молчаливой и в юном возрасте чуть не отравила нашу Императрицу. – И всё же, Леди Маргарет, у вас нет доказательств, – возразил торговец. – Вы ведь не ловили его за руку, когда он душил этих зверей. – Поверьте мне, я никогда не ошибаюсь по этому поводу! – уверенно сказала женщина. – И всё же догадки — это не доказательства... – сказал лавочник и запнулся. – Что-то не так? – удивилась Леди. – Ненавижу сплетников! – позади раздался злой голос. Маргарет узнала этот голос и развернулась: над ней нависла тень высокого мужчины в маске и капюшоне. Видимо Рейко забыл, что по рынку ходят императорские поставщики, активно таская продукты и кувшины с напитками. – Вижу вы не хотите оставить меня в покое! – разозлился Принц. – Законы Эдении писаны, чтобы их соблюдать! – не унималась женщина. – Не зря же их ещё при Королеве Стефании писали! Вот например: последняя голубая сиалия была ещё у Королевы Изольды, а потом этих птиц стали истреблять таркатаны, их совсем немного осталось. Так откуда у вас шкурки этих птиц? – Вас это не касается! – ответил торговец. – А ещё раз сунете свой нос, то я его вам оторву! – Знали бы вы кто я, молодой человек! – возмутилась Леди Маргарет. – Я ещё Королеве Стефании служила, была её фрейлиной! – А мне всё равно! – Рейко уже не на шутку разозлился. Глаза сына ШаоДел покраснели и алым светом засияли сквозь маску, кулак стал также сиять алой энергией. Все люди поразились такому и даже отошли на расстояние, а торговец, который нёс чёрную смородину для сока для Императрицы Синдел, выронил свою корзину, рассыпав ягоды по земле. – И вам не надоело мешать людям?! – разъярённо спросил торговец, сверкая глазами. – Прочь отсюда! – Я сегодня же отправлю Императрице Синдел жалобу! – Леди Маргарет задрала нос и спешно ушла. Леди шла, даже не замечая, что своими туфлями она давит ягоды чёрной смородины, которую собирали специальной для Канум. Тот самый мужчина, который нёс корзину, стал отчаянно собирать ещё уцелевшие ягоды. Эденийцы стали собираться рядом с этим мужчиной и помогали ему собирать остатки ягод, не смея ничего класть себе в карман или съедать. – Мне же теперь Император голову снесёт! – причитал он. Рейко, чтобы хоть как-то исправить ситуацию, подошёл к раздавленным ягодам чёрной смородины и силой крови, что была в нём, попытался восстановить лесные плоды. Все поражались тому, как раздавленные шкурки вновь наполняются соком и чудесным образом сами летят в корзину. Отчаявшийся эдениец молился, чтобы всё получилось. – Не отравленные? – испуганно спросил мужчина. – Наша Императрица не отравится? Вкус будет такой же? – Нет! – ответил Принц и он говорил честно. – Они не отравленные, всё такие же вкусные. Я никогда не стал бы травить величайшую Императрицу Внешнего Мира и Эдении! – Да, иначе миры вновь будут воевать друг с другом, а наш великий Император вновь стал бы тираном, – рассуждал мужчина, поднимая корзину. – А всё это могло зависеть от вашей честности и простой ягоды. Но сейчас хотя бы дела во Внешнем Мире приходят в норму. – А что такого случилось до этого? – спросил торговец. – Наша Императрица впала в глубокую депрессию из-за побега наследного Принца Рейко, – ответил поставщик. – Она не ела, не пила, не спала, не занималась делами и семьёй... Она так тоскует по своему сыну, но сейчас хотя бы она стала приходить в себя: вновь выходит в народ, помогает людям, она лично обустраивает сад, а в это время собирается весь столичный народ, чтобы посмотреть на свою Императрицу. Однако в её взгляде видно тоску и скорбь. – А Принца так и не нашли? – спросил торговец, сложив руки на груди. – Нет, не нашли, – ответил поставщик. – Уже целый год ни слуху, ни духу. В Затерре искали, в бескрайних пустынях, в Ватернусе, да вообще по всему Внешнему Миру! – Я думаю они его найдут, – сказал торговец. – Прошу меня простить, но мне пора. Поставщик спешно удалился, стараясь нести спасённые ягоды чёрной смородины к повозке, где уже почти всё было готово к отъезду в столицу Внешнего Мира. Услышав рассказ эденийца, у Рейко сжалось сердце: его любимая мамочка впала в депрессию и страдает из-за побега единственного сына. Но Принц чувствовал, что не время ещё. Сын Шао и Дели вернулся к своему товару, где его как ни странно продолжали ждать покупатели, а товар бдительно сторожила Бама. Покупатели уже спорили между собой кто и что будет покупать, ведь товар редкий, бывал и в одном экземпляре. Сначала внешнемирец даже не слушал их гам, ему всё равно в голову лезла бедная мама, он чётко представлял её в депрессии. Мужчина отвернулся, схватился за голову и зажмурил глаза, стараясь забыть и не думать о том, что ещё больше ранит его сердце. Однако всё же взялся вновь за торговлю, пойдя по принципу: кто предложит больше. Покупатели то и дело повышали цену за товар, что у Рейко уже звенело в ушах, а Бама ошарашенно смотрела на этих чудных двуногих. Покупатели спорили друг с другом, а самые хитрые давали больше и забирали товар. Так за пару часов Принц вновь распродал товар, заработав вдвое больше, чем вчера. Сын императорской четы довольно взвешивал мешки с деньгами, а пантера до сих пор была в недоумении, ведь по сути эденийцы отваливали огромные деньги за мёртвых зверей. Внешнемирец сложил все деньги в тюк и направился сам делать покупки в ту часть рынка, где продавались всё для труда, изобретателей и воинов. Рейко помнил, что ему нужно что-нибудь для кухни и желательно такое, чтобы акустика была меньше и звук не отскакивал от стен, словно пружина. Конечно на рынке не было кухонного оборудования как в Земном Царстве, потому что Синдел запретила торговать этими вредными товарами, этот закон торговцы строго блюли. Но Принцу хватало и этого. Наследник нашёл отличный камин со специальными местами сверху, которые похожи на комформки газовой плиты из Земного Царства, ниже была дверка, где было две полки и противня для выпечки, а в самом низу была стеклянная прозрачная дверь, там сжигали дрова. Сзади корпуса была металлическая труба, которая устроена так, что она входила в стену, а заканчивалась уже снаружи и была защищена от дождя колпачком. Рейко сразу понял, что это ему подойдёт, потому что в детстве часто бегал на дворцовую кухню и видел, как на таких «плитах» работали повара. – Сколько возьмёте за такую цену? – рядом пока не было торговца, но Принц надеялся таким своими вопросом привлечь его внимание. – 300 золотых, – торговец его услышал и подошёл ближе. – Это лучшая модель! – Рабочая? – с доброй усмешкой спросил императорский сын. – Обижаете! – шутя обиделся торговец. – Ещё как! – В Эдении люди честные, я знаю, – с улыбкой сказал Принц. – Раз так, то я беру! – с этими словами он отдал торговцу мешок с золотом. – Пересчитывать будете? – И вновь обижаете, – посмеялся эдениец. – Торговцы здесь на вес и глаз такое определяют. Тем более я уже увидел, что человек вы хороший, ведь вы человеку жизнь спасли, восстановив ягоды. Покупатель промолчал. Он взял плиту, поднял её и вынес на улицу. Выйдя, Рейко переместил её в дом. Теперь Принцу нужно было оружие для охоты, сражений и вообще, поэтому императорский сын направился к кузнецу-оруженийку. Уже за несколько метров от этой кузницы были слышны удары кувалды, звуки испарений и плавления. Это была одна из лучших эденийских кузниц, лучше только в столице. Рейко всегда любил запах раскалённого металла и оружие тоже, отец привил ему эту любовь. Принц шёл на приятный звук и запах, даже почти бежал, ведь оружие — его страсть. Сын Шао Кана и Синдел с раннего возраста мечтал иметь боевой молот, как у отца, и носить такие же шлемы. В мастерской внешнемирцу понравилось, ведь такой огромный выбор оружия, что с ума сойти: и мечи разных видов, и молоты, и копья, и ножи, и лезвия разной длины... Всё было из натурального металла: золото, серебро, бронза, сталь... И всё сверкало, будто драгоценные камни. Только подходя к кузнице, уже чувствовался жар раскалённых лезвий, а войдя внутрь, так со лба и текли струйки пота. От пыла горна в кузнице было жарко и душно, в маске лицо Рейко уже вспотело, но снять её нельзя, иначе узнают. Принц помнил, что лучше не трогать руками то, что лежит ближе к горну или отдаёт красновато-оранжевыми оттенками, ведь однажды будучи ещё ребёнком он таким образом обжёг себе руку в одной из кузниц Внешнего Мира, благо мама тогда сразу помогла сыну и даже целовала его маленькие ручки, чтобы уменьшить боль. – Чего изволите? – спросил кузнец, увидев нового покупателя, который пришёл к нему. – Мне нужен самый крепкий молот, охотничий нож и длинный лук со стальными стрелами, – ответил сын Шао и Дели, отвлечён от своих милых воспоминаний. Кузнец ничего не ответил, а лишь ушёл. Внешнемирец же с радостными глазами бегал глазами по кузнице, так и норовя что-нибудь взять руки. Он был будто маленький ребёнок, которого привели в магазин игрушек, однако то игрушки были для взрослых и ими убивают. Рейко уже так желал помахать молотом, выпустить первую стрелу из лука и резануть что-нибудь (а может и кого-нибудь) охотничьим ножом. Довольно скоро кузнец вернулся, неся то, что просил Принц: в руку идеально лёг солидный молот с длинной рукоятью и каменным навершием в форме параллелепипеда; рукоять ножа уже была отмотана крепкой верёвкой, а стальное лезвие имело форму «голова акулы»; на крепкий лук из берёзовой древесины уже была натянута тетива, к тому же принесли не менее тридцати стрел с железными наконечными, берёзовым древком и оперением из белёсых перьев гуся. – Ммм, приятное чувство! – сказал Рейко. – Я беру это всё! Сколько с меня? – 400 золотых, – тяжёлым от жара горна голосом ответил кузнец. – Оружие хорошее: материал настоящий. – Пересчитывать будете? – уже по привычке спросил Принц, дав кузнецу большой и звенящий мешок золота. – Вы точно не эдениец, – усмехнулся кузнец, потряся мешок. – Доверяй, но проверяй, – из-под маски сказал незнакомец. – И как вам нежарко в этой маске в такую жарищу? – удивился кузнец. – Да ещё и в кузнице? На это покупатель предпочёл не отвечать. Забрав оружие он удалился из кузницы. Рейко не желал отвечать на такие каверзные вопросы, которые могут выдать его личность, к тому же он старался меняться: Принц пытался ходить как-то проще, а не по-аристократически, сидел как обычный человек, даже старался менять стиль говорения, чтобы никто не слышал его выправленной и чёткой речи, выдающая человека высших кругов... Оружие внешнемирец спрятал за спину и за пояс. Теперь ему нужна приличная одежда, а не штопаная шкура лесных зверей. Он отправился искать лавки с одеждой и нашёл ту, где была молодая и красивая эденийка в качестве торговца. Рейко всегда одежду шили на заказ, потому что мужчина он крепкий и довольно мускулистый, поэтому одежда не должна стеснять движений, но и сидеть должна хорошо. А сейчас Принц даже не представлял как будет подбирать себе одежду, ведь он никогда этим не занимался, доверяя выбор тканей матери. Но сын императорской четы точно знал, что сейчас одежда должна быть прочной, простой и не стесняющей движений. Внешнемирец вошёл в лавку: там молодая и красивая эденийка, которая что-то шептала себе под нос (факт: она не замужем). – Добрый день, – поздоровался покупатель. Эденийка обернулась и посмотрела на него: она ошалела, увидев такого мускулистого великана в маске и капюшоне, но взгляд его небесно-голубых глаз был добрый и дружелюбный. – Добрый день, – поздоровалась эденийка. – Мне нужна прочная и надёжная одежда и обувь, – сказал великан в маске. Девушка кивнула и ушла куда-то за массивные манекены, явно за одеждой. Рейко осматривался в этой лавке: обилие одежды, обуви и ткани, которые явно были качественными и очень красивыми, струясь под светом солнца и от ветерка. «Маме бы здесь понравилось», – подумал Принц и тут же отогнал эти мысли. Императорский сын и сам не хотел загонять эти мысли в свою голову, но они лезут сами собой, тем более услышав то, что у его любимой мамы была депрессия, ещё больше удручала его. Мысли внешнемирца от тоски спасло то, что вот эденийка уже несла одежды: ониксовые мантию с капюшоном, рубаху и штаны, а также крепкие кожаные сапоги и перчатки цвета чернил. В Эдении не принято носить чёрные одежды хотя бы потому что здесь слишком жарко для такого цвета наряда, да и капюшон с маской... Впрочем, девушка не стала спорить с Рейко. – Надо померить, – сказал незнакомец. – Где можно переодеться? – Там, – ответила эденийка, указав на подобие примерочной. Рейко вошёл туда: это небольшая кабинка, со всех сторон закрытая плотной портьерой кораллово-оранжевого цвета. Увы, конструкция маски не позволяла Принцу снять одежду, поэтому пришлось снять свою лицевую защиту, за ней настала очередь рубахи. Сын Шао и Дели стоял спиной к эденийке, которая с восхищением рассматривала его атлетичное тело. «Какой он сильный», – думала эденийка. Незнакомец был немного загорелым, а смоляные волосы доросли до плеч, хотя на висках волосы были короче, значит раньше они были выбриты. Могучая спина и высокий рост вызывали у девушки восхищение. И вот покупатель уже снял кожаные сапоги и тканевые штаны, но даже без сапог его рост нисколько не уменьшился, а мешковатые штаны, как оказалось, скрывали довольно накаченные ноги. Однако незнакомец всё не поворачивался, поэтому она никак не могла увидеть его лицо. «Наверняка красивый», – рассуждала эденийка. Рейко надел новые штаны цвета оникса, а затем кожаные сапоги. Надевая мантию, Принц слегка повернулся. Девушка увидела густую бороду до груди, а также что-то чёрное на лице. Шрам? Родимое пятно? Ожог? Однако долго невозможно было рассуждать и смотреть на видимую часть лица покупателя, тем более он тут же надел маску и капюшон. «Не разглядела!», – мысленно укорила себя она. – Хорошая одежда, – наконец он повернулся и подошёл к ней. – Нигде не жмёт, не давит. Сколько за всё? – Эм... – эденийка уж слишком засмотрелась на покупателя. – 50 золотых. – Пересчитывать будете? – как всегда, спросил мужчина, спокойно отдав ей мешок с золотом. – А? – переспросила девушка. – Нет, я верю вам на слова. Мужчина сложил свою новую одежду, вокруг мантии надел крепкий кожаный пояс, а на спину ножны и колчан. Затем, забрав оружие и тюк с деньгами и одеждой, он вышел из лавки. Эденийка же осталась им очарована и одновременно удивлена. Рейко вновь вышел на рыночные улочки и теперь решил найти себе книги. Плутая по рынку, которые за два дня так просто не изучить, Принц неожиданно заметил интересную палатку и там была отнюдь не книжная лавка, но туда, будто волшебство, что-то. На удивление там всё же были книги, но палатка специализируется не на этом. Сын ШаоДел с детства обожал книги, с упоением читал их, что привила его обожаемая мама. В детстве Синдел читала сказки о волшебных зверях, лесах и всевозможных чудесных местах... А потом перестала, потому что совершила самоубийство. Внешнемирец всё же решился войти в эту палатку, поэтому он отодвинул полу и зашёл внутрь. И тут Рейко нашёл для себя идеальный выбор, ведь книги тут были разные: тонкие и толстые. К тому же жанры были различны: романы, сказки, магические, география, история, для разных ремёсел и даже увлечений... А про обилие цветов и говорить не стоит! Торговец же седобородый, но крепкий старик в чёрной длинной мантии сидел и читал какую-то книгу. Внезапно его свеча погасла, однако тот щёлкнул пальцами и она вновь зажглась. «Колдун!», – мелькнуло у Рейко в голове. – Колдун, – старик прочёл мысли покупателя. – Что вам угодно, молодой человек? – Книги, – односложно ответил Принц. – Выбирайте, молодой человек, – ответил старец, показав рукой на все книги, что у него были. Принц долго и медленно ходил между полок и стеллажей, тщательно выбирал, вспоминал что уже читал, каждую обложку придирчиво разглядывал, проверял тексты, написанные каллиграфическим почерком. Императорский сын взял около полтора десятка книг: кулинария, мастеровое дело, книга по оружию, романы, магия, оружие, восточные единоборства и прочее для интереса или дела. – Сколько за всё? – спросил внешнемирец. – У вас хороший вкус на книги, – заметил старец. – Вы явно живёте один, но когда-то у вас была семья... Ах, да, я ухожу от темы: с вас всего 100 золотых. – Пересчитывать будете? – по привычке спросил Рейко, вручая ему мешок с золотом. – И не эдениец, – рассуждал торговец. – Какой есть, – пожал молодой человек в маске, и с этими словами он переместил книги с помощью магии к себе домой, что привлекло старика-колдуна. – Так вы тоже колдун? – спросил старец. – От рождения у вас такой дар или сами научились? – Учился немного, но в общем-то он у меня с рождения, – ответил парень. – Но я в основном учился оружием махать, хотя мне хотелось развить свой магический дар. – Значит вы всё эдениец, раз колдовство от рождения, – поражался колдун. – Или я ошибаюсь? – Я не хочу говорить, кто я, – сразу ответил незнакомец в маске. – Раз так, то не буду настаивать, – пожал плечами старец. – Но я вижу, что вы непростой человек. – Какой есть, – пожал плечами парень. – Вы не хотите пойти ко мне в ученики, молодой человек? – спросил колдун. – А зачем я вам? – удивился покупатель. – В вас есть толк и потенциал, – спокойно ответил старец. «Хм...», – подумал Рейко. – «А что мне терять? Я согласен!». – Тогда отлично! – колдун вновь прочёл мысли нового ученика. Так и началось обучение Принца у колдуна: он каждый вечер приходил к нему, когда заканчивал торговлю и покупки в дом. Этот старец многому ему научил: пиромантия, геомантия, телепатия, некромантия, аэромантия, гидромантия, призыв, телепортация, порталы, магическая защита, создание жизни, чернокнижию, превращениям, целительству, древним языкам, бою на посохах и прочему колдовству. Всему этому Рейко не научили даже Шао Кан и Шанг Цунг, хотя отец всегда находил на сына время в череде своих бесконечных тогда ещё кровавых дел. Сын императорской четы всё схватывал на лету и буквально за 4 месяца стал очень могущественным колдуном. И однажды это ему пригодилось, когда Леди Маргарет, возмущенная таким оскорблением себя, послала стражу, чтобы арестовать его. В свой очередной эденийский день, похожий один на другой, Рейко преспокойно сидел на рынке, вновь торгуя шкурами редких зверей, которых убивал в лесах, как вдруг на весь рынок стал разноситься стук латных сабатонов и возгласы этой бывшей старой фрейлины. Вскоре, к его лавке прибежал отряд стражи во главе этой стервы. Принц спокойно сидел в своей чёрной мантии и маске, никто так и не узнал его загадочную личность. Также у сына Шао Кана и Синдел был магический посох, а Бама всегда рядом. – Немедленно арестовать этого браконьера! – визжала Леди Маргарет. – В чем дело? – возмутился внешнемирец. – Господин... – запнулся страж, ведь он не знал имени торговца. – Вы арестованы за браконьерство. – А где доказательства?! – парировал парень. – Я этих зверей мог найти и в других лесах. – Голубая сиалия водится только в лесах Эдении! – влезла Леди. – И фиолетовая амазилия тоже! – В любом случае, тогда вам нужно арестовать всех, кто их покупал, – сказал Рейко. – Это ещё Императрица узнает! – грозилась Маргарет. – Она тебе руки отрубит, браконьер несчастный! – Я так не думаю, – сказал Принц и щёлкнул пальцами: тюк со шкурами исчез, а у него в руках появился посох с чёрным кристаллом на конце. – Он ещё и бандит! – не унималась бывшая фрейлина. – Немедленно арестуйте его! – Сумасшедшая, – закатил глаза торговец, повертел боевой магический посох в руках и встал в стойку. Стражи закатили глаза, но вынуждены были выполнять каприз этой родовитой и достопочтенной эденийки, ведь она когда-то была верной фрейлиной Королевы Стефании, чью службу ценила покойная монархиня. Но весь отряд вдруг как вкопанный замер на месте, когда Рейко посмотрел им в глаза, магически воздействуя на разум стражей. – Вам нечего здесь делать, – сказал Принц. – Нам ничего здесь делать, – зомбировано повторили стражи. – Вы можете идти, – сказал им сын ШаоДел. – Пойдём, ребята, – сказал самый главный из стражей и, развернувшись, ушли, отставив ошарашенную Леди. – Чернокнижник! – воскликнула Леди Маргарет. – Прочь отсюда! – зло сказал торговец и в его руках появился фаербол. – Всё, с меня хватит, я немедленно иду писать жалобу нашей Императрице! – сказала Леди. – Посмотрим, что вы скажете ей! – Если она меня найдёт, – даже с неким сожалением сказал внешнемирец. – Найдёт и руки по локоть отрубит! – визгнула Маргарет и спешно ушла, уже составляя в голове текст жалобы. Рейко немедленно магическим образом переместился к ней и схватил за руку, даже не думая о том, что эта женщина старше даже его матери. – Отпусти меня, разбойник! – вновь визжала Леди Маргарет. – Или ты гнева нашей Императрицы испугался? – Не стоит так злиться, Миледи, – спокойно сказал Принц. – Ты — нарушитель закона! – не унималась Леди. Тогда императорский сын отпустил старую фрейлину и направил магический посох на шкуры. Сосредоточившись, внешнемирец выпустил энергию и... О, чудо: все шкуры стали живыми зверями, которыми были. Теперь у Маргарет почти отлегло от сердца, ведь она не знала что сейчас будут делать звери, оживлённые этим торговцем. И тут Рейко наколдовал портал и все звери стали возвращаться обратно в леса Эдении. – Это... очень мудрый поступок, – рассудила Леди Маргарет. – Видимо я ошибалась в вас. Прошу простить мне моё недостойное фрейлины покойной Королевы Стефании поведение. – И вы простите меня, – сказал торговец-колдун. – Пожалуй, я не стану писать жалобу нашей Императрице, – сказала Леди. – Хотя я это уже 4 месяца не решусь делать, ведь она сейчас в печали, мне жаль её беспокоить. – Благодарю, – сказал торговец. – Я откланяюсь. И придите во дворец, когда разойдётся благая весть. – Вы думаете, что Принц вернётся? – спросила Маргарет. – Не знаю, но нужно всегда надеяться на лучшее, – ответил Принц. – Удачи вам. После этих слов загадочный торговец исчез вместе со своей ручной пантерой. Благодаря колдовству перемещения Рейко вновь очутился у палатки учителя. Колдун уже ждал своего ученика несколько минут, считая, что его отсутствие — веская и уважительная причина, если же иначе, то придётся наказать прогульщика. Вот «прогульщик» и вошёл в палатку старца. – Простите, учитель, – извинился Рейко. – Случилась небольшая заварушка на рынке, она и задержала меня. – Будем считать, что я поверил, – сказал колдун. – Однако несколько минут ты пропустил, поэтому занятие будет длиться дольше! – А я и не против, – сказал ученик. – Начнём! Рейко чётко слушал каждое указание своего учителя, пытаясь всё выполнять точно, но сейчас что-то шло не так: цвет колдовства не такой яркий, огонь слабый, удары неточные и летят во все стороны, кроме цели. Бама была поражена, ведь её друг всегда так меток и точен, а тут вдруг всё идёт из рук вон плохо, а вот колдун почему-то не был удивлён, однако всё же он заметил, что с его учеником происходит нечто странное, что-то определённо не так. – Что случилось, мой ученик? – спросил старец. – Ты сегодня сам не свой. Принц молчал, ей взгляд был поникший и грустный, мысли вихрем крутились в голове, так много голосов и раздумий, все цветные и разные: во дворце тоскует отец, горюет мама и страдают любимые сёстры. Сначала Сын Шао Кана и Синдел думал, что его вновь захватывает тёмное колдовство, но нет, его зовёт голос разума и совести, который тянет домой, к родной и любимой семье. – Мысли... очень живые... – с отдышкой ответил внешнемирец, упав в высокую траву на колени. – Ты скучаешь по дому, мой ученик, – сказал старец. – Нет, вам кажется, – мотнул головой юноша. – Я слишком долго живу на этом свете, Принц Рейко, – спокойно сказал колдун. И тут Рейко пришёл в шок и недоумение: откуда бы этот колдун знает кто он? Ведь Принц так тщательно скрывал свою личность, носил маску, старался искоренить свои аристократичные повадки и привычки, но его вдруг раскусили. Принц сбросил с лица маску, кинув в траву, от чего в разные стороны разлетелись цветные бабочки. Под маской было чумазое и вспотевшее, но царственное лицо с внешнемирско-эденийскими чертами, чёрные тату вокруг глаз, смоляная борода до груди и длинные волосы до лопаток, которые уже завязывались в хвост или пучок. И тут сын Шао Кана и Синдел вспомнил, что при первой же встрече старец смог прочесть его мысли, а при нём внешнемирец слишком часто думал о семье и родных. – Так вы знали? – удивился юноша. – Знал, – ответил старец. – Просто думал, когда ты до этого дойдешь. – Я не хотел, чтобы так всё вышло... – оправдывался Рейко. – Я думал, что спасу свою семью от такого урода, как я, а сделал ещё хуже, чем было! – А в итоге всё вышло ещё хуже, мой ученик, – сказал колдун. – Тебе пришло время возвращаться. Твоя семья очень любит тебя. – Я это уже понял, – вздохнул Принц. – Нужно немедленно нарвать маме магнолий! И перед Милиной и Скарлет я хоть на колени встану, чтобы они меня простили! – Наконец-то ты понял, – улыбнулся старец. – На этом твоё обучение закончено. Возвращайся к семье и продолжай постигать азы колдовства дальше самостоятельно. Однако я не могу отпустить тебя без прощальных подарков. Старец исчез в потоке колдовства, но вскоре вернулся, неся круглый золотой амулет с гранатом посередине, стальной резной посох со сверкающими ярко-бордовыми кристаллами на конце, огромную книгу заклинаний и сумку, в которую можно впихнуть что угодно и сколько угодно. – Это мои подарки тебе, юный ученик, – улыбнулся колдун. – Ты был хорошим учеником и станешь величайшим колдуном. – Для меня было великой честью быть вашим учеником, – Рейко поклонился учителю. – Я обещаю, что буду совершенствовать своё колдовство, отец и Шанг Цунг мне точно в этом помогут! Но теперь я должен торопиться, хочу успеть до заката, чтобы не устроить ночной переполох во дворце. – Прощай, Рейко, – сказал старец. Принц ещё раз поклонился своему учителю, подняв из травы маску, и вышел из его колдовской палатки, которая исчезла вскоре после выхода оттуда императорского сына. Уж теперь внешнемирец осознал, что ему немедленно нужно во дворец, пока ещё не стал поздно ни по времени, ни по совести. – Ну что, Бама, отправимся в наш дом, а потом во дворец, – сказал Рейко, надевая маску. Принц создал портал и переместился к своему дому. Наследник бежал через всё цветочное поле, утопая ногами в траве и разгоняя пёстрых бабочек и стрекочущих кузнечиков, за ним не поспевала даже Бама, однако понимала, что её друг точно что-то задумал. Золотое солнце Эдении уже скоро пойдёт к закату, а значит во Внешнем Мире оно ещё ниже, поэтому приходится торопиться. Внешнемирец вбежал в свой дом, попутно сбрасывая грязную одежду, которую он оставит здесь, у него есть чистая и более подходящая для особого случая. Мыться юноша пошёл будучи уже голым. Рейко старался хорошенько вымыться, чтобы выбить запах леса и дикости, что за год пропитали его кожу. Вымывшись и отмотав бёдра тонким полотенцем, Принц отправился к зеркалу с клинковой бритвой, раскрывая её на ходу. Такой бритву легко порезаться, ведь лезвие очень острое, да и сын ШаоДел не брился полтора года, мог и навык потерять. Однако внешнемирец намылил бороду и стал осторожно, но умело водил острым лезвием по лицу, срезая солидные куски волос, бросая их в мусорную корзину. Чем больше он сбривал, тем больше мужчина становился похож на юношу, к тому же вновь появлялись аристократичные черты лица. Он полностью побрил лицо, не оставляя раздражения, и немного кое-как укротил волосы, оставив длину ниже плеч и завязал их в хвост, может мама потом сделает ровнее. Закончив все свои водные процедуры, Рейко увидел, что солнце не так уж сильно и опустилось, значит время ещё есть, но не так уж и много. Принц надел тёмную мантию, чёрные штаны и кожаные сапоги, взял маску, посох учителя, амулет надел поверх мантии, будто Рейден или Шиннок, книгу заклинаний положил в сумку, которую повесил через плечо, надел маску и капюшон, и вышел из дому, за ним вышла и Бама. Сын Шао и Дели с помощью колдовства наложил защитное мощное заклятие, чтобы никто дом не разорил и не разрушил. Понимая, что заклинание сработало, внешнемирец наконец переместился в столицу Внешнего Мира. В столице Внешнего Мира крыши домов уже начали синеть, а в небе засверкали первые звёздочки, складываясь в созвездия. Рейко оказался прямо посреди одного из кварталов рядом с большим фонтаном. Принц был рад, что после кровавой чумы всё вернулось на круги своя: дома вновь оштукатурены и поменяна черепица, лианы и лозы вновь окутали собой углы и стены домишек. Дороги были покрашены несмываемой краской, ровно, как и стены некоторых домов, на которых точно рисовала сама Императрица. Пусть уже и темнело, но столичные жители преспокойно шли либо в свои уютные дома, либо по делам, даже не собираясь обращать внимание на чьи-то телепортации и перемещения, не пугала даже пантера. Сын императорской четы шёл по мощёной дорожке, где каждый камешек был окрашен карминовой краской, а в некоторых были разные рисунки цвета ванили. Внешнемирец мог бы так и идти ко дворцу, куда ноги шли сами собой, но он заметил цветочную лавку, которая точно скоро будет закрываться. «Цветы для матери», – про себя сказал Рейко. – «И для сестёр». Принц зашёл в лавку и тут его окутали пёстрые краски цветов и самые разнообразные ароматы: от свежих до пряных. Сын Шао и Дели чётко помнил какие цветы любят самые родные и близкие в жизни женщины: мама обожает бело-розовые магнолии, Китана с недавнего времени полюбила синие анемоны, Джейд всегда нравились зелёные орхидеи, Милине нравятся розовые лилии, а Скарлет млеет от алых роз. У внешнемирца ещё остались деньги со своей торговли в Эдении, поэтому он без всяких раздумий и скупости купил каждой даме по-крупному букеты цветов и засунул из в свою «бесконечную сумку». «Они будут довольны», – подумал он и вышел из лавки. Рейко хорошо помнил дорогу ко дворцу, а Бама шла за другом, понимая, что они направляются к этому большому и помпезному зданию, которое видно изо всех уголков столицы, даже большой восстановленный сад нисколько не закрывает дворец. Принц и его кошачья подруга довольно скоро дошли до главного здания всей империи, врата на территорию которого бдительно охраняли стражи-таркатаны, к ним сын ШаоДел и подошёл. – Здравствуйте, – другим голосом сказал внешнемирец, чем поразил Баму. – Я принёс вести о Принце Рейко для Императора и Императрицы. – Вести ценные? – даже стражи переживали за Принца. – Очень! – ответил незнакомец в маске. – Я знаю где он. – Тогда проходите! – приободрённо сказали стражи, открыв гостю врата. Один из стражей радостно побежал извещать всю императорскую семью о новом вестнике, хотя порой были те, кто не приносил ничего ценного и важного, только слухи и догадки. Рейко шёл по дворцовому саду, занимающего значительную территорию. Принц узнавал тонкий вкус своей матери, к тому же сочетание японского и эденийского садов могла придумать только она. С растениями тут было действительно легче дышать, было спокойно и все дурные мысли уходили сами собой. Императорский сын специально выбрал маршрут, чтобы посмотреть на весь сад, ведь его очаровал и сам внешний вид. Идя по каменной мощёной тропке цвета ванили, внешнемирец вдруг заметил, что она стала алой, значит это красная часть сада для Скарлет, и вела эта тропка на пустую поляну с потрескавшейся землёй, на земле лежал куст завядших цветов, а рядом покосилось голое дерево, низ ствола которого был почему-то красным. «Карли, я правда сам всё здесь перекопаю и розы с клёном верну!», – мысленно обещал Рейко, взглядом жалея цветы и душу кровавой Леди. Далее цвет дорожки менялся на изумрудный, значит здесь явно любимая зелёная часть сада для Джейд, здесь так и веет спокойствием от растений спокойных зелёных цветов, тут ровно выстрижена трава и всё посажено явно по определённой схеме: четыре стройных кипариса посажены по углам, по периметру усажены туи, посередине массивный дуб с качелями, ближе к кипарисам расположились бледно-зелёные хризантемы с салатовой серединой, по бокам ровным рядом всё усажено гладиолусами, а позади дуба высажены целые заросли фисташковых орхидей, которые на расстоянии издавали сильный запах, схожий на жасминовый и розовый. «Ты всегда была педантична и точна, как мама», – улыбнулся Принц. Скоро тропка стала менять свой цвет с изумрудного на маджента, значит пришло время посмотреть на розовую часть сада для Милины. И сразу становится понятно, что эту часть сада явно помогал создавать Скорпион, ведь эта часть сада максимально приближена к японской: всё усажено удивительно красивой ярко-розовой травой, крупная плодоносная вишня и бледно-розовая сакура уже касались друг друга своими пушистыми ветками, будто срастаясь и образуя прекрасную арку, а между стволами можно было бы неплохо повесить гамак. По периметру усажены кусты клубничная камелии, цветы которых будто вырезаны из мыла или являются искусственными. Любимые розовые лилии младшей Принцессы в большом количестве высажены по углам этой части сада, рядом сидят ярко-розовые ромашки с серединой цвета лимона. «Пусть внешне ты кажешься свирепой и жестокой, но в душе ты очень чувствительна и ранима», – с улыбкой подумал сын Шао и Дели. Цвет маджента стал меняться на ультрамариновый, значит теперь начинается синяя часть сада, которую любит Китана. Здесь ровно выстрижена трава цвета электрик, над которой величественно возвышается сапфировая жакаранда, привезённая из Южной Америки, с ветвей дерева свисают несколько корзинок с мелкими цветами синей лобелии. Тут всё было не так схематично, как в зелёной или розовой частях сада, но зато довольно просто и мило: весь верхний правый угол усажен сине-голубыми незабудками, которые, как ковёр, покрыли всё это пространство; чуть качаются пушистые «шапки» синих васильков, рядом пушатся сине-фиолетовые астры; неподалёку расположились «свечки» дельфиниума, рядом цветут васильковые анютины глазки; особое место в саду занимают ультрамариновые анемоны, которые старшая Принцесса полюбила с того дня, когда Лю Канг подарил ей первый букет с этими прекрасными цветами, тогда родители были в Румынии во время медового месяца. «Ты всегда тянулась к ней простоте и пышности», – подумал внешнемирец. Чем дальше Рейко шёл по мощёной тропке, тем более фиолетовой она становилась, хотя не особо заметна разница между цветами ультрамарина и индиго. С каждым шагом усиливались сладкие птичьи трели и приятные цветочные ароматы, значит Принц точно подошёл к самой красивой части сада — фиолетовой, которая принадлежит Синдел. Вдруг перед внешнемирцем появилась «шторка» из лавандовых лиан пушистой глицинии, которая за эти полтора года разрослась ещё больше. Осторожно отодвинув лианы, юноша будто оказался в сказочной стране: эта часть сада самая большая по площади, поэтому здесь можно усадить столько растений, сколько душе угодно, поэтому Императрица не поскупилась на растения. Тусклый и пока набирающий силу лунный свет мягко освечивал фиолетовый сад, делая его оттенки более нежными, чем при дневном солнечном свете. Здесь щебечут эденийские пташки, которых Шао Кан уже давно мечтал подарить жене, отправив за ними в Эдению своих слуг, но всё это было ещё до истории с кровавым богом. Прекраснейшие бабочки, подаренные Старшей Богиней Цетрион, порхали над цветами и будто танцевали друг с другом нежный вальс. Здесь растёт мягкая трава цвета аметиста, по которой приятно ходить босиком. Рядом со старой глицинией посажены две новые, которые уже прижились, к тому же цветёт жакаранда цвета индиго. Пушистые ветви глицинии опустились на крышу новой беседки из берёзовой древесины, окрашенная сиреневым цветом. И цветы здесь самые разные: в углу полукругом посажены красивые ирисы сиреневого цвета; пушится гиацинт всех оттенков фиолетового; нежные крохи крокусы скромно посажены прямо перед ирисами, теряясь на фоне этих великанов; большие «шапки» гортензии заслоняют друг друга, походя на одну большую палитру фиолетовой гаммы; душистая пурпурная сирень почему-то пахла мылом; тонкий запах нежных фиалок напоминает кто здесь хозяйка. Особое место занимали пять кустов магнолии, чтобы в случае если одна завянет, то у Канум была ещё радость, пока не привезут новую, тем более кусты так разрослись, что не было видно листьев, только бело-розовые или бело-фиолетовые цветы. «У тебя всегда был особый вкус и талант — много всего, но к месту», – мысленно отметил юноша. Тропинка цвета индиго закончилась и вновь началась ванильная, которая вела во дворец. Рейко очень удивился, когда между тропками разных цветов был небольшой овражек, который конечно можно перешагнуть, но к чему он здесь? Неужели новое дизайнерское решение? Принц не стал рассуждать об этом, ведь уже поднялась луна, а он так и не встретился с родными людьми, тем более сзади подталкивала Бама. Наконец Рейко вошёл во дворец: он был полностью восстановлен спустя полтора года после его вторжения сюда. Принц восхищался отделкой дворца внутри, блеском выдраенного чёрного мрамора с белыми прожилками. И так восхищаясь, сын императорской пары дошёл до дверей в тронный зал, держа в руках посох, где его уже ждали. Внешнемирец с волнением надавил на золотые ручки в форме драконов, открывая резную дверь из красного дерева. Они раскрылись и юноша вошёл в зал, стуча сердцем. Рейко вошёл в тронный зал и был рад, что и его удалось восстановить: пол вновь застелен коричневым мрамором с бежевыми прожилками, стройные колонны вновь подпирали собой восстановленный потолок, стены опять оштукатурены в ярко-бордовый цвет, а на пьедестале стоять два трона, на которых уже восседали Шао Кан и Синдел, рядом стояли Принцессы и Леди, уже испытывающе глядя на гостя. Незнакомец подошёл к ним, встав на одно колени и выставив перед собой посох. – Ваше Императорское Величество, Ваше Императорское Высочество, – Рейко поздоровался со всеми «не своим голосом». – Нам передали, что вы принесли ценные вести о Принце Рейко, – начал Император, жестом руки позволяя гостю встать. – Да, так и есть, – подтвердил Прирц. – Он сейчас далеко и живёт своей жизнью. Я знаю где он. – Где? – вдруг выпалила Императрица. – Умоляю вас, скажите, где мой сын. Я озолочу вас, если нам удастся его найти! – Вначале он просил меня передать вам один важный вопрос, – из-под капюшона и маски сказал императорский сын. – Какой? – спросил Кан, взяв жену за руку. – Он хотел бы знать: готовы ли вы простить его за всё то, что натворил? Вы действительно любите его и не откажетесь от него? Все вы? – спросил юноша, чувствуя как сердце бешено стучит в его груди. – Нам не за что его прощать, ведь все эти злодеяния совершал не он, – ответил Шао Кан. – Как мать может не любить своё дитя? – голос Канум уже дрожал. – Ради Рейко я готова хоть пешком идти туда, где он находится сейчас, пусть даже в Земное Царство или в Преисподнюю. – Я не обижалась на него, – сказала Китана. – Я не могу винить человека в тех деяниях, которые он совершал не по своей воле. – Если бы была возможность, то я прямо сейчас бы кинулась ему на шею и не отпустила бы, – сказала Джейд, стараясь не плакать. – Я очень тоскую по нему. – Я не хотела, чтобы он сбегал, я хотела его простить, просто хотела простого и искреннего извинения, это всё что я хотела услышать, – виновато ответила Милина. – Я готова хоть в океан нырнуть, но только бы найти брата, – сказала Скарлет, чувствуя, что глаза уже становятся влажными от надвигающихся слёз. – Он очень нужен всем нам. – Ну что ж, – сказал незнакомец. – Ведь от этих слов зависело всё. Теперь вы можете узнать правду. Рейко как можно скорее откинул капюшон и снял маску, открыв своё лицо и взглянув на свою семью. И тут отец, матери и сёстры умолкли, повисла тишина, будто в тронном зале остановилось время. Принц улыбался, надеясь, что семья сейчас не заберёт свои слова обратно и примет в свои крепкие объятия. Император и Императрица стали медленно подниматься с тронов, а орден «Императорские Ассасины» подходить к брату, не веря своему счастью: спустя полтора года наследный Принц Внешнего Мира и Эдении Рейко вернулся! – Отец, мама, сёстры, – теперь сын обратился к ним уже своим голосом. – Я вернулся! – Рейко, сыночек... – прошептала Канум, боясь, что всё это всего лишь иллюзия или прекрасный сон. – Нет, мама, это не сон, – сказал юноша. – Это и правда я! Синдел ринулась с места и с разбега кинулась Рейко на шею, по-матерински целуя его в щёки, нос и лоб, оставляя большие полоски от своей ежевичной помады. Императрица плакала от счастья, вновь обнимая своего любимого Принца, вдыхая запах его тела: слегка пропитанная дымком и лесами Эдении кожа, но такая родная. У Канум стучало сердце, весна в душе перестала быть холодной и мрачной, частичка её самой вернулась во дворец, туда, где ей самое место. Сын принимал поцелуи, обнимая мать. – Как же я скучал, – сказал юноша. – Рейко, ты всё же жив! – радостно шептала Синдел, глядя в небесно-голубые глаза сына. – О, Боги, ты не представляешь сколько бессонных ночей я провела, молясь о твоём благополучии, чтобы ты был жив и здоров. А теперь ты вернулся, мой Принц! – Да, мама, я вернулся, – сказал Рейко. – И теперь не уйду никуда. Императрица вновь крепко обняла сына, плача ему в плечо, потому что слишком боится, что она сейчас просто пробудится ото сна или же сын опять уйдёт. В ответ юноша обнял её и поцеловал в лоб, его дорогая мамочка всё такая же красивая, добрая и любимая. Император, Принцессы и Леди смотрели на всё это, раскрыв рты. Из императорских дочерей первой от радостного шока в себя пришла Джейд, тут же побежала к брату, крепко обняла его и разрыдалась от переизбытка чувств и эмоций, наполнившись её горюющее сердце. – Ты вернулся! – со слезами радовалась нефритовая Леди, обнимая мать и брата. – Прости за всё, сестрёнка! – извинился Рейко, обнимая и целуя её в щёку. – Мне не за что тебя прощать, – сказала старшая воспитанница. – Ты же ничего мне не сделал. – Моя ты радость, – улыбнулся Принц и прижал к себе сестру. – Нам так тебя не хватало! – плакала зелёный ассасин. – Ну зачем ты сбежал? Ты не представляешь что тут было! Китана, Милина и Скарлет тоже скоро отошли от своего счастливого оцепенения и, цокая каблуками, побежали к брату. Старшая Принцесса с объятиями накинулась на Принца со спины, а младшая Принцесса и кровавая Леди крепко, но несколько робко обняли брата, считая, что он всё ещё обижен на них. Императорский сын своим братским нутром почувствовал это. – Мили! Карли! – обратился к ним юноша. – Это вы на меня вправе обижаться, а не я на вас. – Если бы мы знали, что ты сбежишь... – плакала полутаркатанка. – То я бы всю ночь следила за тобой и тут же помирилась бы. Мне не стоило говорить тебе таких жестоких слов, ведь ты мой брат. – Может я всё же не так близка тебе, как Китана, Милина и Джейд, но я тоже очень тебя люблю! – сказала младшая Леди, утирая кровавые слёзы, все же и эта вредина способна на сострадание. – Карли, ты дорога мне не меньше, чем Кити, Джейди и Мили, – успокоил её Рейко. – Просто обе идите ко мне. Я очень люблю вас! Шао Кан ровно выдохнул, ведь теперь у него точно есть всё: любящая жена, четыре очаровательные дочки и теперь вернулся храбрый сын. Чего ещё желать Императору, имеющего власть, земли и богатства? Всё это меркнет по сравнению с его обожаемой семьёй. Не кровавые турниры и завоевания нужны были Кану, а просто семейный уют. Вся императорская семья решила дружно собраться в покоях ШаоДел, как раньше, когда жизнь была проще, родители были моложе, а дети ещё маленькими. Для уюта Шао разжёг камин, а Дели лично принесла с дворцовой кухни семь чашек, горячий шоколад и небольшой поднос сладостей и фруктов. Императорская пара сидела на мягкой тахте, накрывшись мягким пледом, Принц сидел рядом с родителями, а Принцессы и Леди, как маленькие девочки, игрались с Бамой, которая была и не против внимания, тем более девушки были осторожны, вычёсывая спутанную шерсть пантеры. Однако более всего дикая кошка ластилась к Джейд, как Коталь, будучи пантерой. Семья всё расспрашивала юношу об его изгнании, но он не хотел к этому возвращаться. – Мы так рады, что ты вернулся домой, – сказала Синдел, поглаживая сына по щеке. – Для нас это большая радость. – И я рад видеть, что ты больше не страдаешь, как и все вы! – улыбнулся Рейко. – Твоя мама целыми сутками сидела на тахте, смотрела на закат и очень надеялась, что ты скоро вернёшься, – сказал Шао Кан, целуя руку жены, на которой висели годовщинный браслет с подвесками, ровно столько, сколько месяцев они вместе: 21. – И зачем я сбежал? – корил себя Принц. – Я заставил вас страдать. – Но ведь сейчас ты здесь, – улыбнулась Императрица. – Ты осознал, что ты нуждаешься в нас, как и мы в тебе. Правда, мы никогда не прекращали поиски. – А я после Ватернуса прятался в Эдении, – сказал сын. – Я так и знала, что нужно было искать тебя там! – стукнула по подлокотнику Канум. – Ведь материнское сердце не обмануть! – В дремучих лесах вы бы заблудились, – сказал юноша. – Но не будем о грустном. По крайней мере я построил себе особняк, нашёл друга и освоил магию. – За эти полтора года ты познал больше, чем за всю дворцовую жизнь, – рассудил Император. – Пришлось, отец, – вздохнул Принц и создал у себя в руке шар света. – Смерть — жестокий учитель. – Ты прав, – согласилась женщина. – Только после смерти понимаешь насколько дорога жизнь и как трудно её терять. – Чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу сын и щелкнул пальцами, в руках у него появилась его сумка и оттуда он достал пять шикарных букетов. – Рейко, ну не стоило, – скромничала Синдел. – Ещё как стоило! – с обворожительной улыбкой настаивал юноша. – Ты помнишь, что я люблю магнолии, – Императрица взяла в руки свой букет и стала поглаживать пальцами нежные бело-розовые лепестки. – О, да, – ответил Рейко. – Сестрички, а это вам. Принцессы и Леди с улыбками на своих очаровательнейших лицах приняли букеты своих из любимый цветов, которые так щедро решил подарить Принц. Конечно, орден «Императорские Ассасины» принял брата и без цветов, лишь бы только он вернулся и вновь был с ними. – Я же полтора года назад узнала об этих цветах, – умилилась Китана. – А ты принёс мне именно их! Рейко, ты самый лучший брат на свете! – А вы самые лучшие сёстры на свете! – сказал Рейко и все четыре сестры кинулись его обнимать. – Правда жаль, что розы вряд ли дадут корни, – вздохнула Скарлет, млея от красоты букета из алых роз. – Я помогу, Карли, – сказал Принц. – Я всё исправлю! – Правда? – обрадовалась кровавая Леди. – Просто уже полтора года прошло, все розы осыпались и почти сгнили, а клён упал. – Да, она поэтому красную часть сада делать не даёт, – снисходительно улыбнулась нефритовая Леди, потрепав младшую сестру по алым волосам. – Ей нужны именно эти розы и этот клён. – Значит восстановим! – сказал брат. – Спасибо, – кровавая дева крепко обняла брата. – Мы из-за этой части сада даже никак воды в речку не пустим и мостик не установим. – А у нас уже давно замочек лежит, – улыбнулась Синдел, посмотрев на мужа. – Но мы не виним никого из вас, весь дворец тосковал по Рейко, а теперь ты вновь с нами. – Скажите, а Ли Мей... Она тут? – сильно покраснел юноша. – Да, мы разрешили ей пожить во дворце до твоего возвращения, – ответил Шао Кан. – Кстати, Рейко, а ты ничего не хочешь нам рассказать? – О чём вы? – не понял Рейко. – О Ли Мей, – с хитрой улыбкой ответила Императрица. – Эм... – Принц стал красный, как варёный рак. – Да она уже сказала нам, что ты признался ей в любви, – Император одобрительно похлопал сына по плечу. – Ух... – сказал сын и стал краснее некуда. – И мы не против, – сказала Канум, сделав ещё глоток горячего шоколада. – Даже так... – юноша уже не знал куда деваться, ему стало очень неловко. – А чего это ты вдруг краснеешь? – по-доброму укорил его Кан. – Или же своих чувств стыдишься? Разве стоит Принцу чего-то стесняться? Вот я в своё время... – Ну-ка поведут, рубиновый ты мой, что ты делал в своё время? – влезла жена, глядя на мужа. – Уж точно ничего не стеснялся! – ответил мужчина. – Поэтому ваша мама — моя жена! – Особенно когда ты ей серёжку вернуть пытался, – хихикали Китана и Милина. – Я хочу сходить к ней, она ведь ещё не знает, что я вернулся, – решился Рейко, что ещё и отца не позорили. – Она в восточных покоях? – Да, – ответила Синдел. – В тех самых. Сходи, может твоя дама сердца ещё не спит. Принц материализовал свой магический посох, поднял его вверх и исчез во вспышке синего свете. – Вы думаете, что он проведёт с ней страстную ночь? – спросила Скарлет. – Карли! – осекла её Синдел. – Приличные люди не обсуждают чужую личную жизнь! Всю темноту пятого этажа восточной части дворца, которую освещали лишь факелы, резко и неожиданно нарушила яркая синяя вспышка, в ней появился Рейко. Оказавшись в нужном месте, Принц убрал посох и обрадовался, когда стоял перед дверью в покои Ли Мей. Императорский сын поправил одежду и волосы, прокашлялся и решился постучаться. – Войдите, – послышался сладкий голосок Ли. Рейко облегчённо выдохнул и вошёл в покои. Оказалось, что Ли Мей вовсе не спит, но готовится отойти ко сну: на ней уже надета лиловая ночная сорочка, а сама внешнемирка сидит перед зеркалом и вычёсывает смоляные пряди, чему научилась у дворцовых дам, ровно, как и Таня. – Ли Мей, – послышался голос у дверей, от чего девушка тут повернулась и обомлела: там стоял Рейко. – Здравствуй, Ли. Ли выронила из рук гребень, который ей недавно подарила сама Императрица Синдел Канум, и медленно встала с мягкого лилового пуфика, не веря своим глазам: сам наследный Принц Внешнего Мира и Эдении Рейко вошёл к ней в покои! Мей не могла понять: ведь Принц был в бегах полгода, а теперь он вновь во дворце и пришёл к ней. – Ваше Императорской Высочество, – внешнемирка сама не слышала что говорит, стараясь сделать реверанс перед гостем, но выходило неуклюже. – Ли, не нужно кланяться, – с улыбкой сказал Рейко. – Можно пройти? – Да, конечно, ведь это твой дворец, – Ли Мей говорила быстро, потому что волновалась и боялась, что всё это лишь сладкий сон. – Я хотел с тобой поговорить, – войдя в покои, сказал Принц. – Я тоже хотела поговорить с вами... кхм... тобой до побега, но не успела, – призналась Ли, накинув халатик, чтобы прикрыть ночную сорочку. – Ли, то что я тебе тогда сказал про нас... – императорский сын очень старался собраться с мыслями. – Это правда! Я действительно люблю тебя! – Значит я не лгала твоей семье? – глаза Мей засияли ещё ярче. – Я говорила им, что ты признался мне в любви, потому что слышала эти слова, а потом уже хотела тебя спросить действительно ли ты любишь меня. – Да, это правда! – ответил внешнемирец, подходя ближе. – Я... я тоже люблю вас... тебя... – внешнемирка тоже сделала робкий шаг вперёд и смущённо опустила глаза. – Я люблю тебя, Ли Мей, – парень подошёл к ней вплотную и аккуратно поднял её подбородок, заставляя её посмотреть в свои глаза. – И хочу быть только с тобой! – Я тоже хочу быть только с тобой, Рейко, – прошептала девушка, обхватив своими руками его большую ладонь. – Я люблю тебя. Рейко притянул Ли Мей к себе и поцеловал, как можно крепче обнимая её. Принц наконец-то нашёл свою настоящую любовь. Как и Ли. Мей сначала была ошарашена настойчивостью императорского сына, но не стала отвергать этот порыв чувств, особенно после такой долгой разлуки. Кроме порыва у них обоих возникло острое страстное желание. Внешнемирец и внешнемирка не стали спрашивать друг у друга оба они этого хотят или нет, всё было понятно по пылкости поцелуя, бешено бьющихся сердец и простым прикосновениям. Срывая друг с друга одежду, они почти не разрывали поцелуй. Парень ласкал девушку, она стонала, водя своими мягкими изящными руками по его могучему телу. Рейко поднял Ли Мей на руки и вместе с ней упал на широкую кровать, понимая, что это единственная вещь, способная утолить их тоску друг по другу. Принц шептал Ли слова любви, лаская ещё между ног и гладя её большую грудь и плоский живот. Кто-то знал, а кто-то нет, но сын ШаоДел был первым мужчиной для Мей, что делало их предстоящую ночь любви ещё более особенной, она её запомнит навсегда, ведь у внешнемирца уже были женщины и он был искусным любовником. Внешнемирка не была напугана или взволнована, она доверяла возлюбленному, понимая, что этот человек уже не причинит ей боли, она чувствовала это всем своим женским нутром. Ли Мей вскрикнула, по телу пробежала приятная дрожь, закололо в кончиках пальцев, перехватило дыхание, а карие глаза непроизвольно закатились от удовольствия, по бёдрам потекла тонкая струйка крови, значит Рейко действительно первый мужчина для неё. Принц двигался осторожно, постепенно повышая ритм, одновременно целуя Ли, которая уже кричала и довольно громко, хоть ей было и далеко до великой Императрицы. Мей сжала руками простыни, ногти вот-вот проткнут ткань и ладони, но она не желала прекращать этот приятный момент, особенно когда императорский сын был так осторожен и страстен, нежен и неудержим. Добрых 3 часа продолжалось их первое и незабываемое занятие любовью. Родители и сёстры решили его не ждать, понимая по звуку чем они там занимаются. Рейко с громким рыком излился в Ли Мей, заставляя её полностью обмякнуть от такого. Её первый раз был слишком страстным и горячим, что её бросало в дрожь, а в груди так громко колотилось сердце, что, казалось, было слышно его стук. Обычно после такого Принц уходил, с довольной и надменной ухмылкой, оставляя постель любовниц холодной, но сейчас его тянуло в постель к Ли. Императорскому сыну хотелось лечь с Мей под одеяло, касаться её нежной и такой горячей сейчас кожи. Что он и сделал: внешнемирец лёг рядом с внешнемиркой, укрывая их обоих одеялом. Парень обнял девушку и прижал к себе. – Рейко, это был мой первый раз, – тяжело дышала Ли Мей. – Ты стал для меня первым. – Тебе понравилось, любимая? – спросил у неё Рейко. – Да, – ответила Ли, положив голову на плечо возлюбленного. – Можно я вот так вот прилипну и никогда не отпущу? – с улыбкой спросил Принц, обняв её и прижав к себе. – Можно, – устало улыбнулась Мей, целуя его в щёку. – Теперь я и сама не смогу тебя отпустить. – Как и я, – сказал сын Шао и Дели, прикрывая глаза, когда губы возлюбленной коснулись его щеки. – Ты та, которую я полюбил навсегда! И это моя первая любовь! – Правда? – обомлела внешнемирка. – У тебя же было так много девушек, даже родная сес... кхм... И ты считаешь меня своей первой любовью? – Да! – ответил внешнемирец. – Ты выпустила мои чувства наружу! А все предыдущее не давали мне ничего, даже истинного наслаждения. А ты особенная! – Рядом с тобой я действительно считаю себя особенной, – призналась девушка. – А я счастливым! – улыбнулся парень, касаясь её носа своим. – Знал бы ты о том, как по тебе здесь тосковали, – вздохнула она. – Твои сёстры постоянно ходили заплаканными, отец был угрюм, а мама... Даже говорить страшно... – Поверь, я уже знаю, – сказал он. – Они так плакали, когда я снял маску. – Этого следовало ожидать, – сказала Ли Мей. – Ведь все так грустили и скорбели, а Горо и Шива даже отложили свою свадьбу, ведь они не могут радоваться во время всеобщего горя. – Завтра они будут рады: я перед всем народом сниму маску, – сказал Рейко. – Так кроме семьи и меня никто не знает, что ты вернулся? – поразилась Ли. – Нет, – улыбнулся Принц. – Самым дорогим людям я об этом сказал, а завтра скажу остальным. – Мне так приятно знать, что я вхожу в круг самых дорогих тебе людей, – улыбнулась Мей. – Подумать только: Принц и простая девушка из деревни! – Ты не простая девушка из деревни! – возразил наследник. – Ты защищала её, стала чемпионом турнира, который провел Куан Чи, была ученицей легендарного Бо'Рай Чо. Ты великий воин! И красавица! – Совсем засмущал, – хихикнула внешнемирка, обнимая возлюбленного. – И мне это очень приятно. – Не смущайся, любовь моя! – прошептал ей внешнемирец. – Мои чувства к тебе не угаснут никогда! – Говоришь, как твой отец, – заметила девушка. – Я полтора года наблюдала за твоими родителями и поняла, что именно таких отношений я хочу: пылких и нежных, страстных и чувственных! – Значит так и будет! – уверил её парень. – Я не буду обещать и пробовать. Я буду это делать: любить, любить и ещё раз любить! Пылко, нежно, страстно и чувственно! – Об этих словах мечтает каждая женщина! – сказала она. – Чтобы их говорил любимый мужчина. Рейко страстно поцеловал Ли Мей, как его могучий отец целует прекрасную мать. Ли старалась отвечать нежно, походя на мягкую Синдел, которая иногда смеётся при поцелуе. Принц крепко обхватил руками талию Мей, от чего дышать становилось ещё труднее, но это стоило того. Затем они, обнявшись, оба уснули. Императорский сын наконец вернулся и обрёл все: дом, семью, друзей и любовь!