ДРУЗЬЯ МОРЯ. Часть первая. ЭАРНИЛ

Прошло лето. Эарнил, насколько мог, привык к жизни в Школе. Капитан Ородрет был им доволен и обещал, что к следующей годовщине Коронации представит его к вступлению в Гвардию Цитадели. Гвардия Цитадели была пределом мечтаний почти всех обитателей Школы, но не Эарнила. Гораздо больше его беспокоили мысли о поездке в Ламедон к Матушке и необходимость, наконец, рассказать ей о произошедших в его жизни переменах. Отпуска ему еще не полагалось, но все же юноше удалось упросить Капитана отпустить его. В конце концов он получил разрешение съездить домой, но взять для этого лошадь из школьной конюшни не удалось, так как две из них одновременно захромали, и выделить лошадь почти на месяц было невозможно. Поэтому большую часть пути Эарнилу предстояло пройти пешком. Юноша купил крепкие дорожные сапоги, сел на корабль до Пеларгира, там пересел на небольшое судно, идущее в Линхир, а оттуда отправился пешком. Вскоре он понял, что переоценил свои силы, так как ему редко удавалось пройти более тридцати пяти миль за день. Дорога, в основном, шла в гору, и он очень уставал. Но повернуть назад было уже невозможно, оставалось только идти дальше. Наконец, на тринадцатый день своего путешествия, смертельно уставший, он подошел к Матушкиному дому и постучал. Альмариан открыла дверь и, ахнув, замерла на пороге. — Эарнил?! Что случилось?! Где твоя лошадь? — восклицала Матушка, глядя на весьма скромное и сильно запыленное одеяние юноши. — Тебя ограбили?...— наконец произнесла она. — Нет, — Эарнил заставил себя улыбнуться, — мне хотелось узнать, смогу ли я преодолеть путь из Линхира в Ламедон пешком. — Но зачем?! — удивленно спросила женщина. — В следующем мае я, возможно, стану гвардейцем Цитадели и хочу быть уверенным в своей выносливости, — ответил он и сел, вытянув ноги. — Гвардейцем Цитадели?! Матушка смотрела на него широко раскрытыми глазами. Но зачем это тебе? — Я уже несколько месяцев в Школе Гвардейцев, и глава Школы, Капитан Ородрет, весьма доволен мной, — бодро сказал Эарнил. — Но почему ты уехал от лорда Фарамира?! — Он сказал, что научил меня всему, чему хотел, и что он видит мое будущее в Гвардии, — улыбаясь, произнес юноша. — Вот как… Значит, лорд Фарамир отослал тебя?...— с горечью прошептала Альмариан. Она была несказанно рада, когда мальчик попал в Дом к Принцу, и даже видела в этом волю Провидения. Матушка покачала головой и посмотрела ему в глаза. — Эарнил, — строго сказала она, — рассказывай все как есть. Лорд Фарамир не мог просто так отправить тебя из Эмин-Арнен. Юноша понял, что ему не удалось обмануть Матушку, и, вздохнув, стал рассказывать о происшедшем при встрече короля Барда недоразумении и о внезапно последовавших за ним переменах. К его огорчению, женщина горько заплакала. Эарнил подошел, обнял ее, осторожно усадил в кресло и опустился рядом на колени. «Не расстраивайтесь так… Мне действительно неплохо в Школе, а звание Гвардейца весьма почетно». — Так вот почему ты пешком… — прошептала Матушка. — И ты не сделал больше ничего предосудительного? — вдруг спросила она. — Мне трудно себе представить, что такой человек, как лорд Фарамир, отослал тебя только из-за этого… — Я много думал об этом, — невесело ответил сын. — Но кроме того, что я встал слишком близко к Семье Принца, мне не в чем упрекнуть себя. Альмариан выпрямилась и вытерла слёзы. — Ты не заслужил подобного наказания, — сказала она. — На тебе был дорогой камзол Эльборона, да и без него ты выглядишь, как принц, а не как слуга… Тебя невозможно было не заметить. Неужели ты должен был прятаться?! — Что ж. Возможно, и не заслужил... — тихо ответил Эарнил. — Я благодарен лорду Фарамиру за все, что он для меня сделал, но теперь мое будущее зависит лишь от меня самого. И я обещаю Вам, что со временем Вы сможете гордиться мной. Матушка улыбнулась. — Я не сомневаюсь в этом, — ответила она. Погостив неделю у матери, юноша отправился в обратный путь. Расставание было тяжким для обоих. Эарнила ждала безрадостная жизнь в казарме, а Альмариан — долгие месяцы одиночества и мучительных размышлений. Прошло еще полгода, наступила весна. За неделю до первого мая, годовщины Коронации Элессара, капитаны Гвардии Минас-Тирит должны были выбрать себе пополнение. В этом году в Гвардии Цитадели было всего два места. И одно из них Ородрет прочил Эарнилу. «Кому, как не тебе, идти в Цитадель, — доверительно говорил он юноше. — Ты умен, образован, воспитан, прекрасно владеешь оружием». Эарнилу оставалось лишь благодарить капитана за добрые слова. В назначенный день десять лучших выпускников Школы в одинаковых белых туниках были построены для смотра. По сигналу гонга юноши сходились в поединках, демонстрировали свою ловкость, умение владеть мечом, навыки пешего и конного боя. За ними внимательно наблюдали капитаны Гвардий Ярусов Минас-Тирит, которым предстояло выбрать себе новобранцев. Наконец, они снова вернулись в строй в ожидании решения о своей дальнейшей службе. Кемендур, капитан Гвардии Цитадели, по праву выбирал первым. Он медленно прошелся вдоль ряда вытянувшихся в струнку будущих гвардейцев, равнодушно скользя глазами по их лицам. Глядя на него, Эарнил сразу вспомнил его сына, высокомерного Дирхаэля, некогда приезжавшего в Эмин-Арнен. «Капитан Ородрет, Вы знаете своих молодых воинов лучше меня, — произнес Капитан Цитадели. — Кто из них, по-вашему, достоин пополнить Гвардию нашего Короля и верно служить ему?» Ородрет, польщенный тем, что сам капитан Кемендур советуется с ним, ответил, указывая на названных юношей: «Это Артарион, сын Турина, из Пеларгира, и Эарнил из Ламедона». «Я беру Артариона, сына Турина, в Гвардию Цитадели», — торжественно произнес Кемендур — юноша просиял, — после чего медленно повернулся и стал так пристально разглядывать Эарнила, что ему стало не себе. Он почувствовал себя лошадью, которую осматривает прижимистый крестьянин в базарный день. — Нет, — наконец произнес он, — я не могу взять его. — Но почему?! — спросил удивленный Ородрет. — В Гвардии Цитадели служат достойнейшие сыны Гондора, — назидательно ответил капитан Кемендур. — И дети благородных родителей. Мы не знаем, кем были родители этого Эарнила. Судя по тому, что у них появился незаконнорожденный сын, они не могли быть достойными людьми. Я не могу взять бастарда в Цитадель. — Но он воспитанник самого Блюстителя Фарамира и вырос в Эмин-Арнен, — возразил было Ородрет. — И что же? — холодно спросил Кемендур. — Тем не менее, как я вижу, Принц не пожелал оставить его в Эмин-Арнен, в Белом Отряде Итилиена. Хотя, это было бы естественно. Значит, не счел его достойным. На лице Эарнила проступили красные пятна. — К тому же,— неожиданно заметил Капитан Цитадели, — его внешность не соответствует облику королевского гвардейца. — Не соответствует?.. — переспросил изумленный Ородрет. — Да, — ответил Кемендур, — у него глаза черные, а у истинных дунэдайн они светлые. Кто знает, в его жилах, возможно, есть кровь умбарцев. После этих слов он подошел к высокому белфалассцу Халдиру. «Я беру Халдира, сына Хуора в Гвардию Цитадели». Халдир не мог скрыть своей радости, а капитан Кемендур, слегка поклонившись, величественно удалился. Теперь наступил черед капитана Шестого Яруса Столицы Белегорна выбрать четырех воинов. После слов Кемендура он обошел Эарнила стороной, и его выбор пал на других юношей. «Вот вам и Гвардия Цитадели», — с горечью подумал Эарнил. Хотя он и не сильно стремился в Цитадель, но все же был уверен, что его возьмут, и слова Кемендура больно ранили его. Наконец настала очередь капитана Минардила из Пятого Яруса, и юноша услышал о своем зачислении в Гвардию. «Завтра к полудню приходи к Дому Гвардии Пятого Яруса, — сказал Минардил Эарнилу, — я представлю тебя остальным». У входа в казарму его встретили Анборн и Ломион. — Ну как? Взяли? — спросил Анборн. — Взяли в Пятый Ярус. — Только в Пятый?! Даже не в Шестой... — разочарованно протянул Анборн. — А разве капитан Ородрет не просил за тебя? — спросил Ломион. — В Гвардии Цитадели было только два места, и капитан Кемендур выбрал тех, кого счел наиболее достойными: Артариона и Халдира, — сдержанно ответил Эарнил и ушел к себе. Он скинул обувь, сел на кровать и обхватил руками колени. «В Пятый, значит в Пятый, — подумал он. — Надо уметь принимать то, что есть... В конце концов, капитан Минардил намного приятнее Кемендура, а у каких ворот стоять на страже — не так уж и важно… И в Пятом Ярусе я не буду столь на виду». Эарнил не ошибся. На следующее утро он пришел к Дому Гвардии Пятого Яруса. Капитан Минардил приветливо встретил его. Он сам представил юношу собравшимся гвардейцам, назвав Эарнилом, воспитанником Блюстителя Фарамира. Возможно, тактичный Капитан предупредил своих подчиненных о происхождении юноши и попросил не задавать ему вопросов. Во всяком случае, никто не расспрашивал новичка ни о его происхождении, ни о его жизни в Итилиене. Затем ему выдали экипировку гвардейца: оружие, кольчугу, шлем и плащ с белым деревом. «После присяги начнешь службу, — сказал Минардил, — а пока наблюдай, чем занимаются гвардейцы помимо охраны ворот...» Капитан также посоветовал Эарнилу подыскать себе жилье, так как после присяги он должен был покинуть казармы Школы. «Можешь, конечно, перебраться в казарму Пятого Яруса: там найдется для тебя комната»,— закончил Минардил. Юноша так и поступил. Комната ему досталась маленькая, но он был в ней один, что его очень обрадовало. С разрешения своего нового командира он переселился туда уже на следующий день, так как жизнь с Ломионом и Анборном тяготила его из-за бесконечных разговоров и сетований о том, что его не взяли в Гвардию Цитадели. Эарнил попрощался с обитателями Школы и ушел в свое новое пристанище. В комнате с белеными стенами стояла узкая кровать, маленький стол с двумя стульями, сундук и умывальник. Юноша разложил свое скромное имущество. Полок в комнате не было, и книги, на прощание подаренные лордом Фарамиром, он пристроил на подоконник. Его взгляд упал на «Историю Нуменора». Эарнил взял ее и долго листал. Ему опять живо вспомнился Итилиен, его зеленые поля и рощи, чудесный белый сад и их хозяин. Наконец, он отложил книгу и решительно прогнал воспоминания. Весь следующий день юноша наблюдал за службой гвардейцев. Помимо охраны ворот, они патрулировали улицы и следили за порядком. В их обязанности также входило тушение пожаров. Правда, как сказал капитан Минардил, на его памяти в Пятом Ярусе не было ни одного пожара, когда бы понадобилась помощь Гвардии, а капитаном Пятого Яруса он стал еще при Блюстителе Дэнеторе. (C) 2019 murzwin