ДРУЗЬЯ МОРЯ. Часть первая. ЭАРНИЛ

Эарнил заканчивал несение дежурства на улицах Пятого Яруса. Издали он увидел, как в сторону Цитадели проследовала королевская чета со свитой, а вскоре после них — Блюститель с сыном и дочерью. Когда юноша подошел к Дому Гвардейцев, его окликнул капитан Минардил. — Тебя хочет видеть капитан Кемендур, — сказал он. — Капитан Кемендур?! Но зачем?.. — Не знаю. — Когда, господин капитан? — Сразу после дежурства. — Где?.. — В Доме Третьего отряда Гвардии Цитадели. Эарнил поклонился своему командиру и отправился в Цитадель. Он поднялся в верхний Ярус, разыскал Дом Третьего отряда и спросил капитана Кемендура. Его проводили внутрь и оставили с Капитаном наедине. — Итак, Эарнил из Ламедона, твой покровитель, — он с ударением произнес это слово, — изъявил желание видеть тебя в Гвардии Цитадели. — Мой покровитель?!. Господин капитан, — добавил он. — Да, — ответил мужчина, очень внимательно глядя на Эарнила, — отныне ты зачислен в Третий отряд Гвардии Цитадели. — Благодарю Вас, господин капитан, но я не ищу подобной чести… Кемендур продолжал пристально и недобро смотреть на юношу. — Ты искал ее десять дней назад, — холодно напомнил Капитан. Эарнил в растерянности молчал. — Желание видеть тебя в Цитадели высказал один очень высокопоставленный и могущественный человек, — продолжил Кемендур, так же пристально глядя на юношу, — ты по-прежнему будешь делать вид, что не знаешь, о ком идет речь? — Не знаю… Лорд Фарамир? — наконец спросил он. Кемендур насмешливо кивнул. — И ты будешь утверждать, что не просил его об этом? — Нет, никогда!.. Господин капитан. — Я не стал отказывать столь достойному и уважаемому человеку, — со значением произнес Кемендур. — Полагаю, не посмеешь отказать и ты. Послезавтра начнешь службу в Цитадели. Тебе все понятно? — Да, господин капитан, — расстроенно произнес Эарнил. — Можешь идти. Ошеломленный Эарнил спустился в Пятый Ярус. Он прошел к дому капитана Минардила и постучал. Служанка открыла ему и проводила в гостиную. — Простите за мое вторжение, капитан Минардил, — начал он. — Не нужно извинений, говори, — ответил Капитан, заметив, что тот чем-то сильно взволнован и огорчен. — Капитан Кемендур зачислил меня в Третий отряд Гвардии Цитадели… — Вот как? Но, я погляжу, ты не сильно рад этому. — Господин капитан, если это только возможно, я хотел бы остаться у Вас… — Интересно, что заставило его изменить свое... столь взвешенное решение. — За меня попросил Блюститель, — вздохнул Эарнил. — Понятно, — задумчиво произнес Минардил. — Думаю, что теперь тебе невозможно остаться в Пятом Ярусе... Он с сочувствием посмотрел на удрученного юношу. — В Гвардии Цитадели тебе будет непросто. Но кто знает… Возможно, когда-нибудь ты будешь благодарен Судьбе за эти перемены. Мы редко знаем, что может обернуться добром для нас в будущем. Иногда печальные события ведут к благу, а радостные и желанные — к гибели. Старый воин положил руку Эарнилу на плечо. — Если тебе нужен будет совет или помощь, не стесняйся и обращайся, я постараюсь помочь тебе. — Спасибо, господин капитан, — тихо ответил юноша и откланялся. «Опять нужно переезжать», — расстроенно подумал он, придя в свою комнатку. Мысль о казармах Гвардии Цитадели была отвергнута сразу: ему хотелось поменьше попадаться на глаза Кемендуру — да и своему столь некстати проявившему участие покровителю тоже. «Зачем, зачем он это сделал?..» — сокрушался Эарнил. Но он понимал, что Блюститель явно хотел помочь ему. «Что ж, надо будет подыскать недорогое жилище, — наконец решил он. Это оказалось не так просто. Жалование в первый год службы оказалось весьма скромным. Все комнаты, которые Эарнилу подходили по средствам, располагались в Нижнем Ярусе на оживленных улицах, где было очень шумно. Наконец ему удалось найти две маленькие комнатки с крошечной кухней в Третьем Ярусе. Расположенные на самой удаленной от Ворот улице, они действительно были тихими, но, похоже, помимо доступной цены, это было их единственным достоинством. Он вернулся в Пятый Ярус, сдал обмундирование, собрал вещи и в тот же вечер, тепло попрощавшись с капитаном Минардилом и товарищами по Гвардии, отправился в свое новое пристанище. На следующий день Эарнил поднялся в Цитадель и подошел к Дому Третьего отряда. При его появлении все собравшиеся повернулись в его сторону. «Похоже, что Кемендур успел всех предупредить обо мне», — с горечью подумал юноша и не ошибся. Вскоре появился Капитан. Он приветствовал своих гвардейцев. «Как вы знаете, — продолжил он, — в нашей Гвардии пополнение. Это Эарнил, бастард из Ламедона и воспитанник нашего высокочтимого Блюстителя Фарамира», — объявил Капитан Цитадели. Взоры собравшихся гвардейцев вновь устремились на юношу. Эарнилу захотелось провалиться сквозь землю или исчезнуть; ему вспомнились рассказы о Кольцах Власти. «Не отказался бы от одного сейчас», — подумал он и едва заметно усмехнулся. Когда Кемендур закончил, Эарнил поклонился и прошел в Дом Третьего отряда, где в оружейной получил подходящее ему по размеру облачение Гвардейца Цитадели. «Черное с серебром в Гондоре издревле могли носить лишь короли, их наследники и гвардейцы Цитадели… И, с этого дня, еще неизвестно чей… отпрыск», — во всеуслышание произнес Кемендур, когда юноша, облаченный в кольчугу и черно-серебряный плащ, вышел на улицу. «Это поистине знаменательный день в истории нашей Страны, запомните его», — обратился он к присутствовавшим. Эарнил побледнел от бессильного гнева и унижения. Так началась его служба в Цитадели. Кемендур никогда не ставил его на дежурства во Дворце или у Белого Дерева. Единственное место, где Капитан Цитадели позволял нести службу бастарду с темными глазами, были внешние Ворота Седьмого Яруса. «Интересно, если меня поставить на страже в Фонтанном Дворе, несчастное Дерево не переживет столь позорного соседства и увянет?» — невесело шутил про себя юноша. Его пребывание в Гвардии Цитадели было почти невыносимым. Кемендур большей частью игнорировал его, а когда все же снисходил до общения, то Эарнилу потом стоило немалых усилий вновь обрести душевное равновесие. Особенно утомляло умного и деятельного юношу бесконечное стояние у входа в Цитадель. Тем более, что Кемендур всегда был готов поставить его на это дежурство вне очереди. Вытянувшись в струнку на страже у Ворот, Эарнил много размышлял. Он пытался решать в уме задачи, вспоминал старинные баллады и легенды и даже пытался сочинять стихи. Иногда его с новой силой начинали мучить воспоминания. Более всего он вспоминал свое детство, привольную и, как он теперь понимал, счастливую жизнь с Матушкой в Ламедоне, а также время, проведенное рядом с Принцем Фарамиром в Эмин-Арнен. Эти годы были прекрасными, но безвозвратно ушедшими, и потому воспоминания о них причиняли ему боль. Шли месяцы, но Эарнилу так и не удалось до конца привыкнуть к службе в Цитадели. Большинство гвардейцев если и не подражали капитану Кемендуру в его пренебрежительном отношении к юноше, то держались отстраненно. Его единственным товарищем стал Гвиндор, сын Инголда из Пиннат-Гэллин. Отец Гвиндора умер, когда мальчику было всего четырнадцать лет, и из близких людей у него остались мать и младшая сестра. Как и Эарнил, он жил очень скромно, пересылая большую часть жалования семье. Однажды, после очередного дежурства, юноши сидели на крепостной стене и разговаривали. — Скоро армия Минас-Тирит отправится в Харондор, — сказал Гвиндор. — Я хочу записаться десятником и отправиться на войну. Для таких, как мы, это единственная возможность чего-то достичь. Кемендур предпочитает продвигать гвардейцев из богатых или влиятельных семей, а мы к ним не относимся. Эарнил вздохнул. Гвиндор был абсолютно прав. — Если отличиться, то есть шансы подняться по службе, а если на тебя вдруг обратит внимание Король или тебе удастся совершить подвиг, то можно даже стать капитаном… — мечтательно добавил юноша. — А если тебя убьют? — внезапно спросил Эарнил. — Твоя мать может не перенести этого. — Тогда у нее будет пожизненная пенсия, — ответил Гвиндор, — но не надо думать о плохом. Я хочу стать воином — настоящим воином. А не просто стоять с мечом у Ворот, пусть даже и Цитадели. Зазвонил вечерний колокол, и друзья расстались. Гвиндор отправился в казармы, а Эарнил — к себе в Третий Ярус. «Пойти с Гвиндором на войну? Все равно служить в Цитадели невыносимо... — размышлял он над словами товарища. — Отпуска этой осенью все равно не будет, и навестить Матушку не удастся». Эарнил прекрасно понимал, что его вряд ли когда-нибудь сделают капитаном, но мысль стать настоящим воином не оставляла его. На следующий день юноши отправились к Кемендуру просить отпустить их в Поход. Тот, с присущим ему высокомерием, выслушал их, но возражать не стал. После чего Эарнила и Гвиндора записали десятниками в отряд одного из армейских капитанов. Армия выходила из Столицы через пять дней, и друзьям нужно было успеть подготовиться. Кольчугу и меч гвардейца брать в действующую армию запрещалось. У Гвиндора были неплохие меч и кольчуга, доставшиеся ему в наследство от отца. Эарнилу же только предстояло обзавестить ими. Он отправился к капитану Минардилу и попросил его помочь выбрать подходящую экипировку. Старый воин согласился, поэтому на следующий день Эарнил, отстояв очередное дежурство у ворот Цитадели, отправился с Минардилом в оружейные мастерские. «Самые хорошие кольчуги — митриловые: легчайшие и при этом необыкновенно прочные… Да ты и сам это знаешь, — сказал Капитан, — но стоят они столько, что нам не скопить на них, даже живи мы двести лет, подобно нуменорцам. Они доступны лишь знати». Они подошли к одной из оружейных. «Попробуем здесь найти тебе что-нибудь достойное», — произнес Минардил. Начали они с меча. Эарнилу очень понравился один из относительно старинных мечей гондорской работы: узкий и длинный, не слишком легкий, но и не тяжелый, с красивой и удобной рукоятью. Опытный Капитан одобрил его выбор. «Тебе не нужен тяжелый меч, ты с ним быстро устанешь. Твое преимущество — скорость. К тому же, сталь очень хорошая», — похвалил он. Теперь настала очередь кольчуги. Наконец, нашлась не очень тяжелая кольчуга, отлично севшая на Эарнила. «Сколько будут стоить меч, кольчуга и шлем?» — спросил Минардил. Оружейник назвал цену. У Эарнила похолодело внутри. У него не было и половины нужной суммы. Пришлось признаться в этом Капитану, и тот заметно расстроился. — За эти деньги ты не купишь ничего хорошего, — сказал он покачав головой. — Может быть, лорд Фарамир может помочь тебе? Эмин-Арнен здесь близко, ты должен успеть. Юноша на мгновение задумался. — Нет, господин капитан, не думаю, — последовал ответ. — Эарнил, многое на войне зависит от мастерства воина, но не все. Одна кольчуга спасет своего обладателя, а другая — погубит. На этом нельзя экономить. — У меня нет достаточной суммы денег, — ответил Эарнил, — и потому нет выбора. — Давай, я одолжу тебе денег, — предложил Капитан. — Премного благодарен, но я не могу взять их у Вас... — ответил юноша. Минардил снова вздохнул. Уложиться в столь скромную сумму ему казалось невозможным. К тому же, юноша не хотел отказываться от понравившегося ему меча. Наконец, уставший и недовольный оружейник вынес очередную кольчугу. Она была далеко не новой, тяжелой и сильно давила Эарнилу на плечи, но он все же купил ее, так как оружейник согласился уступить в цене, да и выбора у юноши со столь скромными средствами, действительно, не было. Эарнил тепло поблагодарил капитана Минардила за помощь и отправился к себе. «Как я мог взять у него у деньги, — размышлял он по пути домой. — Ведь если я погибну, то не смогу вернуть долг...» (C) 2019 murzwin