ДРУЗЬЯ МОРЯ. Часть первая. ЭАРНИЛ

По возвращении Короля в столицу состоялся Совет Минас-Тирит. Эарнил до последнего не знал, отметят ли его. После Совета его вызвал Минардил. — Король сделал тебя капитаном, — улыбнулся он. Юноша невольно расцвел. — Возглавишь Третий Отряд. — А Келефарн?.. — Будет главой Второго Отряда. А капитан Второго Отряда станет Капитаном Гвардии Цитадели. — Вы уходите, господин капитан? — огорченно спросил Эарнил. — Ухожу. Я уже стар, и мне давно пора на покой. Я был бы рад, если бы ты стал моим преемником, но ты еще очень молод и только стал капитаном. — А кто будет помощником в Третьем Отряде? — поинтересовался Эарнил. — Еще не решили. У нового капитана Цитадели есть несколько человек на примете. — Господин капитан, замечательный помощник получился бы из Гвиндора… — Решаю не я, Эарнил. Попробуй походатайствовать за него перед Королем. Сомневаюсь, что он пойдет навстречу. Но вдруг… Ты ведь теперь член совета Минас-Тирит и Большого Совета Гондора, — с улыбкой добавил старый капитан. — Спасибо, господин капитан, — с благодарностью произнес юноша. И действительно, на следующий день Эарнилу вручили королевский Указ о его назначении капитаном и повеление присутствовать на всех Советах Гондора и Минас-Тирит, кроме Малого Совета Столицы, куда требовалось специальное приглашение. Помимо повышения, Эарнилу полагалась значительная премия. Юноше хотелось немедленно броситься в Пеларгир и просить руки Эрендис, но он знал, что нельзя оставлять службу сразу после нового назначения. К тому же, он должен был в скором времени присутствовать на Совете. Накануне Эарнил отправился к Блюстителю. Он вошел и поклонился. Лорд Фарамир приветливо кивнул. — Тебя сделали капитаном, поздравляю, — улыбнулся Принц. — На моей памяти не было ни одного капитана незнатного происхождения, который получил бы это звание до тридцати лет. «Да, он не подозревает, что я его сын», — расстроено подумал юноша. — Благодарю, милорд. Насколько я знаю, еще не назначен помощник в мой Отряд… — произнес Эарнил. — Ты хотел бы кого-нибудь предложить? — спросил Принц, внимательно глядя на юношу. — Да, милорд. Начальника караула Гвиндора. — Это, кажется, твой друг? Никогда не используй свое положение, чтобы помочь друзьям и продвинуть их по службе. На первом месте должны стоять польза и целесообразность. — Но, милорд, Гвиндор — один из самых достойных людей в гвардии! Это честный, прямой и мужественный человек. Дело не в нашей дружбе. — Ты настолько хорошо знаешь всех гвардейцев? — с интересом спросил Принц. — Нет, милорд, — смутившись ответил Эарнил. — Можешь идти, — сказал Блюститель. На следующий день Эарнил впервые пришел в Зал Советов не как гвардеец. Он занял свое место и стал наблюдать за входящими. Появились капитаны гвардий ярусов и капитаны армии Минас-Тирит. Вошел и любезно кивнул юноше новый капитан гвардии Цитадели Сурион. Стали появляться лорды и старейшины. К радости Эарнила, капитан Минардил сохранил место в Совете в качестве одного из старейшин Минас-Тирит. Появился Блюститель, а после него, наконец, Король. Начался Совет. Эарнил сидел и старался внимательно слушать, но мысли уносили его в Пеларгир. Очнулся он, когда Элессар вернулся к вопросу о назначении помощника капитана в Третий отряд. Он встал и попросил у Короля разрешения говорить, после чего предложил сделать младшим капитаном и помощником командира в Третьем Отряде начальника караула Гвиндора, сына Инголда из Пиннат-Гэллин. Блюститель повернулся и пристально посмотрел на своего воспитанника. Эарнил смутился, но не показал вида. — Это тот Гвиндор, что приходил ко мне однажды? — поинтересовался Король. — Да, милорд, — ответил Эарнил. — Это благородный и отважный человек. Рискуя жизнью, он спас меня от неминуемой гибели в Харондоре… — напомнил Эарнил. Король задумался. Юноша посмотрел на Блюстителя, но тот молчал. — Милорд, я поддержу капитана Эарнила, — встал Минардил. «Спасибо, добрый капитан», — подумал юноша. — И я тоже, — произнес генерал Фингон. — Я согласен с оценкой капитана Эарнила. Начальник караула Гвиндор действительно достоин занять эту должность. Эарнил невольно улыбнулся. — Что же, хорошо, когда капитан и его помощник хорошо понимают друг друга, — произнес Король. — Отныне начальник караула Гвиндор производится в младшие капитаны и назначается помощником командира Третьего отряда гвардии Цитадели. Радостный Эарнил поблагодарил Короля. Сев на место, он снова взглянул на лорда Фарамира, но, увидев отстраненное лицо Принца, невольно сник. После Совета, окончательно убедившись, что Принц недоволен им, Эарнил откланялся и поспешил к Гвиндору. — Что случилось? — спросил тот, увидев на пороге взволнованного друга. — Кстати, ты же капитан теперь. Поздравляю! — А ты помощник капитана в Третьем отряде! — радостно сказал Эарнил. — Шутишь? — Нет. Я только что с Совета. Завтра получишь Указ. — Твоя работа? — наконец поинтересовался удивленный Гвиндор. — Нет. Спасибо капитану Минардилу и генералу Фингону... — Капитан остался в Совете? — Да, как городской старейшина, — ответил Эарнил. — Какой великодушный человек... — Да. — Слушай, останься, поужинай с нами. Мы так давно не виделись, — предложил Гвиндор. Эарнил не стал возражать и прошел в маленькую, но уютную столовую. Там его тепло встретила Иримэ. Судя по ее округлившемуся животу, семья друга в относительно недалеком будущем ждала пополнение. Молодая женщина очень обрадовалась новому назначению супруга и без конца благодарила смущенного Эарнила. Гвиндор и Иримэ выглядели совершенно счастливыми, и юноша снова вспомнил Эрендис. «Суждено ли мне когда-нибудь назвать ее своей женой?..» — Кстати, — сказал Гвиндор. — Слышал новость? Наследник Блюстителя собирается жениться. На леди Майрен Лоссарнахской. Ее отец, если я не ошибаюсь, — кузен леди Эовин. Говорят, Эльборон сватался к дочери Наместника Пеларгира, но она отправила его. И в Дол-Амроте ему отказали. — Вот как, — тихо ответил Эарнил. — Говорят, дочка Минастана весьма разборчива, но тут ее можно понять, — хмыкнул Гвиндор. Друг промолчал. После ужина, поблагодарив радушных хозяев, Эарнил вернулся домой. Матушка, чрезвычайно довольная, что сын вернулся из похода капитаном, вела себя тихо. О сути своего «подвига», приведшего его к капитанскому чину, он умолчал. Сейчас его уже меньше мучила совесть, но и забыть смерть толстяка он не мог. Иногда ему казалось, что если рассказать о произошедшем лорду Фарамиру, и тот простит его, ему станет легче. Но после того, как он ослушался Принца и просил за Гвиндора, ему было неловко идти к Блюстителю. Шло время, и скоро Эрендис вытеснила из его головы почти все неприятные мысли. Когда же он сможет взять небольшой отпуск и отправится к ней? Для начала Эарнил пошел к одному из лучших столичных портных и заказал себе приличный, довольно дорогой, но сдержанный камзол, который, с одной стороны, выглядел бы уместным среди знати, но, в то же время, не был вызывающим среди его привычного окружения. Когда юноша принес его домой и померял, Альмариан пришла в восторг и сказала, что в нем он выглядит словно лорд. «Что ж, — подумал Эарнил, — этого я и хотел». Окончательно расплатившись с портным, он отправился в мастерскую гномов-ювелиров и заказал кольцо для Эрендис. Он сам продумал, каким оно должно быть: из светлого митрила, с драгоценным камнем цвета ее глаз в окружении маленьких бриллиантов. Кольцо получилось на редкость красивым, но ему пришлось отдать все имевшиеся деньги, чтобы выкупить его. Вскоре Матушка, по обыкновению, уехала в Ламедон, и Эарнил, получив, наконец, десятидневный отпуск, устремился в Пеларгир. Казалось, любимый город был рад ему. Стоял май. Цвели, благоухая, прекрасные южные сады. Приветливо сияло ослепительно-голубое море. Он остановился на постоялом дворе, в комнате окнами на залив. И в тот же вечер юноша отправился к дому королевского Наместника Пеларгира. «Она должна почувствовать, что я здесь…» Когда начало темнеть, он не выдержал, перелез через ограду в сад и стал ждать в беседке. И он не ошибся: когда совсем стемнело, девушка спустилась в сад прогуляться перед сном. — Эрендис, — позвал он. Она вздрогнула и подошла к его укрытию. — Эарнил?! Они бросились друг к другу и обнялись. — Теперь я капитан. Я приехал просить твоей руки и не уеду без тебя, — прошептал он. — Я так ждала тебя, — ответила она; глаза ее светились от счастья. Юноша вытащил маленький замшевый мешочек, достал кольцо и надел ей на палец. — Какое красивое!.. — с неподдельным восхищением произнесла девушка. — Я рад, что тебе нравится, — сияя, произнес Эарнил и нежно поцеловал ее. Через четверть часа, не помня себя от счастья, он шел по пустынным улицам Пеларгира. Завтра. Завтра решится его судьба. Нет, даже если ему откажут, он не уедет без Эрендис. Чего бы это ему ни стоило. Они созданы друг для друга — и они должны быть вместе. Юноша спустился к ночному морю, разделся и бросился в холодную майскую воду. На следующий день с замиранием сердца он отправился в дом Наместника Пеларгира и попросил встречи с ним. Его проводили в небольшой, красиво отделанный зал, из окон которого открывался великолепный вид на море. Он невольно подошел к окну. Дверь распахнулась, и вошел Минастан. — Вы хотели видеть меня? — произнес лорд. — Капитан Эарнил, милорд, — с поклоном представился юноша. Наместник Пеларгира окинул его взглядом. — Что вам угодно? — холодно спросил он, садясь в кресло. — Я пришел просить руки вашей дочери, милорд, — сказал Эарнил и посмотрел Минастану в глаза. Мужчина замер в изумлении. Некоторое время он внимательно изучал Эарнила. — Какого Вы рода и чей Вы сын? — наконец жестко спросил Минастан. — Я подкидыш, милорд, и, к сожалению, не могу ответить на этот вопрос,— сказал юноша. — Иными словами, Вы, безродный бастард, пришли просить руки леди Эрендис?!. — Я не виноват в обстоятельствах своего появления на свет, милорд — ответил Эарнил. — Надеюсь, Вы понимаете, что моя дочь, чьей руки добиваются знатнейшие юноши Гондора, не станет женой неизвестно кого. — Но, Милорд, достоинство человека оценивается не только по имени отца или рода. Я гондорский капитан, я сам заслужил это звание, и у меня есть имя. Я люблю Вашу дочь и сделаю все, чтобы она была счастлива. — Я непонятно выразился? Моя дочь не станет женой бастарда. — Я понимаю, что между мной и леди Эрендис лежит пропасть, но я люблю ее. И она любит меня. Смертный Берен стал мужем прекрасной Лютиэн. Король Элессар получил руку леди Арвэн… Любовь может преодолеть любые преграды. Я готов заслужить руку леди Эрендис. Скажите, что я должен сделать?.. — И что же ты сделаешь? Достанешь сильмарилл с неба? Или станешь королем Арнора и Гондора вместо нашего государя? — насмешливо спросил Минастан. — Я говорю серьезно, милорд… — произнес Эарнил. — Довольно. Я все сказал. Можешь идти, — он махнул рукой в сторону двери. — Лорд Минастан… — Я сказал — хватит! Если Вы немедленно не уйдете, я позову стражу, и Вас вышвырнут отсюда. Эарнил поклонился и, не помня себя, покинул зал. Вечером он снова пришел в сад. — Я все знаю, — тихо произнесла Эрендис. Он опустился перед ней на колени и поцеловал руку. Она погладила его по голове: — Есть выход. — Выход?! — спросил он, поднимая голову. — Да. Ведь по крови ты знатнее многих. Попроси своего отца признать тебя… — Попросить своего отца? — в замешательстве повторил юноша. — Конечно. Если ты приедешь как сын гондорского Блюстителя, я уверена, мой отец даст согласие… — Но как ты об этом знаешь?! — Это знает половина Гондора, — ответила Эрендис. — Расскажи ему о нас. Неужели он откажется помочь? А своего я уговорю сама. — Это невозможно, Эрендис. Он даже не подозревает, что я его сын… — Этого не может быть! Ты вырос у него в доме, он так покровительствует тебе, и вы невероятно похожи!.. — И, тем не менее, это так. Моя мать говорила, что он даже не подозревает об этом… — качая головой произнес Эарнил. — Твоя мать? Кто она?.. — Моя приемная мать, и я верю ей. А кто моя родная мать, я не знаю... — Даже если Принц не знает — расскажи ему. Он поверит тебе и признает тебя. И мы будем вместе. Пожалуйста, Эарнил… — голос девушки дрогнул. — Эрендис, я люблю тебя больше жизни и сделаю для тебя все, что в моих силах. Но я действительно не могу просить об этом лорда Фарамира. Послушай, мы ведь можем уехать... Давай уедем из Гондора… В Дэйл. Я пойду на службу к дэйлскому королю. Обещаю тебе, ты ни в чем не будешь нуждаться. И никогда не пожалеешь, что согласилась стать моей женой… — Зачем нам бежать, если на самом деле ты — сын гондорского принца? — Я не нужен ему, Эрендис! — Поговори с ним и узнай, нужен ли! — Нет… поверь мне. Я знаю, что не нужен... — Ты не любишь меня… — в голосе девушки послышалась горечь. — Люблю. Скажи только слово — и я увезу тебя. Я все устрою, мы покинем Гондор и никогда больше не будем разлучаться. — Если бы ты действительно любил меня, ты хотя бы попытался поговорить с отцом… — чуть не плача, проговорила Эрендис. — Любимая моя, я знаю, что будет только хуже… Поверь мне… Если бы ты знала, как я люблю тебя, — с болью произнес он. — Ты — единственная, та, ради которой мне нужна моя жизнь, Эрендис… Эарнил прижался щекой к ее руке, и она почувствовала, что он плачет. Девушка молчала. — Ты уедешь со мной? — спросил он с мольбой. — Нет, — тихо, но твердо ответила она. Он поднялся с колен и выпустил ее руку. — Что ж… Прощайте, миледи. Дай Вам Небо встретить достойного человека… Постарайтесь забыть меня и будьте счастливы. Он повернулся и, не разбирая дороги, пошел прочь. — Эарнил! Он обернулся. Мелькнула безумная надежда. — Твое кольцо. Оно очень дорогое… Я не могу оставить его себе. Эрендис сняла кольцо и протянула его Эарнилу. Он подошел к ней. — Я заказал это кольцо для тебя. Без тебя оно мне ни к чему. Я не смогу видеть его на руке другой женщины… Пусть оно останется у тебя... на память… — Эарнил заставил себя улыбнуться. Он аккуратно сжал ее руку с кольцом. — Но если не хочешь, просто выброси в море… Прощай. Эарнил вышел за ограду и долго брел в темноте, глядя перед собой не видящими от слез глазами. Оказавшись на набережной, он остановился у парапета и долго смотрел вниз на черную бездну с дрожащими бликами звезд. Ему было трудно дышать. Казалось, душа не выдержит обрушившейся на нее боли. На рассвете он вернулся на постоялый двор, расплатился и покинул Пеларгир. Когда юноша вернулся в Минас-Тирит, Матушка была в Ламедоне. Гвиндор был поглощен супругой и либо не замечал, либо старался не замечать угнетенного состояния друга, интуитивно догадываясь, что его участие вряд ли будет уместным. Эарнил вернулся к своим обязанностям Капитана Третьего Отряда. Служба помогала ему держаться, боль словно отодвигалась на время, уступая место повседневным заботам, но долгими ночами она возвращалась снова и с удвоенной силой терзала его, погружая в бездну горького отчаяния безнадежности. Иногда Эарнилу казалось, что душа его умерла в ту последнюю ночь в Пеларгире. Как-то, лежа без сна, он внезапно осознал, что это произошло ровно через десять лет после изгнания из Эмин-Арнен. Тогда от него отказался самый дорогой ему человек... Теперь его отвергли вновь. Он переживет и это, если можно такое существование назвать жизнью. Мучительная боль постепенно сменилась пустотой; пустоту сменил бесчувственный холод. В конце лета вернулась Матушка. Увидев Эарнила, она ахнула. И без того худой, сын совсем исхудал и почернел. — Что с тобой стряслось? — чуть не плача, допытывалась Альмариан, пытаясь заглянуть в его потухшие глаза. — Ничего. Как ни старалась женщина узнать, что же произошло, она ничего не могла добиться. Придя домой, он молча уходил к себе или отвечал односложно, глядя перед собой. Никакие лекарства, которыми она пробовала пичкать его, не помогали. В конце концов, несчастная мать отвела Эарнила к очень старому и опытному лекарю, у которого училась в юности. Но и он, внимательно осмотрев юношу, не смог найти причину его состояния. (C) 2020 murzwin