ДРУЗЬЯ МОРЯ. Часть первая. ЭАРНИЛ

Недели за три до предполагаемых родов Иримэ из Пиннат-Гэллин приехали Ниэнор и Фириэль. Девушка с трудом узнала Эарнила, но, похоже, ее чувства к нему остались прежними. Удивленная и расстроенная, она начала расспрашивать брата, что за недуг мучает его друга. Но Гвиндор не смог ей ответить. Впрочем, с Эарнилом девушка общалась немного, так как помогала невестке вести дом и готовить приданое для младенца. Когда настал срок, Иримэ благополучно родила мальчика, и сияющий от счастья Гвиндор поспешил поделиться этой новостью с другом. — Поздравляю, — сказал Эарнил. — Такой крепыш! А у Иримэ столько молока, что она могла бы быть кормилицей или вскормить двойню, — с гордостью произнес друг. — Замечательно. Я очень рад за вас, — Эарнил приказал себе улыбнуться. Гвиндор посмотрел на осунувшееся лицо друга и его погасшие глаза. — Поезжай к морю. Нас не будет осенью, но ты можешь поехать к нашим родственникам. Они очень радушные люди, и… — Не надо, Гвиндор. Спасибо тебе, но я никуда не поеду. — Тогда поезжай в Пеларгир! Это недалеко. Тебе нужно к морю. Ты же совсем не себя не похож. — Это не поможет, Гвиндор. Не обращай внимания, — сказал Эарнил и попрощался. Через два дня он из вежливости посетил дом друга. Фириэль принесла завернутого в пеленки крупного младенца. Эарнил сделал вид, что оценил пухлый вид малыша. Когда он собрался уходить, девушка окликнула его. Юноша увидел, что Фириэль накидывает шаль, и понял, что она собирается пойти с ним. Он подождал минуту, и они вышли из дома. Девушка взяла его под руку. — Давно ты болен? — сочувственно спросила она. — Я не болею, Фириэль. Она вздохнула. — Правда, Хирлуин — чудесный малыш? — Да. — Иримэ и Гвиндор так счастливы вместе… — Да. Некоторое время они шли молча. — Я так скучала по тебе, — робко произнесла она, пробуя заглянуть ему в глаза. Он молчал, и Фириэль опустила голову. Через несколько минут Эарнил свернул на какую-то тихую улочку. — Фириэль, — сказал он, повернувшись к ней, — ты — замечательная девушка, и из тебя получится чудесная жена и мать. Но, прошу тебя, не трать на меня свое время. Я не смогу сделать тебя счастливой. Я никого не смогу сделать счастливым… Найди достойного, доброго человека вроде твоего брата и как можно скорее забудь меня. Ты заслуживаешь счастья, но я не смогу его тебе дать. Я просто не гожусь для этого. Прости. — Я поняла, — прошептала Фириэль. — Я давно должна была понять, что ты никогда не полюбишь меня… Но у меня не было сил в это поверить… — голос ее задрожал. — Прости и ты, что надоедала тебе. Она развернулась, и бросилась прочь. Несколько минут он стоял, расстроенно глядя ей вслед, потом повернулся и побрел домой. На душе стало еще тяжелее. Он корил себя за то, что еще в первый свой приезд в Пинат-Гэллин не объяснился с ней, когда понял, что она испытывает к нему нечто большее, чем просто симпатию или дружеские чувства. Ему было неловко даже показать, что он знает об этом, тем более он боялся откровенно поговорить с ней и причинить ей боль. Тогда это казалось почти предательством по отношению к радушно приютившей его семье. Не хотелось и разочаровывать друга, который очень любил сестру и, вероятно, ожидал, что рано или поздно Эарнил ответит ей взаимностью. Он упрекал себя в том, что малодушно надеялся, что со временем все разрешится само собой, что она встретит кого-нибудь другого и забудет его. А она не забыла, и теперь все стало намного хуже. С этими невеселыми мыслями он вошел в дом. Матушка с беспокойством посмотрела на него, но ничего не сказала. Он ушел к себе и читал до полуночи, стараясь ни о чем не думать, но получалось плохо. Снова и снова перед глазами возникала фигурка стремительно убегающей в слезах девушки. Через несколько дней они случайно встретились на улице, и он был поражен тем, как она изменилась: обычно приветливое личико осунулось и выглядело застывшей маской, заплаканные глаза, казалось, ничего не видели. Но, словно почувствовав его взгляд, она кивнула и, не поднимая глаз, прошла дальше. Эарнилу стало не по себе. Он вспомнил, как совсем недавно брел в ночи, охваченный мраком отчаяния и боли, и как будто увидел свое отражение в этой скованной страданием фигурке. Прошло чуть больше года с его первой встречи с Эрендис, но какой далекой и безвозвратно ушедшей казалась теперь его прежняя жизнь и какими незначащими — пережитые им тогда невзгоды. «А эта бедная девочка, — думал он, — столько лет надеялась и ждала; столько лет ее преданное сердце билось в ожидании хоть какого-то знака взаимности — лишь для того, чтобы разбиться в одночасье, потеряв всякую надежду». Дома он взялся было за книгу, но не смог сосредоточиться, встал и подошел к окну. Ему снова было плохо, как в первые дни после возвращения из Пеларгира. Обхватив голову, он сел на кровать, пытаясь понять, как ему пережить еще и это. Ведь теперь он потеряет и единственного друга. Гвиндор никогда не простит его… Он снова вспомнил измученное лицо Фириэль. Хоть бы она не слегла от отчаяния. Тогда ему останется только… И вдруг он увидел решение. Оно показалось ему таким простым и ясным. На душе сразу стало легче. Он встал и решительно вышел из дома. Вскоре он постучался в дом Гвиндора. Друг открыл и не слишком приветливо посмотрел на него. — Зачем ты пришел? — Я хочу поговорить с Фириэль… — Ты с ней еще недостаточно поговорил? — жестко спросил Гвиндор. — Уходи. — Пожалуйста, Гвиндор. Это важно. Что-то в глазах Эарнила заставило его немного смягчиться. — Проходи. Ниэнор шагнула к нему навстречу, но Гвиндор знаком остановил мать. Он подвел его к комнате сестры, постучал и оставил. Эарнил толкнул дверь и вошел. В маленькой комнатушке при свете масляной лампы сидела заплаканная Фириэль и шила. Увидев его, она вздрогнула и замерла. Он подошел к ней и опустился на колени. Она удивленно посмотрела на него. «Фириэль… Несколько дней назад я наговорил тебе столько… Я был неправ. Я понимаю, что очень обидел тебя… Но если ты можешь меня простить и забыть мои слова… Я прошу тебя стать моей женой». Девушка медленно отложила шитье в сторону и взглянула ему в глаза. Когда она поняла, что он говорит совершенно серьезно, она попыталась заговорить, но не смогла и разрыдалась. Он обнял ее, поцеловал в макушку и некоторое время гладил по голове. Впервые за столько дней ему стало по-настоящему легче. Через четверть часа Фириэль и Эарнил, держась за руки, подошли к Ниэнор. Девушка попросила мать благословить их. Ниэнор, которая все еще очень сердилась на юношу, была чрезвычайно удивлена, но не осмелилась отказать. Гвиндор же очень обрадовался и как глава семьи тоже благословил этот брак. Он мечтал поженить их с тех самых пор, как понял, что Фириэль неравнодушна к Эарнилу. Только поздним вечером Эарнил смог отправиться домой, ссылаясь на то, что Матушка потеряла его и волнуется. Альмариан, не говоря ни слова, вышла встречать его. Он обнял ее. «Неужели ему немного лучше?..» — с надеждой подумала мать. Когда на следующий день вечером после службы он покинул Цитадель, недалеко от внешних ворот его ждала Фириэль. Эарнил подошел к ней, заставил себя улыбнуться, поцеловал в лоб и подал руку. За день девушка привыкла к мысли, что стала его невестой, и была вполне счастлива. Единственное, о чем она тревожилась теперь, было его здоровье. — Когда ты хочешь устроить свадьбу? — спросила Фириэль. — Когда вам с матушкой будет удобно. Она задумалась. — А тебе это совсем не важно?.. — она немного расстроилась. — Важно, но я не знаю обычаев Пиннат-Гэллин, — нашелся он. — Давай в середине зимы… В Минас-Тирит или у нас? — В Минас-Тирит, наверное, — сказал Эарнил, вспоминая многочисленную пиннат-гэллинскую родню на свадьбе у Гвиндора. «Есть надежда, что хотя бы половина не поедет в столицу, — подумал он. — И где мне взять денег на скромную, но достойную свадьбу?..» Все свои сбережения, как и королевскую премию, он отдал, чтобы выкупить кольцо для Эрендис. Он вспомнил ее и вздохнул. — Ты устал? — осторожно спросила Фириэль. — Немного, — ответил он. — Зайдешь к нам? — Хорошо. Они спустились в Четвертый Ярус и подошли к домику Гвиндора. Там его ждал ужин. Среди прочего Фириэль приготовила яблочный пирог, который когда-то понравился ему в Пиннат-Гэллин. Когда семейство Гвиндора закончило трапезу, Эарнил сказал, что хочет представить Фириэль Матушке уже в качестве своей невесты. Он чувствовал, что Альмариан не одобрит его выбор, но ему не хотелось оттягивать объяснение с ней. И он не ошибся. Когда юноша с Фириэль под руку пришел домой, женщина встретила девушку любезно, но достаточно холодно. Эарнил выразительно посмотрел на Матушку и сообщил, что Фириэль дала согласие стать его женой. Расстроенная женщина в свою очередь кинула на него весьма красноречивый взгляд. Сославшись на головную боль, она сказала, что пока не готова благословить их. Эарнил взглянул на смущенную невесту. Фириэль явно почувствовала, что в качестве жены для Эарнила Альмариан от нее далеко не в восторге. «Пожалуйста, Матушка, благословите нас, — настойчиво попросил юноша, — Это ведь не требует больших усилий», — добавил он с улыбкой. Он подошел и опустился перед ней колени. Бледная Фириэль растерянно последовала его примеру. Альмариан вздохнула и, положив руки на их склоненные головы, произнесла благословение. Он встал и помог подняться невесте. Девушка вежливо простилась с Матушкой, и Эарнил проводил ее домой. На прощание он обнял ее. Фириэль застенчиво улыбнулась, встала на цыпочки, поцеловала его в щеку и ушла в дом. — Эарнил, неужели нельзя было найти достойную невесту? — начала Матушка, когда он вернулся. — Фириэль достойная невеста и будет замечательной женой, — невозмутимо ответил он. — Эарнил, она дочь простого всадника… — А я бастард. — Ты несравнимо знатнее ее по крови. — Она не виновата в своем происхождении, так же как и я не виноват в своем. — Зачем тебе вообще понадобилось так рано жениться? Тебе не исполнилось и двадцати девяти. — Я взрослый человек и хочу, чтобы у меня была жена. — Ты же капитан. Женился бы хотя бы на дочери капитана! Раз уж тебе так приспичило жениться, — насупилась Матушка. — У Фириэль есть большое преимущество. — И какое? Бесприданница из Пиннат-Гэллин. И она станет женой сына гондорского Блюстителя… — Она любит меня. — Еще бы она тебя не любила! Она получит в мужья, по сути, принца. Да, принца — и не возражай мне. Ты куда больше принц, чем Эльборон или половина титулованных молодых балбесов в Гондоре. — Матушка, я не принц и никогда им не буду. Я сделал свой выбор и прошу Вас принять его. — Что ж, если ты столь упрям… — в сердцах бросила Альмариан и скрылась у себя в комнате. «Могло быть и хуже», — подумал он, ложась в постель. Ему опять вспомнилась Эрендис. Ее прекрасные сияющие глаза… А если он поторопился?.. Вдруг бы Принц все же когда-нибудь признал его… и он смог жениться на ней… Нет… не стоит и думать об этом... Он женится на Фириэль и будет любить ее. Как сможет… В ноябре, сразу после двадцать девятого дня рождения Эарнила, Ниэнор и Фириэль уехали, а в самом начале января Эарнил должен был приехать в Пиннат-Гэллин и сопровождать будущую жену и ее мать в Столицу. Теперь он получал ее письма дважды в неделю с каждой почтой. Девушка очень скучала и жила предвкушением встречи и грядущей свадьбы. В конце декабря, перед отъездом в Пиннат-Гэллин, юношу вызвал Блюститель. Он узнал о предстоящей свадьбе Эарнила и предложил ему денег. Юноше пришлось с благодарностью принять их. С деньгами у него по-прежнему было неважно. Но он не жалел о своем даре Эрендис. Она стала для него чудесным воспоминанием, подобно безвозвратно ушедшему с рассветом сну. Ему казалось, что он почти смирился с утратой и предстоящим браком с Фириэль. Через двенадцать дней пути вдали показался знакомый дом на берегу моря. Она издалека увидела его и побежала навстречу. Он спешился. Фириэль бросилась к нему, обняла, и они не спеша пошли вдоль моря. Оно было темно-синим, холодным и даже угрюмым. Эарнил взглянул на невесту. Девушка светилась от счастья. Почувствовав его взгляд, она посмотрела на него и радостно улыбнулась. Ниэнор тепло встретила будущего зятя. У них все было уже приготовлено, и через день они отправились в Минас-Тирит. Эарнил заказал для невесты и ее матери крытую повозку, а сам ехал рядом верхом. Через две недели они прибыли в Столицу. Свадьба была назначена на середину января. В день торжества Эарнил поднялся, надел свой лучший камзол, сшитый для сватовства к Эрендис, и отправился в дом невесты. Там его встретил радостный Гвиндор. Через полчаса спустилась Фириэль. На ней было белое шелковое платье, расшитое у выреза жемчугом. Ее густые, обычно заплетенные в две косы волосы были распущены. Голову украшал венок из живых белых цветов. Серые глаза девушки сияли. Он улыбнулся и протянул ей руку. Эарнил смутно запомнил обряд. Они обменялись кольцами, выпили из одной чаши вина… Поклялись друг другу в верности. Потом он поцеловал ее сначала в лоб, а затем наклонился и осторожно коснулся ее губ, отчего девушка вздрогнула и покраснела. На свадебном ужине Фириэль почти не отпускала его руку, словно боялась проснуться. Торжество было довольно скромным. Кроме ближайших родственников его почтили своим присутствием капитаны Минардил и Ородрет, капитан Аксантур, новый капитан Гвардии Цитадели Сурион и генерал Фингон. Альмариан предлагала в качестве почетного гостя пригласить Блюстителя, но Эарнил решительно отказался. Капитан Сурион поздравил Эарнила и Фириэль от имени Короля. Вечером, когда гости разошлись, Матушка и Ниэнор отвели Фириэль в спальню. Эарнил разделся в соседней комнате до нательных рубашки и штанов и терпеливо ждал, когда его позовут к жене. Дверь в натопленную комнату распахнулась, и он вошел. Спальня была украшена белыми и бледно-розовыми розами. Возле постели в нижней сорочке из батиста стояла Фириэль. Он подошел и обнял ее, девушка вздрогнула. Потом аккуратно развязал ленту, собиравшую ее одеяние, и спустил рубашку до локтей. Она вспыхнула до корней волос и прикрыла обнаженную грудь руками. — Фириэль, — мягко произнес он. — Если ты не готова, то давай подождем, пока ты не привыкнешь ко мне. Я не тороплю тебя. — Нет, Эарнил, — твердо ответила она. — Я твоя жена и отныне принадлежу тебе. Девушка покорно опустила руки и закрыла глаза. Он бережно поднял ее и уложил в постель. Через час они окончательно стали мужем и женой, и уставший Эарнил заснул. Фириэль же до утра не сомкнула глаз. Когда начало светать, она тихо встала, чтобы не побеспокоить супруга, и отправилась готовить завтрак. Он проснулся поздно и некоторое время лежал, вспоминая минувшие день и ночь. Потом поднялся, надел рубашку и подошел к окну. За ночь выпал снег и теперь искрился в лучах зимнего солнца. Дверь тихо приоткрылась, и в комнату осторожно заглянула Фириэль: — Ты проснулся? — Да, сейчас приду, — ответил он и начал одеваться. В маленькой столовой его ждал завтрак. Потом они надели плащи на меху и отправились гулять по заснеженному Городу. Фириэль сияла. Эарнил смотрел на ее хорошенькое личико и пытался радоваться вместе с ней. (С) 2020 murzwin