Трое

      С учётом того, насколько быстро имеют свойство исчезать в последнее время отряды Гидры, хлопать ушами недопустимо. И он выбирает уже однажды сработавший вариант.       -Роджерс, - кивает привычно собранная Наташа и продолжает копошиться в бумагах, которые до этого увлечённо перебирала. Стив готов поспорить, что они не настолько важны, шпионка просто пытается надавить на его чувство такта, чтобы и дальше спокойно заниматься своими делами. Раньше он бы так и сделал, но сейчас дело слишком важное и не потерпит отступления. Спустя несколько молчаливых минут, женщина не выдерживает: - Что-то случилось?       -Баки снова у Гидры.       На секунду Вдова замирает, а потом медленно опускается в кресло и поднимает глаза. Она не напугана, но кончики пальцев подрагивают, выдавая общее напряжение. Вероятно, сейчас будет ссора по поводу правдивости источников, подозрения в ловушке и вообще...       -Уверен?       -Да.       -Сам видел?       -Нет, но... информация от Брока Рамлоу. Баки отправился искать его ещё до Рождества и, видимо, кроме своего бывшего Командира нашёл ещё и проблемы.       -То есть... поясни, правильно ли я понимаю, а то может запуталась... - Наташа накручивает на палец рыжую прядку и чуть приподнимает брови. Жест означает жуткое удивление и недоверие одновременно. Стив путается в сигналах её тела и бросает заниматься расшифровкой, которая всё равно ничего не даёт. - В прошлый раз мы нашли твоего солдатика рядом с его командиром по прямой наводке этого самого командира. Тони вложил кучу сил, времени и средств в то, чтобы вернуть ему гражданские права и свободы, а потом ты отпустил его на все четыре стороны, хотя знал, что этот человек представляет реальную опасность для мирного населения. И случилось это как раз после того, как он конкретно засбоил, чуть не доведя до истерики профессионального психиатра. А сейчас ты говоришь, что Гидра каким-то образом нашла своё бывшее оружие и даже смогла прибрать к рукам, и сообщил об этом Брок Рамлоу, которого Барнс сразу после сбоя и отправился искать. Я всё правильно поняла?       -Да.       -И... чего ты хочешь от меня?       -В прошлый раз ты помогла добраться и...       -Да. В прошлый раз ты обратился ко мне как к "единственному другу", - она выразительно рисует пальцами кавычки в воздухе. - И потом обманул. Думаешь, теперь я на это снова куплюсь?       Стив смотрит прямо ей в глаза и не видит там ни капли доверия. Правда, с учётом привычек и склонностей шпионки он в принципе ничего бы не смог там увидеть. Расшифровать её, пожалуй, может только Бартон, но лучник на миссии. Как и Беннер, с которым Стив неоднократно пытался связаться. Как и Тони, зажигающий сейчас с красотками в Малибу и называющий это "поиском вдохновения". И да, он позвонил им всем, потому что в этот раз не собирался полагаться на человека, которого уже один раз надул. Но ему всё же приходится и Стив, опустив глаза, признаётся:       -У меня нет выбора.       Наташа добывает джет за четыре минуты, три из которых договаривается с кем-то по телефону о группе поддержки. Её резкая речь и отрывистые команды ставят Стива в тупик, но в общем и целом результатом он доволен. Тем более, что именно Вдова находит способ покинуть территорию страны и не получить при этом ноту протеста от Правительства. Как и в прошлый раз, всё то, что он считал безумной проблемой, легко поддаётся хватке шпионки и размаху её связей. Так что Стив просто пристраивается в хвосте самолёта и надеется на лучшее.       Их немного трясёт при посадке. Полоса то ли мокрая, то ли вовсе обледенела, понять не получается. Да он и не пытается, сосредоточившись на том, как будет действовать дальше. Лишь выбравшись, видит, что самолёт скатился с полосы и по самый край шасси врезался в грязь, опустившись на брюхо. Стив надеется, что к моменту возвращения всё как-нибудь само рассосётся, но Наташа только недовольно цыкает.       -Иди ищи Рамлоу, - командует он и подзывает группу огневой поддержки. - Парни, давайте-ка вытащим птичку, а то вдруг придётся срочно линять!       -Наташа, - хватает её за локоть Стив. - Ты разве не пойдёшь со мной?       -Нет. Раз Рамлоу позвонил лично тебе, а не в ЩИТ или Фьюри, он точно не захочет взаимодействовать ни с кем другим. К тому же, если ты решишь обмануть, всё равно обманешь. Я могу лишь положиться на удачу и твою совесть, Капитан...       ***       Брок Рамлоу обнаруживается среди высоких кустов, из которых выглядывает в сторону озера. Навернув несколько кругов и обнаружив наконец нужную тропку, Стив останавливается на недостаточном для броска щита расстоянии, предлагая оппоненту самому сделать первый шаг в диалоге. Но Рамлоу, будто не замечая происходящего у себя за спиной, продолжает изучать едва различимый островок в центре озера.       -Кхем, - пытается привлечь к себе внимание Стив и мужская фигура тут же исчезает в кустах, не оставив и колышущихся листьев. - Рамлоу, я вас видел. Выходите.       -Роджерс? Ты всё-таки прилетел? - в голосе собеседника неприкрытый сарказм. - Надеюсь, ты выполнил мои требования?       Не то чтобы Стив пылал желанием помогать предателю, снабжая его боевой униформой и оружием, являющимся тайной разработкой ЩИТа. Но Рамлоу выразился довольно чётко "Полный комплект или информации не будет", так что вариантов особо нет. Объёмный тюк, содержащий всё, от трусов до гранат, летит вперёд, чуть не сбивая притаившегося в кустах мужчину с ног. Он матерится, покрывая ругательствами всех вокруг вместе и каждого в отдельности, и Стиву приходится до скрипа сжать зубы, чтобы не заткнуть его. Стоит заметить: сноровку бывший командир Страйка не потерял: меньше минуты требуется ему на то, чтобы облачиться и, затянув бронежилет, выйти на полянку, становясь нос к носу с былым начальством.       -Скажу честно: я не собирался с тобой встречаться в ближайшие двадцать лет, потому что надеялся на воспитание и то, что могиле будет насрать на твою месть. К сожалению, сейчас в руках у Гидры находится важный для меня человек...       -Рамлоу.       -Тсс... - останавливает его собеседник. - Дай мне договорить, а потом задавай вопросы, иначе диалога не получится и мы снова не сможем найти общий язык. Так вот... Твой Баки, некогда бывший моим Солдатом, сейчас в руках Гидры. И я вынужден признать, что сам по себе не представляю достаточно боевой ценности, чтобы вырвать его из рук очередного любителя поиграть в Повелителя Вселенной. А вот ты, Роджерс, - палец чёрной перчатки упирается в звезду на груди, - Очень даже представляешь. И, раз уж ты так горишь желанием защитить своего "старого боевого товарища", мы могли бы объединиться и сделать это вместе. Это крайне выгод...       -Нет, - говорит Стив и делает шаг назад. - Никакой совместной работы. Я выполнил условия и хочу получить обещанную информацию. Больше сделок не заключаем. Только один раз.       -Что ж... - Рамлоу скалится, показывая ровный ряд зубов, и разводит руками. - Тогда спроси у Романовой, к кому она прописалась в любовницы в прошлом году. У этого старикашки есть друг, некто Нерберт, жену которого зовут Эльза.       -К чему эти заигрывания?       -А к тому, что только один человек в мире знал, что я осел именно у этого озера. Только один представитель Гидры, скорее всего, до сих пор где-то неподалёку. И, взяв его за горло, ты получишь шанс найти базу, на которую увезли Барнса. Они вряд ли рискнут лететь в одном самолёте с пришедшим в себя Солдатом больше двадцати минут, и у них точно нет самолёта, потому что его тут просто негде посадить. Значит, у Гидры - или кто там теперь заместо неё - только вертушка, которая за двадцать минут далеко не улетит. Прижмём Нерберта или его жену, получим координаты, прилетим, вырежем всех, до кого дотянемся, остальных повяжем. Ты получишь Барнса, я - моральное удовлетворение.       -Никаких сделок, - уже не так уверенно повторяет Стив. Он качает головой, вынужденно признавая, что план выглядит неплохо. Если учитывать, что Рамлоу говорит правду и не держит парочку козырей в рукаве. - Есть ещё данные?       -Всё. Больше у меня ничего нет. И, если ты не согласишься объединиться, я всё равно доберусь куда надо и всех там перебью. Или сдохну сам. Всё равно неплохо.       -Смерть - это "неплохо"?       -Поверь, есть варианты похуже, чем умереть, сражаясь за то, что считаешь правильным, - качает головой мужчина. И указывает на противоположную сторону озера. - Я всегда смотрел на остров с той стороны, значит - Нерберт где-то там. У него белый домик с синей крышей, таких в округе больше нет, не ошибёшься. Если найдёшь Барнса раньше и заберёшь его домой - скинь информацию мне на пейджер, - он тычет пальцем в небольшое устройство, приделанное к поясу. - Даже если тут есть следилка, выжив, я первым делом отправлю эту хрень в одном большом мешке на дно озера и больше никогда здесь не появлюсь. Будь уверен, претендовать на Барнса - не моя следующая цель. Только ты это... - Рамлоу морщится, как от зубной боли, договаривая уже заметно тише, - Ты береги его, ладно? Не давай больше убегать незнамо куда, ему нельзя шляться по планете, полной желающих снова прибрать своё оружие к рукам отщепенцам Гидры. К тому же... к тому же... - наёмник, который бессовестно продал родину и нанимателя за лёгкую прибавку, сейчас выглядит полностью потерянным. - Джеймс - очень хороший человек. Я плохо знаю его как человека, мы, знаешь ли, в основном общались внутри постановки "Командир-Солдат", да потом кувыркались. Но... Джеймс очень хороший, никому его не отдавай.       Рамлоу говорит совершенно серьёзно. Стиву трудно дышать от внезапно сдавившего грудь осознания, он почти что силой проталкивает в лёгкие воздух, но... Рамлоу заботится о Баки так, как не мог никогда позаботиться даже он сам. При этом Стив ловит себя на мысли, что совершенно не злится. У него внутри нет обиды за ночи в Гидре. Баки рассказывал о своём "розовом человеке", отправился искать его и... нашёл. Рамлоу - его "розовый человек". Тот, кто помогал не сойти с ума во время Обнулений и Заморозок.       -Ты... - голос дрожит, фраза рвётся и скрипит, не желая выходить до конца. Стиву приходится сглотнуть, прежде чем снова заговорить. - Ты... сколько вы были вместе?       -Почти пятнадцать лет.       -Сколь... так много!       -Да. Достаточно, чтобы проникнуться друг другом до самых печёнок. Видишь ли, ЩИТ знает, что я работал на Гидру, но просто не представляет, как долго это длилось. Формально, став работать под твоим началом, я предал не вас, а ваших врагов. Пирс был в ярости, когда всё вскрылось, чуть не спустил нас всех на мясо, но... - мужчина развёл руками, - Все выжили. К тому же, Солдат подчинялся мне как верный пёс и, проверив всё ещё с десяток раз, Гидра смирилась, что мы теперь получаем двойную зарплату. А в последнее время стало очень удобно иметь возможность незамедлительно оказаться в нужном месте под эгидой ЩИТа.       -Я... никогда не думал, что всё... так.       -А я не думал, что всё так закончится. Если мне повезёт, сегодня я ворвусь на базу, ринусь в кучу и взорву себя, надеясь помочь этим выжить кому-то правильному и честному.       -Ты... любишь его?       -Я всегда был крайне далёк от красивых слов, Роджерс. Зимнему они были не нужны, а никто другой, как оказалось, не был нужен мне. Мы срослись, словно два нуждающихся в поддержке дерева. Когда меня не станет, ему понадобится новая опора. Думаю, ты отлично подойдёшь.       -С чего такая патетика? - Стив обернулся. Облокотившаяся на дерево рядом Наташа не выглядела готовой к диалогу. Даже более того: в её руках замер направленный на Рамлоу пистолет. - У нашего предателя проснулась совесть? Или решил на старости лет ещё немного подзаработать?       -Иди к чёрту, мелкая стерва, - от души пожелал ей тот. - Чтоб тебя черти в аду драли, знала бы, как бесишь!       -Это взаимно. Нерберт, говоришь? И откуда же ты его знаешь?       -Мы жили по соседству. Мой дом был жёлтый, с белыми ставнями...       -Шестнадцатый?       -В точку.       -Наташа... - осторожно начал Стив, но женщина остановила его вскинутой рукой, пояснив:       -Мы нашли оторванную голову Вдовы и два десятка трупов возле шестнадцатого дома. Как раз за месяц до того, как ты нашёл своего Баки. Пытались связать с местными бандами, но всё указывало на стычку Гидры и кого-то сильно злого. Значит, это был ты?       -Зимний, - кивнул Рамлоу. - Ему не понравилось, что Гидра решила наведаться ко мне в гости и он оторвал головку милой даме с шокером, преподнеся её в качестве ритуального подарка перед спариванием.       -Вы... вместе? - Стива передёрнуло. Видимо, даже Наташа понимала всю абсурдность этой мысли, потому что она тяжело вздохнула и пояснила: - Вы поддерживали связь?       -Между встречами - нет, - сознался Рамлоу и от этого почему-то стало легче. Баки не врал, он просто не помнил моменты, когда управление телом было у Зимнего и... - Солдат сам находил меня, иногда - против воли.       -Больше подробностей.       -Мы трахались ещё пока оба были в Гидре, потом он нашёл меня здесь. А через полгода - в Нью-Йорке, где я оказался по работе. Потом - снова здесь. Это не было спланировано заранее.       -То есть... Если Зимнего обнулят или он съедет с катушек, ты сумеешь остановить его до того, как он нас всех перебьёт?       -Баки не станет...       -Стив, помолчи! Ты сказал, что тебе нужна помощь, что у тебя нет выбора, так имей же терпение принять то, что я в состоянии тебе дать! Зимний непредсказуем и смертоносен, однако подчиняется контролю! Мы не смогли вычистить коды из его головы, не смогли найти общий язык! Да мы даже не знаем, может это было его заданием - забраться в Башню Старка, выкрасть что-то и принести в зубах своим хозяевам!       -Но он не вернулся...       -Вот именно. Потому что встретил своего бывшего командира, Брока Рамлоу. Встретил и сразу же пошёл за ним. А потеряв, Солдат бросился на поиски, даже не имея особой надежды на успех. Значит, если возьмём Рамлоу с собой, у нас появится шанс взять Зимнего живым и без особых повреждений у группы поддержки. Это шанс.       -Это бред. Я не доверю спину предателю.       -Что ж... - шпионка развела руками. - Тогда у меня проблема. Ты не хочешь работать с человеком, который статистически ценнее тебя. Думаю, ты не слишком обидишься, если придётся бросить тебя здесь?       В самолёт грузились молча. Наташа, непонятно откуда вытащившая карту ближайших баз Гидры, раскатала её перед Рамлоу и тот, подумав минуту, назвал пять требований для мест, годных для содержания Зимнего. После этих своеобразных "обсуждений" женщина ткнула пальцем в точку на карте и они взлетели. Стив сжал зубы, стараясь не смотреть на равнодушного к его терзаниям навязанного "помощника", который пристегнулся и закрыл глаза. Мелькнула даже мысль, что Рамлоу всё равно, но Стив отмёл её: не может быть такого, чтобы кто-то вроде бывшего командира Страйка так просто принял навязанные Романовой условия. Но он и правда "не лез на рожон и сидел на жопе", так что повода для беспокойства не было. Пока, по крайней мере...       ***       Рядом с базой на удивление тихо. Приземлившись в отдалении, они проскакивают через небольшой лесок и устраиваются в трёхстах метрах к югу, прикрывшись пышными кустами. Через десять минут прилипшая к биноклю Наташа только щёлкает языком: если внутри и происходит какое-то движение, снаружи этого не определить.       -У главного входа никого, - комментирует ситуацию лежащий с другой стороны от Стива Рамлоу, которому бинокля не досталось. - Если ринемся в лобовую, Солдата могут экстренно заморозить или наоборот спустить на нас.       -Он не "Солдат".       -У такой базы не может не быть запасного входа, - игнорирует поправку Романова и снова прикладывает бинокль к глазам. - Что ты знаешь о типовых базах Гидры?       -Ну... Они сложные, каждая страна делает по-своему и на втором этаже обязательно есть хотя бы одно дурное, неудобное, плохо охраняемое окно, куда периодически бегают курить лаборанты и прочий младший персонал, пропажу которого никто не заметит.       -Ёмко.       -А то.       Они обмениваются ещё парой ничего не значащих фраз, смысловая нагрузка которых ускользает от Стива. Команда поддержки за его спиной начинает ёрзать: они не привыкли к выжидательной тактике боя, больше опираясь на скоростные налёты и внезапные удары с воздуха. Наконец, спустя полчаса Наташа тяжело вздыхает и поводит плечами, разминая затёкшие мышцы. Рамлоу хмыкает со своей стороны, рекомендуя откинуться на спину и как следует потянуться.       -А меня, что, никто не хочет ни о чём спросить? - вспухает Стив. - Или моё мнение совершенно ничего для вас не значит?       -Стив, у тебя есть комментарии? - тут же уточняет шпионка и, пока он не нашёл что ответить, бросает бинокль через его спину. - Вот и отлично. Рамлоу, найди чёртово окно хоть по запаху, оно нам срочно нужно.       -Наташа, он же предатель...       -Помолчи, сейчас не до тебя. Зимний в любом виде опасен, а уж когда впадает в ярость... Лучше иметь под рукой два способа его притормозить, чем один, поверь...       -О чём ты вообще говоришь?! - неожиданно даже для себя самого злится Стив. - Что мы вообще делаем?! Баки там, всё что осталось: ворваться и забрать его, чтобы увезти отсюда, защитить и...       -Полный идиот, - прерывает его Рамлоу и, указывая пальцем на угол здания, протягивает бинокль обратно. - Смотри, из-за угла идёт лёгкий дымок. Это кто-то курит. Осталось только заглянуть, схватить и отнять пропуск. Дальше будет делом техники вытащить Солдата и свалить как можно дальше.       -Ты не собираешься слушать предателя...       -Стив, тише. Глупо попасться даже не войдя внутрь. Или у тебя есть разумные предложения, исключающие прямой бой и поднимание шума?       -Мы могли бы найти запасной выход и...       -Отличный план. Возьми пару ребят и займись этим. А мы с Рамлоу зайдём через окошко, заберём Зимнего и будем ждать тебя у трапа через полчаса. Не опаздывай...       ***       Всё с самого начала идёт не по плану. Стоит обнаружить дверь, как она открывается, являя пару охранников и женщину в странной, облепленной ремнями одежде. Светловолосая, немного неухоженная и наверняка хорошо тренированная, она молниеносно выхватывает пистолет. Стив ныряет вбок, уходя от пуль, его сопровождение не успевает: наряду с выстрелами поляну заливают крики боли и предсмертный хрип. Несколько пуль гулко ударяются в щит и он пригибается к земле, опасаясь стрельбы по ногам. Вдруг женщина замирает, видимо, слушая кого-то за спиной.       -...уничтожить цель, - улавливает самый конец приказа его усовершенствованный слух, а потом всё сливается в один сплошной ком из ударов, взмахов ножа и отчаянного желания не убить.       -Агент, я сказал "уничтожить"! - громче командует тот же голос и Стив, словив подножку, падает на спину. Щит, до этого помогавший уйти от атак, непонятно как попадает под ноги и он, подорвавшись с места, подскальзывается на гладком металле, растягиваясь на земле. Гремит о стену край укатившегося щита, валяется где-то на поляне потерянный впопыхах пистолет, а светловолосая женщина с каменным лицом сгребает в горсть волосы у него на затылке...