Гвардеец однажды - гвардеец навсегда. Ибо он есть меч Императора. Отныне и навеки, во имя Его.

- Какой именно Империи вы служите? Из какого вы времени? Альбус не был так взвинчен со времен битвы с Грин-де-Вальдом. Перед ним стоял маггл, а он был прирождённым архимагом, и всё же... Одновременно с этим перед ним стояло существо, чей потенциал разрушения был неведом директору. Напряжённая тишина давила, и оба с ней прекрасно справлялись. Лишь ненадолго она нарушилась, когда Фоукс слетел с насеста на плечо директора. Поддержка феникса в бою не раз оказывалась неоценимой. Ментальный фон пришельца из неизвестности медленно выравнивался. Ему было далеко до спокойствия. Это скорее походило на то, как человек старается не показать очень тяжёлый удар. Юний рывком срывает шлем, и Альбус спокойно может читать его мысли. И опять осечка. Воин сконцентрировал всё свое внимание на молитвах, что произносил про себя. Это затрудняло чтение, однако и сбить его в нужную Альбусу сторону не получалось. Довольно примитивный, если честно, приём окклюменции, зато на него способен даже маггл. Крепкий воинский дух и упрямство накладывались на истовую, даже фанатичную веру, а постоянное повторение заученных молитв зацикливает разум в одной точке, не позволяя легиллименту блуждать далеко, всё время выдергивая его назад, особенно если это делается не для отвода глаз. Особенно если в молитвы веришь всей душой и молишься искренне. Так с Юнием и было, и это защищало его от мягкой легиллименции глаза в глаза, по крайней мере какое-то время будет защищать. Если Альбус надавит, его личность ударит в ответ и какое-то время будет сопротивляться, пока он не подавит его. Итак, мягко не получалось. Жёсткая легиллименция скорее вызовет акт агрессии, и теперь он не был уверен в исходе боя, когда побеждал легко и непринуждённо. Просмотренное в разуме Грейнджер воспоминание многое сказало о манере боя, скорости и моральных качествах Гвардейца. Скорее всего, директор победит, но вопрос - какой ценой? В замкнутом пространстве и в ближнем бою у волшебников действительно было слабое место против таких, как этот солдат. Всё же волшебники воевали на дистанции хотя бы в несколько метров. Юний, тяжело дыша, словно после многокилометрового марш-броска, начал отвечать: - Сто двадцатый год сорок второго тысячелетия, – веко Дамблдора дрогнуло. – Я служу единственному государству людей, которое называется Империум Человечества. Оно охватывает практически всю галактику, – Дамблдор старался не перестать дышать, в его горле пересохло. Откровение сыпалось за откровением: – Я поклоняюсь Богу-Императору. Как и все люди. Он Спаситель и Отец наш. Защитник всей человеческой расы и зримое воплощение Его воли сияет в Вечном Океане маяком для космических путешествий. Когда воин обратился в своих словах к описанию Бога-Императора, он неосознанно выпрямился и словно бы даже чуть успокоился, попав в некую зону комфорта. Жестом пальца Альбус призвал стул, сел на него и уже ел первую лимонную дольку, из ниоткуда появившуюся в его руках. - Директор… Какой… Какой сейчас год? - Одна тысяча девятьсот девяносто пятый. Правда, возможно, наше летоисчисление отличается от вашего… Хоть воин и был готов, насколько возможно, вряд ли можно подготовиться к такому. Он сел напротив директора, прямо как в день подписания контракта, грузно рухнул локтями на стол и, сжав пальцами короткие волосы, негромко завыл. Сорок тысяч лет, сорок тысяч лет и миллиарды километров от его дома, от его долга… А ведь, а ведь сейчас он на той самой Терре! И на ней даже ещё есть океаны и моря! А следующая мысль едва не лишила его чувств. Возможно, где-то на одной и той же планете с ним ходит тот самый Бог-Император, что хранил человечество скрытно в пору его юности. Бушующий ураган эмоций и мыслей едва не лишил солдата разума: такая возможность лично пообщаться с богом! Предупредить его о предательстве и так далее! Лишь горькое осознание, что он не сможет найти в чужом мире сверхсильного псайкера, который прячется, помогло перестать подпитывать эти несбыточные мечты. Император однажды одним словом поставил на колено целый Легион сверхлюдей во главе с примархом. Директор, вроде как считающийся одним из сильнейших магов этой Схолы, был бы максимум прахом у его ног. До Императора было далеко, как до Луны в безлунную ночь, а на безнадёжных полях битвы касркин не воюют. Постепенно разум воина вернулся к минимальной базовой программе, которую смог бы осуществить. Выжить. Добраться домой, что уже призрачно. Добраться до Императора. Тут шансы обретали отрицательное значение. Всего за несколько слов и минут на него обрушился слишком огромный каскад из информации. В итоге они всё же договорились. Юний остаётся на работе и старается быть мягче. Директор попытался донести до пришельца, что их мир более хрупкий, добрый, юный, если угодно. И большинство населяющих его детей именно такие же. Поэтому они могут не выдержать напора закалённого в вечном огне войны солдата. Юний в свою очередь пытался рассказать, что переделывать его уже поздно, и клинок для боя нельзя сделать мягче, не утеряв его сути. Он продолжит учить детей, и, возможно, новое поколение будет крепче, а уж порченные нервы тех, кто не выдержит нагрузки, он оставляет на Дамблдора и магическую медицину. Шаткое перемирие было установлено. Альбус обрисовал ему картину существования волшебников и людей, взамен на те алмазы информации, что воин уже выдал, даже не поняв этого. - И последнее, директор. - Да, слушаю вас. - Я не оставляю надежды добраться домой, но, даже без этого, скоро может грянуть банальная война в этой стране. Так что мне понадобится много чего купить. А я совершенно не ориентируюсь ни в этом мире, ни в этом… времени. У меня нет документов, да и я просто могу ляпнуть что-то не то. Мне нужен проводник из псайкеров. Не обязательно сильный, но обязательно волшебник, чтобы, если что, подправить память свидетелям, и знающий, что и где можно достать, причём желательно в обоих мирах. Седовласый волшебник немного подумал, а затем коротко кивнул: - У меня есть подходящий под это определение знакомый, который вряд ли мне откажет. - Благодарю. Воин в зеленой броне ушёл, а директор слегка покатал на языке очередную лимонную дольку, прежде чем вызвать Северуса. Мрачный зельевар при разговоре часто выглядел так, словно вы отвлекаете его от чего-то важного, и он говорит с вами лишь по доброте душевной, однако перед директором он мог не играть подобного. Поэтому перед Альбусом стоял молчаливый человек с каменным лицом и безжизненным взглядом, докладывающий по последнему поручению директора. - Я тайком поглядел на его оружие. Такое у магглов есть лишь в научно-фантастических книжках и фильмах. Но так как оно несомненно работает, то это, скорее всего, действительно работа какого-либо мага или волшебного существа, возможно увидевшего или услышавшего об этом как раз из книг или кино и попытавшегося создать нечто подобное. Даже если допустить, что это самая новая передовая маггловская разработка, то это всё равно было бы невозможно. Маггловская техника некоторое время назад уже достигла такого уровня, при котором перестает работать в таких местах, как Хогвартс и Запретный Лес, перенасыщенных магией. Так что ваша первая догадка представляется мне лучшей версией. Вы, конечно, говорили, на что оно способно, но я не понимаю, вы хотите, чтобы я нашёл этого мастера? - Ох, Северус. Я случайно открыл тайну и нашего странного гостя, и даже его оружия. Как ни странно, вы абсолютно ошиблись, мальчик мой, – Северус очень показательно изогнул одну бровь. – Он пришелец из другого времени. Из будущего, и причём очень далёкого. Тут Северус побледнел, хотя казалось, что уже дальше некуда белеть и так бледному лицу, и сглотнул комок в горле, прямо как Альбус, когда услышал об этом. Честно говоря, один конкретный зельевар уже решил для себя, что ему в жизни хватило странностей и непонятных штуковин, сразу, когда знание пророчества обернулось для него самым тяжким ударом в жизни. В результате он лишился любимой и стал рабом двух господ, с ужасной репутацией скользкого типа и террориста-отравителя, не говоря уж про Пожирателя Смерти. И новое событие того же толка совсем не радовало Снейпа. Он сложил руки на груди, а через лоб протянулась морщина, однако же он не ушёл. Незнание может оказаться ещё хуже, особенно если уже знает Альбус. - Причудой судьбы к нам попал воин из далёкого будущего нашей вселенной. Между нами минимум сорок тысяч лет, – тут зельевар резко вдохнул воздух. – Да-да, я и сам, признаться, не ожидал такого. Так вот, его мир далеко не сахар, он воюет на таких далёких фронтах, которые мы не можем рассмотреть даже в телескоп. Он очень скупо и неохотно поведал лишь о некоторых деталях своего мира, однако надо просто уметь слушать. Северус, мальчик мой. Со временем, далеко в будущем, магглы и волшебники смогут жить вместе, не таясь. Даже через сорок тысяч лет будут некоторые трения и косые взгляды, которые, само собой, будут у кого-то всегда, из-за нашей силы. Но всё же нас не уничтожат, мы их не уничтожим. А главное, как я понял, как среди людей рождаются гении, так и среди волшебников уже родился или родится тот, кто сможет собрать человечество в единый кулак и двинуть его к звёздам, став их спасением. - Вы хотите сказать… В необъятно глубоком будущем лидером всей планеты станет очень сильный волшебник?! И магглы это примут?! - Да. Детали мне неизвестны, и, похоже, ему тоже, или же, что скорее, известна сильно изменённая и отредактированная версия для книг. Но вот что самое главное, мальчик мой. Он охотно описывал своего Императора, как он его называл. И это точно не Том Риддл. Более того, через сорок тысяч лет Том не заслуживает даже строчки, даже упоминания в скрижалях истории нового мира, каким бы он ни был. Том не получит бессмертие, он не будет править Британией, для нас прямо здесь и сейчас он огромная проблема, даже смертельная. Но он не победит, даже если мы оба прямо сейчас исчезнем. Не будет диктата волшебников над магглами, как не будет и геноцида магглов. Наш с тобой странный знакомый бывал в местах столь далёких от этого мира, что этот конфликт действительно не имел для них значения, а зная амбиции Тома, я думаю, он проиграет. Я не вижу его в мире, где магглы достигли звёзд, а лидер всех людей не только волшебник невероятной силы, во много раз сильнее меня, но и при этом обладает безграничными знаниями всех технологий магглов, и даже про это у них есть отдельное государство в государстве. Он назвал их Механикум. Морщина, пересекавшая лоб Снейпа, с каждым словом Альбуса изглаживалась и наконец исчезла совсем. - Первая действительно хорошая новость за многие годы. Честно сказать, я чувствую, что наш новый знакомый доставит огромное количество неприятностей нам и, скорее всего… раз в десять больше нашим врагам. Я видел некоторые его воспоминания и могу себе представить. Но, положа руку на сердце, я всё-таки рад, что он тут, хотя бы ради этих вот слов. А теперь, директор, у вас есть чем ещё шокировать меня до глубин души, или мне можно идти? Директор сверкнул задорными синими огоньками глаз из-под очков-половинок, словно Северус сам завёл себя в ловушку. Снейп непроизвольно напрягся. - Мальчик мой, ещё одно откровение, которое ничто для нашего нового знакомого и нечто невероятное для нас. Душа существует, и мы далеко не одиноки во Вселенной. Он знает как минимум несколько видов инопланетной жизни. Ледяная уверенность зельевара в том, что сегодня его уже ничто не удивит, влетела со всего размаха в стену и разбилась в мельчайшие осколки. Он только и мог, что открывать рот как рыба, выброшенная на берег. Дамблдор от души и по-доброму рассмеялся, чего с ним не было уже лет пять. - Вот теперь можешь идти, Северус. И, само собой, всё, что здесь было, должно остаться только между нами. Это стратегически важная информация, и я надеюсь, она ни за что не попадёт не в те руки. Лучше вообще нигде и никогда этого не упоминать. - А вы сказали это ему? - Да. Он будет молчать, я даже к нему проводника приставлю, на всякий случай. Северус вновь слегка напрягся. - Проводника? Я точно не смогу. А вот кто другой может быть достаточно умным, чтобы додуматься до того же, что и вы, либо отнести информацию в лагерь врага. Будете прикрывать дело Обетом? - Уверен, он до таких мыслей не дойдёт, и в лагере врага его ждёт лишь смерть. Но Обет с формулировкой, которая исключит такую возможность, я, конечно же, накину. Да он сам его попросит, уверен. Снейп слегка склонил голову: - Итак, не очень умный союзник, на которого плевать врагам. Наземникус Флетчер? - Совершенно верно. - А наш воин из будущего не будет против? - О, всё вышло так, что он сам попросил кое о чём, и для обоих дел идеально подходит Флетчер. Я думаю, что даже заплачу Наземникусу немного золота. Оно его заставит не хуже Обета придерживаться указаний. - Как всегда в вашем стиле. Одно изящное решение для всех проблем. Не ожидал, что Наземникус так сильно может помочь Ордену, и, честно говоря, не понимал, зачем он нужен. От него даже верностью не пахнет, не говоря уж про силу, ум или смелость. Ну да ладно, дело ваше. Вот только… Если это действительно маггловская технология, пусть и продвинутая, как она работает в Хоггвартсе? - Это пока тайна, хотя её стратегическое значение много меньше тех, что мы раскрыли. - Маггловский компьютер может перевернуть рынок как минимум арифмантики и нумерологии, Альбус. Не говоря уж про некоторые военные технологии магглов. - Министерство много лет пыталось обойти это ограничение и достигло совсем немногого. Мы не адаптировали технику к миру магии. В колдорадио используются аналоги протеевых чар на звук, а не радиоволны. Фордик Артура Уизли работает далеко не на бензине и электронике, он больше похож на артефакты с зачатками сознания. И более того, они уже бросили это направление, так как недооценили его. Плюс, у Министерства совсем другие цели и проблемы сейчас. Наши же враги и вовсе презирают людей. Они не станут изучать маггловские технологии. С нашей стороны никто подобным и вовсе не занимался, кроме того же Артура. Думаю, если ты спросишь его, то он и сам не знает ответа, поэтому раскрытия какого-либо важного секрета бояться не надо. - Что ж. Вы меня убедили. Пусть будет так. На этом всё? - Да, спокойной ночи, Северус. - Доброй ночи, директор. И пусть они оба об этом не говорили никогда, но в ту ночь оба спали куда крепче обычного, оба со спокойным сердцем, впервые за много лет. И их самые близкие знакомые, в основном Минерва МакГонагалл, заметили, что ушла некая напряжённость из атмосферы рядом с ними, оставив больше свободы. И хоть никто не понимал, с чем это связано, а эти два волшебника не спешили никому и ничего объяснять, все считали, что это хороший знак. *** Перед Аврелием стоял низенький лысоватый мужичок с бегающими глазками. Вид у него был слегка потрёпанный и откровенно жуликоватый. Однако он не тянул на главаря банды города-крепости, скорее мелкий прохвост, торгующий списанными и украденными со складов Гвардии пищевыми плитками и батареями для лазганов, ботинками и так далее. Именно поэтому Юний уже две минуты скептически рассматривал человечка, которого привёл директор. У Гвардейца была пара вопросов, но, как всегда, директор снова исчез во вспышке пламени, и они остались одни. А с другой стороны, невысокие моральные качества этого человечишки могут оказаться очень полезными, если их правильно использовать. - Значит, Наземникус Флетчер. - Да, я так и сказал. Дамблдор говорил, что за тобой надо присматривать, мол, ты чужеземец, чтобы, если что, Статут не нарушил и воду не мутил, заодно прикупить чего-нибудь из мира как магов, так и магглов. - Хорошо. Меня зовут Юний Аврелий. Для начала мне нужно составить план. Поэтому расскажи мне всё, что я должен знать. Флетчер вылупился большими глазами на солдата, молча открывая и закрывая рот. - Э-э-э, а как я что-то могу сказать, если не знаю, что тебе нужно. Еда, одежда, сувениры? Взгляд солдата сузился, но, помня слова Альбуса, тот решил не калечить слабоумного, далёкого как от войны, так и от понятия опрятности помощника. - Ладно, давай попроще. Мне нужно снаряжение. Но такого, какое мне надо, тут не достать. Поэтому мне необходимо прогуляться по магазинам. Мне нужен хороший вещмешок или подсумок, что-то для защиты, что-то для атаки. То, что могут использовать магглы. Если откровенно оружейного магазина тут нет, надо сходить в спортивные, для охоты. Может что-то ещё. Так понятнее? - Да, вот так бы сразу и сказал! Сначала, думаю, надо в магазин сундуков, чтобы всё на себе не таскать. - Пошли. Они пересекли границу Хоггвартса и аппарировали. Неприятный способ перемещения, но крайне полезный и быстрый. Косая Аллея не впечатляла. Он видел праздники, охватывающие целые планеты. Однако расслабляться было нельзя, да никто и не собирался, если честно. Разглядывая цены и витрины, касркин прикидывал в уме расходы с возможностями, и стало понятно, что платили ему вполне прилично. Как преподавателю в хорошей школе, да ещё на полном пансионе. Однако этого категорически не хватит на войну или возвращение домой. За его спиной теперь не стояла промышленная мощность сотен планет, обеспечивающая едой, водой, бронёй, оружием, транспортом и всем остальным, что нужно на войне. Теперь Аврелию предстояло оплачивать свой гамбит самостоятельно, и внутри сидело понимание – на такой зарплате даже за сто лет не накопить на всё, что ему нужно. И всё же имеющиеся деньги он потратит с толком уже сегодня. Кошель-скрытень обошёлся в двадцать пять галлеонов. Сундук стоил чуть больше ста, и Аврелий был намерен купить однажды и его, однако не сегодня. У него в принципе не было столько вещей, чтобы сундук с чарами ему понадобился. Кошель из хорошей кожи вмещал в себя намного больше, на нем были чары расширения пространства. Юний купил два. Один для военных целей, другой для мирных. Если в один можно будет складывать боезапас и всё, что он будет применять как оружие, то во второй можно складывать всё от еды до походных принадлежностей. Магазин Олливандера по понятным причинам был просто пройден мимо, как и лавки со сладостями, принадлежностями для квиддича и магазин с мётлами. Флетчер предупредил его, что некоторые вещи его руке будут недоступны. Часть зелий не подействует, как и часть артефактов. А на части той, что хоть как-то подействует, может отсутствовать часть функций. Например, достаточно дорогой сундук, который приглянулся Аврелию, будет исправно выполнять свои функции: хранить нажитое, позволять забираться внутрь. Никто не сможет достать оттуда вещи просто так, кроме владельца. Однако волшебный сундук такого высокого качества может ходить за волшебником и слушать его команды. Так вот, подобного можно не ждать. Это будет просто очень хороший сундук. Юний кивнул и переработал список с учётом новой вводной. Многие зелья и лекарства пришлось вычеркнуть, а ведь они были поистине сказкой для боя. Хотя всё равно большинство стоило уж очень дорого. Однако пузырек с пилюлями для еды, ларец с чарами свежести и прочие мелкие вещи он всё же купил. У него осталось восемьдесят четыре галлеона, один сикль и три кната, когда он наткнулся на магазин товаров для туризма. Сначала солдат вечной войны спросил, что такое туризм, потом некоторое время стоял молча. Но всё же зашёл. Магазин был в упадке, делал скидки, ликвидировал товар. Хозяин был американцем, и его бизнес в Британии «не попёр». Ещё бы, кому захочется карабкаться в горы, как маггл, пусть и с более хорошим снаряжением, о котором человеческие туристы лишь мечтают, если есть аппарация и всё такое? Да и вообще, какой нафиг туризм? Война почти на пороге, не до подобных развлечений. В общем, по довольно хорошей скидке он купил палатку без чар расширения, спальник и прочие принадлежности, включая даже какой-то ящик с, как сказал хозяин, «альпинистским снаряжением». Юний решил, что разберётся позже. Потом он увидел маленький клубок верёвки размером с орех. Это был упаковщик вещей. Одноразовый дешёвый артефакт. Кладёшь на вещь, хлопаешь по клубочку, и тот оборачивает вещь крепкой веревкой, чтобы она не упала с транспорта или случайно не раскрылась. Короче говоря, абсолютно бесполезная для волшебника вещь. И абсолютно незаменимая для Юния. Он скупил всё, что было, на оставшиеся деньги под удивлённый взгляд хозяина лавки. Тот, впрочем, не возражал. Охотничьих магазинов тут и вовсе не было. Нужды охотиться у магов нет, а как спорт - осталось лишь у некоторых аристократов. И то там используются совсем другие вещи по совсем другим ценам, так как у подобных охотников совсем необычная дичь. Не говоря уж про то, что у каждого аристократа есть волшебная палочка, а то и не одна, вполне заменяющая какому-нибудь магглу целый арсенал и походные принадлежности. С полными кошельками из драконьей кожи и без единой монетки в кармане они шли по Косому переулку, пока Юний не втолкнул Флетчера в небольшой закуток. Тот испуганно поднял глаза. Воин нависал над ним и, что самое нехорошее, контролировал правую руку, держа за локоть, не давая воспользоваться палочкой. - Какого чёрта! Что происходит? Чего ты прицепился?! - Тихо. Я не вчера на свет родился и моралистом никогда не был. Наземникус внезапно замер. Его чуйка на проблемы замолчала, зато вот та часть седалищного нерва, отвечавшая не за безопасность, а за наживу, активировалась. - Что ты имеешь в виду? - У тебя рожа уголовника. И это как раз то, что мне надо. Но ты выглядишь, если честно, не очень. Поди толкаешь всякую дешёвку и подделки на сумму не больше, чем сегодня у меня была в кошельке, – Флетчер отвёл глаза. – Ого, да похоже, даже меньше. Сколько раз ты хотел обокрасть меня сегодня? Юний задумался и вспомнил как минимум три эпизода, когда заметил странные поползновения своего провожатого к палочке. Хорошо, что Касркин всегда внимательны, и он без сомнения убил бы этого жулика. - Если вдруг увижу резкие движения, которые мне не понравятся – открою огонь на поражение. Ясно? Жулик закивал: - Это всё? - Нет, конечно. Теперь, когда все недоразумения устранены, можем наконец поговорить о деле. - О каком? – Наземникус весь превратился во внимание. - А это ты мне скажи. - Э-э-э, что? В каком смысле? Юний закатил глаза. - У меня достаточно боевого опыта и огневой мощи, чтобы справиться с несколькими волшебниками твоего уровня. И даже больше. Разумеется, проблемы с законом нам не нужны. Поэтому, как вариант, мы грабим волшебника богатого, но обогатившегося незаконно. Меня никто не знает и не узнает. Твоё дело - лишь выбрать и найти нормальную цель и доставить меня на порог. Дальше я сам, или вместе. Ты идёшь, когда уже всё будет тихо. - Да меня же самого потом найдут и убьют! - Нет, конечно. Я не оставлю следов известных заклинаний и даже неизвестных. Моего лица нет ни в одной базе данных местных органов правопорядка. Все враги будут повержены или физической силой, или оружием, аналогов которого в этой стране нет. Если же кого-то выйдет не убивать, ты просто сотрёшь память, и пусть думают, что хотят. На тебя никто и не подумает, ведь ты на такое в принципе не способен. - Любой волшебник просто закроется щитом, и всё, – поначалу заинтересованное лицо Флетчера стало скептическим. Юний на шаг отошёл. - Повернись вбок и сотвори сильнейший щит, на который способен, потом опусти палочку и повернись ко мне лицом. Волшебник послушался. Он чувствовал себя куда увереннее и теперь смотрел в глаза, в смысле, в шлем Юния даже с каким-то вызовом. Пока струя огня из хеллгана за мгновение не проплавила щит и край бедра за ним. Флетчер заголосил от боли, и Юний зажал ему рот. Волшебник кивнул, мол, понял, сдерживаюсь, и, действительно, лишь матерился шёпотом. Накинул на себя пару чар, какие-то бинты. И вновь выглядел заинтересованным. - А что если в тебя попадут? Аврелий безразлично пожал плечами. - Ну попробуй. Начни с детских чар и наращивай мощь. - Не здесь. Идём, мне известна пара тихих мест. Они аппарировали к каким-то развалинам и разошлись на метров десять, не меньше. Внезапно крепкая броня, украшенная изнутри молитвами и печатями чистоты, символами аквилы и прочим, неплохо держала средние ударные заклинания. Однако когда Флетчер ударил в полную силу, Юния всё же выключило. Через две секунды он пришёл в себя из-за Финиты Наземникуса. Тот снова был обеспокоен. - Вот видишь. Одно хорошее попадание, и план провалился. Хотя, должен признать, доспех у тебя крепкий. - Я же просто стоял столбом. Попробуй снова достать меня этим оглушающим лучом. Аврелий отошёл ещё на десять метров. Флетчер хмыкнул. А затем, по мере того, как метр за метром Юний становился всё ближе, улыбка сползала с его лица. Учитывая скорость тренированного штурмовика, это было довольно быстро. Принимая часть заклинаний на оружие, а от другой части уклоняясь, Аврелий быстро достиг Флетчера и приставил ему дуло ко лбу. - Я бы мог попасть и оттуда, и со ста метров, поверь мне. Так что вы для меня сложная цель, но не невозможная. - Ладно, убедил. По крайней мере одну вылазку я сделать теперь согласен. Впервые вижу, чтобы человек двигался быстрее заклинания! Это же, считай, мгновенно! - Дурак. Я не двигался быстрее заклинания, да мне и не нужно. Я был просто быстрее тебя. Мне видно, куда направлено заклятие, ещё до того, как оно будет выпущено. Это тренировка. - А если заклятие охватывает большую область? - Поэтому я обычно и атакую первый. Если бы удалось зарядить моё самое мощное оружие… Даже щит директора бы от него не спас. Глаза жулика округлились. - У тебя есть мощь, способная пробить щиты Дамблдора?! - Думаю, да, но это оружие без боезапаса, если я решу эту проблему, может помочь. Наземникус лихорадочно подпрыгивал и что-то бормотал: - Да это же… Это же можно и стационарные щиты пробивать, которые я снять не смогу, это же таких людей можно достать и такие вещи! Прошу тебя, попробуй вернуть это оружие в строй, – маленький вор едва ли не молил воина. - Хорошо. Мне и самому это пригодится. Но обещать не буду. Кстати, сразу говорю, деньги будем делить так: из всей суммы вычитаем расходы, затем делим пополам. Если увижу, что обманул – дырка во лбу. Если замечу, что покопался в моей памяти - ну ты понял меня. Флетчер несколько раз быстро кивнул. - Ещё кое-что. Если у тебя есть варианты, как подзаработать деньжат прямо сейчас и без такого риска, то я открыт к предложениям. - Ммм, дай подумать, - после чего Флетчер действительно основательно думал несколько минут. Жажда золота и не на такое способна. - Скажи, вот ты, конечно, одолеешь среднего мага в ближнем бою, но как у тебя с рукопашным боем вообще? - Можешь не сомневаться, мне противников в твоей изнеженной стране, скорее всего, не найдётся. - Ты не проклят? - Что ты имеешь в виду? - Ты не оборотень? - Нет, чем бы это ни было. - Хорошо. Обычный человек может неплохо сорвать на подпольных боях. Волшебники развлекаются, стравливая претендентов. Ты можешь выйти против другого человека, против магической твари или оборотня, которые даже в человеческом обличье куда сильнее, ловчее и быстрее. Есть профессиональные бойцы, которые долго и жёстко сидят на специальных зельях, есть даже анимированные големы – из камня или вроде того. С разным количеством рук и так далее, но со своим пределом прочности. Если ты оборотень или маг там, то ставки на тебя чуть снижены, всё же проклятие и чары помогают, но люди там хоть и редкость, а встречаются. - Думаю, я порву на лоскуты любого. - Тогда с этого и начнём. Следующие бои через два дня. Я схожу запишу тебя… Юний присмотрелся к душепродавцу. - Думаешь, я тупой? - Что? О чём ты опять? - Подпольные бои - вещь вечная и повсеместная. Как и ставки на них. Да, за бой я могу забрать немало денег, но ещё больше получишь ты со ставок. Тебе мозги проветрить, Флетчер? - Нет, нет, извини. Всё, больше не повторится. Но ставки - это же риск. Давай я одного знакомого оборотня приведу, покажешь, на что способен. - Быстрее. Юний сел на ящик и стал ждать. Через пятнадцать минут перед ним стоял потрёпанный мужик с волчьим взглядом. Тело было не сильно мускулистое, но жилистое. Именно что волчье. Мужик был трезв, хотя от него разило алкоголем. Видимо, дали зелье, чтоб протрезвить. - Этот, что ли? - Да. Сможешь вырубить его раз на раз, дам и за то, что ты зазря выпил, и на антипохмельное, и вообще на неделю тебе хватит пить, не просыхая. - Другой разговор. Ты не серчай, зелёный, если больно сделаю, хе-хе. - Да без проблем, глист собачий. Мужик зарычал и скинул куртку, обнажив худое тело. На нём было несколько шрамов, нанесённых словно бы огромной когтистой лапой. Юний тоже скинул панцирь и шлем. На его груди красовался двуглавый чёрный орёл Империума. То тут, то там его тело покрывали термические ожоги, часть кожи в районе левого бока наоборот выглядела очень юной – ему вырастили и пересадили новую кожу. Различные шрамы, пулевые ранения шли плотной вязью пополам с татуировками на языке, смутно напоминающий английский, только в готическом стиле. Около сердца был странный шрам, словно оттуда выгрызли кусок мяса, пытаясь добраться до сердца, вот только пасть для такого укуса должна быть треугольная. Короче говоря, Гвардеец производил впечатление. Оборотень плюнул ему под ноги и бросился в атаку. Техника боя практически отсутствовала, он сражался на инстинктах, как зверь. Мужик явно привык доверять чутью и рефлексам. Однако он так же привык и к тому, что обычно сильнее и быстрее. Не в этот раз. Оборотень, как копьё, выбрасывает правую руку вперёд – довольно быстро и точно, с вытянутыми и лишь слегка согнутыми на манер когтей пальцами, целит в глаза, падла. Юний делает шаг назад и перехватывает рукой его запястье, а затем дёргает на себя. Не ожидавший подобного, противник рефлекторно делает лишний шаг вперёд, и навстречу ему уже летит подкованный ботинок гвардейца, ударяя в пресс. Оборотень сгибается, блюет кровью, но вскидывается всем конечностями на Юния, который подходит ближе. Только затем, чтобы опять попасть под удар на противоходе. Это даже не сильно похоже на удар, скорее оборотень словно натыкается на конечности Юния. Вот и сейчас воин словно просто подошёл и встал, выставив согнутую руку вперёд, а оборотень, вскинувшись, сам напоролся носом на его локоть и упал в сокрушительный нокаут. Флетчер подошёл к двум зверям в человеческом обличье. Попинал оборотня туфлёй. - Что ты с ним сделал? Убил? - Нет. Желудок порван, нос сломан, самомнение вправлено на место. Ничего смертельного, если подлечить. - Блин, нехорошо. Ладно, он мне иногда помогает, так что и я ему помогу в этот раз. Наземникус кидает какие-то заклинания на оборотня, и тот стал легче дышать, даже кровь перестала течь. - Ладно, с него хватит. И так заживёт, как на собаке. Ты меня убедил, будем драться. Ну то есть ты будешь драться, а я делать ставки. - О каких суммах идёт речь? - Ну… Стартовая сумма - два галлеона для новичка, она увеличивается за каждый бой подряд и за сложность, конечно же. Максимум за весь проход некоторые зарабатывали под тысячу-другую галлеонов, правда они были не совсем людьми, и ставки на них были ниже… - А ставки? - Тут уж сколько поставишь, а начального капитала у нас не так много… Галлеонов сорок у меня найдётся, не больше. На тебя один к пяти или даже к трём пойдёт. Ты явно видавший виды мускулистый мужик, никто не купится на слова о том, что ты совсем новичок. - Годится. Считай, я занял у тебя двадцатку, отдам с первого же вечера. Ставь всё и на меня. - Само собой. Вот только дальше бои будут всё сложнее, хотя и деньги будут расти. Я, конечно, расскажу про всех противников, что знаю, но хочу сразу узнать кое-что… Ты когда-нибудь видел полувеликанов и как они дерутся? Юний оскалился в предвкушающей улыбке.