The Mirror's Image

Yet there’s still this appeal That we’ve kept through our lives But love, love will tear us apart again Love, love will tear us apart again - Joy Division*

Через несколько дней Майлз уже сидел на совсем другой кухне по сравнению с той, что он оставил дома. В то время как его собственная была маленькой, удобной и выходила окнами на лондонские крыши, кухня в доме Алекса и Мэтта, в котором они жили вместе, была с высокими потолками, светлой, яркой и просторной. Большие окна выходили на разросшийся сад. Солнце сжигало траву на улице, и Майлз мог видеть марево у поверхности земли. Еще даже не полдень, но было уже жарко. Алекс и Мэтт еще спали, но Майлз проснулся рано, весь в ожидании сегодняшнего дня. Он прилетел в Лос-Анджелес вчера поздним вечером, сонно поприветствовал приятелей и сразу же отправился в кровать отсыпаться и преодолевать усталость от смены часовых поясов. Едва ли он был в состоянии как полагается осмотреть окрестности. Сейчас же он полностью восстановился и горел от нетерпения провести насыщенный событиями день с Алексом в усыновившем его городе. - Доброе утро, солнышко. Майлз поднял глаза и увидел Алекса, притащившегося на кухню в футболке и боксерах. Алекс подошел к кофемашине, включил ее и как обычно запустил руку в растрепанные со сна волосы. Майлз наблюдал за ним. Он все еще не привык к его новой стрижке. Майлз помнил, как удивился, когда в первый раз увидел друга без знакомой копны коричневых, волнистых волос. Прежний стиль подходил Алексу идеально во всех отношениях, главным образом потому, что тот мог легко занавеситься волосами, когда не был готов к бесконечному круговороту общения и пустой болтовни. И хотя Майлз признавал, что кок Алексу шел – у того были походящие черты лица – такая прическа выставляла его напоказ. Теперь, когда бы Майлз не смотрел на Алекса, он натыкался взглядом на его скулы и широко посаженные карие глаза и не мог не ощущать странную потребность защищать его. Глупое ощущение – Алекс был в состоянии позаботиться о себе сам. - Утро доброе, соня, - ответил Майлз. – Какие у нас на сегодня планы? Алекс поднял руки над головой и потянулся. – Я думал о том, чтобы спуститься к пляжу, поплавать, потом где-то перекусить. А позже мы могли бы встретиться с ребятами и пойти выпить. Как тебе такое? Майлз ухмыльнулся. – Похоже на мой идеальный день. Алекс расслабленно улыбнулся в ответ, все еще не проснувшись до конца. – Заметано. Я выпью кофе, и пойдем. *** Уже примерно через час Майлз в купальных шортах и солнечных очках счастливо растянулся на лежаке. Он слышал мягкий шум набегающих на песок волн, смех и крики людей, катающихся на аттракционах вдалеке. Воздух был наполнен терпким ароматом карамелизированного лука из находящихся поблизости продуктовых ларьков. Он думал о том, как ему повезло с погодой, когда неожиданная тень упала на лицо. Он открыл глаза и посмотрел вверх, но небо по-прежнему было безоблачным – перед ним всего лишь стоял Алекс. С его волос капала вода, а кожа как будто была покрыта сотнями маленьких бриллиантов. Он посмотрел на Майлза с улыбкой, а затем быстро помотал головой в разные стороны, отряхиваясь как собака. - Вот засранец! – Сказал Майлз, выставляя вперед руку и пытаясь защититься, - Меня всего намочил. - Так и было задумано, - ответил Алекс. – Хватит валяться, пойдем искупаемся. - Сгинь, я работаю над загаром. - У тебя будет еще целая неделя на работу над своим чертовым загаром, пока мы с ребятами засядем в студии, - сказал Алекс. – Давай же, вода такая теплая. – Он наклонился, схватил Майлза за руку и вздернул его на ноги. Майлз вздохнул. Когда Алекс в таком настроении, с ним было бесполезно спорить. – Хорошо, хорошо. Но тогда ты намажешь мне спину, когда мы выйдем на берег. Алекс ухмыльнулся. – Думаю, я справлюсь. – Он все еще держал Майлза за пальцы и привел его к кромке прибоя. Они шли вместе, пока вода не поднялась до талии, и Майлз бултыхнулся по шею. Он как будто лежал в теплой ванне. Вода блестела в лучах солнца, а Алекс резвился рядом с ним, и его влажные волосы были откинуты назад, открывая лицо. - Полагаю, что тебе нравится здесь, в солнечной Калифорнии? – спросил Майлз. - Дружище, я ее обожаю! – ответил Алекс. – Погода чудесная, я могу кататься на мотоцикле хоть каждый день. И студия изумительная – ты должен с нами завтра пойти, сам увидишь. Майлз улыбнулся, чуть сожалея. Алекс и правда счастлив, и Майлз не мог его винить. Серое небо и дождливые улицы Англии остались далеко позади. Майлз снова подумал о доме, о своей уютной маленькой квартире. Лондон – отличное место для жизни, но Кейн не мог не признать, что все-таки пляж в шаговой доступности – совсем другое дело. И конечно, Лос-Анджелес мог этим похвастаться, в отличие от Лондона. Майлз наблюдал, как Алекс погружался с головой, а потом снова выпрыгивал из воды. Тот ему улыбался, карие глаза весело прищурились. Майлз не мог не улыбнуться в ответ. Он все еще не знал, как лучше сказать Алексу, что он по нему скучал. Он боялся, что все сказанное прозвучит неловко и сопливо, и в итоге на время отогнал от себя сентиментальные мысли. У них будет еще достаточно времени на подобные нелепости, особенно когда они оба хорошо выпьют. Они еще довольно долго плавали туда-сюда, барахтаясь в воде, пока Майлз не начал замерзать, и тогда они вернулись к своим пляжным лежакам. Майлз небрежно вытерся полотенцем и с многозначительным видом вручил Алексу тюбик солнцезащитного крема. Алекс тихо фыркнул. – Ну тогда повернись. Майлз уселся спиной к Алексу. Он услышал, как Алекс выдавливает крем из бутылочки и растирает его между ладонями, согревая. А потом он почувствовал руки Алекса на спине, выводящие пальцами круги вдоль лопаток и вниз по позвоночнику. - Не думал о том, чтобы сходить в клуб вечером? – Предложил Алекс. – Я знаю местечко, должно быть хорошим. - Я за, если ты сам хочешь, - ответил Майлз. Он почувствовал, как пальцы Алекса опять поднялись к шее и начали массировать напряженные плечи. - Я всегда за. Майлз покачал головой и улыбнулся. – Не можешь обойтись без намеков? - Понятия не имею, о чем ты, - сказал Алекс, но Майлз услышал в его голосе ответную улыбку. Алекс последний раз нажал на плечи и отпустил его. Майлз развернулся и протянул руку за кремом. – Тебя тоже намазать? Алекс покачал головой. – Неа, я хочу немного поджариться. – Он бросил бутылочку на песок и разлегся на лежаке, лениво прикрыв глаза рукой. Его кожа уже была темно-коричневого цвета, как будто он действительно работал над загаром, а его мускулы определенно увеличились в объемах по сравнению с прошлогодними, какими их помнил Майлз. Пресс также прорисовывался рельефнее. - Майлз Кейн, ты что, на меня пялишься? – Пробормотал Алекс. Майлз моргнул, отвел взгляд и быстро лег на собственный лежак. – Вовсе нет, я просто смотрю. Я ведь тебя сто лет не видел. - Ну ладно. Смотреть можешь бесплатно, но все остальное уже за плату. Майлз закатил глаза. – Ох, ну и сколько же? - Пару кружек пива. - Не знал, что ты так дешево стоишь, приятель, - Майлз прыснул со смеху. - Это только для тебя, детка, - Алекс понизил голос до глубокого, мурлыкающего тембра, которым часто в последнее время пользовался на сцене. И к такому, вместе с новой стрижкой, Майлз тоже еще не привык. Новый открытый сценический образ Алекса так не соответствовал тому робкому юноше, которого Майлз встретил за сценой много лет назад, и он пока не разобрался в своих чувствах по этому поводу. Ему было странно видеть своего лучшего друга, ведущего себя как совсем другой человек. Не в плохом смысле другой, нет. Вообще-то Майлзу пришлось признать факт, что сейчас Алекс вел себя на сцене сексуально, не так, как раньше, хотя сама эта мысль была диковатой. Конечно, Алекс всегда хорошо выглядел, но сейчас он как будто окончательно осознал свою привлекательность, получал от нее удовольствие и наслаждался ответной реакцией от женщин в толпе. Майлз его не винил – если бы у него была внешность Алекса, он бы без сомнения поступал так же. Майлз закрыл глаза и почувствовал тепло солнца на лице. Он будет скучать по такой погоде, когда вернется в Лондон, но прямо сейчас две недели солнечного света и ленивого времяпрепровождения с Алексом показались ему вечностью. Он намеревался использовать на полную катушку каждую секунду. *** Когда они оба пришли в бар, солнце уже клонилось к закату. Небо было расчерчено грязно-серыми облаками, алеющими снизу как сигаретный пепел. Алекс прошел через главный вход в здание, Майлз следовал за ним. В баре царил полумрак, а кондиционеры приятно остужали нагретую солнцем кожу. На полу лежал темный деревянный паркет, а винтажная мебель составляла большую часть интерьера. Здесь и там стояли стеклянные столики и диваны в викторианском стиле, а стены были увешаны портретами Джорджа Вашингтона и Бенджамина Франклина. Майлз узнал их лица по долларовым купюрам в бумажнике. Главная барная стойка шла через все помещение, сзади висело большое зеркало в раме под золото. Несмотря на раннее время, в баре уже было полно народу, и жужжание разговоров почти заглушило играющий фоном из колонок рок-н-ролл 50-х. Майлз заметил сидящих за барной стойкой Мэтта и Джейми с яркими коктейлями в руках. Забавно, что Мэтт был в футболке с логотипом Arctic Monkeys из собственного официального магазина и потертых Ливайсах. Он увидел подошедшего Майлза и помахал ему – Майлз, ты как? Что будешь пить? Майлз хлопнул Мэтта по плечу. – Привет, дружище. Все равно что, главное, чтобы было с водкой. – Он повернулся к другому товарищу Алекса по группе. – Джейми, как дела? - Все хорошо, приятель, - Джейми широко улыбнулся. Несмотря на теплую погоду, он был одет в кожаную куртку. Он недавно постригся и убрал волосы с боков. – Рад тебя видеть. Как прошел перелет? - Знаешь, потрясло немного, но если честно, большую часть полета я проспал. Возле Джейми возник Алекс и схватил Майлза за локоть. – Я заприметил пару диванов у окна. Пойдемте, пока их кто-нибудь не перехватил. Майлз улыбнулся и позволил Алексу протащить себя через весь зал. Он протиснулся между диваном и низким стеклянным столиком, Алекс плюхнулся следом. Джейми уселся напротив Майлза, а вскоре пришел и Мэтт, принеся напитки. - Вы двое, чем занимались весь день? – Спросил Мэтт. - Были на пляже, приятель, - ответил Майлз. – Принимали солнечные ванны и все такое. - Ага, вижу-вижу, - заметил Мэтт. – Алекс, ты пиздец обгорел. Майлз взглянул на сидящего рядом Алекса. Щеки его друга и правда слегка покраснели. – Не жалей его. Он сделал это специально, как обычно. - Что? – Алекс вытянул руки перед собой и начал рассматривать их. – Разве теперь я не выгляжу еще более очаровательным?** - Нет, придурок, - съехидничал Джейми. – Ты похож на вареного рака. Алекс пожал плечами и лениво провел рукой по волосам. – Ты просто завидуешь моему загару. Джейми фыркнул и начал с ним спорить, Мэтт тоже присоединился к обсуждению. Майлз лишь улыбался, наблюдая за их перебранкой. После такого долгого перерыва было классно вновь проводить время с Мартышками. Он осушил бокал несколькими глотками и почувствовал, как в голове приятно зазвенело. Его тело постепенно расслабилось, он хотел чуть опьянеть, а потом, возможно, задушевно поговорить с Алексом, как в старые добрые времена. Он пока точно не знал, что собирался сказать, но горел желанием сообщить Алексу, как сильно по нему скучал. Майлз был уверен, что ему станет легче, когда он чистосердечно признается в подобной сентиментальной чуши. Как будто прочитав его мысли, Алекс перекинул руку через плечи Майлза и крепко его обнял. – Все хорошо? Ты что-то притих. Майлз почувствовал исходящее от Алекса тепло даже сквозь одежду. – Господи, Ал, ты горячий как печка! Ты не сможешь сегодня заснуть. - Я и не планировал, - ответил Алекс, посылая Майлзу озорную улыбку. – В мире так много вещей интереснее сна, не так ли? - Ой, вы двое, - закатил глаза Мэтт. – Не заставляйте меня говорить «Снимите номер!» Майлз засмеялся и скорчил рожу Мэтту. Он привык, что остальные Мартышки иногда мягко подшучивали над такой близкой их дружбой, и знал, что Мэтт не имел в виду ничего плохого. Это был лишь фоновый шум. Майлз взглянул на Алекса, пытаясь разглядеть, разделяет ли тот его веселье, но Алекс смотрел в дальний конец зала. Майлз проследил направление его взгляда и увидел высокого, мускулистого парня в обтягивающей футболке и узких джинсах. Майлз его не узнавал, но тот определенно пытался привлечь внимание Алекса. Алекс убрал руку с шеи Майлза. – Вернусь через минуту, - сказал он. – Дружище, принесешь еще выпить? – Он поднялся и начал протискиваться через толпу людей к машущему ему мужчине. Майлз пожал плечами. – Парни, будете что-нибудь? – Мэтт и Джейми кивнули ему, он встал и пошел к барной стойке, чтобы заказать следующую порцию выпивки. В очереди за напитками было несколько уже очень пьяных посетителей, и Майлзу пришлось некоторое время подождать, прежде чем его обслужили. - Значит так, - начал он, когда бармен наконец-то посмотрел на него. – Мне, пожалуйста, две Кровавые Мэри, два Манхэттена и четыре рюмки самбуки. – Бармен кивнул и развернулся к шкафчику, доставая разнообразные бутылки с алкоголем. - Привет, - послышался мягкий женский голос у локтя. – Прошу прощения, Вы англичанин? Майлз повернул голову и посмотрел на стоящую рядом женщину. Она была в облегающем черном платье и туфлях на каблуках и имела типичную голливудскую внешность: бронзовый загар, светлые волосы в стрижке каскадом, улыбку как из рекламы зубной пасты. - Ммм, да, - ответил Майлз. – Вообще-то из пригорода Ливерпуля, но сейчас живу в Лондоне. Женщина ослепительно улыбнулась. – Я всегда хотела побывать в Лондоне. Мне кажется, это такой красивый город. Ты живешь там со своим парнем? Брови Майлза взлетели вверх. – С кем? - Ох, не волнуйся. Я видела, как вы обнимались у окна. Ребята, вы такая чудесная пара. – Она послала ему ободряющую улыбку, и Майлз осознал, что она говорила об Алексе. - О нет, все не так, - быстро ответил он. – Мы просто друзья. Женщина выглядела удивленной. – Ох, извини. Я думала… Ладно, но все выглядело так, словно твой друг не может удержать руки при себе. – Ее щеки чуть покраснели, когда она встретилась с ним взглядом, а потом явно смущенно рассмеялась. - Не переживай из-за этого, милая, - Майлз улыбнулся в ответ, надеясь, что выглядит дружелюбно. – Ты далеко не первая, кто делает такую ошибку. - Это радует, - она улыбнулась чуть шире. Майлз осклабился в ответ. Бармен появился перед ними, держа поднос с напитками для Майлза. – Спасибо, приятель, - поблагодарил тот, забирая поднос, и снова повернулся к женщине. – Что ж, было приятно познакомиться? - Лиза, - ответила она, заправляя прядь светлых волос за ухо. - Здравствуй, Лиза, я Майлз. Пожал бы тебе руку, но… - Он пожал плечами, намекая на удерживаемый поднос. Лиза рассмеялась. – Что ж, Майлз, если ты не занят, может, присоединишься к нам с подружками чуть позже? Майлз старался не ухмыляться слишком широко. Признаться, такое приглашение его привлекало. Лиза была потрясающей и определенно была готова повеселиться этим вечером. Однако он усилием воли отогнал от себя такую мысль – это был лишь первый день с Алексом в Лос-Анджелесе, и он не считал себя вправе бросать друга ради мимолетной интрижки. – Я ценю это приглашение, куколка, но может, в другой раз? Сегодня у меня еще есть дела с друзьями. Лиза продолжала улыбаться, но выглядела разочарованной. – Предложение все еще в силе, если передумаешь, - сказала она. – Хорошего вечера. – Она проплыла мимо него с напитками в руках, а он наблюдал за ней, частью разума удивляясь, что с ним не так. Уже слишком поздно. Он отмахнулся от этих мыслей и вернулся к столику. Алекса до сих пор не было на месте, да и Джейми тоже где-то бродил. Мэтт увлеченно ковырялся в своем телефоне. Майлз сел обратно и осмотрел помещение в поисках Алекса. Тот стоял недалеко от барной стойки, все еще разговаривая с громилой в белой футболке. Парень был почти на фут выше Алекса, выглядевшего рядом с ним совсем миниатюрным. Майлз отпил Кровавой Мэри и продолжал наблюдать за ними поверх бокала. Они, по-видимому, вели напряженный диалог. Алекс нахмурился, его плечи чуть ссутулились, пока верзила что-то говорил ему на ухо и снова и снова вжимал указательный палец в грудь Алекса, как будто подчеркивая сказанное. Алекс теперь качал головой и был готов развернуться и уйти, но парень схватил его за футболку и притянул обратно. Майлз приподнялся с дивана, чувствуя всплеск адреналина. На мгновение ему показалось, что Алекса сейчас ударят, но секунды прошли, и ничего не произошло. Выражение лица Алекса осталось тем же, и его, по всей видимости, не заботило, что с ним обращались грубо. Громила до сих пор зажимал его футболку в кулаке и говорил еще эмоциональнее, чем раньше. - Майлз, ты в порядке? – Спросил Мэтт. – Что случилось? Майлз указал на барную стойку. – Что это за парень, с которым разговаривает Алекс? Мэтт посмотрел в ту же сторону. – А, это один из наших приятелей, ты его не знаешь. Он был у нас гитарным техником, когда мы ездили в тур с the Black Keys. Майлз медленно опустился на место. – Тебе не кажется, что он распускает руки? Мэтт пожал плечами. – Нет, не стоит волноваться. Майлз сделал еще один глоток. Если Мэтт говорит, что все нормально, значит, так оно и есть, но странное желание оберегать Алекса никуда не делось, и игнорировать его стало еще сложнее, когда Алекса против его воли втягивал в разговор парень почти в два раза крупнее его. Ладно, небольшое преувеличение, но все же. Майлзу стало спокойнее, когда Алекс наконец направился к их столику, хотя он до сих пор хмурился и покусывал нижнюю губу. - Ал, все нормально? – Спросил Майлз. - Да, да, все хорошо,- ответил Алекс, проскользнув мимо Майлза и сев рядом с Мэттом. – Это Бенни, хотел со мной поговорить. Кровавая Мэри для меня? – Он поднял бокал, отхлебнув почти половину, а следом опорожнил рюмку самбуки. Майлз внимательно смотрел на Алекса, но тот неожиданно заинтересовался собственным телефоном, быстро перелистывая страницы и не смотря на Майлза. То, как он ушел от ответа, Майлза не убедило, но было очевидно, что продолжать эту тему Алекс не желает, и он решил промолчать. Музыка в баре сменилась более темной мелодией, и Майлз узнал доносящееся из колонок низкое и приятное звучание Joy Division. Ранние посетители, одетые в обычные шорты или летние платья, почти исчезли, и их место заняли гости более серьезного ранга. Яркие костюмы сменились черными, мужчины теперь носили рубашки вместо футболок, а у женщин в полумраке кожа отливала золотом. Возле Майлза внезапно возник Джейми и уселся рядом. – Парни, вы видели тех девушек, что только что пришли? – Он присвистнул и покачал головой. Алекс оторвался от телефона. – Нет, что за девушки? Джейми указал направление, все одновременно повернулись к женской компании, устраивающейся за соседним столиком. Определенно, они не относились к тому типу девушек, что целыми днями загорают на пляже. Более того, для некоторых из них солнечный свет в принципе казался чужеродным элементом: они были в коже и металле, носили колготки в сеточку, а их ногти были покрыты черным лаком. Одна девушка особенно выделялась белой как мрамор кожей. Верхняя часть ее рук была украшена серыми и коричневыми татуировками, вокруг тонкой шеи она носила кожаный ошейник с шипами, а образ завершала дерзкая стрижка боб. Майлз обратил внимание, что Алекс смотрел на нее открыв рот, как будто она была инопланетянкой. Черт, может, так оно и было. Мэтт заметил выражение лица Алекса и рассмеялся. – Чувак, не думаю, что ты в ее вкусе. - Может, и нет, - ответил Алекс. – Посмотрим. – Он встал и пригладил прическу двумя руками. Майлз придержал Алекса за локоть. – Эй, ты же меня здесь не бросишь? Я думал, мы все вместе еще пойдем в клуб. - Я только немного с ней поговорю, - сказал Алекс, почему-то избегая смотреть Майлзу в глаза. – Куки и Хелдерс тебя развлекут, пока меня не будет. Майлз хотел отметить, что он приехал в Лос-Анджелес, чтобы провести время с Алексом, а не Куком и Хелдерсом, но едва ли он мог сказать это вслух и не выглядеть при этом полным мудаком. Он отпустил руку Алекса. – Окей, иди и оторвись как следует. Алекс еще раз пригладил волосы и решительной походкой направился к столику готических девушек. В желудке Майлза возникло гнетущее чувство. Слишком много, чтобы напиться вместе и душевно поговорить. Неожиданно у него отбило все желание пить, сейчас ему хотелось только вернуться домой и заснуть. Но он не мог этого сделать, не мог свалить беспричинно – парни подумают, что что-то пошло не так. Джейми поднялся и предложил сходить за очередной порцией спиртного, и Майлз смирился с перспективой дальнейшей попойки. *** Где-то через час Майлз был на несколько коктейлей пьянее, но не счастливее. Он сонно пытался сфокусироваться на разговоре за столом, но его взгляд все возвращался к Алексу, по-прежнему окруженному готками. Как оказалось, он-таки был в их вкусе и явно получал удовольствие, будучи в центре внимания. Девушка с мраморной кожей прижималась к нему так близко, что почти уже сидела у него на коленях. Веки Майлза начали тяжелеть, и он быстро потерял стимул продолжать бодрствовать. Он наклонился и тронул Мэтта за руку. – Слушайте, парни, я думаю, мне надо сегодня лечь пораньше, вернуться домой и еще поспать. Мэтт выглядел удивленным. – Майлз, все хорошо? - Да, да, я в порядке, - ответил тот, развевая озабоченность Мэтта. – Как оказалось, я все еще не отошел от смены часового пояса, вот и все. Слушай, я хочу незаметно уйти. Когда Алекс вернется, скажи ему, что мы увидимся завтра, ладно? Он увидел, как Мэтт и Джейми обменялись взглядами. – Конечно, друг, я ему скажу. Майлз кивнул, чувствуя благодарность за то, что ни Мэтт, ни Джейми не стали настаивать. Он бросил еще один быстрый взгляд на Алекса, но тот был слишком увлечен девушкой, поэтому Майлз воспользовался шансом и вышел из бара, не попрощавшись. *** Майлз зашел в дом, открыв дверь запасным ключом, проскользнул через открытую кухню в гостиную и бухнулся на диван. Он выбился из сил и был готов лечь в кровать, но комната вращалась вокруг него, это было противно, и он знал, что не сможет уснуть, пока чуть-чуть не протрезвеет. Он все еще ощущал гнетущее чувство в желудке, а может, это была всего лишь тошнота. Так или иначе, оно усугублялось усиливающимся возмущением. Если бы он знал, что Алекс кинет его ради какой-то пташки, он бы воспользовался приглашением той девушки, Лизы, и провел бы гораздо более приятный вечер. Вместо этого он любезно позволил Алексу расставить приоритеты в пользу случайного перепиха, и посмотрите, куда это его привело. Он резко потер ладонями лицо и вздохнул. Злиться на Алекса не было смысла, он человек, который получает то, что хочет, и Майлз едва ли мог винить его за это. Но тем не менее, раньше он бы не бросил Майлза ради увлечения на одну ночь. Быть может, это еще одна грань нового Алекса, и к этому тоже нужно привыкнуть, как и к набриолиненному коку в стиле 50-х и образу сексуальной рок-звезды. Майлз попытался выкинуть неприятные мысли из головы. Он откинулся на диван и закрыл глаза. Он еще пару минут полежит здесь, а потом пойдет в кровать. Утром ситуация уже не покажется настолько мрачной. *** Майлз, дернувшись, открыл глаза. Он почувствовал, как угол дивана упирается ему в спину, и осознал, что все же умудрился заснуть в гостиной. Утром, в дополнение к похмелью, у него чертовски будет болеть шея, но разбудил его не дискомфорт. Что это за шум? Он тихо лежал в темноте и минуту прислушивался. И он снова повторился – звук женского хихиканья и более низкий голос, постоянно повторяющий «Тише!». Майлз замер. Это был вернувшийся из бара Алекс, и судя по шуму, он привел с собой компанию. Спинка дивана загораживала Майлзу вид кухни, это означало, что и они не могли его видеть. Однако Майлз в последнюю очередь хотел, чтобы Алекс нашел его здесь, валяющимся беспорядочной пьяной кучей. Он лежал очень тихо, надеясь, что Алекс поторопится и уведет девушку наверх, чтобы он тоже смог ускользнуть в свою комнату незамеченным. Но Алекс совсем не торопился. Майлз слышал, как они шепчутся и хихикают, затем раздался влажный звук поцелуев. В комнате царила почти кромешная тьма, и все звуки странным образом казались громче и ближе. Шорох ткани, еще поцелуи, а затем сладкий стон девушки. К лицу Майлза сразу же прилила кровь. О нет, не может быть. Пожалуйста, только не здесь. Слегка паникуя, он размышлял, сможет ли он в темноте незаметно проскочить в свою комнату, но с большой долей вероятности его услышат. Он плохо знал расположение дома и по закону подлости мог где-нибудь заплутать. С другой стороны, если Алекс и его подружка решат переместиться на диван, они его все равно обнаружат. Майлз все еще лежал, не зная, что предпринять. А звуки из кухни не стихали. Девушка задыхалась от того, что с ней делал Алекс. Майлз мог предположить, что именно, но предпочитал не думать об этом, хотя было сложно удержать воображение, уже разыгравшееся в темноте. Раздался еще один шорох ткани, а потом все стихло. Майлз не смел пошевелиться. Его сердце стучало так громко, что он боялся перебудить всех соседей. Он слепо уставился в темноту. Господи, пожалуйста, не подходите сюда. А потом он услышал это: красноречивый звук расстегиваемой молнии. Он невольно открыл рот. Алекс выдохнул, и волоски на руках Майлза встали дыбом, а кровь теперь устремилась от лица куда-то в другое место. Еще одно влажное причмокивание, что определенно не было поцелуем. Майлз мог слышать дыхание Алекса, хотя к тому, что сейчас делал Алекс, больше подходило слово «гипервентиляция». Он сам стал дышать быстрее в ответ, а затем, к его ужасу, он почувствовал возрастающую пульсацию в паху. Черт побери, это просто смехотворно. Этого не должно было произойти. Он должен сгорать со стыда или испытывать отвращение, случайно подслушав Алекса за таким занятием, но его тело явно соскучилось по такой роли. Все стало еще хуже. Алекс начал хныкать, и от этих звуков у Майлза по коже побежали мурашки. Он уже весь плавился, в животе ныло, в джинсах постепенно становилось тесно, но он все еще боялся пошевелиться. Если его заметят сейчас, то даже слов не найдется выразить весь ужас положения. У него не было выбора, он мог только неподвижно лежать и слушать стоны Алекса, вызывающие непрошенные образы в голове. Он представлял, как Алекс облокачивается на столешницу, волосы падают на лоб беспорядочными прядями, глаза полуприкрыты, а рот открыт в удовольствии. Почему его мозг так над ним издевался? Желание потрогать себя и уменьшить давление стало почти невыносимым. Майлз вжал лицо в диванные подушки, чтобы заглушить звук собственного учащенного дыхания. Тихие стоны, что издавал Алекс, постепенно стали выше, он как будто уже потерял рассудок. Что бы не делала с ним та девушка, он делала это хорошо. Послышалась легкая возня, и Алекс отрывисто сказал: «Остановись… Подожди секунду… Давай поднимемся наверх. Пошли!» Еще возня, а потом скрип ступенек под ногами. Звуки стали тише, и где-то наверху дверь закрылась с мягким щелчком. Майлз едва не отключился от облегчения. Он был натянут как струна, готовая в любой момент порваться. Рука поползла к бугру в джинсах… и остановилась. Иисусе, о чем он думал? Он не мог это сделать. Как он будет смотреть Алексу в глаза, если все же сделает это? Он чувствовал подергивание члена и едва не застонал. Его тело нуждалось в прикосновениях, но он просто не мог. Он вновь уткнулся лицом в подушки и чертыхнулся, заставляя себя лежать спокойно, пока дрожь не прекратится. Кровоток постепенно вернулся к нормальному состоянию, в голове начало стучать, как при начале самого ужасного похмелья. Он с трудом поднялся на ноги и еле-еле, спотыкаясь, пошел в гостевую комнату, где залез в кровать, все еще полностью одетый, завернувшись в одеяло с головой.