Саллазара

      Ноябрь незаметно перетёк в декабрь, и Рождество оказывалось не за горами: всего-то чуть больше недели. В жизни Снейпа ничего особо не менялось, и Поттер уже привычно помогал с подготовкой ингредиентов: юнец не ворчал, что не соглашался на постоянное рабство и, кажется, начал познавать дзен в зельеварской науке. Время от времени они посещали Тайную комнату, то вместе, то по отдельности (спасибо куску пергамента), и, к удивлению Снейпа, Салла относилась к нему более чем терпимо, когда он приходил изучать коридоры один. Сказалось ли то, что Снейп в одну из своих одиночных вылазок обнаружил выход в Запретный лес через круглую трубу, выходящую в небольшой каменный грот у Чёрного озера, или же просто Салла открыла в Снейпе родственную напичканную ядом душу, но огромная змея никогда не пыталась причинить ему вред и будто бы насмехалась над ним в первые разы, когда он спускался к ней один, без Поттера.       Северус находил в Тайной комнате желанное уединение и покой. Там можно было поговорить со змеей, лежащей на холодном каменном полу и пристально смотрящей на него своими огромными жёлтыми глазами. И пусть он не был уверен, насколько она его понимает на обычном английском, можно было хотя бы рассказать не совсем в воздух о чём-то наболевшем. В конце концов, если у тебя нет никого, это неплохой выход. Можно было и вовсе просто помолчать, приткнувшись к холодному влажному боку.       Так в один из холодных ноябрьских субботних дней он и сидел в Тайной комнате, прислонившись к стене, просто желая побыть в одиночестве, подальше от шумных студентов и всего ненастного и совершенно раздражающего. Северус не знал, о чем думает древняя змея, да и как относится к нему, кроме нежелания убивать, но отчасти был ей благодарен, что она просто лежала рядом, положив морду около него. Рядом с ней Снейп не чувствовал себя пустым местом.       — О, вы здесь, — Генри выглянул из люка и широко улыбнулся. Салла подняла голову на звук его голоса, и Снейп невольно последовал её примеру, отрываясь от прихваченных с собой свитков с эссе. Она что-то прошипела на серпентанго, а затем выразительно и больно по-человечески фыркнула. Генри закатил глаза, а потом что-то ей ответил и махнул рукой Снейпу, после чего полез в карманы мантии и выудил оттуда несколько маленьких деревянных ящиков. Снейп безо всякого интереса проследил за юношей, левитирующим и увеличивающим ящики в первоначальный огромный размер. Змея заметно оживилась и с удовольствием принялась кусать дерево. Из разломленных ящиков Снейп заметил свиные туши.       — Знаете, я думаю, что нужно изучить это место, — сказал Генри уже Снейпу. — Наверняка где-то здесь есть кабинет Салазара Слизерина, ну или что-то такое, не на голом же полу он сидел, как вы. Да и надо подумать, как вывести Саллу на свежий воздух.       — Опять хочет сожрать меня? — довольно равнодушно поинтересовался Снейп, проигнорировав реплику Поттера. Видимо, сегодня был не день Северуса, и уже в одиночестве (а точнее в куда более приятной компании Саллы) он уже не посидит.       — Вы как всегда недосягаемый лакомый кусок, — улыбнулся Генри, опускаясь рядом с ним. Снейп, помедлив, сказал:       — Я уже изучил часть коридоров. Есть выход в лес, но просто отпускать её туда нельзя, а другого огромного помещения у нас нет. К слову, я кормил её несколько дней назад. Вы её перекармливаете.       Северус оказался единственным, кто хотя бы пытался следить за режимом питания Саллы. Василиск, конечно, не просто змея, но и ей не стоило есть как не в себя. В конце концов, зельями василиска вылечить будет сложно, если вообще возможно, Снейп хоть и считал себя крайне умелым и подающим большие надежды зельеваром, но не уверялся в собственной непогрешимости.       — Вы предупреждайте, — Генри взмахом палочки отодвинул пару ящиков в сторону. Салла обиженно зашипела. — Так и до графика кормления не далеко. Такое чувство, что ребенка делим. Правда этому ребенку лет семьсот, — Генри прыснул себе в руку. — А вообще кабинет поискать надо. Нечего тут задницу морозить.       — Ищите, мне не холодно, — безразлично произнёс Снейп. — Называйте это, как хотите, но график необходим, иначе Салла будет первым василиском, страдающим от ожирения. Сами будете сутками бегать с ней? — парень вздернул бровь, показывая, насколько абсурдной была бы ситуация. Ему представилась картинка, в которой Генри устраивает Салле кросс-марафон в смешной маггловской одежде фитнес-тренеров и шипит что-то подбадривающее на серпентанго, а потом змея всё-таки съедает его за подобный садизм.       — Научите меня языку, — неожиданно попросил Снейп. Эта мысль давно его занимала, примерно с первого дня знакомства с обителью Салазара Слизерина. Во-первых, ему хотелось хотя бы приблизительно понимать, о чём разговаривают перед его носом, во-вторых, ему хотелось сблизиться с Саллой, а, в-третьих, чем он хуже Поттера? Учебников или хоть каких-то пособий Северус так и не нашёл, хотя и не особо лелеял на это надежды. Идея попросить Генри не казалось слишком абсурдной — за месяц налаживания каких-то положительно-нейтральных взаимоотношений Снейп убедился, что парень не такой противный, как Джеймс.       — Э-э, — Генри заметно опешил от такой неожиданной просьбы. Он удивленно моргнул. — Это не то, чему можно научиться, на самом деле. Мы разговариваем… Интуитивно что ли. Тут либо умение есть, либо нет (он задумчиво почесал макушку). Я могу лишь показать, как произношу те или иные слова. Тут важно уметь слышать и различать само шипение. Допустим. Смотрите.       Генри показательно встал и развернулся к змее, увлечённой легким перекусом. Та сверкнула глазищами и закончила с ящиком. Снейп услышал громкое шипение, которое Генри пытался сделать максимально внятным для его ушей.       — Хаякх-хаши-и сепхеш-шхас-с?       Змея опустила к нему свою огромную голову и скосила взгляд на Снейпа, отчего последнему стало не по себе. Он понял, что Генри спрашивает о нём, и Салла пытается его оценить. Её язык высунулся, подрожал и исчез. Змея придирчиво обнюхала Снейпа, и он был готов поклясться, что она приняла задумчивый вид. Между Генри и Саллой состоялся короткий диалог, в ходе которого парень удивлённо вскинул брови и обернулся к Северусу.       — Для вас, наверное, это был просто набор шипящих звуков, но я спросил, можно ли вам научиться. Похоже это врожденное умение у потомков Салазара Слизерина, но она сказала, что у вас вполне может получиться.       Новость Снейпа немного приободрила. Салла ещё и внимательно его осмотрела, а потом снова что-то прошипела, довольно щурясь. Генри немного нахмурился, а потом обвёл рукой комнату, кивнул в сторону Снейпа и наклонил голову на бок, выглядя весьма озадаченным.       — Что-то не так? — уточнил Северус, поскольку он ни черта не понимал во всех этих жестах. Когда Генри становился серьёзным — это не предвещало ничего хорошего.       — Салла говорит, что Слизерин изобрел зелье, помогающее быть временно говорящим. То есть змееустом.       — Хотите сказать, что есть зелье, которое способно сделать человека змееустом, я правильно вас понимаю? — Снейп уже начал мысленно перебирать всё, что могло дать такой интересный эффект и в какой пропорции и даже не заметил, как соскочил на неформальную речь.       — Временно, — аккуратно поправил Генри.       — Видишь ли, это, конечно, возможно, но едва ли это зелье. А если и оно, то есть ещё что-то, потому что в таком случае проще дать человеку испить крови потомков Слизерина, — Генри прыснул, пытаясь вставить комментарий про вампиров. — Если это зелье, как ты говоришь, то должно быть ещё что-то, какая-то ментальная составляющая. Например, я могу залезть Салле в голову и попробовать понять, что она хочет мне сказать, но общаться с ней я при этом не могу, и я даже не уверен, поймёт ли она меня. И что значит, что я могу научиться? Это какая-то склонность или везение?       Салла приподняла голову и подвинула ее к ногам Снейпа, словно предлагая себя погладить. Она что-то шипела, а Генри синхронно переводил:       — Испить кровь — не стать потомком. Вы не потомок, по её словам, вы другой, — на этих словах Генри ощутимо вздрогнул и тронул лоб. — Но да, Салла полагает, что это именно зелье. Она пообещала рассказать, как только вспомнит больше. Она помнит, что Основатель брал её слюну для своих опытов. А научиться вы можете благодаря вашему разуму: Салла считает, что вы способны разгадать рецепт и у вас есть склонности. Недостаточно просто повторять звуки, в звуках есть магия. Именно она делает это возможным. За вами стоит сильный Род. Возможно какая-то ветвь скреплялась узами брака со Слизеринами. Вы не потомок, Салла не чует крови, но отголосок есть. Если вернуть рецепт, то это улучшит эффект.       — А пока Салла не вспомнит, есть ли здесь что-то от Слизерина, то я могу лишь объяснять на звуках и пальцах. Я говорю четко, у змей же это шипение более сглажено и будто бы сливается, — сказал Генри.       Северус едва заметно улыбнулся и погладил змею по морде, с интересом касаясь шершавыми подушечками пальцев наростов.       — Значит вот как. Это всё-таки зелье, а я достаточно сообразительный, поэтому смогу научиться. И, похоже, есть связь с родом Слизерин. Ладно, черт с ним. Если найдутся записи Салазара, что-то станет понятнее, — подытожил он, поддаваясь лёгком чувству гордости: было приятно слышать такую характеристику от Саллы. — Не вижу смысла просто гадать. Можем сейчас поискать. Если повезёт, у нас уйдёт на поиски не больше месяца, если, конечно, здесь есть хоть что-то похожее. Суть в том, что его кабинет может оказаться где угодно, и я не уверен, что мы однозначно найдём его здесь, в Тайной комнате.       — Можно будет поискать во всём Хогвартсе. Я не думаю, что это в Выручай-Комнате, а ещё у Саллы есть доступ к трубам в стенах замка. Если она увидит или вспомнит что-то подобное, то мы сразу об этом узнаем, как думаете?       — Мы многого не знаем об этом замке, так что здесь может быть что угодно, — усмехнулся Северус, кидая короткий взгляд на Генри. Снейп не понимал, почему парень продолжал приходить к нему после всех язвительных замечаний и колкостей. Правда не понимал, что его так привлекало, но, наверное, привык к нему, и присутствие Гарри уже не напрягало, как раньше. Скорее, он воспринимался естественным дополнением к лаборатории, в некотором роде, полезным инструментом.       — Вообще странно, — Генри поднялся с каменного пола, решив шагами измерить длину змеи. — Замок огромен. В нем столько места, классов, заброшенных помещений, а в спальнях ютятся по шесть-семь человек. На одного преподавателя взваливают семь курсов четырех факультетов, предметов как-то… Мало, я бы сказал. Во многом, быть может, стоило бы реорганизовать программу обучения. Почему Дамблдор этим не займется?       — Директор Дамблдор. На моем факультете в одной комнате всего два-три человека, — Северус хмыкнул и лёг рядом с Саллой, упираясь затылком в её шею, предусмотрительно бросив согревающие чары. — Не знаю, почему у вас такие ужасные условия. А по поводу изменений… Дамблдор отменил телесные наказания, а в остальном вроде оставил все. Почему, не знаю, никогда не спрашивал, не до того было. Наверное, не видит смысла менять что-то или не хочет.       — У нас? — Снейп заметил, как на лицо Генри набежала тень. — Ну, просто, не знаю, я слышал от учеников, что маггловедение устарело и сильно, История Магии — тоска зеленая о гоблинских войнах. Прорицания преподает, э, мадам с шизофренией. Если так подумать, то было бы неплохо иметь уроки как в маггловских школах? Тот же английский язык или волшебную литературу для общего развития…       — У вас, у вас. Знаешь, мне кажется, если бы ты учился здесь, то был бы гриффиндорцем, — усмехнулся Снейп, с лукавой улыбкой глядя на парня. «Гриффиндор — это диагноз, и я с готовностью тебе его поставлю», — подумал он, смотря на то, как парень немного розовеет и борется с лёгким смущением. — Я знаю, как идут занятия у магглов. И отчасти я согласен с характеристикой профессора Трелони, но, как ты понимаешь, маги не хотят никому уподобляться, особенно магглам. История часто многим кажется скучной, так что я не вижу в этом ничего удивительного. В остальном считается, что литературу студенты изучают в процессе изучения всего остального, а языки можно выучить с помощью магии в нужный момент.       — Ага, а потом путать время или грамматику, — Генри смешливо фыркнул. — Думаю, я бы и на Слизерине прижился, если бы судьба забросила. Хе-хе, я бы взглянул на его лицо… — сам себе протянул Генри, усмехаясь, но стряхивая эту мысль. Снейп за неё уцепился. «На чьё лицо?». — Ну хорошо, даже если так, то почему не изучаются азы артефакторики? Алхимия? Изучение боевой магии не только как защиты? Да и чары можно было бы на более узкопрофильные предметы разделить. Я просто пока копался для Полетов, столько узнал… И у меня огромные вопросы к качеству образования в Хогвартсе. Если это считается лучшей школой — то не удивительно, что Сами-знаете-кто взбунтовался! Сейчас работаю над организацией своих занятий. И пишу Дамблдору жалобу по поводу инвентаря: очень много неисправных школьных мётел, а потом мадам Помфри изумляется, куда у неё костерост пропадает.       Северус отвёл взгляд. Упоминание Тёмного Лорда заставило его дрогнуть, вспомнить о Лили (о которой он даже сумел ненадолго забыть) и прокашляться. Он помнил, почему примкнул к Тёмному Лорду, как и то, почему решил покинуть стан его последователей. Он помнил об итогах своей деятельности, за что любил, за что ненавидел.       — Не стоит идеализировать его образ, — довольно холодно произнёс Северус, понимая, что иначе не скроет накрывшие его эмоции. Он прочно уцепился за это упоминание и не мог оставить это без внимания. — В его методах было слишком много неоправданной жестокости. Цель не оправдывает средства, если они такие, какие использовал он. Если же вас так волнует качество образования, то подавать жалобу бесполезно, как и пытаться убедить директора в чем-то. Он бывает удивительно упрям, особенно когда разговор заходит о Хогвартсе.       Момент был упущен, и Северус вновь глухо закрылся на все пуговицы.       — Вы путаете, — Генри вздохнул, по всей видимости поняв, за что зацепился Снейп и что он сам неосторожно ляпнул. — Я не одобряю ни целей, ни методов Волан-де-Морта, сэр. Я потерял семью по его вине.       Атмосфера резко потеряла свою притягательность. Она давила на него. По правде, на них обоих.       — Надеюсь на это. Он умеет говорить и убеждать, но не стоит доверять сладким речам, — медленно произнёс Северус. Генри покачал головой, злобно пнул какой-то валяющийся камешек, шаркнул ногой воду и развернулся к люку.       — Я пойду, у меня есть еще дела, я и так здесь задержался.       Снейп вздохнул.       — Советую задержаться ещё ненадолго, — сказал Северус не сразу, решив, что время для главной беседы настало. — Если хотите узнать некоторые новости из будней Дамблдора и одного старого друга вашей семьи.       Генри остановился и обернулся, недоверчиво впиваясь взглядом в Снейпа. Он так и не понял, о чём подумал юнец в этот момент, но эта настороженность заставила призадуматься о собственной уверенности сказать то, что он собирался.       — Я вас слушаю.       — Речь пойдет о Сириусе Блэке, с которым вы просто обязаны быть знакомы. Для начала подумайте о том, что Дамблдор позволил его посадить в Азкабан. Именно позволил. Я в силу некоторых обстоятельств не был в состоянии оправдать себя, но здесь он сразу подсуетился, и вот он я, пытаюсь вбить что-то полезное в головы бездарей. Своему же псу почему-то он не помог. Далее. Хранителем тайны был вовсе не Блэк, как принято считать, и я не особо понимаю, каким образом лорд пробил Фиделиус, причём так чётко и с одного удара. Хранителем был Питер Петтигрю, думаю, о нём вы тоже наслышаны. Отсюда вполне логичное заключение, что именно Питер Петтигрю сдал их Тёмному Лорду, — на этом Северус закончил, предлагая Генри самому пошевелить мозгами.       На самом деле Снейп всё ещё придерживался стороны Альбуса Дамблдора, но он не стал отрицать изрядной доли скептицизма, тем более от интересной информации Люциуса, поступившей не так давно и заставившей его вновь задуматься над положением дел. Кто в здравом уме решит назначить Петтигрю Хранителем тайны? Наверняка не обошлось без конфундуса.       — Блэку могли дать веритасерум. Или взять показания под империо. Но ни того, ни другого не произошло. Легиллименция на худой конец, — Генри приблизился, смотря на Снейпа с тревогой. — С чего вы взяли, что хранителем был не Блэк? И Петтигрю? Разве… Сириус его не убил? Остался только палец, двенадцать магглов убиты взрывом, что-то такое я слышал. А так, останься бы Сириус на свободе, то мальчика бы отдали ему. Поскольку он крёстный.       — Могли, — кивнул Северус, одобряя нить размышлений Генри. — Но, как видишь, его не допрашивали и, насколько мне известно, даже не предоставили адвоката. У меня свои источники информации. — на этом моменте сдержанность оставила, и Северус яростно зашипел, уже не скрывая бешенства в глазах. — Этот мерзкий кусок дерьма, недостойный называться человеком! Это он сдал Поттеров, — Снейп скривил губы в злой усмешке. — Он, а не Блэк.       — Кхм… В таком случае надо вытащить Блэка. Скажем, для такой крысы как он, Петтигрю смог бы с легкостью сфальсифицировать свою смерть.       — Вытащить Блэка не получится без крысы. Если Питер еще жив, то его надо найти. Я понятия не имею, где он. А вы? — вдруг сощурился, окидывая внимательным взглядом Генри. Теперь поведение Поттера заставляло подозрения вновь вспыхнуть. Он слишком спокойно воспринимал полученную информацию, почти безэмоционально, словно перестарался в попытке скрыть настоящие эмоции. — Вам будто бы известно куда больше. Впрочем, было бы странно, если бы вы не знали, при вашем утверждении, что вы были близки с четой Поттеров.       — Ладно, про Петтигрю я знал от Джеймса, — со вздохом признался Генри, морщась. — Я не мог об этом свободно говорить, надеюсь, вы понимаете почему. Ваша осведомлённость в данном вопросе заставила меня напрячься, тем более… Я занимаюсь на данный момент этим вопросом.       — Занимаетесь? — уточнил Снейп.       Генри привалился к каменной стене и скрестил руки на груди, хмыкая себе под нос. Он снял очки и невозмутимо начал протирать их краешком черной повседневной мантии. Его спокойное лицо приняло задумчивый вид: он что-то взвешивал, словно пытался понять, поступает ли он правильно, вступая в подобные диалоги со Снейпом.       — Я ищу его весь этот месяц, чтобы вытащить Сириуса из Азкабана. Не уверен, но, возможно, Петтигрю уже у Уизли или направляется к ним. Пока что все дороги ведут к ним.       — Уизли? — недоверчиво изогнул бровь Снейп. — И зачем ему они?       Генри собирался уже ответить, как Снейп, наконец, определил, что ему не понравилось в словах собеседника, и торопливо договорил:       — Что значит, узнал от Поттера? Он знал, кто их предаст?       — Потому что… Нет, — Генри покачал головой. — Сириус настоял на том, чтобы выбрали Питера, потому что считал, что на него никто не подумает. Питер… Он ведь слабый. Когда стало известно, что в Ордене завелась крыса, Сириус подозревал Римуса. А потому предложил Питера на роль настоящего Хранителя тайны, а себя — на роль подставного. Джеймс поддержал. А потом проговорился мне. В конце концов, мы были близки, видишь? Даже сына в мою честь назвали, — он криво усмехнулся. — Уизли… Чистокровная семья, у всех на виду, но при этом никто не подумает. Семь детей, на руках которых можно затеряться в качестве домашнего питомца. Почему нет? К тому же, мистер и миссис Уизли — члены Ордена. Полагаю, это неплохой выбор для шпиона.       Северус кивнул, признавая, что это звучит по меньшей мере логично.       — И правда, на него никто не подумал бы. Но вместе с тем он слишком слаб и мало может, чтобы суметь оказать им необходимую помощь, Блэк же, к моему вящему сожалению, вполне способен сделать это. Питер всегда искал себе более сильного покровителя, чтобы спрятаться за его тенью.       — А еще Мистер Уизли работает в Министерстве. Чего стоит пробраться в карман мантии или пальто небольшой крысе? — дополнил Генри.       — Ну, положим, ничего не стоит. Но зачем? Ладно, он остался в семье членов Ордена и одного из министерства, но Петтигрю это ничего не даёт, он же все равно крыса. А если он объявится в обличии человека, ничего хорошего его не ждёт и в первую очередь от самого Ордена, хоть его и не считают виновным и более того, его наградили Орденом Мерлина посмертно.       — Он будет ждать удачного случая. Младший сын по возрасту попадет на первый курс вместе с Избранным, — медленно проговорил Генри, обдумывая каждое слово. — А значит у Петтигрю появится к нему какой-то доступ. Дальше будет ждать действий Сами-знаете-кого или иных пожирателей. Сейчас для всех Избранный изолирован от маг мира. Но когда он вернется — на него начнется охота.       — И Тёмный Лорд однажды вернётся, а вместе с информацией к нему переметнется крысёныш, — понимающе кивнул Снейп, уловив нить рассуждений Генри и хмуря брови. Это и правда был лишь вопрос времени, и, к сожалению, остановить его возвращение не представлялось возможным, поскольку они даже толком не знали, как именно это должно произойти. — Впрочем, это неудивительно, он умел строить сложные планы. Но Петтигрю? — на лице Снейпа отразилась брезгливость. — он слишком ненадежен, чтобы полагаться на него.       — Зато он труслив, — Генри отчего-то поёжился. — И он найдет дорогу к нему. А страх и желание стать незаменимым сделают свое дело. Но знаете… А откуда пошла убежденность, что Сами-знаете-кто вернется? Кроме истории про Избранного. Просто… Почему Дамблдор так уверен в его возвращении?       Забавный вопрос об осведомленности Дамблдора, раз он утверждает это втихую только доверенным лицам, а не пытается унять счастливую общественность. Если он так уверен, то мог бы сделать все, чтобы предотвратить его возвращение. Снейп никогда не знал достаточно и не ставил его слова под сомнения. Теперь же он задался вопросом, а почему действительно так. Не успел Волан-де-Морт исчезнуть, как Дамблдор уже заговорил о его возможном возвращении.       — Что ж, был рад поболтать, — голос Генри, собравшегося уходить и остановившегося попрощаться у люка, выдернул его из раздумий.       — До встречи, мистер Поттер, — усмехнулся Снейп, провожая его взглядом. — К слову, в выходные можете не приходить, меня не будет в Хогвартсе, так что вы свободны.       — Меня тоже не будет, — Генри щёлкнул пальцами, видимо вспомнил. — Отправлюсь в Гринготсс разбираться с наследством. При всём моём уважении, я не позволю Министерству оттяпать дом в Годриковой впадине на национальный мемориал. Буду цапаться, да помогут мне гоблины.       — Хорошо.       Всё складывалось куда лучше, чем изначально, решил Снейп, и теперь можно было спокойно заняться делами, не беспокоясь о любопытных ушах рядом. Северус покинул Тайную комнату вскоре после Генри и направился обратно в подземелья.       Следующие несколько дней Снейп Генри не особо дёргал и даже не призывал ассистировать (прислуживать) из-за ажиотажа первого матча Гриффиндор-Слизерин по квиддичу. Настроению хаоса и адреналина поддались все без исключения: флегматики-Рейнквеловцы готовили подбадривающие плакаты обеим сборным факультетов. Студенты со Слизерина всё свободное время отдавали тренировкам, и мужчина благосклонно освободил свою сборную от выполнения домашних работ по его предмету. Все же Снейп искренне гордился тем, насколько старательными были его студенты.       Северус много раз думал, почему ему далось так легко поладить с ними, ведь на его памяти слизеринцы никогда не были доверчивы и не пылали любовью даже к своему предыдущему декану, а тут даже старшие смотрели на него с благодарностью и признательностью, старались помочь, слушаться и доставлять как можно меньше хлопот. Ответ лежал на поверхности: в отличие от Слагхорна, Снейп почти сразу перестал делать замечания своим прилюдно, не снимал баллы по возможности и в принципе не трогал при ком-то постороннем, но вот после, уже в гостиной, наказывал за провинности по полной. Временами они искренне его ненавидели за довольно жёсткие наказания и правила дисциплины, но все же были искренне благодарны за такую поддержку. К сожалению, за выбор родителей они часто оказывались изгоями у всей школы, и Снейпу временами приходилось успокаивать их, видеть злые слезы и все большую злобу на остальной мир. По сути, для многих он оказался единственным, кому было дело до этих детей.       Он видел в них себя. Себя самого, озлобленного, недоверчивого и безумно одинокого. Да, он попытался создать из своего факультета своеобразную семью, пытался дать им то, в чем нуждался сам, но сложно выдавить старинные устои, и изменения они принимали медленно, тяжело.       На матч Снейп честно пришёл, чтобы его змеята видели, что ему не плевать на них, и был искренне поражён уровнем их подготовки. Он понятия не имел, кто их так натаскал (хоть и догадывался), но не скрывал гордой улыбки и искренней радости за своих ребят, особенно на ворчание Макгонагалл. И точно не сомневался, что она найдет способ поздравить победителей, даже если это не ее факультет.       В выходные Северус собрал все приготовленные заказы за последнее время и уже к девяти утра был в Косом Переулке. Там он сдал часть заказов на руки, а после посетил и Лютный переулок, отдать пару немного незаконных составов.       Около Лютного переулка Снейпу улыбнулась удача: он встретил знакомое лицо из гильдии Британских зельеваров, где собирался проходить курсовое обучение и стажировку для получения Мастерства. Снейп был близок к тому, чтобы скопить внушительный взнос для обучения и вступления в Гильдию, и обговорить новости было бы весьма кстати.       — О, Северус, рад вас видеть, — добродушно улыбнулся мужчина, заметив его. Свободная мантия не скрывала внушительного живота, трех подбородков и толстых пальцев-сарделек. Однако неприятная наружность не отрицала его мастерства, и, в отличие от Слагхорна, этого мистера Граббла Снейп уважал.       — Я тоже, сэр, — парень выдал ему искреннюю, как бы странно не звучало это слово в контексте Снейпа, улыбку в ответ.       — Как у тебя идут дела? Готов присоединиться к нам?       — Почти, — кивнул Снейп, обрадовавшись, что ему нет необходимости самому вести диалог в нужное русло. — Я почти собрал нужную сумму для членского взноса, но на получение остальной уйдёт ещё достаточно времени, и я не успею к осенней сессии, так что я хотел предложить вместо этого частичный обмен.       — Обмен? — удивлённо, но миролюбиво и мягко переспросил мистер Граббл. — И что же вы можете нам предложить? Вы ведь понимаете, юноша, что зелья мы и сами можем сделать.       — Понимаю, но все же я смогу вас удивить, — твердо произнёс Снейп, уверенный в своей правоте, и понизил голос, чтобы услышать его мог лишь собеседник. В Лютном всегда было слишком много любопытных ушей. — Некоторые удачные модификации зелья забывчивости или же напитка живой смерти. Амортенция. Сыворотка правды, — добавил, видя увеличивающиеся глаза собеседника. — Суть модификаций в том, что аналоги используются более дешевые или же дорогие, и меняются временные рамки приготовления, а так же сила зелья.       — Тише, тише, молодой человек! — замахал на него руками толстый мужчина и тоже понизил голос. — Десять флаконов амортенции, столько же оборотного. Пять сывороток правды будет достаточно. Свяжетесь со мной, как сделаете.       — Да, сэр, — мягко прошелестел в ответ парень, без труда скрывая победную улыбку. И не важно, что он только что лишил себя сна и всякого свободного времени.       — И помните, курс начинается через неделю, — напомнил мужчина и спешно ушел.       Оборотное и сыворотка — это же подстава, конечно! У Снейпа был весьма неприятный выбор — или найти деньги, чтобы его не турнули, или приготовить зелье на десять флаконов, но при этом соблюсти обязательное условие из лунных фаз. У него были определенные наработки, но их в срочном порядке требовалось доводить до ума.       Хмурясь, в довольно задумчивом настроении он вернулся в Лютный. Мысли были о том, как сделать необходимое при катастрофической нехватке времени. Радовало во всей этой ситуации лишь то, что большинство ингредиентов, к счастью, самых дорогих, можно было найти в Запретном лесу, если знать, где искать. А он знал, давно знал.       На Генри он наткнулся случайно. Попросту налетел, погруженный в свои мысли, а потому не слишком смотрел перед собой.       — Да черт тебя дери! — раздражённо рявкнул парень, чудом не улетев на брусчатку.       — И вам добрый день, — Генри придержал Снейпа, чтобы тот не встретился носом с асфальтом, стараясь не размахивать клеткой, в которой недовольно заворочался сокол. — Осторожнее, вы мне птицу побьёте.       Северус зло зыркнул на него в ответ и дёрнул рукой, избавляясь от чужого прикосновения. И ушел бы, не желая поддерживать разговор, если бы не Дамблдор, так «вовремя» подоспевший к ним. Впрочем, на их счастье, он лишь предупредил, чтобы они были осторожны, и отправился восвояси.       — И чем вы его так вывели из себя? — поинтересовался Снейп, вопросительно изгибая бровь. — Нечасто избежишь длинных речей директора.       — Сегодня он встретил меня в Гринготсс, возмущенный, что я не отдаю честь усопшим, — Генри пояснял коротко, желая перевести тему на менее неприятную, показывая Снейпу клетку. — Смотрите, я подумал, полезно будет иметь такого друга. Моя сова погибла год назад, и я решил не покупать сову, вместо неё, вот, сокола приобрел. Как думаете, какое мне выбрать ему имя? Кстати, раз уж мы встретились, составите мне компанию?       — А он, я смотрю, не простил вам потерю национального наследия, — широко ухмыльнулся Снейп. Насколько хорошо он знал Дамблдора, настолько и полагал, что тот подобного никогда не забывал.       — Используйте, как и всегда, какое-то символично имя или слово. Вы всегда так делаете, — он закатил глаза, давая понять, что замороченный выбор имени соколу это глупость. Вообще Северус довольно тепло относился к животным, но лишних денег на покупку и содержание у него не водилось. К тому же, за домашним питомцем требовался уход и время на внимание, чего Снейп вряд ли себе мог позволить.       — Куда вы собрались? — немного свёл брови, раздумывая, не станет ли потеря этого времени чересчур критичной, и в итоге просто махнул рукой, решив хотя бы немного побыть вне своей лаборатории. В конце концов, на люди тоже выходить надо.       Генри улыбнулся. Сокол укусил его за палец сквозь прутья клетки, и улыбка, на которую невольно залюбовался Снейп, растаяла в воздухе. Генри потянул Снейпа к какому-то магазинчику артефактов.       — Хочу пройтись и посмотреть, что надо в том числе и для тренировок по квиддичу. От Дамблдора нового инвентаря не дождёшься, придётся смотреть, чем смогу помочь сам. Но сначала нужна сумка с расширением. И палатка.       Они вошли внутрь, и Гарри сразу направился к витрине с гоблинскими ножами, хотя, конечно, собирался он за другим, судя по его словам. Снейп всё-таки решил задержаться, а потому послушно последовал за попутчиком, отмечая, насколько странные у него интересы.       — Не знаю, зачем вам палатка и сумка, но первое у меня есть, а второе я и сам могу вам сделать, это довольно просто, — А вот на счёт инвентаря и позиции Дамблдора он был согласен. Директор и правда не жаловал покупку чего-то нового и приходилось его очень долго убеждать, что это крайне необходимо, и Хогвартс ну точно не рухнет без этого. — Вы погодите, он не согласится, пока у нас команды повально падать с метел не начнут. К слову о командах. Это вас стоит благодарить за подготовку моих ребят?       Генри оторвался от разглядывания кинжалов и заметно смутился, словно он был готов ко всяким неожиданностям, но не к тому, что Снейп может выражать свою признательность.       — Ну, я не только ваших готовил. Все, кто хотел потренироваться… Я сам больше ловец так-то, всегда им был. Я просто дал возможность всем желающим полетать со мной, не дал свалиться, пару советов… Я не таскал особо никого. У меня опыта немного, всего один год успел побыть капитаном своей сборной в школе. И вообще! — Генри снова поспешил перевести тему, потому что благодарящий Снейп был для него явно нонсенсом. — Ваши ребята сделали всё сами. Я просто смотрел, чтобы они не убились во время тренировок. Впрочем, как и другие. Я старался ко всем одинаково относиться. И я не хочу, чтобы замена инвентаря шла через травмы учеников.       — Значит, почти все сами, — задумчиво проговорил Снейп. Видимо, и правда правильно дал им отгулять после матча. — Что ж, это, пожалуй, ничуть не хуже. А без травм не получится, особенно если дело касается директора. Впрочем, вы можете действовать через МакГонагалл, она его убеждать умеет лучше других. Вы едва успеете сказать квиддич и травмы, как, считай, обновки в кармане.       — Мы… мы не ладим с МакГонагалл, — признался Генри, не оценив шутку, выбирая два понравившихся ему кинжала и кивая продавцу, что он определился. — На самом деле, я хочу сделать полёты интересными. Создать своеобразную полосу препятствий, которую можно было бы также использовать для тренировок. Мне не выделят бюджет, даже если я очень захочу, а тратить деньги, доставшиеся мне наследством — я тоже не могу, потому что как только покину школу, Дамблдор вернёт все как было. У меня нет знакомств среди Совета Попечителей, и я не являюсь деканом, чтобы меня пустили на зимнее заседание к началу второго семестра.       — Да, вы многим напоминаете их, — Северус не стал исключением, тоже искренне не понимая, как парень может быть настолько похож на Лили и Джеймса. Впрочем, ладно, сам ей намекнет. — Полосу препятствий? Любопытно, — он вынужден был признать даже при своем отношении к полётам на метле, что задумка Поттера не лишена смысла. — И почему вы думаете, что Дамблдор отменит ваши изменения? Вы это явно на свои деньги собрались делать, так в чем проблема? Ему же лучше, не тратиться лишний раз.       — Я не хочу рисковать, чтобы потом всё отправилось в топку, — поморщился Генри, оплачивая кинжалы и сумку с большим расширением. Сразу всё запихал внутрь и кивнул в сторону выхода. — Может Дамблдор и не станет отменять нововведения, но он может просто меня послать лесом. Или новый преподаватель полётов посчитает систему не целесообразной. Я буду увольняться, правда, не знаю, когда точно. Может уже следующим летом.       — Тогда не советую приучать детей к улучшениям. К хорошему быстро привыкаешь. Куда вы ещё хотели зайти?       Снейп припечатал его довольно жестко, а затем сразу перевёл тему, не желая особо говорить о квиддиче и о карьере собеседника, ведь и сам не знал, почему новость о довольно скором уходе вызвала такую резкую реакцию и подняла волну злости и отчаяния. Подумаешь, уволится. Как будто преподаватели не меняются.       — И всё же, может, если привыкнут, то не захотят убирать, — Генри устало улыбнулся. — В аптеку, но это уже в Косом. На самом деле, я признателен, что вы составили мне компанию, но я не обижусь, если вы меня оставите. Я у вас отнял достаточно времени, мне даже немного стыдно.       — Он слишком упрямый и не во всём любит нововведения, — покачал головой Северус. — Из принципа уберёт. Пойдемте уже, я бы не остался, если бы меня так уж сильно поджимало время. Что вам там нужно?       — На самом деле я никогда бы не подумал, что мы можем разговаривать как друзья. Для меня это чудо, потому что кроме тебя и Саллы у меня больше никого не осталось, — Генри ушел немного вперед, а потом вздрогнул, поняв, что он сказал свою мысль вслух. Смутился. Парень сглотнул и спешно перевёл тему:       — Кое-что от кошмаров и настойка из бадьяна. Я часто ранюсь, так что будет полезно иметь при себе. И всё же, наверное, куплю метлу.       Северус едва не споткнулся, услышав такое откровение. Его даже не смутило вновь возникшее ощущение, будто парень его уже знал когда-то давным давно. Гораздо большим открытием стало, что он важен для этого странного Поттера (самого странного из всех), но почему-то было приятно это слышать. Но и правда лучше было сделать вид, что ничего не услышал. Говорить по душам они оба были не готовы.       Он искренне полагал, что дружба явно не для него. Расчёт, выгода, умение хитро извиваться в самых разных обстоятельствах отличали и делали из него самого настоящего слизеринца. У него были неплохие отношения с Люциусом Малфоем — он взял его под своё крыло в стане Пожирателей, и их отношения можно было назвать чем-то между зарождающейся привязанностью и партнёрством. Была Лили, но с ней дружба закончилась случайно брошенной спичкой на бомбу. Больше ни с кем тесных взаимоотношений не завязалось: Макгонагалл и Дамблдор тоже не были в круге «друзей», разве что коллеги, с которыми терпимо. Генри не понимал, куда пытался влезть. Самое отвратительное, что изголодавшаяся по ласке душа располагала к подобной инициативе.       Появился кто-то, кто к нему не равнодушен. Вопрос выгоды? Возможно, он имеет место быть, но, тем не менее, от него практически ничего не просят. Они обсуждают дела, пытаются распутаться в клубке из интриг, но Генри ничего не требует.       — Так, — прочистил горло Снейп и продолжил в неформальном тоне. — кошмары, говоришь. Объяснишь мне суть проблемы?       Снейпу конечно же, совершенным образом и определённо точно было совсем не интересно узнать у своего… приятеля (?) причину столь ярого недосыпа.       — Нечего особо рассказывать, — Генри пожал плечами. — Я привык плохо спать лет с четырнадцати, когда… Знакомый погиб в одном мероприятии. Но в последнее время сны стали невыносимыми, а Сон-без-сновидений вызывает сильное привыкание и уже не помогает. Хочу посмотреть, может, есть что-то новое и полезное.       Какое-то время Северус молча шёл рядом, обдумывая, и наконец медленно произнес:       — Попробуй умиротворяющий бальзам. Это скорее успокоительное, чем снотворное. Но даже не думай пробовать усыпляющее зелье, — торопливо счёл нужным предупредить парень. — Вполне можешь и не проснуться больше. Хотя от кошмаров долго ничего не помогает. Разве что принятие ситуации, которая их вызывает.       — Я уже принял всё, что можно принять, — туманно заметил Генри, выворачивая на брусчатку Косого переулка и задерживаясь у витрины с мётлами. — Остались только факты собственных ошибок. О, а там записные книжки продаются! Никогда не замечал такой магазин!       — Может, недавно открылся. Как раз пожиратели не дают о себе знать, вот и начали открывать все. Светлые времена наступили, никто уже особо и не боится… — продолжить Северус не успел, не без удивления глядя на продавца палочек. На них смотрел Гаррик Олливандер, похоже, решивший прогуляться ввиду отсутствия клиентов и неожиданно наткнувшийся на них.       — Мистер Поттер?       Генри удивлённо обернулся. Он явно не ожидал, что встретит кого-то знакомого. Снейп сощурился, не сводя с них обоих внимательного взгляда.       — Э-э…       — Одиннадцать дюймов, остролист, перо феникса, — Олливандер, казалось, сам выглядел несколько изумлённым, что окликнул Генри. — Я прав?       — Да, м-мистер…       — О, и вы здесь, мистер Снейп, — Олливандер отмер и приподнял шляпу, здороваясь со Снейпом, на которого доселе не обращали внимания. — Всё ещё пользуетесь палочкой миссис Принц?       — Как вам известно, нет, — отозвался с ледяной учтивостью зельевар. «К чему был вообще этот вопрос, если ему прекрасно известно, что несколько лет назад я у него же и покупал другую?»       — Понятно-понятно, но это очень любопытно, — пробормотал Олливандер. — Странно, мистер Поттер. Я продал вам палочку, но почему я не помню, хотя знаю, что именно она именно у вас. Было бы логично, если бы… О-о, — лицо Олливандера просветлело, словно он решил долго мучивший его вопрос. — Все ясно. Прошу прощения, что отвлек, мистер Поттер, мистер Снейп, — джентльмен почтительно поклонился им обоим, и бросил напоследок, уходя. — Удачи вам, мистер Поттер. Уверен, она вам понадобится. Загляните ко мне как-нибудь.       Снейп перевёл взгляд со старика на Генри и зацепился за выражение глаз парня. Удивление или страх. Олливандер ему подмигнул, и Генри заметно расслабился.       — Он всегда был таким странным? — вслух удивился Генри, успешно делая вид, что ничего странного не случилось.       — Всегда, — помедлив, кивнул парень. Слова Олливандера не сгладили и так существующие подозрения, и Северус лишь покачал головой в ответ на свои мысли. Поттер и правда был слишком странным, появился будто из ниоткуда, а тут ещё и непонятные провалы в памяти у лавочника. — Все его только таким и помнят.       «Он всегда был таким странным?» — это звучало так, словно Генри действительно знал Олливандера. Но Генри утверждал, что Англию он посетил только в этом году. Успел ли он за месяц с ним познакомиться? Или оказался наслышан? Снейп тряхнул головой, чтобы отогнать не вовремя нагрянувшие думы. Ему не хотелось размышлять и подтягивать логичные цепочки друг к другу, скрещивая звенья, ему просто хотелось спокойно заниматься своими делами, покупками. Даже в компании Генри Поттера подобный досуг не казался чем-то ужасным, и окунаться с головой в неприятную реальность, в которой парень что-то скрывает, Северус в ближайшее время не собирался.       — Да уж, — Генри кивнул в сторону магазина метел. — Знаешь, я думаю, метлу я закажу через каталог.       В магазине канцелярии Генри купил себе зачарованную записную книжку, которая при необходимости скрывала всё написанное, а в аптеке стал свидетелем, как Снейп ругался с фармацевтом по поводу качества товаров. В итоге вышел Генри ни с чем. Точнее их обоих выгнали.       — Снейп, ну и что мне теперь делать? Не в Лютном же покупать! Там меня сразу под кустиком прикопают! — весело, без всякой обиды сетовал Генри.       — Да хоть там! — разъяренно рявкнул Снейп. — Там я хоть в качестве более менее уверен (конечно, ведь сам же делал!)! А здесь тебя вместо кошмаров мучило бы минимум несварение всю ночь! Это не зелья, это помои одни! Хотя, безусловно, с кошмарами ты не столкнулся бы однозначно! — он раздражённо фыркнул, резким движением отбрасывая с лица прядь волос. Такое «качество» вызывало желание влить в глотку продавцам их же «зелья».       Генри прыснул в руку. Зельевар недобро зыркнул на собеседника и на чужую усмешку. «Вот как всегда, хочешь как лучше, а получается как обычно», — мысленно проворчал он. Лицо Поттера вдруг посветлело, и в глазах заплясали дьяволята.       — Ты берёшь ещё заказы? Может, мне стоит попросить тебя?       — Заказы? — на этом слове парень едва не дёрнулся. — Хотя. Могу сделать, там от силы минут двадцать. Что ты в итоге решил?       — Если тебе будет не трудно, и у тебя будет время, — кивнул Генри, предлагая ему выбор. — Я заплачу за ингредиенты и твою работу. Можешь не торопиться, у меня ещё есть запасы Сна-без-снов.       — Будет, — всё же согласился Снейп, хотя и взглянул на Генри с сомнением: неужели он слышал о его последних проблемах? — Постарайся не пить Сон постоянно, только хуже будет. Так, тебе ещё куда-то надо или возвращаемся?       Генри, вопреки опасениям Снейпа, выглядел спокойно и невинно, словно ничего страшного или компрометирующего он не сказал.       — Да, давай вернёмся.       Снейп кивнул в ответ и аппарировал. Если Поттер и слышал что-то, то не выдал себя. Хотя бы так, это сохраняло иллюзию существования гордости. В конце концов, он не собирался принимать ни от кого ни деньги, ни помощь. Сам со своей жизнью разберётся, не маленький.