Саллазара

      — Мне кажется, ты берёшь на себя слишком много, мой мальчик, — мягко начал вечером следующего дня директор Дамблдор. Он вызвал Снейпа для разговора накануне и теперь с особым усилием, как окрестил это сам Северус, полоскал мозг. Поводом стал пресловутый Поттер: Дамблдор хотел знать, удалось ли Снейпу что-то выяснить. Вместе с тем директору предстояло решить ещё один вопрос. — Я понимаю, ты сокрушен горем, но это не повод так много трудиться. Я волнуюсь о тебе и о твоём здоровье. Я знаю, что ты хотел бы получить квалификацию Мастера, тем более, что Подмастерья ты уже достиг, но ты не мог бы отложить этот вопрос до лета? Тебе же будет удобнее.       — Нет, директор, не мог бы, — тихо, но непреклонно произнёс Северус в ответ, немного склоняя голову к плечу. — Я вполне в состоянии рассчитать время и силы. И можете не беспокоиться, свои обязанности в школе я выполняю.       — Тем не менее, я склонен настаивать, — Дамблдор сверкнул глазами поверх очков. Его проникновенный взгляд закрадывался в чужую душу. — Северус, ты перегружаешь себя. На тебе держится больничное крыло, на тебе держится вся школа по зельям. Не требуй от себя излишнего, мой мальчик. Тебе просто необходимо время на отдых.       — Если вас так заботит моё здоровье, директор, вы могли бы закупать зелья для больничного крыла, — предельно вежливо процедил Снейп сквозь зубы. Его терпение стремительно приближалось к критической отметке. — Или хотя бы доплачивать мне за их изготовление. Со школой же я справлюсь, равно как и с повышением квалификации.       Северус твердо стоял на своём, не собираясь отступать. Он уже слишком много сделал для достижения своей цели, почти достиг её и не собирался отказываться от неё на подступах к успеху. Будь то уважение к директору, которое он всё ещё испытывал, или острая необходимость — сдавать назад ему было некуда.       — Ты знаешь мою позицию на этот счёт, Северус. Хогвартсу следует максимально сохранять независимость. Я рассмотрю вопрос о доплате и вынесу вердикт после зимней сессии с Попечительским советом, — Дамблдор махнул рукой, идя на уступки. — И всё же, Северус, я решительно против, чтобы ты так перетруждался. Не вынуждай меня идти на крайние меры.       Это была не угроза, только забота, только вымученное предупреждение, словно Дамблдор искренне не хотел вставать костью поперек горла. Его голос, полный мягких ноток, плавно разливался в воздухе, и Снейпу невольно хотелось проникнуться сказанным: до лета ждать не так уж и много. Из соблазна поддаться его вывела следующая реплика Дамблдора:       — Можешь быть свободен. Будь добр, обдумай мои слова.       — Мне искренне приятна ваша забота, директор, но все же я вынужден настоять на своём. До встречи, — Северус склонил голову в знак уважения и покинул кабинет. Молодой человек не придал значения словам о «крайних мерах», и даже червячка беспокойства не закралось в его душу.       Неделю спустя Снейп начал замечать, что что-то не в порядке. Поттер всё также сопровождал его за трапезой, процесс педагогического насилия не изменял выверенным привычкам, и внешне всё его более, чем устраивало. У него оставалось катастрофически мало времени, чтобы показать результат представителю Гильдии, и он даже одолжил сокола Генри, чтобы написать, что его труды задержатся ещё на неделю максимум: имейте совесть, вы потребовали сыворотку правды и оборотное! Пропадали дорогостоящие ингредиенты для зелий. Если не пропадали — оказывались безнадёжно испорчены. Проказы студентов вышли на новый уровень, но виновник не находился, а даже под самыми сильными охранными чарами всё летело к мордреду. Снейп медленно, но верно зверел.       Апофеоз пришёлся на тот день, когда Снейп почти закончил варить Феликс Фелицис по своей разработке, оставалось только разлить по колбам и дать настояться. Тогда в котёл каким-то несчастливым чудом упала волшебная палочка. Рвануло сильно, Снейпа уберегло только то, что он вовремя лёг на пол, прикрыл голову руками и поставил слабенький, но хвативший на экстренную ситуацию, беспалочкововый Протего.       — Только не это… Только не это… — едва слышно выдохнул он, медленно поднимаясь и оглядывая полуразрушенную личную лабораторию. Это была самая настоящая катастрофа.       О случившейся напасти друга — и плевать, что Снейп мог от такого статуса открещиваться сколько угодно, по мнению самого Поттера, — тот узнал от слизеринцев, напросившихся на внеплановую тренировку по квиддичу:       — Декан как с цепи сорвался!       — Он такой расстроенный. Его таким только после Хэллоуина видели…       — Говорят, у него палочка в котёл упала. У Снейпа-то! Может порчу кто навёл или проклял какой гад…       Снейп же даже не пытался теперь куда-то ходить, будь то обед или визит к василиску. Последняя вообще едва ли расстроилась, ведь, как бы Северус ни пытался, все же не смог приручить эту красавицу и явно не вызвал у неё радости своим появлением. Сейчас же он просто окопался в Запретном лесу, восполняя хотя бы часть утерянных ингредиентов, которые можно было получить в зоне досягаемости, но он не испытывал ни малейшего удовлетворения от похода или энтузиазма что-либо делать, его даже не смущало, что он сунулся в отнюдь не безопасное место без палочки.       Гарри всё ждал Снейпа, ждал, но тот так и не приходил, и беспокоился. Салла напряженно наблюдала за мечущимся Поттером, а потом покачала головой и уползла в сторону Запретного леса. Она чувствовала отголосок ауры своего «детеныша», и планировала затащить сюда, в Тайную комнату.        Дубак стоял знатный, и вскоре у Северуса начали стучать зубы от холода. Он оглядел безразмерный внутренний карман мантии и раздосадованно цокнул: этих трав едва ли на что-то могло хватить. Снейп почти вслух завыл от отчаяния. За что ему так не везёт?       — Змеёныш-ш-ш, — тихий зов заставил Снейпа шарахнуться в сторону и чуть не оступиться. Он оказался в опасной близости от того, чтобы свалиться в небольшой овраг рядом, но Северус сумел не потерять равновесия. Салла практически сливалась с голой грязной землёй. Генри старался научить Северуса серпентанго, но это был трудоёмкий и непростой процесс, даже несмотря на то, что парень добился кое-каких успехов в его освоении.       — Нельзя же так пугать! — воскликнул Северус, возвращая себе самообладание. — И тебе разве не холодно уже ползать? — немного нервно поинтересовался следом, вновь возвращаясь к выкапыванию корней, от которого отвлёкся на самобичевание. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее, и Снейп все больше понимал, что нервы ни к черту, особенно в свете последних событий.       Салла, похоже, понимала его интуитивно. Она только по-змеиному рассмеялась, во всяком случае, так показалось самому Снейпу, и подползла ближе, тыкаясь в него холодной колючей мордой.       — Змеёныш-ш, — прошипела она не то утешающе, не то пытаясь поддержать. Она прикрыла глаза и подтолкнула его головой в сторону деревьев, к Чёрному озеру, где был её тоннель, откуда она приползла. — Пош-ш-шли, змеёныш.       Она снова мягко в него ткнулась, доверчиво прикрывая глаза. И было ясно, что эта «зараза» без него не уйдет. Она опустила голову, призывая забраться на себя. Северус удивлённо воззрился на неё и машинально почесал.       — Чего это с тобой… — недоуменно спросил в пустоту, осознавая всю риторику вопроса, и все же влез на спину, понимая, что спорить с василиском бесполезно, тем более, когда уровень понимания серпентанго ограничивался худо-бедным пониманием выражения эмоций, нескольких чётко услышанных слов и привычного «змеёныш-ш».       — Ты чего вообще решила тащить меня к себе? Неужто соскучилась? — поинтересовался парень вроде бы в шутку, но с изрядной долей скептицизма, стараясь шипеть так, чтобы она его хотя бы приблизительно поняла.       — Ты детёныш-ш, змеёныш-ш, — отозвалась змея. — Ты лучш-ше стал говорить… Я лучш-ше тебя понимаю, змеёныш-ш…       — Ну спасибо, — хмыкнул, впрочем, на этот раз вполне искренне. Раз уж змея считает это прогрессом, то все точно не так плохо.       Змея неторопливо скользила меж деревьев. По пути Снейп слышал и писк мелких пауков-акромантулов, которых она схрумкала между делом. Не прошло десяти минут, как змея коснулась своим вытянутым телом сырого песка и вползла в выходящий под отвесной скалой над Чёрным озером, грот.       — Я наш-ш-шла… Тебе понравится… — прошипела змея с какой-то долей усмешки в голосе.       Беспокойный Генри, брошенный всеми, сидел на каком-то из ящиков и чиркал что-то в своей записной книжке, на которой частенько задерживался взгляд Северуса. Салла медленно выползла из пасти Слизерина сначала в воду, стараясь не окунуть с головой «наездника», а потом растянулась на гладком полу.       — Это не я её посылал, — сразу вскинулся Генри, замечая недобрый взгляд и запихивая книжку под мантию. — Честно тебе говорю, не я!       Снейп ему ни капельки не поверил, что и высказал приподнятой бровью.       — Змеёныш-ш, — Салла мотнула головой на своё длинное тело. — Тож-же забирайся. Я вам покаш-шу покои Основателя.       Генри послушно полез к Снейпу, попутно поясняя:       — Кажется она нашла кабинет Слизерина…       — Да, это я и сам смог разобрать.       Далее разговор увял, потому что говорить, собственно, было не о чем. Не о последнем матче же спрашивать, который сейчас был на самом последнем месте в списке проблем.       Змея отклонилась от привычного курса.       — Пригнись, — посоветовал Генри, держась за спину Снейпа и тычась лбом ему между лопаток. Салла вползала в довольно узкий тоннель. Северус даже услышал голоса переговаривающихся студентов — они были в стенах замка. Парень прислушался к совету, стараясь не собраться волосами и одеждой всю грязь со стенок трубы, и едва заметно усмехнулся.       — Флитвик опять задал двенадцать футов эссе… Такое ощущение, что к экзамену правописания готовимся, а не к СОВ! — воскликнула какая-то девочка совсем рядом. Снейп усмехнулся. Это они ещё Макгонагалл в разгар плохого настроения не сдавали практику. Змея повернула налево и сделала ещё виток наверх. «Западное крыло», — догадался Северус. Змея остановилась и её язычок мелькнул в воздухе.       — Говорящий, — позвала она. — Открой.       — Откройся, — прошипел Генри. Что-то впереди громко лязгнуло, и Змея вползла внутрь.       Просторное помещение позволяло Салле засунуть только голову и около двух метров своего туловища. Генри первым съехал с на пыльный ковёр и смачно чихнул. Кабинет Салазара Слизерина представлял собой чердачное помещение одной заброшенной башни. Высокий купол, заставленные книгами полки, затемнённые снаружи высокие витражные стёкла. Лунный свет едва ли освещал всё это богатство. Напротив камина стоял диван, небольшой стол. Огромный рабочий стол-бюро стоял у вытянутых окон. Гарри осознал, что это за башня — только внешне она всегда выглядела изначально разрушенной. Какие же здесь мощные маскировочные чары! И книги наверняка древние, на староанглийском! Кто знает, бывали ли здесь и наследники покойного Салазара?       — Невероятно, — прошептал Генри, оглядываясь.       — Погоди, но эту башню все же считают разрушенной! — Снейп резко соскользнул на пол и обернулся к ним, сверкая глазами от накатившего возбуждения от находки. — И никто — никто! — не думал даже заглянуть сюда. Кто бы знал, что тут такое хранится! Пожалуй, хватило бы минимум на половину нашей библиотеки.       — Это наверное какие-то сверхмощные маскировочные чары, которые пытаются отвадить даже магов! — тем же возбужденным тоном вторил Генри свою гипотезу. — Тут всё законсервировано. Салла, — Генри обернулся к довольной змее. — Кто здесь был последний? Ты не в курсе? Когда в последний раз открывали Тайную комнату, Реддл и это место находил?       — М-м-м, — Салла опустила голову на ковёр и кивнула на камин, намекая, что не мешало бы погреться. — Он никогда не спрашивал меня о наследии Основателя. Или он бывал здесь без меня. Я думаю, лет триста здесь точно никого не было. Может больше.       — Снейп, это бесценно. Реально бесценно! — Генри зажёг камин с помощью огнива, найденного на полке над камином, и мягкий жёлтый свет осветил помещение, отделанное в цвет тёмного серебра и в тёмной палитре зелёного. — Смотри, тут даже небольшая лаборатория есть!       Северус к этому времени успел обойти ряды книг и изучал одну из них, задумчиво читая содержание.       — Думаю, Салла права, слой пыли одинаковый, значит, Лорд не добрался сюда. Знаешь, а книги-то любопытные, надо сказать, причём очень. Совершенно другой взгляд на науку, тёмные искусства и прочее. И… О, лаборатория!       Северус тут же оторвался от книги и прошёл к указанному месту, однако вошел лишь когда убедился, что это не закончится его смертью. Да так и замер, восхищённо оглядывая застывшие на века колбочки, жестяные баночки и невероятное количество ингредиентов.       — О Мерлин, — едва слышно выдохнул парень, не в силах сдержать восхищение.       — Только не забывай дышать, — Генри, похоже, был не меньше взбудоражен, хотя зельеварение всегда являлось для него крайне далёкой наукой, как успел уже убедиться слизеренец. — Ты посмотри, Салазар давно мёртв, а заклинания стазиса всё ещё действуют. Снейп, это удивительно! — горячо прошептал он.       — Полагаю, если дверь открылась говорящему, а вы ещё живы, то вы можете пользоваться этим знанием, — рассудила змея. — Я оставлю вас. Полагаю, вы найдёте дорогу обратно. С этими словами Салла выползла обратно в трубу, и круглая потайная дверь с щелчком закрылась, вставая деревянными полками с книгами на место.       Северус прислушался к магии, подошёл к кранам — кранам! Похоже, кто-то из потомков Салазара всё же провёл сюда отдельный водопровод. Наверняка здесь где-то и ванная комната есть.       — Надо здесь прибраться, — заметил Генри, пытаясь осторожно снять пыль с дивана и сесть у огня. — Ох, как тепло… Снейп, ты чего застыл? Расслабься, никто не укусит. Что-то мне подсказывает, теперь это наш с тобой новый штаб. На мой взгляд, это гораздо круче сырой Тайной комнаты!       — А? — обернулся парень, с сожалением отвлекаясь от созерцания всего этого великолепия. — Да, чего ты хотел?       На самом деле у него появилась тёмная мысль выдать часть из этих зелий за свои, тем более, что под стазисом действительно может найтись что-то крайне полезное и необходимое. Но, какой бы соблазнительной эта мысль ни была, он всё же от неё благоразумно отказался. Он не смог бы простить себе подобную кражу.       — Штаб, Снейп. Штаб!       — Штаб? — недоуменно переспросил Северус, ибо дошло не сразу. — А, ты об этом. Да, пожалуй, здесь удобнее. Эх-х, сюда бы на каникулах…       — Так давай сюда и сбежим? — предложил Генри вполне себе простодушно. — Кстати, не расскажешь, почему у меня сегодня дрались за свободные места на дополнительной тренировке, м?       — Я откуда знаю? — искренне поинтересовался в ответ парень, не понимая, почему он должен знать причины таких желаний, как полетать. — Ты их тренируешь, ты и скажи. А каникулы ещё не скоро, увы, так что не получится погрузиться в изучение этого богатства. Мне, по крайней мере.       — Ну… У меня выстроилась орда из перепуганных слизеринцев с воплем, что ты сошёл с ума. Так что случилось? Хотя, если не хочешь, не говори, но дай знать, если я могу как-то помочь тебе.       — Мм, — парень лишь усмехнулся. — все в порядке, просто попали под горячую руку. Помощь не нужна, можешь расслабиться. Сам справлюсь.       Ну да, конечно, справится, с усмешкой подумалось ему. Даром, что врать умеет, а вот сам ни на грамм не верит в свои слова. Ещё и червячок грызёт, как бы говоря, что без неизвестно как уничтоженных ингредиентов нужных зелий тебе не видать.       — Дамблдор? — искренне и с сочувствием спросил Генри. — Всё равно, я хотел бы, чтобы ты знал, что ты можешь на меня положиться. Друзья в конце концов.       — Друзья? — Северус изогнул бровь, выразительно фыркая на такое заявление. Так и хотелось сказать, что у него нет друзей, но почему-то не сказал. На минуту его одолело странное чувство, которому он не нашел своë объяснение. Оно было нерациональным, инородным, неприятным. Дружба — не так уж и плохо для него, это повод раскрыться и переносить невзгоды не в одиночку. Но почему-то это слово вызывало отторжение, когда он сталкивался с ярко-зелеными глазами.       — Ну-ну. Не Дамблдор, а скорее шизофрения, причём моя собственная.       — Ты меня заинтриговал. Такими темпами меня съест любопытство, — Генри развалился на диване, свесив голову с подлокотника. — Просто обычно Дамблдор и шизофрения — синонимы. А ещё к этому можно отнести домовиков. Да-да. Рассказать забавную историю из детства, как меня пытался дискредитировать домовой эльф? Для моей же безопасности, естественно.       — Ничего интересного, — дёрнул уголком губ в злой усмешке Снейп, перебивая. — Одни проблемы. И, к сожалению, в данном случае шизофрения исключительно моя, не связанная с директором.       Северус опустился на второй подлокотник и кивнул, все же немного заинтересовавгись историей.       — Расскажи. Даже любопытно, как это существо умудрилось тебе нагадить.       — Да как-как. Он хотел меня защитить и предупредить об опасности. Я у магглов жил большую часть времени. Ну, ты помнишь сестру Лили, я думаю, поймешь, что я имею в виду под словом чопорно-правильные, — начал Генри. — И меня как-то попросили не высовываться и вести себя тихо. У них были важные гости. Ухожу я к себе читать книжку, а у меня на кровати это чудо сидит. В итоге он стал невидимым и уронил на гостью торт. А ещё как-то натравил на меня Бладжер. Мне тогда случайно кости из руки удалили. По вкусу костероста понял, что наш профессор зелий варил, такая же гадость, как и он!       Северус издал тихий смешок, невольно улыбаясь.       — И как ты только выжил с такой искренней помощью, я не представляю. Петунья вообще убила бы за такое, насколько я её знаю, а она ведь не худший представитель магглов. Не лучший, но и далеко не худший.       — Я отделался выволочкой и тем, что все мои принадлежности отобрали, а на окна поставили решетки. Могло быть и хуже, — Генри прыснул, его взгляд стал менее осмысленным, он погрузился в воспоминания. Сейчас он явно вспоминал это с теплом и смехом. — Сами по себе домовики очень классные. Вон, Хогвартс на них и держится, насколько я понимаю. У них своя ведь магия, они аппарируют внутри замка, со стольким управляются. В каком-то смысле они идеальные шпионы, я бы даже сказал. Мне кажется, их способности во многом недооценивают, учитывая, что им не нужны мантии невидимки, дезиллюминационные чары и что-то в этом духе. Они умудряются незаметно прокрасться и подкинуть подарки на Рождество…       Генри вновь улыбнулся чему-то своему.       — А еще их можно уговорить на мелкие пакости! Помню, однажды мои друзья и я решили немножко нагадить профессору, правда, не зелий, а какой-то пародии на защиту от темных искусств. Я попросил того самого домовика, «защищавшего» меня, стащить у профессора зелий парочку флобб-червей и засунуть ей в кровать под подушку. С… Странно, а может и нет, — Генри приподнялся на диване — но даже наш зельевар не отчитал нас за украденных червей, хотя любую провинность и потерю из складов на меня вешал.       Северус резко изменился в лице, кожа, казалось, стала ещё белее, будто прозрачнее, а в глазах появилось странное загнанное выражение, неверие, переходящее в жалкое, полное разочарование.       — Пакости, значит, — произнёс тихим, осипшим голосом, и горько улыбнулся. Что там говорил директор, крайние меры? Кажется, теперь до него дошло, о каких крайних мерах тот говорил.       Северус честно попытался изобразить улыбку, не показывая Поттеру истинные эмоции. Он давно уяснил, что слабости могут погубить.       — Похоже, твой профессор оценил вашу шутку.       — У него всегда было своеобразное чувство юмора, хотя я ни разу не видел его улыбающимся или смеющимся… Снейп? Все нормально? — Генри сел и повернулся к нему, обеспокоенно смотря. — Ты побледнел. Тебе плохо? Мне метнуться за чем-нибудь?       — Нет, все хорошо, — через силу улыбнулся Северус, качая головой. — Не обращай внимания. Знаешь, мне надо идти, вернусь сюда в другой раз.       Не прощаясь, парень молча оглядел комнату, выискивая выход. Ему нужно было как можно скорее поговорить с директором и закончить это наконец. Он-то дурак, думал, с ума начинает сходить или залезает к нему кто, раз сигнальные не работают, а оказалось все гораздо проще. Виновен, оказывается, человек, на которого и не подумаешь никогда.       — Снейп, подожди, — Генри поймал его за запястье, останавливая у двери. — Что произошло? Ты сам не свой. Мне кажется, что если я тебя отпущу, то ты наломаешь дров, — тихо добавил он, стараясь унять волнительную дрожь. Снейп действительно стал ему другом за небольшой срок, и Генри, похоже, искренне беспокоился за его состояние.       — Не отталкивай, — попросил он как можно мягче. — Пожалуйста.       Северус резко вырвал руку и зло бросил:       — Все в порядке, я же сказал. У тебя своих проблем достаточно, занимайся ими, — холодно посоветовал в ответ. Северус не умел принимать помощь, к сожалению, поскольку еë давно ему не предлагали: посторонние или когда-то недавно бывшие посторонними люди. — Мои же тебя не касаются.       — Я не могу заниматься своими проблемами, зная, что с тобой не все в порядке, — Генри сделал шаг назад, не собираясь больше его держать. — Мне… Мне не все равно, Северус.       — Рад за тебя, — бросил в ответ и все же ушёл, понимая, что не может позволить себе рассказать. Он уже видел эту жалость в глазах Лили, в таких же тёплых зелёных глазах, и меньше всего желал видеть её вновь.       — Со мной всё в порядке. Теперь всё?       — Мне слабо в это верится, — признался Генри, уходя к дивану. — Но заставлять я тебя не стану. Просто, не знаю, будь осторожен, чтобы ты ни задумал. Правда, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось!