***
В Букшоу практически никого не было. Отец с Доггером уехали к тётушке Фелисити, Офелия решила отдохнуть от семьи, и отправилась с Дитером в какое-то романтическое путешествие. Поместье населяли только мы с Дафной (которую чаще всего не было видно, чему я была неимоверно рада), ну и, конечно же, Рейчел. Целый день я провела в лаборатории рассматривая воду из колодца, после чего твёрдо решила не пить данную жидкость прямо из-под крана. Я записала свои наблюдения в дневник, предварительно опознав множество существ что обитали в водохранилище Букшоу с помощью «Общей Протистологии В.А.Догеля» и «Journal of Eukaryotic Microbiology». Интересно, но многие из них способны убить, если попадут в больших количествах в организм человека, можно сказать, что они являются ядом замедленного действия… Прекрасные существа!***
Маятник старинных часов пробил 11 раз, это напомнило мне о запланированной прогулке. Накинув на себя мантию, я вспомнила о жетоне, что находился в кармане. В эту же секунду железный медальон оказался запертым в нижней полке письменного стола. Выйдя из комнаты, мой взгляд упал на Рейчел, что развалилась на лучшем пальто высокоуважаемой Офелии, которое, кстати, мне никогда не нравилось, как и все, что было связано с моей противной сестричкой. Видимо, питомица смогла снять его с вешалки в коридоре первого этажа. Ну что же, хорошая подстилка для собаки, пусть так и остаётся, ближайший месяц об этом все равно скорее всего никто не узнает, учитывая что Дафна никогда не заглядывает в мое крыло, по ее словам: «Совершенно ужасное, промозглое место, там только таким как ты, Флавия, и жить. Да ещё и псина твоя бродит, не дай Бог с вами встретиться!». Я пристегнула поводок к ошейнику — цепочке, вышла на поросшее мхом и лишайником крыльцо поместья, выкатила скрипучую Глэдис из-за оранжереи. Отворив тяжелые ворота, наша «компания» отправилась к той же тропике по пути в Лестроу*. Кожаный поводок обшитый серыми нитями был привязан к раме велосипеда. Я спокойно крутила педали передвигаясь по залитой лунным светом пока еще ровной дороге, выложенной галькой и наполовину зарытыми в землю кирпичами, а точнее, их обломками. Рейчел бежала рысью около транспортного средства. Ее мышцы переливались под лоснящейся шерстью, собака была хоть и подтянута, но фигура оставалась крепкой, а кость широкой. Через некоторое время мы добрались до злосчастной канавы. Рейчел резко дернулась, велосипед по инерции поехал за ней, увлекая меня в сторону кошачьего тела. Перед глазами все закружилось, я не смогла удержать равновесие и упала на что-то большое и относительно мягкое, только, конечно, если не считать странную железную деталь, что уперлась прямо мне в колено. Тем временем, доберман заливался оглушительным лаем, стоя не более чем в трёх метрах от меня и этого странного матраса. Немного придя в себя я нашла силы подняться на локтях, включить фонарик и понять: никакой это не матрас. Прямо подо мной лежал человеческий труп — девушка около 25 лет облачённая в чёрное платье с котятами и серый пояс с тяжелой металлической пряжкой. Или она ещё жива? Нет, хотя трупные пятна ещё не появились, девушка была холодной, пульса не было. Ну что сказать, миленько конечно, но особого впечатления она на меня не произвела. С виду — никаких признаков того, что она была убита с помощью холодного или огнестрельного оружия. Оттянув нижнее веко, я сделала вывод, что она не откинула копыта от удушья. Этот способ я прочла в медицинском справочнике, что уже несколько лет неизменно лежал на моем столе и был подарком отца на день рождения, вроде бы, Офелии. Естественно, книга была ей не нужна, я сомневаюсь что напудренные до такой степени мозги могли бы прочитать что то большее, чем инструкцию новых теней или срок годности ещё одной помады — по этой причине я и забрала энциклопедию совершенно без зазрения совести (хотя кого я обманываю, стащить у гадкой сестрицы какую-нибудь вещичку — святое дело!). Доберман подошёл ко мне волоча за собой Глэдис, что уже больше напоминала груду металлолома, а не относительно новый велосипед. Я отвязала поводок от железной балки и прикрепила его к своему запястью. Быстро оглядевшись, я приметила, что кошки, которую по всей видимости звали Марго, а точнее ее трупа, поблизости не наблюдается. Осмотрев тело, ничего интересного я, к сожалению, не заметила, ни на девушке, ни в канаве. Многие, особенно взрослые люди любят приставать ко мне с заученными репликами: «Дорогушенька, мне так тебя жаль, ты наткнулась на место преступления!». На самом деле, меня это лишь раздражало. Первый труп я обнаружила два года назад, на огуречной грядке Букшоу, с того времени на «места преступления» я натыкалась десять раз, сделав вывод, что бояться нужно не мёртвых, а живых. Мы вышли на тропинку. Велосипед я повезла рядом с собой, Рейчел для удобства была спущена с поводка. Идти было тяжело, карманы мантии оттягивали фонарик и скальпель — мои неизменные соратники со времён, когда мне пришлось открывать проход на башню, с помощью проволок от брекетов, хирургическим ножом это сделать гораздо проще. Неожиданно я осознала что совершенно не понимаю, куда иду — дорога была будто бы мне незнакома. Я вернулась назад. Вроде все правильно — силуэт в черном платье, дерево, что казалось мне знакомым. Я окликнула Рейч. Собака подбежала ко мне виляя хвостом: «Домой! Веди домой! Ну давай,