Начать сначала.

      Белль не была из тех, кто о чём-то жалеет. Да, возможно, ей было грустно и порой часто, но принцесса всегда пыталась держаться одного правила: «то, что случилось, уже случилось», - нет смысла об этом жалеть, разве что принять последствия и... немного погрустить.       Девушка сидела в тёмном подземелье: небольшое количество факелов освещало большое пространство, наполненное людьми.       Казалось бы - хуже быть не может, но рядом в пучине её пожизненного разочарования корчился от боли человек, подаривший Белль множество эмоций и искренней радости.       А всего лишь вчера всё было так хорошо...

***

      Было раннее утро. Уже где-то час пути, плутая по каменным тропинкам, двое мужчин ехали верхом.       — Ты точно помнишь, куда нам? — Дэвиду эта поездка была малоприятной.       — А ты уже забыл?       — Надеялся, что больше не пригодится, — тропинка стремительно сужалась; маг пошёл первым. — Для чего тебе бобы?       — Один человек нашёл моего сына. Он в другом мире, и, чтобы тот смог вернуть его мне, ему нужны бобы.       — Не знал, что у тебя есть сын.       — Долгие годы я думал, что он мёртв. Но этот человек подарил мне надежду.       — Наши дети имеют над нами безграничную власть. На что только не пойдешь ради них. Сначала идёшь на сумасшедшие поступки ради женщины: влюбляешься в неё; она дарит тебе ещё одну женщину; и они вместе пьют твою кровь.       — Мне кажется, речь уже идёт о тебе, верно?       — Даже если и так... Ты скоро поймёшь, что все такие: только она родит ребёнка, превратится в вечно голодного вампира, который каждый вечер будет выедать твои мозги чайной ложечкой, пока ты не выполнишь её прихоти, и... в итоге, я делаю, что она просит, даже если эта просьба кажется полным бредом. Я делаю. А всё почему? Девушки манипулируют нами.       — Неужели ты так несчастлив? У тебя красивая жена, прекрасная дочь, а ты носом крутишь. Конечно, твоя жена хочет от тебя внимания - ты попробуй сделать для неё что-то приятное и поймёшь, что ей всего лишь нужен тот человек, в которого она когда-то влюбилась. А не тот, в кого ты превратился после свадьбы.       — То есть ты хочешь сказать, что это не она изменилась, а я? Бред. Посмотрим, как пойдёт у тебя. Я уверен, вскоре ты меня поймёшь.       — Ты на что это намекаешь? Белль - прекрасная девушка, она уважает меня, и ни за что не будет мною манипулировать.       — Как знать, друг. Женщины коварны...       — Ха, тебе просто стоит узнать Белль получше, - она и мухи не обидит.       — Она молода, красива... Ты уже одурманен ей, я уверен. И я в жизни не поверю, что ты не вёлся на её прихоти.       — Да не было прихотей.       — Ты просто не замечаешь. Конечно, как можно думать о чём-то другом, когда в твоём ложе молодая жена? Ты пойми, что я хочу сказать, - Белль молода, с ней помолодел и ты. Но спустя какое-то время она станет интересоваться твоими делами.       — Твои речи звучат, как бред сумасшедшего.       — Моя очень незаметно влезла в это - ей стало интересно всё, чем я занимаюсь. И теперь... мне выносят мозг ежемесячно стабильно. У меня иногда возникает чувство, что, если Снежка не ссорится со мной, она зря проживёт этот месяц. И ссоры либо из-за её прихотей, либо интереса в королевских делах.       — Ну, она же королева.       — Да, и её дело - помогать мне, поддерживать, выходить со мной в свет. Я король, и я сам справлюсь со своими обязанностями.       — По-моему, Дэвид, ты засиделся. Небось скоро будет проскакивать седина.       — Ха, сказал человек втрое старше меня.       — И даже я себя так не загонял. Тебе нужен отдых. Например, охота. На несколько дней или недель. У меня, кстати, в лесах новая дичь.       — И какая же?       — Противная. Постоянно приходится избавляться, а она как будто не кончается. Я уверен, и тебя достали эти налётчики.       — Орки.       — Именно. Вернёмся - отправляйся на охоту. Оставь на своём месте жену и отдохни - мне не нужен сумасшедший сосед.       — У меня сосед - Тёмный маг, о чём ты вообще? — громкий смех раздался среди скал.

***

      Снежка, как и всегда, пока муж в отъезде, должна была следить за его делами, но поскольку ребёнок заболел, ей было не до этого. С утра она встретилась с лекарем - ничего нового тот ей не сообщил, хотя чего та ожидала от почти столетнего человека? Тот ещё её саму старинными методами в детстве лечил.       — Не знаю, что с ним делать, — королева со служанкой шли на кухню. — Я предлагала ему пойти на покой, но тот упрямится. Сказал, что умрёт на этом месте! Но он ведь уже неспособен лечить людей - он слишком стар.       — Да уж, методы у него ужасные. Вы бы подумали о его ученике. Способный парень, только вот он не даёт ему свободы дела, — большие окна открывали красивый вид на сад; мельком взглянув в одно из них, королева увидела чей-то силуэт.       — Кто это?       — Это, как я поняла, жена Тёмного мага. Они приехали вчера вместе.       — Что ж, значит, мы должны познакомиться. Иди на кухню, скажи, чтоб подали горячего Эмме, а я пойду в сад.

***

      Сон Белль был беспокойным: принцесса не любила иную постель, кроме своей. И стоило девушке только привыкнуть к новой, пришлось привыкать и к наличию в ней ещё кого-то. Ладно, второе не так уж и плохо, но сомкнуть глаз в новых местах всё же не могла. Так и эта ночь отдавалась рассеянностью и усталостью из-за недосыпа. Посчитав, что весь день отсыпаться будет уж очень некрасиво, Белль решила осмотреть замок.       Слуги завели принцессу в сад, где та и осталась. Подхватив книгу, что взяла с собой в дорогу, Белль уселась на лавочку, погрузившись в мир, что предлагал автор данного произведения. Как всегда, не замечая ничего вокруг.       — Прошу прощения, — Белоснежка была удивлена: она прошла по выложенной камнем дорожке; каблуки громко отзывались по пути, а от девушки ноль внимания, и только заговорив с ней, та соизволила поднять голову. Взгляд голубых глаз смутно что-то напомнил: черты лица казались знакомыми. Она знала эту девушку, или где-то видела её.       — Ой, простите, я зачиталась, — Белль поднялась, взяв книгу подмышку. Принцесса тоже сделала пару замечаний для себя, что где-то видела свою собеседницу, но вспомнить не выходило.       — Белль! — из замка вышел весьма взволнованный Киллиан. — Я потерял тебя, испугался.       — Белль? — лицо собеседницы исказилось в удивлении.       — Мы знакомы? — девушка была в замешательстве. Откуда та могла знать её, если явно впервые видит, а если бы и видела раньше, запомнила бы.       — Это ведь ты? Мерлин, я видела тебя последний раз лет десять назад.       — Десять лет... Не может быть... Снежка? — вот почему лицо показалось знакомым, вот почему она её не узнала, - столько лет прошло.       — Королева, — Киллиан обратил на себя внимание. — Простите, но Ваши советники ищут Вас.       — Что-то случилось?       — Насколько я понял, вернулись дежурные с новостями.       — Белль, пойдёшь со мной? — не придав серьёзности «новостям», Снежка никак не могла отойти от такой неожиданной встречи.       — Я?       — Мы слишком долго не виделись - не хочу снова теряться.       — Белль будет со мной, — девичья рука оказалась сжата; мужчина рядом был напряжен. — Твоя безопасность сейчас важнее старых друзей.       — С чего это ты? — взглянув на Киллиана, Белль заметила искорки встревоженности, мелькнувшие в глазах пирата.       — Просто поверь мне. А Вам лучше поторопиться.       — Какие такие вести мог принести стражник, что ей что-то угрожает? — в доказательство взволнованности мужчины проревел тревожный сигнал, оповещающий о беде.

***

      — Слушай, по-моему в прошлый раз было не так высоко, — Дэвид остановился, зацепившись за лиану, и обернулся, дабы проверить высоту.       — Это мне сказал тот, кто в прошлый раз спускался кубарем вниз, — маг решил не останавливаться: тот сам был не в восторге, но чем быстрее они достанут бобы, тем быстрее Румпель вернётся домой. — Давай, чуть-чуть осталось.       — Да, но от этого не становится легче, — забравшись, Дэвид упал на каменный пол; Тёмный поступил схожим образом. — Мне кажется, мы постарели.       — Ха, говори за себя, — поднявшись, маг осмотрелся. Всё заросло лианами; стены осыпались ещё сильнее. Появилась маленькая надежда, что великан мёртв.       — Ну, какой план? — Дэвид стоял позади, отряхивая пыль.       — Там дыра в стене, — Румпельштильцхен указал на южную часть замка, — лучше так войдём.       — Да? А по-моему здесь уже никто не живёт. Тогда мы великана слышали, ещё не поднявшись.       — Вероятнее всего, но лучше не рисковать.       Внутри замок выглядел ещё хуже.       Огромные вещи, куча костей и отсутствие хозяина.       — Вот видишь, он уже сдох, — мужчина развёл руками. — Нам бы как-нибудь забраться на стол.       — С той стороны висит верёвка - должна нас выдержать, — на столе располагалась стеклянная колба; на подставке росли серебряные бобы. Только вот незадача: они были слишком высоко. Кустик бобов для мужчин казался среднего размера деревом. — Ну же, подсади меня, — Румпельштильцхен махнул Дэвиду рукой, дабы тот обратил на него внимание.       — Это уже наглость, — оседлав шею друга, Тёмный попытался дотянуться до цели, но всё равно не получалось. — Ну же, что ты там копаешься? Ты не пушинка.       — Я не дотягиваюсь, — было тяжело, но парень попытался встать на носочки, и вот, почти дотянувшись, маг, резко опускается вниз. Дэвид на секунду потерял равновесие и чуть не упал, но, оперившись спиной в стеклянную крышку, сумел снова сконцентрироваться. Жаль только, что колба оказалась сдвинута с места, - громкий звук разбивающегося стекла разнёсся по комнате.       — Ладно, давай попробуем ещё раз. Только не трать время, хватай быстрее, — горсть была прямо у него над головой. Этого бы вполне хватило, но мужчины не успели и попытки совершить, как по замку разнеслась дрожь.       — Твою ж мать, — Румпель чувствовал, что не могла эта тварь умереть, - нет человека, способного убить подобное чудище. Его опасения подтвердились.       — Дэвид, давай, — сделал пару символических движений ногой, словно под ним лошадь. В момент, когда едва удалось дотянуться до заветной цели, массивная дверь распахнулась, хотя должна была слететь с петель от такого удара. Животный ор раздался по комнате; быстро сунув бобы в сумку, мужчины бросились наутёк. Великан, ещё раз зарычав, поднял с пола огромный камень, видимо, отпавший со стены, и что есть силы бросил по направлению к столу.

***

      Вид со стены, что окружала замок, был незабываемым: вдали виднелся красивый холм, тянущийся по горизонту, и небольшой лес перед ним. Данную картину омрачало лишь то, что по направлению к замку шли огры. Трое огромных тварей, что были выше деревьев; такого количества хватит, чтоб причинить невправимый вред.       — Королева, — девушку окликнул советник, выдирая её из собственных мыслей. — Короля нет, что нам делать?       — Соберите рыцарей, а людей укройте под замком.       — Только что они могут? — послышался голос пирата. — Горсть людей в латах будут им лишь закуской.       — И что ты предлагаешь?       — Нам нужно убрать их до того, как они подойдут к замку.       — Пожалуй, обойдусь без твоих советов. Белль, пойдём, со мной безопаснее, чем с некоторыми.       — Киллиан, прости, но я и вправду лучше буду со Снежкой.       — Я не отойду от тебя ни на шаг, Белль, не надейся. Твой муж очень просил меня присмотреть за тобой. От этого в прямом смысле зависит моя жизнь.

***

      Оказавшись внизу, Дэвид сильно приложился головой: в ушах звенело, а в глазах потемнело. Стол был перевёрнут: всё содержимое оказалось на полу. Казалось бы, в этом беспорядке невозможно найти напарника, но Румпельштильцхен оказался быстрее.       — Давай, вставай, — маг подскочил к другу. Взгляд зацепился за его окровавленное колено, а чуть выше был глубокий порез. Наконец, вернувшись в нормальное состояние, Дэвид вновь услышал тяжёлые шаги. — Ну же!       Выскочив из той же дыры в стене, они что есть мочи рванули к лианам. Тёмный, казалось, не обращал внимание на травмированную ногу. Проскочив лианы, они полетели вниз.       Дорога обратно выдалась гораздо быстрее. Дэвид явно занервничал, когда до земли оставалась пара десятков метров, но маг, как и в прошлый раз, затормозил их прямо перед ударом.       — Я никогда не привыкну к этому, — мужчина засмеялся, перевалившись на спину.       — Со временем ко всему привыкаешь, — попытавшись подняться, маг чуть было не свалился, но крепкая рука схватила его.       — Эй, тише. Как же ты бежал-то? — посадив Румпеля на валун, Дэвид присел напротив. — Почему ты раньше не воспользовался магией?       — Магия тянет из меня силы... Стараюсь пользоваться ей только в крайних случаях. Она как паразит - живёт за счёт твоих жизненных сил.       — Что ж, это многое объясняет. У тебя куски стекла внутри...       — Не удивлён, я-то приземлился на разбитую колбу, — подумав, Румпельштильцхен все-таки использовал магию. На глазах у Дэвида рана слегка затянулась и перестала кровоточить. Сил у мага не хватало, чтобы полностью излечиться, - он был вымотан.       — Видимо, мне ещё повезло. Давай. Чем быстрее доберёмся, тем больше шансов у тебя не откинуться, — мужчина достал из сумки чистые тряпки, перетянув магу ногу.       — Ты сама оптимистичность.

***

      — Так что ты хочешь делать? — они вчетвером шли по коридору.       — Не только у вас в семье есть маг. Моя мачеха должна с ними справиться, — зайдя в комнату, Белоснежка взяла в руки маленькое зеркало. — Реджина, — кому-то могло бы показаться, что девушка спятила, но через несколько длительных секунд, в зеркале появилась женщина, — нам очень нужна твоя помощь, на нас напали, — после этих слов в комнате закружился фиолетовый туман, и оттуда вышла женщина, что только что была в зеркале.       — Ну, и кто же этот труп? — Белль отметила, что ехидная ухмылка, казалось бы, говорила сама за себя, но в глазах, как бы она не пыталась это прятать, тлело тепло. На секунду эти глаза встретились с пиратом, но также быстро соскочили на Белль, как будто оценивая всех взглядом.       — Реджина, как же я рада тебя видеть. Дэвид с Румпелем уехали, а на нас напали огры.       — Огры? Давно я их не видела в этих краях.       — В последнее время много чего непонятного происходит. Нам нужно поспешить.

***

      Спутники почти добрались до цели, как то, что они увидели, заставило их остановиться.       — Не понял, — Дэвид вглядывался в дорогу из поломанных деревьев. — Румпель, что это?       — Твою ж... Беда. Дорога идёт к замку, — пришпорив коня, Румпельштильцхен сорвался галопом; Дэвид последовал его примеру.       — Кто мог такое сделать? — в порыве ветра было плохо слышно, поэтому Дэвид перешёл на крик.       — Когда я был ещё человеком, оказался одним из солдат, что сражались с ограми. В последний раз я видел такую картину именно тогда.       — Огры? Но откуда они взялись? Ведь лес позади нас был цел.       — Надеюсь, колдовать они не научились, — мужчинам хватило четверти часа, дабы добраться до холма. Оттуда уже открывалась полная картина: три огра почти подошли к стенам замка.       — Так, и что будем делать?       — Предлагаю сначала пробраться в замок, — Дэвид указал на ворота.       — Ну, им всё равно ворота не нужны: и так пройдут, разрушив тебе ползамка.

***

      Оказавшись на стене, Реджина ухмыльнулась.       — Кажется моя помощь вам не нужна, — она указала рукой на двух всадников, что спешили к замку.       — Это Румпель, — Белль перегнулась через стену.       — И Дэвид, — Снежка радовалась не меньше. — Открывайте ворота. Быстро, — стражники кинулись вниз, передавать приказ королевы; девушки пошли за ними, а Киллиан и Реджина пожелали остаться.       — Нашла? — скорее, из вежливости, чем из интереса поинтересовался пират.       — Нет, — Джонс заметил на её лице еле уловимую грусть. — Фея ошиблась. Этот человек любит другую.       — То есть... всё-таки ты нашла его.       — Хоть в этом и нет смысла, я приглядываю за ним. И, когда его жена заболела, подумала, что у меня есть шанс. Но вы спасли её.       — Робин.       — Он хороший человек. Такая, как я, не заслуживает его.       Тем временем со скрипом открылись ворота, и по деревянной кладке принеслись две лошади.       — Румпель, — только опустившись на землю, маг был скован в объятиях. — Я так рада тебя видеть.       — Милая, мы не виделись полдня, — ему себя самого было тяжело держать на больной ноге, но, когда Белль обнимала его, был готов терпеть вечно.       — Снежка, откуда они взялись? — Дэвид не уподобился им, решив действовать прямо.       — Я не знаю... Вы вовремя прибыли. Мы позвали Реджину, она сможет вам помочь.       — Боюсь у нас нет времени. Нужно думать быстро, — Тёмный подошёл к Дэвиду.       — Твои предложения?       — Бобы, — и для наглядности достал один. — Представим какую-нибудь пустыню или океан, и проблема решена.       — Умно, я займусь этим. Бери девушек и идите внутрь. Ты не в состоянии даже на стену подняться, — забрав у того волшебные бобы, Дэвид побежал по лестнице.

***

      Вот тот момент: он сидит перед ней, пытается показать, что ему не больно, но глаза его выдают.       — Ты позволишь? — Белль села напротив, аккуратно развязав повязку, наложенную на скорую руку.       — Дэвид так перетянул, что я думал, нога двигаться перестанет, — мужчина попытался посмеяться, но Белль завязала новую также крепко, а может, и сильнее, от чего тот взвыл.       — И правильно сделал. Ты бы потерял много крови, там осколки стекла, — девушка поднялась, присев рядом. — Мне не нравится, что твои дела заканчиваются так.       — Как будто мне это нравится, — принцессе бы, конечно, хотелось устроить скандал, потребовав, чтоб он берег себя, но та понимала, что у Румпельштильцхена нет выбора: он в этом не виноват. Всё, что Белль могла, - это поддерживать его, помогая пережить следующий день.       — Я позову лекаря, — оставив на его щеке отпечаток своих губ, принцесса направилась к Белоснежке, что уже минут пять смотрела на Белль, намекая всем своим видом, что им нужно поговорить.       Но, подойдя к ней, не стала интересоваться целью разговора оной: в приоритете был Румпель.       — Снежка, прости, ты не можешь послать за лекарем?       — Он был с Эммой, я уже послала за ними. Нужно подождать, — королева сделала паузу, посмотрев за спину подруги. — Ты так переживаешь за него.       — Конечно, я... Я люблю его, — улыбнувшись, Белль прикрыла глаза. — Мой отец сказал бы, что меня околдовали, если б услышал это.       — Мне кажется, ты не должна думать о мнении других на этот счёт. Такое бывает редко, и тебе повезло, что человек, с которым ты проведёшь жизнь, дорог тебе.       — Ну, а вы с Дэвидом? У вас же тоже всё так, да?       — Да, но для того, чтоб мы были вместе, мы прошли много препятствий. Да и к тому же... поначалу любая семейная жизнь кажется раем.       — Мама! — маленькая девочка подбежала к королеве.       — Милая, как я рада, что с тобой всё хорошо, — беззаботный ребенок, совсем не понимающий, что происходит, - Белль было больно на это смотреть. Как она может себя так вести, когда огры за стенами? Хотя и её мать не особо отличалась: её муж был там, а она не волновалась? Или же хорошо скрывала это.       Девушка хорошо помнила, что произошло десять лет назад, когда лишилась матери. Она не забудет. А беззаботный настрой остальных её пугал, как будто те были уверены в лучшем исходе, как будто... их война не касалась.       Дэвид вернулся вместе с пиратом и Реджиной.       Всё было в порядке.       Всё обошлось.       — Твой план сработал, — мужчина обратился к Румпелю.       — Рад это слышать.       — Пойдём, я помогу тебе выбраться наверх, — Румпельштильцхен ухватился за руку друга, поднявшись на ноги. На секунду Белль показалось, что это больше, чем рукопожатие: настолько крепкое, как только что скованные цепи. Маг полностью доверял другу, и это было залогом преимущества над всеми, кто решится бросить им вызов.

***

      Дорога домой заняла немного больше времени, даже несмотря на то, что они не останавливались по пути. Благодаря таланту молодого лекаря, Румпель мог ехать верхом, - и это уже прекрасно. Оказавшись в стенах дома, Тёмный всё равно излечится. Только вот, пока они не добрались, тому придётся молча терпеть.       Мужчина видел реакцию Белль, но не понимал, чем заслужил её волнение, такую... привязанность. То, что она тогда сказала Белоснежке... Она любит его. Он давно это понял.       — Мне кажется или вы с Белоснежной сдружились, пока нас не было?       — Мы сдружились, ещё когда вас не знали, — хитрая улыбка тронула девичьи губы. — Наши отцы дружили, и мы часто проводили месяца вместе. Потом они перестали к нам приезжать. Жаль мне не удалось спросить у неё, что же тогда повлияло на это.       — Мне кажется, на этот вопрос могу ответить и я: у Белоснежки была очень колючая дорога - ей было несладко после смерти отца, да и с мачехой были некоторые... разногласия, — ему аж самому смешно стало от того, насколько он приуменьшил так называемые «разногласия».       — Как хорошо, что мой отец не женился во второй раз. Думаю, я бы тоже не поладила с мачехой.       — Ну, я бы всё равно тебя забрал.       — Тогда я бы даже не сопротивлялась.       — Я б не сказал, что ты сильно противилась и в этот раз, — сделал ехидное замечание Румпельштильцхен.       — Эй, я шла к незнакомому человеку. Конечно, я была против.       — А сейчас ты что думаешь? Верный выбор сделала или нет?       — Сейчас... я понимаю, что ни за что бы не смогла выйти за кого-то другого.       — И что, ты готова прожить со мной всю жизнь?       — Ну... это лучше, чем Гастон.       — Эй, а вот это обидно звучало.       Каждый понимал: следующим шагом в их совместной жизни будет свадьба. Она станет королевой и будет счастлива. Он станет мужем, вновь.       Только в этот раз всё будет по-другому.       В этот раз он её не потеряет.