***
Август пролетел также незаметно и наступило первое сентября. Тётя Петунья лично привезла Вишери на вокзал и проводила до входа на магическую платформу, пожелав напоследок хорошо учиться и растянув губы в подобии улыбки. Для Вишни этого было достаточно и дальше она уже направилась сама, неся свой небольшой чемодан кофейного оттенка самостоятельно. У входа на платформу девять и три четверти столпилось рыжее семейство, которым руководила пышная женщина с пожаром волос на голове. Вишери с интересом пронаблюдала за тем, как один за другим мальчишки пробегают сквозь барьер, и дождалась пока семейство целиком скроется из вида, после чего прошла уже сама. У красного, испускающего клубы дыма, паровоза было многолюдно. Всюду совали взрослые, радостно носились дети, бегали кошки и летали совы. Первые вагоны были уже заняты, потому Поттер направилась к концу состава. Там возникла маленькая проблемка, которая была тут же решена руками одного из рыжих близнецов. — Помочь? — кивнул мальчишка в сторону чемодана Вишери, который девчонке было очень неудобно нести, поднимаясь по крутым ступенькам у входа в вагон. — Ага, — неловко кивнула она и мальчишка без вопросов подхватил её вещи занося в свободное купе. — Спасибо, — Вишня смущённо улыбнулась и ей поверили. Мальчишка улыбнулся в ответ, кивнул и ушёл, даже и не подумав обернуться. А вслед ему был направлен цепкий взгляд глаз цвета Авады, в глубине которых плескалась усмешка.***
Поездка ничем примечательным не запомнилась. За окном сменялись пейзажи, стучали колеса, мерно покачивался вагон, а Вишери с интересом читала какую-то книгу, периодически приподнимая уголки губ. Они прибыли на место, когда уже окончательно стемнело. Поттер разгладила аккуратную черную мантию, ещё раз проверила всё ли убрано в чемодан и отправилась на выход. На платформе было холодно, потому девчонка не пожалела, что по привычке одела осенние перчатки. Все первокурсники сбивались в кучки, не зная куда податься, когда остальные ученики куда-то целенаправленно уходили. — Первокурсники! Первокурсники, все сюда! — над толпой закачалась большая лампа и в её свете показался гигантский мужчина с заросшим лицом и огромными ладонями. — Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, за мной! И они отправились за великаном по узкой, скользкой дорожке. Единственной мыслью Вишери было как бы не навернуться с неё прямо в кусты, тем более что темнота вокруг была непроницаемой. — Ещё несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! — крикнул великан, не оборачиваясь. — Так, осторожно! Все сюда! — О-о-о! — вырвался у детей восхищённый возглас. У Вишни тоже на мгновение спёрло дыхание от темной глади озера и возвышавшегося над ним замка. — По четыре человека в одну лодку, не больше, — скомандовал их сопровождающий, указывая на целую флотилию маленьких лодочек, качающихся у берега. Поттер оказалась в одной лодке с ещё тремя какими-то девочками, но не обратила на них ровным счётом никакого внимания, гипнотизируя взглядом замок впереди. Девчонки, впрочем, были заняты тем же. — Расселись? — прокричал великан, у которого была собственная лодка, по размерам больше похожая на маленький корабль. — Тогда вперёд! Лодки ровно заскользили по черной глади озера. Все молча наблюдали за приближающимся Хогвартсом. — Пригнитесь! — зычно крикнул их сопровождающий, когда они подплыли к утесу, на которой стояла школа. Все наклонили головы, и лодки оказались в зарослях плюща, который скрывал огромную расщелину. Миновав заросли, они попали в темный туннель и вскоре причалили к подземной пристани, высаживаясь на камни. — Эй, ты! — крикнул великан, обращаясь к Невиллу, которого Вишери заметила ещё выходя из поезда в компании рыжего мальчишки и пышноволосой девчонки. — Это твоя жаба? — Ой, Тревор! — радостно воскликнул Невилл, протягивая руки и прижимая к себе своего питомца. Потом великан повел их вверх по каменной лестнице, освещая дорогу огромной лампой. Вскоре все оказались на лужайке у подножия замка. Ещё один лестничный пролёт и они стоят перед огромной дубовой дверью. — Все здесь? — поинтересовался их сопровождающий. — Эй, ты ещё не потерял свою жабу? Убедившись, что всё в порядке, великан поднял огромный кулак и трижды постучал. Дверь резко распахнулась и на пороге показалась Минерва Макгонагалл. — Профессор Макгонагалл, вот первокурсники, — сообщил гигант. — Спасибо, Хагрид, — кивнула ему волшебница. — Я их забираю. Она повернулась и пошла вперёд, приказывая первокурсникам следовать за ней. Они прошли сквозь огромный зал мимо больших дверей, за которыми слышались голоса, в маленькое пустое помещение. — Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их женщина. — Скоро начнется банкет по случаю начало нового учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас распределят на факультеты. Отбор — это очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в факультетской гостиной… Примерно на середине речи профессора Вишери отвлеклась на рой мыслей в собственной голове и благополучно прослушала ту информацию, которую знала и до этого, благодаря «Истории Хогвартса», которую прочитала на досуге. — … церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть несколько минут, я советую вам собраться с мыслями. Взгляд Макгонагалл скользнул по съехавшей мантии Невилла, застёжка которой оказалась у левого уха, а потом переместился на грязный нос рыжего мальчишки и наконец остановился на поспешно снимающей перчатки Вишери. Поспешность эта конечно была наигранной, но профессор поверила и оторвала взгляд. — Я вернусь сюда, когда всё будет готово к встрече с вами, — сообщила она и направилась к двери, напоследок обернувшись. — Пожалуйста, ведите себя тихо. Вишня вновь ушла в себя, не обращая внимания на шёпотки вокруг, когда внезапно раздались истошные крики. Девчонка встрепенулась и хотела было уже спросить, что произошло, но тут всё стало ясно и Поттер старательно изобразила на своём лице глубокую степень изумления. Через противоположную стену начали просачиваться призраки, увлечённые каким-то спором и не замечающие первокурсников. — А я вам говорю, что надо забыть о его прегрешениях и простить его, — произнёс один из них, похожий на маленького толстого монаха. — Я считаю, что мы просто обязаны дать ему ещё один шанс… — Мой дорогой Проповедник, разве мы не предоставили Пивзу больше шансов, чем он того заслужил? Он позорит и оскорбляет нас, и, на мой взгляд, он, по сути, никогда и не был призраком… Призрак в трико и круглом пышном воротнике замолчал и уставился на первокурсников. — Эй, а вы что здесь делаете? Ответа не последовало. — Да это же новые ученики! — воскликнул Толстый Проповедник, улыбаясь детям. — Ждёте отбора, я полагаю? Несколько человек неуверенно кивнули, а Вишери с интересом оглядывала проживавших в школе призраков. — Надеюсь, вы попадете в Пуффендуй! — продолжал улыбаться он. — Мой любимый факультет, знаете ли, я сам там когда-то учился. — Идите отсюда, — произнес голос. — Церемония отбора сейчас начнётся. Профессор Макгонагалл строго посмотрела на привидения, те поспешно начали просачиваться сквозь стену, исчезая одно за другим. — Выстройтесь в шеренгу, — скомандовала женщина, — и идите за мной! Большой зал впечатлял. Он был освещён тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Столы были заставлены сверкающими золотыми тарелками и кубками. На другом конце зала за таким же длинным столом сидели преподаватели, куда и подвела учеников Макгонагалл, приказав повернуться спиной к учителям и лицом к старшекурсникам. Вишери перевела взгляд на потолок и утонула в звёздном небе, пропуская момент, когда перед ними оказался высокий табурет с положенной на него потрёпанной шляпой, которую тётя Петунья точно уже давно выкинула бы. Очнулась девчонка только когда шляпа открыла рот и начала петь, чем привлекла к себе всеобщее внимание. Песня была длинной и довольно информативной, особенно для первокурсников. Как только она закончилась, грянул залп единодушных аплодисментов. Шляпа поклонилась всем четырем стола, а потом рот её исчез и она замерла. — Значит, каждому из нас нужно будет всего лишь её примерить? — прошептал рыжий мальчишка. — Я убью этого вруна Фреда, ведь он заливал, что нам придется бороться с троллем. Вишери едва сдержала смешок от этой тирады. Профессор Макгонагалл тем временем шагнула вперёд, держа в руках какой-то длинный свиток. — Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнем. Аббот, Ханна! Девочка с белыми косичками неуверенно опустилась на табурет и буквально утонула в шляпе. А через мгновение был оглашён вердикт: — ПУФФЕНДУЙ! Крайний правый стол аплодисментами встречал свою новую ученицу, а Макгонагалл уже называла новое имя: — Боунс, Сьюзен! — ПУФФЕНДУЙ! — вновь прокричала Шляпа, а девчонка поспешила присоединиться к своему факультету. — Бут, Терри! — КОГТЕВРАН! Зааплодировал второй стол слева. За следующие несколько минут каждый из факультетов обзавелся новичками. Мэнди Броклхерст отправилась за стол Когтеврана, Лаванда Браун стала первым новым членом Гриффиндора — крайний левый стол взорвался приветствиями, а Вишня увидела там членов рыжего семейства. Миллисенту Булстроуд определили в Слизерин, Джастина Финт-Флетчира — в Пуффендуй. Иногда Шляпа выносила вердикт тут же, иногда замолкала на какое-то время. Симус Финниган просидел на табурете почти минуту и определился в Гриффиндор, а Гермиону Грейнджер Шляпа не задумываясь отправила вслед мальчишке. Вишери была абсолютно спокойна, ей в сущности было всё равно, куда отправляться. А вот оставшиеся ученики заметно нервничали. Невилл умудрился споткнуться и упасть, даже не дойдя до табурета, а потом вскочил со стула и рванул к гриффиндорскому столу, забыв снять Шляпу. Пришлось ему под всеобщий хохот возвращаться и отдавать её Минерве Макгонагалл Драко Малфой с гордостью вышел из шеренги и через мгновение отправился за стол Слизерина, где уже были его друзья Крэбб и Гойл. Первокурсников оставалось всё меньше. — Поттер, Гарри! — наконец произнесла Макгонагалл и зал притих, а Вишня, мысленно поморщившись и изобразив лёгкий мандраж на своём от природы бледном лице, вышла и села на табурет. Шляпа тут же закрыла весь обзор. Но девчонка ещё успела расслышать несколько вопросов учеников: — Она сказала Поттер? — Та самая Поттер? А потом её вниманием всецело завладела Шляпа. — Гм-м-м, — задумчиво произнес голос прямо в ухо девчонке. — Непростой вопрос. Очень непростой. Много смелости, это я вижу. И ум весьма неплох. И таланта хватает, и хитрость имеется, это тоже любопытно… Так куда же меня тебя определить? План дальнейших действий тут же сложился в голове. «Слизерин», — промелькнуло в мыслях Вишери, а Шляпа, кажется, поперхнулась. — Вот тебе на, — уже совершенно другим тоном, но не повышая громкости, сказала она. — А начальство сказало, что ты всеми силами в Гриффиндор рваться будешь. Хотя, с твоими способностями, тебе на Слизерин и дорога. Тем более Распределительная Шляпа я или кто? — и, договорившись сама с собой, Шляпа объявила: — СЛИЗЕРИН! Кажется, такого поворота событий не ожидал никто, тем более сами слизеринцы. Вишери старательно отобразила на своём лице испуг, бросила какой-то затравленный взгляд на Макгонагалл, у которой ёкнуло сердце, и сделала неуверенный шаг в сторону своего факультета. Тут очнулись старосты и первые зааплодировали, растолкав сидящих рядом однокурсников, а те в свою очередь следующих соседей. На краешек скамейки девчонка опустилась уже под хлопанье всего факультета и тут же смущённо уткнулась в тарелку, пряча на дне глаз усмешку.***
Почти весь пир Вишня старательно не отводила взгляда от тарелки, почти ничего не съела и молчала. Только когда к ней подлетел Кровавый Барон — приведение подвалов Слизерина, девчонка ненадолго подняла на него взгляд. С пустыми глазами, вытянутым костлявым лицом и запачканных серебристой кровью одеждах, он почему-то показался Поттер глубоко несчастным. — Добро пожаловать, мисс Поттер, — сказал он. — С-спасибо, — Вишери вновь смущённо отвела взгляд, а Кровавый Барон полетел в сторону Малфоя.***
За то время, пока все уплетали десерты, Поттер аккуратно оглядывала преподавательский стол, запоминая лица будущих учителей. На одном из них она дольше всех задержала внимание и неожиданно столкнулась со взглядом его чёрных глаз. Темноволосый мужчина до этого разговаривал с Квирреллом, но стоило ему посмотреть на Вишери, как её шрам пронзила острая боль. Девчонка тут же уткнулась обратно в тарелку, поморщившись, но этого, к счастью, никто не заметил. Мысли вновь заполонили голову Вишни и она пропустила тот момент, когда директор вновь поднялся и начал что-то говорить. Она ухватилась лишь за конец фразы: — …в этом году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. «И Индиго ещё зовет меня параноиком», — мысленно покачала головой девчонка. — «Это будет очень сложный год.»***
Вспоминать про исполнение гимна школы Вишери не захотела бы и под расстрелом, потому как с первых нот её уши скрутились в трубочку и завяли одновременно — настолько ужасно звучала эта какофония звуков, а вот Дамблдору наоборот всё очень понравилось. — О, музыка! — воскликнул он, прослезившись от умиления. — Её волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь спать. Рысью — марш! Старосты начали собирать вялых первокурсников, чтобы отвести по гостиным факультетов. Усталость накатывала волнами, но Поттер до конца играла свою роль, скромно плетясь где-то в конце процессии и чисто автоматически запоминая коридоры, повороты и лестницы до подземелий замка, где располагались жилые комнаты Слизерина. На то, чтобы осмотреть убранство гостиной и собственной комнаты, в которой, к счастью, Вишне придется жить одной, сил уже не было. Девчонка только достала сорочку, переоделась, по привычке аккуратно складывая вещи на стуле, и завалилась спать, крепко сжимая под подушкой волшебную палочку.***
Утро Вишери началось за час до всеобщего подъёма в компании с обрывками какого-то тревожного сна, суть которого неумолимо ускользала из сознания. Но что-то в нём сильно напугало девчонку, от чего она первым делом успокоила бешено колотящееся в ребра сердце, а потом не задумываясь выхватила из стоящего рядом с кроватью чемодана небольшое зеркало, с нетерпением ожидая ответа с той стороны. И он последовал через каких-то пять минут — на серебристой глади появилось заспанное и не слишком доброе лицо Инги. — Вишенка, ты в курсе который сейчас час? — очень ласково проговорила её подруга и тут же изменилась в лице, наконец продрав глаза и заметив состояние девчонки, что была бледнее обычного. — Что-то случилось, Вишери? — Нет, но мне приснился какой-то странный сон. Я даже не запомнила его сути. Вот только после него осталось такое мерзкое ощущение липкого страха, — последние слова Поттер почти прошептала, глядя куда-то в пустоту. — Страхи делают нас слабее, — проговорила Инга, становясь в разы старше. — А я обещала, что буду сильной, — проговорила в ответ Вишери, наконец поднимая взгляд на собеседницу. — Ладно, прости, что дернула тебя, это был необдуманный поступок. — Да ладно, — протянула Орлова и тут же подколола: — Тем более ты наконец-то стала похожа на ребёнка своего возраста, а не интриганку с многолетним стажем. Ну право слово, Вишня, иногда мне кажется, что в твоём теле засел чей-то призрак с очень бурной молодостью! — И это говоришь мне ты, Инга? — скептически хмыкнула в ответ Вишня, намекая на что-то известное только им двоим. — А между прочим Индиго со мной полностью согласна, — парировала девушка, бровью не поведя и делая вид, что не поняла намёка. — Ещё бы не была, — буркнула себе под нос Поттер. — Ладно, мне ещё кучу дел нужно успеть. В ближайшее время скорее всего не будет времени связаться с вами, но в выходные постараюсь. — Давай-давай, плети свои интриги, паучиха наша вишнёвая, — оскалилась совсем как Индиго Инга. — Бывай! И первая отключилась, а Вишери наконец обратила своё внимание на окружающее её пространство, что, по хорошему, должна была сделать ещё вчера. Комната была сравнительно небольшой, но и не очень маленькой — в ней спокойно помещался приличный набор необходимой мебели. Две кровати из черного дерева напротив друг друга с серебристым постельным бельём и тёмно-зелёными балдахинами, достаточно большой шкаф, стол, два стула, кресло в углу и полное отсутствие окон в каменных стенах. Вместо этого на стенах висели какие-то пейзажи, и Вишня очень надеялась, что эти картины написаны на обычном холсте, иначе могут возникнуть проблемы с жителями многочисленных картин Хогварста, которые перемещались куда и когда угодно по развешенным по замку магическим холстам. На то, чтобы привести себя в порядок, разобрать наконец вещи и подготовиться к предстоящему учебному дню, ушло всё остававшееся до завтрака время. Последний раз оглядев пространство комнаты и нацепив на лицо маску легкого испуга, девчонка тенью выскользнула из комнаты, не забыв прихватить сумку с учебниками. Этот день обещал быть очень насыщенным.***
— Вон она, смотри! — Где? — Да вон, сидит рядом с Драко Малфоем. — Это которая бледная и зеленоглазая? — Ты видел её лицо? — Ты видел её шрам? Эти шепотки Поттер слышала со всех сторон буквально на каждом шагу, стоило ей выйти из спальни. За дверями кабинетов, в которых у девчонки были занятия, собирались толпы школьников, желающих взглянуть на неё воочию и рассмотреть поближе. Одни и те же люди специально по нескольку раз проходили мимо, когда она оказывался в коридоре, и пристально смотрели ей в лицо, что сильно действовало на нервы Вишери. А это в свою очередь мешало сосредоточиться на конечной цели. В Хогвартсе было сто сорок две лестницы. Одни из них были широкие и просторные, другие — узкие и шаткие. Были лестницы, которые в пятницу приводили Вишню совсем не туда, куда вели в четверг. Были лестницы, у которых внезапно исчезало несколько ступенек в тот самый момент, когда девчонка спускалась или поднималась по ним. Так что, идя по этим лестницам, надо было обязательно прыгать. С дверями тоже хватало проблем. Некоторые из них не открывались до тех пор, пока к ним не обращались с вежливой просьбой. Другие открывались, только если их коснуться в определенном месте. Третьи вообще оказывались фальшивыми, а на самом деле там была стена. Логики в этом хитросплетении коридоров и лестниц не было никакой, что тоже не добавляло Вишери хорошего настроения. Запомнить расположение лестниц, дверей, классов, коридоров и спален было очень сложно. Казалось, что в Хогвартсе все постоянно меняется и сегодня все иначе, чем было вчера. Люди, изображенные на портретах, ходили друг к другу в гости, к счастью, не имея доступа в жилые помещения. Рыцарские латы, казалось, были способны бегать. А ещё куча приведений, полтергейст Пивз, завхоз Филч и его кошка миссис Норрис для полного счастья. При этом всём Вишери стойко отыгрывала свою роль в этом спектакле настолько убедительно, что к концу первой недели три четверти всех учеников и профессоров школы были уверенны — она бедная девочка, попавшая в стаю волков невинная овечка. Для слизеринцев же она была белой вороной всего факультета со своими вечно испуганными зелёными глазищами, к тому же совершенно не идущей на контакт и замыкающейся в себе. Малфой предпринимал несколько попыток, чтобы подружиться с Поттер, но успехов особых не добился, разве что почти силой, как ему показалось, заставил девчонку сидеть за завтраком, обедом и ужином рядом с ним. А Вишня не спешила показывать истинное обличье, играя по собственным правилам. Ведь если хочешь выиграть — придумай собственные правила и никому их не рассказывай.***
Учёба потихоньку входила в колею. Каждую среду ровно в полночь была Астрономия, где они приникали к телескопам, изучали ночное небо, записывали названия разных звезд и запоминали, как движутся планеты. Трижды в неделю их водили в расположенные за замком оранжереи, где низкорослая полная дама — профессор Стебль — преподавала им травологию и рассказывала, как надо ухаживать за всеми этими странными для многих растениями и грибами, а также для чего они используются. Самым утомительным предметом оказалась история магии — это были единственные уроки, которые вел призрак. Профессор Бинс был уже очень стар, когда однажды заснул в учительской прямо перед камином, а на следующее утро он пришел на занятия уже без тела. Он говорил ужасно монотонно и к тому же без остановок, потому с первых же занятий Вишери всерьёз задумывалась, как бы его упокоить, благо теоритические знания в этой области имелись. Профессор Флитвик, преподававший заклинания, был полугоблином, что тут же бросилось в глаза Поттер. Рост его был соответствующе низким. На самом первом уроке он, знакомясь с курсом, взял журнал и начал по порядку зачитывать фамилии. Когда он дошел до Вишни, то возбужденно пискнул и исчез из вида, свалившись со своей подставки, вместо которой использовал стопку книг. А вот профессор Макгонагалл показала себя во всей красе. Умная, но строгая, она произнесла очень суровую речь, как только первокурсники в первый раз пришли на ее урок и расселись по местам. — Трансфигурация — один из самых сложных и опасных разделов магии, которые вы будете изучать в Хогвартсе, — начала она. — Любое нарушение дисциплины на моих уроках — и нарушитель выйдет из класса и больше сюда не вернется. Я вас предупредила. После такой речи большинству стало немного не по себе. Затем профессор Макгонагалл перешла к практике и превратила свой стол в свинью, а потом обратно в стол. Первокурсники были жутко поражены и начали изнывать от желания поскорее начать практиковаться самим, но вскоре поняли, что научиться превращать предметы мебели в животных они смогут еще очень нескоро. Поттер мысленно хмыкнула, поражаясь их наивности: магия — это сложная и точная наука, а не словесная абракадабра и махание палочкой. С особым нетерпением все почему-то ждали урока профессора Квиррелла по Защите от Темных искусств, однако, по мнению многих, к которым присоединилась и Вишери, его занятия скорее напоминали юмористическое шоу, чем что-то серьезное. Его кабинет насквозь пропах чесноком, которым, как все уверяли, Квиррелл надеялся отпугнуть вампира, которого встретил в Румынии. Профессор очень боялся, что тот вот-вот явится в Хогвартс, чтобы с ним разобраться. Вот только Вишери так и не могла уловить что-то ускользающее от её внимания в облике профессора, что так настораживало девчонку. Отдельным пунктом шёл профессор Снейп — преподаватель зельеварения, и к тому же декан Слизерина. Его пронзительный чёрный взгляд, казалось, вот-вот разгадает все замыслы Вишни и вытянет на поверхность все её тайны, разрушая все планы. Кабинет зельеварения находился в одном из подземелий, недалеко от гостиной Слизерина. Тут было холодно — куда холоднее, чем в остальной части замка. И очень мрачно, что навевало страх на особо впечатлительных первокурсников. Одна из гриффиндорок вся позеленела и чуть не упала в обморок от вида подземелий, потому что вдоль всех стен стояли стеклянные банки, в которых плавали заспиртованные животные. Первое занятие зельеварения у слизеринцев было в пятницу утром вместе с первым курсом Гриффиндора. Снейп, как и Флитвик, начал занятия с того, что открыл журнал и стал знакомиться с учениками. И, как и Флитвик, он остановился, дойдя до фамилии Поттер. — О, да, — негромко произнес он. — Гарри Поттер. Наша новая знаменитость. Вишери внутренне похолодела, но продолжения не последовало. Закончив знакомство с классом, мужчина обвел аудиторию внимательным взглядом. — Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку, — начал он. Снейп говорил почти шепотом, но ученики отчетливо слышали каждое слово. Как и профессор Макгонагалл, мужчина обладал даром без каких-либо усилий контролировать класс. — Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки. Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства… Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но все это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки. После этой короткой речи царившая в классе тишина стала абсолютной. Вишня едва заметно вздрогнула, многие ученики обменивались взглядами, а Гермиона Грейнджер нетерпеливо заерзала на стуле — судя по ее виду, ей не терпелось доказать, что уж ее никак нельзя отнести к стаду болванов. — Поттер! — неожиданно произнес Снейп. — Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни? — Напиток Живой смерти? — неуверенно, почти шёпотом произнесла девчонка. Почему-то под взглядом этих бездонных черных глаз вся информация, полученная из книг, куда-то исчезала, оставляя после себя вязкую пустоту. — Если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать? — последовал следующий выпад. — В желудке козы? — отвечать на него было уже значительно проще, но Вишери не спешила этого показывать. — В чем разница между волчьей отравой и клобуком монаха? — последний вопрос разрезал тишину класса. Черный взгляд обжёг, все ждали ответа. — Никакой, кажется… — едва слышно проговорила Поттер и поспешно опустила взгляд, успевая заметить досаду в глазах преподавателя. — Браво, Поттер, садитесь. Десять баллов Слизерину за хорошую подготовку к уроку, — проговорил Снейп, так и проигнорировав всё это время тянувшую руку Грейнджер. — Всем записать то, что ответила мисс Поттер! Вишня поспешно опустилась на своё место, записывая собственные ответы. К ней тут же повернулся севший рядом Малфой и, самодовольно улыбнувшись, сказал: — Молодец! Вишери очень захотелось стереть эту улыбку, заехав по лицу блондину, но вместо этого она бросила лишь затравленный взгляд, которого никак не могло быть у одиннадцатилетней девчонки, скорее он мог принадлежать загнанной охотниками лани. А потом Снейп разбил учеников на пары и дал им задание приготовить простейшее зелье для исцеления от фурункулов. Он кружил по классу, шурша своей длинной черной мантией, и следил, как они взвешивают высушенные листья крапивы и толкут в ступках змеиные зубы. Мужчина раскритиковал всех, кроме Малфоя, которому, очевидно, симпатизировал, и Вишни, которой пришлось встать в пару с мальчишкой. В тот момент, когда Снейп призвал всех полюбоваться, как Драко варит рогатых слизняков, темница вдруг наполнилась ядовито-зеленым дымом и громким шипением. Невилл каким-то образом умудрился растопить котел Симуса, и тот превратился в огромную бесформенную кляксу, а зелье, которое они готовили в котле, стекало на каменный пол, прожигая дырки в ботинках стоявших поблизости учеников. Через мгновение все с ногами забрались на стулья, а Невилл, которого окатило выплеснувшимся из котла зельем, застонал от боли, так как на его руках и ногах появились красные волдыри. — Идиот! — прорычал профессор, одним движением ладони сметая в угол пролившееся зелье. — Как я понимаю, прежде чем снять котел с огня, вы добавили в зелье иглы дикобраза? Невилл вместо ответа сморщился и заплакал — теперь и нос его был усыпан красными волдырями. А Вишери почему-то стало очень жалко этого неуклюжего мальчишку. — Отведите его в больничное крыло, — скривившись, произнес Снейп, обращаясь к Симусу. Урок продолжился.