***
— Бафи!!! — истеричный вопль Инги Орловой разнёсся над общежитием африканской магической школы и больше походил на тревожный гонг. Больше половины студентов высунулись из своих комнат и недоуменно воззрились на несущуюся на всех порах мимо них девушку, сверкающую насыщенными синими глазами. — Инга? — удивлённо произнёс голос Ирады, и девушка в чёрных одеждах и с полностью закрытым полупрозрачной тканью лицом ловко схватила за локоть пролетавшую мимо подругу. — Прах! Мне нужна Бафи! — безумные нотки во взгляде заставили всех любопытствующих отодвинуться назад на несколько метров. — Вишери. С ней что-то случилось! Я в этом уверена! — Тогда почему ты к ней не телепортировалась? — серьёзно спросила Пепел, бросив взгляд на учеников, которые поспешили разбрестись по собственным комнатам — им не нужно было встречаться с чёрным взглядом лучшей некромантки потока, чтобы вспомнить об чувстве самосохранения. — Купол. Не пробиться. Нужен призыв! А по призывам у нас Бафи, — сумбурно выпалила Инга, размахивая руками. Со стороны она казалась невменяемой, но для хорошо знакомой с ней Ирады была обыденной и вполне нормальной — и не такие порой номера выкидывала. — Значит так, мы сейчас идём к Банафрит и со всем разберёмся на месте, — Прах потянула подругу в только ей ведомом направлении. — И возьми себя уже в руки, прекрати пугать остальных студентов, иначе я позову Индиго. — Всё-всё, я в себе, — потрясла головой девушка и в её взгляде стало меньше безумства, вот только это совершенно не означало, что Инга была полностью вменяемым членом общества — потомки величайшего русского волшебника восемнадцатого века графа Орлова всегда выделялись на фоне других аристократических семей России и была крайне богата на всевозможные психические отклонения, о чём не знал только ленивый, да и тому любезно рассказали бы другие. — Я рада, — в голосе Пепел послышались ироничные нотки, от чего русская волшебница хмыкнула, понимая только им понятный намёк. Обе девушки остановились перед одной из многочисленных дверей и Ирада постучала. Ответом им была гробовая тишина. Пепел постучала ещё раз. Ответа вновь не было, но больше стучать девушка не стала, проговорив что-то не совсем понятное, она потянула дверь на себя и первая шагнула в сумрак комнаты. Антураж в помещении был соответствующим для представителя довольно редкого темномагического дара — демонолога. То тут то там в свете затухающего магического светильника можно было увидеть какие-то древние фолианты, разнообразные восковые свечи, три какие-то недорисованные пентограммы, не внушающие доверия — обе девушки предусмотрительно обошли их по кривой дуге, и огрызки мелков. И всё это при том, что официально практиковаться вне специально отведённых для этого кабинетов было строго запрещено. В самом конце комнаты, свесив одну ногу и закинув на подушку другую, в очень странной позе спала Банафрит, раскидав ещё с полдюжины небольших подушечек вокруг себя. — Банафрит! Немедленно! Вставай! — почти на самое ухо прокричала ей Инга, даже не задумываясь о том, что девчонка спала с любовно прижатым к груди кривым ритуальным ножом, который ей в конце первого полугодия второго курса вручил преподаватель зельеварения и лично сопроводил в кабинет демонологии к пятому курсу — терпеть сей талант в стенах своего лелеемого кабинета у мужчины уже просто не было сил и нервов. Бафи резко подскочила, сверкая глазами в темноте, и тут же плюхнулась обратно на кровать спросонья вытаращившись на подруг. Нож всё так же был прижат к груди. — Инга? — неуверенно протянула девчонка и попыталась протереть глаза, но Орлова никуда не исчезла. — А что ты тут делаешь? — но стоило вновь моргнуть и оказалось, что перед ней стоит другая сестра. — Индиго? — С добрым утром, — ехидно сказала та, успевшая за какие-то доли секунд поменяться с сестрой местами. — Инга слегка не в себе, — решила уточнить Ирада, открывая наконец лицо. — А чего вам надо то? — всё ещё не понимающая происходящего спросила Банафрит. — С Вишери что-то случилось. Инга не смогла переместиться к ней, на Хогвартсе стоит какой-то барьер, но не думаю что в ближайшие несколько дней он останется проблемой для неё, — Индиго позволила себе ухмылку, в её синих глазах отразился огонёк пламени, а тёмно-синяя прядь медленно соскользнула на лицо. — Поэтому единственным выходом остаётся призыв, который можешь сделать только ты. С Поттер точно что-то случилось, интуиция нас никогда не обманывала. — Призвать Вишню? — недоумение крупными буквами читалось на лице Бафи. — Но ведь она не… — Но ведь ты гениальный демонолог, — не дала договорить ей Орлова, в её глазах сверкнула такая же безумная искра, как до этого у Инги. — Ты умудрялась призывать всяких тварей просто сварив зелье. Неужели не сможешь просто призвать человека по капле его крови? — А у тебя есть её кровь? — взгляд девчонки теперь стал заинтересованным. — Лучше, — сверкнула холодной улыбкой девушка и достала из кармана неприметный мутно-красный камешек. — У меня есть маяк, основанный на магии крови. Взгляд Банафрит загорелся и уже через минуту на месте скатанного ковра красовались первые руны призывного круга.***
Темнота исчезла так же быстро, как и появилась, сменившись зловещим полумраком. В свете колышущихся свечей длинные тени трёх фигур наталкивали на мысли о том, что кожа против воли покрывается мурашками, а волосы встают дыбом. Но это наваждение тут же рассеялось, стоило одной из фигур сжать Вишери в медвежьих объятиях, от чего девчонка невольно зашипела и поморщилась от боли. — Бафи! Ну не так же сильно, — проговорила вместо приветствия Вишня. — Тем более, я кажется что-то себе сломала. — Ой! Прости! — тут же подскочила Банафрит, а её место заняла Ирада, накладывая простое диагностическое заклинание. — Ты почти права, у тебя трещины в двух рёбрах и обширная гематома на спине, — после непродолжительного молчания ответила девушка. — Не хочешь объясниться? — Некогда, — качнула головой Поттер и умоляюще посмотрела на неё: — Прах, подлатай меня по-быстрому, а? Мне кровь из носу нужно вернуться в ближайшее время в Хогвартс. Иначе там сейчас кое-кого съедят! — Значит ты опять ввязалась в какую-то авантюру, — покачала головой Пепел, в тоже время накладывая заживляющие заклинания. — А как вы догадались о том, что мне нужна помощь? — вместо ответа поинтересовалась слизеринка. — Инга панику подняла, — ответила Бафи, оседлав стул и весело болтая ногами. — А я теперь знаю, как призвать любое живое существо по крови. — Мне казалось, магия крови это моя стезя, — хмыкнула Вишери и перевела взгляд на Индиго, снова хмыкнув: — Я так понимаю Инга слегка ушла в астрал? — Связь с бренной землёй потеряна на ближайшие пару часов, — шутливо развела руками Орлова, усмехаясь. — Тебя подбросить до Хогвартса? — Буду премного благодарна, — Поттер не без труда поднялась на ноги и ухватилась за протянутую руку, когда Пепел закончила с восстанавливающими заклинаниями, повернувшись в сторону остальных подруг. — Обо всём расскажу чуть позже, честное слово, — и вновь развернулась к русской волшебнице, удерживая в памяти образ Тайной комнаты: — Я готова. — Тогда пошли, — Индиго без какого-либо видимого усилия открыла портал и обе девушки пропали, чтобы вновь появиться совершенно в другом месте.***
Опоздали. Это стало ясно сразу, как только Вишери и Индиго вышли из портала посреди Тайной комнаты. На мраморных плитах лежало мёртвое тело василиска, на руке Невилла была ужасная почерневшая от смертельного яда рана. Сам мальчишка едва дышал, над ним тихо плакал огненный феникс. А напротив них стоял уже вполне материальный Реддл, с лица которого до последнего не сползала самодовольная улыбка. В следующий момент его тело с силой впечатало в противоположную стену, а Поттер вновь замахнулась палочкой. — Сильно, — на грани слышимости проговорила Индиго, с самым серьёзным видом наблюдая за пребывавшей в ярости подругой. Юноша к тому времени уже спохватился и начал отражать большинство атак девчонки, но всё же был заметно потеснён со своих позиций — явно сказывались отсутствие практики и чуждость палочки. Бой шёл не на жизнь, а на смерть, потому сложно было разобрать, чьим был зелёный луч смертельного заклятия, хотя Орлова и склонялась к тому, что скорее всего это была атака противника Вишни, потому как почти сразу следом место сражения заволок липкий, красноватый туман, больше походивший на клубящуюся кровь. И не ясно, кто бы вышел из этой схватки победителем, а кто пал смертью храбрых, но дальнейшее созерцание битвы было самым наглым способом прервано. Прямо на голову Индиго приземлился чёрный дневник в кожаном переплёте. Девушка перевела недовольный взгляд на феникса, представив как общипывает эту огненную курицу, и собиралась уже запустить её презент обратно, когда с пола раздался удивлённый возглас: — Ты кто? Русская волшебница перевела взгляд на удивлённо хлопающего глазами Невилла. — Индиго, — представилась она и заметила: — Какой-то ты слишком живой для трупа. — Трупа? — мальчишка вновь удивлённо хлопнул глазами и вздрогнул от раздавшегося в противоположной стороне помещения взрыва. — Вишня! В клубах пыли действительно на секунду показался силуэт слизеринки в ореоле красного тумана, но почти сразу же исчез, оставляя после себя чувство нереальности происходящего. Лонгботтом резко вскочил, и думать забыв об прокушенной змеёй руке, на которой после слёз феникса не осталось и следа, и кинулся в сторону сражения. — Куда! — за шкирку поймала его девушка. — Зашибут! Для верности встряхнув его как котёнка, от чего мальчишка ещё интенсивнее захлопал абсолютно круглыми глазами, Орлова поставила гриффиндорца на пол и перевела своё внимание на дневник. Перелистав и попытавшись отодрать обложку, девушка почти потеряла интерес к нему, только для галочки поинтересовавшись у Невилла: — Не знаешь, что это такое? — Это дневник Тома Реддла, — ответил Лонгботтом. — А Том Реддл у нас кто? — нахмурилась русская волшебница, но вместо ответа услышала крик сражавшегося с Вишери юноши. — Я Лорд Волан-де-Морт! — яростно прокричал он и тут же получил в ответ грозное шипение с разрядом молнии в придачу. — Он? — подозрительно переспросила Индиго. — Да, — с ужасом ответил гриффиндорец. — М-да, — задумчиво протянула Орлова и опять резко вскинулась, желая подпалить надоедливую птицу. Фениксу явно надоело ждать, когда непонятливые люди перестанут трепаться и, наконец, уничтожат дневник, потому он бросил перед девушкой выбитый клык василиска, со всё ещё сочившимся ядом. От сожжения Фоукса спасло только то, что на этот раз его презент упал к ногам русской волшебницы, а не на многостадальную голову. — Ну и что мне с этим делать? — язвительно вопросила она у предусмотрительно державшегося на расстоянии финикса. — Кажется, Фоукс хочет, чтобы ты уничтожила дневник, — неуверенно протянул Невилл. — Да? — даже не скрывая скепсиса и глубокого сомнения в разумности надоедливой птицы, протянула Индиго, но всё-таки аккуратно подняла клык, не прикасаясь к ядовитому концу. Повертев из стороны в сторону, она резко воткнула его в самую середину дневника, протыкая насквозь. Грянул долгий, продирающий до мозга костей вопль. Чернила потоком хлынули из дневника, по рукам девушки потекли ручьи, заливая пол. Орлова с отвращением кинула его на пол, пытаясь оттереть руки об и так уже сильно замызганные брюки. Реддла корчило и выворачивало в противоположном конце зала, он бился и визжал, а потом сгинул. Волшебная палочка Невилла со стуком упала на холодные плиты, и наступила тишина. Липкий туман медленно осел на землю, открывая вид на мотающую из стороны в сторону головой Поттер. Правая рука девчонки была в чём-то тёмном и липком, очень походившим на кровь, а в левой была зажата палочка. — Вишня! — Лонгботтом бросился к ней и не задумываясь обнял, от чего та неловко улыбнулась. — Я так за тебя испугался. — Я тоже… испугалась, — медленно проговорила Вишери, оглядывая полуразрушенный зал и переводя взгляд на Индиго осторожно уточнила: — Это всё я? — Да нет, — серьёзно ответила девушка и едко добавила: — Реддл тоже чуть-чуть внёс свою лепту. — А что с ним случилось? — тут же переключилась Поттер, соскальзывая со скользкой темы. — У тебя кровь, — ошарашено проговорил тем временем Невилл. — Самоуничтожился, — одновременно с ним ответила Орлова, помахав дневником с дыркой посередине, края которой обуглились от соприкосновения с ядом. — У тебя кровь, Вишери! — уже настойчивее проговорил Лонгботтом. — Это царапина, — как можно естественнее отмахнулась в ответ Вишня, старательно не давая схватить себя за рассечённое запястье. К сожалению, без наличия самой крови, магия крови не работала, потому девчонке пришлось практиковать кровопускание, благо контролировать её течение она уже могла. — Лови, воительница, — Индиго с усмешкой кинула подошедшей подруге пузырёк с крововосстанавливающим. — Спасибо, — Поттер благодарно кивнула и опустошила его. У подножья статуи послышался стон. — Джинни! — к девчонке подлетел Невилл, помогая сесть. — С тобой всё в порядке? — Я… со мной… я… — чего-либо более связного девчонка не сказала, заливаясь слезами. — Истерика, — констатировала Орлова. — Надо бы отсюда выбираться, — почти одновременно с ней проговорила Вишери. — Пойдём, Джинни, нас ждёт Рон, — Лонгботтом помог подняться всё ещё захлёбывающейся и ничего не видящей перед собой девчонке. — Вишери, я тебе тут ещё нужна? — поинтересовалась Индиго. — Нет, думаю, — ответила слизеринка. — Ну тогда я ушла, — объявила русская волшебница и едко усмехнулась, перед тем как исчезнуть в портале: — А то мне ещё выговоры от директора и отца получать. Портал захлопнулся, Поттер повернулась к Невиллу и Джинни. — Идёмте, — и первая направилась к выходу из Тайной комнаты.***
— Чтоб я ещё раз ввязалась во что-то подобное, — буркнула Вишери, пытаясь хоть немного отряхнуть безнадёжно испорченную юбку, после того, как феникс вынес их обратно в туалет для девочек. — Вы живы… — разочарованно сказала Миртл. — Не огорчайся, — посочувствовал ей Невилл, пока невменяемый Локонс, которому собственным заклинанием отшибло память, кокетливо поправлял шляпу. — Конечно, не буду… Я просто подумала, вдруг вы умерли и мы бы разделили вместе мой туалет… Я была бы очень этому рада! — сказала Миртл и смущенно засеребрилась. — Как нибудь в следующий раз, — с иронией в голосе сказала Вишня, и резко обернулась к гриффиндорцам. — Вы. Меня. Здесь. Не видели! Я понятно сказала? — Ты чего, Поттер? — удивлённо переспросил Рон. — Повторяю ещё раз, — проговорила со вздохом слизеринка. — Если хотя бы одна живая душа узнает о том, что я была вместе с вами, то я сделаю вашу жизнь просто невыносимой. Так понятнее? — Мы никому не скажем, что видели тебя, — серьёзно кивнул Невилл. — Почему ты с ней соглашаешься?! — тут же возмущённо зашептал на ухо другу Уизли. Его сестра всё ещё прибывала в шоковом состоянии и никак не среагировала. — Отлично, — одновременно с рыжим кивнула Вишери. — К призракам это тоже относиться! Миртл вздрогнула и икнула, согласно закивав. Что-то в обычной с виду второкурснице показалось ей очень зловещим, потому спорить она не стала и готова была согласиться со всем, что она скажет. — Вот и прекрасно, — улыбнулась Вишня и юркнула за дверь, активирую отвлекающий внимание артефакт.***
— Поттер! Где тебя опять носило! — следующее утро началось с возмущённого Малфоя. — Нигде меня не носило. Я спала, — без зазрения совести соврала Вишери, еле сдерживая зевок. Настроение было отвратным, выспаться она так и не смогла, к тому же мучилась головной болью и общей слабостью после вчерашнего всплеска ярости и таких его последствий, как магическое истощение. — Угу, — не поверил Драко. — Так спала, что я, трижды заходивший к тебе, так и не обнаружил тебя в твоей комнате. Мальчишка сложил руки на груди и хмуро воззрился на подругу, ожидая оправданий. — Ты заходил в мою комнату? — вместо оправданий спросила Поттер. — Ну да, — неловко отвёл взгляд Малфой. — Но тут такое происходило! А тебя с завтрака никто не видел, между прочим. — Знаю, — кивнула девчонка. — Так ты всё-таки принимала в этом участие, — констатировал слизериниц. — Кто проболтался? — Никто. Я сам догадался. — Что-нибудь ещё интересного? — поинтересовалась Вишери, ставя мысленную зарубку поставить на дверь в комнату замок. — Кроме того, что Лонгботтом и Уизли спасли из Тайной комнаты сестру рыжего? — уточнил Драко. — Гриффиндор опять победил, вчера был торжественный пир, а ещё отменили экзамены. Кажется, я ничего не упустил. — Замечательно, — без каких-либо эмоций произнесла Вишня и таки зевнула — после всех злоключений ей ещё пришлось пол ночи объясняться с подругами, которые жаждали самых точных подробностей, особенно Инга. — Тогда я пошла спать дальше. Блондин лишь покачал головой ей в след и развернулся к выходу из гостиной. Как бы ему этого и не хотелось, а сказать, что с Поттер всё хорошо, этому мямле-Лонгботтому придётся. И откуда только у этого гриффиндорца взялось столько настойчивости, что он посмел потребовать ответов у Драко? Ещё и угрожать научился!***
— Наконец-то этот год закончился, — Вишери со вздохом облегчения откинулась на спинку сидения и уставилась в окно удаляющегося от Хогвартса поезда. — Это да, — согласился Драко, невольно потирая синяк на правой скуле. — Кто это тебя так? — девчонка с интересом разглядывала лицо мальчишки, смеясь одними глазами. — Упал, — процедил Малфой, не собираясь сознаваться в том, что перед отправлением успел подраться с Невиллом. — Аккуратнее надо быть, — понимающе усмехнулась Вишня и, порывшись в сумке, кинула другу заживляющую мазь, которой сводила следы раны с правого запястья. — Помажь, заживёт быстрее. — Спасибо, — кивнул мальчишка, аккуратно размазывая полупрозрачную мазь с зеленоватым оттенком. — Какие у тебя планы на каникулы? — Пока что никаких, кроме изучения некоторых книг и парочки встреч с подругами, — пожала плечами Поттер. — Отлично, значит ты согласишься погостить у нас в Малфой мэноре, — оживился Драко. — Возражения не принимаются. Ты мне ещё за прошлое лето должна. Мама с отцом очень хотят с тобой познакомиться. — Да я и не собиралась, — хмыкнула Вишери. — Мне тоже очень хочется познакомиться с четой Малфоев. Считай, почти родственники. — Ты это о чём? — тут же нахмурился мальчишка. — Может быть о том, что моя бабка была тоже урождённой Блэк? — насмешливо предположила Вишня. — Да? — изумился Драко, вытаращив глаза на подругу. — Да, — ответила та и расхохоталась — настолько уморительным был вид мальчишки. Несколько мгновений похлопав глазами, Малфой тоже присоединился к Поттер, заразительный смех которой не оставлял других вариантов.