***
Жизнь встала в привычную колею и потянулись однообразные учебные дни, изредка разбавляемые какими-нибудь мелкими происшествиями и незначительными событиями. К таким относились драка между двумя первокурсниками в один из субботних дней, неожиданно заваленный Малфоем тест по магловедению, куда записаться его заставила уже Вишери, которая и сама в последствии плевалась с собственного решения, и пришедшее шестнадцатого октября Гринграсс письмо, от которого девчонка проревела пол дня — Поттер случайно подслушала, что скончался любимый кот девчонки, которого та любила с детства. Но самым громким событием стал поход в Хогсмид, из-за которого разгорелся скандал. Громче всех почему-то возмущался Малфой, хотя выпускать за пределы школы не хотели именно Вишери. — Простите, мисс Поттер, но по особому распоряжению директора, я не могу отпустить вас в Хогсмид. Покидать территорию Хогвартса для вас не безопасно, — сказала Макгонагалл, стараясь спрятать в глубине глаз неподдельное сожаление от того, что женщина расстроила своими словами эту несчастную девочку. А Вишня старательно скорбно вздыхала и сверлила взглядом носки собственных ботинок. — Но ведь Хогвартс и Хогсмид охраняют деметоры! — возмутился Малфой. — Я знаю, мне сказал отец. — Ничем не могу помочь. Это распоряжение директора и оно не обсуждается, мистер Малфой, — отчеканила женщина, тяжело посмотрев на дерзкого слизеринца. — Но… — Это не обсуждается! — глаза Макгонагалл полыхнули гневом, но голос её не дрогнул — сказывались годы педагогической практики. — Драная кошка, — зло пробурчал себе под нос Драко, когда профессор отошла на достаточное расстояние, и повернулся к подруге. — А ведь ты ещё ни разу не была в Хогсмиде! — Да, если честно, мне и не очень хотелось куда-то идти, — Вишня философски пожала плечами. — Да? — с явным непониманием посмотрел на подругу Малфой. — Ну да, — опять пожала плечами Поттер. — А как же вишня в шоколаде, которую ты очень хотела попробовать? — теперь взгляд мальчишки стал подозрительным. — Ну ты же мой друг, ты же принесёшь мне кулёк вишни в шоколаде, — зелёные глаза Вишери нагло сверкнули при том, что внешний вид оставался грустным, почти скорбным. А Драко осознал, что действительно принесёт, подруга всё-таки. — Хорошей прогулки. — Спасибо. Встретимся вечером, — тоже распрощался с девчонкой слизеринец и поспешил догнать уже успевших отдалиться однокурсников. Вишня какое-то время смотрела им вслед, затем вновь слегка пожала плечами в такт собственным мыслям и развернулась, направляясь обратно в гостиную. Дел было предостаточно и девчонка не собиралась тратить время впустую.***
— Поттер, а что вы тут делаете? — привычно язвительный вопрос Снейпа стал полной неожиданностью для погрузившийся в свои мысли девчонки. — Разве вы не должны быть на пути в Хогсмид? И что с вашим лицом? — Ненавижу Хэллоуин, — честно призналась Вишери, убирая с лица выражение вселенской скорби и позволяя себе небольшую улыбку. — И конечно же скорблю по утраченным родителям. — Так уж и скорбите? — кривовато ухмыльнулся в ответ мужчина, хотя во взгляде слизеринка неожиданно заметила какую-то застарелую боль. Впрочем видение исчезло почти в тот же миг, что и появилось, и Вишня подумала, что ей могло показаться. — Это все причины, по которым вы слоняетесь без дела по школе? — Меня не пустили в Хогсмид по распоряжению директора. Для моей же безопасности, — не стала скрывать очевидного Поттер и по в раз помрачневшему лицу декана поняла, что Снейпа кажется забыли поставить об этом в известность. — Вот значит как, — протянул он и резко бросил: — Поттер, жду вас через час в моём кабинете. Разберём с вами рецепт одного редкого зелья. Больше не говоря ни слова зельевар стремительно направился куда-то, пугая встречных младшекурсников развивающейся за спиной чёрной мантией. И Вишери даже предполагала куда — ругаться с Макгонагалл.***
Зелье было странным. Начиная от отдельно взятых ингредиентов и заканчивая способами его обработки. И почему-то у Вишни было стойкое ощущение, что если ошибиться хоть в одной мелочи, на выходе можно получить очень сильный яд. — Профессор Снейп, а что это за зелье? — всё-таки решила узнать у мужчины слизеринка, следя за тем, как он наливает исходящее паром варево в кружку. До приготовления его девчонку не допустили, но Поттер и не думала расстраиваться — не её уровень, ей ещё учиться и учиться. Как говорит Индиго, всё равно что пешком до Китайской границы. — Его название вам не о чём не скажет. В Англии найдётся едва ли с десяток зельеваров, способных приготовить его и не превратить в сильнодействующий яд, — отмахнулся от ученицы преподаватель, куда-то собираясь. На какое-то время он замер, внимательно посмотрел на Вишню, но потом скривился своим мыслям и сказал: — Вы свободны, Поттер. Идите. И Вишня пошла. Вот только не в собственную комнату, куда намеривалась пойти ещё до занятий у зельевара — всех дел запланированных на сегодня она всё равно уже не успевала сделать, а в сторону библиотеки — единственного места, где ей точно не помещают хорошенько подумать и наконец-то разобраться с новыми заклинаниями, которые она успела подчеркнуть из конспектов подруг.***
— Поттер! — злое шипение декана второй раз за день стало неожиданностью для зачитавшейся Вишери. Она пару мгновений непонимающе похлопала глазами, тряхнула головой и перевела взгляд на злого мужчину, который особо не церемонясь стащил за локоть её с подоконника около библиотеки и потащил куда-то. За окном уже стемнело и Вишня поняла, что сильно зачиталась и кажется пропустила ужин, но это вряд ли могло послужить поводом такого скверного расположения духа у Снейпа, за которым девчонка еле успевала. Но выяснить, что произошло у самого профессора Поттер поостереглась — взгляд чёрных глаз не внушал ей доверия в данный момент. — Я нашёл её, — известил мрачный профессор, втаскивая на буксире свою ученицу в Большой зал, где почему-то не оказалось столов — вместо них были спальные мешки и все ученики Хогвартса, которые сейчас во все глаза глядели на разворачивающееся у входа представление. — Гарри, девочка моя, где ты была? — тут же рядом с ней оказался Дамблдор, а Вишери в последний момент подавила желание отшатнуться в сторону. — Она читала около библиотеки, — ещё мрачнее обронил декан Слизерина. — Тяга к знаниям в столь юном возрасте это хорошо, — ласково похвалил директор и тут же слегка пожурил: — Но и об отдыхе забывать не стоит. Желание оказаться подальше от этого старого волшебника у девчонки всё усиливалось и она косила взгляд по сторонам, ища пути отступления — благо в свете притушенных свечей выражение её лица было сложно различить. — Идите спать, Поттер, — приказал Снейп и она поспешила подчиниться, с облегчением ускользая от Дамблдора в сторону светловолосой макушки друга, где имелся свободный спальный мешок. А старый волшебник проводил её ласковой улыбкой, которая, впрочем, не коснулась его выцветших глаз. — Теперь все ученики на месте? — в разговор преподавателей вступила Макгонагалл. — Да, — ответил ей зельевар. — Замечательно, тогда продолжим поиски, — объявил директор и все взрослые покинули Большой зал, оставив старост за старших.***
— Что, чёрт возьми, произошло? — едва слышным шёпотом спросила Вишня, оказываясь рядом с Малфоем. — Где тебя опять носило?! — одновременно с ней возмущённо зашептал тот. — Сказали же, у библиотеки читала, — с ноткой раздражения в голосе ответила слизеринка. — Так ты мне ответишь, что произошло, или нет? — Блэк пытался проникнуть в Гриффиндорскуя гостиную, — наконец ответил на вопрос Драко и тут же зашептал, придвинувшись ближе: — Поговаривают, что он до полусмерти напугал Полную даму, которая отказалась пускать его без пароля, и уничтожил полотно её картины. — Гриффиндорскую? — переспросила Поттер и задумалась. А что собственно Блэк забыл там, если по мнению окружающих собирается прикончить её? Уж логичнее было бы тогда прорываться к слизеринцам или Блэк не в курсе того, что Вишери уже третий год успешно учиться на змеином факультете? И зачем тогда спрашивается вообще полез в школу кишащими дементорами, если даже элементарной разведки не провёл, чтобы узнать о текущем положении дел? — Эй, Вишня, — перед лицом девчонки пощёлкали пальцами. — Ты вообще тут? — Да так, задумалась, — отмахнулась от друга слизеринка. — Давай-ка спать, а то к нам с очень сосредоточенным видом движется Уизли-староста. Тебе нужны его поучительные лекции на ночь глядя? Нет? Вот и мне они не нужны. Всё. Спать. Поттер демонстративно завернулась в свой спальный мешок и отвернулась, закрывая глаза и крепко сжимая в руке палочку, с которой не расставалась никогда.***
Ночь тянулась ужасающе медленно. Несмотря на внешнюю неподвижность и размеренное дыхание, Вишери не спала — просто не могла уснуть, кожей ощущая присутствие слишком большого количества людей. Время от времени в зал заглядывал преподаватель — проверить, все ли в порядке. Часа в три, когда почти все уже спали, пришел Дамблдор, поискал глазами Перси Уизли. Тот расхаживал по залу и выговаривал болтающим ученикам. Он приблизился к углу, где мирно посапывал Малфой, во всю храпели его шкафоподобные друзья-телохранители Крэбб и Гойл и неподвижно замерла сама Поттер. Директор подошёл к старосте школы. — Нашли его, профессор? — прошептал Перси. — Пока нет. Тут никаких происшествий? — Всё в полном порядке, сэр. — Хорошо. Пусть остаются здесь до утра. Я нашел для гостиной Гриффиндора временного стража, — Дамблдор окинул взглядом спящих. — Завтра уже будут ночевать в своих спальнях. — А что с Полной Дамой, сэр? — Прячется на карте Аргиллшира, на третьем этаже. Она, видимо, не пускала Сириуса Блэка без пароля, он и напал на неё. Очень перепугал. Вот придет в себя, и мистер Филч отреставрирует её холст. Дверь Большого зала хлопнула, от чего без зазрения совести подслушивающая Поттер слегка вздрогнула, послышались чьи–то шаги. — Четвертый этаж обыскан, — раздался голос Снейпа. — Его нигде нет. Филч обшарил башни. — А в обсерватории смотрели? В кабинете профессора Трелони? В совятнике? — Нигде нет. — Хорошо, Северус. Впрочем, я и не думаю, что Блэк станет прятаться в замке. — Как он, по-вашему, сюда пробрался? — Не знаю, Северус. У меня много догадок, одна невероятней другой. — Помните, профессор, наш разговор перед началом учебного года? — спросил мрачный декан Слизерина, явно злясь. — Помню, Северус, помню, — в голосе у Дамблдора прозвучало предостережение. У каждой из реплик явно был какой-то подтекст, вот только понять его без дополнительной информации было невозможно. — Едва ли Блэк проник в замок без посторонней помощи. Не зря меня насторожило назначение… — Никто в замке не стал бы помогать Блэку, — оборвал мужчину директор не допускающим возражения тоном, от чего зельевар недовольно поджал губы. — Пойду к дементорам, сообщу им о результатах поисков. Я обещал им сообщить, когда все будет осмотрено. Вишери чуть не подавилась воздухом. — Они предлагали свои услуги, сэр? — спросил Перси. Они ещё и услугами этой нежити пользуются? И это при том, что все разделы тёмной магии на территории магической части Англии под запретом. Последнее возмутило Вишню больше всего. — Предлагали, — нахмурился Дамблдор. — Но пока я директор, ноги дементора в школе не будет. Директор повернулся и неслышным шагом стремительно покинул Большой зал. Снейп проводил его недобрым взглядом и тоже ушёл. Дождавшись, когда и Уизли тоже покинет эту часть зала, Поттер перевернулась на спину и закинула руки за голову, уставившись в звёздное небо на потолке. Сон так и не пришёл, а мысли странным образом улетучились, оставляя в голове звенящую пустоту осознания — этот год опять закончиться грандиозной гадостью, что с любовью подкидывает Вишери госпожа Судьба.***
Следующую неделю все разговоры сводились к Блэку и, как не странно, Поттер. Слизеринка так и не могла понять, почему все ученики единогласно решили, что сбежавший преступник приходил в школу именно по её душу. Преподаватели были не менее единодушны и старались невзначай провожать её до кабинетов, что уж говорить о том, что Малфой со своими телохранителями теперь постоянно был рядом и не выпускал девчонку из внимания и на минуту. Да даже тихоня Лонгботтом, с которым Вишня общалась совсем редко и в основном успевала обменяться лишь парой фраз, теперь подозрительно часто мелькал в поле зрения. Лелеемое Вишери личное пространство нарушалось ежеминутно и девчонка медленно начинала закипать, о чём явно свидетельствовал дергающийся под конец дня глаз. Единственным спасением для планомерно расшатываемой окружающими психики неожиданно оказалась Полумна, которая была совсем не навязчива в своём общении. Её вдохновенные рассказы о мозгошмыгах, химерах, нюхлерах и гидрах, количество разновидностей пород которых девчонка знала больше, чем имелось в самом большом справочнике по магическим животным в Хогвартсе, помогали Поттер расслабиться и позабыть о том, что каждый шаг её отныне отслеживается с особой тщательностью. Слизеринке оставалось только поражаться, как такое количество информации умещается в этой белокурой головке с затуманенным взглядом, и тайком пробираться по вечерам из собственной гостиной до кухни, где радушные домовики всегда были рады напоить обоих учениц чаем и прикормить чем-нибудь вкусным — это тоже было заслугой Лавгуд, у неё каким-то немыслимым образом получилось настроить их положительно к себе буквально с первых мгновений, даже с учётом того, что за секунду до этого эти же домовики чуть ли ни пинками и половниками выгоняли из кухни каких-то старшекурсников. Вот и сейчас в конец уставшая за день Вишери раздумывала над тем, чтобы вновь посидеть с когтевранкой на кухне и послушать описание чудных существ, которыми был богат мир. Но вместо этого, попрощавшись с Малфоем, бездумно направилась в собственную комнату, на автомате закрыла дверь на собственноручно поставленный замок и завалилась на кровать, гипнотизируя каменную кладку потолка. Как ни странно, но за эти три года, к ней так и не подселили никого, хотя Вишня точно знала, что первокурсников иногда селят вместе с теми, кто учиться на несколько курсов старше. — Ну и долго ты будешь потолок сверлить своим взглядом? Он вряд ли обвалится, толщина перекрытия не та, — ехидный голос со стороны пустующей кровати был полной неожиданностью. Поттер тут же подскочила и резко выхватила палочку, направляя в сторону неожиданного визитёра, потом присмотрелась и наконец облегчённо выдохнула, опуская оружие. — Индиго, ну зачем же так пугать! — с укором произнесла слизеринка и тут же скривилась: — У меня и так нервы в связи с последними событиями ни к чёрту. — Да, весело у вас тут, — констатировала Орлова и не подумав извиняться за неожиданное появление. — Я так понимаю, у вас с Ингой наконец дошли руки до взлома защиты Хогвартса? — просто для порядка спросила Вишня. — Было бы что ломать, всего лишь какой-то противоаппарационный купол, — фыркнула девушка, одним движением головы откидывая назад гриву насыщенных синих волос. — Да и у Инги ныне новое увлечение, так что выстраивала портал к тебе в гости я без её помощи. — Как зовут новое увлечение? — поинтересовалась Вишери. — Големы, — мрачно ответила Индиго и, видя вопросительно приподнятую бровь подруги, не менее мрачно пояснила: — Кое-кто свистнул из коллекции профессора Плющина книжку под названием «Как создать себе армию слуг» и крайне увлеклась разделом создания големов из подручных материалов. Соседка уже третью докладную коменданту написала, а ей хоть бы хны! Совсем со своими этими глиняными человечками с катушек съехала! Меня на месть одному зарвавшемуся чернокнижнику не пустила! В порыве чувств девушка вскочила с насиженного места, её волосы встали дыбом, а насыщенные синие глаза сверкнули яростью. Она металась по комнате как загнанный зверь и продолжала ругать свою сестру-близнеца, с которой была вынуждена контактировать постоянно. — Она ещё и возмущается! Ты представляешь? — под конец своего спича зло бросила Орлова, наконец вновь опускаясь на кровать. — Как же мне всё это надоело… Ещё и отец на мозги капает! Будущей графине не подобает так себя вести! — передразнила она. — Да чтоб его перекосило! Достал. — Ты закончила? — спокойно спросила Вишня, когда подруга наконец замолкла. Девушка тут же поменялась в лице, раздражение исчезло, а на его место пришла извечная ехидная ухмылка и нахальный блеск в глазах. — Да, спасибо что выслушала, Вишери, — Индиго поднялась с кровати и одёрнула серую рубашку. — Обращайся, — улыбнулась в ответ та и поинтересовалась: — Чем займёшься теперь? — Как это чем? — коварно улыбнулась девушка, хищно сверкнув глазами. — Конечно же своим любимым делом — буду портить жизнь окружающим. — Сделай окружающим гадость и почувствуй радость, — понимающе качнула усмехнулась Поттер. Усталость, накопившаяся за прошедшие дни, сразу куда-то улетучилась. В компании подруг слизеринка чувствовала себя как никогда живой, все тревоги отступали, а проблемы становились уже не такими нерешаемыми, стоило к ним подойти с нестандартным мышлением всей компании. Именно в этот момент у Вишни появилась чёткая уверенность, что она справится со своей ролью, которую сама и выбрала. И никакие преподаватели, дементоры и беглые преступники не помешают ей. Ну, а если всё-таки рискнут… — Знаешь, меня очень напрягает, когда ты так кровожадно улыбаешься, — вывел из размышлений голос Орловой. — Сразу на злобную ведьму, что извела уже пол мира, похожа становишься. — Ну спасибо, — фыркнула Вишери, наигранно обижаясь за злобную ведьму. — На правду не обижаются, — покровительственно хлопнула по плечу подругу Индиго и подмигнул, потянувшись. — Ладно, я отчаливаю. Счастливо оставаться. Помахав ручкой, девушка скрылась в открывшемся портале, и чихать она хотела, на какие-либо системы защиты школы.