***
— Мама дорогая, это что за писаные красавцы такие? — мадам Розалинда всплеснула руками с зажатым в них полотенцем. — Откуда же вы такие взялись? — и её не самый довольный взгляд на юного оборотня. Его боевые ранения выглядели уже не так критично, как и у его товарища, всё же регенерация у обоих выше. Но и силы в них побольше будет, потому синяки и шишки всё ещё явственно присутствовали на их лицах. — Да вот встретила тут по пути, — Вишня тоже окинула взглядом мальчишек и улыбнулась. — Видимо не зря я решила сегодня заглянуть к вам. Идёмте, воители. Мы будем в гостиной, если что. — Хорошо-хорошо, — женщина разулыбалась, в миг забывая про фингал под глазом Сая, который ещё в начале года клятвенно уверял, что не будет больше ввязывать в драки по поводу и без. — Марта принесёт вам чай с пирогом. С вишней, как ты любишь. — Мадам Розалинда, — просияла Поттер, успевшая за несколько месяцев соскучиться по её бесподобной выпечке. — Вы как всегда угадываете мои желания. На это хозяйка бара весело хохотнула и, подмигнув, скрылась обратно в кухне, а слизеринка махнула мальчишкам, безмолвно говоря следовать за ней. Так же в молчании они пересекли сначала один коридор, затем несколько лестничных пролётов и ещё один коридор, пока не оказались у хорошо знакомой двери, за которой скрывалась отданная волшебникам гостиная, она же здешняя мастерская девушки. — Что будешь сегодня, просто Тук? — насмешливо поинтересовалась Вишери, не без удовольствия перебирая пополненные запасы пакетов с кровью. Розалинда была по истине поразительной женщиной, даром что магла. То, как она ловко ориентировалась в чуждом ей мире, особенно в теневой его части, вызывало искреннее восхищение в Вишне, а забота даже о таких вещах, как не самые лицеприятные расходные материалы, несомненно импонировала девушке. — Всё, что дашь, — отозвался тем временем юный вампир, предвкушающим взглядом следя за руками слизеринки. — Как скажешь, — та усмехнулась каким-то своим мыслям, доставая керамическую кружку. В это же время дверь в гостиную открылась и в помещение грациозно вплыла внушительная фигура Марты с полным подносом. В сторону вампирёныша она даже не посмотрела, а вот юному оборотню подмигнула, сноровисто расставляя на столе посуду. По комнате начал распространяться запах свежеиспечённой сдобы, заставляющий мечтательно жмуриться. — Спасибо, Марта, — вернувшаяся к столу Поттер улыбнулась девушке. — Да не за что, госпожа ведьма, — приятный грудной голос прокатился по помещению; девица явно смутилась. Марта так же быстро скрылась за дверью, как и появилась, а Вишери наконец устроилась в мягком кресле, притягивая к себе вишнёвый пирог. Сай тут же подскочил, ловко разливая душистый чай по чашкам, а Тук притянул к себе вожделенную кружку с кровью. Вишня невольно зажмурилась от удовольствия, отправляя первый кусочек лакомства в рот. Юный оборотень накинулся на принесённые ему пирожки с мясом, а вампир присосался к своей добыче. Какое-то время все были заняты едой. В помещении стояла относительная тишина. Два растущих организма, давно позабыв о своих каких-то разногласиях, весело и дружно уплетали мясные пирожки, изредка запивая их кто чаем, а кто и кровью. Поттер, позабыв про собственный вишнёвый пирог, с удивлением наблюдала за тем, как в юном вампирёныше один за другим исчезают творения мадам Розалинды с той же скоростью, что и в его мохнатом товарище. — Я думала, что вампиры питаются только кровью, — заметила она всё-таки, отвлекая обоих мальчишек от почти опустевшего блюда на котором остался сиротливо лежать один единственный пирожок. — А я думал, что маги крови — это сказки, — в ответ хмыкнул Тук. — А у него мать ведьмой была, — тут же сдал его Сай, весело скалясь. Юный вампир тут же зашипел на него, оборотень приготовился напасть в ответ, и быть бы очередной драке, но властный голос слизеринки остудил их пыл. — Сидеть, — скомандовала та, и оба мальчишки настороженно замерли. Девушка чуть подалась вперёд, выгибая в излюбленном жесте бровь и облокачиваясь подбородком на сложенные домиком пальцы. — То, что ты имеешь в роду волшебницу, имеет какое-то отношение к твоему появлению здесь, просто Тук? — Нет! — Да! Одновременно ответили мальчишки и обменялись взглядами. Тук излучал неприкрытую неприязнь, а Сай весело скалился в ответ, но повторять свой ответ ни один не спешил. Оба были единодушны в очередном молчании. — Так нет или да? — поинтересовалась Вишня, пряча улыбку в чашке с почти остывшим чаем. Оборотень и вампир опять посверлили друг друга взглядами, и скрипя сердцем и зубами второй всё же сказал: — Да. — Очень интересно, — хмыкнула девушка и посмотрела на вампирёныша. Вновь потянулись мгновения безмолвия, но в этот раз оно было выжидающим. Вишери с интересом наблюдала за незнавшим куда себя деть под её взглядом Туком и ждала. Мальчишка пыхтел, ёрзал, но упорно молчал до тех пор, пока его в бок не толкнул локтем Сай, которому это всё надоело. — Я хочу, чтобы ты меня обучила магии, — дерзко заявил юный вампир, смешно насупившись и сложив тонкие руки на щуплой груди. — Что прости? — Поттер показалось, что она не правильно расслышала его слова. — Я хочу стать твоим учеником. Как Сай, — гордо вздёрнув подбородок, сказал Тук. — От матери мне достались способности к магии, в следующем году я буду поступать в школу магии. Отец уже купил мне палочку. — Ещё чего не хватало! — тут же возразила Вишня, когда сказанное наконец уложилось у неё в голове. — Я с ним то не знаю, что делать, а тут ещё и ты. И вообще, что тебе сказал отец? Он вряд ли будет рад моей кандидатуре, уж это я точно знаю. — А он ещё не знает, — не утерпев, вновь сдал товарища оборотень, за что получил очередной недобрый взгляд. — Тем более! — слизеринка совершенно не хотела в это ввязываться. Ей действительно хватало одного Сая, которого она не имела возможности спихнуть на кого-то просто потому, что других магов крови в округе не было. Туку же отец мог нанять совершенно любого волшебника, такой узкой специальности у него не было. — Он согласится, — тут же возразил вампирёныш, не желая отступать. — Я не соглашусь! — Ну пожалуйста! — Нет! Просительный алый взгляд вампира встретился с колдовской зеленью глаз волшебницы. Поединок взглядов затягивался, и, видя, что сдаваться Вишери не собирается, Тук толкнул в бок юного оборотня, который тут же подскочил как ужаленный. — Ну госпожа Вишня! — просительно протянул Сай, от чего у слизеринки дёрнулся глаз. — Ну возьмите его! Веселее будет… — Да вы издеваетесь надо мной, — Поттер тоже подскочила на ноги. — Простите, что отвлекаю, но там: а — внизу трётся какой-то стрёмный вампирюга, желающий забрать какого-то Тибериуса, б — Сивый грозиться открутить голову собственному отпрыску, и в — ты нужна мне, Вишенка, — Инга Орлова появилась как всегда в самый неожиданный момент. — Что случилось? — массируя виски, спросила слизеринка, не ожидая уже ничего хорошего. Русская тут же оказалась рядом с подругой, приобняла ту за плечи и заговорщическим шёпотом произнесла: — Мне тут одна птичка на хвосте принесла, что тебе надо заглянуть на Гриммо, а то у нас там неучтённые жильцы… — Какие ещё неучтённые жильцы? — Вишери сощурилась, настороженно посмотрев на подругу. — Понятия не имею, — тут же открестилась Орлова. — Вот съезди и проверь, а мне пора, — она шагнула в сторону открывшегося портала. — У нас собрание в самом разгаре! Вспышка голубоватого света оповестила об окончательном исчезновении Инги. Мальчишки тоже давно покинули гостиную, зная, что чем раньше явятся перед очи родителей, тем меньшей кровью отделаются. Вишня осталась одна и обречённо закинула голову, рассматривая потолок. Каникулы только начались, а она уже от них устала.***
Особняк Блэков на площади Гриммо встретил Поттер настороженным шевелением. Где-то в глубине него кто-то явно был, и это категорически не нравилось девушке. Кроме неё и Сириуса доступа к дому ни у кого не было, но последний сейчас должен был быть за тысячи километров отсюда. Потому невольно возникали вопросы: кто, как, а главное зачем, — и оставлять их без ответов она была не намерена. В прихожей было по обыкновению темно, древние настенные лампы давно закоптились, головы эльфов висели на своих местах, а портрет последней леди Блэк молчал, потому как был занавешен старой бархатной портьерой, которую бы следовало поменять. Слизеринка медленно прошла по коридору, завешенному спящими портретами. Её рука крепко сжимала палочку; она была готова в любой момент ей воспользоваться, но не успела. Стоило только миновать половину пути, как одна из дверей, прямо перед самым носом Вишери, отворилась и перед девушкой появился сияющий крёстный, от заклинания в лоб которого спасло лишь малое расстояние между ними и быстрота его действий. Поттер просто не успела замахнуться, как оказалась прижата к груди радостного Блэка. Вишня оторопела, в то время как заметно похорошевший с их последней личной встречи мужчина оживлённо говорил, перемежая восторги по поводу её прибытия с ругательствами в адрес старого домовика: — Я знал! Знал, что ты обязательно приедешь! А этот старый бурдюк опять доложил мне с запозданием. Я отослал его приготовить тебе комнату. Но идём, все уже собрались на кухне. Такой стряпни, как у Молли, ты точно ещё не пробовала… Всё ещё ошарашенная Вишери позволила увлечь себя за собой через чур деятельному крёстному и почти тут же ожила и вновь впала в ступор, замечая явное превышение рыжих на один квадратный метр кухни. Невольно в её голове возник вопрос, не ошиблась ли она адресом, но это точно была площадь Гриммо 12, мрачная атмосфера и едва уловимый привкус тёмной магии были тому свидетелями. — Мисс Поттер, какие слова из фразы «Не влезать в неприятности» вы не поняли, раз оказались здесь? — язвительный вопрос очень органично вписался во всеобщее удивление, повисшее молчанием после появления слизеринки. Снейп резким движением сложил читаемую до этого газету и уставился на свою ученицу. — Привет, — Невилл невольно улыбнулся девушке, но заметили это только близнецы, весело перекинувшиеся взглядами и продолжившие доставать из буфета тарелки по приказанию матери. — Здравствуй, Гарри! — как-то слишком воодушевлённо начала миссис Уизли. Её младший сын и его подруга Грейнджер ничего говорить не стали, только подозрительно посмотрели в сторону Вишни. — Комната для юной леди готова, хозяин, — скрипучий голос старого домовика Критчера позволил наконец Поттер полностью прийти в себя. Она цепко ухватилась за локоть Сириуса, совсем не бережно стискивая его. И, хоть лицо её всё ещё выражало крайнюю степень недоумения с примесью страха, тот, как ни странно, намёк понял сразу и так же воодушевленно добавил: — Ну идём я покажу твою комнату, потому что на ночь глядя я тебя никуда не отпущу. Исчезли с кухни они так же быстро, как и появились. Половина присутствующих даже не успела понятно, что это было. Отстранённая от кухонных хлопот Тонкс удивлённо моргнула, а сидевший в дальнем углу мистер Уизли недоумённо приподнял бровь, тут же жалея об этом действии — глубокая царапина, проходившая через неё тут же напомнила о себе.***
Дадли и Полумна неторопливо шли по заснеженной улочке. Парень воодушевлённо вещал о прошедшем полугодии, о своих школьных друзьях и о весёлых историях, связанных с ними, экспрессивно размахивая руками. Девушка смотрела на него с мягкой улыбкой, внимательно слушая его и иногда слегка наклоняя белокурую голову в особо интересных моментах, становясь отчего-то похожей на маленькую птичку. Её хрустальный смех отражался от окон наряженных домов, становясь похожим на перезвон рождественских колокольчиков, и слыша его, Дурсль с ещё большим воодушевлением начинал рассказывать свои истории, глупо улыбаясь где-то в душе. Стоял канун Рождества. Погода была поистине сказочной: было не очень холодно, но белые шапки пушистого снега укрывали всё вокруг. На домах призывно мелькали разноцветные гирлянды, освещая улицы и гуляющих по ним людей, от чего сумерки казались ещё прекраснее и волшебнее. А двое подростков всё шли, не особо следя, куда именно. Да и зачем? Им было хорошо, счастье и радость переполняли их, и никакие висящие над ними проблемы не тревожили их в этот миг.***
— Какого чёрта, Сириус?! Стоило тяжёлой двери из тёмного дерева закрыться за их спинами, а пологу тиши опуститься на комнату, как Поттер, больше не сдерживаясь, налетела на крёстного, заставляя его спешно отступать от девушки. Под её ярко-зелёным взглядом мужчине хотелось куда-нибудь спрятаться, а ещё лучше уехать обратно в Колдотворец, где он должен был сейчас быть. — Чем ты вообще думал, когда приезжал в страну, где находишься в розыске, это раз, — всё ещё не скрывая своего недовольства, продолжала говорить слизеринка. — Почему не соизволил сообщить о своём приезде, это два. И — ещё раз — какого чёрта они все делают в этом доме! Это три. Выгнув чёрную, чётко очерченную бровь, Вишери уставилась на Блэка, ожидая ответа. Тот неловко взлохматил волосы, ощущая себя под этим взглядом нашкодившим мальчишкой. — Ну… ты ведь всё равно узнала, — как-то невнятно пробормотал Сириус, пытаясь увильнуть от ответа, но выжидающая фигура девушки была непоколебима. — Ага, от Инги, которая мимоходом обронила про незапланированных жильцов и свалила в туман, — с нотой ехидства ответила Вишня, всё ещё походя на памятник немому укору. — — Я собирался написать тебе завтра! — спохватился мужчина, в душе так и оставшийся мальчишкой, готовым на любую авантюру. — Допустим, ответ на этот вопрос я засчитала, — с каменным лицом сказала Поттер и тут же напомнила, не дам крёстному соскользнуть с интересующей её темы: — Ещё два вопроса, Сириус. — Я в отпуск приехал, решил тебя навестить, — уже более уверенно излагал свою историю Блэк, гордо вскинув подбородок. Слизеринка сдержала тяжёлый вздох, вместо этого прикрыв глаза и помассировав виски. Вечно у неё всё никак у нормальных людей. Вместо адекватного взрослого мужчины, ей достался вечный ребёнок, ввязывавшийся в любые авантюры. И она могла даже предположить, что это пребывание под надзором дементоров так на него повлияло, но почему-то больше верилось в то, что таким он был изначально. — Ладно, — примерительно сказала девушка, засчитав и этот ответ приемлемым. — Но они то все что тут делают? Она указала рукой в пол, где несколькими этажами ниже располагалась кухня; Блэк проследил за этим жестом. — Тут такое дело, Вишенка, — начала он издалека тоном, который тут же не понравился Поттер. — Короче, — предупреждающе произнесла она. — В общем, ты же знаешь, что Тёмный Лорд возродился? — Даже лично лицезрела, — слизеринка припечатала крёстного тяжёлым взглядом. — Что значит, лицезрела? — тут же нахмурился тот. — То и значит, — отрезала Вишери, не собираясь вдаваться в подробности о том, как невольно участвовала в его возрождении, потом кокнула одного из Пожирателей и свинтила обратно в Хогвартс, оставила их всех с носом, которого так не хватало Волан-де-Морту. — Дальше, Сириус, дальше. — Ну короче, он возродился, активизировались его приспешники, и пару дней назад напали на Артура Уизли. В общем я узнал об этом и предложил нашему Ордену собираться у меня, всё равно особняк пустует, — под конец уверенность в своих словах мужчина немного подрастерял, желая уйти из-под странного взгляда своей крестницы. — В общем как-то так… Он замолчал, молчала и девушка. Блэк чувствовал себя как-то неуютно, хотя вроде и находился в собственном доме. — Сириус, — всё-таки тяжело вздохнула Вишня, — ты — балбес. — Это ещё почему? — тут же насупился тот. — Да потому что тобой ловко манипулировали, надавив на жалость и гриффиндорское чувство справедливости, и использовали в своих целях, — прямо сказала ему слизеринка, заставляя мужчину нахмурить брови. Было видно, как в его голове медленно заскрипели шестерёнки при обработке полученной информации. — Да ну нет, — неверяще протянул он через какое-то время. — Да ну да, — передразнила его девушка, интонацией очень напоминая Индиго. — Но ведь на Артура действительно напали! — попытался оправдать их Блэк, всё ещё цепляясь за свои розовые очки, как за спасательный круг. — И что? Это не отменяет вопроса, почему они должны жить у тебя, если у них есть свой дом? — закономерно возразила Вишери. — Там не безопасно… — Они волшебники, что им мешает сделать чтобы было безопасно? — парировала Поттер. — Вот чёрт, — наконец признал свое поражение мужчина. — А я то думал, что Нюнус так ехидно всё время скалится после собраний. — Сириус, — предупреждающе начала девушка. — Да помню, помню я, что он твой декан, — отмахнулся тот. — Просто бесит. — Я заметила, — фыркнула Вишня, опускаясь наконец в кресло у небольшого камина, забранного узорной решеткой. — И что теперь делать? — мужчина как-то слегка растерянно посмотрел на неё. — Я же не могу просто взять и уехать. — Ну вообще-то можешь, — в его взгляде появилось недоумение, в то время как губы слизеринки растянулись в холодной улыбке. — Но да, это будет немного не по гриффиндорски, так что предлагаю немного всё это обыграть. Как у тебя с актерскими навыками? Врешь хорошо? — Ты меня обижаешь, я вырос в семье настоящих слизеринцев, — Блэк притворно оскорбился. — К тому же в школьные годы тоже было весело. Помню Макгонагалл нас один раз чуть не… — Отлично, — перебила его Вишери. — Тогда до конца своего отпуска сидишь тут, ведёшь себя так, будто ничего не знаешь, а потом тебе придёт письмо, согласно которому тебе нужно срочно вернуться в Колдотворец… — Лунатика от жены спасать! — блеснул своей идеей мужчина. — Да-да, спасать Люпина, — пришлось согласиться девушке, так как это действительно было в духе крёстного. — А что с его женой не так? — Настоящая рыжая ведьма, — то ли с восхищением, то ли с раздражением сказал Блэк и тут же обижено добавил: — Она его со мной не пустила! — И правильно сделала, — вполне резонно заметила Вишня, спокойно выдерживая возмущённый взгляд Сириуса. — В кого ты такая правильная? — спросил он у пространства. — Ну уж не в тебя точно, — хмыкнула на это Поттер, и её изумрудные глаза блеснули. — Значит, подведём итог. Сидишь, не отсвечиваешь до нужного времени, смотришь, чтобы твоё родовое поместье не лишилось каких-нибудь родовых артефактов, а то есть личности, которые им быстро приделают ноги… — Кхм, — на словах про артефакты Блэк как-то подозрительно поперхнулся. — Что? — слизеринка в упор посмотрела на крёстного, выгибая бровь. — Ну… — протянул мужчина, пытаясь придумать, как рассказать ей о том, что кое-что уже было выкинуто, когда деятельная Молли затеяла уборку. — Сириус, — протянула девушка. — Мы тут уборку решили начать, — он смотрел куда угодно, но не на собственную крестницу. — Кое-что из тёмных артефактов мы решили выкинуть… — Критчер! — от резкого окрика мужчина вздрогнул, а перед Вишери уже раскланивался старый домовик. — От чего они успели избавиться? — Ничего, юная госпожа, ничего! — тут же заскрипел старый эльф, стоически игнорируя Сириуса и сосредотачивая всё своё внимание на Вишне. — Критчер всё забрал к себе, Критчер знал, что юной госпоже не понравиться то, что гости роются в вещах достопочтенного семейства Блэк! Но хозяин запретил Критчеру мешать им. Критчеру оставалось только забрать всё из ящика с мусором. — Ты молодец, Критчер, — слизеринка холодно улыбнулась домовику, и тот словно расцвёл. Сириус даже не поверил своим глазам, протёр их, встряхнул кудрявой головой, но увиденное не изменилось. — Критчер всегда рад услужить юной госпоже, — проскрипел он, отвесив очередной поклон. — А теперь слушай мой приказ, — большие глаза неотрывно уставились на девушку, в то время как Блэк с непонимание почесал бровь. Он, конечно, подозревал, что не за красивые глазки Вишери отправили на Слизерин, но такая крестница всё равно была для него чем-то удивительным. А слизеринка тем временем продолжала говорить: — Все артефакты, особенно тёмные, по дому собрать и запереть в одной из пустующих комнат на нижнем уровне. Все лаборатории, мастерские запечатать. В библиотеке наложить защиту на все фолианты. Не хватало на только чтобы одна гриффиндорка в них сунула свой нос… — Уже, — невольно заметил Блэк. — И вообще закрыть все комнаты, которыми в данный момент никто не пользуется, — игнорируя крёстного, продолжила Поттер. — Ясно? — Да, юная госпожа, Критчер всё понял, — заверил её домовик, будто даже помолодев на глазах. — Тогда выполняй, — коротко бросила девушка и Критчер исчез. — А меня он так не слушается, — обиженно заметил мужчина. — А ты хотя бы раз в полгода не пробовал его кормить? — осведомилась слизеринка, заработав теперь уже недоуменный взгляд. — Ритуалы, Сириус, ритуалы добровольной дачи магии. Или, по-твоему, он должен святым духом питаться? Ты не задумывался, почему в особняке всё выглядит таким ветхим? У Критчера просто нет сил, чтобы поддерживать его в должном виде. Вообще не понятно, как он дожил до твоего возвращения из Азкабана. — М-да, — глубокомысленно произнёс Блэк, и перевёл тему: — Останешься на ужин? — Останусь, — кивнула Вишери, хотя особого желания не имела, но в этой ситуации её мнение явно не учитывалось, не после того, как её лицезрели в особняке на ночь глядя.***
На кухне дома на площади Гриммо царила тишина, даже приборы бесшумно соприкасались с тарелками. Пару раз мистер Уизли или его жена пытались начать разговор, но он через пару фраз опять увядал, и повисало молчание. Поттер предпочитала не поднимать взгляда от тарелки, лишь изредка скользя взглядом из-под ресниц за остальными присутствующими. Сириус рядом с ней был поглощен стряпнёй миссис Уизли, которая действительно была вкусной. За время их уединённого разговора ряды присутствующих на кухне незначительно, но поредели. Как и всегда, по словам Блэка, ушёл профессор Снейп, затем, под аккомпанемент падающих табуретов и парочки кастрюль, удалилась Тонкс. В особняке остались только представители рыжего семейства в урезанном составе — не хватало трёх старших сыновей, члены гриффиндорского трио и сам Сириус. От яблочного пирога Вишня отказалась, но предложенную чашку чая всё же взяла. Попивая его малыми глотками, она молча наблюдала за тем, как весело перекидываются фразами наконец оживившиеся близнецы. В противоположном от неё углу о чём-то спорили Гермиона и Рон, периодически вовлекая и Невилла, но его взгляд слизеринка периодически ловила на себе. Рядом сидел наевшийся крёстный, довольно улыбаясь и немного сонно щурясь. — Приятно всё же познакомиться с тобой, Гарри, — в какой-то момент произнёс мистер Уизли, явно чувствуя себя неловко. Помогать развивать ему разговор Поттер не спешила, невнятно пробормотав что-то в ответ, наблюдая за тем, как кружатся чаинки на дне чашки. Зато неожиданно встрепенулся Блэк, сладко потягиваясь и поворачиваясь к мужчине. — Моя Вишенка славная девочка, — гордо произнёс Сириус так, как мог только он. — Эта старая шляпа явно сбрендила в конец, раз отправила её к этим слизням. От последних слов Вишери очень хотелось закатить глаза, но от этого пришлось воздержаться. Зато пришлось признать, что актёрские таланты у её крёстного действительно были хорошими. Слишком эти слова вписывались в его привычный образ безбашенного гриффиндорца. — И как тебе живётся на факультете? Никто не обижает? — подключилась к разговору и миссис Уизли. — Всё хорошо, меня никто не трогает, — тихо произнесла девушка, потому как от неё ожидали ответа. — Ещё б её кто-то тронул, — пробурчал вполне отчётливо Рон. — Её же Малфой за собой везде таскает. — Малфой? — удивлённо посмотрел на Поттер Блэк. Этот пункт был им как-то упущен в её биографии. — Он мой друг, — слизеринка подняла на него глаза и невинно хлопнула длинными ресницами. Мужчина отчего-то поперхнулся, откашлялся, но говорить ничего не стал, хотя и встретился с сочувственным взглядом Артура. Не каждый же день узнаешь, что твоя крестница дружит с сынком одного из Пожирателей. Вновь повисло молчание. Шебутные близнецы уже давно смылись из кухни, намереваясь продолжить детальный осмотр дома на наличие чего-нибудь интересного и ещё не зная, что их ждёт крупный облом. Миссис Уизли привычно взмахнула палочкой, заставляя посуду мыться самой по себе, а её муж притянул к себе газету с излишним интересом вглядываясь в неё. Подгадав момент, Вишня тихо поблагодарила за ужин и известила о том, что идёт спать, после чего благополучно исчезла в недрах особняка. А в комнате её уже ждал гость. — Критчер всё сделал как и велели, юная госпожа, — старый домовик пришёл отчитаться о проделанной работе. — Молодец, — похвалила его девушка, запирая комнату и накладывая парочку заклинаний. — И раз уж я здесь, подготовь ритуальный зал. Будем учить твоего нерадивого хозяина им пользоваться. — Критчер всё сделает, юная госпожа, всё сделает, — тут же проскрипел эльф, его тусклые глаза на мгновение засияли. Он отвесил поклон и исчез с тихим хлопком. А Вишери достала из кармана небольшое складное зеркальце, намереваясь через Полумну сообщить своим родственникам, чтобы её сегодня не ждали. Через пару мгновений в зеркальной глади артефакта отразился почему-то младший Дурсль, а не Лавгуд, но Поттер это не особо смутило. — Дэ, меня сегодня не ждите, у меня тут появились кое-какие дела, — без предисловий сказала она ему. — Всё нормально? — только осведомился он. — Да, — коротко ответила слизеринка и первая захлопнула зеркало.