***
В относительном одиночестве и тишине Лонгботтом остался только к рассвету. Мадам Помфри выпроводила всех посторонних из своей вотчины и сама скрылась в своих покоях, напоив снотворным пациентов. На соседней койке спал Малфой, а в другом конце комнаты за ширмой — Чарли Уизли, которого сильно задело тёмным проклятьем, но на гриффиндорца, почему-то зелье до сих пор не действовало. Будто бы его организму было жизненно важно не засыпать сейчас и дождаться чего-то. Точнее кого-то, себя Невилл не обманывал, он ждал Вишери, хотя и осознавал, насколько это глупо. Она наверняка уже давно ушла отсыпаться. Тихий шорох поставил точку в его размышлениях. На стул рядом с кроватью гриффиндорца, где ещё недавно гордо восседал Тук, села Поттер, всё ещё в плаще и с намотанным на руку кулоном. Она выглядела довольно уставшей, но почему-то не шла отдыхать. Хотя был ли в этом смысл, когда до общего подъёма оставалось всего пару часов? — Как ты? — тихо спросила слизеринка, когда заглушающий полог опустился вокруг них. — Нормально, — так же тихо ответил Невилл, рассматривая её. Почему-то ему было как никогда сложно отвести от неё взгляд. — А ты? Девушка дёрнула уголком губы, о чём-то на мгновение задумалась и ответила предельно честно: — Чувствую себя ужасно от мысли о том, что не смогла увидеть дальше своего носа, — она действительно раздражённо дёрнула плечом и продолжила выговариваться: — Мы обошли весь замок в поисках Исчезательного шкафа, но даже не подумали посмотреть его в самом вероятном месте. — Где же он был? — спросил парень. Было вполне логично, что теперь им было известно, где находится артефакт, через который в школу попали Пожиратели смерти. — В Выручай-комнате, — в голосе Вишни отчётливо слышались нотки усталости. Она запрокинула голову, запуская свои тонкие пальцы в собственные волосы. В предрассветном полумраке контраст её бледной кожи и чёрных волос был как никогда ярок. — Как оказалось, даже если в ней кто-то находится, другой может призвать другую её проекцию и так, вероятно, может происходить до бесконечности. Очень древний и сильный пространственный артефакт, не с моим уровнем знаний пытаться залезть в его нутро. Повисла тишина. Поддаваясь порыву Лонгботтом протянул руку и несильно сжал ладонь девушки, пытаясь хоть как-то выразить поддержку. — А шкаф я уже заблокировала, — добавила Поттер, смотря на чужую ладонь, но положения менять не стала. — А у меня теперь фальшивый крестраж есть, — неожиданно даже для себя самого сказал гриффиндорец, горьковато улыбаясь. — Представляешь, директор выпил неизвестное зелье, чтобы добыть его, нас чуть не сожрала орава умертвий — озеро в пещере просто кишило ими, а как оказалось, всё это было напрасно. Некий РАБ опередил нас и подменил медальон Слизерина. Теперь директор мёртв, я жив только благодаря твоей подруге и совершенно не представляю, что теперь делать дальше. — Жить дальше, — спокойно сказала девушка, ловя его взгляд. Зелёные глаза были как никогда серьёзны и заставляли вслушиваться в каждое слово. — Даже не смей думать, что смерть Дамблдора — это твоя вина. Проклятие уже почти убило его, так что эта Авада лишь закончила его мучения. А насчёт крестража можешь не волноваться, потому что он уже найден и лежит в надёжном месте. — Да, точно, — парень заторможено моргнул, вспоминая, — ты говорила, что вам остались только чаша и змея. — Чаша скорее всего в одном из сейфов в Гринготтсе, а за змеёй следит Ин, — кивнула Вишери, тоже разрывая зрительный контакт. — Ты сказал, что пещера кишила умертвиями? — Да, мне показалось, что там было не меньше пяти десятков тел. Жуткое зрелище, — от воспоминаний его невольно передёрнуло, хотя успокоительное зелье и притупляло восприятие. — Плохо, — Невилл почти видел, как быстро мечутся мысли девушки. — Ты помнишь, где эта пещера? Стоит зачистить её до того, как вся эта нежить вырвется наружу. — Прости, — парню было действительно очень жаль. — Туда нас аппарировал директор, а обратно… Боюсь, я не смогу что-то сказать, это была первая моя аппарация. Прости. — Нет, тебе не за что извинятся, — Поттер качнула головой, хмурясь и всё ещё усиленно размышляя. — Если ты позволишь, моя подруга может попробовать посмотреть твои воспоминания и по ним попытаться найти место. — Да, конечно, — согласно кивнул Лонгботтом, внутренне радуясь, что эту проблему можно решить. Он протянул руку, беря с прикроватной тумбочки палочку и пустой пузырёк из-под зелья, и аккуратно сцедил туда свои воспоминания. Заполненная склянка была отдана девушке, которая тут же спрятала её куда-то в недры подкладки плаща, Невилл был уверен, что там спрятан не один карман с расширением пространства. — Спасибо, — впервые за весь их разговор Вишня просто улыбнулась. Ещё какое-то время они просидели в молчании. Невилла наконец-то начало клонить в сон, но он всеми силами гнал от себя усталость, желая ещё немного побыть вместе с девушкой. Чтобы хоть как-то отвлечься гриффиндорец задал первый попавшийся вопрос: — А что с Марель? Слизеринка хмыкнула. — Бафи уволокла его себе, как заслуженный трофей. У него, в общем-то, изначально не было шансов. Подумав, Невилл решил не уточнять, что теперь ждёт пуффендуйца. Банафрит была девушкой во всех отношениях необычной и нелогичной. Гриффиндорец, по правде сказать, несколько опасался её и был почти уверен, что во врагах её лучше не держать, как, впрочем, и остальную часть компании Вишери. Лонгботтом попытался подавить очередной зевок, но девушка успела заметить. — Ложись спать, — она сжала его пальцы, как это сделал парень в начале разговора, — тебе нужно отдохнуть. А я пойду. Невилл смог только улыбнуться, чувствуя, как его веки наконец невольно смыкаются. Последним, что он запомнил, прежде чем окончательно уснуть, была тонкая девичья рука, которая мимолётным ласковым движением коснулась его головы.***
Следующие два дня прошли для всей школы словно в тумане. Со всех концов Англии съезжались ведьмы и волшебники, желавшие проститься с Альбусом Дамблдором. В самом Хогвартсе остановилась делегация из Министерства во главе с самим министром, а в Хогсмиде невозможно было найти свободную койку — не то что снять целую комнату. Из Больничного крыла Лонгботтома и Малфоя выписали уже к обеду следующего дня, когда оба наконец проснулись после снотворного. Они только и смогли, что молча кивнуть друг другу, и разошлись по своим гостиным, пересекаясь последующие дни лишь мельком. В день похорон на берегу озера собрались многие. Тут и там были знакомые лицы, но ещё больше было тех, кого гриффиндорец не видел ни разу в жизни. Сам он сидел вместе с леди Лонгботтом совсем близко к проходу, по которому прошёл Хагрид с завёрнутым в фиолетовый бархат телом. Сама церемония прошла для Невилла как в тумане, просто в какой-то момент он обнаружил, что бабушка настойчиво сжимает его плечо, тем самым призывая подняться и идти вместе с ней. Церемония уже закончилась и на берегу озера теперь возвышалась величественная белая гробница — вечное напоминание о смерти директора Дамблдора. Волшебники расходились. Профессора отправляли учеников за вещами — решено было уже сегодня отправить всех по домам, а экзамены перенести. Среди школьников уже прошёлся слух о том, что школу могут закрыть совсем, как хотели ещё четыре года назад, когда по коридорам разгуливал василиск. Невилл в последний раз посмотрел на гробницу и зашагал рядом с бабушкой, подставляя ей свой локоть. Его вещи лежали уменьшенными в кармане мантии, а с друзьями он успел попрощаться до этого, поэтому теперь они вдвоём шли к границы школьной территории, откуда уже можно было аппарировать в менор. — Невилл! — окрик стал неожиданностью. Они затормозили, парень оглянулся — к нему спешила Лавгуд. — Леди Лонгботтом. Блондинка поздоровалась с женщиной, стоило им поравняться, и тут же протянула бумажный конверт гриффиндорцу. — Тебе просили передать, — известила когтевранка и, когда конверт оказался у него в руках, добавила: — Это от Вишери. Ей будет спокойнее. У нас у всех такие есть. Она мимолётом прижала ладонь к груди, где у неё всегда болталось несколько шнурков с различными подвесками. — Спасибо, — ещё даже не зная, что внутри, Лонгботтом чувствовал, что это что-то важное и он обязательно исполнит просьбу слизеринки. — Инструкция внутри, — напоследок сказала Луна и направилась обратно, попрощавшись. И только дома Невилл смог рассмотреть, что же таил в себе этот конверт: защитный артефакт — круглую серебряную пластину на кожаном шнурке с выгравированными по краям рунами и величественным древом жизни в центре.***
По прибытию в Лондон первым делом Поттер отправилась к Розалинде, чтобы завершить несколько дел сразу. Во-первых, девушке нужно было двоих своих учеников сдать родителям, снимая с себя ответственность за их дальнейшие шалости — уж мальчишек она знала хорошо, чтобы примерно предполагать их разрушительность. Во-вторых, Малфоя на лето тоже нужно было куда-то поселить, так как в Малфой-менор совать было опасно, а ехать во Францию к матери он сам отказывался категорически, не без основания подозревая, что обратно его не отпустят. Ну и в-третьих, именно к Розалинде должен был приехать человек Банафрит, который качественно занимался некоторыми не совсем законными делами. Бар мадам Розалинды снискал некоторую славу, поэтому посетители там были почти всегда. Сегодняшний день исключением не стал и зал был почти полным. В тёмном углу как обычно сидели несколько оборотней, следивших за порядком на вверенной территории, среди столов с подносом лавировала Марта, а за барной стойкой была сама хозяйка, намётанным глазом сразу же заприметившая вошедших. — Вишери! Какая встреча, — тут же разулыбалась женщина. — А мы не ждали вас так рано. Надеюсь, мальчишки не принесли много хлопот в школе? Она окинула острым взглядом Сая и Тука, от чего оба предпочли скороговоркой поздороваться и скрыться на лестнице — вампирёныша обещали забрать только к вечеру. — Не более, чем любые мальчишки в их возрасте, — слизеринка улыбнулась в ответ, а Малфой за её плечом весело фыркнул. — Кстати, — Розалинда чуть понизила голос, не переставая улыбаться, — вон тот представительный молодой человек, сидящий за крайним столиком, кажется, ждёт именно вас. Поттер окинула взглядом указанного и согласно кивнула, это был тот самый знакомый Бафи, которого она ждала. — Я смогу поговорить с ним минут через двадцать, — сказала девушка женщине и уточнила: — Мы можем пожить какое-то время с моим другом здесь? — Конечно, нашла о чём спрашивать! Ты и твои друзья всегда желанные гости в моём доме, — Розалинда весело подмигнула. — Комнаты те же, что и в прошлый раз. Драко кивнул и первый скрылся на лестнице, а вот Вишня подзадержалась, видя, что хозяйка хочет ещё что-то сказать. — Фенрир тоже хочет с тобой поговорить о Сае. Поужинаешь с нами завтра? — Хорошо, — кивнула девушка, соглашаясь. — Что-то ещё? — Нет-нет, — замахала Розалинда и по привычке зорким взглядом окинула окружающее пространство. — Иди отдохни с дороги, а через двадцать минут Марта проводит к тебе того молодого человека. Поттер кивнула и направилась на второй этаж, вслед за скрывшимися там парнями.***
Джозеф Джинкс имел привлекательную, но, как ни странно, совершенно не запоминающуюся внешность, будто бы кто-то наложил на него хорошее заклинание отвлечения внимания. Крайне полезное свойство для человека его рода деятельности, потому что единственным, по чему его можно был отличить, была серьга с кошачьей мордой, в которой вполне угадывалась одна конкретная кошка, и только по ней Вишери и смогла узнать его. Вообще у Банафрит была просто феноменальная способность сначала очаровывать мужчин, потом разрывать отношения и после этого буквально вить из них верёвки. Ещё ни один из её бывших кавалеров не отказывал ей в помощи, когда то нужно было египтянке. Вишне иногда казалось, что если кто-то вдруг обидит Бафи, то ей достаточно будет пустить одну слезинку и тут же соберётся маленькая армия её поклонников, которые просто сметут незадачливого обидчика. Пример этого безусловно сидел сейчас напротив неё, безбожно торгуясь и пытаясь урвать кусок побольше, но уже согласный на те сумму и сроки, которые предложила Поттер. Потому что об этом попросила Банафрит. При этом сидящий перед слизеринской молодой мужчина уже был давно и вполне счастливо женат и Баф даже была одной из подружек невесты на их свадьбе. Вишери никогда не понимала, как такое вообще может происходить, и теперь ей было искренне жаль Драко, который, похоже, действительно серьёзно влип в ловушку под названием «Банафрит». Это было видно по тому, как он смотрел на египтянку, как заметно портилось его настроение, когда они были в ссоре, и как он расплывался в довольной улыбке, стоило Баф выбрать его — будь это совместное дело, место рядом за чаем или просто желание её кошачьей ипостаси разлечься на ком-то. — Ну как тут ваши дела? — Банафрит впорхнула в комнату, обрывая поток мыслей слизеринки и вызывая искреннюю улыбку у мистера Джинкса. Тот легко поднялся навстречу девушке, которая лишь задорно щёлкнула его по носу и удобно устроилась на подлокотнике кресла Поттер. — Все документы будут готовы через две недели. Качество гарантирую, подкопаться будет не к чему, — молодой мужчина улыбнулся несколько самодовольно, а Бафи как обычно не скупилась на обольстительные улыбки. — Как и всегда, Джо. Как чувствует себя Мэри? — О, прекрасно, — Вишери с интересом наблюдала за метаморфозом взгляда напротив. Свою жену Мэри Джозеф Джинкс действительно очень любил, с таким взглядом не говорят о не любимых. — Врачи говорят, что к Хэллоуину у нас должен будет родится мальчик. — Мои поздравления! Наверное, она уже ждёт тебя? — Да, поэтому поспешу с вами распрощаться, леди, — Джозеф поднялся на ноги и улыбнулся Банафрит. — Мы всегда будем рады видеть тебя в гостях, Мэри соскучилась. — Загляну к вам, как только появится время. Мужчина распрощался и ушёл, будто бы всё то прошедшее время только и ждал, что возможности перекинуться парой фраз с египтянкой. Возможно, именно так и было, Поттер не знала, из ментальной магии ей давалась лишь окклюменция и то, только потому что она не брезговала вешать на себя различные артефакты, в том числе и соответственные, так что чужие мысли оставались тайной до тех пор, пока не озвучивались их владельцами. — Ну, Ви, что заставляет тебя так сосредоточенно думать? Расскажи, — Бафи была наблюдательна и крайне любопытна, а Вишня старалась не врать близким. — Чем ты их всех так держишь? — всё-таки полюбопытствовала слизеринка, открыто смотря в глаза подруге. Египтянка развеселилась. Её искренний смех заполнил гостиную, а глаза заискрились лукавством. — Своей неземной красотой, конечно, — самодовольно ответила она, и это не было ложью, а потом подмигнула: — И капелькой магии, конечно. Не секрет, что в каждом демонологе есть капля демонической крови, просто кому-то везёт получить от неё максимум пользы. Банафрит легко поднялась на ноги. — Но не волнуйся, Драко выбрал именно меня, а не мою магию, — она не переставала улыбаться. — Забавная шутка судьбы, но на него мои способности не действуют, так что быть ему принцем-консортом по доброй воле. — А он об этом знает? — хмыкнула Поттер, успокаиваясь где-то в глубине души. Слова египтянки были почти прямым признанием верности к слизеринцу. — Нет, конечно! — фыркнула Бафи. — Вот стану миссис Малфой, тогда и узнает. Вишери не смогла сдержать смешка, а Банафрит скорчила рожицу и веселая выскочила из гостиной, отправляясь куда-то дальше по своим делам.***
В доме номер четыре по Тисовой улице негромко играло радио, а ему подпевала Петунья Дурсль, порхая по кухне. Звонок в дверь для женщины стал полной неожиданностью — она совершенно никого не ждала, но открывать пошла сразу, гадая, не могла ли это быть миссис Стэнли из дома напротив, что совсем недавно там поселилась. Это была совсем не миссис Стэнли. Петунья с удивлением смотрела на свою племянницу, которую они ждали не раньше, чем через несколько недель. — Что-то случилось? Ты рано в этот раз, — заметила женщина, закрывая за Вишери дверь. — Да, — серьёзно кивнула та, пугая этим миссис Дурсль не на шутку. Свои проблемы племянница почти никогда не озвучивала и это могло означать, только что дела совсем плохи. — Дядя Вернон ещё не вернулся? — Нет. Он поехал встречать Дадли. Они прошли на кухню, где женщина выключила радио и сняла с плиты чайник, наполняя водой. — Вам нужно будет уехать, — слова Поттер заставили вздрогнуть Петунью от неожиданности. — Новые документы на вас будут готовы к концу недели, дом уже куплен. Дяде могут помочь подобрать грамотного управляющего или перевести бизнес на континент. В любом случае вы должны уехать из страны до моего дня рождения, в идеале — как только будут документы. — Вишери, я не понимаю, — у миссис Дурсль голова шла кругом. Она тяжело опустилась на стул, даже не обращая внимания на то, что чайник закипел и племянница выключила плиту магией. — На той стороне началась война и за мной будут охотиться в первую очередь. Это слишком опасно для вас, поэтому вы должны уехать как можно дальше, — пояснила Вишня. — Ты уедешь с нами? — взгляд Петунья стал неожиданно цепким. Она совершенно точно не хотела, чтобы Вишери оставалась здесь одна. Какие бы отношения не были между ними, но они были семьёй. — Нет, но я присоединюсь к вам, как только закончу все оставшиеся дела. Магические клятвы не нарушают, — уточнять, что клятвы эти висят не на ней, девушка не стала. Миссис Дурсль поджала губы, но спорить не стала. Ей хватило этого недолгого времени, чтобы взять себя в руки и начать задавать насущные вопросы: — Что за дом? Какие вещи мы можем с собой забрать? Я ведь верно поняла, что мы уезжаем навсегда? А что будет с этим домом? — Двухэтажный коттедж недалеко от побережья с прилегающим участком. Четыре спальни, по площади чуть больше, чем в этом доме. Минимальная меблировка, так что забирать с собой можете всё, что сочтёте необходимым, доставку организовать не сложно, — Вишери отвечала обстоятельно, внутренне немного расслабляясь. Тётя была согласна с её решением и теперь мужскую половину семейства Дурсль уговорить будет проще. — Да, уехать придется на десяток лет точно, дом можно продать или сдать в аренду, тут уже решать вам. — Хорошо, — кивнула Петунья. Безопасность семьи всё же была для неё всегда в приоритете, тем более она прекрасно знала, на что способны волшебники — сестру она уже потеряла. Мужа уговорить на переезд будет сложно, но вполне возможно, а вот сына… С него могло статься заупрямиться, как минимум потому, что его белокурая ведьма явно оставалась здесь. — С Верноном я поговорю сама, но Дадли, — всё же высказала свои сомнения Дурсль. — Будет упрямиться — поедет под подчиняющим артефактом, — отрезала Поттер, тоже знавшая про упрямство кузена. Будь возможность она бы, конечно, просто отправила вместе с ним и Полумну, но клятва висела и на ней, потому вариантов оставалось немного: или едет добровольно, или под Империусом. Петунья тяжело вздохнула, но кивнула согласно. Других вариантов она тоже не видела.