***
Весь остаток лета, как и предполагалось, всё внимание общественности было приковано к Министерству, которое, согласно новой политике, начало рьяно выяснять, откуда взялась магия у маглорожденных. Основной версией у них, конечно же, было то, что магию они украли у кого-то из чистокровных, но особо ушлые волшебники тут же нашли себе магических родственников, а другие предпочли раствориться в магловском мире. В общем, в Министерстве куковали только самые недалёкие. Притом школьников это вообще никак не коснулось — Хогвартс был полностью отдан под контроль Снейпу, и маглорожденные как учились, так и продолжили учиться. Хотя волнения были и среди подростков. Хогвартс-экспресс шумел и бурлил больше обычного. Причём основными подстрекателями были именно младшие курсы, в головах которых гулял ветер. Поэтому случившейся драке никто не удивился. Удивило всех то, что довольно большую компанию третьекурсников отметелили двое второкурсников, причем, похоже, за дело. За лето Сай и Тук успели заметно вытянуться. Они и раньше выглядели старше своих сверстников, а теперь и вовсе издалека могли сойти за пятикурсников, но их оппонентов это почему-то не остановило. Малфой не знал, а мальчишки не пожелали сознаваться, но краем уха он услышал, что третьекурсники что-то ляпнули про Вишери и это не понравилось её ученикам. Как результат, вся компания сразу по прибытии была отправлена к мадам Помфри, а Саю и Туку Макгонагалл назначила отработки. Большой зал встревоженно гудел даже во время распределения, но стоило подняться на ноги Снейпу, как наступила мертвая тишина. Он обвёл всех присутствующих взглядом и заговорил так, как умел только он, заставляя вслушиваться в свои слова. — В конце прошлого года мы потерпели великую утрату — директор Дамблдор умер и школа временно осталась без руководства. С этого учебного года на должность директора был назначен я, для тех, кто меня не знает, представлюсь ещё раз: меня зовут Северус Снейп, и вы можете обращаться ко мне профессор Снейп или директор Снейп. Школьники внимали молча. Первокурсники в основном рассматривали нового директора, но вот остальные ученики предпочли смотреть на новые лица за преподавательским столом. — Так же учебная программа потерпела некоторые изменения. Магловедение становится обязательным предметом для всех курсов, начиная с третьего. Преподавать его будет профессор Алекто Кэрроу, — все взгляды скрестились на двух Пожирателях смерти, сидевших слева от Макгонагалл. — Защиту от тёмных искусств в этом году будет вести профессор Амикус Кэрроу. Так же вводится новый предмет — Тёмные искусства. Это информация вызвала бурную реакцию, ученики загалдели все сразу, но Снейпу хватило одного взгляда, чтобы все опять замолчали. — Разрешите вам представить профессора Аш, выпускницу африканской магической школы Уагаду, — из-за стола поднялась Пепел, давая всем понять, о ком идёт речь. Фигура девушки была скрыта чёрной мантией с накинутым на голову капюшоном, что придавало ей некую долю загадочности, но острый взгляд вызывал мурашки по коже у большинства старшекурсников. Профессор Аш была иностранкой и совершенно неизведанной величиной, которую явно стоило опасаться. — Какая восточная красавица, — цокнул языком Забини, смотря на некромантку восхищённо. — Смотри, как бы эта красавица тебя не пустила в расход, Блейз, — одёрнула его Гринграсс. — Говорят из Уагаду выпускаются лучшие некроманты и демонологи. Я читала в французском Ведьмополитоне, что там училась египетская принцесса. Ходят слухи, что она стала лучшей в своём выпуске среди демонологов. — Египетская принцесса? — переспросила Паркинсон. — А я слышала, что она такая уродина, что живёт в каком-то их монастыре и никто не знает как она выглядит. — А я, напротив, слышала, что она очень красива и имеет толпы кавалеров, а портретов её нигде нет, потому что она имеет отношение к какому-то их магическому культу, — встряла в разговор младшая Гринграсс. — А ещё я слышала, что её считают сильнейшим демонологом столетия. На последних словах девушки едва заметно напрягся Малфой, прислушивавшийся к их разговору. Насколько ему было известно, титул сильнейшего демонолога носила его Баф, и она же была одной из жриц Баст и очень даже подходила под описание Гринграсс, но про титул принцессы египтянка никогда не говорила. И как назло, выяснить что-то сейчас слизеринец не мог, так как девушка пропадала где-то уже не первую неделю. — О, а я слышала, что Крам… — включилась в разговор ещё одна слизеринка, но дослушать её слова Драко было не суждено. — Ты чего такой кислый, Малфой? — отвлёк его Нотт, ухмыляясь. — Где же твоя шрамоголовая подружка? Или ты уже отдал её Лорду, чтобы прикрыть оплошности своего отца? Говорят, в последнее время он не справляется со своими обязанностями. — А тебя, Нотт, уже так прижали к стенке, что ищешь, чем бы откупиться? — язвительно хмыкнул блондин. — Понятия не имею, где её носит. Я за ней не слежу, а вот тебе за собой стоило бы. Малфой демонстративно скосил взгляд на сидевшего недалеко Сая, который всё прекрасно слышал. Сидел он с настолько кровожадной улыбкой, что Теодору стоило бы поостеречься, упоминание Вишери в негативном ключе сильно не нравилось её ученикам. — Тоже мне, нашелся поклонник, — хмыкнул Нотт, совершенно не воспринимая второкурсника всерьёз. О том, что мальчишка оборотень и заведомо сильнее него, он, конечно же, не знал. — Она смотрит, — неожиданно сказал Забини, всё ещё не сводивший взгляда с новой преподавательницы, и улыбнулся. Ирада действительно смотрела на них, внимательно рассматривая их всех. — Как думаете, что будут преподавать на Тёмных искусствах? — женская часть старшего курса переключилась на новую тему. — Ну ясно же, что тёмные искусства, — фыркнула Паркинсон. — Мы будем учить непростительные? — охнул кто-то из младших. — Не думаю, — всё же счёл нужным сказать Драко. Как никак он всё ещё был старостой и должен был поддерживать спокойствие на факультете. — Тёмные искусства — это намного более обширное понятие, чем тройка запрещённых заклинаний. Демонология, некромантия, бестиалогия, проклятья и ещё множество более узких специализаций. Но вряд-ли нас научат чему-то, кроме основ — нужна предрасположенность. — А сам-то ты откуда знаешь? — попытался вновь задеть Нотт. — Книжки умные читаю, — парировал Малфой и поднялся на ноги. — Первокурсники, за мной. Ответное ворчание Теодора потонуло в гуле голосов и скрипе отодвигаемых скамеек.***
Первого занятия по Тёмным искусствам ждал весь Хогвартс с нетерпением. Насколько бы сильными не были предубеждение касательно этого предмета, любопытно было всем. Во-первых, у них ещё не бывало иностранных преподавателей, во-вторых, не было настолько молодых — по школе уже поползли слухи, что Аш выпустилась из своей школы всего года три или четыре назад. В-третьих, как таковых Тёмных искусств в Магической Британии никто не практиковал уже больше столетия — ну или практиковал, но никто об этом не знал, поэтому само понятие истёрлось из памяти и окуталось флёром таинственности. А тайны, как известно, всегда притягательны. В расписании ничего не поменялось и Слизерин всё также ходил на занятия с Гриффиндором, поэтому обстановка в кабинете была несколько напряжённой. Седьмой курс привычно расположился по двум сторонам, зыркая друг на друга. Из привычной картины выбивались только Лонгботтом и Малфой, сидевшие рядом на первой парте. В затылок слизеринцу недовольно пыхтел Забини, не успевший занять место перед преподавательским столом. Рядом с ним садится не рискнул никто — парень словно помещался на новой преподавательнице, успев прожужжать все уши половине курса о её глазах, гордом профиле и мягкой походке. Однокурсники были с ним не согласны — в своей чёрной мантии она очень походила на Снейпа, которого слизеринцы уважали, но, как и все, не очень любили. — Добрый день, студенты, — некромантка возникла со звонком почти бесшумно. — Я рада приветствовать вас на моём предмете. Меня зовут Ирада Аш, для вас профессор Аш. Я являюсь мастером некромантии и некролекарства в частности. Она внимательным взглядом окинула замерших семикурсников. — Очень прискорбно, что в вашей стране не изучают хотя бы основы Тёмных искусств, но, возможно, кто-то сможет мне ответить, что это такое в целом? — Мерзкая магия, которая губит волшебников, — буркнул кто-то со стороны гриффиндорцев. Ирада приподняла брови, но говорить пока ничего не стала, ожидая, что скажут другие. — Ну, это запрещённая Министервом магия, — неуверенно предположил кто-то уже со слизеринской половины. — Ещё варианты? — Это магия противоположной полярности Светлым искусствам, — выдал Забини. — Хорошо, смотрю, кто-то знаком с основами теории магических потоков, — некромантка посмотрела на сияющего слизеринца. — Ваше имя? — Блейз Забини, профессор Аш! — бодро отозвался он. — Тогда, мистер Забини, пожалуйста, поднимитесь и озвучьте своим однокурсникам основное положение теории магических потоков. Парень бодро поднялся на ноги и повернулся к остальной части класса, сверкая белоснежной улыбкой. — Все магические потоки делятся на три типа: светлые, тёмные и нейтральные в зависимости от источника их возникновения. Магическая система любого волшебника состоит из двух противоположно направленных потоков, из которых он может черпать силы. Это и есть тёмные и светлые потоки. Нейтральными потоками считаются все внешние потоки, которыми пользуется волшебник в повседневной жизни. — Очень хорошо, — кивнула Пепел, воодушевляя слизеринца ещё больше. — Исходя из этого к Темным искусствам относятся такие магические направления как Некромантия, Демонология, Бестиалогия, Проклятия и Магия крови. А к Светлым искусствам — Целительство, Рунная магия, Благословения, Предсказания и Магия духов. Все остальные направления считаются условно нейтральными. — Спасибо, садитесь. Очень полный ответ, — Ирада кивнула и медленно прошлась вдоль рядов. — Добавить могу только то, что деление все же довольно условное. Ярким примером являются Целительство и Некроцелительство, являющиеся одним и тем же магическим направлением с одной лишь разницей в источнике черпаемых сил. Голос некромантки завораживал учеников. Оба факультета вслушивались в него, давно позабыв о всех тех противоречивых мыслях, что были в их головах до начала урока. — Конечно, не для всех магических направлений могут быть использованы и светлые, и тёмные потоки, но об этом мы поговорим позже. С нейтральными же потоками знаком каждый из вас. Кто-то догадывается, какие магические направления к ним относятся? Руку подняла Патил и некромантка поощряюще кивнула. — Трансфигурация? — озвучила своё предположение гриффиндорка. — Верно, — кивнула Ирада, чуть улыбаясь. — Ещё предположения? — Травология, — ответ послышался со слизеринской стороны. — Зельеварение! — А вот с ним получается довольно интересно, — прервала Прах учеников, которые тут же стали с интересом слушать. — В зависимости от самих зелий оно может считаться и светлым, и темным, и нейтральным, но ответ засчитывается. — А Артефакторика тоже может быть всех трёх направлений? — поинтересовался Малфой, впервые за весь урок открывая рот. — Совершенно верно, — кивнула Аш. — Хотя довольно часто её относят к нейтральными дисциплинам, так как мастеров этой направленности подавляющее большинство. Меньше встречаются светлые артефакторы, а тёмных артефакторов — один на сотню. Студенты зашушукались, обсуждая услышанное, и некромантка дала им эту минутную вольность, пока возвращалась к первым партам. — Итак, мы с вами выяснили, что магические дисциплины так или иначе делятся на три категории и на наших с вами занятиях мы будем говорить об одной из них. Советую вам приготовиться конспектировать, так как нужных учебных пособий в вашей библиотеке нет и восполнить пробелы будет затруднительно. Зашуршали доставаемые листы пергамента и перья. — Итак, тема занятия: пять темнейших искусств, история возникновения, основные понятия, — повинуясь взмаху руки Ирады на доске появились пять названий. — Как уже говорилось ранее, есть пять основных тёмных искусств, от которых берут своё начало все более узкие направления. Некромантия, Демонология, Бестиалогия, Проклятия и Магия крови. Новая преподавательница несомненно умела рассказывать. Стараниями Бинса всё, что имело слово история, почти вызывало отвращение у учеников Хогвартса, но профессора Аш все слушали со всей внимательностью, стараясь если не запомнить, так записать дословно. — И напоследок озвучу вам основной принцип мастерства что в Светлых, что в Тёмных искусствах, — колокол прозвучал одновременно со словами Прах. — Вы можете изучать любые направления и дисциплины, но высшего мастерства достичь во всём невозможно. Выбирайте то, что вам действительно по душе и развивайтесь. На сегодня занятие закончено, все свободны. Семикурсники заговорили почти все разом. Кто-то обсуждал прошедший урок между собой, кто-то отчаянно желал задать вопросы преподавательнице, но та лишь едва заметно улыбнулась и исчезла с порывом ветра.***
Как бы абсурдно это не звучало, но к концу первого учебного месяца большая часть Хогвартса была готова молиться на Тёмные искусства, а точнее на их преподавательницу. Не было урока желаннее для учеников всех курсов. У профессора Аш была удивительная способность захватывать внимание и доносить знания так, что понимали даже самые недалёкие. И при этом за одно её занятие узнать можно было раза в два больше, чем на остальных предметах, и знания эти касались не только самих Тёмных искусств, они затрагивали многие области магии. Картина мира школьников осыпалась осколками и складывалась во что-то новое, заставляя задумываться о том, на что до этого они даже не обращали внимания. Хотя и ярые противники новой преподавательницы всё же нашлись, некоторые даже не боялись объявлять об этом вовсеуслышание. Профессор Аш их не переубеждала и не собиралась в дальнейшем, а при первой же попытке саботировать её занятия, просто выставила из класса. Пародия же на нападение от какого-то когтевранца и вовсе была смехотворной: Прах даже не шелохнулась, гася чужое заклинание, а потом в мгновение ока оказалась рядом с нарушителем, от чего сердце того резко ушло в пятки. Способность преподавательницы перемещаться в пространстве всё ещё оставалась всеобщей загадкой. — Не самая лучшая идея нападать на заведомо более сильного противника не имея чёткого плана, мистер Вайт, — от спокойного голоса Ирады когтевранец выронил палочку и мелко затрясся — девушка не глушила свою тяжёлую ауру некроманта. — Думаю, со следующей недели мы начнём разбирать практику, теорию вы усвоили, думаю, достаточно. И очень жаль, что вы, мистер Вайт, присутствовать не сможете. Я не допущу вас до занятий до тех пор, пока вы не отработаете своё наказание. От последних слов парню стало ещё больше не по себе, а весь остальной класс замер в ожидании. — Я запрещаю вам переступать порог этого кабинета до тех пор, пока не сможете снять моё проклятье. Наказание начинается с этой минуты. Порывом магии когтевранца вынесло за пределы кабинета, а профессор Аш продолжила рассказывать тему, прерванную глупым поступком Вайта. Уточнять, какое именно проклятье она наложила, некромантка не стала — это должно было стать хорошим уроком не только ему, но и его товарищам. В противовес Тёмным искусствам, Защита от них на пару с Магловедением стали самыми ненавистными предметами. Профессора Кэрроу были самыми настоящими психами. Их ненавидели все четыре факультета, их боялись даже неосознанно, будто бы на уровне инстинктов, и управы на них не было совершено — не к Снейпу же идти жаловаться, по мнению учеников он был таким же Пожирателем, как они, а значит был заодно. Первое время Кэрроу давили учеников только морально, упиваясь своей властью. Больше всего доставалось маглорожденным и тем полукровкам, за чьей спиной не было родителей-магов, но те, как не странно, в большинстве своём страдали не сильно — жизнь до Хогвартса научила их быть в той или иной мере сильными. Некоторые из старших даже пытались бить словами в ответ, у кого-то это даже получалось, от чего Кэрроу бесились. Но к середине осени словесное противостояние стало надоедать, ученики всё больше огрызались в ответ и пара Пожирателей нашли себе новое развлечение. Мысль научить студентов парочке непростительных и отрабатывать их на провинившихся показалась им крайне заманчивой и медлить с её осуществлением они не стали. Второй курс был не очень многочислен и на многие занятия ходил всем потоком, и стоящие в один день Защита от Тёмных искусств и Тёмные искусства не были исключением, потому в кабинет к некромантке ввалился весь поток с учениками Вишери во главе. Сай и Тук из-за примесей нечеловеческой крови казались заметно старше своих сверстников и морально тоже были взрослее, потому не было ничего удивительного в том, что на своём курсе они были явными лидерами. За ними тянулись, к ним прислушивались, а из-за их разных факультетов извечного конфликта Гриффиндора и Слизерина просто не случилось — всем несогласным в своём потоке мальчишки чётко и внятно разъяснили, почему этого делать не стоит. — Сай? — Ирада на появление второкурсников среагировала моментально. — Что произошло? Вампира явно трясло, поэтому Прах обратилась к его более спокойному товарищу, что аккуратно вёл дрожащую пуффендуйку. — Кэрроу, — зло выплюнул тот, становясь очень похожим на отца, и аккуратно усадил однокурсницу на стул. Аш тут же нахмурилась, оказываясь рядом с девочкой и диагностируя её состояние. — Это то, о чём я думаю? — некромантка окинула взглядом притихших второкурсников, что молча расселись по своим местам. — Да, — кивнул оборотень. — Тук, за Помфри, — скомандовала Ирада. Вампиреныша трясло от ярости и плещущую из него энергию необходимо было перенаправить на что-нибудь полезное. Тук исчез в мгновение ока, даже не скрывая своей нечеловеческой скорости, но едва ли кто-то придал этому значения, когда профессор Аш начала колдовать над их однокурсницей. Запыхавшаяся мадам Помфри появилась минут через пятнадцать, что с учётом размеров замка было крайне быстро, и, не задавая вопросов, тут же принялась колдовать над студенткой, которая уже не была бледна как приведение, но всё ещё дрожала, хоть и меньше, чем когда Сай усадил её на стул. — Я заберу девочку к себе, ей нужен покой, — произнесла медведьма. Ирада кивнула, а Сай, не дожидаясь команды, аккуратно поднял однокурсницу на руки, готовый лично отнести её до Больничного крыла. Мадам Помфри возражать не стала и они покинули кабинет втроём. — Сегодня мы несколько отвлечемся от изучения Проклятий и разучим с вами одно щитовое заклинание, — Пепел обернулась наконец к студентам. — Щиты в основе своей бывают нескольких типов: магические, физические, ментальные и смешанные. Этот щит считается ментально-физическим и используется для отражения заклинаний такой же направленности, одним из которых является Круцио. На последнем слове все вздрогнули, но слушать, казалось, начали с удвоенной силой — хотя куда уже, на занятиях некромантки внимание всегда было на высшем уровне. — Довольно существенным минусом этого щита является его энергозатратность, к сожалению, даже с моим резервом держать его полностью более пяти минут не является возможным, поэтому с вами мы разберем одну из его разновидностей. Оно частично блокирует действие направленных заклинаний, ослабляя их воздействие. Это единственный из возможных вариантов с вашим уровнем подготовки. Стоило профессору Аш закончить говорить, как вверх взметнулась рука одного из когтевранцев. Ирада кивнула, показывая, что слушает вопрос. — Вы сказали, что для этого щита используется внутренний резерв, значит он не относится к нейтральным. Тогда из какого именно источника мы черпаем силу: светлого или темного? — По классификации этот щит является светлым, так как противоположнонаправленные потоки сильнее резонируют, а значит дают лучший эффект, — Прах приподняла уголки губ в полуулыбке, тяга к знаниям ей импонировала. — Но ни что не мешает вам строить его на тёмных потоках, если вам так удобнее, как это в основном делаю я. Тут можно сказать работает эффект пропорции: светлый источник более эффективный, но и более затратный, а темный наоборот. Мы разберём с вам оба варианта и вы сами решите, какой вам ближе. Это заклинание я разрешаю использовать вне стен моего кабинета. На лицах учеников появились робкие улыбки. Запрет на использование без присмотра преподавательницы изученных с ней заклинаний был первым, что им пришлось усвоить, когда профессор Аш начала давать практические задания, а теперь она сама разрешала использовать это заклинание. Ни для кого не было секретом, против кого они будут его использовать, и их грела эта поддержка от по-сути постороннего преподавателя — некромантку невозможно было отнести к какого-нибудь факультету, относилась она ко всем ровно и никого не выделяла. — На доске формула и пояснения, просьба переписать и передать тем, кто отсутствует на сегодняшнем занятии. И ученики как по команде дружно зашуршали пергаментом и перьями, с особым усердием перенося в свои конспекты новую формулу и дополняющие её схемы с пояснениями.