Королева и Ботаник

      Дорога в школу казалась адом. Глаза слипались, от криков отца до сих пор звенело в голове, и всё, о чём мечтал Армитаж, было спокойствие и размеренность урока. Только на подъезде к парковке он внезапно чётко вспомнил события вечера и чуть не вписался в ограждение.       Он. Парень. Роуз. Тико.       Официальный, между прочим.       Он, «ботаник», человек, с которым в школе практически никто не общается, а чтобы сама королева к нему подходила… Армитаж тоскливо сглотнул. Роуз не будет разрушать свой статус, даже под страхом казни, так что его школьные будни не изменятся. Да и про учёбу забывать не стоит, вчерашние события — нарушение всех возможных установок. Припарковавшись, он вышел из машины и оглядел двор. Если все эти люди увидят их вместе, то пострадает в первую очередь Роуз. Даже если её образ — это спектакль, но для чего-то же она его разыгрывает. Кто он такой, чтобы лезть в её жизнь…       С такими мыслями Армитаж вошёл в школу и начал бы свой день как обычно, если бы не одно «но». В его шкафчике лежала записка, со знакомым сладковато-свежим ароматом.

Привет! Давай поедем заниматься сегодня, сразу после школы? И вот мой номер, напиши мне.

Роуз

      Внизу действительно был написан телефонный номер, и Армитаж быстро перенес его в мобильный. Мимо сновали школьники, громко разговаривая, а он мысленно вернулся во вчерашний день, с поцелуями, признаниями, сладкой Роуз Тико в его руках…       — … так Роуз с ним мириться не будет? — прозвенел чужой голос рядом.       Армитаж обернулся, как ищейка, взявшая след, хлопнул дверцей шкафчика и последовал за парочкой девчонок из королевской свиты, которые обсуждали свою лидершу.       — Говорит, что он ей не нужен. А сама светится сегодня, как гирлянда… Что-то тут не так, — одна из них почесала подбородок, а Армитаж шёл с максимально независимым видом, благо, эти девушки были ещё и его одноклассницами, с которыми у них были занятия в одном кабинете.       — А вдруг у неё какой-то новый парень? И мы просто его не знаем? — Армитаж слабо кивнул. Конечно не знаете, вы даже не обращаете на него внимания…       — Какой-нибудь богатый студент универа, куда она поступает? Да, наверняка, — хмыкнула девчонка. — Представит нам его на выпускном, типа, вот она, моя будущая жизнь. Адьёс амигос, я улетела в своё лучшее будущее.       — А я думаю, что это тот парень, про которого она рассказывала, — Армитаж напрягся, опасно близко подходя к одноклассницам. Что там ещё за парень? Сколько же у Роуз ухажёров, чёрт возьми?!       — Который? — да, какой из?       — Ну, помнишь, у нас была пижамная вечеринка, и она призналась, что влюблена в одного парня. Мы ещё тогда поверить не могли, что он на неё внимания не обращает, — втроём они завернули за угол, и впереди показалась дверь кабинета. Армитаж мысленно помолился, чтобы успеть услышать всё самое важное до входа в класс.       — Это когда она потом плакала?       — Ага.       — Ну не знаю… Она, так-то, странная. Флэтчер, который с Финном в одну качалку ходит, по секрету сказал, что Роуз с бывшим и не встречались-то толком, она даже не дала ему. Поэтому он особо и не хотел за ней дальше ухлёстывать… — на этой фразе девушки завернули в кабинет, а Армитаж зашёл за ними с убийственным выражением лица.       Роуз уже была здесь, она обернулась к вошедшим, сразу же защебетала с подружками, а потом кратко обернулась, и от её горячего взгляда можно было бы сгореть. Вот только Армитаж уже полыхал, и совсем другим пламенем.

***

      Хакс: Во сколько и где встретимся?       Роуз: Как мило, что ты перестал меня игнорировать и решил написать за час до конца занятий. И что это были за странные гримасы? Тебя папа всё-таки повесил, ты воскрес и решил мне отомстить за опоздание домой?       Армитаж перечитал сообщение, забившись в нишу в коридоре, и не смог сдержать быстрой улыбки. Благо, коридор пустовал, и таиться было особенно не от кого. Впрочем, даже если бы здесь были люди, вряд ли они начали смотреть на него. Он тяжело вздохнул, внезапно осознавая минусы бытия зловредным «ботаником». Даже если ты встречаешься с самой крутой девчонкой школы, то никто тебе не поверит и не посчитает за серьёзную угрозу. А зря. Армитаж умело пользовался доступными ему ресурсами, так что недооценивать ботаников не стоило. Мозги им не за красивые глазки даны.       Хакс: Был занят, и я не выспался. Так что?       Не успело ему прийти оповещение о доставке, как на экране замигало поле ввода нового текста собеседника. А она быстрая… Или ждала его ответа? Армитаж легонько стукнулся головой об стенку, чтобы не допускать в голову подобных мыслей. Он весь день сегодня думал, как сохранить секрет Роуз в тайне, при этом особо на неё не смотреть, а каждого её недопоклонника не преследовать, как маньяк. Пока получалось держать себя в руках вплоть до того момента, как в голову не лезли воспоминания о вчерашнем. Они же смогут повторить хоть что-то сегодня? Поцелуй там? И потрогать он её сможет же?..       Роуз: В 16.30 на заднем дворе, за складом       Хакс: Ок       Он хотел убрать уже телефон обратно в карман, но всё же перечитал ещё раз её первый ответ, не такой сухой и полностью в её характере. Странное чувство, будто бы у него теперь есть частичка самой Роуз… Армитаж помотал головой, убрал смартфон и двинулся на последний урок.       Ему бы хотелось, конечно, составить по поводу Роуз и их будущего какой-то план, чёткий и понятный, но пока было мало информации. Для начала стоило разобраться со своими чувствами. Глупо было их отрицать вовсе, в конце концов, если не злоупотреблять интимным общением, как было накануне, то их отношения даже могут стать полезными. Не будет необходимости отвлекаться на удовлетворение своих потребностей в физическом контакте, да и умный собеседник всегда под рукой. А дальше он найдёт ещё больше плюсов.       — Эй, народ! — в класс вбежал парень из соседнего класса, быстро подсаживаясь к свите королевы (сама Роуз где-то ходила, видимо, ради конспирации при написании сообщений). — Слышали новости?       — Что? Где? — девчонки обернулись, готовые слушать последние сплетни.       — В раздевалке футболистов такой переполох… Оказывается, наш Финн-то на запрещённых стероидах! У них была плановая проверка шкафчиков, нашли! — свита тревожно ахнула, и в этот момент в класс зашла Роуз, как обычно величественной и красивой походкой. Армитаж на неё отвлёкся и пропустил тот момент, когда Финну перестали перемывать косточки.       Тико быстро глянула на него, улыбаясь уголком рта, и Армитаж уткнулся в свою тетрадь, черкая на полях каракули. Прежде чем искать другие плюсы от отношений, надо сначала взять свои реакции под контроль, идиот… Какого чёрта он так хочет с ней целоваться?!

***

      В половину пятого, и ни минутой позже, Армитаж стоял за складом на заднем дворе школы. И — о ужас! — он нервничал. Одно дело заходить привычно в библиотеку, здороваться и начинать заниматься… Да даже забирать Роуз из дома было менее напряжно! А тут — первый день, и… Он же может её там поцеловать при встрече? Или обнять? Или на территории школы лучше не стоит? Но они же встречаются в тайном месте, как шпионы какие-то, кто сюда придёт в здравом уме?       Армитаж огляделся и вздохнул. Ну вот он пришёл, и явно не в здравом уме. Стоит, как дурак. А Роуз опаздывает, уже почти на десять минут. И всё же: поцеловать, обнять или ничего?       — Прости, опоздала, задержал классный! — Тико вылетела из-за угла, как метеор, но вовремя затормозила и застыла в метре от Армитажа. Он повернул к ней голову, понимая, что вариант «ничего» — самый оптимальный. Да он, блин, даже не знает, как к ней подойти-то, когда она при школьном параде… Взгляд скользнул ниже, на короткую юбку, и в голову забрела шальная мысль про сегодняшний выбор нижнего белья королевы.       — Могла написать, — наконец буркнул он. Роуз пожала плечами и сделала шаг ему на встречу.       — Могла, — она улыбнулась, и тут Армитаж понял, как это работает и почему никто из учителей не может переспорить мисс Тико. Она с такой честностью и уверенностью говорит это своё «могла», что даже мысли спорить не возникало…       — Мы едем учиться или тебе надо домой переодеться? — он отвёл глаза от края её юбки, вместе с этим отгоняя от своего воображения экспонаты с сайта нижнего белья.       — Нет времени, так что едем учиться. И я всё взяла с собой, — Роуз потрясла пакетом, а потом сделала ещё один робкий шаг к нему. Армитаж вздрогнул, чувствуя, как кровь сначала отлегла от лица, а потом яростно устремилась к ушам и щекам.       — Тогда идём, — он развернулся и двинулся к парковке.       — Эй, там ещё есть машины, так что, может, ты заберёшь меня на дороге? — окликнула его Роуз, и он притормозил. Тупняк, совсем с этими юбками голову потерял.       — Хорошо, на повороте заберу, — Армитаж сделал ещё пару шагов к парковке, а потом решительно развернулся, прошагал к Тико вплотную, выхватил у неё пакет и быстро чмокнул в щёку. — Давай не долго.       И пока его не пробило ещё на что-нибудь экстремальное, быстро, чуть ли не бегом, умотал к парковке. Когда Роуз села в его машину в обусловленном месте, то буквально полыхала как маков цвет, и в тишине они ехали по улицам города.

***

      — Какой кайф… — Роуз плюхнулась напротив него за их столиком, отставляя пакет со сменной одеждой в сторону. Она только что провела почти полчаса в туалете, смываясь, расплетаясь и переодеваясь, но ожидание того стоило. Теперь напротив Армитажа сидела его привычная Роуз, с естественным румянцем и горящими жаждой к знаниям глазами. — Давай поедим?       А, нет, это она просто голодная. Тяжело вздохнув, Армитаж махнул рукой официантке, подзывая, а сам снова уткнулся в свой решебник по математике, усиленно пытаясь учиться, а не разглядывать свою девушку. Роуз привычно сунула свои коленки между его ног, и он сильнее склонился над книгой, надеясь не светить своей краснотой. Она же заказала ему ещё чая, себе кофе и, кажется, опять взяла ту вчерашнюю дрянь на двоих.       Что ж, он сам на это согласился.       Они сидели в уютной тишине (какая вообще возможна в шумном помещении), делая уроки и периодически переговаривались. Роуз подсыпала ему сахар в чай, размешивая его с довольной улыбочкой, а потом стащила у него половину картофеля из тарелки. Армитаж усиленно делал вид, что всё как всегда, и изменение статуса их отношений ни на что не влияет. Но влияло, какого-то чёрта.       Коленки Роуз прижимались к нему плотнее под столом, а иногда она тёрлась лодыжкой об его икру, и он краснел, как придурок. И снова думал не о том, перебирая в голове не математические формулы, а каталог магазина нижнего белья. Потом наступали минуты просветления, когда Армитаж мог взять свои гормоны под контроль и сосредоточенно занимался. И тут в поле его зрения появлялась либо рука Роуз, либо её тетрадь, либо он слышал её хмыканье или постукивание карандаша о поверхность стола. Дзен сносился в сторону на скорости торнадо, оставляя ужасное пошлое нечто. И ему до сих пор стыдно за позорный поцелуй в щёчку, как маленький, честное слово. Хоть и было приятно…       — Что ты делаешь в выходные? — неожиданно спросила Роуз, и из рук выпал его карандаш. Снова краснея, Армитаж полез под стол искать канцелярию, но упёрся носом в голую коленку своей девушки, торчащую из дырки на джинсах, и словил адское желание потрогать эту самую коленку. Кое-как справившись с собой, найдя карандаш, он вынырнул, стараясь не смотреть на Роуз.       — Буду заниматься, скоро экзамены, — формула в задаче не шла, и Армитаж точно знал, что виноваты голые коленки. Надо как-то намекнуть Роуз, что ей такие вещи при нём лучше не носить…       — Только заниматься? Все 48 часов? — с неверием спросила она.       — Нет, ещё уборка дома и надо сходить в магазин.       — В какой магазин? — невинно переспросила Роуз, и Армитаж сглотнул. Что-то ему всё это напоминало…       — В обычный магазин одежды…       — О, классно! Что будешь покупать? — она сунула карандаш в свой пучок, сложив перед собой руки, и разглядывала его. Делать вид, что он занят, становилось всё сложнее.       — Рубашку.       — Одну?       — Да.       — Ты что, серьёзно поедешь в магазин только ради одной рубашки? — неверяще спросила Роуз, и Армитаж смирился. Отложил карандаш и поднял голову, встречая её взгляд.       — Да, только ради одной рубашки. На выпускной. Костюм и брюки у меня есть, а вот белая рубашка испортилась. Если тебе так интересно, то мне нужен ещё галстук, — он договорил, выдерживая взгляд от девушки в стиле «да он с ума сошёл». На самом деле, помимо рубашки, надо было зайти ещё за новыми носками и, если получится, купить что-нибудь к осени. Сейчас должны быть скидку на эту коллекцию. Но сообщать богатой девочке, одевающейся в люксовых салонах, что он будет искать себе одежду на распродаже, как-то не хотелось…       — А можно я с тобой? — Роуз придвинулась к нему, улыбаясь, и Армитаж понял, к чему был весь этот допрос.       — Нет, — он вернулся к задаче, стараясь игнорировать расстроенный взгляд девушки. Нет, поход в магазин — это не свидание мечты, к которому надо бы подготовиться. Продумать место, чтобы не пересечься с школьными знакомыми, саму программу, и иметь в запасе больше времени. Тащить с собой Роуз на распродажу смысла не было.       — Почему?       — Что ты там будешь делать?       — Например, я могу давать советы, — она придвинулась ещё ближе и снова пришлось отложить карандаш. Глаза Роуз блестели, в них так и читалось «возьми меня с собой», но блин…       — Боюсь, мне они не помогут, — Армитаж выдержал ещё один умоляющий взгляд, внутренне содрогаясь. Честно, он бы тоже хотел провести с ней время вне их привычного графика, сходить на самое настоящее свидание, вот только его надо организовать, чтобы не ударить лицом в грязь.       — Я могу просто молчать и кивать, — предприняла ещё одну попытку Роуз. Он покачал головой, и она внезапно переменила настрой. — Да почему?! Ты не хочешь со мной никуда идти?       — Я не хочу идти с тобой в магазин за рубашкой, — терпеливо проговорил Армитаж.       — Хорошо. Тогда давай я встречу тебя до или после, и мы попьём чая, пройдёмся, — Роуз смотрела серьёзно, будто у них тут не разговор парочки, а военный совет.       — Не стоит, это не займёт много времени.       — Армитаж, — угрожающее начала она, и он понял, что где-то свернул не туда в попытках отговорить от случайного свидания. — Ты не хочешь со мной встретиться на выходных?       — Я этого не говорил, — быстро пробормотал он.       — Но звучит именно так, — Роуз откинулась на спинку стула, на котором сидела. — Ты отказываешься от моих вариантов, своих не выдаёшь, сидишь тут, снова угрюмый, будто я тебе что-то незаконное предлагаю. Или мне вчерашний день приснился?       К концу её голос стал немного выше, и Армитаж напрягся сильнее. Он не мог ей ничего сказать точно, да и что можно сделать?.. С минуту они молчали, каждый думая о своём, и наконец он сдался.       — Хорошо, давай завтра сходим попить чай, до магазина.       — Не надо, спасибо, я буду занята, — она вытащила карандаш из пучка и уткнулась в свою тетрадь, гневно сопя.       — Я не сказал во сколько…       — А я весь день буду занята, — отрезала Роуз.       Больше ему добавить было нечего.