Затерянные Рудники Фанделвера

      Вновь тьма.       Только в этот раз не приносящая удовольствие и удовлетворение от несбывшихся (пока что) желаний, а её полный антипод - жёсткая, убивающую саму сущность бытия.       Тьма, схожая скорее с бездонной пропастью, в которую бесконечно падаешь и никак не достигаешь заветного конца. Здесь нет возможности не то что видеть образы, но даже думать. Пропасть, в которой не чувствуешь ничего, в которой совершенно нет запахов, звуков. Если только не…       «Ты отныне мой раб, а я – вечный твой владыка! - прогремело со всех сторон восклицание, словно гром, донёсшийся до летящего к нереальному дну человечка. - Ты, жалкий человек, никогда не вернёшься к жизни в привычном для тебя плане. Ты будешь пребывать в вечном плену и муках в моих покоях, равно как и миллионы миллиардов таких же как и Ты!»       Это даже была не столько слышимая речь или внутренний чтец в голове, но что-то третье, недосягаемое и поныне простому смертному.       Так бы и летела эта мошка, как внезапно! Резкий холод от мириад всплесков откуда-то взявшейся воды. И ослепляющий свет, точно от неимоверно огромного звёздного светила.       «Нет!!! Ты никуда не уйдёшь, слышишь? Я ещё вернусь за тобой, твой долг предо мной не уплачен! Ты не должен жить, твоё место сначала здесь, а потом…»       Но полностью эту тираду пылинка, отдалённо похожая на существо уже не услышала, ибо… ***       ...Перед глазами Дилвера плыли незримые контуры трёх фигур. Тяжело было разобрать кто они, но их точно было трое, и лица, смотревшие на него в упор, были чертовски им недовольны.       «Как я попал сюда!? И кто они?», - подумал он.       Очертания прояснились. Над ним нависал разъяренный кряжистый бородач-дварф в лиловом берете с лазуритовой черепахой по центру. За его спиной висела широколезвийная секира с какими-то символами, которую, похоже, смог бы поднять лишь сам её законный владелец. Словно какая-то плёнка его обволакивал коричневый плащ с откинутым поодаль капюшоном.       По левую руку от него стоял гладко стриженный высокий молодой человек, правда, с острыми ушами. Его взор был совершенно спокоен, хоть за этой маской и скрывалось дикое отвращение. Его щека и ухо были все в ранах. Похоже, ему сильно досталось. Даже мешковатая ряса такого же как и у дварфа цвета не могла скрыть его сильной худобы, кисти рук выдавали этот признак. Пацан был ужасно бледен, роговицы его серо-зелёных глаз горели алым, словно он вообще не спал. А может он и плакал, что с этих детишек взять. Дилвер мог бы дать ему лет шестнадцать-восемнадцать.       В его руках никакого оружия не было, но Дилвер вдруг чётко вспомнил, что парнишка сделал что-то с его рукой. Наёмник сначала попробовал проверить, не связан ли он. Связан по локтям, причём очень крепко. Хорошо. Точнее, вообще не хорошо. Затем он постарался сжать пальцы в кулаки. Тут воин заорал что было мочи, ибо:       - МОЯ РУКА!!!       - Ну, дружище, за неё тебе стоит благодарить вот этого полуэльфа, - дварф махнул рукой в сторону парня с ушами как у перворождённых. – Сталь его заговорённого клинка разрубила тебе кисть руки. Не бойся, ты почти сразу отключился, даже не пискнув. Кстати, тебя как звать-то?       На Дилвера накатила волна звериного страха. Он попытался пролепетать:       - М-м-меня з-з-зовут-т-т…       - Гатилиус, вдарь-ка ему!       «Только не это!» - успел мысленно прокричать Дилвер до того момента, как огромный кожаный сапог фигуры, сидевшей на кортах по правую руку от «рудокопа», прошёлся по челюсти.       - А-А-А-А-ООО!!!       Острая, сильная боль разом накатила на безоружного наёмника. Было очень тяжело не вернуться на этот свет, но силой воли он удержался за тоненькую верёвку, дарующую волю к жизни.       Дилвер сплюнул четырьмя коренными зубами. Его рот был весь в крови.       - Гатилиус, у тебя вообще сострадание к безоружным есть? – сказал полуэльф в ответ на такой сильный удар. – Ты хочешь, чтобы он вообще не смог говорить? Или того хуже, избавить его от жизни?       - Да. Я бы хотел от него избавиться, да побыстрее, - прошипел голос того, кого парень назвал Гатилиусом. – Лишняя морока нам.       Дилвер попытался рассмотреть своего пыточных дел мастера, и, разглядев его, испугался ещё больше.       «Это же мать его драконид!!!» - испугался охранник караванов.       Ростом этот монстр был просто огромен: Дилвер так и не смог понять, какого он размера: определённо больше семи футов. Он почти упирался макушкой в потолок, таким он был гигантом. На нём была надета белая крестьянская косоворотка с шерстяными брюками тёмно-коричневого цвета.       - Я. Спросил. Как. Тебя. Зовут! Уяснил? – прогудел голос дварфа.       - Шильвер я, Шильвер, - прошепелявил наёмник. - А в-в-в-ы…       - Шильвер говоришь?       - Та нет ше… Ш-ш-ш-тильвер       - Ты нам больше известен как Дилвер Каллэхер. Так ведь? – твёрдо спросил его дварф.       - Т-та!       - Ну, так бы и сказал сразу! А ты, Гатилиус и вправду перестарался. Не надо было так сильно мутузить.       - Что сделано, того не воротишь, - просто прохрипел драконид.       «Это же ведь звери! Они меня…»       - От того, что ты нам скажешь, мы станет тебе спасением, или же наказанием, - прошелестел мягкий голос полуэльфа, переведя свой взор на Дилвера. – Мы бы тебе посоветовали говорить только правду. Ради твоего же блага.       - В любом случае тебе не поздоровиться, но если станешь говорить ересь, то придётся…       - НЕЕЕЕЕЕЕТ!!! НЕ НАТ-Т-ТАААА!       - Вот видишь, какой умный ты! А мы и не сомневались в тебе, - тихо произнёс Гатилиус.       Словно по чьему-то велению на него сиюминутно нахлынули события последних дней и часов. И эти воспоминания лучше бы остались там, в неприступных закромах, до которых можно добраться только лишь с магическим вмешательством. Похоже, стоит говорить то, что есть. В конце концов, Дилвер давно порывался бросить этих...       - Ты на кого работаешь? – процедил дварф. – Ужели не на Клан Чёрного Паука?       - Н-н-у…       - А хотя можешь не говорить. Твоя метка уже давно всё рассказала нам. Ты раскрыл себя ещё в том зале. Скажи-ка нам по секрету, - бородач в берете, подошёл поближе к Дилверу. Хотя, казалось бы, куда ещё ближе, – ты специально зашёл сюда за нашими телами?       «Чёрт! Не стоило вообще сюда заявляться!»       Дилвер невозмутимо произнёс:       - Н-н-н-е-т…       - Это ты врёшь, почём зря! Гатилиус, чуточку помягче. И развяжи-ка ему руки!       Гатилиус одной лапой поднял вверх Дилвера, вцепившись в его горло острыми как зубья пилы когтями. В его лике ясно читалось презрение, будто он давил какую-то зловредную букашку. Там где когти соприкасались с мягкой кожей шеи, проступала маленькими капельками кровь. Головорез начал задыхаться, его лицо сначала побагровело, потом посинело. Из его пасти раздался еле слышимый хрип:       - Я же сказал что нет!!!       - Отпусти его быстро! – прокричал полуэльф. Подошёл к дракониду. Начал его трясти как детскую куклу. – Отпусти же его, я сказал! НЕ УБИВАЙ ЕГО!!!       Драконорождённый уголками глаз взглянул на парня, и отпустил Дилвера, прошипев:       - Только ради тебя.       «Да благословят тебя боги, дружище» - произнёс внутренний голос Дилвера, как только он рухнул всем телом на кровать. Его ноги болтались на полу.       - Ф-ф-воды-ы-ы…       - Ольмер, быстро принеси ведро!       Парень прибежал с ведром холодной воды, небольшим привкусом серы. Но Дилвер тогда не обратил внимание на сей факт. Важно было лишь то, что его спасли от цепких лап Тьмы.       - Нет, - прошепелявил Дилвер душегубам, - я не желал заходить сюда за вами. Я лишь хотел отметить прибытие в Невервинтер…       - И вот СОВЕРШЕННО случайно в «Кентавре» оказались мы. Так? – с сарказмом вопросил дварф.       - Ну… похоже, что… да?       - В жизнь не поверю! – возмутился Гандрен. – Так, а теперь расскажи нам всё с самого, самого начала?       - С рождения что-ли? – позволил себе иронию Дилвер, но тут же зажмурился от возможно последнего удара в своей жизни.       - Ты дураком меня не считай! С выдачи тебе заказа на меня и, возможно, на Ольмера. Переведя дух, головорез, так глупо схваченный непрофессионалами в искусстве смерти, начал говорить. Его рассказ вышел сбивчивым, в нём было много отступлений и в тоже время недомолвок. Здесь будут вырезаны ненужные, ничего не значащие подробности. Оставлена лишь будет сама суть. ***       Некто Чёрный Паук (истинного имя наёмник так и не назвал, да скорее всего и не знал) восседал в Замке Каменной Пасти и повелевал некоторыми кланами гоблинов, медвежатников (Гатилиус от этого слова навострил уши и стал слушать внимательнее) а также местными бандитами. Можно было бы сказать, что это - обычная шайка разбойников, пусть и довольно большая. Но на деле же это было полувоенное формирование, и представляла серьёзную, неподдельную опасность, так как Паук был ни кем иным как сильным и способным колдуном.       Однажды, со слов подопечных Паук разузнал об обвалившихся Пещерах Морского Эха, в которых, по слухам были несметные богатства. Из алчности, колдун пожелал обладать сокровищами, и уже приказал собирать экспедицию, если бы не одно обстоятельство.       Об этих Пещерах знал не только он, но и трое братьев-дварфов из семейства Роксикеров. Даже более того, они знали как пройти в прииски. Эти трое, со слов Дилвера, стали Пауку костью, застрявшей в горле.       Тогда колдун решил избавиться от своих конкурентов простым способом: похитить, выведать информацию, а затем безжалостно убить.       К сожалению Паука, Дилвер Каллэхер был наёмником пусть и профессиональным, но довольно ленивым. И потому он не сразу взялся за задание. Агенты колдуна передали наёмнику примерное местоположение Братьев. Но для такого человека как пытаемый нашими героями работа была вовсе не срочная. Поэтому он хотел сначала прогуляться по Незамерзающему, и только после этого приступить к делу. А сумма, выданная как предоплата была кругленькая, потому Дилвер хотел как следует отрасти себе пузо.       Таким образом он оказался в "Кентавре", и вовсе не ожидал встретить свою цель. А когда в трактир вошёл и его приятель полуэльф, а через какое-то время и драконид, то наёмнику стало не по себе. ***       Вот и всё, что рассказал Дилвер в общих чертах своим пленителям. Гандрен мрачнел с каждым сказанным словом, Ольмеру становилось всё хуже и хуже (удар для него был не слабым), но Гатилиус всё также смотрел безразлично, и даже безучастно.       Выслушав пленника до конца, дварф оглушил Дилвера, а когда его приятели спросили, для чего он это сделал, процедил:       - С врагами не церемонятся. Пусть Паук ищет своего наёмника среди останков.       От этих слов полуэльф окончательно погрузился в незабытье. Его уложили на кровать, предварительно сменим постельное бельё.       Дилвер Каллэхер был найден истерзанным вороньём среди трущоб Невервинтера ***       До слуха Ольмера дошёл приказ проснуться. Парнишка одномоментно отошёл от полуживого состояния. Раз, и он был там, в вакууме безвременья, а теперь здесь – в реальности. Или он ещё в Мире Снов?       Когда он очнулся, вокруг него была темнота. Протерев горевшие нестерпимым огнём глаза, полуэльф попытался встать с койки. С неимоверным усилием, но он смог отцепиться от тяжёлого тогда одеяла и встать, пошатываясь.       Всё тот же номер в «Кентавре». Всё та же картина с эльфийкой и древом. Всё те же плетёные кресла. Кофейный столик так же находился по центру комнаты. За ними стоял высоченный книжный стеллаж. Очевидно пустой. Рассмотрев мебель, Ольмер решил поискать своих приятелей: в комнате никого не было.       Парень подошёл к двери обители попробовал её открыть. Не вышло.       Тогда он попытался навалиться на неё. Тоже самое. Полуэльф чуть не истратил все свои силы и не упал.       Оставив бесцельные попытки отворить проход, Ольмер начал звать товарищей сначала тихо, потом всё громче и громче. Никого. Только тогда полуэльф заметил, что во всём трактире и на улице ни звука; даже мыши не скребли в стенах, и в первом зале никто не пел.       Парень решил подойти к окнам номера, и, отворив, взглянуть на улицу.       За окном сияло Ничто. Парень не смог посмотреть на это и секунду, как на него бурей налетела боль. Острая как лезвие, боль в глазах заставила парня отвернуться. Ольмер, приложив усилия, прикрыл створки. И тут он уже попытался оправиться от пережитого только что ощущения, как он увидел..       …Плохо смытую кровь на половицах. Человеческую, за это Ольмер мог поручиться. И кисть руки. На ней виднелись пятна запёкшейся крови. К его горлу разом подкатила предательская тошнота, и он не смог сдержать себя. Опорожнив желудок в удачно подвернувшийся под ноги горшок, полуэльф без чувств снова свалился, без сил, не надеясь уже вернуться в свой привычный мир. ***       - … Эй. Эй, вставай!… - теребил за плечи кто-то.       - А, что? кто?       Полуэльф мигом проснулся от тряски, не понимая, кто его будит. За оконными проёмами, через окна вовсю лился вселяющий бодрость рассвет. Странно, но глаза больше не горели от такого света, зато голова будто свинцом налилась.       Сфокусировавшись, Ольмер разглядел за кустистыми бровями побитый взор Гандрена. Над его левым глазом красовался изящный фонарь, весь лоб был исцарапан. За ним горой возвышался Гатилиус, который словно и не участвовал в битве: во всяком случае вид его не внушал опасений. Они явно были обеспокоены, и скорее всего именно им.       - Да мы это, мы, не бойся! Вставай уже, ты завтрак пропустил. Да что уж тут, тебя даже вчерашний гром не разбудил.       - Какой гром?       - Да это я так, вспомнил одного типа… - Ольмер попытался встать, но его тут же усмирил дварф: - Сиди-сиди! Тебе всё принесут. Только никуда не уходи!       Полуэльф присел. Гандрен окликнул горничную, и попросил принести парню тарелку овсяной каши и бокал козьего молока. Через минуту кисти рук Ольмера обжигала тарелка, горячее самого небесного светила. Ледяное молоко остужало рот как могло.       Пока полуэльф кушал, Гандрен говорил:       - Ты всю ночь ворочался в постели, и говорил что-то, но мы не смогли разобрать что. Да сейчас нам и не до этого.       - Думаю, что вы все сейчас в полном здравии, - мимолётный поворот головы на Ольмера, - и готовы выслушать то, за чем вы пришли сюда. Я очень надеюсь, что нас не застигнут так врасплох, и худого с нами ничего не случиться...       - Давай чуть покороче, - перебил с укором Гатилиус.       - Хорошо! В общем. Ольмер, сможешь достать... Хотя нет, лучше уж я сам.       Дварф достал из походного мешка свиток с картой Невервинтера и окрестностей, развернул её и приложил к столу. Затем сказал:       - Гатилиус, приведи сюда парня.       Тот послушно выполнил просьбу, и вот полуэльф уже лежал на кресле, пытаясь внимать речи дварфа.       - Думаю, работёнка для вас будет несложной, хоть обстоятельства несколько изменились. Сразу скажу, заплатим щедро, но после выполнения. А теперь сама суть задания...