***
Первый день возле Забытого Храма прошел чересчур мирно и лениво для опасного похода-в-котором-они-все-погибнут. Так, Лок и Кико набрали фруктов, нашли ямс, затем сделали силки и поймали парочку диких кур. Они облазили все окрестности Забытого Храма, искупались в бассейне и обнаружили заброшенную пещеру, полную человеческих костей. Это все походило на простую вылазку в джунглях. Но ближе к вечеру Так начал готовиться к тому, за чем они сюда пришли. Раньше он не умел осознанно выходить в Мир Снов — только если кто-нибудь из Джуджу не затягивал его туда сам. Как бы сам ни готовился и как бы ни настраивался, что ему нужны не сновидения, а попасть в сам мир, обычно ничего из этого не выходило, и Так спокойно спал всю ночь и видел грезы. Сейчас же он знал, что перезревшие ягоды нони, настойка из цветов мануки и немного мускатного ореха могут помочь перейти прямо в Мир Снов, словно это всего лишь одно из мест Проснувшегося Мира. И, разумеется, к этому требуется правильное заклинание: без магии и шагу не ступишь в этом мире. — Не нужно будить меня сразу, как только появятся раны или еще что-то, — говорил он Кико, смешивая все ингредиенты в вязкую кашицу. — Я попытаюсь вывести монстра сюда, но не знаю, как это получится. Он может просто появиться в воздухе из расщелины, будьте к этому готовы. Лок хмурил брови и заранее держал руку на копье. Така немного пугала мысль, что воин в суматохе может насадить его самого на оружие, проткнув как куриную тушку. — Если увидите что… ну, не знаю… раны слишком глубокие и их много, тогда разбудите. Но, надеюсь, до этого не дойдет. Так подозревал, что если он встретится с Царадом и начнет одерживать над ним победу, друзья разбудят его в самый неподходящий момент, и все придется начинать снова. — Как ты возьмешь с собой туда оружие? — вдруг спросил Лок. Это был еще один неприятный сюрприз для путешественников в Тот Мир. При определенной сноровке (и, конечно же, приготовленном составе и заклинании) с собой можно было взять что-нибудь из вещей. Но в Мире Снов все работало не так, как здесь, и потому вдруг оказывалось, что копье никуда не летит, камень в праще начинал весить как пара носорогов, а нож наоборот становился легким, как лист. Вещи были бесполезны, притом в Мире Снов обычно встречались только духи, которых не впечатлишь орудиями из этого мира. Поэтому опять оставалось уповать только на магию. — Я не буду брать с собой оружие, — ответил он Локу, — но со мной жезл. Это еще лучше. Лок сплюнул и отошел в сторону. — Я пока прогуляюсь. Орите, если что. — Он помедлил, но не стал оборачиваться. — Удачи, братишка. Одного пожелания будет мало. Так закончил приготавливать зелье и намазал себе веки, виски, ладони, пятки и, наконец, левую сторону груди. Остатки он выскреб пальцем и пометил себе в волосах, где у него крепились перья. Это было необязательно, но он решил сделать, на всякий случай. В конце концов, будет надежда, что перья помогут ему найти путь назад. Затем он прошептал заклинание, и метки слабо засветились бледно-голубым светом. У Кико расширились глаза. — А это зачем? — Моя душа собрана вместе и может переправиться в Мир Снов, — отозвался Так устраиваясь под навесом, — но за это тоже есть плата маной, как обычно. — Ох… Это не опасно? — Ее тратится совсем немного. Гораздо опаснее то, что ждет меня там. Так старался не волноваться и не думать об этом, но все мышцы были напряжены, челюсти плотно сомкнуты вместе. Зелье неприятно холодила кожу, и он постарался принять положение, чтобы не смазать ее. — Я могу спеть тебе охотничью колыбельную, — предложил Кико. Было неудобно отказываться, потому что Кико насвистывал эту мелодию очень редко. Это единственное, что он помнил о своих родителях, и наверняка, колыбельная навевала на него тоску. Но и сама песенка была такой унылой и грустной, что ее впору было исполнять только покойникам. — Давай, — все же согласился Так и закрыл глаза. Свист Кико звучал точно пение призрака из Мира Духов. Мелодия была отчасти даже нежной и словно звала за собой, тоскливо и отчаянно, а затем резко заканчивалась. — Прости, это все, что я помню. Кико успел насвистеть мотив еще пару раз, как Так почувствовал, что зелье и заклинание начали работать. Тело налилось тяжестью, как будто мышцы превратились в камень, горечь заполнила горло, и заложило уши. Хотелось пошевелиться, сглотнуть или хотя бы открыть глаза, но он больше не управлял своим телом. Несколько долгих минут, что тянулись как недели, он отчаянно пытался повернуться, чтобы уменьшить боль, и вместе с этим понимал, что это часть перехода и нужно просто потерпеть. Но Таку стало страшно, что в этот раз все идет неправильно, что боль слишком сильная, а его тело уже умерло. Что его душа отделялась от плоти, и он попадет не в Мир Снов, а к Духам. Он мог все напутать, как обычно. Скорее всего, это он и сделал. Он надеялся, что Кико поймет, что что-то идет не так, и поможет ему. Хотя бы просто потрясет за плечо. Но его тело лежало неподвижно, дыхание было глубоко и спокойно как у спящего, и друг ни о чем не догадался. А потом шорохи джунглей, возня Кико и треск костра пропали, словно их вобрала в себя тьма. «Это Мир Снов. Ты бывал здесь уже много раз в своих сновидениях, но сейчас вызван сюда по одному важному делу…» Да, это правда. Сейчас у него была цель прийти сюда. — Хорошо… хорошо… хорошо… — пробормотал Так, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, куда ему следует идти. Мир Снов был очень странным местом — даже чуднее царства Джуджу. Одной из его главных странностей было то, что здесь обычно не появлялись духи Джуджу вообще. Им было недосуг наведываться в сновидения людей, они очень любили свой собственный мир и предпочитали его не покидать лишний раз. В Крае Снов можно было встретить только созданий из этого места и иногда еще сюда забредали монстры из Мира Кошмаров. Но их присутствие легко можно было заметить. Весь Мир Снов казался нереальным, точно отражение в воде. Вокруг простирались каменные мосты и склоны, лестницы, гроты. Но они не выглядели настоящими. Как будто всего лишь умелый рисунок по ткани. Здесь не было земли и неба, лишь светлое ничто, казавшимся то голубым, то розоватым, то золотистым. Оно было отчасти похоже на небо, но в небе обычно не висят круглые острова и каменные спирали. Все вокруг было светлым, хоть и почти ненастоящим, выглядело дружелюбно, но немного обманчиво. А стоило здесь появиться монстру, как местность вокруг него быстро менялась. То поле, где обитало чудовище, становилось темного цвета с кровавыми вкраплениями. От воздушных мостов и троп протягивались уродливые отростки, на них нарастала темная масса. Это было похоже на внутренние органы больного животного, у которого все внутри заросло опухолями, начало гнить заживо и открылись внутренние кровотечения. На это походил зараженный участок Мира Снов. Если Царад окажется где-нибудь поблизости, Так точно это заметит. Он направился вперед, решив идти наугад и уповать на то, что зверь учует его и сам найдет. Затем останется только заманить его в расщелину, и дело будет наполовину сделано. Чтобы уж наверняка привлечь монстра, Так решил воспользоваться своей магией, благо Мир Снов это позволял. Хотя и она иногда действовала здесь по своим законам. — Эй, Сарад! — крикнул Так и взмахнул жезлом, рассыпав вокруг себя яркие фиолетовые искры. — Где ты прячешься? Давай, попробуй подойти ко мне! Вокруг никого не было видно, можно было не стесняться кричать и не бояться кого-нибудь случайно прибить магией. Поэтому Таку нравилось это место — Мир Снов предоставлял такую свободу, которая и не снилась в его мире. — Я здесь! Ты слышишь меня? Давай, иди сюда, ну же! Выкрикивая подобные призывы, Так запускал вверх магические вспышки, окутывал себя светом, ударял набалдашником по камню и посылал искрящиеся трещины ползти далеко вперед себя. Он любил магию и не желал себе никакую иную судьбу. Сила доставляла ему немало хлопот, но он не мог представить, как жил бы без нее. Каково быть обыкновенным человеком без маны? Каким слабым, должно быть, чувствуешь себя тогда! Каким беззащитным и беспомощным! — Где ты? — рявкнул Так, устав драть горло и не видя никаких признаков монстра. — Ты боишься меня? Боишься, что я знаю, кто ты и могу дать сдачи, да? Поэтому ты предпочитаешь нападать на обычных людей? Как ты жалок! Призывно взмахнув жезлом, он поднял себя над каменным островом. Энергетическая сфера легко удерживала его вес и помогала перемещаться, куда ему требовалось. Грудь наполнило приятным теплом от принятия своей силы. — Теперь ты прячешься от меня, да? — крикнул он, смотря по сторонам с высоты и начиная злиться, что Царад не показывался. Неужели он опять ошибся? — Знаешь что? Ты трус! Жалкое создание из Кошмаров, который может только пугать и убивать животных и ничего больше! Ты ничем не лучше своего гадкого хозяина! Крепче сжав жезл, Так побежал вперед, и каждый раз магическая энергия успевала подхватывать его, создавая под ногами сияющую опору. Давно уже ему не выпадал шанс проявить себя во всей красе, и сейчас он наслаждался этим, даже несмотря на то, что зверя до сих пор не было. Мир Снов не противился его магии, а лишь был рад усилить ее. — Ну, где же ты? — Так взмахнул оружием, разрушив каменный мост перед собой, точно он был сделан из песка. — Почему ты не приходишь? Или не видишь, какая у меня сильная мана? Да во всем племени ее нет столько, сколько у меня! Смотри же! Остановившись, он высоко поднял над собой жезл, и каменная арка перед ним в три человеческих роста задрожала и медленно поползла вверх. Так повел рукой, заставляя ее перевернуться в воздухе. Улыбнувшись, он резко взмахнул жезлом, и арка с силой ударилась об остров, расколовшись на сотни кусков. Где еще, если не в Мире Снов можно было пустить свою магию во весь опор? Здесь не чувствовалось, как убывает мана, и потому казалось, что силы безграничны. Именно так и работают сны — выдают желаемое за настоящее, скрывают то, чего не хочется видеть и показывают, что нет ничего невозможного. От Проснувшегося Мира такого не дождешься. Так не нашел Царада, а Царад не нашел Така. В Мире Снов все было спокойно и тихо, ни одно существо Кошмаров не потревожило его этой ночью. Но когда Так проснулся ближе к утру, то он мог поклясться, что едва вышел живым из драки со всеми чудовищами Джуджу. Ломило кости как при лихорадке, болела голова, и все тело охватило такое неприятное ощущение изнутри, которое иначе как «тяжелое возвращение души» не назовешь. Кико и Лок заснули, но Так не мог винить их. Им всем в последнее время не хватало сна. Ему самому спать больше не хотелось, и Так решил прогуляться до бассейна. Прохладная вода должна помочь ему вернуться в норму. Он знал, почему он не был в норме и злился. Не на себя, на Царада. Он пытался привлечь его внимание, всеми возможными и невозможными способами. Что еще было надо этому зверю? Флора сказала, что он питается маной, а это значит, он должен был круги нарезать вокруг Така, а не прятаться от него. Но может, он действительно прятался от него? Может, Царад его боялся? Така бы даже порадовать эта мысль, но он прекрасно помнил, что зверь сделал с Тлейлоком. Тогда, может, Царада отпугивает часть Джуджу в Таке? Так почти надеялся на это, потому что ему совсем-совсем не хотелось думать, что Царад не пришел, потому что был занят куда более важными делами. Например, охотой на Джиболбу. Оставалось уповать на то, что Тобар правильно все понял, по дороге ничего не забыл, с ним ничего не случилось, и он передал Вождю просьбу Така. Ему не верилось, что его мудрого дядю можно было в принципе застать врасплох, но в последнее время он так устал из-за Тлейлока и всего остального тоже. Цараду ничего не стоило воспользоваться его слабостью. Так добрел до бассейна и постарался вытряхнуть из головы все мысли. Ему не повезло, как обычно, но он найдет монстра в следующий раз. Царад не может вечно избегать его. Да и вряд ли ему самому этого хочется. Сбросив плащ, Так сразу нырнул в воду и едва не выпрыгнул обратно. Вода была ледяная — охлажденная свежей ночью и хранимая среди камней внизу, в тени Храма. Кажется, он никогда еще не чувствовал такого холода. Наверное, только вода с вершины гор на раки-фанакенга могла сравниться с водой в этом бассейне. Но сейчас это даже было к лучшему. Холод освежил его, вымыл все ненужные мысли из головы и отвлек от боли. Так не мог долго задерживать дыхание, но в этот раз он оставался настолько долго под водой, насколько мог, пока грудь не начало разрывать от жжения и тесноты. Только после этого он вынырнул, в панике хватая ртом воздух. Над ним высился Забытый Храм — высокая, черная махина на фоне фиолетового неба и тускнеющих звезд. А на его верхушке стоял белый зверь. Так затаил дыхание. Было видно только голову, шею и немного передние ноги животного. Его шкура сверкала чистой белизной на фоне неба, словно светилась. Тонкие рога, которые у него должны быть, не просматривались с такого расстояния, как и горящие золотые глаза. Но Так прекрасно знал, что его острые рога сейчас утыкались в небо, а желтые глаза без зрачков смотрели на него. Настолько осторожно, насколько это было возможно в холодной воде, не чувствуя под ногами дна, Так начал плыть к краю купели, не сводя с Царада глаз. Если он хотя бы моргнет, чудище прыгнет вниз и потопит его. Ему даже не придется распарывать ему живот, чтобы поглотить душу. Наконец его руки коснулись гладких камней по краю бассейна, и Так выбрался на площадку. Щипало глаза от воды и напряжения, но он не сводил взгляда с монстра, а тот продолжал наблюдать за ним. Над его головой медленно розовело небо. — Стой, где стоишь, — едва слышно прошептал Так и медленно подобрал жезл. Зверь шевельнулся, заметив свечение магии. Так затаил дыхание, готовясь к тому, что он сейчас ринется к нему. Может, он и летать умел, кто знал наверняка. Но Царад не бросился к нему. Наоборот, отошел от края Храма. — Стой! — невольно крикнул Так. Недолго думая, он взмахнул жезлом и через мгновенье оказался на каменной площадке. Царада здесь уже не было. — Где ты? — крикнул Так, но не настолько уверенно и громко, как позволял себе орать в Мире Снов. Внизу, в джунглях, только темнота, а белая шкура зверя видна была бы сразу. Как он успел далеко уйти? Куда? Точно сквозь… Прямо перед ним свернула синяя вспышка, ослепив его. Он не увидел, как из расщелины выпрыгнул монстр. Жгучая, яркая боль пронзила Така, и он отшатнулся. Быстро сморгнув слезы, он успел заметить, как Царад замахнулся во второй раз, и отскочил назад, всплеснув руками, сохраняя равновесие. Желудок ухнул вниз, а по спине поползли мурашки. Он с трудом держался на краю площадки, едва не полетев спиной вперед в бассейн. Зверь перед ним оказался выше, чем он запомнил. Белоснежный настолько, что смотреть больно. Ноги тонкие и прямые, но заканчивались не точеными копытами, как у антилоп. Он опирался на толстые, мощные пальцы с крепкими когтями — точно лапы у Чудища Джуджу. Небольшая голова немного наклонена, а из темени торчали рога, похожие на две тонкие ветки с сучками. Глаза существа слабо светились, как два маленьких месяца. Мягкий нос подрагивал, принюхиваясь к нему. Облик зверя был обманчиво хрупок и безобиден. Пупунуну могли бы охотиться на таких, чтобы подавать их нежное мясо по большим праздникам. Так старался не шевелиться, но сделать это, будучи зависнув на краю скалы, было не очень просто. Ему бы только шаг сделать вперед, но тогда он упрется прямо в Царада. И жезл он выронил — он лежал возле задних ног зверя, но, к счастью, тот не обращал на это внимания. Царад принюхивался. Стоит ему еще раз ударить лапой, и Так улетит прямо в джунгли. — Не подходи! Он крикнул громко и неожиданно, и Царад вздрогнул. Сам Так не шевельнулся, чтобы зверь не напал на него. — Где ты был всю ночь? Только бы добраться до жезла. Но монстр не отходил, и Так боялся двигаться. Между тем, у него начали болеть пальцы на ногах, он не сможет долго простоять здесь. Медленно-медленно, следя за Царадом и стараясь не нарушить свое равновесие, Так поднял правую руку. Может, у него получится сделать хотя бы маленькую вспышку или хлопок — хоть что-нибудь, что заставит зверя отойти немного назад. — Смотри и ужасайся! Так растопырил пальцы, напрягая мышцы и пытаясь продемонстрировать хоть немного магии. Бесполезно. Лишь в голову ударила слабость в ответ на его призыв. Он потратил много маны этой ночью, и его тело было слабым и бесполезным, как у любого обычного человека. Царад тихо зарычал, прижав маленькие уши к голове. Сейчас он меньше всего походил на антилопу, скорее на сердитую кошку или даже на крокодила. Хищника. — Ну да, я сейчас не в лучшей форме… Царад ринулся к нему, замахнувшись лапой, и Так отскочил. Ужасные когти пронеслись перед его глазами, но желудок все равно крепко сжался, от падения вниз. Так успел перевернуться в воздухе, а в следующий миг упал в бассейн. Он не сразу вынырнул обратно. От удара заложило уши, он глотнул воды, и ему понадобилось время, чтобы понять, где верх, а где дно. Когда он наконец вырвался из воды и поднял голову, вершина Храма была пуста. Зверь опять исчез. Так выбрался на землю, едва шевеля руками и ногами, и смог лучше рассмотреть раны. Царад не ударил в полную силу, но и без этого царапины были глубокие. Он располосовал ему всю грудь: через нее тянулись три длинных раны, как у Тлейлока. Счастье, что он не распорол ему живот, как тем носорогам. Внезапно Так почувствовал сильную дурноту и присел прямо на землю. Голова кружилась и все еще болела, зубы стучали точно в лихорадке. Он снова посмотрел на вершину Храма, которую уже мягко подсвечивали солнечные лучи. Вот теперь он действительно не знал, как справиться с монстром. И теперь ему стало по-настоящему страшно. — Флора? Так нахмурился. Не то чтобы он не ожидал увидеть ее, но вообще-то он пытался вызвать Фауну. Но пришла только Флора. — Привет, Так. К счастью, иногда Джуджу могли соизволить прийти не только на алтаре, хотя чаще они заявлялись подобным образом, если им самим что-то требовалось, что случалось примерно раз в столетие. Но Флора всегда питала благосклонность к Таку, поэтому легко пришла к нему и в джунглях. Так не рисковал использовать магию возле Забытого Храма — мало ли, каких бед можно было этим накликать себе. — А где Фауна? — Прогуливается где-то. Ты хотел ее видеть? Вообще-то да, но Так побоялся это признавать и задевать подругу. Как Джера злилась при упоминании Зарии, так и Флора обижалась, когда ей предпочитали сестру. Иногда у обычных девчонок и духов удивительно много общего. Флора сидела на ветке дерева и смотрела на него сверху вниз. В темноте было хорошо видно только ее глаза, и еще немного сияла зеленоватая аура вокруг. Так точно не знал, что это было, но догадывался, что Джуджу окутывала мана. Она, наверное, на всю Семиутесовую округу сейчас светилась своей магией, и из любого мира ее мог учуять Царад. Но она все равно пришла. — У меня несколько вопросов насчет… Сарада. — Царада. — Фауна сказала, что он может сам создавать расщелины. Я это видел. Он появляется, когда захочет и где захочет, а потом так же исчезает. И как мне тогда поймать его, если он постоянно прячется? Как мне спасти от него людей, если он постоянно может зайти к ним в сон? — Так плотнее запахнулся в плащ, не желая, чтобы Флора увидела его раны. — Я не понимаю, как можно с ним сражаться, если он такой неуловимый. Неужели ничего нельзя сделать? Да, возможно он хотел слишком многого или был очень наивен, раз думал, что сможет справиться с ним без особых проблем. Но проиграть питомцу Темного? Обречь на гибель своих соплеменников? Таку было плевать, что ему говорила Флора — он сделает все, чтобы уничтожить Царада. И если верить Ясновидцу, то ему это удастся. Если только предупредив Джиболбу, он не изменил свое будущее. Флора несколько минут смотрела на него с дерева, а затем поднялась на ноги, по-прежнему стоя на ветке. Так думал, что она спустится, но она осталась наверху. Над долиной поднялось солнце, но в джунглях по-прежнему была холодная полутьма, и здесь было удивительно тихо. В стороне солнце-фанакенга ярко сияла звезда Фетиа. Наверное, самое подходящее место и время для разговора с девочкой-Джуджу. — Ты можешь использовать барьер, — наконец произнесла она, — если только Царад не умеет его преодолевать. — Что за барьер? — Защита, которая окружит часть Проснувшегося Мира как забором. Зверь останется внутри и не сможет проникнуть в другие миры. Я знаю, ты сможешь это сделать. Так был уверен в этом. Тогда все оказывалось куда проще, чем он думал. — Ты научишь меня создавать эту защиту? — Конечно. Но Флора все равно не спешила спускаться. Как Так скрывал свои раны, она тоже словно что-то прятала от него и не хотела, чтобы он догадался. — Флора? Все в порядке? Она мягко соскользнула к нему по воздуху и зависла совсем-совсем низко над землей, чтобы быть с Таком одного роста. Она поправила волосы и наконец подняла голову, посмотрев ему в глаза. — Нет, все совсем не в порядке, Так. Джуджу встревожены, никому из нас не разрешено посещать мир людей. Луна до сих пор не знает, что делать. Никто не знает, что делать! — Ясновидец сказал, что я убью Сарада. Флора упрямо помотала головой и посмотрела на небо. Боялась ли она прихода монстра? Или своей матери? — Но он не сказал, выживешь ли ты после этого. Верно. Не сказал. — Научи меня создавать защиту. У нас мало времени. Флора тихо подошла к нему, почти вплотную. Ее кожа пахла орхидеями, а волосы — гибискусом, и это неожиданно напомнило ему о Джере. Но сейчас было не до нее. Взяв его за плечо, Джуджу зашептала на ухо заклинание, очень похожее на обычное защитное заклинание. Когда она закончила, Так еще раз повторил его у себя в голове. Кажется, довольно простое. — Ты сможешь сдерживать его не более трех дней, — предупредила его Флора. — Потом у тебя останется слишком мало маны. Я буду помогать тебе восполнять ее, как смогу, но оценивай свои силы сам. Пожалуйста, — она провела ладонью по его руке, — не забывай, что ты… — …слабее, чем я думаю, — угрюмо закончил он. — Я понял. Флора осторожно улыбнулась и медленно, мягко обняла его. Так не успел отступить и теперь лишь замер, затаив дыхание. Вечно он не знал, что делать, когда его обнимала девушка. Проще было избегать объятия вовсе. — Сильный, как Джуджу, и глупый, как человек, — тихо прошептала она, щекоча ему плечо ресницами. Отпустив его, Флора медленно подняла глаза. У Така даже слегка кольнуло в груди от ее взгляда. Может, он зря так зло с ней. Она хочет помочь ему. Возможно, она единственная Джуджу, кто хочет помочь ему. Он попытался что-нибудь сказать, но не смог. — На тонга-фанакенга от Храма растет гибискус, — быстро проговорила Джуджу. — Будь осторожен, милый. Она исчезла тихо, незаметно, оставив после себя нежный аромат цветов и прикосновение мягких рук к телу. А еще много встревоженных чувств и мыслей в голове. — Это либо сработает, либо нам всем конец. Лок нервно рассмеялся, потирая сзади шею и рассматривая установленную ловушку. Самолов хорош для поимки людей и антилоп. Поди сгодится и для когтистой зверюги из Мира Кошмаров. Веревка прочная, и ловушка срабатывает почти-почти всегда. Да. Если этот зверь такой же резвый, как и обычная антилопа, то он быстро угодит сюда… Хорошо, это была не самая идеальная ловушка в мире, но у Така петли получились лучше всего остального. Он установил уже две ловушки за сегодняшнее утро — удушающую и подъемную — и надеялся, что Царад не заметит одну из них и попадется. Сразу после того, как он выманит его из Мира Снов в Проснувшийся. — Скорее всего, он опять спрятался, после нашей встречи. — Так заметил на себе взгляды Кико и Лока. Он до сих пор не сходил за листьями гибискуса, не до этого было, и раны саднили, постепенно вытягивая из него силы. — Поэтому я сейчас отправлюсь в Мир Снов и попробую найти его там. Царад вряд ли ожидает увидеть кого-нибудь из людей в Мире Снов посреди дня. Это был отличный план. Если не считать одного… — Брат, ты едва на ногах стоишь! — воскликнул Кико. — Ты просто не выживешь после встречи с ним, ты сечешь? — Я отлично себя чувствую, — огрызнулся он. — Мы не можем терять времени, Сарад уже совсем рядом. — Вот именно, — упрямо отозвался друг. — Он уже здесь, а не возле деревни. Куда нам спешить? Люди в безопасности, потому что зверю нужен ты. — Он прав, — поддакнул Лок. — Я думаю, он дождется тебя этим вечером. Так не хотел признавать, что они правы. Что он сейчас не в лучшей форме. Что он всего лишь человек, как и они, и что ему тоже нужен отдых. Ему и без того об этом говорили все, кому не лень. — Мы и без того потеряли кучу времени, — он сделал еще одну попытку отстоять свое мнение. Чисто из упрямства. — А зверь не будет ждать, что я нападу на него днем. Кико и Лок переглянулись. В обычное время они едва ли вообще разговаривали друг с другом — уж слишком разнились их интересы и роли в племени. А сейчас не прошло и двух дней, как они сдружились, чтобы вдвоем быть против Така. Замечательно. — От тебя будет больше толка, если ты будешь жив, — резонно заметил Кико. — Как ты этого не понимаешь? Сарад никуда от нас уже не денется. Кико всегда был прав. Так еще помолчал некоторое время, пытаясь придумать что-нибудь, чтобы выиграть этот спор, но все-таки сдался. — Хорошо, — выдохнул он, поморщившись как от боли. — Я подожду до вечера. Может, нам всем крупно повезет, в чем, конечно, я очень сомневаюсь, и монстр бродит где-нибудь в этом мире, и он будет так туп, что угодит в нашу ловушку, и мы возьмем его как цыпленка. Может быть. А сейчас давайте вернемся на стоянку. На месте старого жертвенника он чувствовал себя спокойнее, чем в джунглях. Особенно если огородить поляну обычным барьером. Он не знал, способно ли это было задержать Царада, но хоть какую-то защиту он точно предоставлял. И уже от этого было куда спокойнее. Так присел на бревно и только после этого вспомнил, что ему нужно набрать листьев, чтобы подлечить раны. Вообще нужно было запастись лекарственными снадобьями впрок, на случай, если пострадает кто-нибудь еще. Джиболба бы пришел в бешенство, если бы увидел, что он ничего не сделал. У Така вечно дела с магией и заклинаниями обстояли куда лучше, чем с листиками и корешками. А если учесть, что и с магической частью он далеко не всегда ладил, то про травы можно было вовсе забыть. — Какой он? — послышался позади него голос Кико. — Он пытался убить тебя? Так плотнее запахнулся в плащ, хотя скрывать царапины уже не было никакого смысла. — Не думаю. Может, собирался только напугать. — Он не хотел говорить, что если бы Царад решил убить его, то у него наверняка это получилось бы, потому что монстр нашел его далеко не в идеальной форме. — Он легко может переходить через расщелины. Как только он появится в этом мире, я создам защиту, чтобы он не смог спрятаться во снах опять. Флора сказала, что у нас будет не более трех дней на это. — А что потом? Так сглотнул. Разве Кико объяснишь, как работает магия? Разве можно объяснить обычному человеку, как вытягивается из тела мана? — Потом… я не смогу больше удерживать защиту. Но мы поймаем его еще до этого, я уверен. А сейчас я все же отдохну, у меня была дикая ночка.Глава 11
9 ноября 2020 г. в 16:56
Хорошо-хорошо, твоя взяла. Звезды — это тоже духи, а не просто блестяшки, которые создали Джуджу. И никто этого не скрывает, ты что, не видел, как они плавают по небу, как срываются вниз и как подмигивают тебе? Не надо на меня смотреть с таким укором. В тот раз история был не совсем полная, только и всего.
Ладно, слушай. Хоть звезды и собираются вместе, создавая созвездии, у каждой из них есть свое имя. Это сияющие духи, живущие на небе так же, как мы живем на земле, а Джуджу — в своем царстве.
Маленькие Глазки, которые оставил на небе Торговец Джуджу, такие яркие, что ты без труда найдешь их даже в туманные ночи. Они следят за нами, пристальнее, чем другие звезды, и это немудрено. Это зрячие глаза Семерых Братьев, которые охраняют покой нашей округи. Не знаю почему, но мне всегда не по себе от их вида.
В созвездии Лодки ты сразу увидишь три ярких звезды. Это Пипири, его сестра Рехуа и жук, на котором они путешествуют. Это очень жадные и завистливые звезды, но люди любят их, потому что их так легко найти, и они так красиво выстроены в ряд.
А есть еще две яркие звезды, одна из которых появляется раньше всех, а другая уходит позже всех на небе. Это сестры Фетиа и Тауруа, первые красавицы ночи. Остальные звезды недолюбливают их, потому что сестры затмевают своим сиянием всех остальных, даже Пылающую Звезду. А ты уже знаешь, к чему может привести зависть.
Однажды все звезды объединились и принялись думать, как бы им отвадить прекрасных сестер. Было много разных идей, но всем пришлась по духу только одна, которую предложила вредная Рехуа.
И вот, не далее, чем следующим вечером, звезды сообщили Фетиа, что теперь они будут собираться гораздо позднее обычного — таково распоряжение Луны Джуджу. Они посоветовали несчастной красавице выбрать свой самый лучший и яркий наряд для этого, и Фетиа послушалась своих братьев и сестер по небу.
А Тауруа звезды сообщили, что со следующей ночи они будут приходить намного раньше обычного и тоже посоветовали ей выбрать самый яркий и красивый наряд для этой встречи. И Тауруа послушалась их.
И теперь мы не увидим сестер ни среди остальных звезд, ни рядом друг с другом. Тауруа приходит в своем ослепительном одеянии раньше всех после захода солнца. А Фетиа появляется незадолго до восхода, когда другие звезды уже уходят прочь, и тоже сияет ярко-ярко, как искра.
Поэтому, если тебе удастся увидеть Тауруа, а после этой же ночью и Фетиа, то передай ей привет от сестры.