***
— Если ты не уберешь руку от моего шоколада, то потеряешь ее, Чонин. Едам признал, что смех старшего мальчика заставил каждую унцию раздражения в его теле просто растаять. То, как его прекрасные глаза закрывались с каждым смешком, заставляло цветы расцветать в груди, чувство, не похожее ни на что, что он когда-либо испытывал раньше. Это был обычный пятничный вечер, они оба уютно устроились на кровати Чонина, укрывшись шерстяными одеялами, и смотрели диснеевский фильм, который оба видели миллион раз до этого. Несмотря на предупреждение, рука Чонина метнулась к конфете, сунув кусочек в рот, прежде чем Едам успел остановить его, но он заработал удар ладонью младшего по бедру, заставив снова захихикать. Вернувшись в исходное положение, положив голову на плечо Едама, Чонин положил руку на живот другого, еще сильнее прижавшись к Едаму и уткнувшись носом в его шею. Для них не было ничего необычного в том, чтобы быть такими нежными и обидчивыми; черт возьми, люди, которые знали их, подумали бы, что странно, если бы они не зависали друг от друга. Так было всегда с тех пор, как они познакомились в первый день дошкольного образования, когда им было три года. Когда они росли вместе, все старушки ворковали и щипали их за щеки, говоря, что так восхитительно, что они всегда как не разлей вода. Они вместе ходили в школу на протяжении многих лет, занимались после уроков, выполняли домашние задания до поздней ночи, проводили каждую свободную секунду вместе просто потому, что больше нигде не хотели быть. Это была нормальность, но смысл немного изменился для Едама в последнее время. Притянув Чонина к себе и прижавшись щекой к копне черных волос, пока "Целый новый мир" играл на заднем плане, Едам начал думать о том, когда его чувства начали меняться от платонических к чему-то большему. Не зная, что делать, Едам давил и подавлял эти эмоции в течение многих месяцев, и хотя это убивало его изнутри, он никогда не смог бы прожить свою жизнь без Чонина, если бы другой не ответил взаимностью. Но иногда, в такие моменты, когда Чонин легко дышал ему в шею, прижимая его к себе и пребывая в полном покое, Едам думал, что, возможно, старший чувствует то же самое, что и он. А может быть, он просто принимал желаемое за действительное. Но Едам больше не мог сдерживаться. Было слишком больно продолжать притворяться; он просто должен был рискнуть. Он видел достаточно фильмов и читал достаточно книг, чтобы знать, что подавление таких чувств в конечном итоге вернется, чтобы укусить его. Итак, он собирался сделать то, что его разум кричал ему не делать. — Чонинни? — позвал Едам, почти надеясь из-за своей трусости, что Чонин уже заснул, но, к сожалению, в ответ он услышал сонное гудение. — Могу я тебе кое-что сказать? — Конечно, Едам. Ты всегда можешь поговорить со мной о чем угодно, ты же знаешь, — пробормотал старший, явно находясь на грани дремоты, но сдерживаясь, чтобы расслышать, зачем его позвал Едам. Если он собирается сделать это, то Едам сделает все правильно. Хотя он не хотел беспокоить Чонина, Едам начал выпрямляться и вставать на колени, глядя на Чонина, который начал скулить от потери своего человеческого плюшевого мишки и тепла, которое он принес ему. — Хорошо, Чонин. Я хочу, чтобы ты знал, что ты мой лучший друг во всем мире. Я даже подумать не мог, что тебя не будет рядом со мной. С легким страхом в глазах Чонин начал присоединяться к Едаму, сидящему на кровати, задаваясь вопросом, почему младший когда-либо должен был думать о том, что Чонин не будет рядом с ним, когда они дали друг другу обещание, что никогда не оставят друг друга. — А ты мой лучший друг, Едам. Эй, почему ты расстраиваешься? Только когда руки Чонина сомкнулись вокруг его собственных, Едам понял, что на их переплетенные пальцы начинают капать слезы. Он сказал себе быть сильным, не заставлять Чонина чувствовать себя виноватым из-за всего этого, но это, очевидно, пошло коту под хвост. — Я не хочу, чтобы ты покидал меня, — всхлипнул Едам, не в силах вытереть слезы, когда Чонин изо всех сил держал его за руки. — Никогда, Едами. Тебе никогда не придется беспокоиться об этом. Иди сюда, — утешил Чонин, подзывая Едама к себе и сжимая его плечи, чтобы тот перестал трястись. — Что побудило тебя к этому? — Несмотря ни на что, ты не уйдешь? — Едам, — слегка пожурил Чонин, отстраняясь и вытирая щеки младшего, пытаясь избавиться от все еще падающих слез. — Я так сильно люблю тебя. Я так долго ждал, и это убивало меня, когда я ничего не говорил. Время, которое мы проводим вместе – это то, что я не променял бы ни на что на свете, но я не могу продолжать и притворяться, что это значит для меня то же самое, что и для тебя. Напряжение, которое Едам ожидал почувствовать в комнате, так и не пришло, Чонин просто сидел перед ним с выражением лица, которое заставило его почувствовать, что, возможно, он не сделал из себя дурака, как он сначала думал. — Ты любишь меня? Правда? Я полагаю, что правильно истолковываю, что ты имеешь в виду не только как друга? Все, что Едам мог сделать, это кивнуть головой, подняв ее, чтобы встретиться глазами с Чонином, когда его тон выдержал то, о чем Едам искренне молился, была надежда. — Наконец-то. Давно пора. Я все думал, когда же ты мне расскажешь. — Что? — У меня было подозрение, что ты испытываешь ко мне какие-то чувства. Я не хотел торопить тебя, так как ты, казалось, спорил сам с собой о том, хотел ли ты что-то делать с этим. — Ты знал?! Ты знал и ничего не говорил?! Я так долго мучился над тем, как сказать тебе, а ты- Едам мог бы продолжать сердито бормотать еще долго, но потом, когда губы Чонина обрушились на его губы, он сдался и решил, что это был намного лучший вариант. По общему признанию, это было довольно грубо со всеми его слезами, падающими на губы, когда Чонин постоянно клевал их с нежной улыбкой на своих собственных, но Едам не собирался говорить ему остановиться, когда буквально мечтал об этом моменте в течение стольких недель. — Это было даже лучше, чем я ожидал. Может быть, время, которое мы проводим вместе, значит то же самое для нас обоих. Я давно хотел это сделать, — выдохнул Чонин, казалось, двигаясь вперед, чтобы продолжить целовать ожидающие губы Едама, прежде чем раздался стук в дверь. Ответ, очевидно, был не нужен, когда человек с другой стороны вошел, позволив двери хлопнуть от стены и заставив и Чонина, и Едама вздрогнуть, когда они были уверены, что услышали треск. — Мама хочет поговорить с тобой о чем-то внизу. Изо всех сил стараясь скрыть, что его щеки сильно покраснели из-за того, что он только что делал с Чонином, Едам смотрел куда угодно, но только не на старшего брата своего друга, который, казалось, даже не обращал на них никакого внимания, твердо уставившись на телефон в своих руках. — Чего она хочет? — Чонин жаловался, больше из-за того, что его брат ворвался в его комнату без разрешения, чем из-за чего-либо еще. — Откуда мне знать? Иди и посмотри сам, — выплюнул Соджун, бормоча что-то о том, что он не был посредником между ним и их матерью. — Господи, прекрасно. Чонин наклонился, чтобы поцеловать Едама в щеку, когда они предположили, что Соджун не смотрит, хотя, похоже, это было не так, когда старший мальчик поднял бровь, прежде чем его лицо вернулось к раздраженному хмурому выражению, которое он было ранее. — Не знаю, почему ты в последнее время ведешь себя как капризная заноза в заднице, но это становится очень старым, очень быстрым, — проворчал Чонин, уклоняясь от замаха Соджуна и прыгая вниз по лестнице через две ступеньки. Как только Чонин покинул комнату, между Едамом и Соджуном возникло невообразимое напряжение, и вовсе не потому, что Едам теперь встречался с его младшим братом. Несколько недель назад, когда Едам отправился в дом Чонина, чтобы помочь старшему подготовиться к экзаменам в первый год учебы в колледже, выяснилось, что что-то изменилось в Соджуне, что-то, что, вероятно, не было слишком очевидным для любого, кто не был знаком с миром Теней. Несмотря на то, что он не был хорошо осведомлен во многих вещах, Едам знал, как это выглядит, когда кто-то переживает изменение. Он слышал о том, что Соджун в последнее время вел себя "крайне раздражительно", по словам Чонина, как он исчезал поздно ночью, к большому огорчению его родителей, как он трижды заболевал лихорадкой за последние три недели, и Едам знал, что это ужасно похоже на исследования, которые ему в детстве давал анализировать его дедушка. Когда Чонин пошел за едой, Едам побежал в комнату Соджуна, умоляя старшего впустить его, чтобы они могли поговорить. Конечно, ему придется подтвердить свою теорию, прежде чем он выдаст что-нибудь еще, так как Конклав придет за ним, если он ошибется, но в конце концов это не займет много времени. Не получив ответа, Едам вошел внутрь, обнаружив, что Соджун без рубашки развернулся, обнажив все еще свежую царапину прямо на торсе. Соджун крикнул ему, чтобы он убирался, и прикрылся прежде, чем Едам начал спрашивать его, не чувствует ли он себя плохо. Просыпался ли он в местах, которых не мог вспомнить, как попал. Раздражается ли он из-за каждой мелочи, хотя это не должно его раздражать. Поцарапала ли его бродячая собака или что-то в этом роде. Когда Соджун застыл от этих вопросов, Едам понял, что попал в точку, и Соджун вступил в контакт с Оборотнем, который, зная или, возможно, не подозревая, превратил его тоже в Оборотня. Упав в объятия Едама, Соджун не мог не сломаться, наконец-то поняв, что он не сходит с ума, что ему больше не придется проходить через это в одиночку. Потребовалось много убедительных книг и исследований, чтобы показать Соджуну, что с ним произошло. Конечно, вначале он называл Едама сумасшедшим, но слишком многое из того, что он говорил, имело смысл. Когда он пришел к какому-то согласию, Едам рассказал ему о Конклаве и о том, что ему нужно сообщить о случившемся. Это не закончилось хорошо, потому что Едам был прижат к стене Соджуном, прежде чем старший мальчик отступил с извинениями, умоляя его держать это в секрете, по крайней мере сейчас, и хотя Едам знал, что он должен сообщить о новообращенном Оборотне людям, которые могли бы помочь ему, Соджун тоже был его другом, и он собирался попытаться помочь ему, насколько это возможно, прежде чем Соджун будет готов пойти дальше. Это было больше трех недель назад, и, несмотря на то, что Едам сделал для него, Соджун только больше сердился и беспокоился, так что Едам почти закончил пытаться помочь ему. — Соджун, как ты справляешься с теми книгами, которые я тебе дал? Они помогли тебе что-нибудь понять? — Я их не читал, — возразил Соджун, несколько раз постукивая пальцами по экрану своего телефона. Закусив губу с такой силой, Едам изо всех сил старался не поддаваться негодованию старшего, но он слишком долго сдерживал свое раздражение, и оно уже достигло критической точки. — Хорошо, все. Я изо всех сил старался помочь тебе пройти через это, Соджун, но это все что я могу сделать. Я боюсь, что ты в конечном итоге навредишь себе или кому-то еще, и я не собираюсь нести за это ответственность. Сегодня вечером я свяжусь с Конклавом и сообщу им- Едам ничего не сказал Конклаву, потому что удивительное негодование, исходившее от Соджуна, когда он прижимал его к кровати, заставило все его мужество испариться в теплом вечернем воздухе. — Расскажешь кому-нибудь обо мне, Едам, и ты пожалеешь об этом. Ты разрушишь мою жизнь с помощью какого-то дурацкого учреждения, которое попытается запереть меня навсегда, а я разрушу твою, забрав у тебя всех, кого ты любишь. Ты меня понимаешь? Пытаясь сохранить зрительный контакт с Соджуном и не обращать внимания на черные уши и острые клыки, которые выросли, Едам открыл рот, чтобы сказать, что он более чем понял, но рубиновые радужки, которые смотрели на него, заставили Едама чувствовать себя более чем немного испуганным за свою жизнь, и ничего, кроме квакающих звуков, не вышло. Это был не тот Соджун, которого он знал. Старший мальчик всегда был добрым и заботливым, относился к Едаму как к младшему брату. Он был тем, к кому Едам знал, что может прийти, если ему когда-нибудь понадобится помощь, но сейчас… Соджун все быстрее терял контроль над собой, но когда на деревянной лестнице послышались легкие шаги, он отскочил назад, прикрыв уши капюшоном и закрыв рот, чтобы скрыть клыки. Через две секунды в комнату вошел Чонин с ослепительной улыбкой, но остановился, заметив, что ни один из мальчиков в комнате не смотрит на него. — Что случилось? — спросил Чонин, не получив ничего, кроме ворчания от Соджуна, который вышел из комнаты, бросив последний взгляд на Едама, прежде чем завернуть за угол. Изо всех сил стараясь казаться спокойным, Едам распахнул объятия, практически умоляя Чонина присоединиться к нему на кровати. Это, казалось, сработало, когда Чонин подбежал к нему, снова прижав губы к его, но это продолжалось недолго, когда он отстранился, чтобы взять Едама за руки. — Может быть, это немного задом наперед, но ты бы хотел быть моим парнем, Бан Едам? Когда кровать заскрипела под ними, Едам нежно чмокнул Чонина в губы, его ответ более или менее был передан только этим маленьким действием. — Я весь твой, Чонини. — Эй, ты уверен, что с тобой все в порядке? Нет, он был не в порядке. Соджун был Оборотнем. В данный момент он был невероятно неуравновешен. Он только что угрожал ему и его семье. Он собирался в конечном итоге причинить кому-то боль, и он ничего не мог с этим поделать. Едам был не в порядке. — Да, я в порядке. Как бы мне ни нравилось целовать тебя, ты не думаешь, что мы могли бы просто немного пообниматься или что-то в этом роде? Это было слабое отвлечение, но это все, что у него было в данный момент, и казалось, что Чонин был более чем готов услужить. Позволив притянуть себя к груди Чонина, Едам улыбнулся, почувствовав его губы на своих волосах, надеясь, что Чонин не почувствовал, как быстро бьется его сердце, или, по крайней мере, надеясь, что он подумал, что это из-за того, как он был нежен, а не из-за того, как его брат почти разорвал горло Едама. — Засыпай, Едами. Утром мы еще поговорим. Люблю тебя. Едам не собирался спать сегодня ночью, особенно когда в его голове крутилось столько ужасных мыслей. Все возможные варианты того, что могло бы произойти, если бы он не сообщил о Соджуне, вызывали мигрень, но сейчас все, что он хотел сделать, это насладиться руками Чонина вокруг него. Он наделся, что завтра к нему придут более вдохновенные решения. — Люблю тебя тоже, Чонин.***
Прошло уже шесть недель с того последнего инцидента, и Едам каждую ночь молился всем божествам, чтобы Соджун смог контролировать своего волка хотя бы немного лучше, чем в тот вечер, когда угрожал ему. Едам так сильно хотел донести на него Конклаву или, еще лучше, претор Люпусу, поскольку это была их работа – заботиться о недавно отвергнутых жителях Нижнего мира, но когда он сидел за столом со своей матерью, отцом и младшей сестрой, он просто не мог начать думать о том, что Соджун может сделать с ними, если он выдаст его секрет. На позитивной ноте, его время с Чонином теперь, когда они официально встречались, было неописуемо. Они были еще более нежны друг с другом, родители обоих до смерти прижали их друг к другу, когда услышали эту чудесную новость, и Едам должен был признать, что дополнительные поцелуи, которые он получал теперь, были определенно привилегией. Однако сегодня он был предоставлен самому себе. Был день рождения матери Чонина, и у них всегда была семейная традиция ужинать вместе только вчетвером. Конечно, мать Чонина пригласила Едама, но он вежливо отказался, сказав, что у него действительно много курсовой работы, но настоящая причина заключалась в том, что он не хотел вторгаться в их семейное время. Это не имело ничего общего с тем фактом, что он также хотел избегать Соджуна, как чумы. Вот почему, когда телефон Едама зазвонил, а на экране высветилось имя Чонина, он задумался, зачем звонит ему в такое время. Конечно, их еще не было дома, и даже если бы они были, Едам специально сказал, что встретится с Чонином на следующий день, чтобы он мог провести время со своей семьей. Как бы то ни было, он никогда не упустит возможности поговорить со своим парнем. — Неужели ты не можешь прожить несколько часов, не поговорив со мной? Неужели ты так сильно скучаешь по мне? — поддразнил Едам с драматическим вздохом, но то, что он услышал дальше, заставило его сердце покрыться льдом. Ужасное рычание. Леденящие кровь крики. Что-то рвущееся, что могло быть только сродни плоти. Красивый голос Чонина охрип, пока он умолял сохранить ему жизнь. Испуганный вопль наполнил воздух. Было ошибкой не сообщить о Соджуне, и когда Едам сумел сосредоточиться на реальности, поскольку звуки по телефону продолжали поступать, он выглянул в окно, увидев совершенно круглый, ослепительный свет в небе. Полнолуние. Нет. Даже не надев обувь, Едам распахнул входную дверь, используя свой телефон, чтобы найти телефон Чонина, благодарный, что он установил приложение для этого, так как младший всегда терял свой мобильный. Он никогда в жизни не бежал так быстро, все время молясь и умоляя, чтобы не опоздать. Что он случайно не убил своим молчанием своего лучшего друга и единственного мальчика, которого когда-либо любил. Держа телефон в руке, Едам заметил, что это был переулок рядом с рестораном, куда Чонин и его семья отправились на вечер, но как только появился адрес, он исчез, что означало, что телефон умер или был выключен. По какой причине, Едам не хотел думать, только увеличивая скорость и игнорируя то, как гравий и другие разнообразные предметы, найденные на улицах, царапали его ноги. Ему потребовалось не меньше семи минут, чтобы добраться туда, но он не был первым, кто прибыл. Место уже было огорожено полицейской лентой, и от ужасной желтой надписи "осторожно: вход воспрещен" Едама затошнило. Он умел читать, он знал, что там написано, но это не помешало ему пробраться сквозь небольшую толпу, собравшуюся у барьера, где его остановил крепкий полицейский со странным зеленым оттенком на лице. — Малыш, пожалуйста, отойди. Гражданские лица не могут пройти за эту ленту. Слова мужчины ничего не значили для него, когда два других полицейских офицера расступились перед ним, показывая два тела, которые начали покрывать простынями, объявляя об их безвременной смерти, но не раньше, чем Едам увидел их лица. Куски плоти отрывались от их костей, следы когтей обезображивали их лица, кровь каскадом стекала по стенам вокруг них, и именно это заставило Едама сорваться и перепрыгнуть через барьер, только чтобы быть сдержанным парой сильных рук. — Эй! Ты что, не слышал меня, малыш? Гражданские не- — Пожалуйста! Это родители моего парня! Что случилось?! Пожалуйста, скажите мне! Это был самый идиотский вопрос, который он мог задать, самый идиотский. Едам уже точно знал, что произошло, но его затуманенный страхом мозг нуждался в том, чтобы услышать это от кого-то другого. Даже когда он боролся в руках офицера, он не видел никаких признаков Чонина, и он не был полностью уверен, было ли это хорошо или нет. — Успокойся, успокойся. Тебя сейчас стошнит. Вот, пойдем со мной, — настаивал мужчина, потянув Едама за руку, чтобы подвести его к стулу перед ближайшим рестораном. Было неправильно, оставлять родителей Чонина вот так, в холодном темном переулке, где их тыкали и подталкивали незнакомцы, которые пытались определить, какая из травм убила их. Именно тогда Едам увидел, что они осматривают что-то еще. Черный волк. По-видимому, мертвый. Горло практически разорвано. Кровь скапливалась под его пастью. Едаму показалось, что он сейчас упадет прямо на месте. К счастью, человек, поддерживающий его, казалось, заметил это и схватил его за плечо, чтобы поддержать, прежде чем опустить вниз. — Тебе не следовало этого видеть, малыш. Никому не следовало. Я работаю здесь уже больше десяти лет и никогда не сталкивался ни с чем подобным. Меня зовут Хонки. Вот, возьми кусочек шоколада. Тебе нужно поднять уровень сахара в крови. У тебя шок. Думая, что он не сможет переварить его, но все же с благодарностью взяв сладость у офицера, Едам положил кусочек в рот, думая о том, как он в последний раз ел его, лежа на кровати Чонина, более чем довольный моментом, а теперь он боялся, что никогда не найдет этого счастья снова. — Послушай, — начал офицер, вкладывая Едаму в руку еще один кусочек шоколада, — я правда не должен тебе этого говорить, но я вижу, что они тебе явно небезразличны. Похоже, какое-то дикое животное сумело пробраться в город и напало на этих бедных людей. Две жизни погибли из-за какого-то странного несчастного случая. Это был не несчастный случай. Едам это точно знал. Рано или поздно это должно было случиться, и он презирал себя за то, что знал об этом и ничего не сделал. Он потерял самых важных людей в своей жизни из-за своего безделья, и он ничего не мог сделать, чтобы вернуть их. Подождите. Только двое? —С ними не было другого человека? Мальчик примерно того же возраста, что и я? — А? Нет, здесь больше никого не было. Только те двое, которых сейчас осматривают, — растерянно ответил Хонки. — Правда? Вы не нашли ничего похожего на телефон, да? — Только то, что было в сумках жертв. Почему ты спрашиваешь об этом? Ты что-нибудь знаешь? Едам знал слишком много, но ни одна деталь не могла быть передана этому офицеру, который оставил Едаму больше вопросов, чем ответов. Чонина здесь не было. По-видимому, его вообще здесь не было по словам полиции. В новостях также никогда не упоминалось о нем в связи с этим инцидентом. И Соджуна тоже. Только то, что два мальчика из семьи Ян исчезли после ужасной смерти их родителей. Все подозревали, что происходит что-то зловещее, но со временем люди перестали подозревать, перестали думать о них. Ничего из этого не имело смысла, но через некоторое время все начало возвращаться в нормальное русло. Для большинства людей. Соджун угрожал семье Едама, если он расскажет кому-нибудь о своей тайне. Едам никогда бы не подумал, что, держа рот на замке, родители Чонина испытают судьбу, от которой он пытался спасти свою собственную семью.***
— Может быть, это было отрицание или что-то в этом роде, но я не мог поверить, что Чонин мертв, когда на месте преступления ничего не нашли. В тот вечер я слышал, как он на другом конце провода просил брата не убивать его таким испуганным голосом, так что я знал, что он здесь. Он не просто растворился в воздухе. Нет, он не испарился. Теперь он был частью стаи Чана, и вся та суматоха ночи гарантировала, что Чонин никогда не сможет вернуться к той жизни, которую он когда-то вел. — Я не знал, как еще найти его, кроме как с помощью Колдуна. Позволь мне сказать, что он был удивлен, когда примитив появился у его двери, попросив его использовать отслеживающее заклинание на своем парне. Едам слегка усмехнулся, но после того, как он рассказал свою историю, Чан понял, что за этим смехом не было абсолютно никакого юмора; он скрывал свою боль. — Он попросил заплатить вперед, но так как у меня не было достаточно денег, мне пришлось немного поработать и наскрести сбережения, вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы добраться сюда. Это звучало почти так, как будто Едам извинялся перед Чаном за то, что не пришел раньше, но это вряд ли имело какое-то значение для альфы, когда он никогда не ожидал, что друг... или парень Чонина появится. — Когда мне все-таки удалось достаточно накопить, он сказал мне, что он находится в Сеуле, но не назвал точное место, так как моя оплата не покрывала этого. Да, он был вроде как мудаком. Не каждый Колдун был так же откровенен, как Минхо, когда дело доходило до предложения помощи; Чан очень хорошо это понимал. Похоже, Едам просто случайно наткнулся на одного из таких Колдунов в поисках своего лучшего друга. — Но когда я услышал, что он действительно жив, я никогда не испытывал такого облегчения. И все же, когда я отправился на его поиски, я не ожидал, что на меня нападет демон Рааб, не говоря уже о том, что спасет меня человек, которого я искал, — выдохнул Едам, подходя к концу своего длинного рассказа. — Когда я увидел уши на его голове и то, как он напал на демона, я понял, что он не ушел от нападения своего брата невредимым. Мне так хотелось обнять его, но он выглядел немного испуганным тем, что я был там. Вполне понятно, я думаю, и тогда он ушел. Но это в значительной степени подводит тебя к ситуации с моей стороны. Что насчет твоей? Это было не требование, скорее мольба. Было очевидно, что Едам все еще оставался в неведении относительно многих вещей, и было более чем ясно, что он надеялся, что Чан заполнит пробелы для него. — На самом деле я не обязан тебе ничего говорить. Едам смотрел на него потрясенными глазами, так как, казалось, думал, что, раз уж он был так честен, Чан окажет ему такую же любезность. И хотя в планы Чана входило держать все при себе, именно покорность судьбе в глазах Едама заставила альфу пересмотреть свою суровую внешность, громко фыркнув, прежде чем сложить руки вместе. — Я навещал своего друга в Пусане. Его зовут Дэниел, и он тоже Оборотень. Мы гуляли по городу, когда оба почувствовали запах вышедшего из-под контроля волка, его запах не был знаком Дэниелу, хотя он был одним из немногих альф в этом районе. А потом мы услышали крики, — Чан запнулся, начиная заново переживать ту ночь, когда он впервые встретил Чонина. Ничто в целом мире не могло подготовить его к тому, что он нашел. Два изуродованных тела, возможно, уже не содержали нужное количество крови, учитывая сколько было вокруг них. Черный как смоль, неконтролируемый оборотень, очевидно, виновный в этом ужасном преступлении. Молодой мальчик с зазубренным следом укуса, растянувшимся на шее, едва пришел в сознание, когда волк приблизился к своей жертве, чтобы завершить свою миссию по уничтожению тех, кто его окружал. Это было не похоже ни на что, с чем Чан когда-либо сталкивался, и выражение лица Даниэля, который стоял рядом с ним, говорило ему, что он был того же мнения. — Я пытался успокоить волка, но он зашел слишком далеко, его гнев был почти осязаем, когда я шагнул к нему, чтобы попытаться успокоить его. Даже мой альфа-тон не действовал на него. В конце концов, мне пришлось обратиться и сбить его. Он бежал к Чонину, но я поймал его в последнюю секунду и разорвал ему горло, — прошептал Чан, ненавидя себя за то, как слабо звучал его голос в этот момент. Он никогда не хотел убивать Оборотня, но и он, и Дэниэл знали, что это должно быть сделано в данный момент. Когда волк был поглощен первобытной частью себя, было очень мало шансов вернуть их назад, особенно когда у них не было своего собственного альфы. Чан сделал это, чтобы это не пришлось делать Дэниелу, и в некотором смысле, он не мог сожалеть об этом, потому что, если бы он этого не сделал, Чонин наверняка не был бы здесь сегодня. — Значит, это ты убил Соджуна. Мне жаль, что тебе пришлось это сделать, — сокрушался Едам, и за его словами скрывалось молчаливое "это все моя вина". — Я не знал, что это был брат Чонина, пока мы не разобрались во всей этой неразберихе, и он рассказал мне, как его брат напал на родителей по дороге домой, как он превратился в монстра и как он видел, как он убил их родителей без каких-либо угрызений совести, прежде чем повернуться к нему. Тот факт, что в ту ночь была полная луна, конечно, тоже не помог. Когда он баюкал Чонина в своих объятиях после того, как завоевал его доверие в их доме, Чан должен был изо всех сил стараться не сломаться, когда держал в своих руках разбитого мальчика без света в глазах, плачущего о том, что его семья больше не была рядом с ним. — Дэниел сказал мне, что будет лучше, если я заберу Чонина из Пусана, по крайней мере, до тех пор, пока все, что произошло, немного не утихнет. Примитивы не могли знать, что с ним случилось, и, конечно же, я не собирался оставлять такого бедного щеночка, как он, на которого напали и обратили против его воли. Я взял его к себе, и с тех пор он здесь. Я также никогда ничего от него не скрывал. Он знает почти все, что произошло. Ну, во всяком случае, с моей точки зрения. Это, казалось, сильно ударило Едама, его секретность снова стала мишенью для Чана, и даже если он знал, что это несправедливо, альфа внутри него не мог не сосредоточиться на том, как его щеночек мог бы избежать такой боли, если бы его половинка рассказала. — Итак, что дальше? — Едам сглотнул, испугавшись того, как Чан сочтет нужным разобраться с этой неразберихой. — А чего ты ждешь, Едам? — Я... я хочу его видеть. Чтобы убедиться, что с ним все в порядке. В прошлый раз я едва взглянул на него и я- — Не думаю, что это хорошая идея, — выпалил Чан. — Я сказал ему, чтобы он оставил свою жизнь позади. Только так он сможет смириться с тем, кто он есть и как это произошло. Вся работа, которую он проделал до сих пор, может быть разрушена, если ты вернешься в его жизнь. Ты можешь отбросить его на несколько месяцев назад. — Мне все равно! Подвергать молодого волка опасности, существенной или нет, было не для Чана, и когда Едам так явно пошел против его желания, его альфа обнажил клыки на молодого человека, заставляя его сесть обратно, после того как он поднялся, чтобы попытаться выглядеть больше в этой ситуации, хотя Чан был уверен, что сейчас он чувствовал себя очень маленьким. — Конечно, все равно, потому что ты заботишься только о себе! Чан действительно был слишком взвинчен этим, что становилось все более очевидным по тому, как глаза Едама внезапно начали слезиться, хотя казалось, что младший изо всех сил старался не дать им упасть. Напомнив себе, что Едам еще младше чем Чонин, и уже коря себя за все случившееся, Чан выдохнул сквозь стиснутые зубы и продолжил: — В конце концов, это не мое решение, — решительно заявил альфа. - Я поговорю об этом с Чонином, и как только он узнает обо всем, что произошло, тогда он сможет решить, хочет ли он видеть тебя снова. — Подожди! Ты собираешься ему все рассказать? Нет! Ты не можешь! Он никогда больше не захочет говорить со мной, — умолял Едам, протягивая руку, чтобы схватить Чана, когда тот начал уходить, но резко остановился, когда старший повернулся к нему. — Тогда считай это своим наказанием. — Чан! Чан снова остановился, на этот раз полностью повернувшись к Едаму, убеждая его сказать то, что ему нужно, прежде чем он выйдет за дверь. — Пожалуйста. Не забирай его у меня снова. Я так много работал, чтобы попытаться найти его, и как раз тогда, когда я думаю, что он вернулся.… Чан уговаривал себя не ломаться. Его мягкое сердце и раньше доставляло ему неприятности, слишком много боли приходило вместе с ним, и он не позволил бы себе сбиться с пути, глядя в наполненные слезами глаза, хранящие молчаливую мольбу. — Неужели не было человека, которого ты любил больше всего на свете? Для которого ты сделал бы что угодно? Переплыл бы океан, чтобы увидеть его? Собрал бы звезды с неба, если он попросит? Потому что это то, что Чонин значит для меня. Неужели ты не понимаешь, что это такое? — Больше нет, — прошептал Чан так тихо, надеясь, что Едам его не услышит. — Как я уже сказал, как только Чонин узнает все, он сможет принять решение. Спасибо, что поговорил со мной, Едам. На этом их разговор и закончился, и сопение Едама было последним, что услышал Чан, закрывая за собой дверь. Он был слишком суров к молодому человеку, которого только что оставил стоять посреди гостиной, но когда дело дошло до его семьи, альфа Чана взял бразды правления в свои руки. Хотя он не лгал, когда говорил, что даст Чонину выбор. Если младший Оборотень захочет снова увидеть Едама, он не станет его останавливать, но, конечно, будет следить за ними обоими. Позволяя проливному дождю мочить его серебристые кудри, пока он шел по тротуару, все, о чем Чан мог думать, было то, что он определенно не с нетерпением ждал разговора, который ожидал его, как только он переступит порог своего дома. Это действительно будет чертовски долгая ночь.