Easy Way Out / Легкий путь

Время перевалило за двенадцать часов, когда Люси, наконец, смогла выбраться из постели. У нее не было заранее подготовленного плана на выходной, однако проваляться в постели до обеда она так же не хотела. Но что вышло, то вышло. Виной тому – затянувшийся патруль, плавно перетекший в новое дело, которых Фаулер в последнее время доверял все чаще. Сонно потянувшись на ходу, Ричардсон, практически не глядя, пересекла коридор и оказалась в гостиной. Все, что требовалось сейчас организму – не еда или душ. Кофе. Только кофе. Прекрасный кофе в прекрасное утро выходного дня. ‒ На час и двенадцать минут дольше, чем обычно, ‒ флегматично заметил голос за спиной, пока Ричардсон, кое-как сгоняя туман с глаз, лениво потянулась к верхнему шкафчику в поисках банки с долгожданным напитком. Когда рука сонливо наощупь нашла столь нужный предмет, девушка с заспанным видом посмотрела себе за плечо. За две недели совместной жизни – если это можно так назвать – рефлексы уже сами подсказывают Люси, куда смотреть, чтобы найти своего незапланированного сожителя. Ричард сидел на диване, как и все предыдущие их выходные, которые совпадают, как и у всяких напарников. Титры на экране телевизора намекнули на привычный Ричарду способ досуга, «позаимствованный» у напарницы. Люси и не обязательно было смотреть в телевизор, чтобы знать наверняка, чем все это время занимался андроид. Выбор у него всегда был не велик: погрузиться в режим ожидания, активировать телевизор или окунуться в чтение, воспользовавшись первым поистине дельным советом Люси – усваивать информацию по мере ее поступления. ‒ Что, опять всю ночь просидел перед телевизором? ‒ смерив смотрящего в экран андроида апатичным взором, Ричардсон вернулась к своему кофе, неосознанно почесав правой ступней икру левой ноги. ‒ Четыре фильма. Это все, что я успел просмотреть за восемь часов и тридцать одну минуту, которые ты спала. ‒ «Все, что ты успел просмотреть»? ‒ Люси процитировала его слова с ироничной насмешкой, кинув на напарника мимолетный взгляд. Как и всегда весьма педантичен и ухожен во внешнем виде, не сменяя свою идеальную униформу. Которую Люси, между прочим, не раз приводила в порядок после весьма грязных и опасных дел в участке. ‒ Меня порой на один фильм едва хватает, а ты так просто говоришь о четырех! ‒ У тебя есть усталость, ‒ Ричард, всегда доводящий дело до конца, был непреклонен даже в отношении кино. Титры андроид досматривал скрупулезно, искренне полагая, что информация о создателях и актерах является ценной для окончательного впечатления. ‒ Я лишен этого физиологического явления, как и быстрого износа, в отличие от твоего организма. ‒ Спасибо, что напомнил мне о приближающейся могиле, ‒ загрузив в кофе-машину зерна из банки, девушка скептично поджала губы, стараясь говорить как можно тише. Это ее не спасет. Ричард все равно ее услышит, хоть и не подаст вида, понимая, что ее слова не несут никакой обиды. ‒ Ты настоящий друг. За спиной воцарилось молчание. Ричард не открывал рот вплоть до того момента, как кофе-машина приготовит напиток, и Люси, вдохнув блаженный аромат, прильнула к кружке, от удовольствия закатив глаза. Только тогда андроид решил прервать молчание, чуть повернув голову к плечу, не отводя глаз от медленно ползущих титров. ‒ Позволишь узнать, какие у тебя планы на этот выходной? Люси пожала плечами, развернувшись к андроиду и уперевшись поясницей о край кухонного гарнитурного стола. Взгляд мгновенно зацепился за довольную, прищуренную морду сидящей на бедре Ричарда кошки. Животное с блаженным видом тянуло мордашку к мужским пальцам, лениво почесывающим пушистый подбородок. Забавная картина… еще забавней было бы ощутить эти пальцы на своей коже, проверив, так ли на самом деле они приятны. Или все же кошка просто притворяется?.. Люси смотрела слишком долго, молчала еще дольше. Ричард, нахмурившись, покосился на напарницу, и это мгновенно отрезвило ее, вынудив поспешно оторвать взгляд от пальцев андроида. Щеки мгновенно налились румянцем, благо распущенные, взъерошенные после сна волосы скрыли этот позор. ‒ Вообще-то, я хотела заскочить в участок, ‒ Люси коснулась губами кружки, скорее, в желании спрятаться в ней, чем сделать глоток. ‒ Я вчера столько бумажек на столе побросала. Как бы капитан потом не дал по шапке за хаос. ‒ Ты? В участок? В выходной день? Его удивление было таким искренним и умиленным, что смущение Люси быстро переросло в обиду. Ричарда это не остановило. Напарник развернулся ближе к спинке дивана, вынудив кошку соскочить на обивку. ‒ Не надо делать из меня ленивую лень, ‒ Люси фыркнула, недовольно отведя взгляд в сторону. ‒ По крайней мере, я работаю намного чаще, чем твой Гэвин, если учитывать все, что ты рассказывал. ‒ Вот как? Начинаю предполагать, что я зря позволил себе поделиться о всех тонкостях работы с детективом Ридом. ‒ Отлично! Теперь я не только ленивая лень, но еще и крыса! Ее обида была напускная, и Ричард знал это наверняка. Выучить большую часть привычек и поведенческих манер человека, проживая с ним на одной территории – в принципе контактируя с ним двадцать четыре часа в сутки – оказалось не сложно. И каждая такая привычка представляется ему ничем иным, кроме как не раздражающей, а умилительной глупостью. Даже этот недовольный, едва ли не оскорбленный жест в виде разворота по часовой стрелке, показывающий нежелание разговаривать. Нет, Люси не обиделась, но ее вид, как она называет, «злобного хомячка» не оставляет никого равнодушным. Даже его, Ричарда, проникшегося к своему напарнику в самой маленькой толике. ‒ Заметь. Я тебя так не называл. ‒ Но подумал, ‒ Ричардсон с намеком покосилась на напарника, и брови того вопрошающе поползли вверх. Через секунду они оба посмеялись, хотя ленивый смех был скорее со стороны Люси. Сам Ричард лишь улыбнулся одним уголком губ. Смеяться не только не хотел, но и не умел, по крайней мере, Люси всегда так казалось. ‒ А если серьезно, то у меня и впрямь есть дела. И я очень надеюсь, что ты мне поможешь. Кружка кофе в ее руке качнулась в сторону андроида, который принял самый невозмутимый и внимательный вид. Его слова были отнюдь не самыми вежливыми, пропитанные иронией и надменной учтивостью. ‒ Дай угадаю. Так же, как и в прошлый раз со шкафом? ‒ Ты еще долго будешь мне это вспоминать? ‒ недовольно фыркнув, Люси сжала губы в тонкую полоску, не спуская с андроида горящего взгляда. Ричарда ее недовольство не смутило. Напротив, даже немного раззадорило, заставив напарника манерно вскинуть бровь, при следующих словах сохраняя деловитость. ‒ Пожалуй, пока память не сотрется. Переставлять мебель из одного угла в угол, чтобы после все вернуть как было… ‒ Да, да! Знаю! Глупая, нелогичная и нелепая! Раз пятьсот уже слышала эту песню, ‒ Люси резко оборвала напарника, отвернувшись и махнув рукой. Напарник в свою очередь самодовольно улыбнулся, понимая, что в этой маленькой битве острых языков и впрямь одержал победу. ‒ Я собираюсь в торговый центр. Давно хотела приобрести шторы для гостиной. Надоело любоваться ржавчиной на пожарной лестнице. Люси вновь прильнула к кружке, задумчиво рассматривая выход на пожарную лестничную клетку. Андроид более не улыбался, стараясь понять, какая такая помощь может понадобиться человеку в покупке штор. Неужели повесить их по прибытии домой? Девушка какое-то время молчала, в последний момент покосившись на RK900 с некоторой лукавостью. ‒ Поможешь? ‒ Ричард недоуменно нахмурился, чуть склонив голову к плечу. Люси не спешила с пояснениями, понимая, что подобное предложение может восприняться не совсем положительно. ‒ С выбором штор. Мужские губы раскрылись, чтобы что-то сказать, и был бы у андроида диод – Люси наверняка бы нашла золотой оттенок на виске. Но Ричард ничего не ответил на предложение, потупив взор и уставившись на напарницу с вопросом в глазах. Не удивительно. Может, все предыдущие недели они и впрямь проводили вместе время и на работе, и у нее дома, но чего андроид не делал, так это не выбирался вместе с человеком в иные места. Магазин, ветеринарная клиника, бар – куда бы не пошла Люси, Ричард оставался либо в участке, либо в квартире. И если в первый раз его желание не вмешиваться в личную жизнь было вполне обоснованным для девушки – в конце концов, они просто напарники, не более – то теперь это желание стало вызывать подозрения и тревогу. Что толку от снятого диода, если андроид не хочет устраивать свою жизнь, оперируя только работой и находясь в ее доме только потому, что ему некуда больше идти? Ричард молчал, стараясь сообразить ответ, и Люси терпеливо ждала. Не каждый день предлагаешь своему чопорному напарнику, видящему в себе только машину, прогуляться по торгово-развлекательному центру, по сути проведя весь выходной вместе. ‒ Я не тот, кто разбирается в дизайне интерьера, ‒ он постарался сказать это аккуратно, не задевая напарницу. Люси поняла его верно, хоть и намеренно вскинула брови, дабы показать негодование за покушение на бытовую жизнь. ‒ Не думаю, что выбор штор – это то, на что следует тратить мои ресурсы. ‒ Ну, простите, мистер Важный костюм, что заставляю вас тратить силы на такие недостойные вас вещи, ‒ девушка беззлобно прыснула, получив в ответ холодный, прищуренный взгляд. ‒ Брось! Это всего лишь шторы! Если так не хочешь тратить свои ресурсы, то просто прогуляйся. Сколько можно уже дома сидеть? Каждый выходной одно и то же! Аргумент, с которым Ричарду никак нельзя было поспорить. Ведь на деле находиться в квартире с каждым днем становилось все сложнее. Безделье съедало, все книги перечитаны, а смотреть телевизор сутками становилось невыносимо скучно. Одна из причин, почему Ричард никогда не отказывал Люси в помощи по дому, будь то абсурдная перестановка мебели, дабы потом все вернуть на место, или водные процедуры для кошки с ее невероятно пушистым мехом. Торговый комплекс находился в нескольких километрах, и будучи на машине напарники быстро прибыли на место. Бывать среди крупного скопления людей, не входящих в состав сотрудников участка, Ричарду было практически в новинку, но андроид не показывал какого-либо интереса к окружению, бездумно следуя за Ричардсон. В отличие от спутницы, что в будничной одежде легко сливалась с толпой зевак, RK900 со своей униформой в мире свободных от угнетения андроидов привлекал много внимания. Если бы его еще это волновало! Ричард продолжал уверенно идти вслед за Люси, плохо понимая цель этой поездки. Через пять минут молчаливого блуждания по комплексу, оба напарника остановились в небольшом бутике, напротив стены, увешанной тканями.. Помощь сотрудника ни к чему не привела. Люси все время отнекивалась, находя в предлагаемых образцах что-то неприятное. В конце концов, андроид и девушка молчаливо застыли напротив стенки, пристально рассматривая единственный понравившийся Ричардсон образец в виде горизонтальных полосок из бежевого и кофейного оттенков. ‒ Как тебе? ‒ наконец, задумчиво протянула Люси, сложив руки на груди. ‒ Нет, ‒ так же задумчиво, но решительно произнес андроид, вызвав к себе вопрошающее внимание напарницы. Никого из них не волновал взгляд консультанта магазина, вознамерившегося пронаблюдать за всем этим со стороны. ‒ Нет? ‒ переспросила Ричардсон, требуя ответа. ‒ Нет. Горизонтальные полосы визуально уменьшают пространство. Площадь твоей гостиной и так оставляет желать лучшего. Этими шторами ты только уменьшишь помещение, ‒ Ричард ненадолго замолчал, задумавшись. Его глаза скользнули взглядом по представленным шторам, после чего RK900 уверенно двинулся к одному из образцов, выдвинув его из общего ряда. ‒ Этот. ‒ Однотонный беж? ‒ девушка не фыркнула, но нахмурилась, скептично рассматривая предложенный Ричардом вариант. ‒ Светлый оттенок ‒ самый лучший вариант в отношении некрупных помещений. ‒ А еще говоришь, будто в дизайнах не разбираешься, ‒ Люси сделала несколько шагов, неуверенно рассматривая предложенную Ричардом штору. Андроид на ее слова едва заметно сжал губы, быстро сменяя скепсис на апатию. ‒ Не знаю… мне не нравится. Слишком светлый. Я люблю кофе. Они вновь застыли с хмурым изучением светло-бежевого варианта, и только спустя какое-то время Ричардсон задумчиво покачала головой, потирая губы указательным пальцем. ‒ Ладно. Думаю, еще немного гостиная потерпит без штор. Мне нужно подумать. Андроид скосил на девушку флегматичный взгляд, и Ричардсон, распробовав скепсис в его молчании, укоризненно вскинула брови. ‒ Что? ‒ Ты тратишь слишком много времени на то, что можно решить за пять минут. ‒ А ты рассуждаешь, как типичный мужчина! ‒ беззлобно прыснув, Люси развернулась на выход, говоря себе за плечо. Ричард, недолго думая, отпустил штору и поспешил следом, не удостоив принявшуюся все поправлять сотрудницу и взглядом. ‒ Дизайн интерьера, между прочим, очень важная вещь. Если хочешь узнать человека поближе – узнай чем он живет и как относится к своему окружению. Ричард уже хотел что-то ответить, почти наверняка применив какую-то очередную колкую или саркастичную мысль, как Люси буквально застыла на месте, оказавшись напротив стеклянной витрины другого бутика. Андроид, кажется, что-то говорил, уже пройдя вперед на несколько шагов, но Люси его не слышала. Ее взгляд приковал к себе мужской манекен с идеальным выглаженным костюмом черного цвета в виде пальто, рубашки и джинс. Даже галстук и тот казался идеальным. Воображение отчаянно требовало подставить под этот наряд одного персонажа, но Люси наверняка знала, что ответит Ричард. Она уже ощутила на себе пристальный, подозревающий взгляд такого же застывшего к ней боком напарника. ‒ Что-то не так? ‒ спокойно спросил RK900, намеренно игнорируя манекен. Ричард знал, куда она смотрит и о чем думает. Ему об этом думать совсем не хотелось. ‒ Рэй? ‒ Все в порядке, просто… ‒ единственный способ, который наверняка мог отрезвить напарницу, было именно это имя. Люси, нахмурившись и облизнув губы, едва заметно дернула головой к плечу, неотрывно рассматривая костюм. ‒ Ты никогда не думал о том, чтобы сменить свой костюм? Тебе пойдет классика, особенно черная. С каждым ее словом андроид подступал все ближе, специально игнорируя представленный обзору манекен. Люди вокруг сновали из стороны в сторону, кто-то пытался обойти вдруг застывшую у витрины пару, кто-то недовольно косился. Ни Люси, ни Ричард не обращали на них внимания. Ричард все так же хмуро смотрел в лицо задумавшейся напарницы, не желая поворачивать на манекен голову. Как будто один лишь взгляд допустит мысль о смене одежды. ‒ Мой костюм ‒ это моя униформа. Как твой комбинезон, Люси. ‒ Да, но я не хожу в униформе по дому или магазинам, ‒ женские плечи безразлично дернулись вверх. Ричардсон ободряюще улыбнулась, взглянув на андроида из-за плеча. ‒ Не костюм красит человека, а человек костюм. А за всеми этими ярлыками тебя настоящего не видно. ‒ Это не лучшая идея. ‒ Про диод ты тоже так говорил. Однако не думаю, что пожалел о его изъятии. Люси ударила по самому главному. По тому месту, в котором Ричард не мог найти аргументов. Он и впрямь не жалел о содеянном. Уже на следующей смене, когда андроид появился в участке, практически каждый сотрудник провожал его взглядом. Несколько и вовсе искренне поздравили со сменой внешнего вида рукопожатием, что показалось Ричарду весьма забавным и бессмысленным. Но в одном он все же не мог поспорить с Люси. Окружение в корне поменяло свое отношение, хотя сама напарница уверяла, что в этом замешан не пропавший диод, а само поведение Ричарда, ставшее совсем иным. Не таким чопорным, не таким замкнутым. Ричард с этим не был согласен, искренне считая свое поведение неизменным. ‒ Рич, это просто примерка. Люси аккуратно коснулась его предплечья, ощущая, как в груди громко ухает от волнения. В конце концов, ранее никто из них не нарушал личное пространство друг друга без видимой на то причины, и именно этот момент казался отчасти личным, интимным. Но у Ричарда были иные планы. Андроид отступил на шаг, якобы делая вид, будто не заметил прикосновения, отвернувшись в другую сторону, изучая остальные магазины, полные шумных людей. Не прошло и несколько секунд прежде, чем Ричард окончательно развернулся, направившись в сторону книжного бутика – единственного места, где людей было не так много. Сопроводив андроида усталым взором, Ричардсон с грустью взглянула на черный костюм. ‒ Что ж… ладно. Через несколько мгновений они уже оба блуждали по книжному отделу, периодически встречаясь у той или иной полки. Пусть костюм так и остался в воображении Люси, все же кое-что ее радовало – появившийся у напарника интерес к чему-то еще, кроме работы. Андроид, который намеренно читает книги, не прибегая к возможности изучить материал за считанные секунды… вряд ли кто-то еще мог похвастаться умением научить машину получать удовольствие от чтения. Впрочем, вряд ли кто из машин мог похвастаться взятым под свое крыло полицейским сотрудником, обучая и помогая ему находить все скрытые детали расследований. Дел становилось все больше. Не сменялись только преступления. Грабеж, грабеж, кража, нападение с грабежом… все мелкое и малозначимое Фаулер скидывал Люси и Ричарду, полагая, что именно первый сотрудник проявляет себя, как умелый работник. Люси знала, что все в участке в курсе, кто именно является двигателем успешного процесса расследований, и что тот же капитан намеренно отодвигает эту мысль назад, не желая признавать очевидного. Был ли в этом смысл? Люси не хотела задумываться, как и стремиться к продвижению в карьере. Если первое дело и было взято по причине минутного желания попытать счастье, то теперь расследования брались из-за совсем других мыслей. Их Ричардсон допускать не желала, так же как и капитан, отодвигая назад очевидное. Он учил ее. Все так же считал, а порой и называл глупой, но учил. Каждое расследование, взятое у капитана, было выполнено с педантичной аккуратностью и быстротой, и хоть в большей степени в этом была заслуга андроида, все же Ричард с каждым днем замечал изменения в рабочем укладе своей напарницы. ‒ Не трогай, ‒ говорил RK900, едва только Люси впервые в своей жизни попала на свое самое настоящее место преступления, где все вещи были раскиданы по комнате. Кто-то что-то искал, и девушка, отметив это сразу по приходе в помещение, хотела уже перевернуть опрокинутый стул, мешающий пройти. Спокойные, но давящие слова застывшего у входа напарника оборвали ее желание. Люси застыла со взглядом на андроиде, медленно убирая протянутые руки. ‒ Он врет, ‒ едва они вышли из здания и уселись в машину, как Ричард, не дождавшись никаких слов от напарницы, решительно поставил этот «диагноз». Люси не успела даже задать вопрос, открыв рот, как андроид, смотря строго в лобовое стекло, принялся пояснять, ‒ его показания – как будто заранее заученный текст. Так люди, в чьем доме побывал грабитель, не ведут себя. И Ричард как всегда был прав. Грабеж на деле оказался фикцией. Ложью, сотканной из желания человека получить деньги от страховки за испорченное собственное имущество. Дело закрыто, Люси и Ричард получают признательность от работников страховой компании. Капитан выделяет работу Ричардсон. Снова. Андроид никогда не жаловался. Лавры, которые по всем правилам должны были достаться ему, доставались напарнице, ведь она является его куратором, несмотря на то, что именно Ричард негласно взял над сотрудницей шефство, подсказывая и указывая на какие-то ошибки. И андроид не жаловался, как ни странно даже для него самого. Ричардсон училась быстро. Не трогать улики на месте преступления? Хорошо! Обращать внимание на поведение потерпевшего? Не вопрос! Включать в список подозреваемых не только недругов, но и близких? Убедительно! Каждое сказанное Ричардом слово схватывалось на лету. Люси, как говорится, едва ли не смотрела ему в рот, слушая внимательно и запоминая все – ВСЕ! – что он говорит. Одна проблема: внимательность Люси была отнюдь не профессиональным интересом, но в этом патрульный себе признаваться не желала до определенного момента. Выходной день был более, чем приятным. Никакого яркого и жаркого солнца, только легкая хмурость за окном с редкими падающими каплями дождя, отдающие гулким стуком от удара о лестничную площадку. Да, Люси так и не купила шторы, поэтому вид узкого проулка между жилыми домами до сих пор был частью интерьера гостиной. Отчасти в этом были плюсы. Ветер, несущий свежую влагу, беспрепятственно блуждал по дому через открытую настежь дверь вместе с уличными звуками близ находящейся дороги. Настолько Люси любила это состояние легкости и непринужденности, что могла по десять минут стоять у балкона, наслаждаясь моментом. Благо, никого в этом доме уже не удивлял периодический ступор Ричардсон. Кстати, о ком-то… Нахмурившись, Люси взглянула за плечо, не убирая рук с груди. Андроид все это время молча сидел на диване на своем уже поистине ставшим законным месте, опустив голову. Люси не стоило даже спрашивать, что он делает. Она и так знает, что напарник, стащив с себя пиджак и закатав рукава черной рубашки, углублен в чтение закупленных книг. То, что андроид считал глупой тратой времени, отчасти стало его страстью, пусть он сам себе в этом и не признается. Левое плечо напарника как-то странно, нехарактерно двигалось, как если бы Ричард гладил рукой по обивке дивана. Люси медленно, стараясь не издавать звуков, прошла к спине напарника, вытягивая шею, чтобы увидеть как можно больше. Каким же было ее удивление, когда вместо обивки мужские пальцы лениво чешут пушистый живот кошки, разлегшийся у левого бедра андроида. Не сказать, что зверь и раньше не проявлял нехарактерного доверия к временному жителю квартиры, однако сама Люси ни разу в жизни не была удостоена такого снисхождения. ‒ Надо же, ‒ завороженно наблюдая за пушистой, урчащей мордой, Люси чуть склонила голову набок. Ричард не среагировал на ее голос, продолжив чтение как ни в чем не бывало. ‒ А ты ей нравишься. Не помню, чтобы она относилась к чужим с таким доверием. «Чужим» Мысленно попробовав это слово на вкус, девушка беззвучно усмехнулась. Неприятное, дискомфортное. Такое, от которого хочется вымыть рот с мылом, словно бы это какое-то ругательство. ‒ Это вряд ли, ‒ не отрываясь от книги во второй руке, произнес Ричард, даже не взглянув в сторону кошки. ‒ Я не источаю запахов, так что для животного я просто предмет мебели. ‒ Ну не знаю, ‒ согнувшись в пояснице, девушка уложила скрещенные руки на спинку дивана. Вид мужских пальцев, мягко ворошащих серую шерстку, настолько зачаровал, что Ричардсон проговорила следующие слова раньше, чем успела подумать. ‒ Ей так хорошо, что аж самой хочется. Пальцы на шерсти застыли, после чего мужская рука поднялась вверх, держа ладонь в раскрытом виде. Серая мордочка недоуменно открыла глаза и покосилась на андроида, в то время как андроид ни на секунду не прервал чтение, все еще держа руку на весу. Люси от такого поворота событий опешила, хмуро требуя от напарника ответов. ‒ Ты чего? В этот раз андроид повернул голову, чтобы невозмутимо посмотреть в глаза напарницы. Его молчаливое предложение в виде скосившегося в сторону кошки взгляда мгновенно дошло до понимания Люси. Только в этот момент девушка осознала, что сказала и в каком свете мог это воспринять Ричард. Мгновенно залившись краской и выпрямившись, Ричардсон с испуганной улыбкой отстранилась от дивана. ‒ Дурак, ‒ только и смогла буркнуть офицер, ощущая, как алеют уши. Ричард в ответ насмешливо улыбнулся, возвращая руку обратно на кошку. Вибрация в кармане шорт практически спасла Люси! По крайней мере, ей именно так и показалось, когда телефон зазвонил, дав ей возможность избежать лишних вопросов. Вряд ли Ричард, с лукавой улыбкой вернувшийся обратно к книге, заметил ее смущение и вряд ли стал бы вообще акцентировать на этом внимание. Все же Ричардсон испытала существенное облегчение, получив причину для ухода в спальню. Перед глазами все еще стояла рука с распростертыми пальцами, призывающая к прикосновениям, от воображения которых в животе до боли знакомо все сжимается. Люси исчезла из комнаты, что-то пролепетав про звонок от родителей, на что Ричард ничего не ответил, углубившись обратно в книгу. Увы, осталось совсем немного. Меньше чем через минуту андроид перелистнул последнюю страницу, захлопнув издание и задумчиво взглянув на обложку. Забавно. Имея возможность читать за считанные секунды, андроид, ранее прибегая к ней, и не думал, как сильно разнится мгновенное и длительное чтение. Как будто при последнем у тебя остается время на обдумывание, достраивание материала, чего в первом случае ты неминуемо лишен. Найдя эту мысль занятной, Ричард встал с дивана и приблизился к книжному шкафу. Кошка все это время наблюдала за его движениями, искренне полагая, видимо, что андроид вот-вот вернется обратно к дивану и продолжит ее чесать. Чего скрывать, Ричард и сам желал это сделать, убрав книгу и взяв другую, однако в ту же секунду застыл, так и не вытянув нужный экземпляр из общего ряда. Она говорила тихо, но его анализаторов хватало, чтобы слышать голос из-за приоткрытой двери. Система отчаянно металась между этикой, требующей не подслушивать, и теми пятью процентами, что теперь играют любопытством! И Ричард уже был близок к тому, чтобы сжать зубы и вытащить книгу, однако среди ее слов мелькнуло одно единственное, которое заставило передумать. Его имя. Она назвала его имя. Этого хватило, чтобы пять процентов перевесили остальные девяносто пять, вынудив андроида бесшумно подойти к приоткрытой двери, ведущей в спальню. Он не видел Ричардсон. Та наверняка скрылась в дальнем, темном углу, стараясь говорить как можно тише, и все же Ричарду ничто не мешало усилить датчики на максимум, прислонившись к стенке и вслушиваясь в разговор, с каждой секундой находя для себя все больше пищи для раздумий. ‒ Да, мам. Ричард все еще у меня, ‒ отойдя в самый дальний угол у окна, Люси нервозно взглянула за плечо в поисках лишних ушей. Их здесь не было, однако это не уменьшило смущение, подгоняющее как можно быстрее завершить разговор. У матери, чей голос звучал заговорщицки, были совсем иные планы. ‒ Почему тебя вообще это так интересует? Не слишком ли часто вы с отцом спрашиваете о нем в последнее время? ‒ Наверное, потому что наша дочь не слишком часто живет хоть с кем-то, кроме кошки, ‒ с намеком, но не без улыбчивости заметила мама, голос которой периодически поглощался шумом из-за серьезного расстояния. Не так легко поддерживать постоянную связь с родителями, которые то и дело разъезжают по миру, не желая сидеть на месте. ‒ Не пойми меня не правильно, я люблю кошек, но все же хотелось бы, чтобы у моей дочери был хоть кто-то рядом. ‒ Этот не тот случай, мам, ‒ сжав губы, Люси едва сдержалась, чтобы не упрекнуть родителя в далеко не тонких намеках. Женщина на том конце хмыкнула, как будто говоря «Еще не вечер». ‒ Вы живете вместе уже три недели. Может, ты просто от нас что-то скрываешь? ‒ она торопливо поясняла свои мысли, как будто Люси была готова вот-вот взорваться. Отчасти это было правдой. Не каждому приятно, когда кто-то лезет в душу, тем более если это касается больной темы. ‒ Люси, милая, ты же понимаешь, что мы с отцом ничего не имеем против машин! Мир толерантности, о чем тут думать? ‒ Дело не… В коридоре что-то скрипнуло, вынудив Люси перепугано дернуться. Девушка какое-то время смотрела в щель между дверью и косяком, однако ничего не нашла в ней, тут же переметнувшись в другой угол, скорее, в желании успокоить нервы, чем спрятаться подальше. Ее голос отныне звучал еще тише. ‒ Дело не в толерантности, мам. ‒ А в чем? Он страшный? Ничуть не удивленная этим словам, Ричардсон размяла переносицу, стараясь согнать напряжение. Какое-то время девушка молчала, собираясь с мыслями. Снова кинув взгляд на выход, Люси решительно прошла к постели, усевшись на самый край. ‒ Нет, он не страшный, ‒ внутренний стыд, как если бы Ричард стоял за спиной и слушал весь этот ужасный разговор, начал выедать. Мама явно этого не чувствовала, как ни в чем не бывало продолжая сыпать вопросами. ‒ Он тебе не нравится? Даже странно… этот вопрос Люси вынуждена слушать вот уже неделю, всякий раз отнекиваясь и фыркая с усмешкой, но едва только вопрос был задан сейчас, как перед глазами встали мужские пальцы, поглаживающие кошачий живот. Сильные, но бережные. Как и он сам, за все время сотрудничества показывая себя исключительно с положительной стороны. Блеф. Наглая ложь. Не пересчитать тех моментов, когда Ричард вел себя бестактно, называя Люси глупой, нелепой, пренебрегая ее идеями или догадками. Не пересчитать тех моментов, когда андроид без злого умысла подвергал ее насмешке, пусть наедине, но все же. Вот только Люси это нравилось. В этом было что-то свойское, что-то… сближающее. Ричард был полон отрицательных сторон. Но Люси восхищалась ими, принимая напарника целиком и полностью таким, какой он есть. ‒ Нравится, ‒ скрывать было бессмысленно. Признавшись в первую очередь самой себе, Ричардсон прикрыла рукой глаза, наливаясь румянцем в ушах и щеках. Страшно подумать, чтобы было, если бы Ричард все это слышал. ‒ Проблема в том, что я ему не нравлюсь. Он не из тех, кому… интересно подобное. ‒ Он тебе сам об этом сказал? Намек матери был как никогда прост и понятен. Люси это не нравилось. В очередной раз кинув взгляд на выход, девушка прикусила нижнюю губу, соображая оправдание. Врать было бесполезно. Мама уже слышала в этом молчании ответ, и внутреннее чутье подсказало, что на губах родителя играет заговорщицкая улыбка. ‒ Ты же знаешь, как мы с твоим отцом пришли к отношениям?.. ‒ О, нет, не начинай… ‒ Он целых три месяца смотрел на меня с соседней парты в академии. Все думал, будто бы я интересуюсь девочками из-за подруги, с которой мы тогда тесно общались, ‒ ее хихиканье вынудило Люси раскраснеться еще сильнее. Слышать эту историю ей не в новинку, и все же облегчения это не прибавило, заставив Люси опять накрыть глаза рукой. Не всякому ребенку хочется слышать о предпочтениях родителей, особенно если разговор ненароком касается его личных симпатий. ‒ Никак не решался подойти, искренне считая, что это будет лишним. Конечно, его молчание не отразилось на будущем. Мы вместе уже двадцать пять лет, и у нас есть замечательная дочь. Неизвестно, как сложилась бы наша жизнь, если бы он подошел раньше. И все же факт остается фактом. Нельзя точно знать, что в голове у человека, пока сам не задашь вопрос. Толика логики в этом была, и самое худшее в том, что Люси была согласна. Оттого ей было грустно. Ведь в отличие от матери она знала своего напарника. В этом и крылась вся соль. Устало вздохнув, Ричардсон облизнула губы в недолгих раздумьях. Мысли были такими тяжелыми, что перспектива быть услышанной потеряла свою значимость. Люси просто потеряла бдительность, тоскливо уставившись в пол. ‒ В том-то и дело, мам. Он не считает себя человеком, ‒ женщина на том конце сожалеюще промычала, наверняка чувствуя вину за внезапную тоску в голосе дочери. ‒ Оно ему просто не нужно… ‒ Люси выждала недолгую паузу, вслушиваясь в шум набирающего обороты дождя за окном. От этого стало еще грустнее. Люси, решив не уходить глубже в отчаянные эмоции, шумно вздохнула, выпрямившись и хлопнув ладонью по бедру. ‒ Мне нужно идти, мам. Я тебе позже перезвоню. Женский голос что-то произнес, кажется, попытался остановить дочь, вознамерившуюся оборвать разговор, но Люси даже не вслушалась, молча прервав связь и откинув телефон на кровать. Вырывающаяся грусть переполнила душу. Закрыв глаза, Люси спрятала лицо в ладонях, уперевшись локтями о коленки. Глупая… она и впрямь глупая. Видеть в своем напарнике, что холоднее стали, нечто большее, чем просто сотрудника… как она вообще дошла до этого? Сказались несколько недель сожительства? Или она и ранее питала к андроиду нечто иное, даже рядом не стоящее с профессиональными чувствами? И что она вообще ожидает? Ответа? Взаимности? Этому парню сложно свой костюм поменять, чего уж говорить о возможности проникнуться теплыми эмоциями! Глупая, глупая Люси! Недаром Ричард напоминает тебе всякий раз о твоей нелепости! Переполняющие эмоции стали слишком тяжелыми. Протерев лицо и попутно убрав волосы за уши, девушка резко встала с места, подорвавшись к выходу. Ей нужен был воздух. Срочно! Ричардсон пронеслась как метеор, уже через мгновение оказавшись в гостиной. Она что-то пробубнила про «выйти в магазин», даже не взглянув на андроида на диване, а если бы взглянула – наверняка бы заподозрила неладное. Ведь в его руках не было ни книги, ни кошки. Ничего. Андроид сидел практически неподвижно, смотря перед собой. Но Люси была слишком занята своим внутренним состоянием, чтобы заметить это непривычное поведение напарника, и уж тем более чтобы вспомнить про дождь за окном, отчего ее поспешные слова про магазин могли бы звучать глупо. Но не для Ричарда. Не для того, кто слышал практически каждое слово, понимая, почему человек вдруг сорвался на выход. Люси ушла не в магазин. Люси ушла на улицу в одной футболке и шортах, чтобы остудить голову, а заодно заработать пневмонию. Если бы только андроида заботило последнее в данный момент. RK900 сопроводил пронесшуюся Ричардсон взглядом. Дверь за ее спиной громко хлопнула, и в воцарившейся тишине повисло нечто грозное, опасное. Настораживающее. Ричард отчаянно пытался это прощупать, изучить, но как не старался – это нечто ускользало, оставляя за собой только едкое чувство недосказанности. Его в системах Ричарда было хоть отбавляй. И вроде программы требуют двинуться следом за человеком, чтобы расставить все точки над «и», как и предлагает психологический базис успешных взаимоотношений… но Ричард не мог сдвинуться с места, уставившись в закрытую дверь, как если бы в ней крылись все ответы. Увы, ответов там не было, но и идти следом за напарницей андроид не мог. Просто не хотел, боясь сопоставить имеющиеся факты и встретить то неизведанное, которым полны системы. Ведь Ричардсон была не единственная, кто, кажется, питал нечто странное. Он врал. Нагло и бессовестно прикрывал свое истинное занятие ночью, уверяя напарницу, что смотрит фильмы и читает книги, пока она спит. Он врал, по непонятным причинам видя в этом благое дело, хоть все системы буквально кричали о непотребстве его действий. Он врал. Он не смотрел телевизор. Он смотрел, как она спит, остановившись на пороге комнаты и бездумно всматриваясь в умиротворение погрузившегося во сны человека. С каждой ночью и каждым днем, которые Ричардсон проводила во снах после смены, Ричарду становилось все скучнее. Ричард блуждал по квартире, изредка смотрел в окно, еще реже контактировал с кошкой, у которой как будто был определенный план-лимит на день, требующий следовать за андроидом и тереться о его ногу, выпрашивая внимание. Все книги были прочитаны, телевизор не интересовал. От безделья датчики работали на максимум, буквально ловя каждый шум, каждый звук, и один такой заставил Ричарда насторожиться. Беспокойный стон из закрытой спальни, сигнализирующий о не менее беспокойных снах. Ричард, встревожившись из-за сбитого пульса человека, неуверенно прошел к комнате, как можно бесшумней стараясь открыть дверь, как раз в тот момент, когда девушка неспокойно перевернулась на кровати, поплотнее укутавшись в одеяло. Больше Люси не издавала звуков, затихнув в очередном сне. Забавно. Ричард не раз видел, как детектив Рид буквально засыпает в кресле, опасно накреняясь над рабочим столом, и то, что он видел здесь, кардинально разнилось с тем, что он видел там. Сон Гэвина вызывает лишь отвращение из-за его причин в виде недосыпа от похода в бар. Сон Люси был… иным. Зачаровывающим, умилительным. Умиротворенным. Таким, каким Ричард никогда не видел человека, словно дозволяющим пронаблюдать, изучить. И Ричард изучал, забывшись и потому приоткрыв дверь сильнее, отчего луч света из гостиной скользнул по женскому лицу, вызвав хмурость. Только после этого андроид встрепенулся и быстро спрятался обратно в коридоре, выжидая, когда недовольные, сонливые стоны затихнут. Больше он не заглядывал в спальню. По крайней мере, в ту ночь. Это было странно. Все в голове кричало о том, что его действия непозволительны! Что это едва ли не прямые замашки маньяка! Страшно подумать, что произойдет, если напарница проснется и увидит на пороге застывшего андроида, туманно наблюдающего за ее сном, за ерзанием. За тем, как забавно морщится нос, как вздрагивают ресницы и сдвигаются брови, едва сбивается пульс. Да, он наблюдал за ней. От этого ему было еще страшнее, слыша все то, что так тяжко произносит Люси, уединившись с телефоном в комнате. Делать вид, будто ничего не произошло, оказалось не так просто. Люси вернулась домой только через полчаса, мокрая и продрогшая. В ином случае Ричард бы наверняка принялся возмущаться и предъявлять претензии, едва ли не приказным тоном отправляя в душ, но в этот раз Ричард молча сидел на диване, уткнувшись в книгу. Андроид не читал, но Люси об этом знать не обязательно, как и обо всем остальном, что хранилось в его голове. Как и то, что в ту ночь он снова стоял у ее кровати, хмурясь от прокручиваемых слов напарницы в голове, притягивающих и отталкивающих одновременно. Что значит стать свидетелем того, чего не должен был слышать или видеть? Проявить любопытство, которое в конечном итоге оборачивается против тебя, ставя перед выбором: молчать или действовать. Ричард был перед этим выбором. Застыв на пороге в спальню, андроид беспокойно хмурился, пытаясь разобраться в собственных мыслях. Их было немного. Всего одно слово «игнорировать». Так проще. Так намного проще. Ричарду казалось именно так. Дел больше не было. Точнее, не было подходящих для Люси, естественно, с точки зрения капитана. Ричард уже перестал обращать внимание на тот упор, который руководство делает на Люси Ричардсон, как будто намеренно игнорируя ее напарника в лице андроида. Довольствуйся малым, верно, Ричард? В одном Люси была права, рассуждая на тему этого сотрудничества. Она работала намного чаще Гэвина Рида, периодически и вовсе игнорируя иные потребности организма. Не сосчитать всех тех случаев, когда андроид ругал человека за недосып или пропущенный из-за работы обед, хоть после услышанного за дверью спальни Ричард стал делать это намного реже. Намного меньше. Катастрофически меньше. Патруль вновь стал их основным делом, и тот солнечный день обещал быть спокойным. Все те же непринужденные разговоры, те же разъезды по дорогам уже привычного и даже немного полюбившегося нового района. Люси не чувствовала никаких внутренних преград для общения, искренне продолжая полагать, что андроид не в курсе разговора с матерью. И Ричарду ничего не оставалось, кроме как поддержать эту иллюзию. Просто быть таким же, как и всегда. Не в этот раз, да, Ричард? Он стоял посреди коридора чужого дома, откуда поступил вызов меньше десяти минут назад. Дуло пистолета смотрело прямо в затылок, подрагивая несмотря на то, что нападавший держал оружие двумя руками. Он волновался. Капли пота бежали вниз по лбу. Расширенные от наркотиков и страха зрачки буквально приковали андроида к месту. Попытки привести человека в чувство были безуспешными, как бы Ричард, оказавшийся в опасном положении, не старался, обращаясь к преступнику через отражение в зеркале коридора. На каждое предложение успокоиться следовал гневный шик. На каждое предложение опустить оружие дуло опасно подрагивало в воздухе. И он бы справился! Честно, справился! Ему было нужно только время, немного выждать, немного надавить, уговаривая слишком далеко стоящего для атаки человека успокоиться! У Люси, бесшумно оказавшейся за спиной преступника, были иные планы. ‒ Опусти оружие, парень, ‒ прошипела девушка, застыв в метре от спины преступника. Впервые за все время сотрудничества Ричард едва сдержался, чтобы не обозлиться на напарницу, влезшую столь не вовремя! ‒ Опусти или я в тебе дырку сделаю. ‒ Рэй, уйди, ‒ все же Ричард не выдержал, прорычав это, глядя в отражение офицера. Патрульный словно и не слышала, гневно уставившись в затылок застывшего человека, практически касаясь вытянутым дулом его головы. ‒ Просто отойди от него! ‒ Ну, ничего себе, ‒ мужчина ехидно фыркнул, притянув к себе внимание серых, ледяных глаз. Нервозность преступника была не на руку. Его палец в любой момент мог соскользнуть, спустив курок, и тогда светлые обои коридора украсятся синими пятнами. Только Ричарда волновало совсем не это. Даже не слова, которые мужчина с дрожащим пистолетом в руках ехидно выплюнул, игнорируя полицейского работника за спиной. ‒ У андроида подружка… ‒ Заткнись! ‒ Ричард наблюдал, во все глаза смотрел в отражение, где Люси вновь принялась шипеть, подступая к человеку все ближе. Ошибка, глупая ошибка, вызывающая у Ричарда нестерпимый зуд и раздражение внутри в предчувствии чего-то опасного. Того, о чем Ричард не раз предупреждал напарницу, посвящая в аспекты успешной работы. ‒ Или ты сейчас отпустишь пистолет, или… Ей не было дано высказаться. Люси остановилась, когда дуло табельного коснулось затылка человека, и тот мгновенно среагировал, резко отклоняясь назад. Наркотики, алкоголь в крови или же животный инстинкт – все это сыграло злую шутку, позволив преступнику резко и с гневным криком развернуться, накинувшись на сотрудницу. Прозвучал выстрел. Затем второй. Третий. В считанные секунды все смешалось воедино, и когда андроид резко кинулся следом ‒ Люси уже успела с шумом удариться о стену, медленно сползая на пол. Преступник, который держался за воротник ее комбинезона, явно был намерен подобраться к горлу, сцепив на нем пальцы. Злость и страх накрыли с головой. Сорвавшись с места, Ричард вцепился в человека, в следующую секунду отправив его через весь коридор в стену. Удар пришелся точно в голову. Мужчина, закатив глаза и выпустив из ладони пистолет, медленно осел на паркет, погрузившись в бессознание. Его не убило. Ричард искренне об этом жалел. Звуки выстрела все еще стояли в ушах, когда RK900 поспешно и с грохотом опустился на колени, хватаясь за плечи полулежащей Люси. Система анализа отчаянно высматривала пулевые ранения на теле, хоть намек на темные пятна поверх комбинезона. К счастью последних не было, вызвав у андроида неконтролируемый поток негодования и злости на глупую напарницу. ‒ Я же сказал уйти! Какого черта ты творишь?! ‒ Ричард практически рычал, словно подгоняя андроида в поспешных попытках изучить состояние патрульного. Мужские руки то и дело дергали девушку за руки и плечи, не давая той сориентироваться в происходящем. Видимо, удар головой о стену был слишком сильным, оставив на виске офицера тонкую струйку крови. ‒ Я в порядке, все нормально, ‒ Люси слабо пыталась сопротивляться, несмело отталкивая от себя андроида, но тот был слишком напорист в желании убедиться в целостности человека. Ричард, не обращая внимания на рассеянное состояние Люси, обхватил ее обеими руками за шею, вынуждая поворачивать голову для поиска ран и ссадин. ‒ Сколько раз повторять: делай все, как я сказал! ‒ он не кричал, но громко и ясно шипел, впервые за все время выйдя из себя. Его состояние пугало Люси. Еще больше пугало то, что андроид перестал контролировать свои эмоции, никогда ранее не показывая такой нестабильности. ‒ И если я говорю уйти, значит, надо уйти!.. ‒ Ричард, я нормально!.. ‒ Предупреждал же, держи дистанцию в три метра! ‒ Ричард не слышал. Не унимался, раз за разом поворачивая ее голову против ее же воли. Туман перед глазами начал постепенно рассеиваться, и чем меньше его становилось в голове, тем страшнее становилось самой Люси. Нет, она не боялась Ричарда, но боялась нехарактерного поведения, при котором андроид излишне сильно беспокоится за своего напарника. ‒ Почему тебя вечно тянет на геройство?! ‒ Ричард, хватит! ‒ наконец, не выдержав, Люси громко и раздраженно выкрикнула это едва ли не в лицо, выдернув голову из его рук. Ее полыхающий и настороженный взгляд вместе с криком отрезвили RK900. Ричард застыл, впившись испуганным взором в каре-зеленые глаза. ‒ Я в порядке! Правда. То, что Люси приняла за злость, внезапно оказалось страхом. Едким, ярким, ужасающим страхом, который сама Ричардсон испытала лишь раз. В детстве. Когда едва не потеряла мать, попавшую под машину. Страх за близкого? Что за чушь?.. это точно не то, что Ричард будет испытывать к… к кому-либо вообще. Андроид застыл, словно каменное изваяние, оставив между ними не больше полуметра. Нет, даже и полуметра нет… наливающиеся румянцем щеки вперемешку с дрожью во всем теле от удара окутали Ричардсон, и та постаралась оторваться взглядом от серых, широко распахнутых глаз. Воображение активно дорисовывало алый диод на виске, и рефлексы, еще не отвыкшие от его присутствия, постарались найти блик боковым зрением, однако вместо него нашли совсем иное, еще менее приятное. ‒ Рич, ‒ Люси все же оторвала взор от серых глаз, нахмуренно вздернув руку вверх. Пальцы так и остались в воздухе, застыли в сантиметре от простреленного плеча, где из рваной ткани сочатся синие капли. ‒ Рич, ты ранен… Недоуменно нахмурившись, андроид выискивающим взглядом посмотрел в сторону зависшей ладони, и только после этого заметил выступающие капли тириума. В голове безучастно мелькнула мысль об отсутствующем оповещении, и вот, едва андроид отметил повреждение, как это самое оповещение выплыло в системе. Смешно… насколько сильно он испугался за человека, что программа не среагировала на собственные потери? Все еще не осознавая произошедшего, Ричард стер синие капли, растерев их подушечками пальцев. Тягучие, иссыхающие. Представить только… а ведь это первый раз, когда андроид повредил свой корпус. Первый раз, когда он видит собственную кровь. Но даже сейчас в голове все еще стоят выстрелы и вид сползающего на пол женского тела. Система выбрала свои приоритеты. Увы, они были не в пользу собственного состояния. Эта мысль мелькнула так резко и ярко, что Ричард вдруг вскочил на ноги, желая покинуть дом. Совсем как Люси в тот день, вырвавшись из своей спальни. Только ему свежий воздух не поможет. Если ему вообще могло что-то помочь. Преступник был без сознания пока его тащили в машину, пока его везли в участок. Люси не села за руль – Ричард бы ей и не позволил. Откинувшись на спинку пассажирского кресла, девушка устало сквозь прикрытые глаза смотрела в окно, периодически хмурясь от каждой остановки на светофоре. Двадцать минут назад эти двое беспечно обсуждали какую-то глупость в виде местного решения муниципалитета, и вот случившееся как будто возвело эмоциональную стену между напарниками, сидящими плечом к плечу. Ричард не хотел говорить. А если бы и хотел – не знал, что именно сказать, тщательно анализируя свои программы на количество ошибок. Их было много. Слишком много. Очередная остановка вызвала у Люси беззвучный шик на губах от боли в голове. На рефлексах отметив сбившийся пульс Ричардсон, андроид покосился в сторону напарницы. До чего же хрупкий человек. Ричард, с простреленным плечом, продолжает держаться уверенно и прямо, умело ведя руль. Люси, ударившись о стенку, смотрится весьма бледно, развалившись в кресле от усталости. ‒ Тебе нужна медицинская помощь, ‒ выдержав на девушке продолжительный косой взгляд, Ричард вновь сосредоточился на дороге, едва поток автомобилей возобновился. ‒ Нам следует отправиться в больницу. ‒ Все нормально, ‒ хмуро ответила Люси, прикрыв глаза. Нелепая попытка скрыть свое состояние. Глупая. Как будто андроида можно было так просто обмануть. ‒ Перестань вести себя… ‒ …глупо, ‒ Ричардсон, уже начинающая выходить из себя, подхватила слова напарника, раздраженно закончив вместе с ним. Ее недовольный взгляд скосился на Ричарда, на что тот так же недовольно сжал губы. ‒ Хватит. Я в порядке, ясно? ‒ Нет, ты не в порядке, Люси, ‒ андроид покрепче сжал руль, мысленно стараясь отогнать нарастающую злость. ‒ Неужели? Тебе откуда знать? ‒ Психофизиологические циклы твоего организма нестабильны. ‒ Вот как? А твои циклы, Рич? Они стабильны? Ее возмущение не было похоже на крик, однако говорила Люси злобно, едва ли не шипя. Ее состояние и впрямь можно было расценить, как слабое, потому андроид не стал акцентировать внимание на внезапной агрессии, разве что повторно нахмурившись. Отвечать на ее слова он не желал. Ему нечего было ответить. ‒ Прости… черт, прости меня, ‒ девушка устало протерла ладонью лицо, облизнув пересохшие губы. Ее голос становился туманней, и это был дурной признак. Ричард вновь покосился на напарницу, сдвинув брови к переносице. ‒ Ты просто в последнее время смотришь на меня, как на прокаженную… наверное, я просто сильно устала. Он и впрямь смотрит на нее, и то, что Люси призналась, что замечает это, вызвало очередной шквал ошибок по одной простой причине. Ричард смотрит на нее, вот только далеко не как на прокаженную. Преступник на заднем сиденье практически пришел в сознание, пока его тащили в камеру для задержания. Люси скрылась с поля зрения сразу, по настоянию капитана Фаулера все же вызвав медиков в участок. Быть может, окружающие заметили, как андроид отказался следовать за человеком. Привыкшие везде и всюду видеть их вдвоем, кто-то наверняка задался вопросом, почему эти двое вдруг порознь. Благо, никто не смел этот вопрос задать вслух, а если бы осмелился – Ричард непременно нашел бы что ответить. О да… ему было что ответить. Уединившись в уборной с высокими зеркалами, андроид напряженно вцепился в бортики белой раковины, сжав пальцы. Керамика от такого натиска могла легко сломаться, но это последнее, что интересовало Ричарда. Все, что его сейчас поистине волновало – ошибки, снимаемые в системе одна за другой. Образ осевшего женского тела все еще стоял в голове, как бы Ричард не пытался его отогнать. Закрытые глаза, осунувшиеся плечи, стекающая по виску кровь, и все это теряющееся в эхо выстрелов, звучащих практически в уши. Новое, неизвестное чувство, обуявшее рассудок, заставило RK900 проигнорировать как повреждения собственного тела, так и преступника, улетевшего в другой конец коридора. Он видел ее, и это не на шутку… испугало? Пальцы неосознанно сжали раковину крепче от напряжения, с которым справиться, как оказалось, не так просто. Страх? Что за мерзкое чувство? За всю историю его короткой жизни андроид не раз чувствовал дуло виском или спиной, и чувство страха его не посещало. Рычащий напарник, недовольное руководство, бешеный взгляд убийцы – ничто из этого не могло вывести андроида из себя, благодаря чему Ричард всегда сохранял ясную голову, способную выстраивать и планировать рациональные действия. Но не в этот раз. Не с этим человеком. Тряхнув головой, Ричард нехотя и сурово взглянул в свое отражение. Столько смятения в серых глазах он не видел никогда, и это не отталкивало. Это притягивало. Глупая, глупая девчонка. Как в этих глазах можно видеть хоть намек на презрение?! Если только он сам не заставил ее в это верить своим поведением холодной и язвительной машины. Проскочившая догадка оставила неприятный привкус. Брови сдвинулись еще сильнее, и Ричард, не желая больше тонуть в этих мыслях, безразлично взглянул на синее пятно на левом плече. Белая ткань изорвалась, подкладка висит лоскутами. Капли перестали сочиться сразу после того, как андроид перекрыл циркуляцию тириума в поврежденных «сосудах», однако пиджак уже было не спасти. Конечно, «Киберлайф» по запросу могут выдать новую униформу, что до сих пор удивляет большую часть представителей «расы» андроидов, и все же… Медленно и задумчиво стащив с себя пиджак, Ричард застыл с одеждой, зажатой в пальцах обеих рук. Суровый, холодный взгляд скользнул по голубому диоду на рукаве, пальцы несколько раз помяли ткань, словно в желании нащупать текстуру. Пиджак был испорчен. Вот только надевать точно такой же Ричард не хотел, снова и снова мыслями возвращаясь к человеку. Люси была права. Мир не стремится видеть в нем машину, в то время как сам Ричард только и делает, что цепляется за свои идентификаторы и ярлыки. Но он не просто машина. По крайней мере, не для одного человека точно, к которому сейчас Ричард направляется в спешке, выбросив жакет в металлическую мусорную урну. Ему идет классика. Ему идет черное.