Warriors

«Три часа пополуночи…» — Джон Смитт устало потёр виски, наблюдая за показаниями устройства, которое стояло рядом с койкой подопытного, и слушая его спокойное дыхание. Пока что его состояние было стабильным — никаких отклонений во взаимодействии с вновь усовершенствованными имплантами, ни единого признака отторжения. Этот доброволец пока продержался дольше остальных — первый умер на операционном столе, второй — через три часа после вживления в ужасных муках. А третий уже семь часов лежал в коме под неустанным наблюдением доктора и Малкадора. И тут же, рядом с его койкой, они решили: если и этот умрёт, то вариант с начинкой из кибернетики придётся отбросить. Учёный ещё раз взглянул на пациента, если его можно было так назвать. Его спокойное лицо казалось ещё бледнее в свете единственной горящей лампы на столе рядом с койкой, за которым сидел Смитт. Он ещё раз взглянул на монитор и устало опустил голову на руки. Сколько он уже не спал? Кажется, с того времени, как впервые ступил на станцию с его лабораториями. А это дней пять, не меньше. Призрак не выходил на связь, Шепард, к счастью, тоже. Хотя с капитаном стоило поговорить, на случай, если она соберётся лететь куда-то вроде Омеги. Тело ворка или, если повезёт, крогана, не помешало бы. Тем более, эти ксеносы как нельзя лучше подходили под задумку доктора. Настойчивый писк инструментрона нарушил тишину, заставив поморщится. Смитт не глядя принял вызов, и хмыкнул, услышав голос Джейн. Вспомнишь заразу, как говорится… — Доктор Смитт. Не потревожила вас? — её какой-то слишком весёлый голос слегка раздражал учёного, и в его ответе это было заметно: — Три часа ночи, капитан. Как думаете, потревожили вы меня? — О, простите. Я просто хотела спросить о вашем коллеге, Мордине Солусе. И, возможно… — Мордин… Шепард, идите вы… в постель. К вашему боссу! Это до утра не подождёт? — Смитт оборвал связь и, проверив показания устройства, вновь задремал, думая, какая же Шепард, оказывается, настырная… И утром это подтвердилось. Когда учёный, поручив наблюдение одному из лаборантов, спустился в столовую за кофе, ему сообщили, что к станции пристыковался челнок с Нормандии. Возмущённый и сонный Малкадор, который, как оказалось, тоже лёг только под утро, уже помчался выяснять, почему бортовому компьютеру корабля известны координаты станции, да и вообще, почему Шепард сюда принесло. Скорее всего, это было связано с ночным звонком капитана… Сдался ей этот Мордин. Допивая кофе и просматривая отчёт, прежде чем отправить его Призраку, Смитт не обратил внимания, когда в столовую ввалилась Джейн вместе с Мирандой, сопровождаемые взбешённым Сигиллитом. Усевшись напротив доктора, капитан подпёрла ладонью щёку и спросила: — Так что вы решили насчёт Солуса? Вы сможете нам помочь? — Что это за человек? — Джон не поднял взгляд, продолжая чтение. — Это саларианский учёный. Он должен нам помочь — создать защиту от роя Коллекционеров. Он сейчас находится на Омеге… — Омега? — Смитт оживился, услышав название станции. — Если вы хотите лететь на Омегу… Только одно условие, капитан, — Малкадор усмехнулся, увидев, как заблестели глаза учёного — он знал этот взгляд, когда всё шло так, как хотел его друг. — Какое? — Мне нужна парочка трупов или тяжелораненых ворка и кроганов, — заслышав это, Джейн поморщилась, но кивнула в знак согласия. Такая странная просьба очень удивила её, но спрашивать не решилась. Довольно усмехнувшись, учёный покинул столовую, похрустев пальцами, оставив слегка смущённую Шепард, спокойную, как дверь, Миранду, и уже практически проснувшегося Малкадора, что пил уже третью чашку дрянного кофе. Вернулся Джон Смитт минут через двадцать, и Лоусон, увидев его, слегка вздрогнула: его одежда напоминала форму клириков Грамматона — убийц-чистильщиков одного из государств, что существовало ещё до создания Альянса. Она видела о них пару строк в учебниках истории, но «Цербер» никогда не интересовался, куда исчезли клирики потом… Шепард же рассматривала длинные ножны, что висели на боку учёного — они явно были предназначены для катаны. — Идём, капитан, — Джейн показалось, будто голос доктора прозвучал ниже обычного. — Малкадор. Сигиллит встрепенулся: — Да, мой лорд? — Присмотри за последним объектом. Он должен выжить. Капитан встала, продолжая внимательно осматривать Смитта с ног до головы. Казалось, что кроме клинка он больше ничем не вооружён, и это выглядело, мягко говоря, странным. Шепард не очень любила ближний бой, предпочитая расстреливать врага со штурмовой или снайперской винтовки. Конечно, такой человек в команде мог бы пригодиться, но доктор не был частью её команды. И на Омеге наверняка у него есть свои цели. До челнока они дошли в молчании, только Миранда что-то искала в КПК. Так же молча долетели до Нормандии. Пристыковавшись к кораблю и выйдя в ангар под монотонные дежурные фразы бортового компьютера, Смитт вдохнул прохладный воздух помещения, внимательно рассматривая всё вокруг — он ни разу не видел фрегат с тех пор, как его обломки притащили к базе, и о его внутреннем убранстве не имел ни малейшего представления. Пахло машинным маслом и немного гарью — кто-то возился с другим челноком, что-то ковыряя в электронике. Справа донеслось лёгкое покашливание. Джейн уже минут пять стояла рядом с учёным, не понимая, почему он «завис». Ей хотелось как можно быстрее сопроводить его в каюту, втайне надеясь, что удастся вывести его на разговор, поскольку чем больше она контактировала с этим человеком, тем больше вопросов появлялось. Даже эта одежда… Почему не униформа «Цербера», которую она вынуждена носить сама? Почему не тот костюм, который был на нём во время операции на «Путь Свободы»? Наконец Смитт обратил на неё внимание, и девушка жестом пригласила его идти за ним в сторону лифта. Вверх ехали молча, капитан только изредка поглядывала в сторону спутника, что сосредоточенно смотрел перед собой, о чём-то размышляя. Он даже не дрогнул, когда пискнул лифт, оповещая, что они прибыли на место. Кажется, этот звук уже успел приесться, не нарушая хода мыслей. Джейн почувствовала, как внутри шевельнулась зависть — ей бы такую выдержку. Доктор только слегка прикрыл глаза, когда они выходили — возможно, свет в коридоре был ярче обычного. И тут Шепард решилась спросить: — Почему Миранда на вас так странно смотрела всю дорогу? — Мисс Лоусон решила, что я клирик, — холодно ответил Джон Смитт, даже не посмотрев в сторону девушки. — Клирик? — она остановилась и развернулась к нему. — Это из тех, кто убивал за эмоции? Я слышала от одного из старых солдат, который… — В задачи клириков входил поиск «эмоциональных преступников» и их уничтожение. До тех пор, пока войска только зародившегося Альянса не разгромили город-государство Либрия в прах. После этого клирики вступили в Вооружённые силы. Во время войны Первого контакта были отправлены на защиту колонии и, понеся непоправимые потери, перестали существовать как боевая единица, — в голосе учёного послышалось плохо скрываемое раздражение. — Подробнее вы можете узнать об этом в экстранете. Думаю, об инциденте в безымянной уже колонии там будет предостаточно информации. Капитан кивнула, делая вид, что её удовлетворили объяснения доктора. На самом деле её любопытство только усилилось — ведь если клириков уничтожили, то почему Смитт жив? Или он просто умелый подражатель? И, будто услышав её мысли, он хмыкнул, продолжая идти следом за Джейн. Показав ему каюту и пожелав хорошо отдохнуть, что вызвало у учёного усмешку, она вернулась к себе. Только войдя в комнату, тут же обратилась к СУЗИ, требуя поднять всё касательно клириков. Поиск занял минуты две, не меньше. ИИ тщательно анализировала информацию, прежде чем предоставить её на КПК Шепард. И, в конечном итоге, читая про полицию некогда величественного города-государства Либрия, данные о котором были засекречены Альянсом, девушка не узнала ничего нового — всё это уже изложил ей доктор в краткой форме. Правда, он умолчал о том, что весь отряд клириков, посланный якобы на защиту колонии, был банально отправлен на убой — об этом говорилось в небольшом документе, что лежал в архиве «Цербера». Их разоружили и сослали туда перед самым налётом турианцев… *** Омега встретила их шумом, тяжёлым воздухом, громкими разговорами по углам и юрким саларианцем, что нарисовался перед Джейн сразу же, как только она со спутниками и Джоном Смиттом вышли из корабля. Активно размахивая руками, он начал в свойственной всем своим собратьям торопливой манере приветствовать новоприбывших, изредка косясь по сторонам, отчего учёный, стоявший позади Шепард, Миранды и недавно примкнувшей к команде Касуми, слегка улыбнулся, наблюдая, как в алом свете станции блестят проплывающие за окном астероиды. Краем уха он слушал короткий разговор ксеноса с батарианцем, что подошёл сзади и прогнал саларианца, который от одного его вида сжался и трусливо ретировался, что-то бормоча себе под нос. — Ария хочет знать, что привело мёртвого Спектра на Омегу. Вам нужно в «Загробную жизнь» и представиться ей, — сообщил ксенос, миновав все формальные фразы. Смитт громко фыркнул, привлекая к себе внимание батарианца. Об Арии он был наслышан от учёных в «Цербере! — эта хитрая дрянь изрядно чем-то досаждала Призраку и, как шептались, он спал и видел, как бы её побыстрее убрать. Правда, эти россказни были только слухами… Предупредив, что «Ария не привыкла долго ждать», посланец удалился, а Шепард, которая уже минуты три заглядывала ему за спину, пытаясь рассмотреть что-то в дальнем конце коридора, откуда доносились жалостливые звуки, побежала туда, сопровождаемая недоуменными взорами Лоусон и Касуми. Стоны и вопли на время прекратились, послышался тихий недолгий разговор. Потом выстрел, и из-за угла вышла капитан, ведя за собой ещё одного человека из досье Призрака — Заида Массани. Старый наёмник, бывший лидер одной из банд на Омеге — больше ничего Смитт не запомнил о нём, когда бегло читал его данные. Как оказалось, когда эти двое подошли поближе, капитан сама договорилась с ним о сотрудничестве, обещая помочь в каком-то деле. По крайней мере, так она сказала Миранде. Как оказалось, найти бар, где околачивалась Ария, было проще простого, поскольку выход из коридора находился прямо перед ним. И, судя по выстроившимся перед входом людьми и ксеносами (кажется, там стоял даже элкор), добиться встречи с правительницей станции было очень трудно, что также подтверждал громкий спор человека с охранником у входа в «Загробную жизнь». Но, видимо, персонал был предупреждён о появлении столь важных гостей, поэтому пропустили их без каких-либо вопросов, только как-то подозрительно посмотрели на доктора. Зато ещё в одном проходе, за которым непосредственно находился бар, несколько пьяных батарианцев, завидев капитана, начали громко шептаться, и один из них громко поинтересовался: — Эй, ты, чего пялишься? — Смотрю на того, кто сейчас заработает себе проблем, — огрызнулась Шепард, доставая пистолет, при виде которого пьянчуги слегка поутихли и потихоньку начали пятиться в сторону двери, бормоча под нос что-то наподобие извинений. Девушка фыркнула, пряча оружие обратно. Смитт обречённо вздохнул — если так будет и дальше, то на этой станции проблем не оберёшься — Джейн, не дай Бог, разгромит ещё тут всё к чёртовой матери. Войдя в «Загробную жизнь», учёный брезгливо поморщился, осматриваясь вокруг: в помещении кишело ксеносами, что сидели у барной стойки, болтая с барменами, или же расположились за столиками, наблюдая за танцовщицами-азари, что танцевали на пилонах или же на площадках рядом с посетителями. В основном тут находились турианцы, немного саларианцев и посетительниц-азари, иногда мелькали кроганы и люди. Где-то в углу шумная компания начала буянить, и были слышны голоса охранников, что пытались их усмирить, в другом конце кто-то пытался сбыть красный песок… Омега оправдывала свою репутацию своеобразной Тортуги, где так же царили беззаконие и своеобразная свобода. Рассматривая бар, он упустил из виду, как Шепард подошла к месту, где, скорее всего, находилась Ария. Благо, это было нетрудно определить — там стояли как минимум четыре охранника. Пришлось ускорить шаг, чтобы нагнать их, но когда Смитт подошёл к ступенькам, турианец-телохранитель бесцеремонно ткнул ему в лицо пистолет. То же сделали с Джейн и её спутницами — владычице Омеги, оказалось, нужно было знать, действительно ли они те, за кого себя выдают. Правда, сообщила она об этом слегка поздновато — Джон, который турианцев на дух не переносил, ударом ментальной энергии сбил охранника с ног и выстрелил ему в голову из пистолета, спрятанного в рукаве. Потом пальнул вверх, и пуля, срикошетив от чего-то, угодила прямо в стакан какого-то посетителя, разнеся его вдребезги. Поднялся шум — гости вскочили с мест, собираясь насладится зрелищем — пьяные драки наверху были огромной редкостью. Со всех сторон начали сбегаться охранники, доставая оружие. Доктор фыркнул и тряхнул рукой, чтобы достать второй пистолет. В этот миг он наблюдал за происходящим с каким-то странным блеском в глазах. Казалось, подобная заварушка начинала ему нравиться. Правда, до перестрелки дело не дошло — азари, что до этого восседала на диване, встала, и её телохранители опустили оружие. Знаком она приказала разойтись собравшимся охранникам, и раздались разочарованные оханья — гости, что уже предвкушали масштабную бойню, вернулись на свои места. — Клирик, значит… Вот каковы твои спутники, Шепард, — азари бросила мимолётный взгляд на Смитта и повернулась к капитану. Между ними завязался разговор, который он не слушал, присев над трупом убитого им же ксеноса, не обращая внимания на подозрительные взгляды других телохранителей, что, услышав про клирика, отошли на всякий случай подальше. Уже по привычке взяв образец тканей, пошёл навстречу спускавшейся Джейн, что довольно потирала руки — как оказалось, за этот короткий разговор она узнала, что последний раз Мордина Солуса видели в карантинной зоне, где он основал больницу для заражённых какой-то чумой. Правда, Ария не гарантировала, что Шепард туда пустят… Но когда это останавливало девушку? Выйдя из бара, капитан внезапно осознала, что она абсолютно не в курсе, где находится зона, в которую им нужно было попасть. Нет, примерный план станции у неё был, правда, если ориентироваться по нему, выходило, что нужно идти через какие-то маленькие закоулки, и то, придётся накинуть огромный крюк. Постояв в задумчивости минут пять, наблюдая, как Смитт о чём-то говорит с капитаном-турианцем, лицо Джейн стало каменным — в голову пришла неплохая идея. Правда, остановленный, а вернее пойманный ею молодой саларианец, что так кстати шёл мимо, так не думал, если судить по его недовольному выражению лица. Но подсказал, как с помощью закоулков неподалёку можно выйти прямо к карантинной зоне. И действительно, ксенос не соврал — пропетляв по коридорам минут десять и напоровшись на парочку недружелюбных ворка, капитан со спутниками вышли неподалёку от дверей, над которыми мерцала огромная надпись «Карантин», и там стояли два охранника-турианца, что отчаянно пытались донести рыдающей женщине, что её они никак внутрь пустить не могут. Шепард, посмотрев на это всё, под неодобрительный взгляд доктора подошла к солдатам и выдала: — В трущобах находится саларианец Мордин Солус. Мне нужно найти его. На удивление, турианец не стал остро реагировать на её слова. Равнодушно сообщил, что из-за этого чокнутого врача, что открыл в трущобах клинику, Синие светила очень недовольны. Завязался разговор, капитан в своей манере начала расспросы типа: «Что? Где? Когда? Зачем?» — и так далее. Но, к великому счастью учёного, которого эти двое охранников уже неплохо так взбесили, вопросов было маловато, и Джейн очень быстро перешла к делу, требуя, чтобы её впустили. Турианец пожал плечами, слегка подозрительно глянул на злобно зыркающего на него клирика, вздохнул и сказал, что предупредит о том, что капитан идёт. Под бурчание дамочки, которую внутрь так и не пустили, они вошли в карантинную зону. В полутёмных коридорах, освещаемых только тусклыми лампами да горящими местами кострами, смердело разлагающимися трупами, горелым мясом и чем-то ещё, что вызвало бы у неподготовленного человека рвотный рефлекс. Голос охранника предупредил, что Синие светила и ворка стреляют по всему, что движется, и пожелал удачи. Правда, Смитт, что напряжённо прислушивался, пытаясь уловить психические отзвуки, пропустил это мимо ушей. Чем ниже они спускались к входу в район, тем больше их становилось — в коридорах кишело наёмниками. А совсем рядом чётко были слышны двое из них. Они молчали, осматриваясь по сторонам, но мыслями витали совсем в другом месте. Их вырубить оказалось просто — зазевавшись, они не заметили вышедших из-за угла Джейн и клирика. Пара метких выстрелов, и один отлетел в угол, а другой шлёпнулся в костёр. Подошедшая к нему Касуми поморщилась — там уже догорало ещё несколько трупов, обезображенных заразой и огнём. Из угла послышались стон и кашель, и сердобольная Шепард направилась туда. Оказалось, в закутке сидел уже помирающий батарианец. Правда, несмотря на тяжёлое состояние, он сначала отнёсся к ним агрессивно, приняв их за мародёров. Но когда капитан, пожалев его, выдала ему двойную дозу панацелина, он немного ожил и подобрел. Даже выдержал поток вопросов о Мордине, поведав много интересного. Например то, что саларианец в одиночку завалил нескольких наёмников из Светил, а потом развесил их трупы в качестве назидания. Это вызвало лёгкий смешок у Смитта — он уже догадывался, что за фрукт этот Солус. Оставив бедолагу, где он и лежал, они вновь отправились по лабиринтам района, изредка сталкиваясь с группками бойцов из Светил и ворка. Последних становилось всё больше, а неподалёку у входа в клинику и вовсе оказалось несчётное множество. Даже откуда-то нарисовался кроган, которого учёный, не скрывая удовольствия, застрелил. Правда, ждать, пока капитан со спутницами всех перебьёт, он не стал — проскочив через двери клиники, он пулей пронёсся мимо опешившего от такой наглости турианца и вскочил в что-то вроде палаты, где возились несколько врачей. Все они разом резко развернулись, а один со спокойным видом достал пистолет, наблюдая за действиями посетителя, что, подняв оружие, спросил: — Агент ГОР? — Клирик?!