Warriors

Шепард угрюмо молчала почти всю дорогу от колонии до «Нормандии», переваривая то, что она увидела, и что наговорила ей Эшли. Задание нельзя было назвать успешным. Слишком многих похитили, и твари теперь станут осторожнее. Это можно было считать фактическим провалом. А Призрак, скорее всего, впарит ей ещё какое-то задание, перед этим сказав: «Вы прекрасно справились, капитан». Пискнул КПК, лежавший на сиденье — пришли обновлённые данные на Коллекционеров, в частности, на ту громадную тварь, которую испепелили Смитт и Сигиллит. Джейн специально, как только погрузились в челнок, запросила всю возможную информацию о ней. Вообще способности этих двоих вызывали уж слишком много вопросов — они слабо соответствовали той биотике, которую ей приходилось видеть. Не было практически ничего общего — вместо голубых вспышек и сгустков энергии, что могли достать врага на порядочном расстоянии и заставить взлететь в воздух, эта сила сжигала даже хорошо защищённого противника дотла, минуя щиты и барьеры. А убедилась она в этом, рассматривая информацию о Преторианце, что, оказалось, прикрывал отступление Коллекционеров — эта зараза имела достаточно сильный щит и постоянно восстанавливающийся барьер. Также девушку беспокоил неожиданный спутник клириков, который появился буквально из ниоткуда — она раньше не видела его ни на станции «Лазарь», ни когда Смитт сопровождал её на Омегу. Да и его форма вызывала не меньше вопросов, чем его личность. Форма Альянса старого образца, ещё времён войны Первого контакта… Но он не был похож на её участника. Возможно, он был каким-то давним знакомым Малкадора и Джона, что жил в этой колонии. Но с формой было явно что-то не то. Как только челнок состыковался с кораблём, и они вышли в док, к Шепард обратился Смитт: — Вы что-то хотели спросить, капитан. — Да, хотела… — Джейн замялась, обдумывая, как же правильнее поставить вопрос. — Вы же не биотик? — Нет. — А ваш спутник… — Тоже нет. Если вы об этом, Шепард, — солдат усмехнулся, прикуривая очередную сигарету. И в этом жесте она уловила что-то знакомое. — Тогда что это было? С помощью чего вы испепелили Преторианца? Смитт помрачнел и, ничего не сказав, направился в сторону лифта. За ним пошёл и его спутник, а Сигиллит остался рядом с девушкой, положив руку ей на плечо и сказав: — Не советовал бы я вам, капитан, спрашивать его об этом. — Но хоть вы можете объяснить, что это было? — Феномен клирика. Ваш саларианец об этом не говорил? — Шепард отрицательно покачала головой, и Малкадор обречённо вздохнул. — Ладно, попытаюсь объяснить. Он подошёл к одному из контейнеров небольшого размера, сложенных в углу, и, взгромоздившись на него, снял и положил рядом пояс с ножнами. Девушка присела рядом, подперев ладонью щёку. Клирик несколько минут помолчал, прежде чем начать говорить. Казалось, он пытался воскресить какие-то старые воспоминания, которые давно хотел забыть. Потом вздохнул и начал: — Очень давно, когда Либрия только рождалась, а об Альянсе не было и речи, вождь, чьего имени мы не знаем, обнаружил, что есть люди, которые обладают так называемой «магией»… — Магией? — Джейн удивлённо вскинула брови, и Сигиллит усмехнулся: — Да, именно так. Он просто не знал, как это можно объяснить. Эти люди были опасны — они не умели пользоваться своими способностями и наносили ужасный вред себе и окружающим, несмотря на то что по сравнению со мной или доктором Смиттом они были очень слабыми. Их было мало, но вождь Либрии посчитал, что они могут быть полезны. Но эмоции не давали развить способности, как ни странно. Так появился Прозиум… А следом и Тетраграмматон — место, где обучали этих людей, что могли знать, о чём думает человек, раньше него самого. — То есть… Вы даже сейчас слышите, о чём кто думает? — Да. Ведь думаете вы очень громко, — рассмеялся Малкадор. — Но если вы считаете, что на этом и на «метании молний» всё кончается, вы очень ошибаетесь. Даже чтение мыслей делит клириков на два типа — те, кто только слышит их отголоски, и те, кто их действительно читает. Кстати, последним умением мог похвастаться, кроме нас, только Престон, да покоится с миром его мятежная душа. Он мог выхватывать из чужого сознания целые фразы. Правда, это ему пошло не на пользу. — Я читала, что Джон Престон был одним из тех, кто поднял восстание в Либрии, и этим помог Альянсу усмирить буйную территорию. — Да, восстание он поднял. После того, как казнили преступницу, в которую он втрескался по уши. Ему и с женой не повезло — тоже обвинили и сожгли… А потом Смитт сломал ему шею. И сбросил с башни Эквилибриума. Тело так и не нашли — убитых было много, а его жетон доктор забрал себе. — А вы связанны с нулевым элементом, как биотики? — резко сменила она тему, и клирик на несколько минут замолчал, собираясь с мыслями, прежде чем начать объяснения: — Нет. Мы практически не работали с ним. И природа наших способностей… другая. Когда феномен изучали в Либрии, то обнаружили, что сквозь человека, что обладает странными способностями, в реальный мир выплёскивается энергия, превращающаяся в пси-способности… Турианцы, к счастью, этого не успели заметить. Мы сделали так, чтобы они узнали как можно меньше. — Но насколько я понимаю, тогда в колонии… — Забрали пятьдесят шесть человек. Вместе со мной и доктором. Те, кто сражался яростнее остальных, едва ли не голыми руками разрывал врагов. А потом… — он замолчал, закрыв глаза, и сжав руку в кулак. Потом вздохнул и спрыгнул с ящика, прихватив с собой ножны, и пошёл в сторону лифта, глубоко задумавшись. Шепард последовала за ним в надежде, что он расскажет что-то ещё, но клирик молча вошёл в кабину, и двери захлопнулись перед самым её носом. *** — Ускакала к турианцу? — Смитт поднял голову от инструментрона, как только Малкадор вошёл в медотсек и уселся на стул. Тот отрицательно покачал головой, недоумённо рассматривая Харпера, лежащего на койке без рубашки с парочкой закреплённых на груди штуковин, и учёный поспешил пояснить: — Проверяю состояние имплантов, поставленных на Цитадели. За свои и церберовские я спокоен, а в вот работе тогдашнего хирурга-саларианца не уверен… — Да всё нормально с ними. Меня регулярно осматривает врач, — попытался возразить Джек, стойко выдерживая грозный взгляд Джона, что опять вернулся к изучению какого-то импланта, изредка зыркая на «пациента». Сигиллит же взял в руки КПК, лежащий на столе, видимо, принадлежавший местному лекарю, который, судя по начатой бутылке, стоявшей там же, и двум бокалам, совсем недавно что-то отмечал, и теперь отсыпался у себя в каюте. В устройстве не было ничего интересного — медицинские карты членов экипажа, отчёт об реанимации Гарруса Вакариана трёхдневной давности, да всякая другая мелочь. Поэтому учёный положил его на место и, устроившись на стуле поудобнее, задремал, прикрыв глаза рукой. «Что она спрашивала?» - голос Смитта звучал глухо, как сквозь толщу воды. Он хотел обсудить эту тему как можно быстрее, но не вслух. «Что такое феномен клирика. Я… смешал историю Либрии с информацией. Возможно, она что-то поняла, но это только на первое время.» «Ты не говорил о наших экспериментах?» «Только о Либрии. О так называемом проекте «Ноосфера», материалы которого мы нашли в архивах, и о записях с Тибета я умолчал. Оно ей не нужно. И упомянул…» «Не нужно. Это я слышал. Думаю, с ней нужно поговорить ещё при случае. Она нам нужна… Пока что.» «Пока что нужна… И, как всегда, не скажете, зачем.» Смитт вздохнул, сворачивая инструментрон, и знаком приказал Харперу вставать и одеваться. Сам же уселся за стол и, достав КПК, начал что-то искать, изредка поглядывая сквозь стекло на местного кока, что возился над плитой, что-то бурча себе под нос. Пару раз пробегала Миранда — кажется, в комнате напротив располагался её кабинет. Шепард не было видно, как и хозяина медотсека — кажется, праздник у него удался на славу. Или капитан уведомила его о том, что посетителей лучше не беспокоить. Отзвуков в новом корабле было немного, и Джон пропускал их один за другим, листая страницы очередного старого документа — саларианца, Тейлора и турианца он слышал очень хорошо, несмотря на то, что некоторые находились на приличном расстоянии. Воровка, сидевшая рядом с баром, куда ушёл Джек, не очень его интересовала — кажется, она развлекала Призрака своей болтовнёй. А кто это кричит? Он поднялся, отложив в сторону устройство, и вышел в коридор. Крик доносился из технического уровня, это было понятно сразу. Но там были Заид, кроган и инженеры… А голос был женским. Вошёл в лифт и как-то неуверенно коснулся цифры «4» на дисплее, мысленно перебирая все досье, которые показывал ему Призрак. Кого конкретно капитан успела собрать, учёный догадывался, но кому из них могло прийти в голову поселиться в таком неудобном месте… Не считая ксеноса и наемника, конечно. Только дверь разъехалась в стороны, Смитт выскочил в коридор, пытаясь уловить хотя бы эхо крика, что уже стих. Но след, к счастью, остался — он вёл вниз, под комнату, где находились инженеры. Клирик бесшумно сбежал по лестнице вниз и остановился. За углом находилась ещё небольшая каюта, что не была отделена от технических труб даже небольшой перегородкой. Он видел стол, на котором стояла лампа и были разбросаны КПК. Несколько ещё валялись на полу рядом с чем-то, напоминающим кровать, где кто-то спал. Лица не было видно, но учёный был уверен, что это девушка. Та самая Подопытная Ноль, которая тоже была в списках кандидатов помощников Шепард. Смитт вышел из-за угла и попытался коснуться её сознания. Она дёрнулась, как будто от удара, но не проснулась, и мужчина подошёл ближе, рассматривая полуобнажённое тело, полностью покрытое татуировками, от которых буквально разило кровью — каждый рисунок значил чью-то смерть. Но сама девушка была слишком юна на первый взгляд. Учёный ещё раз притронулся к её разуму и вздрогнул — шквал эмоций, от панического страха до неконтролируемой ярости, обрушился на него. Подопытная Ноль была крайне нестабильна. Он подробно изучал досье девушки и знал, что было этому причиной. По телу пробежала лёгкая волна биотики, и клирик отступил — контакт даже для обычного человека был болезненным, а для тех, кто был связан с нулевым элементом — и подавно. Подошёл к столу и сел на край, слушая отголоски — капитан наведывалась сюда несколько раз. Кажется, разговор не очень ладился, судя по обрывочным фразам. А эти КПК… Он взял один из них и просмотрел информацию, что была вытянута из архивов — вся она касалась этой Подопытной Ноль. Видимо, ею же руководствовались, когда создавали досье. Ничего нового или необычного там не было, скорее всего, Джейн просто предоставила девушке доступ к базе. Веки Подопытной Ноль дрогнули, и Смитт положил устройство на место и встал. Если она проснётся, то, учитывая её буйный характер, первое, что она сделает — метнёт в него неплохим таким сгустком биотики. Подымаясь по лестнице, он услышал сонное ворчание и приостановился — девушка, кажется, встала и что-то говорила о головной боли. И учёный разочарованно покачал головой — его предположения о способностях этой особи были слишком преувеличены. Она не подходила для задуманного им эксперимента, поскольку ничего, кроме искусственно синтезированной биотики, в ней не было. А если и было, то надёжно заглушено там, в лабораториях, где над ней ставили опыты. Если бы можно было перехватить девчонку до того, что с ней случилось, то, возможно, она стала неплохим аколитом. А теперь, с её расшатанной психикой, нужно тратить кучу времени, чтобы завоевать доверие Подопытной Ноль. — Которого нет, чёрт побери! — он пошёл к лифту, сжимая и разжимая кулаки. А потом… Если усилия будут напрасны, и она будет слишком слабой, это будет фатально для его задумки. А планов у него было слишком много для ошибок. Лифт пискнул, сообщая о прибытии, и Смитт вышел, направляясь на левую смотровую каюту, находящуюся в жилом отсеке. Дверь сначала предупреждающе засветилась жёлтым, потом с характерным звуком открылась, представляя взору практически пустую холодную комнату с огромным окном, закрытым металлическими створами. Мебель в углу была закрыта серыми чехлами, которые, казалось, не снимались с того времени, как её погрузили на борт. Учёный подошёл к панели управления рядом с окном и открыл ставни. За стеклом был космос — пустой, холодный, с далёкими, неведомыми звёздами… Такой же далёкий и тёмный, как и будущее, что открывалось перед его глазами. Он не любил эту способность клирика — видеть то, что будет. Эти видения нельзя было заткнуть, как те, с нерождёнными душами, мечущимися в неведомой материи. Они являлись и Малкадору, что тоже не понимал, откуда они и что значат. Но предвидение было другим — смутным и неясным. Оно давало множество вариантов, и каждый имел свой путь. Даже крошечная мелочь могла помешать. Но чтобы планировать один из путей… Он как-то пытался. Но слишком много времени уходило на эти планы. Поэтому приходилось просто достигать цели. Как было с Престоном. Сотни раз он подвергался смертельной опасности. Множество непредвиденных ситуаций. Но курс сохранялся, и в конце концов Либрия пала. А теперь в его видениях Терра горела в пламени пришельцев… Он закрыл глаза и прислонился к холодному стеклу, обхватив себя руками. Эти существа, Жнецы, которыми интересуется Призрак. Их мощь была огромной. Насколько он знал, для ликвидации одного потребовалась почти вся мощь войск Альянса. А их, скорее всего, тысячи, если не миллионы… Они приближались, а никто даже не думал, как решить эту проблему. Кроме Шепард и Харпера, конечно. Хотя Джек был нестабилен — голоса в его голове звучали всё громче и громче. А если его подчинят, то он потеряет важный инструмент, что был ему жизненно необходим для достижения своих целей. По крайней мере, на данном этапе. А капитан… Она была неприятной мелочью, что вечно путалась под ногами. Но иногда она могла быть даже полезной. Пока не задавала вопросы. По телу пробежала волна мурашек, и он открыл глаза, слыша чей-то голос. Кажется, ИИ корабля предупреждало о том, что в помещении нежелательно находиться. Махнул рукой, приказывая заткнуться, и сел на пол, скрестив руки на груди и глядя прямо перед собой. СУЗИ не замолчала, выдав ещё несколько предупреждений, но он не среагировал, глядя прямо перед собой и глубоко задумавшись. Сотни мыслей, много вопросов, и ни одного ответа. А если и был ответ, то вместе с ним появлялось ещё больше вопросов. В любом случае, сейчас Шепард должна закончить начатое дело. Возможно, таким способом они смогут подобраться к самим Жнецам и выяснить их слабые места, если они были. Хотя, как их можно было устранить, он пока не знал. Но пока не это было главным. Сейчас нужно продолжать работу над проектом. И изучать дальше этих Коллекционеров — они были любопытными существами, похожими на тех самых мутировавших турианцев, связанных с артефактом с Палавена. И, возможно, они тоже связаны со Жнецами. Закрыл лицо руками и тяжело вздохнул. В тишине вновь заговорила ИИ, требуя покинуть комнату, но он не ответил. Продолжал сидеть на полу, глядя на звёзды. В третий раз отчаянно запищал инструметрон, но Смитт никак не отреагировал. Сейчас ему не было дела до этого.