Warriors

Он отмер секунд через пять и кинулся к Сигиллиту, что скорчился на полу и тихо стонал от боли. Смитт присел рядом, достал из кармана устройство для ввода препарата, вставил туда капсулу и вколол её содержимое в шею друга. Тот замер, сжавшись в комок и замолчав. Учёный притронулся к его плечу, но Малкадор не шевелился и, казалось, даже не дышал. Прижал ладонь к шее, пытаясь нащупать пульс, и облегчённо выдохнул — под грубой от постоянных уколов кожей слабо билась тонкая жилка. Пустота оглушила его, но не убила, к счастью. Правда, резкая тишина вокруг тоже ничего хорошего не обещала… Отзвуки хлынули минуты через две, отчего у клирика закружилась голова, а к горлу подступил неприятный комок. Он помотал головой и только теперь понял, что всё это время его кто-то тряс за плечо, громко зовя по имени. Поднял голову и увидел склонившуюся над ним Шепард, что отпрянула, поймав его взгляд. Впервые она видела Смитта таким — не надменно холодным и сосредоточенным на каких-то своих мыслях, а растерянным и даже испуганным. Таким… человеческим, что-ли? Но это быстро исчезло — он рывком поднялся, поправляя форму и не сводя глаз с Сигиллита, что тоже постепенно приходил в себя. Смитт достал из внутреннего кармана своей куртки устройство со вставленной капсулой, вложил его в руку друга и повернулся к девушке, недоумённо наблюдавшей за всем происходившим: — Шепард, вы так и будете тут стоять, хлопая глазами? Вместо ответа Джейн направилась к дверям, которые так тщательно охраняли отпрыски и хаски. Учёный усмехнулся и, убедившись, что его другу не угрожает опасность — по крайней мере, на данный момент, — пошёл вслед за ней, пополнив по дороге запас патронов из очередного удачно лежавшего ящика. Когда дверь с громким шипением разъехалась перед ними, капитан удивлённо хмыкнула — в этом зале находилось ядро эффекта массы, нужное ей для отключения кинетических барьеров. Огромная синяя сфера, раза в два больше той, что находилась на «Нормандии». Но внимание Смитта привлекло другое — генераторы, стоявшие с четырёх сторон ядра, светившиеся слабым красным светом и излучавшие пустоту, вызывавшую сильнейшую головную боль, от которой темнело в глазах. Но он видел фигуру гета, стоявшую рядом с панелью, с которой управлялась сфера, и что-то активно там взламывающую. Шепард подняла оружие, наблюдая, как к существу крадётся сгорбившийся силуэт хаска. Гет круто развернулся и выстрелил в тварь, потом ещё в одну, вылезшую из-за перил. Потом быстро что-то отключил на панели, и барьер перед пришедшими пал. Но тут же его сбила толпа хасков, учуявших свежую кровь. Они ринулись на капитана и её спутников, и снова начался ожесточённый бой. Дрелл, азари и Смитт отбивались от существ, разрывая их на куски, сбрасывая вниз, на гудевшие кабеля, простреливая головы и ноги. А Джейн вырвалась вперёд и, выхватив орудие, одолженное на Горизонте, выстрелила в ядро эффекта массы, что взорвалось с оглушительным хлопком. Жнец затрясся, и клирик едва успел ухватиться рукой за поручень, чтобы не упасть, и наблюдая, как твари с громкими воплями теряют равновесие и падают вниз. Краем глаза он видел, как потухли генераторы пустоты рядом с тем местом, где была сфера, и тут же наступила тишина. Отзвуки вырвались на свободу со свистом и стоном, оставив после себя пустоту, в которой слишком громко было слышно сознание Малкадора, что только что появился на пороге в зал, держась рукой за стену. Джейн и спутники наклонились над лежащим гетом, а Смитт подошёл к Сигиллиту, позволив ему опереться на его плечо. Он ещё был слишком слаб, и клирика беспокоило, сможет ли его напарник дойти до места эвакуации даже с его помощью. И тут послышался голос капитана, командовавший отход — миссия была выполнена. По крайней мере, с их стороны. Азари и Шепард подхватили гета и потащили его к выходу из зала. Дрелл подошёл к Смитту, жестом предложив помощь. Прикрыв глаза в знак согласия, Малкадор закинул руку ему на плечо, и они пошли следом за девушками, провожаемые рёвом вылезающих вновь хасков. К счастью, обратный путь был свободен — твари не успели захватить проход, только безумной толпой неслись вслед за группой. Выскочив на какую-то площадку, предварительно активировав шлемы, Джейн осмотрелась — «Нормандия» подлетала к ним, но сзади приближалась масса хасков, собираясь разорвать каждого на своём пути. Несколько секунд поколебавшись, капитан вместе с азари толкнули в открывающийся шлюз корабля безжизненное тело гета. Потом обе прыгнули, оставив внизу клириков и дрелла. Смитт, оценив ситуацию, знаком приказал убираться обоим, а сам повернулся к приближающейся толпе. Поднял вверх руку, где начала собираться знакомая Шепард энергия. Прежде, чем яркая вспышка на несколько секунд ослепила всех, она заметила, как клубок молний ударил в свору хасков. А созданного импульса хватило, чтобы Джон, Малкадор и ксенос оказались внутри корабля, который тут же ринулся прочь от взрывающегося Жнеца, падающего на пустынную планету. Поднявшись на ноги и сняв шлем, клирик помог подняться Сигиллиту и, вытирая разбитую во время падения губу, обратился к девушке, теревшей глаза: — Его нужно срочно поместить в медотсек. *** Призрак неподвижно стоял спиной к появившейся голограмме, задумчиво наблюдая, как кольца дыма растворялись в свете умирающей звезды. Сигнал исходил от «Нормандии», и он ожидал услышать вновь недовольный чем-то голос Шепард — она никогда не вступала в контакт первой до этого. Но вместо её голоса раздался другой. Хриплый, усталый и почему-то без обычной холодности и надменности. — Харпер. — Смитт. Не ожидал тебя увидеть, — Джек повернулся, стряхивая пепел с сигареты и удивлённо глядя на клирика. — Миранда докладывала, что что-то случилось с Малкадором. Он в порядке? — В полном. На Жнеце его оглушило пустотой. Дурацкая случайность, не более. За ним сейчас присматривает местный врач и саларианец. — Пустота? — Жнецы защищены не просто кинетическими барьерами, как оказалось. Щиты из пустоты, что делают их неуязвимыми и даже опасными для клириков, — Смитт начал расхаживать из стороны в сторону, хрустя пальцами. — Их может вывести из строя или взрыв ядра эффекта массы, или очень сильный импульс, который ни одно живое существо не способно создать и удержать. — И для чего это нужно? — Жнецы, прячась в своих убежищах, очевидно, кого-то боятся. Что это за создания, сказать невозможно. Слишком мало времени мы там провели. Да и хасков было немерено. — А систему «свой-чужой» вы получили? — Скорее всего. Она ещё и говорящего гета приволокла на корабль. Собралась активировать, насколько я понял. — Ну, это уже её дело, — Джек снова повернулся к собеседнику спиной, просматривая на голоэкране какой-то отчёт. — Кстати, Смитт. Я хотел бы видеть тебя лично. Есть несколько вопросов, которые нужно выяснить. — Как скажешь, Харпер, — сухо ответил учёный, скрестив руки на груди и продолжая наблюдать за собеседником, что явно не был настроен на разговор. Потом коснулся панели управления, отключив связь. Вышел из переговорной и направился в сторону лаборатории, где сейчас обитал Мордин Солус. Когда двери разъехались в стороны, он помахал рукой саларианцу, стоявшему за столом и возившемуся с чем-то. Тот в ответ кивнул, не спуская глаз с пробирок, в которых что-то бурлило. Смитт решил не трогать ксеноса — вряд ли он вообще появлялся в медотсеке, когда принесли Малкадора. Спускаясь в жилой отсек, учёный открыл КПК — за всё время, пока он был на «Нормандии», ни разу не проверил доклады лаборантов о ходе последнего эксперимента. И, судя по показателям, результаты были намного лучше, чем в прошлый раз. По крайней мере, только один из троих пациентов скончался, а у одного не прижился один имплант и его извлекли. И усовершенствования доставляли намного меньше боли подопытному, что тоже было немаловажно. Правда, работы над новыми имплантами было пока рано начинать, поскольку старые ещё нуждались в серьёзных доработках. Свернув доклад, он на несколько секунд задержался в дверях лифта, отчего-то вспомнив о том, что произошло перед тем, как отправился вместе с Шепард на Жнеца. Та странная рукопись, на которой было что-то вроде хвалительной песни четырём пророкам, что покрывали человеческую злобу, хитрость, страсть и боль. И странный припадок — видением это было сложно назвать — что сопутствовал чтению этой бумаги… Смитт тряхнул головой, прогоняя назойливые мысли о сходстве этого всего с «Ноосферой» и предположения о том, что не может ли всё это быть одним и тем же, просто каждый трактовал происходящее по-своему? Но такие предположения были слишком бредовыми. И учёный, не задумываясь, отправил данные по проекту обратно в архив, решив, что хватит с него поисков сверхъестественного. Испытания, проводимые Тетраграмматоном, ясно показали в своё время, что это может слишком плохо закончиться. Да и те учёные, что пытались открыть путь в «Ноосферу», тоже мертвы… А сейчас он не мог так рисковать. Войдя в медотсек, первое, на что Смитт обратил внимание, был мирно спящий Малкадор, которому местный врач, скорее всего, уже дала что-то посерьёзнее панацелина, и теперь возилась с Шепард в самом конце отсека, убирая с её лица так и не зажившие царапины, оставшиеся после восстановления. Учёный хмыкнул, остановившись рядом с койкой Сигиллита и осматривая его. Правое плечо было туго перебинтовано, несколько царапин на боку. Считай, отделался лёгким испугом, учитывая то, в какие передряги они попадали раньше. Об этом говорили многочисленные старые шрамы, которыми была усеяна вся спина, руки и грудь клирика. Присев рядом с ним, Смитт скрестил руки на груди, наблюдая за спящим. Но Малкадор вздрогнул, будто ощутив чьё-то присутствие, и открыл глаза. Морщась, перевернулся на спину и вымученно улыбнулся Джону, что даже не пошевелился. Послышался голос Шепард, над которой, скорее всего, уже закончила колдовать врач, и учёный поднял взгляд. Несильно сжав прохладную руку Сигиллита и стерев с его лба проступивший пот, вскочил и повернулся к Джейн, что направлялась к нему. — Вы что-то говорили, капитан? — почему-то внезапно ему стало смешно. Джейн без шрамов на лице походила больше на куклу, чем на живого человека. Почему именно такое сравнение — он не знал. Но вид был… необычным. — Вы хотели меня застрелить на Жнеце? — услышав это, Смитт криво усмехнулся, отчего капитан заметно вздрогнула: — Шепард, если вы считаете, что я бы просто выстрелил бы в голову человеку, в которого Призрак запихнул четыре миллиарда кредитов, то вы очень глубоко ошибаетесь. Кроме того, я потерял два года с вами, и убить вас равносильно их полной потере. — В таком случае, что это было? — Собирался застрелить хаска, что хотел впиться вам в затылок. Но меня опередили, — клирик вновь стал серьёзен. — Какие планы, капитан? Джейн вместо ответа жестом попросила следовать за ней. Выйдя из медотсека, направилась в сторону правой смотровой палубы, где, насколько Смитт помнил, обитала Касуми, та самая неуловимая воровка. С ней за всё время, которое он был на «Нормандии», ни разу не встретился — девушка почему-то не покидала пределов своей комнаты. Как, впрочем, и остальные. Видимо, присутствие церберовцев и клириков знатно их напрягало. Поскольку нелюдимыми некоторых особей было сложно назвать. Или этому могла быть какая-то другая причина. Войдя в комнату и кивнув сидящей на диване Касуми, что читала какую-то книгу, капитан направилась к бару, а учёный подошёл к окну и открыл створки. Свет на палубе тут же отключился — освещёнными остались только угол, где стояла кровать, и бар. Скрестив руки на груди, он прислонился лбом к холодному стеклу, всматриваясь в темноту космоса. Корабль был уже очень далеко от системы, где находился Жнец, и теперь летел к ретранслятору, чтобы доставить клириков на станцию, а потом полететь к ретранслятору Омега, как только установится система «свой-чужой». Наблюдая, как запотевает поверхность от тёплого дыхания, тяжело вздохнул — миссия, на которую предстояло отправится Шепард, была равносильна самоубийству. Ещё ни один корабль разведки не возвращался оттуда. Хотя та маленькая хитрость, которую задумала девушка, должна как минимум на время обмануть Коллекционеров. Призрак затею, видимо, одобрил и разрешил действовать. Кто-то дотронулся до плеча, и Смитт обернулся — сзади стояла Джейн, что протянула ему стакан с синей жидкостью, предлагая выпить. Хмыкнув, он взял пойло и вновь повернулся к окну. Капитан встала рядом, потягивая выпивку и болтая с Касуми, что поднялась, собираясь уходить. Вскоре зашипели двери — воровка покинула палубу, оставив их один на один. Шепард плюхнулась на диван, закинув ногу за ногу, и обратилась к учёному: — Вы спрашивали, какие у меня планы, мистер Смитт? Он ничего не ответил, поднеся к губам стакан. Сделал глоток и поморщился — мерзкое азарийское бренди, которое продавали чуть ли не в каждом баре. Подошёл к панели и, закрыв створки, сел в кресло напротив, ожидая, когда девушка начнёт говорить. Она хмыкнула и начала излагать что-то о гете, кварианцах, Старых Машинах, о том, что Легион — так СУЗИ «окрестила» нового члена команды — хочет предотвратить запуск вируса среди своих сородичей… Смитт прервал её увлечённый рассказ: — Это всё хорошо, капитан. Но я не это хотел слышать. Что будет после того, как вы вернётесь из ретранслятора Омега-4? — Ну-у… — Джейн задумчиво покрутила в руках стакан. — Со мной на днях связался адмирал Хакет. Хотя он и раньше изредка выходил на связь, справляясь о моём здоровье и рассказав, что долю прибыли на Мемориальной площади на Элизиуме, названную в мою честь, отдают в фонд помощи ветеранам Альянса. — Погодите, Хакет уже адмирал? Вы ещё скажите, что Удина… — Советник Цитадели, представляющий человечество. Вы не знали? — Я не очень следил за политической ареной в последние годы. Это не касалось моей работы. Но что Удина уже советник… неожиданно. — Я тоже удивилась, когда узнала. Потому что рекомендовала туда Андерсона. А не этого гибкого политикана, что готов был пятки Совету лизать. — Шепард. Вот что касается лизания пяток или чего-то ещё… Вас же не восстановили в звании СПЕКТРа, не так ли? — Нет. Но это понятно — меня не было два года… — Не оправдывайте ксеносов, капитан. Они считают нас никем. Такая же мелочь, как батарианцы и прочие расы, внезапно вылезшая из ниоткуда. Человечество должно дрожать при любом своём действии, чтобы не потерять благосклонность Совета, и готово унижаться как угодно, лишь бы получить хоть какую-то власть! — Доктор Смитт… — девушка приподнялась, пытаясь остановить начавшуюся гневную тираду, но он её не слышал. Вскочив, учёный метался по комнате, продолжая говорить: — А когда эта тварь, Сарен, снюхалась со Жнецами, они насмехались над вами, мол людишки пытаются так продвинуть человека в СПЕКТРы! И вспомните, капитан — они до конца твердили, что он невиновен! Они позволяют своим подданным творить что угодно и оставаться безнаказанными! Почему азари прилюдно не казнят своих выродков, которые убивают живых существ ради удовольствия?! Почему не отправят их на опыты?! — Ну тут я с вами не соглашусь. Вон Самара, к примеру, убила свою дочь, которая была Ардат-Якши. И не все они убийцы — многие ведут затворнический образ жизни. — Больше слушайте ксеносов, Шепард. Они умеют сочинять такие басни, что даже в их богов уверуешь, — Смитт вновь сел, глядя прямо перед собой невидящим взором. — Но ладно Совет… А чем Альянс вам не угодил? Из-за того, что разнёс Либрию? — Либрия разнесла себя изнутри. А Альянс сдал нас турианцам, как подопытных кролей. Пятьдесят четыре клирика, Шепард! Из которых пять — перспективные аколиты, а остальные — клирики второго и третьего класса. Лучшие из лучших полегли на корабле, где нас транспортировали, и в тюремной больнице Палавена! А всё потому, что уничтожение служителей Тетраграмматона было одним из пунктов примирения, как оказалось позже! Мы представляли большую опасность, чем биотики, по их меркам. Он уронил голову на руки, и Джейн слышала, как заскрипели его зубы. Как ни странно, ей не сильно было жалко учёного. Возможно, из-за его настолько ярых ксенофобских взглядов, или из-за того, что он в придачу ещё и сотрудничал с «Цербером». Или просто потому, что клирик банально не нравился Шепард — уж слишком он был эгоистичен и расчётлив. Возможно, даже хуже, чем Призрак. И сейчас он просто ломал комедию, пытаясь вызвать у неё жалость, чтобы потом использовать для своих целей. — Но вы так и не дослушали. Хакет предложил мне спасти одну его знакомую… Имя, думаю, вам будет неинтересно, — девушка встала, собираясь уходить. Поставила на столик у дивана уже пустой стакан и направилась к двери, напоследок глянув на согнувшегося Смитта. Капитан вышла, не услышав, как он рассмеялся ей вслед. Её мысли позабавили его. Клирики никогда не шли на хитрости. И, тем более, не стали бы унижаться до такого, чтобы вызывать у кого-то сочувствие. Он только не понимал, что нашла в этих ксеносах капитан? Почему считает друзьями тех, кто завтра может стать врагом? Или она, как и многие, довольна тем, что люди стоят ниже, чем те же азари, турианцы и саларианцы? Впрочем… какая уже, к чёрту, разница? Её не переубедить. Если судить по слухам, которые ходили среди экипажа, и следы которых концентрировались в тёмных углах корабля, Шепард неровно дышала к турианцу, с которым она была знакома ещё с того времени, как разбиралась с Сареном. И если всё зашло настолько далеко, как шептались… Поздно было как-либо переубеждать. А что касалось задания от адмирала — их с Призраком договор будет действителен, пока существует угроза Коллекционеров. А потом она вольна творить что угодно, хоть заниматься разбоем в системе Термина. У «Цербера», конечно, было много разных оперативников… «Да чёрт с тобой, капитан. Мы ещё посмотрим, кто окажется прав», — он поднялся и подошёл к бару, чтобы поставить так и не опустевший стакан.