В глубине одиночества

Гленн Ри, сколько себя помнил, всегда хотел быть полицейским. Это была его мечта с тех пор, как однажды мама взяла его с собой в Нью-Йорк, и он увидел, как офицеры производят задержание и арест убегающего со всех ног воришки с дорогой дамской сумочкой в руках. Высокий темнокожий полицейский в несколько прыжков догнал незадачливого преступника, а второй коп ловко бросил напарнику наручники. Он смотрел, разинув рот и думал, что хочет стать таким же. Вернувшись домой, Гленн сразу же сказал отцу, что когда он вырастет, станет работать в полицейском участке и однажды станет шерифом. Отец покачал головой, но ничего не сказал, хотя мальчик сразу же понял, что он не одобрил его идею. Мать наоборот, отчитала Гленна за то, что он, вместо того, чтобы учиться ремеслу его отца, деда и прадеда, носится с какими-то безумными идеями. Какой из него полицейский, а уж тем более, шериф? И пока были живы его родители, он не помышлял снова завести этот разговор и попытаться убедить мистера и миссис Ри, что это сделало бы его счастливым. После того, как Доун Лернер неожиданно ушла с должности шерифа, а его родители скончались от воспаления легких почти одновременно, Гленн набрался храбрости и пришел к недавно приступившему к своим обязанностям Шейну Уолшу. — Добрый день, шериф Уолш, — неловко поздоровался парень, не зная, куда деть глаза. Он знал, что Уолш был одним из лучших копов в Атланте, ловил грабителей, убийц, террористов и поджигателей, досконально знал законы и правила, стрелял из пяти видов оружия, владел навыками рукопашного боя. Гленн с восторгом ловил каждое слово его кузины Эбби, обожавшей рассказывать о храбрости, ловкости и находчивости брата. — Да? — шериф оказался совсем не таким, каким его представлял Гленн. Он был моложе, мрачнее и, кажется, еще несчастнее, чем он сам. У губ залегли глубокие горькие складки, темные глаза были абсолютно пустыми. Ри не знал, что пережил этот человек, но ясно было, что жизнь его не баловала. — Я слышал, что вы ищете… помощника, — пробормотал Глен нерешительно, — я бы хотел… если вы не против… Шейн усмехнулся. — Ты принят. Так они и стали работать вместе, а спустя пять месяцев шериф принялся учить его, как быть копом. Гленн боготворил его, хотя и боялся в этом признаться даже самому себе. Потом появилась Эми, и их жизнь и работа стала гораздо веселее. Они даже пару раз пропустили по стаканчику все вместе в закусочной, вечерами превращающейся в бар с бильярдом, состязаниями в дартс, острыми крылышками в соусе и сплетнями местных жителей. Как-то раз он с удивлением заметил там Мэгги Грин, они вместе учились в школе, и он всегда был для неё невидимкой, когда как она понравилась ему с самого первого взгляда. Девушка пила пиво и явно веселились в компании подруг. Когда они неожиданно встретились глазами, Мэгги подмигнула ему и улыбнулась. Гленн долго лелеял в памяти этот момент, но ни разу не решился подойти к ней. Эми убеждала его пригласить девушку на свидание, и что самое худшее что может случится — Мэг откажет. Но тогда он сможет оставить это в прошлом и жить дальше, влюбиться в другую. Эми была невероятно милой в своей попытке помочь, но Гленн знал, что Мэгги Грин для него та самая единственная. И продолжал молча любоваться ею издалека, не решаясь признаться, что Эми была права и не стоит ждать у моря погоды, а лучше действовать. А теперь Эми, чудесная, добрая и искренняя Эми мертва. Гленн чувствовал себя так, словно в живот ему вонзили огромный острый нож и поворачивают его медленно-медленно, так, что боль то невыносима, то терпима. Но она всегда с тобой. Шериф Уолш не хотел, чтобы об убийстве и изнасиловании начали болтать раньше времени и, благо, место, где всё произошло, было на отшибе. Но скоро в Ла-Кросс разразится настоящая буря, Ри это понимал. Никто не сможет остаться в стороне. Все будут болтать, кто-то сочувствовать и переживать, как он сам, кто-то просто сплетничать. А кто-то — тот, кто это сделал, злорадствовать. И они должны поймать этого мерзавца раньше, чем пострадает кто-то ещё. А теперь Гленн ехал к дому Эда и Кэрол Пелетье по приказу шерифа и не понимал, как реагировать на то, что тот, возможно, убийца. Припарковав машину под тенистым деревом, он вышел и бросил взгляд на дом, который всегда казался ему образцовым — аккуратные клумбы во дворе, подстриженные деревья, изгородь, покрытая свежим слоем белой краски, какая-то зелень в горшочках на веренде, уставленной плетеными стульями. Легкие сиреневые занавески на окнах были задернуты. Странно. Уже почти полдень. Гленн приставил ладонь козырьком ко лбу, пытаясь заглянуть в окно, а затем постучал. Спустя полчаса он понял, что либо Пелетье нет дома, либо он не хочет ему открывать. Подергав заднюю стеклянную дверь, парень убедился, что она заперта. Вздохнув, он направился в магазин, надеясь, что хозяин там, хотя Эд редко в середине дня помогал жене. Он открывал его утром и вечером приходил, чтобы забрать Кэрол домой и пересчитать выручку, ну и по средам и пятницам, когда привозили свежие продукты, встречал грузчиков и придирчиво осматривал товар. Сегодня же был понедельник. Войдя в магазин, Гленн замер, увидев за прилавком заплаканную Мэгги Грин. — Привет, — нерешительно пробормотал он, не зная, что делать: спросить, почему она плачет или сделать вид, что ничего не заметил, — Эд здесь? — Нет! — зло бросила Мэгги. — Утром открыл магазин и смылся в неизвестном направлении. А я тут совсем одна, Кэрол не берет трубку, а еще папа рассказал мне про Эми… и… Господи, как это всё ужасно… Папа просто разбит, не спит, Бетти рыдает — они же дружили, ты знал? Да еще и Андреа неизвестно где… ну тут я не удивлена. Она всегда была эгоистичной стервой… Губы девушки задрожали, и она сердито шмыгнула носом. — А ты что пришёл? Зачем тебе мистер «я не буду платить сверхурочные, Мэгги»? — Эээ, мне нужно задать ему пару вопросов… — Гленн точно знал, что разглашать подробности расследования нельзя, в отличие от Хершела, который, очевидно, не подумал, что его дочерям не стоит знать обо всех подробностях. Глаза Мэгги зажглись нехорошим огнем, и она наклонилась к нему поближе, почти вплотную. — Его подозревают? Шериф Уолш думает, что это Пелетье? Я не удивлена! Он мне никогда не нравился… Гленн закашлялся, прежде, чем прохрипеть: — Никто никого не подозревает. Просто нужно кое-что уточнить… Мэгги фыркнула. — Рассказывай! Врать ты совсем не умеешь, в отличие от некоторых… хотя это хорошо. Ненавижу тех, кто постоянно лжет. А таких большинство. Ты не такой, как остальные, Ри, но кто знает… Он слегка покраснел под её испытывающим взглядом, не зная, как реагировать на слова Мэг и воспринимать их как комплимент или же как упрек. Что она о нём думала на самом деле? Считала дурачком или нет? До того дня, как она улыбнулась ему в закусочной, они ни разу не встречались глазами. Кажется. Он и не думал предпринимать попыток стать кем-то, кто мог бы её заинтересовать, но перед глазами неожиданно встала Эми. Эми с её золотыми локонами и нежной улыбкой, говорившая ему, что он достоин большего. Достоин всего, что сам захочет. — Расследование только началось и доктору Грину не следовало рассказывать тебе и Бет о том, что произошло, — сказал Гленн, — я надеюсь, что больше никто не знает? Эксперты едва начали анализировать улики и делать выводы рано. Но мы будем держать жителей города в курсе. Когда будет что сказать. — А когда будет? — серьезно спросила Мэгги. Застенчивый мальчишка Гленн Ри крайне забавлял её в школе. В Ла-Кросс не было других азиатов и поначалу его дразнили китайской обезьяной и узкоглазым, но мальчишка сносил все нападки с неизменным спокойным достоинством и от него постепенно отстали. Гленн учился на отлично и подрабатывал разносчиком пиццы. И, конечно же, она знала, что он тайно в неё влюблен. Удивляло, что ни разу не подошёл и не попытался привлечь её внимание. Хоть бы на свидание позвал! Она бы… согласилась. Он был на голову выше её обычных ухажеров. Но он ни разу не решился, а после неожиданно для всех поступил в полицейскую академию и шериф Уолш сделал его своей правой рукой. Мэгги только диву давалась, а Бет уверяла её, что он встречается с Эми Харрисон, только они почему-то никому об этом не рассказывают. — Пока не знаю, — Гленн пожал плечами, — если мистер Пелетье объявится, скажи, чтобы зашел в участок. Иначе я снова приду. — Так останься, — предложила Мэгги, — на закрытие магазина он точно придёт. Выручку пересчитать и упрекнуть меня, как мало я продала за целый день. Что скажешь? Съедим одну из этих замороженных пицц, в подсобке есть микроволновка. Он несколько секунд смотрел на девушку прежде, чем кивнуть. — Здорово! — Мэгги улыбнулась и на миг он просто утонул в зелени её глаз. Они ели пиццу, пили сок и болтали, Гленн не помнил, когда в последний раз ему было так весело. Хотя из девушек его возраста он общался только с Эми. Изредка с Эбби, кузиной Шейна, но она относилась к нему скорее, как к мальчишке, хотя ему уже исполнилось двадцать четыре. Прежнего шерифа он не знал, а с одноклассниками не особо общался. Пожалуй, самыми близкими людьми ему стали Эми и Шейн. Когда к вечеру Эд Пелетье так и не появился, Гленн забеспокоился всерьез и позвонил шерифу. — Шейн, кажется, у нас проблемы. Пелетье нигде нет, он был в магазине утром, Мэгги Грин с ним говорила, дома его нет, я был дважды. Шторы задернуты, утренняя газета так и лежит на газоне. Объявлять в розыск? — Уверен? А Кэрол звонил? — голос шерифа был полон раздражения. — Чертов сукин сын! Так и знал, что он сбежит! Нужно обыскать дом. Я сейчас съезжу к Эбби, попрошу разрешения Кэрол, чтобы не бежать к судье за ордером. Дай ориентировку на Пелетье в полицию округа и ребятам из дорожного патруля, а еще парням из лесничества. На всякий случай. — Да, шериф. — И, Гленн… — Шейн помедлил, прежде, чем продолжить, не зная, стоит ли говорить о некоем подозрении, зародившемся в его мозгу. — Будем надеяться, что его быстро найдут. И задержат. Я не уверен, что он причастен, но что-то здесь нечисто. Будь внимателен, хорошо? Я буду ждать тебя у дома Пелетье, но сначала заскочу в одно место. — Мне поехать с вами? — спросил Гленн. — Нет, не стоит. Шериф отключился. Мэгги ждала его у кассы. Передернув плечами, она поинтересовалась: — Что он сказал? Я права и Эд — ваш основной подозреваемый? — Нет, — торопливо сказал Гленн, — но то, что он исчез — это очень плохо. Ты закроешь магазин? Уже темнеет, я могу… проводить. Если хочешь. Мэгги удивленно смерила его взглядом. Никто еще не предлагал ей подобного, ведь старшая дочь Хершела Грина отнюдь не была слабой ранимой барышней. Она скорее дала бы откусить себе палец, чем призналась, насколько её тронула эта неожиданная забота, поэтому сказала: — Ладно, раз ты настаиваешь… Машина Гленна была чистой — никаких упаковок от чипсов или пончиков, никакого запаха пота или грязных защитных ковриков на полу. Ей однажды довелось прокатиться с Майклом Лернером, еще совсем маленькой, и она запомнила аромат табака и специй, а в машине его помощника ощутимо воняло резиной, старыми носками и бургерами. — Ты что, моешь тачку шампунем? — Мэгги повела носом и пристегнулась. Гленн улыбнулся, заводя мотор. — Иногда. — Блеск! — восхитилась девушка. — А радио можно включить? — Конечно. Пока она сосредоточенно крутила приемник, он любовался блестящими волосами, обрамляющими её лицо и тем, как Мэгги Грин хмурилась и постукивала пальцами в ритм звучащей песне. Он не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким цельным