Совсем не то, чем кажется.

Гермиона огляделась. Обычная комната, в точности напоминавшая её собственную. Кровать, шкаф, письменный стол, камин и пара кресел – вот и вся мебель. Профессор ожидаемо не стал строить из себя джентльмена и занял кровать. Где же спать ей? Идею со сном на полу она отбросила сразу. Гермиону не прельщала идея спать под ногами, рискуя к тому же пострадать при ближайшем променаде профессора. Вот если бы попробовать придвинуть кресла друг к другу и соорудить кровать из них… Девушка поднажала на одно из кресел, и оно легко поддалось. Обнадёженная успехом, она подвинула кресло к стене у камина и взялась за другое. Скоро у стены красовалось просто королевское ложе. Быть может, оно было недостаточно велико для кого-то, но Гермиона никогда не отличалась высоким ростом. Закончив с постелью, она забралась на импровизированную кровать. Вполне сносно. Было. Пока она не улеглась. Кресла то и дело норовили разъехаться в стороны. Колёсики на ножках, которые так помогли ей в нелёгком деле перемещения мебели, сыграли с ней злую шутку. Ох, не женское это дело – кровати мастерить! А профессор мог бы и помочь. Не только он ей, но и она ему, при надобности, составит алиби. И вообще, что за дурную манеру он взял вести себя с ней так, будто она всё ещё сидит в его классе? До сих пор Гермиона кое-как мирилась с этим чудачеством, списывая его на тяжёлый характер героя войны, но теперь поняла, что больше не собирается этого делать. Тяжёлый характер – всего лишь невоспитанность, подкрепляемая всеобщим попустительством. Девушка была в этом убеждена. Мало кто в Хогвартсе мог открыто выступить против его бестактности. Особенно теперь, когда он стал героем. *** Струи тёплой воды, стекая по спине, расслабляли мышцы и снимали стресс последних дней. Северус уже стал отвыкать от боли, созерцания мёртвых тел и жизни в ожидании смерти. Проходила вечная нервозность, он лучше спал, иногда у него просыпался здоровый аппетит и даже интерес к жизни. И вот опять! Почему все психи вечно доставались ему? Чем он так Мерлина прогневил? После встречи с Нагайной профессор остро осознал, как же ему хочется просто жить. Без вины, страха, напряжения, давления ответственности. Знал ли кто-то, как он изо дня в день боролся с собой, учась заново улыбаться, воспринимать мир без ауры враждебности, лжи и предательства? Да кого это собственно должно было интересовать! Родных он давно потерял, а друзей особо не нажил. Он никогда не умел их наживать. Врагов – да, друзей… Говорят, что у каждого человека столько друзей, сколько раз он сам готов быть другом. Готов ли он? Умеет ли он открываться и доверять? Риторический вопрос… Северус закрыл кран и потянулся за полотенцем. Рука скользнула по запотевшей, прохладной стене…. Мантикора его побери! Полотенце осталось в комнате, где он утром его предусмотрительно развесил на стуле. Просушить хотел. Ага… Следующая мысль прожгла его насквозь – в его комнате, где он и халат оставил! Там, где сейчас укладывается спать гриффиндорка! Вот уж если не везёт, так по полной! Может посидеть тут, пока уснёт? Пфф… Натянуть джинсы на мокрое тело тоже не вариант… Да что за глупости?! - Мисс Грейнджер! – голос прозвучал предательски высоко и негромко. Уж очень глупо Северус чувствовал себя в этой ситуации. Оставалось надеяться, что он не был услышан. Профессор прокашлялся и извлёк из груди обычный, солидный бархатисто-хрипловатый баритон – Кхм.. Мисс Грейнджер! - Слушаю, мистер Снейп, - раздался из-за двери ироничный голос гриффиндорки. - Мисс Грейнджер, там в комнате висит полотенце… - Я знаю где полотенце, я его видела, мистер Снейп! – прозвучало из-за двери как-то пугающе весело… - Так почему вы всё ещё здесь? – Гаркнул Северус в лучших традициях преподавателя зельеварения. - Мне уйти? Ладно, я как раз собиралась немного почитать. - Куда?!! - Северус едва не выругался. - В смысле, вы что, издеваетесь? - Вы догадливы, профессор! Северус немного помолчал задумавшись. - Вы ещё там? Чего вы добиваетесь, несносная девчонка? - Ничего особенного… Разве что немного вежливости. И тон смените, пожалуйста. Я вам не школьница. Чего вы на меня вечно кричите? Северуса вдруг разобрало веселье. - Это подлинный терроризм! Вы захватили меня в заложники? Ладно. Вот вам выкуп. Пожалуйста, подайте мне полотенце и халат, мисс Грейнджер. Будьте так любезны! - Конечно, мистер Снейп! Через мгновение в дверь ванной постучали. - Мне его под дверь просовывать или вы отопрёте? Северус выбрался, наконец, из ванной и, стоя по другую сторону двери, попросил: - Не соблаговолите ли отвернуться, мисс Грейнджер? - Несомненно, дорогой профессор. Я даже крепко зажмурю глаза, – хихикнула девушка. - Думаете, зрелище настолько ужасно? - Хм… ну, если вас волнует, что я думаю по этому поводу… просто так вам будет спокойнее, верно? Северус приоткрыл дверь и, схватив вещи, быстро заперся. - Мисс Грейнджер? - Да, профессор? - Спасибо. - Но у меня больше нет халата, – рассмеялась девушка. Чёрт знает что такое происходит! Это что было только что? Шутка? Флирт? С ним, с профессором Снейпом? Однако… Северус озадаченно поглядел в зеркало на своё отражение. Странно было предполагать, что мисс Грейнджер видит в нём мужчину.. Вернее, даже не так, что он мог её заинтересовать как мужчина. Или не так уж странно? На Северуса из зазеркалья, недоумённо подняв бровь, смотрел худой, немного бледный и покрытый многочисленными шрамами темноволосый мужчина средних лет. Северус давно не задавался вопросом, нравится ли он женщинам. Это просто не приходило ему в голову. Никакого стремления к амурным приключениям он не испытывал, чему весьма способствовала его шпионская карьера и жизнь в тесном школьном коллективе. А теперь вдруг… - Какой бред! – Северус потрусил головой, смахивая капли воды и странные идеи, так неожиданно его посетившие. *** Выйдя из ванной, Снейп мельком оглядел Гермионину «кровать», на которую та водрузилась с книгой и теперь увлечённо читала. - Кресла будут разъезжаться, - нехотя заметил он. - Я знаю, но что поделать? - подняла на него удивлённый взгляд девушка. На такое внимание она даже не рассчитывала. - Нужно зафиксировать колёсики. Погодите, я возьму у мистера Батлера какие-нибудь бруски…- Продолжил он, уже выходя из комнаты. - Постойте, мистер Снейп! Я пойду с вами! – Только и успела крикнуть вдогонку Гермиона. Она быстро надела домашние туфли и поспешила за профессором. У девушки были все основания волноваться за его жизнь, ведь на этот раз она нашла ответ на загадку. И ответ этот её не радовал. Жертвой мог стать кто угодно… «От врага укрою, помогу уснуть…» Темнота! В темноте любая дорога становится опасной. Пусть даже речь идёт о путешествии на первый этаж дома. - Вы могли бы просто запереть дверь! – Усмехнулся Снейп. – Вы же не думаете, что я всерьёз считаю вас убийцей? - Ну, одно дело вы, другое дело – остальные обитатели дома. Мне так спокойнее. - Как знаете… Некоторое время они шли молча. - Это похоже на обычный предлог. – Вдруг сказал Снейп. - Вы о чём? – Не поняла Гермиона. - Это алиби… - Предлог к чему? – Улыбнулась Гермиона. – Думаете, я жажду провести с вами ночь? Озвученная Гермионой, эта мысль действительно казалась ужасно глупой. Северус смутился. - У Говарда и Энни это сработало, потому что все заметили их роман. То, что они провели вместе ночь, никого не удивило. Наши же отношения на роман никак не тянут, согласны? С чего это два малознакомых человека, не вызывающие друг у друга особой симпатии, оказались ночью в одной спальне? - Северус остановился и внимательно посмотрел на спутницу. Он хотел видеть её реакцию на сказанное. - Ну, мы можем попробовать убедить всех, что тоже как бы это… воспылали нежной страстью, - прыснула от смеха Гермиона. Северус постарался ничем не выдать предательский укол грусти, пронзивший его. Действительно, какая симпатия? Это смешно… - Думаю, из меня выйдет никудышный актёр, мисс Грейнджер. - Но у вас такой богатый опыт! - Скрывать чувства и изображать их – разные умения, мисс. – Холодно заметил Снейп. - Кажется, мы пришли. *** Батлер без лишних вопросов нашёл для них нужные деревянные бруски, которые притащил с чердака ещё вчера, дабы заниматься любимым делом – резьбой по дереву. Они уже прощались, когда внезапно погас свет. По всей видимости, электричество пропало во всём доме. Непроглядная тьма окутала их. От неожиданности и осознания того, что может случиться, у Гермионы перехватило дыхание. Профессор нащупал её руку и сжал её в своей крепкой и тёплой ладони. - Мистер Батлер, нет ли у вас какого-нибудь огня? Может, зажигалки или спичек. Как-то не удобно идти обратно в темноте. – Заговорил Снейп, и Гермионе сразу стало легче. Это звучало так буднично просто, будто сейчас вовсе не произойдёт ничего страшного. Но страшное было уже совсем рядом. Где-то на втором этаже громко хлопнула дверь, затем послышался непродолжительный шум, и, наконец, грохот чего-то свалившегося с лестницы. Все замерли на мгновение в растерянности. Затем Батлер ощупью добрался до стола и зажёг свечу. Не сговариваясь, все трое устремились к лестнице. На полу, в нелепой позе лежало тело Говарда. Оно лежало на животе, но голова была совершенно неестественно вывернута к ним. Неподвижно-бессмысленным взглядом покойник уставился на собравшихся около него людей.