Совсем не то, чем кажется.

Луна так яростно светила в единственное окно комнаты, будто хотела поджечь её своим холодным светом. Именно этим обстоятельством Северус и объяснял свою бессонницу. Мисс Грейнджер уснула только после его заверений в том, что отгадав загадку, они непременно подумают о том, как им изловить на живца мисс Грин. Но Северус Снейп не хотел разгадывать загадку. Не хотел составлять план. Не хотел рисковать чьей-либо жизнью. Особенно жизнью мисс Грейнджер. Когда месяц назад она, спустя годы, вновь появилась в школе, Снейп наблюдал за девушкой с насмешкой. Стать отличной ученицей и стать хорошим преподавателем, тем более деканом – совершенно разные вещи. Этому не научит ни одна книга. Учитывая историю взаимоотношений, как факультетов, так и самих деканов, ничего удивительного не было в том, как Северус себя вёл. Да-да, вы поняли правильно, он упражнялся на девушке в сарказме и ждал того, что определённо должно было случиться. Если не сразу, так с приездом студентов. Он ждал нервного срыва новоиспечённого главы факультета. Мисс Грейнджер же обращала мало внимания на его скептицизм. С присущей ей уверенностью и упорством, она принялась за дело. Составляла учебные планы, готовилась к занятиям, преподавала. Гермионе удалось найти подход к ученикам. С первых фраз, с первых часов занятий, студенты в ней души не чаяли. Не только Гриффиндорцы, нужно признать... Северуса, мягко говоря, изумил тот момент, что многие его шестикурсники выразили желание посещать занятия по трансфигурации, хотя никакой необходимости в этом у них не было. Даже те, кто предмет этот ранее не жаловал. Но, окончательное осознание масштабов катастрофы пришло совсем недавно. На последнем совещании, когда директор Макгонагалл отчитывала мисс Грейнджер за какую-то шалость её семикурсников, Северус с нетерпением ожидал, когда на него нахлынет то самое, непередаваемое ощущение триумфа. Но… Ничего не случилось. То есть случилось, но вещь совершенно невозможная. Вместо торжества, он испытал сострадание и участие к этой невыносимой… Ну, вы сами знаете кому. Едва закончилось собрание, он вихрем вылетел из учительской и ретировался в свои подземелья, дабы разобраться с этой странностью. Похоже, он тоже попал под влияние харизмы мисс Грейнджер. Школьница-заучка как-то незаметно превратилась в обаятельную молодую леди. Да, Северус, да… Разве ты не ловил себя на том, как едва заметно, из-под полуопущенных век, неотрывно следишь за её уверенной, вызывающей походкой? Разве не её ты искал взглядом, входя в трапезную? Разве не в лице мисс Грейнджер нашёл себе достойного противника на фехтовальной дорожке иронии? Или не замечал, как будоражит тебя одно присутствие этой девушки? Снейп предпочитал вовсе не думать об этом. Подумаешь, девушка вызвала у него интерес. Ничего удивительного, учитывая его привычный круг общения. Здесь и заучка Грейнджер покажется сказочной принцессой. Северус был уверен, что скоро новизна его ощущений от присутствия рядом молодой женщины притупится, и всё пройдёт так же внезапно, как началось. Поэтому изо всех сил старался вернуть их отношения в привычное для него русло, без устали напоминая себе, что перед ним всезнайка Грейнджер. Его студентка. Это уже почти сработало, почти. Пока в его жизнь не вторгся этот псих. Пока эта милая мисс не оккупировала его комнату. Пока в его сердце не затаился страх. Нет, не внезапный интерес к девушке его пугал, и не естественные реакции собственного организма. Его пугала перспектива увидеть её хладное тело. И ещё более его пугало то, на чём этот страх был основан. И стоило ли пытаться этот страх преодолеть? Ведь он много старше Гермионы, и она относится к нему исключительно, как к невыносимому профессору зельеварения. Ничего общего у них быть не может. Ничего. Грейнджер не воспринимает его как мужчину, конечно нет. Или?.. Вся двусмысленность срывающихся с её губ фраз, шутки и смущение, участие к нему… Значило ли это хоть что-нибудь? Или же его собственное, искажённое восприятие действительности, играло с ним злые игры? Вот о чём думал Северус Снейп этой ночью, пристально разглядывая бледное в лунном свете лицо, подрагивающие во сне длинные ресницы, упрямые губы, рассыпавшиеся по простыне тёмные локоны… Нет, эта луна определённо не даст ему уснуть! *** Гермиона очнулась от сна в приподнятом настроении и некоторое время лежала, пытаясь вспомнить, что же на неё так повлияло. Ну, да! Конечно! Сегодня всё решится, этот затянувшийся кошмар закончится. Усевшись на постели, она осмотрелась и, увидев аккуратно заправленную кровать профессора, пожала плечами. Ранняя пташка, однако… Видимо, сказывается многолетняя привычка. Накинув халат, девушка поспешила в ванную. Она вовсе не желала пропустить речь мистера Трейнджера. Да и есть хотелось дико, пожалуй впервые за последние дни. - Мерлиноважмать…- тихо вырвалось у девушки, едва она распахнула дверь. - Скорее уж отец, мисс Грейнджер! Хотя, я всё же надеялся, что выгляжу немного моложе. – Снейп, в одном лишь банном полотенце, обёрнутом вокруг узких бедер, сосредоточенно пытался выбриться маггловской бритвой перед широким запотевшим зеркалом. Казалось, появление соседки не произвело на него никакого впечатления. – Между прочим, то, что вы вчера рыдали на моей груди, ещё не даёт вам право врываться в мою ванную комнату без стука. На какой-то миг Гермиона оторопела. Признаться, нечаянный водевиль вызвал в ней целую гамму эмоций. От откровенного ужаса (профессор был так суров, что порой девушке казалось - он не оставляет в живых тех, кому не повезло застать его в подобном виде), до веселья (вы просто не видели лица Снейпа, когда он бреется, сложив губы трубочкой). - Я, конечно, прошу прощения, сэр, но вы же помните, что теперь это наша общая ванная комната? – Наконец обрела дар речи Гермиона. Снейп продолжал молча бриться, как будто она обращалась к поблёскивающей кафелем, ограждающей конструкции здания, гордо именуемой стеной. - Не зная вас, профессор, я бы подумала, что вы намеренно не заперли дверь! - Зачем бы мне это делать? – озадаченно подняв бровь, ухмыльнулся Снейп. И совершенно напрасно, ибо тут же зашипел, оцарапавшись. - Ну, не знаю… Может быть, вы получаете извращённое удовольствие, наблюдая за подобными конфузами. Или, например, проводите психологический опыт, желая определить реакцию человека в нестандартной ситуации, или же.. – Гермиона прикусила язык, потому что следующее объяснение, пришедшее на ум, моментально вогнало её в краску. - Или же что, мисс Грейнджер? Продолжайте, мне очень любопытно послушать ваши весьма «правдоподобные» предположения. – Теперь Снейп глядел на неё с нескрываемым сарказмом. - Или же хотели доказать мне, что зрелище не так ужасно.. – Гермиона, наконец, облекла свою мысль в приличную форму. Снейп внимательно и, как показалось Гермионе, насмешливо наблюдал за ней. - Мисс Грейнджер, я восхищён вашей прозорливостью! Но что же такое вы обо мне знаете, что даёт вам основания сомневаться в вашей блестящей гипотезе? - Ну, знаете ли… Я всё же не предполагала в вас склонности к эксгибиционизму! - Гермиона снова покраснела, на сей раз от возмущения, и выйдя, хлопнула дверью. В ванной раздался громкий, раскатистый смех. Вчера, она почти поверила, что Снейп не такой уж бесчувственный болван, каким пытается казаться. А сегодня он снова над ней потешается. Нет, если у Снейпа и есть сердце, он, верно, давно хранит его в хрустальном ларце, глубоко в своих подземельях… И с какой стати это вообще её волнует? *** - Друзья мои! Надеюсь, я имею право называть вас так, после всего, что мы вместе пережили. – Голос из передатчика звучал сегодня как-то по-праздничному весело и радостно. – Должен вам признаться, я просто в восторге! Как вы вовлеклись в игру! Как азартно вы идёте к победе! Право, я опасался, что вы впадёте в апатию.. Рад ошибаться. В награду за достойную борьбу у меня появилось желание немного изменить правила. Вы, безусловно, уже догадались, что голос, который вы слышите каждое утро, мне не принадлежит. Я на самом деле один из вас. И хочу сообщить, что если вам удастся поймать меня, как говорится, «за руку», я раздам призы всем, оставшимся в живых! Отпущу целыми и невредимыми с этого острова. Ну, как вам сюрприз? Это должно ещё больше вдохновить вас на пути к успеху. – Голос немного помолчал, будто наслаждаясь ожидаемым эффектом.- И прежде, чем мы продолжим, хочу помянуть Говарда Хэнка минутой молчания. Он достойно играл… - голос помолчал буквально пару мгновений. - Ну, хватит. Мы же не станем распускать сопли, а, мисс Грин? Или вы готовы сдаться? Сегодня у меня ещё одна замечательная загадка для вас. Надеюсь, она вам понравится! Итак, Я покоряюсь лишь луне, И смелых сердцем я люблю. В моей печальной глубине Тебе я ложе расстелю. Радио ещё немного пошипело и смолкло. - Аттракцион невиданной щедрости… Словно у него будут другие варианты, когда мы его поймаем. – Пробубнил Хэмилтон, как обычно мрачно. - Не скажите, - возразил Купер, - всегда есть выбор. Он мог бы просто не даться в руки живым и оставить нас доживать свои дни на этом проклятом острове. Меня всё же такое заявление обнадёживает… Гермиона молча собирала со стола посуду после завтрака. Они со Снейпом вызвались дежурить по кухне, дабы иметь возможность обсудить планы наедине. Войдя в кухню, девушка открыла кран для улучшения звукоизоляции и стала с нетерпением ждать профессора. - Это море! Мистер Снейп, она собирается утопить следующего из нас в море! Я собираюсь на прогулку!- Довольно громко зашипела Гермиона, потянув Снейпа за рукав вглубь кухни, едва он вошёл. - Вы с ума сошли? Какого лукотруса вы бежите впереди Хогвартского экспресса? Успокойтесь и задумайтесь на минуту! Убийца дал нам в руки шанс, который нельзя упустить из-за вашей горячности. – Снейп невозмутимо поставил принесённую посуду на стол и обернулся к девушке. - Если вы правы, убийца сам пригласит на прогулку того, кого посчитает нужным. Нам останется только проследить за ним. А если мы с вами ошиблись, и это не мисс Грин? Или она заподозрит неладное, когда вы сами начнёте проявлять инициативу? Просто наберитесь терпения, мисс Грейнджер. – Снейп бросил на Гермиону раздражённо-сердитый взгляд и вышел в столовую. Девчонке что, не терпится полетать с ближайшего обрыва? Гермиона поспешила следом и уселась на своё место, сгорая от нетерпения. Убедиться в точности своих догадок, поймать убийцу, выбраться с этого проклятого острова - всё было близко, как никогда ранее. В столовой Купер, как обычно, говорил о правилах поведения в доме. - К чёрту ваши правила, Купер! – Энни негодующе махнула рукой и встала из-за стола. - Какой в них толк, если каждый день здесь кто-то умирает? Я больше не собираюсь сидеть взаперти и ждать убийцу! Вы все можете сидеть и ждать, слышите? А я не хочу! Я… Я иду гулять. Сегодня чудесная погода. Кто со мной? – Она оглянулась по сторонам и остановила взгляд на Гермионе. Сердце гриффиндорки зашлось от волнения. - Гермиона, не хочешь прогуляться? - С удовольствием, Энни. – Как можно спокойнее ответила та. – Сил нет больше сидеть в этом кошмарном доме. – И вызывающе, с победной улыбкой, уставилась на Снейпа, чьё лицо было мрачнее, чем небо Лондона в дождливый октябрьский день. Профессор поднял голову. - Не раньше, чем поможете мне приготовить обед, мисс Грейнджер, - гипнотизируя её взглядом, заметил он. - Ладно. Вы же не против, Энни, если мы немного отложим прогулку? *** Снейп всё же надеялся, что убийца выберет себе другую жертву. Но Гермиона была права. Опять права, мерлинова всезнайка! Пока готовился обед, Северус и Гермиона обсуждали, как максимально обезопасить девушку на прогулке. Многого Снейп не добился. Никакого оружия, кроме кухонного ножа, который Гермиона отказалась брать (по причине того, что не сможет, видите ли, вонзить его в живого человека), он в доме не встречал. Не кочергу же предлагать девушке… В конце концов сошлись на том, что Гермиона пообещала взять с собой баллончик с лаком для волос (она утверждала, что брызнув лаком в глаза, можно отвлечь злодея на некоторое время) и громко кричать, если почувствует опасность. Снейп расчитывал взять с собой Батлера и незаметно проследить за гуляющими. Надеялся он лишь на смекалку мисс Грейнджер и на то, что бегает достаточно быстро, чтобы подоспеть вовремя. Скромное утешение. Девушки шли по широкой живописной аллее. Сердце Гермионы колотилось, как ненормальное. Она заставляла себя не оборачиваться, чтобы не выдать следящих за ними мужчин. Когда девушки отошли подальше от дома, Энни заговорила. - Здесь нас вряд ли услышат. Гермиона, я не просто так решилась на эту прогулку. Мне кажется, я знаю кто убийца, но мне не с кем поделиться. С некоторых пор мне никто не доверяет. - Ну что ты, Энни! Я тебе доверяю. Да и остальные, думаю, не отнеслись всерьёз к обвинениям Снейпа. Не знаю, с чего он вдруг на тебя насел. У него сложный характер… Свернуть шею мужчине! Это же какую силу нужно иметь. - Ты с ним спишь? - Что? – Гермиона слегка опешила от вопроса. – Ну, что-то вроде того… Прости, мне не очень удобно об этом говорить. Энни усмехнулась. - Да брось, чего ты? Я понимаю. Он, конечно, тот ещё сукин сын.. Такой с букетиком под окном серенады петь не станет. Но самец из него так и прёт. Как глянет, аж кровь стынет. – Гермиона не знала, что именно увидела на её лице собеседница, но это что-то Энни очень насмешило. - Да ты не бойся, он меня сейчас не интересует! Всё, чего я хочу – свалить отсюда и желательно не в замороженном виде. Короче говоря… Думаю, ты одна мне веришь, к тому же голова у тебя варит. Помоги вывести Купера на чистую воду! - Кого? Купера? Но с чего ты взяла?.. - Поверь, я знаю о чём говорю. – Понизила голос Энни. - Ещё сегодня утром у меня были доказательства, но улику похитили! - Какую улику? - Телефон! Телефон Купера! Я нашла его, возвращаясь ночью в комнату.. Наверное он обронил, когда Говарда.. Когда.. – Девушка несколько раз судорожно вздохнула. – Короче, я взяла мобилу с собой на завтрак и хотела всем показать. Тогда бы все узнали, кто настоящий убийца! Тогда бы мне поверили! Но телефон исчез. Этот гад как-то умудрился вытащить его из моего кармана! Гермиона, ты должна мне помочь, иначе этот псих меня убьёт! Я же одна знаю о телефоне. Гермиона отчаянно пыталась понять, правду ли говорит Энни. Сопоставляла факты. В её голове всё смешалось. Она остановилась, пытаясь сосредоточить мысли. - Стой, обожди, Энни! С чего ты решила, что телефон принадлежал именно Куперу? На нём что, написано было что-то? А вдруг его кто-то пытался подставить? - О, Боже… - Энни резко побледнела. – Ты слышала? Здесь кто-то есть! Гермиона ничего не слышала, но подозревала, что Снейп и Батлер могли неосторожно выдать своё присутствие. Всё же они были в саду, и под ногами хватало сухих веток. – Это он! Гермиона, скорее, бежим! Прошу тебя, бежим, иначе мне конец! Энни со всех ног бросилась по тропинке, и Гермиона, желая остановить и успокоить, побежала за ней. Слишком много вопросов у неё ещё оставалось к мисс Грин. *** Снейп видел, как девушки брели по саду, увлечённо беседуя. Как они остановились и как испугано оглядывалась мисс Грин. А потом девушки побежали. К морю! Это было неожиданно и странно. Почему Гермиона забыла об опасности? Но раздумывать было некогда, и Северус бросился следом. Он никогда так быстро не бегал. Никогда. Он даже не знал, что умеет так бегать. Он сделал всё, что мог. Но всё же этого оказалось недостаточно.