Совсем не то, чем кажется.

На западе остров окружали, неприступные с моря, высокие скалы. Тропинка из сада выходила на самый высокий утёс, где стояла одинокая беседка. С неё открывался головокружительный вид на безбрежные водные просторы, валуны и рифы, лежащие у самого подножия острова. Валуны и рифы, сейчас обагрённые кровью… Тело девушки било о них волнами, словно тряпичную куклу. Разумеется, упав на камни с высоты в пятнадцать, метров, выжить она не могла. Гермиона стояла на краю утёса и, с ужасом глядя на открывающуюся далеко внизу картину, осознавала, что они просчитались. Это из-за неё погибла Энни. Если бы только она успела схватить её за руку ещё в саду, до того, как девушка скрылась из виду. Если бы она умела чуть лучше бегать, если бы ей удалось остановить девушку.. Когда Гермиона прибежала к обрыву, на берегу не было никого. Она почти не сомневалась в том, что увидит у подножия скал. Просто в голове не укладывалось, как убийца мог так быстро сбросить вниз мисс Грин и скрыться. У него было не больше трёх минут. Или он ещё где-то здесь? Сзади послышался шум шагов, и талию Гермионы обхватили сильные мужские руки. Мужчина оттащил её от обрыва и рывком повернул к себе, забыв отпустить… - Какого чёрта?!! Мисс Грейнджер какого черта вы здесь стоите? Вы с ума сошли? Гермиона подняла голову и увидела перед собой сердитое лицо Снейпа. - Мне теперь ничего не грозит.. – Она кивнула в сторону обрыва. Северус медленно, будто сомневаясь в правильности своих действий, отпустил девушку, подошёл ближе к краю, и взглянув вниз, выругался. - Вы боролись? Почему не кричали? - Нет, когда я прибежала, здесь уже никого не было. Кроме этого. – Гермиона снова качнула головой в сторону обрыва. - Нужно осмотреть берег, возможно он где-то прячется – Гермиона и не заметила, как подоспел Батлер, настолько поражена была произошедшим. - Кроме нас с вами остались лишь Купер и Хэмилтон. Может, пойдём в дом да узнаем, кто из них предпочёл прогулку спокойному отдыху в доме?- Батлер оглядывался вокруг, видимо прикидывая, где здесь можно спрятаться. Однако, место выглядело довольно пустынным. - Мы снова не поймали его за руку! К тому же Энни было что нам рассказать. Только она не успела. – Гермиона была в отчаянии. Она не могла решить, стоит ли говорить о том, что именно рассказала Энни. Поэтому сменила тему. – Мы сможем достать её? - Сомневаюсь, мисс Грейнджер. – Батлер смерил взглядом высоту и отвесность стен. – Можно было бы попробовать спустить кого-то вниз на верёвке. Но там довольно глубоко, и скалы острые. Стоит ли рисковать жизнью из-за мёртвого тела? *** Купер сидел в кресле, откинувшись на спинку и прикрыв ладонью глаза. - Так, говорите, вы никого на берегу не видели? - Никого, доктор. – Ответил Батлер. - Но там была мисс Грейнджер! Она вполне могла сбросить вниз мисс Грин! – Хэмилтон мерил гостиную нервным шагом. - Вы забываете, что она не могла быть причастна к убийству Говарда. А убийца у них один и тот же! – Снейп недобро сверкнул на него глазами. - Ну да, ведь тогда она тоже была с вами… И мистером Батлером! Так, может, вы втроем сговорились? - Мистер Хэмилтон! – Раздраженно вмешался Купер, - вы хоть представляете, какова вероятность того, что три психопата с одной манией, встретятся и вступят в сговор? Не городите ерунды! - А у вас есть более разумные объяснения, мистер Купер? - Вы, мистер Хэмилтон тоже гуляли, а где был доктор Купер, известно лишь ему одному. – Снейп внимательно наблюдал за реакцией собеседников. - Да-да-да… Опять та же история. – Хэмилтон усмехнулся. – Слушайте, мне это надоело. Я был в саду! На берег не ходил! И если никто не согласился составить мне компанию,- он выразительно посмотрел в сторону Купера, - это ещё не делает меня убийцей! Купер протёр очки и решительно водрузил их на нос. - Завтра мы проведём день вместе. И ночь, желательно, тоже. Можем расположиться в гостиной. Мы всё же поймаем его за руку! После обеда, все разбрелись по дому. Сегодня никто больше не ожидал неприятностей. Гермиона была расстроена и сердита. Они ошиблись, и эта ошибка стоила кому-то жизни. Все планы провалились. Девушка злилась на себя, на Снейпа, на убийцу и даже на Энни (и чего ей вздумалось бежать именно к морю?). Она в исступлении тёрла тарелки, когда Снейп, с исключительно серьёзным видом, поставив на стол только что протёртый стакан, заявил: - Мне нужно поговорить с вами без свидетелей, мисс Грейнджер. Будьте так любезны подняться наверх. *** - Итак, - начал Снейп, запирая дверь в комнату и угрожающе надвигаясь на Гермиону. – Мне очень хотелось бы знать, мисс Грейнджер, какого дементора вас понесло к морю? Профессор выжидающе и очень грозно смотрел на Гермиону, но сегодня этот номер уже не имел шансов на успех. Страха девушка не испытывала. - Я хотела задержать Энни. – Гермиона вызывающе глядела в ответ. Это заставило его остановиться. Впрочем, ближе подходить было некуда. – Мы с ней не окончили разговор. - Разговор? Какой, к Мерлину, разговор?!! – Снейп был в бешенстве.- Вы хотя бы отдаёте себе отчёт в том, что если бы мы не ошиблись относительно мисс Грин, на камнях бы сейчас лежало ваше тело?!! - Послушайте, мистер Снейп. Я совершеннолетняя ведьма и прекрасно отдаю себе отчёт в своих поступках. – Рассердилась девушка. – И не смейте на меня повышать голос, я вам не студентка! - Вы.. Вы.. Вы не студентка, вы идиотка! Совершенно непроизвольно рука Гермионы взметнулась вверх, готовая влепить затрещину профессору, но реакция Снейпа подводила редко. Он поймал её руку и сжал так, что у Гермионы на секунду перехватило дыхание. - По.. по какому праву вы меня оскорбляете?!! – Сказать, что Гермиона была удивлена такой реакцией Снейпа – это вообще ничего не сказать. Кажется, Снейп забыл, что он уже давно не отвечает за её безопасность. – Знаете что, мистер Снейп? Я вполне в состоянии принимать самостоятельные решения… Какое вам вообще до меня дело? Отпустите мою руку сейчас же! Гермионе показалось или зельевар действительно смутился на мгновение? Затем, будто что-то решив для себя, уверенно поднял голову. Напряжённый взгляд пронзил девушку насквозь. - Вы не очень-то проницательны, мисс Грейнджер. Разве не очевидно, что МНЕ ЕСТЬ ДО ВАС ДЕЛО? Гермиона поражённо смотрела на него, пока до неё не стал доходить смысл слов Снейпа. Смысл, который не лежал на поверхности, но плескался в его ещё более тёмных, чем обычно, глазах. Сердце девушки пропустило пару ударов. Нет, этого не может быть. Это всего лишь его обычный сарказм. Сейчас он ухмыльнётся и… Но Северус оставался серьёзным. Верно, он имел в виду совсем иное? Просто его волнует судьба декана любимого факультета Минервы. - Боитесь гнева директора?- дрогнувшим голосом поинтересовалась Гермиона. «Это и в самом деле так глупо, как прозвучало?» - мелькнуло в её голове. - Мисс Грейнджер, так уж сложилась жизнь, что я давно разучился кого-либо бояться… - Снейп усмехнулся, всё так же пристально глядя на неё, - Вы всё правильно поняли. Зачем же ищете другой подтекст в моих словах? Северус осторожно поднял руку Гермионы, коснулся ею своего лица и медленно отпустил. Будто давая ей право закончить то, что прервал недавно сам. Глупое сердце Гермионы вело себя сегодня очень-очень странно, теперь оно забилось, как ненормальное. «Какого чёрта сейчас происходит?» - крутилось в голове девушки. Её мозг отказывался принимать собственные выводы. Даже после поступления в школу магии и волшебства Гермиона верила в то, что на свете есть невозможные вещи. Одна из таких вещей происходила с ней прямо сейчас. А может быть, Снейп сошёл с ума? А что? Это вполне возможно. Он так много пережил, что совсем не удивительно было бы… Гермиона хотела убрать руку, но не смогла. Её холодные, едва заметно подрагивающие пальцы изучающе и недоверчиво скользнули по щеке Снейпа, коснулись его губ. Северус накрыл их своей рукой и согрел дыханием. В глазах девушки он видел какое-то болезненное сомнение, удивление, но страха или отвращения в них точно не было. - Быть может, потому что ищу более правдоподобное объяснение? - грустно улыбнулась Гермиона. - Почему же правда всегда выглядит так неправдоподобно? – Снейп горько усмехнулся в ответ. - Много зависит от того, из чьих уст она звучит. Вы очень закрыты. Я никогда не знаю, что у вас на уме. Под вашими чёрными одеждами, с наглухо застёгнутым воротом умудряется скрываться вся личность целиком. - Вы наговариваете на меня, мисс Грейнджер, - наигранно возмутился Снейп, - мои джинсы синие! - Наговариваю? - Гермиона фыркнула и отобрав у Снейпа свою руку, потянулась к вороту его рубашки. Зельевар внимательно и серьёзно наблюдал за её действиями, но не мешал. С интересом вглядываясь в лицо Снейпа, девушка расстегнула верхнюю пуговицу. Небо не рухнуло. Снейп оставался невозмутим. Гермиона принялась за вторую. Когда её рука коснулась третьей пуговицы, кадык Снейпа дёрнулся, и он перевёл ироничный взгляд на девушку. - Вы надеетесь отыскать там всю мою личность целиком, мисс? - Иногда поиск сам по себе достаточно увлекателен. – Ответила Гермиона, сдерживая улыбку. Она понимала, что шуточный эксперимент грозит перерасти в нечто большее, но останавливаться не хотелось. - Не боитесь? – голос Снейпа прозвучал немного странно. - Чего же?– невинно поинтересовалась девушка, расстёгивая следующую пуговку. - Вы можете найти совсем не то, что ищете.- Ей показалось, или он действительно охрип? Откровенно говоря, Северус не ожидал такой реакции на свои слова от рассудительной мисс Грейнджер. Они всё же работали в одном коллективе, и мужчина не хотел спешить, зная, как это может осложнить жизнь им обоим в будущем. - Чего же мне бояться рядом с вами, профессор? Не вы ли только что уверяли меня, что моя безопасность – ваша главная забота? – Гермиона перевела взгляд с лица мужчины ниже. Его кожа была такой белой и гладкой, что девушке отчаянно захотелось проверить, не холодна ли она на ощупь. Поколебавшись мгновение, Гермиона коснулась ладонью груди Снейпа и, не сдержавшись, наклонилась, чтобы вдохнуть запах, который давно её волновал. От этой невероятной близости у неё едва не подкосились ноги. - А кто говорил об угрозе вашей жизни, мисс?.. Мужчина чувствовал, что ещё пара мгновений в том же духе, и он вполне сможет послать ко всем дементорам свои принципы. Так что громкая перепалка за стеной оказалась очень кстати. - Кажется, это у Купера, – вздохнула Грейнджер. – И мы, безусловно, должны выяснить в чём дело… - Несомненно, если перспектива выбраться отсюда, минуя морозильную камеру ещё актуальна. – Снейп бесцеремонно поднял подбородок Гермионы одной рукой, другой застёгивая рубашку, и неотрывно глядя ей в глаза, продолжил, – Мы возобновим разговор, мисс Грейнджер. Когда все немного остынут. *** - Мисс Грин погибла после того, как Вы! Слышите, Купер? Именно Вы намекнули на то, что она вполне могла бы быть убийцей! Теперь моя очередь, так? Почему вы не захотели пойти на прогулку со мной? Кто даст гарантию, что вы не выходили из дома, пока я гулял? Дверь в комнату Купера была распахнута. Хэмилтон носился по комнате, размахивая руками. Видимо, он был очень взволнован. Потому как раньше такого проявления эмоций за ним Гермиона не замечала. - Никто не даст гарантий, мистер Хэмилтон. Вы правы, я нахожусь в тех же условиях, что и вы. Я такой же подозреваемый.- Купер сохранял спокойствие, по крайней мере внешне. - Такой же? Да ладно, хватит врать. Вы давно настроили всех против меня, доктор. Никто же всерьёз не думает, что мы в одинаковом положении. Что теперь? Запрёте меня? А потом и меня прихлопнете? - Послушайте, я ничего здесь не решаю. Думаю, после ужина мы обсудим эту тему… - Это вы-то ничего не решаете? – истерично рассмеялся Хэмилтон,- бросьте, Купер. Вы с самого начала здесь заправляете! И к чему привело ваше руководство? Четыре трупа, Купер, понимаете? Четыре трупа за четыре дня! - Да, четыре трупа. Но я хотя бы пытался что-то делать. А вы, Хэмилтон? Что делали вы? И, кстати, о чём вы беседовали с мисс Грин до завтрака? Вы всё утро вокруг неё увивались. Что-то раньше я не замечал в вас интереса к Энни. « Телефон исчез. Этот гад как-то умудрился вытащить его из моего кармана» - Вспомнила Гермиона слова Энни. - Действительно, мистер Хэмилтон, о чём вы говорили утром с мисс Грин? Мне бы тоже было весьма интересно узнать. – Гермиона вошла в комнату и, усевшись в кресло без приглашения, воззрилась на Хэмилтона.