***
Представьте весь восторг Рэтчета, когда утром следующего дня Скайэрроу устроила ему экскурсию по медотсеку крепости. Первые Тринадцать, в каждом боксе лучшее медицинское оборудование! Да о таком бывалый медик на Земле и мечтать не мог! Вот она, цивилизация, наконец-то! Ещё и автоботская столица ведь! — Всеми аппаратами, к счастью, попользоваться мы не успели, но всегда поддерживали их в рабочем состоянии, — рассказывала Роу, пока белый мех с благоговейным трепетом осматривал просторную операционную. — Я создаю особый микроклимат в помещениях с оборудованием, поэтому оно, как видишь, неплохо сохранилось. Всё, что нужно для приведения приборов в состояние готовности к операции, это подача энергона. Только вот случая никак не представляется... — И слава Праймусу, что во всём этом необходимости пока нет! — Согласна. Для медперсонала крепости отсек доступен в любое время суток, так что можешь приходить сюда и изучать. А пока нам стоит пойти в лабораторию. Мне нужно показать тебе наши наработки в плане борьбы с заражение сам знаешь чем. — Хорошо, идём. «На досуге как-нибудь вернусь сюда...» — Скайэрроу, я могу задать тебе один вопрос? — спросил бело-рыжий «Форд», догнав свою молодую коллегу у входа в лабораторию. — Смотря какой, — усмехнулась фемма, пройдя между раздвинувшимися створками дверей. — Мне интересно, где твоя ассистентка. Тинивойс, кажется? — Она ещё в офф-лайне. К тому же сейчас она бы только путалась у нас под сервоприводами. Не заморачивайся... Но про себя мех отметил, как недовольно синяя фемма скривила створки энергоприёмника. — Ну, и чего ты завис? Идём! Я тебе кучу интересных вещей покажу!***
— ... Девяносто пять... Девяносто шесть... Слушай, Оптимус, давай ты отмерять будешь? У тебя шаг больше! — Интересно, что от этого должно поменяться? — А так мне считать легче! Вот у тебя сколько длина шага? — Метра четыре где-то. Я не замерял... — Вот! А у меня два с половиной! Чувствуешь разницу в расчётах? — Слышь, здоровяк, а не легче измерительную ленту попросить? — к собравшимся у мостика мехам подошла Хромия. — Самого не достало топтаться? — Эм... Ну... Я это... — Ладно, не распинайся, скромняга! Держи, взяла сразу, как вас тут увидела. Хромия протянула Балкхэду кейс с измерительной лентой. — Ну спасибо! Так дальше быстрее дело пойдёт! — Ну-ну. Вы что вообще тут делать собрались? —Да я замеры для моста делаю. Оптимус помогает. — Добре. А разрешения у Элиты спросил, зодчий? — Ну да. Она не против. Даже похвалила. — Ты только от радости не расплавься! Ещё вопрос, ты на какие шиши мост этот строить собрался? — Так найдём что-нибудь! Вон в Старом Городе сколько металла всякого! Лежит себе, ржавеет, а мы его в доброе дело употребим! — Угу, а во время штурма монстры по твоему мосту к нам в гости ходить будут и жижу на себе тащить. Да он же после первого удара в ров плюхнется! — Я что-нибудь придумаю. Или умники наши. Есть ведь фигнень, которая корпуса во время вылазок защищает! Надо только формулу доработать, чтоб держалась дольше, и тогда всё нормально будет! — Да? А что насчёт прямого доступа тварей в Форт? — Об этом я уже позаботился. Буду разводной мост ставить. Чертёж я в проце немного в нескольких деталях набросал. Осталось на план перенести и приступить к строительству. — Неплохо, крепыш! Да, Прайм, я как раз тебя искала! С тобой Элита хочет поговорить. — О чём? — Она собиралась познакомить тебя с режимом крепости. Ещё вчера просила тебя к ней отправить, как выйдешь в он-лайн. — Хорошо. Где мне её найти? — Она на полигоне за крепостью тренируется. За лестницей, по которой мы вчера шли, есть дверь, ведущая во внутренний двор. Полигон прямо там, ты сразу увидишь. Помнишь, где свет в пролёте включается? Без него серво поломаешь. Не волнуйся, светильники через какое-то время сами отключатся. — Хорошо. Спасибо. — Ладно, иди. Я тут пока побуду... Выполнив все указания Хромии (и всё-таки напоровшись в полумраке на груды мусора в коридоре), Прайм вышел на полигон. Но все деловые настройки сбились, стоило меху увидеть Элиту за тренировкой. И было с чего. Тут любой мех с нормальной ориентацией залюбуется! Вот вроде эта белая фемма просто отрабатывала элементы рукопашного боя, а сколько грации было в каждом её движении! Ничего лишнего! Красота да и только! Любуясь боевым танцем главной амазонки, Прайм невольно сравнил её с птицей, когда-то увиденной им на Земле. Во время разведки, ещё до возвращения десептиконов, неподалёку от какого-то водоёма мех заметил очень красивую белую птицу. Грациозно изогнув длинную шею, пернатая скользила по водной глади, ни капли не обращая внимания на замершего в восхищении трансформера на берегу. Потом всё же птица заметила Оптимуса и, наверняка увидев в нём угрозу, взмахнула огромными белоснежными крыльями и, подняв фонтан брызг, улетела. Позднее Прайм искал хоть какую-нибудь информацию об этих птицах, но как искать, если ты не знаешь, к какому виду они принадлежат? Фаулера на эту тему расспрашивать смысла не было, так как агент отвечал за связь автоботов с Большой Землёй, а не за их знакомство с орнитологией. Через какое-то время мех всё же узнал, что эти птицы называются лебедями. В принципе, живут они так же, как многие другие водные птицы: плавают, ищут на обед всяких мелких водных животных вроде тритонов, гнездятся у водоёмов, выводят птенчиков и периодически улетают в тёплые края на зимовку. Но образ величественной и изящной алмазно-белой птицы надолго врезался Прайму в память. Но Оптимус всё-таки вспомнил, что пришёл он не на феммок пялиться, а по делу, и тогда подошёл к отдыхавшей Элите. И как она его раньше не увидела?! — Здравствуй, ты хотела меня видеть? — спросил мех, как только амазонка повернулась в его сторону. — Доброе утро, — Элита, лучезарно улыбнувшись, потянулась. — Извините, что приняла Вас в неформальной обстановке... — Всё в порядке. Я сам виноват, нужно было раньше с тобой встретиться. — Мне не хватило наглости назначить Вам встречу раньше девяти часов утра. Вам всем нужно было отдохнуть после долгого пути. — Я благодарен за твою чуткость. Но сейчас я готов ко всему. — Рада слышать. Ну что ж, тогда приступим. Я начну с распорядка в крепости. Вчера, в связи с возвращением основных сил десептиконов я внесла в него кое-какие коррективы и хотела бы обсудить их с Вами. — Хорошо. И, кстати, можешь обращаться ко мне на «ты». Я отвык от официального тона. — Как скажешь. Так вот, у меня такие предложения: на вышку можно выставить часового, который будет контролировать территорию шесть часов. Первый часовой сегодня выйдет в двенадцать. Таким образом, за весь день, если не считать сегодняшний, четыре смены. — Отличная идея, но что насчёт телетрана? — В этом плане изменений не будет. За ним также всегда кто-либо следит. «Рэтчет точно обрадуется такому...» — Да, и вот ещё что: у нас самих нет возможности добывать энергон, поэтому в зависимости от заполненности энергохранилища мы проводим вылазки на шахту десептиконов, расположенную ближе ко въезду в Иакон на Отсчётном меридиане. — Воруете энергон? — Приходится... — Понимаю, на Земле обстановка с поиском энергона была не лучше... Но как вы добираетесь туда, если город кишит монстрами? — По сети метро. Туда твари не заползают. Проблема только в том, что после дождей в тоннели стекает жижа, что усложняет путь. А в остальном это очень даже хороший способ. — Может, как-нибудь покажешь вход в подземелье? — Конечно. А сейчас я бы хотела узнать твои предложения. — В целом, всё хорошо, но я бы предложил добавить патрулирование утром и вечером. Мало ли, вдруг совсем недалеко от крепости разбит вражеский лагерь? — Хм... Время от времени мы совершали вояжи в окрестности, но в условиях возобновления боевых действий... Да, регулярные патрули лишними не будут. — Договорились. Тогда предлагаю прямо сейчас составить маршрут. Ты не против? — Ладно. Заодно и покажу тебе некоторые достопримечательности города. Подожди немного, я сообщу остальным. — Встретимся у переправы. — Ага! Кстати, советую тебе заменить колëса на магниты. Ездить без них чревато. — Хорошо, я понял.***
Мегатрон и прилетевший Дредвинг встретились рядом с укреплениями, где прогуливался в ожидании новостей Лорд десептиконов. — Значит, автоботы покинули корабль, — пробормотал Тёмный Лорд, выслушав доклад офицера. Сейчас оба меха шли по бесконечным коридорам торгового манежа. Про себя Дредвинг отметил, что новость о неудачных поисках не особо расстроила его повелителя. Ну и хорошо, по шлему никто не получит увесистым кулаком! — Я выслал небольшой отряд для продолжения поисков. Вот только я сомневаюсь, что они найдут что-либо стоящее. — Команда Прайма могла укрыться где-нибудь в городе. Аргх, у нас слишком мало сведений об Иаконе. Мы не знаем, где у ботов могли быть укрепления и убежища. — Видимо, придётся трясти всё с этого маркитанта. Он точно знает больше нас. — Кстати, а Сикхол-то где? С утра его не видел... — Я могу связаться с Саундвейвом... — А я и без Саундвейва, кажется, догадываюсь, где наш «сотрудник»... С этими словами Мегатрон свернул на первом же повороте направо. От чего-то Дредвингу вспомнилось, что там расположен медотсек и, соответственно, кварта Нокаута. Ну, значит, без некоторого ералаша не обойдётся. Но в кварту медика мехи заходить не стали, так как уже в главном ремблоке был слышен разговор Короля-Всех-Дорог-Только-Командиру-Не-Говорите и маркитанта. Тихо встав в дверном проёме, первые лица десептиконской элиты стали наблюдать за разворачивающейся сценой: — Оболтеть у тебя тут полироли! — визжал Нокаут, осматривая внушительных габаритов ящик-стенд с контейнерами полироли и щётками. — Окуляры разбегаются! — Выбирайте, не торопитесь, — с флегматичной улыбкой отвечал Сикхол. — Юникрон тебя прокляни, откуда у тебя такое богатство? — Ну, сами понимаете, на войне все больше интересовались оружием, боеприпасами и энергоном. До внешнего вида корпуса дела никому не было. Вот так со временем я и насобирал свою коллекцию. Всё ждал подходящего случая показать её кому-нибудь. А Вы, как я понял, настоящий ценитель, разбираетесь в этом вопросе. — Ну а кто же ещё? Не поверишь, я — ты только подумай — я ОДИН из всей армии забочусь о внешнем виде! Ну всем в этом сумасшедшем мире наплевать на это! Что автоботам, что десептиконам, дык я ещё и крайним остаюсь! Не пойму, что плохого в том, чтобы уделять хоть немного времени полировке? И самому в радость, и остальным приятно посмотреть, а то ходят эти солдафоны, это ж посмотреть страшно! Сколы, царапины, шрамы, места живого на них нету! Краски почти что нет! Вон Мегатрон, к примеру, серый весь не потому, что окрас такой, а потому, что краски вообще нету! Монолог Нокаута прервал тактичный кашель со стороны входа. Подпрыгнув чуть ли не до потолка, бордовый мех развернулся на сто восемьдесят градусов и тогда увидел ухмыляющегося Мегатрона. — Нокаут, похоже, мне нужно провести с тобой «воспитательные работы», — стараясь сохранить спокойное выражение фейсплейта, нараспев протянул владыка десептиконов. — Лорд Мегатрон, я не то имел ввиду! — залопотал медик, хлопнув ладонью по грудным пластинам. — Я хотел сказать, что на Вашем корпусе шрамов вообще не видно, настолько они вписываются в Ваш облик! — Ты, я смотрю, у Старскрима врать не научился... — Лорд Мегатрон, да я... — Лучше помолчи. Выбери уже себе полироль и вали в кварту. Мы с тобой потом поговорим. — Будет сделано! Торопливо взяв контейнер с явно не дешëвой полиролью и оставив на столе куб с энергоном для Сикхола, Нокаут вылетел из медотсека. — Сикхол, можешь сказать мне, что это сейчас тут было? — Мегатрон почти вплотную подошëл к торговцу. Тот, несмотря на грозный вид владыки десептиконов, даже надоптиковой дугой не повëл. — Всего лишь торговая сделка, — с прежней вежливой улыбкой ответил маркитант. — За энергон? — Дредвинг кивнул на куб с энергоном, причём не маленький. — Мне же надо на что-то жить. На склад энергона меня пускать не велено, поэтому приходится выменивать его на что-либо другое. За сегодняшнее утро я успел заключить уже пять сделок, если не считать Вашего медика. «Вот пройдоха!» — Хорошо, маркитант, но я хотел бы поговорить с тобой на другую тему. — Я весь внимание. — Помнится мне, ты говорил, что знаешь расположение баз автоботов в Иаконе, верно? — Вы правы, Лорд Мегатрон, но видете ли... Тут такое дело... Не так давно автоботы отказались от жизни в четырëх стенах, и теперь их небольшие отряды блуждают по Кибертрону. Хотя остались и те, кто до сих пор охраняют свои форпосты. — Ты знаешь их местоположение? — Э не, Мегатрон, не всë так просто. Я хоть и не десептикон, но просто так автоботы меня к себе не пропускают. Я обычно выхожу на связь с их крепостями, и тогда они проводят меня к себе тайными тропами, но такими запутанными! В общем, узнать точное расположение их баз не представляется возможным... Хотя... «Ну ладно, хитрая ты сволочь...» — Ты получишь доступ к энергохранилищу, если расскажешь про хотя бы одну крепость. — Лорд Мегатрон, Вы... — Оставь это на потом, Дредвинг. Ну так что, маркитант? — Практически в самом центре Иакона есть крепость Форт-Стэбл, охраняемая гарнизоном амазонок. Я, правда, там давно не бывал и не знаю точно, как там обстоят дела, но команда там довольно сильная, и автоботы наверняка ещё держатся. Если же команда автоботов, прибывшая сюда, и нашла соратников, то уж наверняка в этой крепости. Место аварии как раз находится под контролем амазонок. — Моë слово твëрдое, маркитант. Доступ в энергохранилище для тебя открыт. — Вот и договорились. Если я буду нужен, Вы меня всегда найдëте. И, прихватив кейс с полиролью и куб энергона, Сикхол вышел. — Мне всë кажется, что он что-то не договаривает, — настороженно сощурился Дредвинг. — Мне тоже. Но на данный момент он наш единственный ценный информатор. Саундвейв круглосуточно за ним следит, и если маркитант всë же даст повод для беспокойства, то каждый десептикон получит право лично вырвать ему искру... Но не сейчас. Пока он нас не подвëл. Верно, Дредвинг? — Верно. Надо признать, моя группа уцелела благодаря гелю, формулу которого Сикхол предоставил Нокауту. Интересно, где он вообще еë раздобыл? Не сам же он еë выдумал? — Выторговал у автоботов скорее всего. Не так уж, оказывается, и безнадëжны автоботские учëные... Ну что, Дредвинг, ты не сильно устал после разведки? Потому что скоро тебе снова предстоит лететь в Иакон. В этот раз, мой тебе совет, без каких-либо сведений об автоботах лучше не возвращайся...***
По распоряжению Элиты ровно в двенадцать был выставлен часовой. И честь первым нести вахту по новому режиму выпала Уилджеку. Но, чтобы не сдохнуть от скуки хотя бы в первые часы, рэкер решил прихватить с собой Арси, использовав аргумент «тебе сейчас всё равно заняться нечем». — Ну как, круто я смотрюсь с этим монстром? — белый мех, хищно ухмыльнувшись, вцепился в гашетки «Раската» и быстро поводил массивным стволом туда-сюда. — Ты больше похож на бэту, оказавшегося в оружейном музее, — усмехнулась фемма, пройдя мимо подрывника к окну-бойнице. — Ну да, кто бы говорил, малышка! — Ещё раз так скажешь, и я тебе врежу. — Эх, Арси, скучно с тобой. Жаль Балк сейчас во рву копается, а так бы я его позвал... — Вы бы вдвоëм всë тут разнесли тогда. А так мы с тобой культурно сидим, крепость охраняем. — Было б от кого охранять! Никого, как шеф и Элита уехали! Да и раньше тоже никого не было... — Оно и к лучшему. Это же хорошо, когда не нужно лететь на поле битвы и вырывать десептиконские искры. — Ты пацифист что ли? — Нет. Если что, могу и морду набить. Просто нельзя же всë время жить войной. — Как говорится, хочешь мира — готовься к войне... — Вот ты и готовься, а я отдохнуть после шатания по космосу хочу! — Блин, Арси, да я ж не про то! — Да знаю! Просто... неважно. Я возвращаюсь. Не скучай! «Вот и что я не так сказал? — думал Уилджек, смотря вслед лазурной фемме. — Капец... Все феммки — одни сплошные белые пятна. А уж Арси эта тем более. И что у неë вообще на уме?..» Отойдя от пулемëта, рэкер пару раз прошëлся по площадке и в конце концов остановился у окна, смотревшего прямо на ров. — Ну что, Балк, как продвигается?.. Ага... Ну ладно, продолжай, мешать не буду...***
Появление двоих автоботов на проспекте имени Восставших Юосса спугнуло стайку лупоглазых ящеров-землекопов. Мелкие твари разбежались кто куда, лишь завидев летящие на них кибертронский спорткар и грузовик. Впрочем, ни одна ящерка не пострадала. Перед вылазкой в город Оптимус провëл замену колëс на электромагниты, чтобы жижа на подвеску не намоталась. Плюс отсутствие соприкосновения с поверхностью увеличило скорость альт-формы меха. Кибертрон всë-таки, надо соответствовать стандартам! Поездка, кстати говоря, вышла даже интересная, прям сафари! Везде монстры на оптику попадались, только нападать не спешили. Видимо, побаивались связываться с тягачом. Мало ли какие габариты у меха, который обладает таким альт-модом! — Дальше пойдëм пешком, — Элита трансформировалась у рухнувшего из-за обстрела здания. Когда-то высокий небоскрëб сломался ближе к основанию, а его верхняя часть, наверняка не выдержав собственного веса при падении, переломилась пополам. — Здесь часто проходят скопления монстров, поэтому всегда нужно ждать нападения. — Понял, — Прайм, приняв обычную альт-форму, подошëл к соратнице. — Думаю, стоит включить посещение этого места в маршрут патрулирования. Мало ли. Тут где угодно можно укрыться. — Согласна. Ну что, идëм? А то на тебя уже ящерки заглядываются. Понравился ты им что ли? Ненадолго обернувшись, в паре шагов от себя сине-красный мех увидел существ, похожих на земных гекконов. Мелкие недоящерицы пучили на высокого меха свои жëлтые огромные глаза с точками зрачков. — Эти ящеры-землекопы безобидны, сами нас боятся, — Элита вернулась к Прайму. Монстрики, только заметив еë приближение, пустились наутëк. — Но наступать на них я тебе всë равно не советую. — Я догадываюсь, почему. Пойдëм. Пройти решили между обломками небоскрëба, так как проход был достаточно широким. Внимательным взглядом Прайм отметил походку напарницы. Не идëт, летит, стопы на доли секунд останавливаются на земле и тут же легко переносятся вперëд. И всë это почти бесшумно. Походка снайпера. Тяжеловесу меху такая не дастся. — Жаль Хромия отказалась ехать, — вдруг провентилировала Элита, осматривая руины вокруг себя. — Она любит вылазки сюда. Говорит, вид завораживает... Хотя, в чëм-то она всë же права. — Апофеоз войны. — Ну да. Есть ведь что-то в этом... Страшно, но взгляд всë равно оторвать не можешь... — Согласен. «Да, права была Хромия, неразговорчивый он...» — Кстати о Хромии. Вчера она рассказала мне о том, что на Кибертрон прибыл сам Мегатрон. — Всë верно. Вместе с ним четверо офицеров. — Хотелось бы знать, кто они. — Дредвинг, Саундвейв, Нокаут и Брейкдаун, хотя о последнем давно не было вестей. — Я знакома только с Дредвингом и кое-что знаю о Саундвейве. С остальными я пока не встречалась, но уже догадываюсь, что они нам доставят массу неудобств. — А вообще как давно твоя команда участвовала в боях с десептиконами? — Давно. Где-то два ворна назад, и то сражение произошло в сотнях километров от крепости. Точнее, это даже не сражение было, а так, небольшая стычка. — Не на шахте десептиконов, надеюсь. — Нет, дальше. С тех пор мы десов и не встречали. Разве что рабочие на шахте, да только под шлемом у них хоть шаром покати. Оставив за спиной руины, автоботы вышли на площадь. — Нужно уйти с открытой местности, — сказал Прайм, оглядевшись. Любопытные ящерки продолжали ползти за ним и его напарницей. И чего они пристали? — Можно двигаться вдоль руин, и тогда мы выйдем на скоростную магистраль. Если поедем по ней, то доберëмся до кристального сада за десять минут. Туда тоже стоит заглянуть. — Тогда поехали.***
Хромия, оставшаяся за главного, скучала, примостив бампер в зоне отдыха. Там же за телетраном устроились Рэтчет и Скайэрроу, но разговор двоих учëных особо голубую амазонку не интересовал. Так, чертежи какие-то умники изучают, и фиг с ними, не ломают, что под манипулятор попадëтся, как Балкхэд. Рэкер, вспомнивший строительское прошлое, развил бурную деятельность по постройке моста. Хорошо хоть старый оставил, а то как по-вашему Прайм и Элька на базу вернутся? Вот только если сегодня только замеры, но Балк уже так матюгается, то что начнëтся во время самого возведения моста?.. — Значит, это чертëж граундбриджа, — Скайэрроу с заметным интересом рассматривала файлы. — Он самый, — Рэтчет с гордостью вскинул голову. Всë-таки сам его изобрëл. — Обалдеть... Я о нëм только слышала... Но я так поняла, с собой вы его не привезли. — Да такая махина и в эсминец бы не поместилась! Это, конечно, не спейсбридж, но размеры тоже имеет не маленькие. — А жаль. Нам бы бридж ох как пригодился. Я бы тогда за Барьер выбралась, посмотрела бы, что там и как... — Подожди, что за Барьер? — Точно, я же тебе не рассказала. На дороге от Иакона к Тарну есть просто огромное скопление жижи и монстров. Чем ближе к Тарну, тем всего этого больше. Такое препятствие мы называем Барьером, потому что дальше пройти не получается. Там и монстры агрессивнее и больше, и жижа всю землю покрывает, даже воздух там весь ей пропитан. Но я подозреваю, что именно там находится сердце аномалии. Мы, конечно, проводили разведки в эту местность, но встречали сопротивление тварей. Вот только вели они себя странно... Не так, как на улицах Иакона... — А летать туда, за Барьер, не пробовали? — Было дело, да только мы потом еле серво унесли. Летающих чудовищ там тоже немало. Как налетели на нас гарпии огромной стаей, чуть сами без крыльев и турбин не остались! В общем, не по земле, не над землëй, ни под землëй не пройти. — Да уж, вот точно нельзя без бриджа. — Слышьте, научники, у вас обмен опытом что ли? — Хромия всë же повернулась к сознаковцам. — Целый день друг от друга не отходите! — Хром, ну тебе жалко что ли? — пожала плечами фемм-сикер. — Я знакомлю Рэтчета с нашими достижениями, а он в свою очередь делится опытом. — Ну ладно, ладно, я не про то. Но что-то мне подсказывает, что нас ждёт ещё одна стройка. Вы же думаете бридж строить, нет? — А почему бы и нет? — Одни деятели кругом... Ну тогда вам придëтся ждать Балка и Литу. — Не понял, это ещё зачем? — Здоровяк вам нужен как строитель, а он пока целиком поглощëн возведением моста. А Элита должна одобрить проект. Как никак, а она пока в этой крепости хозяйством заведует. — Не думаю, что согласие Литы обязательно нужно для создания объекта стратегического значения. К тому же для постройки моста нужны не мускулы, а процессор. Ты согласен? — Верно. На Земле бридж строили я и Оптимус. Балкхэда, после того, как он один раз сломал платформу, я и близко к строительству не подпускал. — Кстати, на втором этаже у нас как раз есть достаточно свободного места, чтобы установить там бридж. Поставку энергона к нему тоже можно наладить. Пойдëм, покажу! — В общем, понятно всë с вами... — Хромия, это ж для общей пользы! — Да ладно, идите, осматривайтесь! Элька с Праймом придут, а вы им сюрприз устроите. Дерзайте, Праймус с вами! Проводив взглядом обоих медиков, амазонка потянулась и растянулась на тахте. Благодать! Можно и пофилософстаовать немного, пока никто не тарахтит над аудиосенсором... — Понаехало гастарбайтеров, только успевай место для стройки расчищать, — забормотала фемма, сонно прикрыв оптику. — Ох и веселуха у нас тут скоро начнëтся... — Хромия, привет! — кайф капитану крепости обломала как из ниоткуда выскочившая Солар. — Слушай, ты не знаешь, где Бамблби? — А зачем он тебе? — Я ему обещала экскурсию по крепости провести, только проспала, а теперь его найти не могу! — Тогда поздравляю, ты сильно опоздала. Пока ты была офф, я ему и остальным ребятам из команды Прайма уже всë показала, а с тех пор Бишу я не видела. — Вот шлак! Мы же с ним договаривались! Ладно, я ещё на полигоне не смотрела! Пока, я побежала! «Вот счастье-то то на голову парню свалилось!.. Да что ж телетран-то так гудит? Вот механиков теперь полная крепость, а сенсоры починить-то и некому! Хоть Тинивойс напрягай, да только Роу возбухает... А да, у Тини же опыта по диагностике компьютеров — Прайм наплакал. Как там она линию подачи энергона осматривала, что потом по шлему от Роу схлопотала... А вот интересно, Прайм и Элька ещё за пределы возможностей сенсоров не уехали? Посмотреть хоть...» Хромия, подойдя к телетрану, настроила его на осмотр территории. — Ну вот, сигналы обоих пока видно. Значит, недалеко от крепости отъехали. А я-то боялась... Ох ты ж ë...***
Что за удовольствие проехать по скоростной магистрали, и при этом ни от кого не уворачиваться?! Никакой дебил-лихач не подрезает, и нет тормозов, зачем-то выпершихся на дорогу, чтоб задерживать спешащих по своим делам колëсников и создавать аварийную обстановку! Примерно об этом думал Оптимус, следуя за Элитой. Иногда, в довоенной жизни, он пользовался скоростными магистрали, если срочно вызывали в Архив (или кто-то просто не слышал утром сигнала будильника из-за затянувшегося ночного чтения)), а потому знал, с какими сложностями здесь может столкнуться каждый. Но сейчас дорога была пуста, никто никуда не спешил, и кто его знает, когда по ровному покрытию зашуршат ионы, вырываясь из тысяч электромагнитов... — Прайм, Элька, к вам там в гости собираются! — крик Хромии в коумлинке резко прервал размышления Оптимуса. Мех быстро разглядел в небе летящие прямо на него и напарницу точки, которые росли с каждой секундой. — Я понял тебя Хромия, — остановившись, первый автобот трансформировался. Амазонка последовала его примеру. — Ха, а вовремя мы с тобой решили разрабатывать маршрут! Предлагаю уйти с магистрали, чтобы они нас не заметили. Там и устроим им нахлобучку. — Хорошо. Только надо успеть приготовиться, пока верхняя магистраль нас скрывает. Вряд ли они заметят нас с такого расстояния. — Так, шарки, вы что задумали?! Дуйте в крепость наболт! Они ж вас порвут как равнинная зубатка вентиляторный ремень! — Бежать тоже не вариант, летуны нас всë равно догонят. — Ну, ребят, тогда Праймус и Первые Тринадцать с вами! Удачи... Сказано — сделано. Укрывшись по разные стороны от магистрали за колоннами, поддерживавшими всю конструкцию, Прайм и Лита стали ждать прилëта противника. И тот не заставил себя долго ждать. И полминуты не прошло, как почти на том же месте, где остановились автоботы, приземлился Дредвинг с подчинëнными. Со своих мест, так как магистраль шла не очень высоко над землëй, сине-красный мех и амазонка ясно видели, как бонза фиолетовой метки, оглядывается вокруг. — Командующий, я готов поклясться, здесь точно кто-то только что был, — один из вехиконов склонился перед командиром. Вот это не очень хорошо. Значит, сюрприз выйдет немного подпорченным. — Так найдите этого кого-то! — рыкнул на перепуганного сикера синий мех. — Ну, и чего стоим?! — Пора! — по внутренней связи приказал Прайм и первым открыл огонь. На первых же секундах боя из строя вышла большая половина вехиконов. «А она хороший стрелок, — некстати отметил про себя «Фрейтлайнер», когда двумя точными выстрелами Лита отправила к праотцам двоих солдат. — И оружие у неë... Бесшумное совсем... Уж не «Хаэрлинги» какие?..» Дредвинг первым понял, что произошло, и поспешил укрыться за барьером магистрали. — Ну держись, Прайм, — клокоча от ненависти ко всему автоботскому люду, прошипел сикер и через бортик перебросил гранату. По его расчëтам угодить она должна была прямо под серво злейшего врага. Примерно так оно и вышло, только лидер алозначной фракции тоже не дураком оказался. Едва завидев «дизайнерскую» гранату офицера десептиконов, Прайм укрылся за колонной, и вовремя. Чуть-чуть не долетев до земли жалких сантиметров, синяя «звезда» взорвалась, обдав всë вокруг фонтаном бетонной крошки. — Быстро вниз! — скомандовал Дредвинг оставшимся вехиконам. — Взять другого автобота! Прайм мой! Фиолетовые сикеры поспешили выполнить приказ, и тут же нарвались на острые лезвия обоюдоострых клинков Элиты. В это время по другую сторону дороги сцепились Прайм и капитан десептиконского флота. От скрещиваемых мехами клинков летели искры. В какой-то момент инициатива перешла на сторону «Лайтнинга». Оптимус отразил очередной удар меча противника и напором своего энергонового клинка попытался сбросить вражеское оружие. Клинки обоих воинов по инерции слетели вниз, и офицер, воспользовавшись моментом, ударом кулака точно в грудные пластины отбросил Прайма далеко назад. Пропахав спиной земную поверхность, сине-красный мех затылком врезался в борт нижней магистрали. Дредвинг приготовился добить оглушëнного противника выстрелом из пушки, но неожиданный удар сзади заставил его поменять планы. Зря ты, капитан, против автобота всего троих солдат послал... Элита, расправившись с оставшимися воинами, кинулась на выручку соратнику. Фемма тихо, как земная кошка, заскочила на спину высокого меха и, вцепившись мëртвой хваткой, принялась полосовать встроенным ножом броню сикера. Но что могла сделать небольшая амазонка против бывшего гладиатора Каона, а уж тем более против его крепких доспехов? Офицер, крепко ухватив плечико храброй автоботки, легко скинул еë с себя, при этом Лита сильно ударилась спиной о дорожное покрытие. — Не Прайм, так ты первая расстанешься с искрой! — десептиконский воин уже прицелился, чтобы прострелить обездвиженной врагине камеру искры, как ему самому в бок прилетел плазменный сгусток, а за ним ещё целый рой таких же. Прайм быстро очухался после удара, и теперь навëрстывал упущенное. С каждым выстрелом на корпусе Дредвинга появлялись новые вмятины. С силой пнув едва очнувшуюся Элиту, чтоб потом под сервоприводами не мешалась, сине-жëлтый мех укрылся за ближайшей колонной и уже оттуда ответил главному недругу всей десептиконской армии выстрелами плазменной пушки. — Дредвинг, я взываю к твоему благочестию, остановись! — сквозь град выстрелов расслышал сикер крик соперника. — С какой стати?! — десептиконский бонза хоть и понимал, к чему клонит Прайм, но решил не прерывать его. — Я знаю, что ты мне откажешь, но всë равно вновь предлагаю тебе покинуть десептиконов и наконец-то начать бороться за мир на Кибертроне! — А что я по-твоему делаю на стороне десептиконов?! Как раз проливаю энергон в боях с твоими фанатиками, чтобы в кои-то веки встретить мирное время, когда твои бандиты в свою очередь мешают нам установить нормальный общественный строй! — Я имею ввиду не войну между автоботами и десептиконами! Посмотри, что стало с нашим миром! Сейчас нам всем нужно думать о поисках решения проблемы заражения! Нам нужно бороться с этим, и автоботы готовы сделать всë возможное, чтобы избавить Кибертрон от монстров! Если ты хочешь того же, то мы с радостью примем тебя в наши ряды! — Вот как! Всего день на Кибертроне, а уже строишь такие планы! Не рановато ли тебе об этом думать, а, Прайм?! Сначала закончи войну, а уж потом думай обо всём этом дерьме! Обмельчал ты, Прайм! Неужели боишься воевать с десептиконами, когда перевес оказался на нашей стороне?! — Я боюсь, что по завершении войны на Кибертроне никто, кроме монстров не сможет жить! Мегатрон вряд ли согласится на перемирие ради общей цели, поэтому все надежды на благоразумие десептиконов я возлагаю на тебя! — Перебьëшься! Я свои войска не предам! Краем окуляра Оптимус увидел, что Элита отползла от десептикона, поднялась и теперь быстро бежала к нему. Поначалу мех подумал, что амазонка кинулась ему на подмогу, но на фейсплейте феммы застыл испуг. — Оптимус, нам нужно уходить! — белая фемма положила манипулятор на предплечье тягача. — Почему? — Посмотри сам! «Фрейтлайнер» бросил взгляд в ту сторону, куда смотрела его напарница, то бишь, туда, откуда они пришли, и тут же прекратил стрельбу. Прямо на них неслось стадо монстров. Твари, похожие на извивающиеся пулемëтные ленты, были светло-серыми с пучками бурой шерсти на множестве длинных лапок, но заляпанными пенистой жижей, и довольно небольшими, но огромные жвала на их маленьких головках внушали страх даже Прайму, много повидавшему на своëм веку разных монструозов. Юникрон его знает, как они используют свои зубы! — Кто это? — Серебряные сколопендры! Они состоят в симбиозе с землекопами. Те находят нас, а потом стравливают сколопендр. Нужно уходить! Нам с вдвоëм с такой стаей не сладить! Я знаю дорогу, но придëтся через них прорываться! — Справимся, веди! Монстры как раз добрались до поля битвы. Сколопендры, несмотря на свои скромные размеры, ни капли не боялись нападать на автоботов. Подбираясь сначала как земные кобры перед броском, твари пружинисто прыгали на алозначных и спереди, и сбоку, а кто-то и сзади умудрялся заскочить на затылок. Оптимус быстро понял, что нельзя дать мелким монстрам себя укусить: на жвалах насекомых поблëскивали капельки ядовито-жëлтой жижы. Плюсом у этих чудовищ было то, что их можно было убить одним выстрелом или взмахом клинка. Только так два бота и прорывались через тучу лапок и сегментированных тел. Прайм, пользуясь габаритами, шëл впереди, чтобы монстры не нападали на более мелкую напарницу. Та в свою очередь прикрывала ему спину. Иной раз «Фрейтлайнер», опять некстати, подмечал синхронность их совместных действий. В одну сторону они свои удары не направляли, но так оба автобота успешнее отражали все выпады. — Оптимус, можешь подкинуть меня до верхней магистрали?! — спросила Элита, пытаясь перекричать шелест конечностей и коллективный писк сколопендр. — Ты что собираешься делать?! — Прайм в который раз скинул с плеча бойкую многоножку и посмотрел на соратницу. — На объяснение нет времени! — Ладно, давай, доброшу! Вернув манипуляторам обычный режим, Оптимус подставил фемме свои широкие ладони. Белая амазонка легко вспорхнула на опору, и Прайм тут же подбросил еë вверх. Крутанувшись пару раз в воздухе, Лита вцепилась манипуляторами в барьер верхней магистрали и, подтянувшись, скрылась за ним. На Прайма почти сразу же накатила новая волна монстров. Уже десять секунд прошло, двадцать, минута, а от Элиты всë ничего не слышно. А сколопендры всë так же хищно щëлкают челюстями. Даже Дредвинг, решив не связываться с ворохом чудовищ, которых Хичкок и тот бы испугался, бросив гранату в самую гущу налетевших на него тварей, взмыл в воздух. Взрывчатка хоть и сдетонировала знатно, но на численности сколопендр это особо не сказалось. Зато Оптимус понял, что со всем этим воинством псевдооргаников ему придëтся сражаться одному. «Ну молодец, Прайм, подставился как идиот! Элите хватило ума свою шкуру спасти, а тебя самого сожрут насекомые! Нарочно не придумаешь...» Вот тут совсем неожиданно сверху прогремели два взрыва, и часть магистрали рухнула вниз, придавив членистоногое воинство. Когда пыль и дым мало-помалу улеглись, Прайм разглядел стоявшую на обломках дороги Элиту. — Сюда, быстрее! — махнула манипулятором амазонка и скрылась за грудой серых обломков. По пути отстреливая особо наглых многоножек, мех последовал за напарницей. Сколопендры, видимо толком ничего не поняв, не спешили лезть на неожиданное препятствие. Элита дожидалась меха у входа на станцию метро. — Сейчас лучше всего вернуться в крепость. Сколопендры всегда преследуют своих жертв, если видят их. Пройдëм по тоннелям. — Ладно, веди. «А я-то думал, она меня бросила... Интересно, где она вообще взрывчатку прятала?..» Настороженно прислушиваясь к писку насекомых наверху, Прайм следом за белой амазонкой спустился к станции. Только в тоннеле адский шум стих. Освещая себе путь фарами, автоботы пошли по магнитным рельсам. — Ты, видимо, хорошо знаешь карту сети метро, — обратился Прайм к амазонке, когда фары на их корпусах стали единственными источниками света. — Ты когда-то жила в Иаконе? — Нет, просто каждый воин в крепости обязан это знать. Нам часто приходится перемещаться в подземке, если, например, нужно уйти от погони монстров, поэтому знание расположения станций метро жизненно необходимо... Ну, я так поняла, разработка маршрута для патрулирования откладывается до лучших времëн? — Не обязательно. В нашем случае хватит и карты, чтобы всë продумать. Где-то в крепости она должна быть. — Найдëтся. К тому же до Архива недалеко, а там после атаки десептиконов всë равно много чего интересного осталось. — Тогда план таков: сначала всë продумываем, основываясь на карте, а уже потом проезжаемся по маршруту и корректируем, если понадобится. — Ага... А ты можешь ответить вопрос? Я не поняла, почему ты пытался уговорить Дредвинга перейти на нашу сторону? — Видишь ли, тут такое дело... Ты его не очень хорошо знаешь. С того момента, как он присоединился к армии Мегатрона, я стараюсь показать ему настоящие цели десептиконов. — Понятно, убийства, насилие и абсолютная тирания, да? — Именно. Он хороший воин и достойный мех, и я не хочу, чтобы его держали в неведении. — М-да, дела... Прости, но мне кажется, ты зря стараешься. Дред слишком верен Мегатрону, чтобы вот так взять, и переметнуться к нам. — Но попытаться всë равно нужно. Я надеюсь, что рано или поздно он одумается и не повторит ошибку брата. Лучшие воины должны сражаться за правое дело. — Будто их в наших рядах нет! Круто ты Дредвинга и его шестёрок мутузил! А как ты сколопендр резал, так это вообще отдельный разговор! — Ты тоже показала себя. Я давно не встречал таких хороших стрелков. — Ну спасибо! Специализация у меня такая, нужно соответствовать. Да и ты ведь в этом плане не промах. Слушай, а что у тебя за бластеры? «Стормболты», если я не ошибаюсь? — Они самые. — Классные. Я как-то пробовала из таких стрелять, да мне едва манипуляторы не оторвало. Пришлось на «Хаэрлинг Дримс» остановиться. — Это да, у «бóлтов» отдача сильная. Сам с непривычки чуть плечо не вывихнул. — Дык они ж ещё и тяжеленные. Как ты их встроенными носишь? — Привык. Но, бывало, мне приходилось носить оружие и потяжелее. — Ну ты даёшь... Эй, а можешь про свои клинки рассказать? Что-то мне раньше с такими сталкиваться не приходилось...***
После доклада Дредвинга Мегатрон понял две вещи: во-первых, толку от Сикхола в поисках баз автоботов как от козла молока (ну и болт с ним, сами найдëм!); во-вторых, команде Прайма удалось найти союзников в Иаконе. Неприятно, но не смертельно. И не таких к Праймусу отправляли! — Так, говоришь, напарницей Прайма была белая фемма? — Мегатрон, задумчиво барабаня когтями по подлокотнику трона, посмотрел на стоявшего подле него офицера. — Клянусь, мой лорд, если бы не те монстры, я бы отправил и Прайма, и фемм-бота на свалку! — Вот что я тебе скажу, Дредвинг, хотя я многим, кто был до тебя, устал это повторять: Оптимуса могу убить только Я, понятно?! — Лорд Мегатрон, я должен отомстить за смерть б... — Успеется! Как бы я не ценил тебя и твоего падшего близнеца, но погасить искру Прайма — моя обязанность. Ты не настолько хорошо его знаешь, чтобы нанести по-настоящему сокрушительный удар. Так что будь добр, сосредоточься на обороне наших укреплений и поисках автоботов. Ты всë понял? — Да, мой лорд... — Хорошо. Тогда иди. Понуро склонив шлем, сикер покинул зал. Сегодняшнее поражение уязвило честь меха, но ему же и отыграться не дают! Ну Мегатрон, капец-молодец! Сидит целыми днями в своей резиденции, когда он вообще собирается Прайму морду бить?! И за брата обидно... Ну ничего, Прайм за всë заплатит, для этого ведь не обязательно убивать... — Что до тебя, Сикхол, — владыка десептиконов перевëл взгляд на замершего у стены зала маркитанта, — то, я полагаю, ты можешь поделиться полезными знаниями об этой амазонке. — Безусловно, Лорд Мегатрон, — не изменяя своей привычке (или одному из хитрых приëмов торговцев), галантно поклонился серый мех. — Если я не ошибаюсь, то Дредвинг столкнулся в бою с командиром гарнизона крепости Форт-Стэбл, о которой я Вам рассказывал. Я всегда встречал там только одну амазонку с белым корпусом. — Не тяни киберкота за хвост! Имя, звание — нам нужно знать о ней и еë команде всë, что можно! — Хорошо, хорошо, я всë скажу. Еë зовут Элита-Один. Думаю, для Саундвейва не составит труда найти протокол на неë в архивах. Саундвейв, повинуясь невысказанному приказу своего лидера (только идиот по красноречивому взгляду первого десептикона не поймëт, чего тот от него ждëт), подключился к главному компьютеру десептиконов, и на визоре связиста появилось досье. «Элита-Один, лейтенант в спецотряде автоботов «Невидимки», — прочитал бывший Король Арены. — Профессиональный снайпер. Четыреста тридцать три убитых десептикона, в том числе девяносто шесть офицеров. Вооружение: встроенные энергоновые пистолеты «Хаэрлинг Дримс», тоже встроенные боевые клинки «Жало» и снайперская винтовка «Сайлент Маджорити». Неплохой набор... Та-а-ак... Где-то я уже видел эти окуляры... Дежавю что ли?.. Нет, точно где-то я её уже встречал...» — Маркитант, насколько я помню, «Невидимки» работали в Симфуре. Как тогда эта Элита оказалась на другом полушарии Кибертрона? Ты уверен, что не ошибся? — Похоже, Ваши подчинённые просто забыли обновить её досье. За это время «Невидимки» успели распасться, а Элита присоединиться к отряду Кобарры, тоже не последнего персонажа среди автоботов. Как раз-таки после этого Лита и переселилась в Иакон. К тому же Элита неслабо поднялась по карьерной лестнице. При нашей последней встрече она уже ходила в звании майора. И она очень опасна. Убила Ваших соратников она куда больше, чем показывает статистика. Не стоит еë недооценивать. — Саундвейв, покажи досье с фото Дредвингу. Если он еë узнает, то тогда будем думать, что делать дальше. Кивнув, Саундвейв вышел. — А ты неплохо нам послужил, маркитант. Знаешь себе цену. Может, ты всë-таки примешь сторону десептиконов? — Предложение заманчивое, но я предпочитаю работать на себя. Или возможно Вас не устраивает наше сотрудничество? — Нет, Сикхол, в этом плане ты на высоте. Не сомневаюсь, что когда нам понадобятся сведения о других бойцах команды Элиты, ты их нам предоставишь. — А как же иначе? Острый ум и хорошая память — мой основной источник дохода. — Вот и славно. Можешь быть свободен. Я позову тебя, когда будет нужно. Очередной поклон, и маркитант направился к дверям, но у самого выхода он вдруг остановился и, чуть-чуть повернув голову к Мегатрону, тихо сказал: — Я рад, что Ваши благоразумие и подсознание убедили Вас заключить со мной сделку. Но я хочу заранее предупредить Вас и Ваших воинов: если я что-то предлагаю, то отказываться нельзя. Не думайте, я несговорчивых клиентов не убиваю. Просто там каждого отказавшегося жестоко судят за это... «Ну вот и обнаружился у нашего безупречного торгаша минус, — подумал Мегатрон, когда за Сикхолом закрылись двери. — Сектант, зараза!..»***
Кибертронское солнце клонилось к закату, когда Оптимус и Элита добрались до Форта. С вышки их обоих уже заметил Бамблби и помахал им манипулятором. Прайм ответил тем же. Би после этого почему-то боязливо обернулся назад. — О, вернулись! — изо рва высунулась голова Балкхэда, когда тяжëлая поступь Прайма послышалась рядом с мостом. — А мы уже спасотряд снаряжать хотели! Думали, заблудились вы... — Не волнуйся, Балкхэд, всё нормально. — Кстати, Балк, можешь рассказать, что происходило в крепости, пока нас не было? — Да я с мостом возился, а что внутри было, толком не знаю. — Ладно, увидимся. — Агась... После перехода через хлипкий мостик разведчики подошли к дверям, которые при их приближении открылись. Мех уже приготовился войти в темноту, как вдруг его остановил голос напарницы: — Знаешь, а ведь из нас с тобой получилась вполне неплохая команда. Совсем немного удивившись такой фразе, первый автобот повернулся к белой фемме. — Ну да, есть такое, — если бы на месте Элиты оказался Рэтчет или любой близкий друг Прайма, то он бы сказал, что этот мех едва-едва улыбнулся, но Лита пока не очень хорошо знала Оптимуса, так что... — Идëм, нас ждут. И правда ждали, потому как стоило двоим автоботам показаться в главном зале, как на них обоих тут же напустилась Хромия: — Вы где были, скраплеты беззубые?! Я уже ехать за вами собиралась! Думала, либо коны расстреляли, либо монстры разорвали! — Успокойся, Хромия, всë, если так можно сказать, в норме, — остановил боевую подругу Прайм. — Мы оба в порядке. — А десептиконы?! — Без стычки не обошлось. Повреждения были незначительными. Разве только десептиконы теперь знают, что мы на Кибертроне. — Ну и болт с ними, что знают! — подал голос Уилджек за спиной голубой амазонки. — Рано или поздно это должно было случиться! Не вечно же нам в партизанскую войну играть. — Так, Прайм, ну-ка погоди... Оп-па, да такие царапины же сколопендры оставляют! И они на вас рыпались?! — Хром, может, ты всë-таки пропустишь нас в медотсек? Мы всë вам всем расскажем, как только обработаем корпуса. — Ой, да что ж это я, идите давайте! Пройдя процедуру санобработки, Прайм и Элита вернулись в зал. Кроме Хромии, Уилджека и молча стоявшей у телетрана Арси их там уже ждали Рэтчет и Скайэрроу. — Ну-с, рассказывайте, что в крепости творилось, пока нас не было, — с уже более доброжелательным фейсплейтом заговорила главная амазонка. — Атак монстров не было, как вы могли убедиться, благо Балк целëхонëк, — начала перечислять Хромия. —Часовых выставляли по расписанию. За телетраном следили. В общем, всë в штатном режиме. Но с вами ещё наши учëные хотят поговорить. Роу, Рэтчет, кто начнëт? — Давайте я всë объясню, — вышла вперëд фемм-сикер. — Элита, помнишь, я несколько месяцев билась над вскрывшимися могилами? Так вот, Рэтчет помог мне разобраться с этим. Он рассказал мне, что Мегатрон для создания новой, куда более мощной, чем современная, армии использовал тëмный энергон. Как выяснилось, он способен воскрешать погибших трансформеров, разжигая в них антиискры. В итоге трансформер оживает, но его личность при этом разрушается, и на выходе получается полумëртвый солдат, подчиняющийся живому носителю тëмного энергона, коим Мегатрон и является. — Но, я так понимаю, план провалился. — Верно, — вмешался Прайм. — Не так давно Мегатрон отправил на Кибертрон огромное количество тëмного энергона, который он нашëл в космосе. Все падшие воскресли, и десептиконы собирались перенаправить их через спейсбридж на планету Земля, на которую перенеслись основные боевые действия. — Ну вот, как раз от такого мощного всплеска энергии у меня все приборы и переклинило. Потом команде Прайма удалось разрушить спейсбридж, и армия мертвецов была уничтожена. — А Мегатрон, зараза, выжил, — забубнил сзади Рэтчет. — К сожалению. Но с тех пор он попыток создать новую армию таким способом не предпринимал. — И слава Праймусу! Мне одной битвы хватило по самое «не хочу»! — У меня есть ещё одна новость, — сказала Элита. — К сожалению, не хорошая. Во время боя с Дредвингом... — Супер, и этот «самурай», чтоб ему пусто было, здесь... — Хромия, давай без лишних эмоций. Так вот, я заметила на нëм слой защитного геля. Тот самый, который когда-то разработали наши учëные для защиты от жижы. — Вопрос в том, откуда он у него вообще? — нахмурился Рэтчет. — Точнее, у десептиконов. — Что-то мне подсказывает, что формулу геля им продали маркитанты. — Ну не стырили же они его у нас! Было дело, мы за формулу купили у торговцев много чего полезного. Вот глушилки против десептиконской системы слежения, например. До сих пор ведь работают. — Хорошо хоть координатами базы не торговались... — Ну ладно, формула геля у конов есть, но в плане защиты от заражения они всë равно отстали от нас. Про очистную сыворотку-то они не знают! — А что мешает им создать аналог? — Ты думаешь, Нокаут будет этим заниматься? Да он и солдат лечит едва как! Шов там, шов сям, а сервоприводы ты сам за собой таскай! — И тем не менее у десептиконов есть преимущество в количестве бойцов, качестве вооружения и выгодности положения основной базы. И в перемещение в пространстве тоже... — А вот с этим ты, Оптимус, сильно поспешил. Я и Скайэрроу собираемся соорудить граундбридж в крепости. По предварительным расчëтам, вся работа, если строить будем только мы вдвоëм, займëт полкватрекса. — Что-то я никак не пойму, что у вас за мания мостов началась... — Отличная идея, Рэтчет. Бридж будет очень кстати. Скорость реагирования нам сейчас крайне необходима. Вряд ли десептиконы захотят задержаться на Кибертроне. Так как на Земле хранятся артефакты Иакона, то Мегатрон, набрав как можно больше энергона, ринется туда. У нас возможности вернуться на Землю пока нет, поэтому действовать на обоих фронтах — против и десептиконов, и монстров — нужно как можно быстрее. Автоботы, сегодня основной фронт официально был перенесён на Кибертрон...