***
В это время на вышке Уилджек на пару с Бамблби издевались над пулемëтом. — ... Так, держи вот эту ерундень. Я вон ту ерундень сейчас откручивать буду... Ага... А сейчас вон эту ерундень вставляй в ту ерундень. Уап иуп пап пап пип ап пип. (Я не пойму, что у тебя всë ерундень да ерундень.) Ауп уапип пап а по уоп. (В нашем языке будто других слов нет.) — Би, да будь я хоть лингвистом со званием кандидата наук, всë равно бы не смог так метко и ясно объяснять. Вот ты, например, знаешь, что это за еру... Штука? — Оуп. (Нет.) — А если бы я тебе сказал, что это крепление для газоотводной трубки типа L-400, ты бы ни за что мне еë не подал. Сидел бы сейчас, башкой мотал и думал, что этому старпëру, то бишь мне, от тебя надо, ясно тебе? — Иап, ап ап апипу. (Хорошо, понял.) — Вот и молодец, возьми крии с полки! А теперь держи ровнее, мне тут пара болтов осталась... — А иуп пипапи? (Слышишь?) — Что? — Папапи ип папи. (Кто-то идëт.) — Похоже, твоя смена. Со скольки ты тут сидишь? С полудня? Точно... Ну ладно, значит, хватит мне тут тебе по аудиосенсорам кататься. На лестнице, ведущей на вышку, послышались тяжëлые шаги, и скоро в дверном проëме показался Оптимус. — Сегодня я тебя сменяю, Би, — сказал великан-трансформер, подойдя к разведчику. Юный мех кивнул и вышел. — Ну, что там интересного внизу творится? — поднял голову Уилджек. — Балк небось всë в канаве этой возится. Попробуй его оттуда вытащи... — А ты, значит, пулемëты разбираешь. — Да я что-то вспомнить никак не могу, какие снаряды для него подходят. Может, на отсек посмотрю, так вспомню. — А руководства по эксплуатации нигде в крепости нет? — Откуда? Ещё бы маркитанты свой товар в подарочную упаковку заворачивали — цены б им не было! — Я вот тоже вспомнить про боеприпасы ничего не могу. — А ты из «Раскатов» стрелял что ли? Впрочем, я бы и этому не удивился... — Нет. — Ты чë, Прайм? Как так-то? — Не приходилось. — Жаль... Слушай, а что это за датапад у тебя? Старый какой-то, обложка на смазке держится. — Это дневник Альфа Триона. — А-а-а, один из Первых Тринадцати, которому не повезло дотянуть до наших дней? Ну, и что такого интересного он там пишет? — Он изучал монстров и пытался понять, откуда они взялись. — Ну и как, разобрался?.. А-а-а, шлак, точняк... — Трион надеялся, что с этим справлюсь я, поэтому-то он и оставил свой дневник. Он рассчитывал, что я его найду и продолжу расследование. — Получается хоть? — Пока я только изучаю старые записи. — Ага, понятно... Во внутренностях пулемëта, до которых добрался Уилджек, послышался лязг металла, и белый мех, отдëрнув манипулятор, заорал от боли. — Ты чего? — Прайм подошëл к другу. — Вот болт... — прошипел подрывник, баюкая конечность. — Пальцы прищемил... — Ну-ка дай взглянуть... — «Фрейтлайнер» осторожно взял пострадавшую ладонь белого меха. По указательному, среднему, безымянному пальцам и верхней части ладони змеились царапины, медленно наполнявшиеся энергоном. — Ничего страшного. Хватит и пары заплаток. — Зараза, больно ведь... Ладно, пойду я к медикам. Потом с этой консервной банкой разберусь... Ну, спасибо что ли за диагностику... — Не за что. Вполголоса ругаясь, чтобы заглушить боль, Уилджек спустился по лестнице. Прайм же заступил на пост. Сегодняшний день по меркам Иакона выдался облачным. Угрюмый город вокруг казался огромным серым призраком. Кибертронское солнце с самого приезда команды «Прайм» не показывалось из-за тяжëлых туч. Окружающий неживой пейзаж немного разбавляли копошащийся во рву Балкхэд и сидящая на старом мосту Хромия. А больше в городе ничего не говорило о жизни, словно он вымер из-за войны... Прайм иногда думал, что для него было бы лучше остаться на Земле. Постоянно меняющийся облик Голубой планеты вселял надежду на то, что когда-нибудь и на Кибертроне будет так же. На Земле ведь почти ничто не остаëтся неизменным, постоянно что-нибудь да меняется. Там птичка с дерева вспорхнëт, тут река бежит к океану, а здесь ветер гонит песок... Эти пейзажи часто успокаивали Оптимуса. Ему нравилось после трудного дня уезжать куда-нибудь, куда ещё не ступала нога человека или трансформера. Там он мог просто застыть и наблюдать за кипящей вокруг него жизнью, где нет войны, нет убийств за идею, нет горестного воя, где всë это — пустяк, миг, безделка. Но на Кибертроне, родине меха, такого нигде нет. Куда ни глянь — всюду прах, развалины, как памятник самой страшной глупости. Ты нигде не укроешься от смрадного дыхания Войны. Она всегда будет с тобой, каждый день будет рвать тебе искру, выворачивать еë наизнанку, только чтоб ты не забыл, что ты сам когда-то давно призвал еë на эти земли... «Может, стоило отправить ребят на Кибертрон, а самому остаться и охранять Землю? Старскрим с Эрахнидой ведь никуда не делись. Я бы с «Пентагоном» их быстро отыскал. А остальные бы здесь с группой Элиты... Праймус, ну что за бред?! Кем бы я тогда был, если бы своих оставил?! Сам ведь командиров чехвостил, которые за спинами своих солдат в бункерах отсиживались! Нечего сказать, хорош ты, Прайм, хватку теряешь! Старею я что ли?.. Такая чушь иногда процессор забивает, что впору антивирус запускать... „И слабые духом сгинут во мраке зарождающейся тьмы...” Неужели это про меня написано было?.. Эх, то ли ещё будет...» По ступеням лестницы вновь раздался стук шагов. Вот только не похожа эта лëгкая, воздушная дробь на поступь Уилджека... — Ой, ты здесь что ли? — охнула Элита, увидев фигуру Прайма на фоне окон вышки. — А... А Уилджек где? «Как вы с ним носовыми гребнями не столкнулись?!» — Вышел только что. Ему манипулятор защемило, так что он пошëл к медикам. — Бедолага. Как его так угораздило-то? Оптимус пожал плечами. — Ладно, посмотрю хоть, что он тут накуролесил... Сине-красному меху как-то не по себе сделалось, когда хрупкая феммботка взялась перебирать содержимое гиганта-пулемëта. Мало ли, вдруг с диагнозом как у Уилджека вниз побежит. Хотя... Ладошка-то у неë всяко поменьше будет, тут и инвалидом остаться недолго! — Может, тебе помочь? — спросил «Фрейтлайнер», присев напротив Элиты. — Зачем? Я просто смотрю. — Мало ли... — Не бойся, со мной такого не случится, — усмехнулась фемма. — Ну Уилджек, ну мастер-ломастер... Разобрать и дурак сможет, а вот обратно всë собрать... — Если что, я всë верну на место. — Точно? — Мне тут ещё шесть часов сидеть. Надо же мне чем-то заняться... «А наболта ты тогда дневник Триона сюда волок?!» — А что это за датапад тогда на скамье лежит?.. Хм... А мне знакома эта обложка... Прекратив осмотр выпотрошенного орудия, Элита подошла к скамье и взяла дневник Прайма. — Это же дневник Триона! — ахнула белая амазонка. — Откуда он у тебя? — Я нашëл его во время рейда в Старый Город в Архиве. Он лежал в ящике стола в кабинете Триона. — Да? Так я и думала!.. Хотя «Голем» всё равно бы меня не пропустил... — Грифон — славный страж. Я бы мог с ним договориться, чтоб он разрешил тебе посещать Архив. — «Грифон»? Ты уже и имя ему дал? — Вообще это имя ему дал Альфа Трион, но я решил его так называть. — А имя-то «говорящее»! Грифоны, стражи древности... — Как насчёт того, чтобы узнать его поближе? Я как раз завтра собирался ехать в Архив. — Даже не знаю... Подожди, а зачем тебе туда ехать? — Ну, во-первых, Грифона навестить, а во-вторых, я продолжаю исследования. Может, найду что-нибудь интересное. — Как по мне, дневник был самой ценной на данный момент вещью. До этих старых фолиантов время ещё дойдëт... Слушай, а что в самом дневнике-то написано? — Как раз это я и собираюсь выяснить. Решил взять его с собой, чтобы почитать во время смены. — А, вот как... М-м-м, а ты не будешь против, если я составлю тебе компанию? Просто... Понимаешь... Альфа Трион был моим наставником, пока жил здесь, в крепости. Может, в дневнике написано, почему он ушёл... — Боюсь тебя огорчить, но он ничего об этом не писал. — Правда? Жаль... — Но, если это для тебя так важно, то мы можем попробовать разобраться вместе. Если, конечно... — У меня довольно много свободного времени. Ну что, приступим? «Значит, тоже ученица Триона, — подумал Прайм, усевшись рядом с принявшейся за чтение феммой. — Да уж, старик зря времени не терял, пока я по космосу бродяжничал.» — Что-то ты далеко в записях ушла. Мне кажется, до начала заражения ещё довольно много чего было записано. — Извини, увлеклась. Хотя... Я помню примерную дату, когда наши разведчики начали докладывать о монстрах. Сейчас постараюсь еë найти... И ближайшие часа два оба командира группы автоботов посвятили изучению записей дневника Альфа Триона. Изредка от переполнявших еë чувств Элита вскакивала и начинала ходить по комнате, думая о чëм-то своëм. Было видно, что воспоминания о наставнике сильно тревожат еë искру. Похоже, фемма переживала старые чувства. Оптимус, непривычный к таким «искрощипательным» моментам, терпеливо ждал, когда у соратницы закончатся такие «приступы». Осадок старой обиды для него был непроходимой баррикадой на пути ко всему, что как-либо напоминало о наставнике. Не было уже в нëм того прежнего, сыновнего чувства. — Нет, я не могу так больше, — Элита в очередной раз отошла к окну, когда Прайм открыл запись о смерти какого-то Айсдефенса. До него на экране дисплея погибли ещё шестнадцать солдат. — Элита, мне очень жаль... — Да нет, не в этом дело! Просто... Это так странно... Не знаю... У меня в голове сейчас путаница какая-то. Я сама видела, как эти ребята умирали... Я думала, я уже всë забыла, всë изгладилось из памяти, смягчилось... А оказалось, что нет... Я потому дневник свой собственный и забросила, чтоб не вспоминать... Это тяжело, вот так раз за разом переживать смерть тех, кто был тебе очень близок. А Альфа Трион... Не представляю, как он мог это написать, а потом сохранить. Это же так страшно... Да, я сейчас, наверное, жалко выгляжу. Ты, может, думаешь, бывалый солдат, и тут такие эмоции. Просто... Я не могу так... Не могу вот просто так это пережить. Да, я слабачка, но по-другому я не могу, как ни пытаюсь... Тебе, наверное, сложно меня понять... — Почему это? — Ты ведь Прайм... «Опять сто двадцать пять! Раз уж Прайм, то, стало быть, и не трансформер вовсе?! Что за стоворновый стереотип?..» — Это совсем... Вернее, это не совсем так. Знаешь... Может, я сейчас раскрою тебе страшную тайну, но по сути Праймы такие же, как другие автоботы, просто в нас любые чувства притупляются апгрейдом. Мы всё чувствуем не так остро, как другие, только и всего. — Честно? — Слово бойца Восемнадцатого Тарновского гарнизона тебя устроит? Элита вдруг прыснула в ладошку. — Почему ты смеëшься? — Извини, просто... Ты с таким видом это сказал... Прости, это довольно забавно выглядело... Ты так шлем наклонил, что я просто не удержалась... Как... Ой, всë, это лишнее! Извини... — Хорошо. Ну, так что, ты мне веришь? — Верю. Смутившись своей недавней выходки, фемма отвернулась к окну. Прайм, вспомнив о своей обязанности, подошëл к соратнице и устремил взгляд к горизонту. — Не понимаю, что на меня сегодня нашло, — пробормотала белая амазонка, виновато склонив голову. — То ли из-за дневника это, то ли у меня уже «ломка» началась. — Она в другом проявляется. Я видел... То ещё зрелище... — Да уж, не приведи Праймус... Слушай, давай сегодняшнее останется между нами, хорошо? Я в девчонок всегда старалась вселять надежду на лучшее, чтоб они не падали духом. Не хочу, чтобы они подумали, чего не надо. — У меня и в мыслях этого не было. Я всë понимаю, Элита, сам ведь на такой же позиции. Но такой вот приступ откровений может случиться с каждым... «Кроме тебя...» — Если что, знай: на меня ты можешь положиться. — Спасибо... «И как она вообще ввязалась в эту войну? Конечно, стрелок из неë образцовый, да и полководческий талант налицо, но всë-таки... Как она, такая... хрупкая, и здесь? Почему на фронте? Почему не в тылу?.. Как снежинка среди пепла...» Тут внимание Прайма привлекла серо-бурая полоса на горизонте. Прикинув про себя, мех определил, что до неожиданного явления около пяти километров. — Элита? — Что? — Смотри... — Великая Солус Прайм! Штурм, не иначе! — Беги в главный зал и предупреди остальных! Я останусь здесь, буду вести огонь отсюда, когда монстры подойдут поближе. — Ладно! Элита белой молнией сиганула вниз, а Прайм, активировав бластеры и надев маску, приготовился к бою. «Как по заказу, стоило нам прилететь, и каждый день не артобстрел, так бомбардировка!» В это время амазонка, добравшись до телетрана, включила сигнал тревоги.***
Второй этаж, лаборатория/сейчас полигон для возведения граундбриджа — Слышь, Роу, я, может, помочь чем могу? — спросил Уилджек, сидя на одной из скамей полигона. — Какой «помочь»? — отозвалась откуда-то сверху фемм-сикер. Тут же из-за одного из «рëбер» бриджа показалась голова амазонки. — Подожди хотя бы, пока царапины перестанут течь! Так, Тинь, ну-ка подай мне разводной ключ на десять! Встрепенувшись, бежевая фемочка заметалась у стеллажа с инструментами и, выудив первый попавшийся на оптику ключ, подала его спустившейся вниз соратнице. — Не, ну ты чего, оффишь что ли? — недовольно поморщилась Скайэрроу, мельком глянув на протянутый ей инструмент. — Я же сказала — ключ на десять, а не на восемь. — Извини, — пролепетала Тинивойс и, вернувшись к стеллажу, взяла новый ключ. — А этот вообще на пятнадцать!.. Ладно, шлак с ним, сама возьму... Пристыженная Тини отошла в сторону, пропустив раздражëнную крылатую воительницу. — А ты говорила, что тебе помощь не нужна! — отозвался Уилджек. — Сиди на бампере ровно, у тебя отпуск по ранению! — Впервые за десять ворн! И тут по зала разнëсся вой сирены. — Оба-на, это ещё что за наболт?! — встрепенулся белый самурай. — Вектор Прайм, никак штурм намечается?! Ну всë, Джеки, закончился твой отпуск! А сейчас саблю в денты, винтовку в манипуляторы, и бегом крепость от нечисти защищать! И, выхватив из-за спины рапиру, синяя фема убежала с полигона. — Ну дела... — провентилировал Уилджек, достав катаны. — Весëленький денëк, однако... Ну что, Тинь, тебя, может, до медбэя проводить? Мало ли, какие на нас твари прут. Может, уже и до крепости добрались. — Вы думаете... — Ржа мне на глоссу, нет, конечно! Пошли давай!***
У моста над защитным рвом — Ты, значит, строителем до войны был? — пробормотала Хромия, болтая сервоприводами на мосту. — Агась, — ответил Балкхэд, роя котлован. — Мотался, понимаешь, по Кибертрону тудым-сюдым... — М-да, «рэкер», да ещё и строитель. Как каминусские фары и отбойный молоток с симфурского завода, эх-хе-хе... — Ну, блин, получилось так... Меня как-то тогдашний командир отряда заметил, ну и завербовал. Я возражать не стал. — Как, интересно, ты «засветился»? — Ну... Зенитки надо было передислоцировать. Рельсы специально положили, чтобы их перевозить. А я на них наступил случайно... В общем, пришлось, на своëм горбу всë перетаскивать... Потом возвращаюсь к своему отряду, а у всех челюсти поотвисали. Да меня как-то сразу не допëрло, что не все так могут. — Ну ты богатырь... Слышь, ты не с тарновских конвейеров сошëл, не? — Ну это ты загнула! Тарновцы, конечно, тоже ребята не хилые, но они ж все для перевозок создаются, не просто ведь так им бицуху проектируют! Из Юоса я. А ты сама откуда? — С Западного Тайрестского Конвейера. — А-а-а, геологоразведчик, стало быть? — Ну. Шарилась по диким территориям в поисках источников энергона да стаи шарктиконов гоняла, пока Война не началась. — Та же история. Скучаешь по Тайресту? — Кто ж по родине-то не скучает? Все домой вернуться хотят... Надоела эта Война всем — и нам, и конам. — А куда деться? Хочется уже закончить поскорее, да что-то никак не получается. Застой сейчас какой-то на фронте образовался... — М-да, тухло сейчас всë как-то. Разве только Элька с Арси... этого... как его там... — Нокаута. — Во, точно, Нокаута у границы Первого Кольца встретили, так на этом дело и кончилось. — Мне больше интересно, почему Нокаут без Брейкдауна был. Они обычно ведь вместе ходят. — А это что за болт с горы, Брейкдаун этот? — Да так... Кон один... Охота, понимаешь, морду ему набить. — Понятно, знаю я такие истории, до кучи таких на войне было... Ого... — Чего ты? — Туда, на город посмотри. — Эм-м-м... И что это? — Есть у меня одно предположение... Погоди-ка, погоди... Вот шлак, у нас тревогу подняли! — Да что стряслось-то? — Пока не стряслось, но скоро стрясëтся. Штурм вот-вот начнëтся! Вылезай давай! С небольшой помощью Хромии Балкхэд выбрался изо рва, и оба автобота поспешили укрыться в крепости.***
Всю минуту, что бойцы собирались в главном зале, Элита нервно мерила шагами помещение. Только когда объявились запоздавшие Хромия и Балкхэд, фемма начала инструктаж: — Отряд, внимание! В ближайшие пять минут начнëтся штурм. Ваша задача — занять позицию для стрельбы и ждать моего сигнала для начала обстрела. Оружие ближнего боя держите наготове. Вопросы? — У меня есть, — выступила вперëд Арси. — А где Оптимус? — На смотровой вышке готовится к атаке. Подождите-ка... Ну всë, уже стреляет. Шлак... — Значит, и нам тут делать неболт! — послышался из ближайшего коридора голос Уилджека. — И то верно. Отряд, на позиции! Медики, подготовить лазарет! Ожидание сигнала отменяется! Атаковать немедля! Через секунду в зале уже никого не было. Только топот шагов разнëсся эхом по этажу.***
Монстров было много. Очень много. Целое море оскаленных клыкастых пастей, сверкающих когтей и жëлтой пены. И всë это море орало, выло дурными голосами, от которых энергон стыл в магистралях. Прайм уже выкосил выстрелами пару-тройку десятков чудовищ, но мех понимал, что это ничтожно малая часть от воинства нечисти. «Надеюсь, отряду Литы удавалось справляться с таким же количеством монстров, — думал «Фрейтлайнер», отстреливая монстров. — Иначе мы пропали... Балкхэд с Хромкой только что ведь ушли. Эх, ну где ж там остальные? Чего они ждут?» Выстрелы сбоку дали сине-красному боту понять, что его соратники не болты пинают, а защищают вместе с ним свою крепость от наплыва тварей. «Ну слава Праймусу, сейчас отстреляемся, — мысленно провентилировал мех. — Надо было бы мне с Балкхэдом местами поменяться. Его «Рокхарпы» лучше монстров разрывают. Ему бы здесь вон какой простор был...» Но выводить две боевые единицы, пусть даже на минуту, мех не имел права. Секунда заминки была непозволительной роскошью. Поэтому бойцам оставалось только стрелять, стрелять, стрелять... Скрежет металла сверху вывел Прайма из боевого транса. На секунду меху закрыла обзор истошно визжащая тень, а следом за этим бота ударом в грудь отбросило назад.***
Угадайте-ка с трëх раз, кто оказался соседом Бамблби по бойнице? Правильно — Солар. Но на счастье юного разведчика, феммочка на время штурма частично забыла о своих чувствах к нему. Но расслабляться было нельзя, как ни хотелось... — Много уже настрелял? — спросила крылатая амазонка напарника по коумлинку после пяти минут боя. — А поп па пау. (Я не считал.) — ответил жëлто-чëрный бот. — Ип ип уипау паи? (А надо было?) — Не, я просто так. Я вот считаю, чтобы отвлечься немного! Кстати, ты один справишься? — Уиа иуп папа? (А ты куда намылилась?) — Я тебе просто хотела удобную позицию для стрельбы показать и поддержать какое-то время. Я сейчас наверх, к Скайэрроу побегу. Будем вас с воздуха прикрывать. — Оуп. (Ладно.) Оу! (Иди!) — Береги себя! «Ну ведь нормальная же феммочка, когда не носится за мной как покусанный шарктикон, — подумал «Урбана», прислушиваясь к удаляющимся шагам Солар. — Жаль только, что это лишь на время штурма...»***
— Ну твою дивизию, а! — бурчал Балкхэд, кроша монстров в винегрет. — У, твари, ну куда по мосту-то?! Ну только ведь котлован вырыл!.. — Спокуха, Балк, вместе будем твой сизифов труд восстанавливать! — поспешил успокоить друга Уилджек, отстреливавший чудовищ в соседней кварте. — А сейчас собери всю свою злобу и ярость в пучок и разнеси эту нечисть к Юникроновой дани! — А-а-а, опять твоя самурайская наука! Ты еë ещё помнишь?! — Грех такое забыть! Знаешь, сколько всего можно наворотить, владея лишь азами! А я ж почти весь Путь осилил! — Да-да, рассказывал... Ах ты ж!.. — Балк, ты чего?!.. Балк?.. Балк!!! Молясь, чтоб не случилось непоправимое, Уилджек бросился на выручку другу. И как раз вовремя! Выбив стекло в окне, в защищаемую «Хаммером» кварту ворвалась зубатка. Зверюга, похожая на горбатого волка с гипертрофированными челюстями уже вовсю полосовала броню «рэкера». Мех просто не успевал наносить удары по вëрткой твари, так что монстр после каждого наскока оставлял на корпусе бота заметные царапины. — Брысь! Брысь, кому говорю! — рявкнул Уилджек сделав катаной выпад в сторону монстра. Клинок оставил на грязно-белой шкуре монстра длинную рану. Взвыв от боли, чудовище кинулось на белого «рэкера». И очень зря, так как «освободившийся» Балкхэд размазал череп твари по земле. — Так мы еë! — взмахнул булавой «Хаммер», стряхивая жижу и мозговое вещество монстра. — Рано радуемся, — буркнул Уилджек. В окно уже лезли новые твари.***
— И частенько у вас тут такая веселуха? — спросила Арси у соседки, отправив в Край Вечной войны очередного монстра. — Бывало и хуже, — отозвалась Хромия, секирой разрубив круглую бугристую голову обнаглевшего лягава. — Раньше случаи были, когда света белого из-за тварей не видать было. Один такой штурм половину наших положил, когда только-только заражение началось. Прут как бешеные, сволочи! Юникрон тебя за глотку, падаль! — Так их!.. Ой, дани... — Чего стряслось? — Хромка... А там не саблезуб к нам намылился? — Ух ë... Прайм, у нас тут конкретный бампер намечается!.. Прайм? Тяжëлая артиллерия, ты куда делся?!.. Шлак... У Прайма там, походу, проблемы почище будут...***
Выбравшись на полигон, Солар поднялась в воздух, где уже вовсю шëл бой. Роу, сменяя режимы бота и штурмовика, разносила в пух и перья стаю гарпий. Но чудищ меньше не становилось, а амазонка выбивалась из сил, судя по тому, что с каждой минутой она опускалась всë ниже и ниже. — Роу, держись! — с воплем Солар сложила свои голубые крылья и как земной сокол ринулась в гущу летающих чудовищ. Заметив боевую подругу, фем-сикер взмыла вверх ей навстречу. Теперь-то они сладят с тварями! — Далеко от крепости не отлетай! — предупредила синяя фемма подругу. — Да не вопрос! Первый раз что ли? Скайэрроу не ответила. Штурм был не первым и, к сожалению, вряд ли последним. Но всегда выкладываться нужно как в последний день. Когда пришло подкрепление в фейсплейте Соли, дело даже пошло «веселее». Вдвоëм амазонки легко и быстро расправлялись с гарпиями и мелкими падальщиками, прилетевшими следом за ними. Солар в очередной раз начала набирать высоту, чтобы сверху открыть огонь по пернатой нечисти, но когда до открытого пространства оставались считанные метры, точечный удар в спину парализовал феммочку. От боли зарябило в оптике, крылья отказались подчиняться своей хозяйке, и она камнем полетела к земле. — Солар!!! — Роу видела падение подруги, но пробиться к ней при всëм желании она не могла — со всех сторон еë сжимали силы противника. Но всë это время за боем краем окуляра наблюдал Бамблби. И юный бот тоже видел, как одна из гарпий сзади набросилась на его соратницу. По негласным правилам автоботы должны были выручать братьев по оружию, чего бы им это не стоило. К тому же Солар упала очень удачно, на стороне рва, примыкавшей к крепости. Огонь алозначных ещё удерживал чудовищ на другой стороне, но в любой момент ситуация могла поменяться не лучшим образом. Да и вредная недоптица, сбившая лиловую фемму и спустившаяся следом за ней, явно раззевала клюв не для того, чтобы зевнуть. «Была — не была!» — решил мехлинг и выстрелил в тварь. Сгусток плазмы угодил точно в незащищëнную перьями грудь, и гарпия, расплескав свои физиологические жидкости, с противным криком замахала кривыми крыльями. Би в это время выбрался из укрытия и парой точных выстрелов добил монстра. Серьëзных повреждений на корпусе Солар не было, разве только пара царапин и вмятин. Феммочку просто оглушило ударом и падением. Но монстры быстро смекнули, что ДОТа больше нету, и волной хлынули в ров. Увидев творящийся беспредел, Бамблби подхватил находящуюся в полусознательном состоянии амазонку и пулей рванул в крепость. Слава Праймусу, Скайэрроу прикрыла его огнëм сверху. Жаль только, что фемм-сикеру сейчас придëтся одной вкалывать, хотя казалось, что тварей по другую сторону горизонта собирает сам Юникрон чтобы стереть автоботов в порошок. То-то нечисти не убывает... Но всë, что сейчас было нужно Солар — это помощь медиков, укрывшихся в Форте.***
— Лита, приëм! Это Хромия! — Слышу тебя! Что такое?! — У нас тут крупные неприятности! — Хром, я понимаю, что день сегодня не самый радостный, но давай без пессимизма! — Не, Эльк, всë ещё хуже! К нам горбатый «в гости» собирается! — Правда?! — Твою дани, Элька! Я без снайперки и то его вижу! — Ох шарк... — Лит, что с Праймом?! Он почти единственный, кто может одолеть саблезуба, а он на связь не выходит! — Я сейчас сгоняю к нему! Продолжайте вести огонь! Предупреди меня, если здоровяк подойдëт на опасное расстояние! — Ладно, гони! Зачехлив винтовку, из которой она до этого отстреливала монстров-телепатов, частично контролировавших штурм, Элита взбежала на смотровую вышку. А творилось там очень нехорошее. Матëрый летучий мыш пригвоздил Прайма к полу. Взмахи огромных крыльев дезориентировали меха, так что воин никак не мог дотянуться клинком до уязвимых мест на маленьком тельце нетопыря. Тварь же, заполнившая своими крыльями всë окружающее пространство, когтями на конечностях полосовала броню автобота, оставляя желтоватые следы. Активировав ножи, Лита кинулась на помощь другу. После пары ударов по огромным ушам, мыш попятился назад и завизжал на ультразвуке. Прайм, увидев возможность для манëвра, вскинул корпус вверх, схватив отчаянно сопротивляющуюся тварь за голову, и ударом о землю отправил противника в глубокий нокаут. Но очнуться нечисти было не суждено, так как удар бронированного ботинка расплющил ушастую голову. Мех кивком поблагодарил соратницу. — Хромия видела саблезуба! — выпалила фемма. Оптимус в очередной раз доказал, что сдвинуть надоптиковые дуги можно сколь угодно близко к носовому гребню. — Вижу, — провентилировал мех, бросив взгляд в окно. — Близко совсем подошëл... М-да, час от часу не легче... Вот что: надо звать Грифона. — «Голема»? — Не будь здесь других монстров, я и Балкхэд легко бы повалили саблезуба. Но сейчас это слишком большой риск. Грифон больше монстра, он справится. — Но как мы его позовëм? Архив в нескольких десятках километрах от Форта, у нас нет столько времени!.. Подожди, ты можешь связаться с ним по коумлинку? — Могу, но для этого нужен телетран... Давай так: я сейчас сбегаю вниз и вызову его. Много времени это не займëт. — Он ведь знает дорогу до Форта? — В прошлый раз он еë запомнил. — Тогда ладно. — Прикроешь? — Не вопрос. Выкинув останки мыша из окна на головы орде тварей, Прайм, едва заметно прихрамывая на оцарапанный серво, кинулся в главный зал. «Кажется, или сегодня что-то такое уже было?» — подумалось меху, но бот отогнал от себя эти мысли и набрал частоту коумлинка «Стража». — Грифон, мне срочно нужна твоя помощь в Форт-Стэбл! — как не любил Оптимус в боевой обстановке использовать такие длинные фразы для коммуникации, но при общении с «Големом» нужны чëткие недвусмысленные команды и алгоритмы, иначе робота просто переклинит. — Когда подойдëшь к коммуне номер 6 на проспекте Нейтрино-Епсилон, подашь сигнал и я выйду к тебе! Ты всë понял? — Да, — загудели динамики голосом Грифона. — Отлично! Иди! «Хорошо, Грифон уже идëт. Это значит, мне пора возвращаться на позицию, пока твари совсем не обнаглели».***
— Ох ты ж ни болта себе! Балк, знакомая морда там идëт?! — Твою искру биип! Он же тут сейчас к шаркам лысым всë передавит! Не, Джеки, не могу я так больше! Всë, я щас злой как дневальный! Вот щас точно пойду и морду ему набью! — Так, друган, ну-ка тормозни! Куда ты против... этого... как его... дай, Праймус, памяти... А, во! Куда ты против саблезуба? Ты тогда с Праймом его едва-едва повалили, а тут щас нечисти сбежалось как в доисторические эпохи! — Да не, этот поменьше будет! Авось и нагну! — Ай, ладно! Дуй, я прикрою! — Эх, держите меня семеро!!! «Камикадзе, конструктора твоего за искру и серво!.. Эх, Праймус, помоги... Надеюсь, шеф его щас видит, а то мне отседова до них не достреляться...» Оптимус, к тому времени занявший новую позицию для стрельбы, как раз-таки увидел, как его товарищ с боевым кличем апалачей кинулся из укрытия в самую гущу тварей. Будь Прайм более эмоционален, он бы в этот момент крыл безбашенного «рэкера» древнекибертронским фольклором, но: — Балкхэд, ты куда?! — заорал в коумлинк командир автоботов, пытаясь перекрыть рëв сотни глоток. — Возвращайся в крепость, живо! — Извини, босс, но тут кое-кто покушается на мой недельный труд, а я такого никому с манипуляторов спустить не могу! — отозвался «Хаммер». — За меня не переживай, справлюсь! — Балк, ты один с саблезубом не сладишь! Я вызвал Грифона из Архива, он нам поможет! — Да пока эта груда руды до нас доберëтся, твари нас сожрут за милую искру! Не дрейфь, я его щас!.. Ой, оттуда он мне меньше казался... «Да чтоб!..» Сквозь шум боя Оптимус чудом услышал рëв сирены с тыла. «Наконец-то!» — для верности сделав ещё по паре выстрелов, Прайм кинулся вниз к лестнице.***
Балкхэд понял, что дело его — труба, даже на двести метров не приблизившись к титану среди монстров. Более мелкие твари наскакивали на бота со всех сторон, истощая его силы. Саблезуб же, казалось, просто на прогулку вышел. Великан совсем не замечал раздавливаемых им козявок, чем отчасти помогал автоботам. Но так было до той поры, как горбун засëк Балка. Увидев идущий прямо ему в пасть обед, зверь страшно заревел. Мелкота вокруг него разбежалась в разные стороны. Чудовища поняли, что зелëный бот — его добыча и им тут ловить нечего. Балк это тоже понял по образовавшемуся вокруг него и саблезуба кольцу. Меху оставалось только одно — драться. И надеяться, что Грифон всë-таки придëт вовремя. «Где наша не пропадала!» — решил «рэкер» и, подбодрив себя горловым рыком, бросился в атаку. Кошмарные челюсти клацнули в считанных метрах от корпуса Балка. Мех попытался булавой проломить скулу монстра, но не успел — чудовище замахнулось для нового удара. Опять промах, но в этот раз уже чуть ближе. «Хаммера» обрызгало блевотно-жëлтыми слюнями. В этот раз Балкхэду улыбнулась удача, и после взмаха его булавы на морде саблезуба что-то противно треснуло. Тогда монстр сменил тактику. Встав на дыбы, он что есть силы ударил передними лапами о дорожное покрытие. Земля содрогнулась, мелкие чудовища разлетелись в стороны, а бота сбило с сервоприводов. Встать мех уже не успевал, потому что морда чудовища с угрожающей скоростью приближалась к его телу... Раздался жуткий грохот, серое небо закрыла огромная тень, и горбача отбросило назад. Увидев нового противника, монстр жалобно заскулил. И было от чего — Грифон был раза в полтора выше чудовища. Схватив тварь за длинную шею, «Голем» посильнее сжал кулак. Послышался тошнотворный хруст, и шаровидная голова монстра безвольно повисла. Отбросив убитого монстра, титан повернулся к Балкхэду. — Оптимус послал меня за тобой, — пророкотал великан, подставив боту манипулятор. Мех несмотря на контузию шустро на неë взобрался, и Грифон направился к Форту. «Мог меня и не спасать, дружище. Не горбатый, так шеф меня к Праймусу прямым маршрутом отправит...»***
— Всë, Арси, скоро шабаш! — С чего ты это взяла? — А вон, твари на задних рядах назад повернули! Значит, щас и остальные побегут! Ты только не расслабляйся! Хромия оказалась права — через десять минут боя пространство перед крепостью очистилось от тварей. — Группа — отбой! — раздался в коумлинках автоботов голос Прайма. — Штурм окончен! Сбор в медбэе!***
— Не, ребят, надо всë-таки было «Голема» звать, когда штурм только начинался, — подал голос со своей платформы Уилджек. — Он бы их всех тогда в бастурму порезал! Нам бы вообще делать ничего не надо было... — Грифон бы тогда получил ещё большие повреждения, — устало отозвался Прайм, пытавшийся в другом углу медотсека залатать рану на серво. — К концу боя от его сервоприводов вообще ничего бы не осталось, всë бы жижа разъела. — Вот именно! — вклинилась Скайэрроу. Не успела на еë корпусе обсохнуть сыворотка, как фемма уже спешила в медбэй к пострадавшим во время боя соратникам. Сейчас она, например, зашивала рану на плече Балкхэду, хотя у самой амазонки с оцарапанного крыла сочился энергон. — К тому же, нам за месяц столько геля или сыворотки не произвести, чтоб на «Голема» хватило. — Но всë-таки можно иногда его приглашать, когда совсем припрëт, — Хромия с громким стуком поставила на стол пустой куб от энергона. — Вон Гриф сегодня саблезуба как киберкотëнка придушил! Шлак, знали бы раньше... — А наш Биша сегодня вообще герой! — Солар, оправившаяся после падения и атаки гарпии, шустро обняла отдыхавшего рядом разведчика. — Если бы не он, меня бы гарпия заклевала! — Пип пи оп пи! (Пусти, пожалуйста!) — Не путю, не путю, пока не затискаю! Ути мой скромняга жëлтенький! — Давай помогу, — Оптимус не заметил, как к нему сбоку подошла Лита и выхватила из его манипулятора паяльник, которым он до этого с огромным трудом пытался дотянуться до раны на плече. Фемма тут же принялась за дело, ловко сшивая края раны. — Я же вижу, что тебе до этого места при всëм желании не достать. — Один из множества минусов крупных габаритов, — провентилировал мех. — Спасибо. — Не за что. Ну и денëк сегодня был, а? — И не говори. — Кстати, ты дневник Триона не потерял? — ... — Я взяла его, когда ты ушëл вызывать Грифона. Сейчас он у тебя в кварте. — Даже не знаю, как тебя благодарить. — Не нужно. А хотя... Знаешь, давай всегда вместе будем записи просматривать? Одна голова хорошо, а две лучше. — Договорились. Тогда завтра после утренней разведки? — Отлично. — Эй, о чëм воркуете? — Балкхэд, запомни: ещё одна такая выходка смертника, и ты останешься на ближайшей свалке скакунов кормить! — Да понял я, понял! Уже и слова сказать нельзя... Элита и Оптимус переглянулись, и амазонка невольно улыбнулась соратнику. Прайм не смог не ответить тем же.