Discordant Sonata / Диссонирующая Соната

      Словарь: Анданте ("andante"; от итал. "andare" – "идти") – музыкальный термин, указывающий на размеренный темп исполнения музыкального произведения (в темпе шага); считается средним темпом исполнения (не медленно и не быстро).

***

Музыка настроения: La Dispute (Amelie Soundtrack)– Yann Tiersen (https://youtu.be/cf0kPTF4SbI)

Маринетт была расстроена. Ну, даже не то, что расстроена. Скорее… растеряна? Рассержена? И даже не на Мастера Фу, разумеется. Это не его вина. Но Фу был посланником, а следовательно, и незаслуженным получателем её нынешнего мысленного гнева. Когда критические сорок восемь часов исцеления Кота Нуара прошли, она отправилась навестить Фу, чтобы обсудить с ним некоторые её соображения о новом партнёрстве наряду с другими неотложными вопросами. Ответы были… не совсем такими, какие она ожидала (или хотела) услышать. «Нет, Маринетт», – сказал он. «Ты не должна знать личность Кота Нуара», – сказал он. «Да, знаю, ты просто хочешь защитить его как гражданского. Нет, не пытайся выяснить это самостоятельно. Если ты узнаешь об этом слишком рано, то поглотишь негативные последствия использования его Камня Чудес. Да, такое всегда случается с Камнями Чудес Кота и Божьей Коровки. Да, именно поэтому владельцы Камней Чудес не должны знать личности друг друга. До тех пор, пока их души и энергии не будут идеально гармонировать. Нет, Маринетт, вы ещё не находитесь в идеальной гармонии друг с другом. Да, я знаю, тебе это не нравится. Но всё так, как должно быть. Хорошего дня, Маринетт. Нет, я не выгоняю тебя. Я просто… иду в спа, чтобы избавиться от внезапной головной боли. Пока». «Я понимаю, Мастер», – сказала она. И, честно говоря, да, она действительно понимала. Но ей это всё ещё не нравилось. Разговор тяготил её мысли, и она, нахмурившись, не могла удержаться от того, чтобы не топать громко по дому, пока занималась повседневными делами. Она просто не могла до конца осознать это. Негативные последствия? По правде говоря, до этого она даже подозревала, что Фу преувеличивает, говоря об этом аспекте Камней Чудес, чтобы удержать её на прямом и узком пути ответственности. Такие вещи были далеки от её мыслей, пока она помогала Коту Нуару. Ей даже в голову не приходило спросить его об этом. Как долго будут продолжаться эти последствия, даже после того, как Кот изменил своё мировоззрение и теперь будет правильно использовать свой Талисман? Куда важнее, исчезнут ли эти последствия когда-нибудь полностью? Фу сказал, что каждый случай индивидуален. Иногда последствия действительно исчезали. В других случаях, нет, и тогда партнёры никогда не могли раскрыть свои личности друг другу. В редких случаях владельцам приходилось возвращать Камни Чудес Хранителю, потому что у них никогда не получится работать в должной гармонии друг с другом. Маринетт вздрогнула. Она не хотела даже думать о такой перспективе. В любом случае Бражник тоже страдал от подобных негативных последствий. В чём выражаются его последствия? Кот упоминал, что он, кажется, теряет контроль над своими акумами, и его разум становится всё более туманным. Но было ли что-то ещё? Нахмурившись, она засунула сложенную одежду в ящик комода с большей силой, чем требовалось. Закончив, она быстро встала, с раздражением схватила корзину с грязным бельём и направилась выполнять следующее поручение. Был ещё один вопрос, которым она задавалась уже многие годы, с тех пор как стала Ледибаг. Один, который она слишком стеснялась задать, всегда доверяя суждениям Мастера Фу, никогда не спрашивая его из-за его возраста и опытности (уважение к старшим было неотъемлемой частью её воспитания, особенно со стороны матери). Но теперь, когда она стала старше, она наконец набралась смелости спросить его: почему он не раскрыл ей личность Кота много лет назад? При достаточном везении она могла бы украсть его Камень Чудес, пока он был без трансформации, пока его не было дома. Так почему же он не сказал ей? Ответ Фу был удивительно прост: он хотел, чтобы Кот жил относительно нормальной жизнью без маски. Он всегда лелеял надежду, что Кот сам отвернётся от своих неправедных деяний. Если вокруг него будут люди, которые будут относиться к нему по-доброму и которым он может доверять, это придаст ему смелости. Если бы у него не было этого, он бы чувствовал, что ему некуда идти и у него нет другого выбора, кроме как оставаться таким, каким он был. Фу добавил, что, если бы она общалась с Котом как Маринетт и как Ледибаг, то относилась бы к нему иначе, возможно, враждебно. Сначала Маринетт хотела всё отрицать, но поняла, что он прав. Она бы действительно относилась к нему иначе. Наверное, избегала бы его, говорила бы с ним грубо, бросала бы на него злобные взгляды с другой стороны улицы. Она могла бы даже попытаться убедить своих друзей, что он плохой человек, как это было с Лилой. Не то чтобы эта тактика сработала, эта девчонка была слишком изворотлива. После всех этих лет Дюпен-Чен отказалась даже от попыток. Без каких-либо конкретных доказательств заявления Маринетт о том, что Лила была гнусной лгуньей, не убедили бы никого, кроме, к счастью, Алии и Нино. Но даже они поначалу были настроены скептически. Как бы то ни было, Маринетт, скорее всего, разозлилась бы, охладела бы к нему или, может быть, даже озлобилась бы на Кота, если бы не смогла немедленно забрать его Камень Чудес. И Кот ответил бы недоумением, обидой и негодованием по отношению к ней и Ледибаг, безвозвратно лишив их всех шансов стать напарниками. Встревоженная девушка устало вздохнула, направляясь в ванную на первом этаже с корзиной, полной вещей для их кошачьего гостя, всё ещё обдумывая свою недавнюю встречу. Просто должны быть другие варианты, которые она ещё не рассматривала… Всё ещё рассеянная, обдумывающая уйму возможностей и беспокоящаяся о каждом вероятном исходе, Маринетт распахнула дверь ванной... и встретилась с высоким, подтянутым и очень голым задом, который был едва прикрыт маленьким полотенцем, обёрнутым вокруг талии. Ручейки воды бежали по долинам и холмам слегка загорелой кожи, и её глаза не могли не проследить за ними, легко скользя с вершин широких плеч, всё ещё розовых и пылающих от горячей воды душа, и исчезая в краях полотенца, которое низко держалось на бёдрах. Копна влажных золотистых волос лишний раз подтвердила Маринетт, кто именно был незнакомцем в её ванной. Едва не споткнувшись, она захлопнула дверь, и из её горла вырвался громкий визг: – ОБОЖЕОБОЖЕОБОЖЕ, МНЕ ТАК ЖАЛЬ!!! – вопила она. – Я думала, ванная свободна!!! Я просто хотела забросить кое-какие мышцы... то есть туалеты... то есть туалетные принадлежности!!! Я просто... оставлю их здесь, за дверью! ЕЩЁРАЗПРОСТИ, ПОКА!!! Маринетт помчалась в комнату и плюхнулась, как дохлая рыба, на свою кушетку, издав долгий, пронзительный вой в подушку. Она перевернулась на спину, накрыв лицо подушкой, и подумала о том, чтобы задушить себя и больше никогда не встречаться с Котом Нуаром. Может быть, она вернётся на Землю, перевоплотившись в настоящую божью коровку, и сможет сбежать из города, чтобы жить в деревне. Канны, должно быть, прекрасны в это время года. Прежде чем её планы воплотились в жизнь, в частности, тот, в котором ей предстояло стать насекомым, она медленно убрала подушку с лица, чтобы подышать свежим воздухом. И тут же столкнулась лицом к лицу с маленьким летающим… котом?? Нет, не котом. Квами. Квами Кота Нуара. – Бу, – ровно сказал он. Маринетт осторожно села, так, чтобы случайно не сбить крошечное божество. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, хотя она подозревала, что Плагг не столько смотрел, сколько оценивал её. Возможно, оценивал её состоятельность? Он работал вместе с бесчисленным количеством других Ледибаг за последние несколько тысячелетий, поэтому эта мысль заставила её немного понервничать. – Ты, должно быть, Плагг, – сказала она, скрывая удивление. – Вижу, моя репутация опережает меня, – эффектно покружившись, ответил Плагг. – Я вполне заслуживаю внимания. Маринетт насмешливо прищурилась. Это было не совсем то, чего она ожидала. Она с улыбкой протянула руку. – Привет, я Маринетт. Плагг взял её руку и перевернул, изучая ладонь. – Хм, никакого Камамбера? – спросил он с явным разочарованием. – Знакомство может подождать. А вот мой желудок – нет. Маринетт хихикнула. Она не ожидала такого язвительного отношения от квами. Тем не менее, она решила, что он ей уже нравится. Она открыла карман рубашки и сказала: – Залезай сюда. Пойдём поищем что-нибудь на кухне. Плагг подлетел к карману, и Тикки высунула свою маленькую голову. Маринетт усмехнулась: – Уверена, ты помнишь Тикки. – Всегда рад встрече, Сахарок. Он низко поклонился с преувеличенным размахом, что было настолько в стиле Кота, что она определённо могла сказать, что их манеры передались друг другу. – Снова здравствуй, Вонючий Носок, – ответила Тикки. – Эй, Камамбер – самый удивительный аромат, известный человечеству. Жаль, что ты недостаточно просвещена, чтобы по-настоящему оценить красоту кисломолочных продуктов. Тикки закатила глаза, но всё же подвинулась, чтобы освободить для него место. Добравшись до кухни и убедившись, что всё чисто, Маринетт достала пару квами из кармана. Она взяла тарелку и направилась к холодильнику, а Плагг повис рядом, с любопытством наблюдая за ней. Маринетт предвидела, что он проголодается, поэтому утром, после визита к Фу, специально отправилась за продуктами, чтобы запастись сыром. Тем не менее, она сильно недооценила, насколько голодным будет квами. Её глаза расширялись по мере того, как гора на тарелке становилась всё выше и выше. Закончив, Маринетт поставила тарелку на столешницу, стараясь не думать о том, как вся эта еда поместится в его маленьком теле. – Ээ, тебе нужны крекеры или фрукты, или?.. – она замолчала, не зная, что ещё предложить. – Больше ничего не нужно, когда у тебя уже есть совершенство, – заметил Плагг, прежде чем взять особенно пряный кусочек сыра и сделать глубокий, долгий вдох. Крошечные черты лица Тикки сморщились от отвращения, и она увеличила дистанцию между собой и пахучей едой. Маринетт стояла рядом с ними, не зная, что ей сделать и что сказать. Может быть, Плагг мог бы ответить на некоторые вопросы, не раскрывая слишком много. Решив попробовать, она спросила: – Итак… Плагг. Что ты мне можешь рассказать о Бражнике? Ты можешь не вдаваться в детали. Просто что-нибудь, что, ты считаешь, может быть полезным, чтобы мы могли разработать план, как победить его? Плагг нахмурился, а затем состроил возмущённую гримасу. – Серьёзно?! Прямо перед моим Камамбером?? – недовольно проворчал он. – Давай поговорим об этом придурке как-нибудь в другой раз. Веришь или нет, но я теряю аппетит всякий раз, когда думаю о нём. – Справедливо, – уступила Маринетт. Она поджала губы, глубоко задумавшись, и села на соседний барный стул. – О, знаю! Чем увлекается Кот? Может быть, я смогу достать ему какие-нибудь принадлежности для хобби или что-то другое, что ему нравится, чтобы он мог расслабиться и чувствовать себя как дома. – Хм… Ну, ты уже знаешь, что он любит игры: и видеоигры, и настолки, – ответил Плагг между укусами. – Он любит читать. Классику, фэнтези, научную фантастику, фанфики, комиксы… – Ещё укус. – Он тратит нелепое количество времени на написание стихов и рассказов. Ещё… – Чавканье. – Слащавые фильмы... Аниме. – Глотание. – Он не очень хороший певец, но это не мешает ему врываться в песни и танцевальные номера из его любимых мюзиклов. Хотя он неплохой танцор. – Ещё одно глотание, сопровождаемое ухмылкой. – Но уверен, ты уже знаешь об этом. Маринетт отвела взгляд, волна мурашек охватила всё её тело, когда она вспомнила тот первый вечер вместе. Казалось, это было целую вечность назад, но она помнила тот вечер, полный танцев, так живо, словно это было вчера. Плагг проглотил последний кусочек на тарелке, затем вытер лапки салфеткой, которую дала Маринетт. Он потянулся, разминая свои маленькие конечности, и удовлетворённо вздохнул. Маринетт выпрямилась, увидев, что он закончил есть. – Мы должны вернуться в спальню. Кот скоро начнёт тебя искать. Она спрыгнула с барного стула, и троица направилась в спальню Кота. Маринетт нахмурилась, положила руку на дверную ручку и жалобно застонала: – Мне нужно придумать, что сказать, когда буду извиняться за то, что застала его врасплох. Они вошли в спальню, и она закрыла за ними дверь. Она подняла брови, с надеждой глядя на Плагга. – Как ты думаешь, он рассердится на меня? Плагг отмахнулся: – О, пфф… Бьюсь об заклад, он был бы очень доволен, что ты увидела его полуголым, если бы знал, кто ты на самом деле. Маринетт могла только бессвязно лепетать, размахивая руками, как лапшой: – ЧТО?! ПО-ПОЧЕМУ ТЫ ТАК ГОВОРИШЬ?? Плагг одарил её самодовольным взглядом и скрестил свои маленькие лапки на груди. – Не знаю, заметила ли ты или нет, Багабу, но мой мальчик по уши влюблён в тебя. – В-влюблён?.. В меня? И-или точнее в Ледибаг?.. – Тепло мгновенно разлилось по её щекам и дошло до самых ушей. – Я… я не была уверена, он ничего не говорил об этом, и… эээ… Плагг пожал плечами. – Парень довольно неуверенный в себе. Гораздо больше, чем когда он впервые стал Котом Нуаром благодаря своему никчёмному отцу. – Он вздохнул. – Проще говоря, он думает, что ты далеко не в его лиге и что ты никогда не захочешь быть с таким парнем, как он. Маринетт прошипела: – Не в ЕГО лиге?? Ты вообще его ВИДЕЛ?! – Она взмахнула рукой, указывая на дверь ванной. – Он более точёный, чем греческая статуя! Он мог бы стать моделью! – Да, да, я – его кошачья пижама, я знаю, – усмехнулся Плагг, закатывая глаза. – В любом случае, он всё ещё разбирается в своих чувствах и определённо слишком боится сказать что-либо вслух. – В его глазах мелькнул дразнящий огонёк. – Ты случайно не знаешь, каково это – быть слишком застенчивой, чтобы признаться кому-то? – лукаво осведомился он. Маринетт почувствовала, как жар пробежал по её шее и спине, и она сжала губы от смущения, не зная, что возразить. – Плагг! – упрекнула его Тикки, со свистом проносясь перед ним. – Может ли Маринетт признаться в чувствах своему увлечению или нет, тебя не касается! – Но он прав, Тикки, – признала Маринетт. – Полагаю, это не всегда очевидно до тех пор, пока вы сами не скажете им об этом. Я просто... замираю каждый раз, когда пытаюсь признаться Адри... тому парню. Похоже, я совсем не продвинулась вперёд за все эти годы. – Не волнуйся, маленький жук, – успокоил её квами Кота. – Иногда действия говорят больше слов. Уверен, этот загадочный парень знает, что ты заботишься о нём. – Он снова закатил глаза и добавил: – Даже если он слишком невнимателен, чтобы понять, что это романтическое влечение. Прежде, чем Маринетт смогла ответить, они услышали, как дверь ванной приоткрылась. – Плагг?.. – позвал знакомый мягкий голос через узкую щель. – Думаю, это намек на то, что пора уходить, – прошептала Маринетт. – Была рада познакомиться с тобой, Плагг. – Как и я. Увидимся! С этими словами Плагг направился в ванную и скрылся за дверью, а Маринетт тихонько выскользнула наружу. Несколько минут спустя из спальни вышел довольно смущённый Кот Нуар. Их глаза встретились, и он напрягся, его тело приклеилось к месту. Маринетт вскочила с дивана и бросилась к нему, совершенно подавленная, дрожащая всем телом, выплескивая извинения за извинениями, не делая ни единого вдоха между ними. Казалось, что она вот-вот расплачется от раскаяния. Кот положил руки ей на плечи и нежно сжал. – Всё хорошо, Маринетт, правда! Наверное, это я забыл закрыть дверь. Я единственный, кто должен извиняться. Я не хотел травмировать тебя или что-то в этом роде. Глаза Маринетт широко раскрылись. – Травмировать меня?? Ни в коем случае, ты ТАКОЙ ПРЕКРАСНЫЙ!.. Ммм!! – Её руки взметнулись вверх, размахивая взад и вперёд. – Я хочу сказать, что со мной всё прекрасно!! – Она взяла себя в руки и продолжила: – В любом случае, я ужасно себя чувствую из-за того, что вторглась и нарушила твою частную жизнь. Так что скажи, пожалуйста, пожалуйста, пожаааалуйста, есть ли какой-нибудь способ загладить мою вину перед тобой? Кот хотел было снова её успокоить, но остановился. Он робко улыбнулся ей. – На самом деле кое-что есть… Не могла бы ты научить меня стирать?

***

Музыка настроения: Under Paris Skies – Pearl Django (https://youtu.be/AStZ34JUqNA)

Так как у Адриана был лишь один комплект одежды, он смирился с тем фактом, что пришло время для шоппинга. Однако, он не хотел идти в одиночку. Это не казалось безопасным. Он понятия не имел, знает ли Габриэль о том, что он всё ещё жив. Он мог послать людей на поиски Адриана и... «забрать» его обратно в особняк. К тому же он не любил ходить по магазинам и не отказался бы от компании. И вот он стоит перед дверью номера Хлои Буржуа в отеле «Гранд Париж». Он едва успел постучать, как дверь распахнулась, и с другой стороны стояла явно раздражённая Хлоя. – Ты опоздала!! Где ты ходишь?.. О, Адрикинс! Это ты! – Её лицо смягчилось, и она одарила его ослепительной улыбкой, поцеловала в обе щеки в знак приветствия, а затем крепко обняла. – Заходи! Сколько лет! Прежде чем он успел вставить хоть слово, его быстро затащили в комнату. Они сели на элегантные, безупречно чистые диваны в её гостиной. Хлоя закинула ногу на ногу и откинулась на подушки, заложив руки за голову в своей обычной беззаботной манере. – Итак, чем я обязана этому удовольствию видеть тебя, мой дорогой Адришу? Адриан вдохнул и открыл рот… – Подожди, – перебила его Хлоя, подняв ладонь, затем она села ровно и наклонилась вперёд. Она сделала паузу, оглядывая его. Изучающе. Внимательно. Она скривила лицо в испуге, брови сошлись на переносице. – Что-то случилось, не так ли? Глаза Адриана расширились, и он подавил дрожь. Как все эти женщины умудрялись так хорошо читать его мысли в последние дни?? Он равнодушно пожал плечами в ответ, мысленно готовясь к тому, чтобы попытаться убедить её, что всё в порядке, а она просто выдумывает. Но, прежде чем он успел что-то сказать, Хлоя резко вмешалась: – И не смей мне лгать, Адриан Агрест. Я твой самый старый друг. Я узнаю. Расскажи мне всё, или я вышвырну тебя вон. Плечи Адриана поникли, и он выдохнул. «Как она это делает?!» Посмотрев на Хлою, чтобы убедиться, что ей больше нечего сказать, он начал: – У нас с отцом возникли... разногласия. – Я знала!! – воскликнула Хлоя, вскинув руки вверх. Он продолжил, съёжившись: – И я… вроде как сбежал из дома. Он робко взглянул на неё, надеясь, что она не накричит на него из-за его безрассудства. – У тебя есть, где остановиться? – вместо этого спросила она, не теряя ни секунды, её голос теперь был серьёзен и полон беспокойства. Адриан широко улыбнулся. Несмотря на все её недостатки верность Хлои никогда не подвергалась сомнению. – Я действительно ценю это, Хло. Это очень много значит для меня. – Он вздохнул и откинулся на спинку дивана. – Но я не могу. Отец знает, что это первое место, куда я пойду. Но не волнуйся, я… решил этот жилищный вопрос в другом месте. Так что со мной всё будет в порядке. Она выпрямилась, подвинулась к краю дивана и выжидающе наклонилась к нему. – Правда?? Где? Всё хорошо, я могу сохранить секрет… – Она остановилась. – Ээ… подожди. На самом деле нет. Нет, не могу. Так что не говори мне, или я случайно разболтаю это первому встречному, который спросит меня об этом. Адриан усмехнулся. – Ладно. Во всяком случае, поскольку я уходил в спешке, то не взял с собой никакой одежды. Поэтому я бы хотел спросить тебя, не... – ООО, ПОХОД ПО МАГАЗИНАМ!! – взвизгнула Хлоя, хлопая в ладоши и практически подпрыгивая на месте. – Да, я с удовольствием присоединюсь к тебе. Адриан благодарно улыбнулся ей. – Ты бы могла? Это было бы потрясающе! – О, одно условие, – сказала Хлоя, подняв палец для выразительности. – Я могу выбрать всё. – Что? – Он удивлённо поднял брови. – Всё?? Она непринуждённо рассматривала свои ногти, отвечая: – Это для твоего же блага. Мы не можем допустить, чтобы ты выглядел как бродяга. Потому что, Я ЗНАЮ, что всё, что ты выберешь, – это занудные футболки, мешковатые толстовки и рваные джинсы. А этого просто не будет. Адриан закатил глаза. – Ох, ладно. Я согласен на твои условия. – Отлично! – ответила она, её глаза сверкали от восторга. В этот момент раздался стук. Они оба застыли, поглядывая на дверь, потом снова друг на друга с тревогой. Хлоя молча повела Адриана в спальню, убедившись, что он остаётся скрытым за соседней стеной. Она почти на цыпочках подошла к двери, стараясь, чтобы полы не скрипели. Адриан затаил дыхание, украдкой поглядывая из-за стены, наблюдая, как Хлоя осторожно заглядывает в глазок. Она облегчённо выдохнула, распахнула дверь и в негодовании упёрла руки в бока. – Ты ОПОЗДАЛА! – заявила Хлоя, а затем крепко чмокнула человека за дверью. – Мои самые искренние извинения. Встреча длилась дольше запланированного, – ответила гостья, проходя в комнату. Адриан узнал этот голос. Хлоя усмехнулась. – ФУ, заканчивай с этой вежливостью! Ты всегда говоришь так, будто собираешься заключить деловую сделку. Кагами бросила на Хлою равнодушный взгляд. – Как скажешь… мам, – ответила она с озорной улыбкой. Хлоя, цыкнув, пренебрежительно махнула рукой и направилась за своим спрятанным другом. – В любом случае, одевайся. Мы идём по магазинам! – По магазинам? Зачем? – спросила Кагами. – Адриану нужен новый гардероб, и ему нельзя доверять в данном вопросе. – Эй! – возразил он. Кагами покачала головой. – О, я согласна, ему определённо нужна помощь. Иначе это кончится тем, что он оденется как обычный хулиган. – Вот именно! – яростно взмахнула рукой Хлоя в знак одобрения. – Эй! И ты туда же, Кагами! – запротестовал Адриан. – Давай посмотрим правде в глаза, Адриан, – ответила Кагами, сцепляя руки у себя за спиной. – Не пойми меня неправильно, я знаю, что тебе прекрасно известно, как должна выглядеть модная одежда. Но твои... – она сморщила нос, – ...наклонности ботаника... – ФЕТИШИ! – вставила Хлоя. – …просто слишком сильны, чтобы ты мог сопротивляться им. Мы нужны тебе. Прежде чем он смог возразить, Хлоя позвала их, уже открывая дверь: – Ну? Пойдёмте уже!

***

Троица вышла из лимузина Хлои и направилась в торговый центр. Они демонстративно обошли магазин «Габриэль» и вместо этого вошли в бутик «Одри Буржуа». Девушки сразу приступили к делу, хватая и складывая одежду направо и налево, просматривая ряды костюмов и быстро создавая соответствующие ансамбли с явно отточенным мастерством. Вскоре у них была большая куча нарядов, ожидающих примерки. – Но, Хлоя, у меня нет с собой кошелька, – прошептал ей на ухо Адриан. – Как я буду платить за всё это? Хлоя фыркнула: – Пф, кому нужен кошелёк? – Она повернулась к ближайшему сотруднику магазина. – Эй, ты. Добавь всё, что мы выберем, на счет Габриэля Агреста, хорошо? – Да, конечно, мадмуазель Буржуа, – вежливо ответил продавец. Хлоя повернулась к Адриану и подмигнула ему, затем села рядом с Кагами перед гигантскими зеркалами примерочной, скользнув ладонью в ладонь своей девушки. Спустя пару часов и бесчисленное количество переодеваний, трое подростков вышли из бутика. Адриан нёс больше сумок с покупками, чем мог уследить. Все они были покрыты изображением Одри, и часть него надеялась, что его вид с таким количеством сумок от одного из конкурентов Габриэля каким-то образом выйдет боком его отцу. Так ему и надо. Когда они вернулись в отель, портье помог занести вещи в номер Хлои. Хлоя что-то прошептала ему, пока Кагами и Адриан шли в спальню, чтобы начать разворачивать и приводить в порядок новый гардероб. Через несколько минут раздался стук в дверь, и Хлоя открыла. Спустя пару мгновений она вернулась с большим, но непритязательным чёрным чемоданом. – Держи, Адрикинс, – сказала она, опуская чемодан на кровать. – Ты можешь сложить свою одежду сюда и отнести её в какой-то причудливый маленький коттедж, в котором ты остановился. Адриан усмехнулся. – Спасибо, Хло. Ты лучшая! Хлоя отмахнулась от его комплимента. – Да ну… Мы уже это знали, не так ли? Она спрятала улыбку, занятая упаковкой его одежды в чемодан. Когда они закончили и Адриану пора было уходить, он крепко обнял каждую из них и ещё раз поблагодарил за помощь. – Прежде, чем ты уйдёшь… – Хлоя засунула руку в задний карман, достала сотовый телефон, покрытый блёстками и искусственными бриллиантами, и протянула ему. – Вот, у меня завалялась эта старая штука. Тебе понадобится сим-карта, но телефон работает. Адриан повертел телефон в руках, разглядывая сверх меры украшенную драгоценностями поверхность. – Что?.. Хлоя, я не могу им воспользоваться! Я могу ослепнуть от всех этих блёсток. Она высокомерно фыркнула. – Ну, не похоже, что ты можешь быть придирчивым в такое время. – В чём дело, Агрест? Слишком хорош для этой мишуры? – перебила Кагами. – Ты можешь всё обернуть в свою пользу, Адрикинс. Возможно, ты даже запустишь новый горячий тренд. Адриан закатил глаза и убрал телефон. – Не забудь позвонить, если тебе что-нибудь понадобится. – Хлоя строго посмотрела на него и ткнула пальцем в грудь. – ВСЁ ЧТО УГОДНО, понял меня? – Да, мам! – язвительно отсалютовал он, выходя из номера со своим багажом. – Уф, вы двое станете моей смертью, – драматично простонала Хлоя. – Теперь иди, наслаждайся последними днями свободы. Увидимся в школе! – Пока, девочки! – помахал он им в ответ. – Я дам вам свой новый номер, как только куплю новую сим-карту для телефона. С этими словами Адриан повернулся и пошёл по коридору к лифтам. Стоя на пороге, они молча смотрели, как он уходит. Кагами потянулась к руке Хлои и сжала её. – Как ты думаешь, всё будет хорошо? Я волнуюсь о нём. Месье Агрест сам не свой в последнее время. Хлоя сжала её руку в ответ и вздохнула: – Не знаю. – Потом добавила с усмешкой: – Габриэль Агрест – печальный старый ублюдок, чья душа давно умерла вместе с тётей Эмили. Но у него есть связи и власть. Кто знает, что он сделает, чтобы попытаться вернуть Адриана под свой контроль. Кагами издала негромкое неодобрительное ворчание: – У меня плохое предчувствие. Хлоя легонько потянула её обратно в комнату. – О, расслабься, ты говоришь как персонаж из Звёздных Войн. – Звёздных Войн? Так кто же теперь ботаник? – подразнила Кагами. Хлоя зашипела: – Да заткнись ты.

***

Музыка настроения: Life with Masks – Mystic Messenger OST (https://youtu.be/8RloTHWL-oA)

После того, как Кот закинул чемодан в его комнату в пекарне, Адриан приступил к своей следующей миссии: сходить в банк и снять достаточно наличных, чтобы купить всё остальное из его списка, который включал новую сим-карту для старого (и ужасно сверкающего) телефона Хлои и ноутбук для школы. Он направился в банк, накинув капюшон толстовки на молнии и надвигая его на глаза всякий раз, когда видел подозрительных мужчин в костюмах. Придя в банк, Адриан заполнил все необходимые анкеты, радуясь, что много лет назад потратил время на то, чтобы запомнить номер своего сберегательного счёта, когда они только открыли его. Однако сегодня он столкнулся с другой проблемой. – Мне жаль, месье Агрест, – сказала банковская служащая. – Как я уже сказала, боюсь, что все Ваши активы и счета заморожены. Вы можете снять деньги только в том случае, если Ваш отец будет сопровождать Вас или если он сам разблокирует их. Адриан удручённо вздохнул. – Неужели вы ничего не можете сделать? – спросил он. – Боюсь, что нет, сэр, – ответила она. – Вам стоит поговорить с отцом, чтобы он снял ограничения. До тех пор мы ничего не можем сделать... или пока Вам не исполнится восемнадцать. Тогда Вы сможете восстановить доступ, не нуждаясь в его разрешении, так как вы официально станете совершеннолетним. Адриан сжал губы в тонкую линию. До его дня рождения оставался ещё месяц. Все его накопления, все с трудом заработанные деньги в модельном бизнесе... Габриэль держал всё это в заложниках, надеясь, что Адриан приползёт к нему, как какой-нибудь жалкий блудный сын. Что ж, в эту игру можно играть вдвоём. Он заполнил все необходимые бумаги, чтобы вернуть то, что принадлежало ему, так что всё будет готово, когда наступит день его рождения. Он также позаботится о том, чтобы к тому моменту Габриэль навсегда лишился доступа к его счетам. Он поблагодарил кассира и покинул банк, чувствуя себя подавленным и сердитым. Он даже не мог воспользоваться своим подержанным телефоном, и поэтому был отрезан от всех коммуникаций, за исключением компьютеров в интернет-кафе или библиотеке. Что ещё он мог сделать? Может быть Натали поможет ему выяснить, есть ли ещё что-то, что он может сделать законно. Если бы он только мог добраться до неё. Он беспокоился о ней, пока выздоравливал у Дюпен-Ченов. Теперь у него был шанс попытаться связаться с ней. Адриан пошёл в ближайшую библиотеку и уговорил ошеломлённого библиотекаря разрешить ему воспользоваться их телефоном. Он звонил… и звонил… и звонил… Попробовал снова. И снова. И снова. Но тот же монотонный голос повторял одну и ту же неутешительную фразу: «Набранный вами номер выключен». Парень нахмурился. Всё ли в порядке с Натали? Он оставил её наедине с отцом. Он ведь ничего ей не сделает, правда? Голова кружилась, а грудь сжималась, он поспешил к компьютерам, чтобы создать новую учетную запись электронной почты (не рискуя войти в свою обычную), и послал ей простое, невзрачное сообщение: «Ты в порядке?» Он не мог не прильнуть к компьютеру, щёлкая и щёлкая, чтобы обновить страницу, надеясь на что-то, хоть на какой-нибудь ответ. Он забарабанил пальцами по столу. Скрестил ноги. Выпрямил их. Снова скрестил. Вертел в руках шнур от мышки. Открыл новую вкладку браузера, чтобы отвлечься чтением новостей, однако переключался обратно каждые тридцать секунд. Шли минуты. Но по-прежнему ничего. В конце концов он смирился с тем фактом, что не может оставаться в библиотеке вечно. Это ведь не плохие новости, правда? Отсутствие новостей – тоже хорошая новость. Получить ответ так быстро было крайне маловероятно... Хотя Натали всегда отвечала в течение пяти минут, потому что она никогда не отключала уведомления по электронной почте… Никогда. Но то, что она не ответила на этот раз, конечно же, ничего не значило, верно? «Верно… Это хорошо, всё хорошо. С Натали всё хорошо. Это должно быть так» Адриан бесцельно брёл по невзрачному тротуару, погружённый в свои мысли, его размышления в конце концов вернулись к его средствам к существованию. Сможет ли он целый месяц обходиться без единого цента? Скорее всего нет… Ему придётся найти работу. Но кто нанял бы знаменитого Адриана Агреста работать в магазине или переворачивать бургеры? Они либо посмеются над ним, либо подумают, что он разыгрывает какую-то сложную шутку в шоу со скрытой камерой. Как он вообще объяснит, что покинул свой дом и бежал от собственного отца? Казалось, у Адриана не было никаких причин, почему бы он мог решиться на побег. Он был привилегированным молодым человеком, у которого было всё: знаменитая и уважаемая семья, богатство, хорошая генетика, люди в его полном распоряжении… Список можно продолжать. Для внешнего мира Габриэль был преданным мужем и отцом, немного отшельником после «исчезновения» жены, что не было чем-то необычным для человека, оплакивающего возлюбленную. Хлоя не спросила его, почему он сбежал, но другие будут задавать вопросы. Очевидно, о раскрытии истинной причины не могло быть и речи. Так что же можно сказать вместо этого? Что он всего лишь избалованный богатый ребёнок, переживающий бунтарский период? Всё так запутанно, и выхода, похоже, не было. Он был загнан в угол. Он знал это, и он знал, что Габриэль знает это. Его единственным козырем в рукаве было то, что Габриэль не знал, что у Адриана действительно есть где остановиться благодаря Дюпен-Ченам. Но он не мог полагаться на них вечно. И, поскольку в данный момент он был буквально без гроша в кармане, его возможности были сильно ограничены. Он был нищим, с известной личностью и печально известным альтер-эго, и с ним почти невозможно было связаться, так как у него не было работающего телефона. Всё выглядело мрачно. Если бы только он мог… – АААА!!! Адриан повернул за угол тротуара, когда размытое розово-чёрное пятно сильно врезалось в него. Оба тела с грохотом упали на землю вместе с множеством пакетов и коробок, которые нёс тот человек. Адриан медленно поднял голову с тихим стоном, затем открыл глаза и увидел... – Маринетт?? – сказал он, широко раскрыв глаза от удивления. Девушка простонала, подняла голову и медленно слезла с него. Один её глаз приоткрылся, потом оба широко раскрылись в знак узнавания. – А-АДРИАН!! – пискнула она, её лицо мгновенно стало рубиново-красным. Она протянула ему руку, и он взял её. – Всё в порядке, не беспокойся, – ответил он, поправляя очки, которые сдвинулись, когда он упал. Он опустился на колени, чтобы помочь ей собрать вещи, которые выпали из контейнеров. – Так куда же ты так спешишь? – О! Я… ээ… – запинаясь, пролепетала она. – Я просто собирала кое-какие вещи для друга! Адриан обратил внимание на некоторые книги, игры и названия фильмов, когда складывал их обратно в коробки. – У твоего друга хороший вкус. Она издала странный смешок и пробормотала что-то в знак согласия. Когда они поднялись с тротуара, что-то привлекло внимание Маринетт. – О! – воскликнула она, наклоняясь, чтобы поднять этот предмет. – Вот, ты выронил. Она раскрыла ладонь и показала несколько купюр евро и монет, а также корешок билета. Он уставился на содержимое её ладони. – Ты уверена, что это моё? – недоверчиво спросил он. – Ну, там примерно... может быть, сто евро или около того, и корешок билета на этот новый фильм, «Les Deux Sots» [1]. – Вспышка узнавания промелькнула на её лице, и щёки вспыхнули. Она продолжила, запинаясь: – Т-ты помнишь, как недавно надевал эту толстовку в кинотеатр? Адриан сдержал вздох и бездумно провёл руками по ткани, понимая, что это была та же толстовка, в которой он был на свидании с Ледибаг. С тех пор он её не надевал. Только три дня назад: в день последнего нападения акумы и его последующего боя с Бражником. – О, – тихо ответил он, принимая предметы. – Спасибо, Мари, – произнёс он почти с благоговением. Она широко улыбнулась ему. – Нет, спасибо тебе, что помог мне собрать все эти вещи, которые я уронила! Ещё раз извини, что сбила тебя с ног, – робко произнесла она. – Не волнуйся, мне только в радость. Итак, куда ты собираешься со всем этим? – Ээ… На самом деле, домой, – ответила она. – Мой друг собирается… забрать всё это позже. Она шагнула вперёд, чтобы взять коробки и пакеты из его рук. – Могу я помочь тебе донести их? Здесь полно вещей, и ты едва можешь что-то разглядеть поверх них, – предложил он. Маринетт нервно теребила руки, невнятно бормоча: – Оо, я имею в виду, я-я не хотела бы навязываться, то есть… я уверена, что ты очень занят, и у тебя есть дела поважнее, я не хочу тебя беспокоить, и тут много вещей, плюс они довольно тяжёлые, и... – Правда, это не проблема. Я сейчас свободен. И я был бы рад компании. – Он добавил: – Если ты не возражаешь, конечно. – О!! Т-ты уверен?? Вау, ты великолепен! Я-я имею в виду, э-это было бы великолепно! Спасибо! – сказала она, практически трепеща от восторга. – Я буду рад помочь! – ответил Адриан, когда они двинулись к пекарне. – Я так рад, что мы случайно столкнулись, – ответил он, подмигнув. Маринетт повернула к нему голову с таким видом, словно проглотила мячик для гольфа, а затем громко хихикнула, что заставило его тоже засмеяться. Они шли рядом, наслаждаясь дружеской, беззаботной беседой, и Маринетт чувствовала себя всё более и более комфортно. Он был благодарен каждый раз, когда ей удавалось расслабиться рядом с ним и просто быть самой собой. Он помог ей донести вещи, и они расстались, крепко обнявшись, что заставило Маринетт взволнованно пискнуть. Хотя она не знала об этом, но благодаря её открытию он сможет купить себе сим-карту для старого телефона Хлои и снова оказаться на связи. И первое, что он сделает с этим телефоном, это пошлёт Маринетт сообщение, поблагодарив её за всё, что она постоянно делала для него и их друзей, и за то, что всегда была таким милым человеком.

***

Музыка настроения: Somewhere Only We Know – Keane (Max Schneider, Elizabeth Gillies, and Kurt Schneider cover) (https://youtu.be/TzNM9VB7a7o)

Наступил вечер, и Париж гудел, так как это были последние выходные летних каникул. Ледибаг вдыхала свежий ночной воздух, прыгая с крыши на крышу, чтобы встретиться со своим напарником. Недалеко от Лувра стояло тихое, неприметное здание Сен-Жермен-л’Осеруа, высокое и монументальное. Его величественные готические арки и древние колонны контрастировали с хаотичной энергией и шумом современного мира. Ледибаг заметила вдалеке фигуру Кота Нуара на балконе церковной колокольни, где они договорились встретиться. Он облокотился на перила, с довольным видом наблюдая за пейзажем. Она проворно приземлилась рядом с ним и пропела: – Привет! Он обернулся, и лицо его мгновенно просияло. – Моя Леди! Так приятно снова увидеть твоё прекрасное лицо. У Ледибаг внутри всё затрепетало, когда она услышала, как он произносит её обычное прозвище, и это чувство становилось всё более знакомым, чем больше времени она проводила с ним, как в костюме, так и без него. – Мм, я принесла кое-какую еду из маленького магазинчика неподалеку, – сказала она, демонстрируя небольшой пакет. – Ням-ням! Это звучит замечательно, спасибо! – Кот сунул руку в карман на поясе и достал маленькую прямоугольную коробочку. – А я принёс игральные карты! – Круто! Я люблю карточные игры! Где ты их взял? – спросила она, изображая неведение. Кот потёр затылок и широко улыбнулся, его щёки порозовели – вид у него был просто очаровательный. – На самом деле мне их дала Маринетт. Она принесла мне несколько коробок, полных действительно удивительных вещей, которые, как она думала, мне понравятся. И, клянусь, у неё должны быть магические способности или что-то в этом роде, потому что они абсолютно все попали в точку. – Он рассеянно потёр руку. – Она такая хорошая… Не могу поверить, что она изо всех сил старается помочь мне чувствовать себя как дома. Щёки Ледибаг вспыхнули, и она почувствовала себя почти виноватой из-за того, что услышала, как он, сам того не ведая, говорит такие приятные вещи о её тайной личности. Не зная, что ответить, она молча протянула ему пакет, чтобы он мог что-нибудь взять из него. – Итак, как продавец отреагировал на то, что Ледибаг вошла в их магазин? – спросил он, заглядывая внутрь. – Он был удивлён? Она усмехнулась: – Я не ходила в магазин как Ледибаг, глупенький. Я купила это как я сама. То есть как гражданская. – О! К-конечно, – ответил он со смущённой улыбкой. – Так легко забыть, что ты не всегда Ледибаг. Т-то есть… очевидно, ты всегда Ледибаг, н-но не обязательно ходишь везде как Ледибаг, это просто… т-ты… ээ… Она хихикнула, положив руку ему на плечо. – Всё хорошо, я знаю, что ты имел в виду. Ты и я не знаем, как выглядит другой в обычной жизни, поэтому трудно мысленно представить себе что-то ещё. – Она приложила палец к подбородку и задумчиво постучала по нему. – Держу пари, что в реальной жизни ты на самом деле пират с деревянной ногой. Дерзкий, бесшабашный разбойник с крюком вместо руки и тайной пещерой, полной золота, – шутливо сказала она. – О! Но тебе нравится музыка, верно? Тогда, может быть, ты на самом деле профессиональный скрипач. Всемирно известный! Или, поскольку ты довольно атлетичен, держу пари, что ты цирковой акробат! Ты случайно не выступаешь в цирке Дю Солей? – Ха-ха, ты такая смешная, – невозмутимо ответил он. Затем он наклонился вперёд, игриво улыбаясь и шевеля бровями, и ответил: – Очевидно, я находчивый и лихой вариант Хана Соло [2]. Разбиваю сердца и меняю имена. Люди останавливаются на улицах с отвисшими челюстями и разевают рты, когда я прохожу мимо, восхищаясь моим обаянием. – ПФФ! – Ледибаг прыснула в ответ на его клоунаду и ответила, напевая: – О, я уверена. Теперь я это вижу. – Её голос перешёл на фальцет, и она изобразила обморок, сложив руки: – О, месье Соло Нуар, вы такой красивый плут! Не унесёте ли вы меня на своём Котмобиле в закат? Он издал тихое, удивлённое мурлыканье. – Так… ты считаешь меня красивым, ха? – спросил он, повернувшись к ней всем телом, и выпрямился, положив руку на бедро и чуть отклонив его в сторону с самодовольной ухмылкой. Жар разлился по всему телу девушки, вся кровь прилила к её лицу. Слова Плагга о влюблённости Кота внезапно всплыли на передний план её сознания, и её мысли превратились в хаос. Она запнулась: – Н-ну, я хотела сказать, очевидно, ты уже должен знать, ч-что ты безусловно привлекателен, н-но я-я, то есть, это не значит, что я просто сижу и пялюсь на тебя, как какая-та извращенка или что-то в этом роде, но ты определённо... т-ты очень... ээ… – продолжала лепетать она, размахивая руками, как флагами. Кот не смог сдержать смеха. – Ты так очаровательна, когда волнуешься, Жучок. И я действительно имею в виду это в хорошем смысле. Ледибаг сжала губы в тонкую линию. АРР, этот… этот ПАРЕНЬ!!! Почему она так глупо вела себя с двумя белокурыми парнями, с которыми сегодня тусовалась?! Она никогда не знала, что у неё есть свой типаж. Но ведь так и должно быть, верно?? Что она, очевидно, питает слабость к высоким зеленоглазым блондинам? Было ли это тем, что происходило, или она действительно влюбилась в Кота Нуара, будучи уже влюблённой в Адриана? Возможно ли это вообще?? Может быть, она просто проецировала своё желание быть любимой на Кота, потому что знала, что он влюблён в неё, а Адриан – нет? Это было бы несправедливо по отношению к нему. Он не заслуживал быть каким-то запасным вариантом. Ей нужно было выяснить, были ли её чувства искренними, или она просто была легкомысленной и в значительной степени мотивированной гормонами. УФ!! Почему всё было так невероятно запутанно?! Впрочем, это не имело значения. К этому моменту они оба, вероятно, думали, что она была идиоткой благодаря её склонности постоянно выставлять себя полной дурой. К счастью, Кот сжалился над ней и снова сменил тему: – Прости, я не хотел ставить тебя в неудобное положение. И на самом деле ты отчасти права. Я связан с музыкой. Только я играю на пианино, а не на скрипке. – Он снова повернулся к пейзажу, облокотившись на перила балкона, и спросил: – А что насчёт тебя? Какая ты в обычной жизни? Смирившись со своей полной неудачей в проявлении учтивости, она ответила, вздохнув: – Ну… сложно сказать. На самом деле я горячий эпицентр катастрофы. – Пфф, ты?? Невозможно! Ты всегда кажешься столь уверенной во всём, – недоверчиво ответил он. – Хотя... Я определённо верю в «горячую» часть, – поддразнил он, подмигнув. Подавив писк, Ледибаг, казалось, сжалась внутри, и она боролась с желанием спрыгнуть с колокольни, чтобы он не заметил её, несомненно, малинового цвета лица. Стараясь казаться равнодушной, она ответила: – Ты флиртуешь. Готова поспорить, ты говоришь это всем девушкам. – Ты расстроишься, будь это так? – спросил он загадочным голосом. Её глаза распахнулись, и она резко повернула голову, жар в её теле необъяснимо сменился неприятным холодком, пробежавшим по спине. Неужели она... ревновала?! Она не имела на это никакого права. Она не имела на него никаких прав. Но знание этого не делало мысль о том, что Кот восхищается какой-то другой девушкой и уделяет ей особое внимание, менее невыносимой, и она не могла не злиться на себя за то, что чувствовала. – Ээ… я… Она нервно отвела взгляд, пытаясь придумать, что сказать, не ставя себя в неловкое положение. Он придвинулся к ней ближе, почти касаясь плечами, и облокотился на перила балкона. Он игриво толкнул её бедром. – Не нужно ревновать, Багабу. Веришь или нет, на самом деле я немного застенчив в реальной жизни и довольно социально неловок, почти до ужаса. Любые попытки флирта оказываются в лучшем случае неуклюжими, если я вообще когда-либо пытаюсь. – Я-я не ревновала! – раздражённо заявила она. «Оооооочень убедительно, Маринетт», – подумала она про себя. – Н-но в любом случае, я и не подозревала, что ты такой застенчивый, – продолжила она. – Ты выглядишь всегда таким самоуверенным. Похоже, ей предстояло ещё многое узнать о своём новом напарнике. То, о чём она никогда бы не догадалась, основываясь на его поведении, когда они были врагами. Кот сменил тему разговора и начал тасовать карты, садясь на пол. – Итак, прежде чем я прервал тебя своей неудачной попыткой флирта, ты собиралась рассказать о себе. Что ты делаешь, когда ты не Ледибаг и не спасаешь Париж от испорченных бабочек? Ледибаг хихикнула и присоединилась к нему на полу, пока он сдавал карты. – Ну, мне нравится заниматься рукоделием, особенно дизайном и пошивом одежды. Я отлично пеку. Я люблю скрапбукинг и журналы. Мой любимый предмет в школе – искусство... Спустя пару часов, несколько игр и бесчисленное количество смеха, пара неохотно согласилась, что пришло время расстаться. – Спасибо, что встретилась сегодня вечером со мной, Ледибаг, – тихо сказал Кот. – Мне уже давно не было так весело, так что это действительно много значит для меня, – добавил он, робко потирая затылок. Желудок Ледибаг сделал крошечное сальто. Она не была уверена, была ли она счастлива, что он наслаждался вечером с ней, или ей было грустно, потому что ему почти никогда не позволяли веселиться. Она переступила с ноги на ногу, переплела пальцы и ответила: – Мне тоже было очень весело, Кот. Я очень рада, что мы это сделали. Мы должны превратить это в нечто обычное. Он ответил хриплым голосом: – С удовольствием. – На его лице вспыхнул румянец, и он откашлялся. Он резко выпрямился и неторопливо направился к ней, ухмыляясь. – Итааааак… могу ли я проводить тебя до дома? – игриво спросил он. – В конце концов, я хочу быть джентльменом для Моей Леди. Ледибаг фыркнула и легонько толкнула его в плечо. – Хорошая попытка, Котик. Но у Леди должны быть свои секреты. Прежде чем он успел ответить, коммуникатор Ледибаг настойчиво запищал, что могло означать только одно: атака акумы. Ледибаг вздохнула, вытянув руки над головой: – Ну… похоже, наше совместное времяпрепровождение только что продлили. – Она подмигнула Коту и спросила: – Готов надрать задницу какому-нибудь акуме? Он улыбнулся, его рука потянулась к её руке и крепко сжала её. – С превеликим удовольствием.       Сноски: [1] «Les Deux Sots» - с фр. «Два дурака». [2] Хан Соло – один из главных героев киносаги «Звёздные войны»; знаменитый кореллианин, прославившийся на всю Галактику как участник Восстания против Галактической Империи.