Discordant Sonata / Диссонирующая Соната

      Словарь: Легато (итал. legato — связанно, плавно) — приём игры на музыкальном инструменте, или в пении, связное исполнение звуков, при котором имеет место плавный переход одного звука в другой, пауза между звуками отсутствует.

***

Музыка настроения: Mamma Mia (Swing version) – Opa Tsupa (https://youtu.be/hSvbg5w7tCs)

=== Один месяц спустя ===

– Итак, я беру на себя боковую дверь и бегу наверх, чтобы украсть эльфийский артефакт. Ты задержишь этих парней? Кот потёр ладони друг о друга, затем поднял свой контроллер, удобно устраивая его в руках. – О, малышка, мне не терпится опробовать мой новый большой меч. Маринетт толкнула его локтем. – Не увлекайся с монстрами. Просто расчисти мне дорогу. – Ты забыла, что я могу иметь оглушительный успех? Он ткнул её в спину. – Нет, но ты часто забываешь, – пошутила она. – Секунду, любитель обновлений. – Ауч, какая бесцеремонность! Как жаль, что восстановление ослабило твоего героя в последнем патче[1]. – Я справлюсь. Я купила несколько дополнительных зелий, – пожала плечами она. – Помни, что на этот раз не стоит слишком рано выплёскивать свою ярость. Мы не хотим окончить раньше времени! Кот бросил на неё недоверчивый взгляд, словно у неё выросла вторая голова. Маринетт подмигнула ему. – Я уже что видела, как ты управляешься со своим мечом. Кот залился смехом. – Ты про двуручный меч? Какая двусмысленная речь! – Он сжал её плечо. – Ты дошла слишком далеко. – О, у меня ещё есть пара козырей в рукаве, – ответила она. Он шмыгнул носом и театрально вытер фальшивую слезу. – Я так горжусь тобой. Маринетт хихикнула и устроилась поудобнее, скрестив ноги на полу. Её пальцы крепко сжали контроллер в предвкушении. – Ладно, Котик. Пора начинать. Несколько напряжённых минут криков и неистового нажимания кнопок спустя, Кот взвыл в агонии, плюхнувшись назад: – НЕЕЕЕЕЕТ!!! Мы были так близки!! Маринетт обернулась и нахмурилась. – Чувак! Зачем ты пошёл в тот боковой коридор в одиночку?! Ты должен был знать, что там будет полно врагов-невидимок! Кот замахал руками и недоверчиво фыркнул. – Знаешь, что?? Нас вообще не должно было там быть! Это ты захотела разделиться в подземелье! – Мы бы победили, если бы ты следовал плану, мистер Любопытный Кот! Кот сделал паузу, чтобы бросить на неё возмущённый взгляд. – Ну, полагаю, это означает, что тебе не нужна та легендарная кожаная броня, которую ты искала всю неделю, и которую я просто случайно стащил в вышеупомянутом запретном коридоре! Держу пари, что на аукционе за неё дадут высокую цену! Маринетт обиженно ахнула. – Ты не посмеешь! – Неужели? – Отдай!! – взвизгнула она и потянулась к его контроллеру. – Нуууу… Нет, слишком поздно! Ты должна была быть со мной любезнее, когда у тебя была такая возможность! Он бросился прочь, но она погналась за ним. – А ну вернись! – прокричала она, схватив его за талию. Кот продолжал насмехаться над ней, держа контроллер высоко над головой. – Интересно, какую безделушку я смогу купить на всё то золото, которое получу за это? – заметил он, постукивая пальцем по подбородку. Маринетт схватила с кушетки одну из подушек и с размаху швырнула её ему в лицо. – Я расскажу Ледибаг о твоих злодеяниях! – пригрозила она. Свободной рукой Кот схватил другую подушку и, смеясь, хлопнул её в ответ. – Она не поверит тебе! В конце концов, я её любимый напарник! – Хочешь поспорить? Прежде чем он успел ответить, Маринетт повалила его на землю, схватив за пояс, чтобы удержать на месте. Она потянулась к контроллеру, но его рука всё ещё была слишком длинной. Она ослабила хватку на его боку, чтобы переместиться. Кот дёрнулся от её прикосновения и взвизгнул: – АЙ!! Щекотно! Глаза Маринетт расширились, и она посмотрела на него, дьявольская ухмылка медленно скользнула по её лицу. Она забралась на него сверху, обхватив ногами его бедра, и её пальцы принялись за работу, безжалостно щекоча его рёбра и бока. Кот визжал и извивался, отчаянно пытаясь убежать, но каждый раз терпел неудачу. – Сдавайся! – скомандовала она, продолжая атаку. Он непокорно ответил между гоготанием: – Никогда! Но я могу закричать. Он извивался и пытался вырваться, но она удерживала его. Кот хохотал так сильно, что у него начали слезиться глаза, и он умолял о пощаде в промежутках между утробным смехом. Наконец, почувствовав победу, Маринетт ухватилась за контроллер и выдернула его из его опущенной руки. – ХА! – воскликнула она, торжествующе подняв руку. Глаза Кота широко раскрылись, а рот скривился в возмущённой гримасе. Он использовал свою супергеройскую силу, чтобы оторвать бёдра от земли, изменив их положение так, чтобы теперь она оказалась прижатой к полу. Маринетт ахнула от изумления и негодования. – ТАК НЕ ЧЕСТНО!! Ты использовал свои суперсилы! – Понятия не имею, о чём ты. Я всегда такой сильный. Он отпрянул назад и театрально согнул руку, играя мышцами. Затем он изменил своё положение сверху на более выигрышное и попытался вырвать у неё контроллер. Хоть Маринетт и была слегка дезориентирована, оказавшись снизу, она мёртвой хваткой вцепилась в контроллер. Кот схватил её за запястья и закинул их ей за голову, и она закряхтела, сопротивляясь. – О, какой неожиданный поворот, – замурлыкал он, поймав её запястья одной рукой. Другая его рука скользнула вниз к её талии, быстро касаясь её пальцами на пробу, а затем он выпустил когти из кончиков пальцев, чтобы усилить ощущения. Маринетт ёрзала и извивалась под его прикосновениями, безудержно визжа и хихикая. – Сдаёшься? – озорно спросил он, глядя на её раскрасневшееся лицо всего в нескольких дюймах от его. – НИКОГДА!! – непреклонно ответила она, демонстративно выпятив грудь, как будто прямая осанка могла каким-то образом напугать его или сделать её более стойкой. – Ты такаааааая упрямая, Ma Minette[2], – игриво упрекнул он, крепко сжимая её бока и заставляя визжать ещё сильнее. Маринетт крутилась и отчаянно брыкалась, пытаясь вырваться, но безуспешно. Их выходки были прерваны нисходящим музыкальным перезвоном и мучительными криками, вырвавшимися из экрана ноутбука, который для большего удобства был прислонён к антикварному сундуку Маринетт. Пара остановилась, повернув головы в сторону источника звука. Их персонажи умерли, пока они были заняты своей битвой щекоток. Они переглянулись и разразились истерическим хохотом. Пока они смеялись и тяжело дышали, Кот не мог не заметить, как выглядит Маринетт с её длинными тёмными волосами, рассыпавшимися по полу, и крошечными веснушками, более заметными на её покрасневших щеках. За все эти годы она действительно стала потрясающей молодой девушкой. Несмотря на то, что они провели вместе юношеские годы, его внимание всегда было сосредоточено на чём-то другом, и он никогда не замечал, как сильно она изменилась сейчас, по сравнению с тем, когда они впервые встретились. Она, казалось, заметила его пристальный взгляд и улыбнулась, а румянец на её щеках усилился. «Наверное, от перенапряжения», – подумал он. И всё же он не мог не чувствовать, как его собственное лицо начинает гореть под уже её пристальным взглядом. Она выглядела так, будто хотела что-то сказать, но, когда она открыла рот, неожиданный звук разнёсся по комнате – это был телефон Маринетт. Он почувствовал, как она дёрнулась под ним, и впервые они оба осознали, в каком положении оказались. У любого, кто вошёл бы сейчас в комнату, наверняка бы возникли... вопросы. Чувствуя, как лицо начинает пылать, Кот отпустил запястья Маринетт и слез с неё, чтобы она могла встать и взглянуть на свой телефон. Одарив его последней дерзкой ухмылкой, она поднялась, чтобы посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. Она ахнула, взглянув на экран. – О боже! Я совсем забыла, у меня групповое выполнение домашки через пятнадцать минут! Я должна подготовиться! Она выключила будильник и засунула телефон в карман, затем поспешила к своему столу, чтобы собрать школьные принадлежности. Уши Кота дёрнулись в ответ. – О! У меня это тоже совершенно вылетело из головы. Хорошо, что ты установила напоминание в календаре. В противном случае твои одноклассники наткнулись бы на Кота Нуар, который как ни в чём ни бывало играет в видеоигры у тебя дома. Маринетт метнулась к зеркалу в полный рост, чтобы посмотреть на себя, а затем бросилась к туалетному столику за расчёской. – Я нормально выгляжу? – спросила она, поправляя волосы. – Моя дорогая, ты просто сияешь, – театрально ответил Кот, усаживаясь на кушетку. – А мой прикид? – торопливо продолжала она. – Может переодеться? Моя рубашка не выглядит помятой? В этих шортах я не похожа коротышку? Мои волосы не торчат сзади? Кот усмехнулся, увидев, как она взволнована. – Елена Троянская[3] побледнела бы рядом с вашим неописуемым великолепием, мадемуазель. – Кот, – шутливо укорила она, но не сумела сдержать поднимающиеся уголки губ. Он слегка пожал плечами. – Ты выглядишь совершенно нормально. Почему ты переживаешь? Это всего лишь твои одноклассники. Маринетт колебалась. – Ну… Просто… без причины! В ответ она получила скептически приподнятую бровь. Он прекрасно знал её (не то, чтобы она умела хорошо скрывать свои чувства). Отбросив всякое дальнейшее притворство, она поникла в ответ. – Ладно, ладно, правда, – уступила она, смиренно вздыхая. Кот неуловимо наклонился вперёд, подняв брови в безмолвном вопросе. – Мой бывший возлюбленный придёт сюда… Кот невольно громко ахнул. – … И я хочу выглядеть мило! – продолжила она. – Но не испепеляющее «Я пытаюсь украсть тебя у твоей подружки», а что-то вроде «горячей», понимаешь? Я просто пытаюсь оставить его в прошлом. Я хочу двигаться дальше. Я хочу доказать самой себе, что я в порядке. Он всё ещё один из моих лучших друзей. Я мне нужно показать, что я рада за него. – Затем она добавила со слабой улыбкой: – Плюс, Алия знает, как выглядят мои волосы после занятий борьбой, поэтому мне придётся отвечать на неудобные вопросы, если я не буду выглядеть хотя бы немного собранной. Кот, который до этого момента не осознавал, что находится в режиме «рыбы», закрыл рот. Он посмотрел на пол, теперь понимая, почему она так встревожена. Маринетт старалась изо всех сил. Он почувствовал, как его сердце наполнилось нежностью и сочувствием. Он должен был как-то помочь ей. Он всегда старался быть её источником дополнительной уверенности, когда ей приходилось сталкиваться с трудностями. Это было самое малое, что он мог сделать для неё. Кот встал, откашлялся и подошёл к её столу, виляя хвостом взад-вперёд и обдумывая её слова. – Я точно знаю, что тебе нужно, – произнёс он властным тоном. Маринетт изогнула бровь. – Знаешь? Он достал что-то из её туалетного столика и с важным видом протянул ей сверкающий розовый блеск для губ. – Та-да! Для образа «Я всё ещё выгляжу привлекательнее всех в этой комнате, даже не стараясь». Маринетт взяла флакон с блеском для губ и не смогла сдержать смешка от его доброты и искренности. – Звучит отлично! Спасибо! – Посмотрев в зеркало и нанеся блеск для губ, она продолжила: – Прости, что выставляю тебя из дома. Ты уверен, что всё в порядке? Кот отмахнулся: – Конечно, не переживай! Мне всё равно нужно кое-где быть сегодня днём, так что не торопись. – Ладно. Я напишу тебе, когда мы закончим, но это не должно занять больше пары часов. – Оки-доки! – Он встал позади неё и быстро сжал её на прощание, затем подошёл к люку в полу, чтобы покинуть её комнату, и помахал ей. – До скорого, Марибаг! Маринетт улыбнулась ему вслед, когда он спускался по лестнице, как всегда забавляясь его нечаянно точным прозвищем. Если бы только она могла сказать ему. «Однажды», – произнесла она про себя. «Однажды между нами не будет секретов». Она очень надеялась, что этот день скоро наступит.

***

Музыка настроения: You Don't See Me – Safetysuit (https://youtu.be/NFyJw_bpHXg)

Вскоре Нино и Алия вместе прибыли в дом Дюпен-Ченов. Маринетт с улыбкой встретила их на пороге и пригласила войти. С противоположной стороны улицы из-за дерева выглянула высокая светловолосая фигура в очках, решившая подождать несколько минут, прежде чем войти самой. – Похоже, твоя девушка всё-таки смогла укротить свои волосы как-после-бойцовского-клуба, – прошептал Плагг из кармана Адриана. Адриан легонько ткнул его пальцем. – Тсс, она не моя девушка, – настаивал он. – О, конечно, я забыл, – ответил он. – У тебя же уже есть тайная девушка, по словам всеми любимой международной знаменитости Лилы Росси. Он закатил глаза. – Ледибаг тоже не моя девушка, – снова поправил он. Плагг ткнул его в ответ. – И как ты понял, что я имел в виду Ледибаг? – Н-ну, я-я просто… – запнулся Адриан, его тело вспыхнуло несмотря на прохладную осеннюю погоду. – Это подразумевалось. В любом случае, у нас нет никаких отношений. – Ты хотел сказать, пока что нет? – переспросил Плагг, изогнув бровь. – Плагг! Это не то… Я имею в виду… не то, чтобы я был против… АРР, подожди! Это не то, что я хотел сказать!! – шёпотом воскликнул он, когда ещё более интенсивная волна жара прошла вниз по его торсу. – Давай просто пойдём. У меня нет времени выяснять, какие у нас отношения, иначе мы опоздаем. – Ты можешь спросить её сегодня вечером во время патрулирования, – предложил Плагг, играя бровью. – Если только ваши рты вместо этого не найдут более «весёлое» занятие. Адриан издал сдавленный стон, закрыв лицо руками. Вместо ответа он поспешил вперёд по тротуару, изо всех сил стараясь не обращать внимание на приглушенное хихиканье, доносившееся из-под одежды. Он нажал на дверной звонок и ждал. Несколько мгновений спустя дверь открылась, и появилась Алия, которая поприветствовала его улыбкой. – Эй, дружище! Рада, что ты смог прийти! Заходи! Она провела его вверх по лестнице в гостиную, где все учебные принадлежности и учебники уже были разложены на обеденном столе. – Привет, Адриан! – крикнула Маринетт из кухни, когда они проходили мимо. – Чувствуй себя как дома. Я только принесу нам освежающие напитки. Адриан поприветствовал её в ответ, не забыв сделать комплимент тому, как она хороша сегодня (на что она ответила тихим «ИИИ!!» и взволнованным, заикающимся «Спасибо»), а затем подошёл к Нино. – Чувак! Давно не виделись! – радостно воскликнул он, вставая, чтобы поприветствовать его и крепко обнять. Адриан усмехнулся и сжал его в ответ. – Знаю. Прошло почти двадцать четыре часа! Я уже начал ощущать нехватку моего лучшего братана! Он поставил рюкзак и стал раскладывать свои собственные конспекты и учебники. Миновало уже несколько минут, пока они болтали и устраивались поудобнее, но Адриан никак не мог сосредоточиться на разговоре. Он был слишком занят, бросая (по-видимому, не столь украдкой) взгляды в сторону двери, с любопытством ожидая, кто ещё будет присутствовать на их совместных занятиях. Почувствовав его беспокойство, Нино спросил: – Эй, бро, ты что-то ищешь? Адриан пожал плечами: – О, мне просто интересно… Громкий стук кастрюль и сковородок прервал их разговор вместе с громким «ИИИИ!!», и собравшиеся в испуге метнули взгляды в сторону кухни. – Маринетт? – спросила Алия, и между её бровями появилась морщинка. – Я в порядке!! – крикнула Маринетт с кухни. – Просто наткнулась на что-то и... эээ... опрокинула ещё кое-что, ничего страшного! – смущённо объяснила она. Адриан повернулся к Нино и Алии. – Пойду помогу ей, – успокоил он их с улыбкой. Он пошёл на кухню, наблюдая за тем, как Маринетт убирает посуду, которую случайно вывалила из шкафа. Он завернул за угол барной стойки и бодро крикнул: – Эй!. Маринетт удивлённо обернулась с резким визгом, нечаянно наступив на металлическое блюдо. Адриан словно в замедленной съемке наблюдал, как Маринетт падает навзничь на твёрдый кафельный пол. – Мари!! Адриан рефлекторно рванулся вперёд и успел подхватить её в самый последний момент, когда её тело было почти параллельно полу. Он осторожно поднял её, крепко обхватив руками за талию и спину, их груди почти соприкасались. Они смотрели друг на друга, тяжело дыша, их дыхание смешалось. Маринетт моргнула, её щёки густо покраснели, и она издала слабый нервный смешок. – Хорошая реакция, – ответила она почти шёпотом. Адриан с облегчением выдохнул. – Мне повезло. Прости, что напугал тебя. – Нет, всё хорошо, – сказала она, когда он притянул её ближе и помог встать. – Мне правда стоит уделять больше внимания тому, что меня окружает, – продолжила она, потирая руку с печальным выражением лица. – Ты просто пытаешься сделать слишком много всего сразу, только и всего. Позволь мне помочь, – ответил он. – Я могу достать до всех верхних полок! – предложил он, театрально разминая руки, пытаясь добавить немного нелепости в неловкость. Она моргнула, а затем издала маленький смешок, её щёки всё ещё были красными. – Л-ладно, – ответила она. – Ээ… Почему бы тебе не налить воду в эти стаканы, пока я закончу уборку? – Конечно! – радостно прощебетал он. Маринетт улыбнулась и снова принялась убирать упавшие кастрюли и сковородки. Адриан открыл холодильник, чтобы взять кувшин с водой, затем начал наполнять стаканы. Сделав это, он заметил, что на столе всего четыре стакана. Странно. Им понадобится ещё один для (бывшего) возлюбленного Маринетт, не так ли? Придёт ли он один или будет ещё кто-то? Его грудь покалывало от любопытства, когда он задавался вопросом, кто бы это мог быть. Повернувшись к нему, Маринетт сказала: – Кстати, кувшин с водой внутри холо… о, неважно, ты уже нашёл его. Адриан нервно усмехнулся, продолжая наливать. Он откашлялся и сменил тему: – Так сколько стаканов нам нужно? Маринетт озадаченно посмотрела на него. – Только четыре для нас, как обычно. Если только ты не пригласил кого-то ещё? – Эээ, нет, не приглашал. Я просто подумал… Он замолчал и замер. Минуточку. Минуточку. Маринетт сказала… …но, если больше никто не придёт, тогда это значит… Нет. Не может быть. Маринетт была влюблена в Нино?? У него было небольшое увлечение ею много лет назад, но он и Алия вместе уже на протяжение нескольких лет. Маринетт никогда бы не попыталась вклиниться между ними, даже через миллион лет! Алия не может быть её влюблённостью, так? Маринетт упоминала, что её возлюбленный мужского пола. Но… Но это значит… – Адриан, вода! – закричала Маринетт, её голос выдернул его из собственных мыслей. В ужасе он понял, что всё ещё наливает воду в уже наполненный стакан, расплескивая её по столешнице. Он ахнул, осознав свою ошибку, и поставил кувшин на стол. – Чёрт! Прости, Маринетт! Я всё уберу! Он повернулся, чтобы открыть ящик напротив, и достал пару кухонных полотенец, чтобы вытереть жидкость. – Я вроде как отключился, – продолжил он, вытирая беспорядок. – Мне очень жаль, похоже, здесь от меня больше вреда, чем пользы. – Всё в порядке, не беспокойся об этом. Но... ммм… – Её лицо исказилось в замешательстве. – Как ты узнал, где найти полотенца? Глаза Адриана расширились. Упс. Почему сегодня он наделал столько ошибок?? – Ээ, я просто… Я видел, как ты открывала этот ящик раньше. В-в другой день, – пожал плечами он, явно не в силах раскрыть истинную причину, по которой он знал кухню Дюпен-Ченов как свои пять пальцев. Маринетт издала короткое «хм». – Да, логично. У тебя, должно быть, отличная память! – Она улыбнулась, покраснев, и добавила: – Хотя меня это не должно удивлять. Я всегда знала, что ты очень умный. Адриан заставил себя улыбнуться в ответ на комплимент, но холодок пробежал по его спине. – Не на столько умный, насколько должен быть, – пробормотал он, говоря о большем, чем просто пролитой воде. Он должен был заметить. Он должен был знать. Он должен был раньше понять, что печаль в её глазах была из-за него. Маринетт похлопала его по руке, которую начало покалывать от её прикосновения. – Не переживай, это всего лишь вода. Никакого вреда! – ласково сказала она, и её добрая улыбка стала ещё шире. «Но я навредил тебе», – подумал он про себя. Их разговор с того дня снова всплыл на передний план его сознания. Косвенный и жестокий отказ ещё до того, как она получила возможность признаться. Он вспомнил все те дни, когда они тусовались вместе, будучи гражданскими, с того рокового дня, когда она вернулась домой в слезах после школы. Она никогда не относилась к Адриану по-другому после того, как он неосознанно разбил её сердце. Была ли она такой потрясающей актрисой или просто такой сильной? Маринетт закончила расставлять напитки и закуски на подносе и пригласила его следовать за ней в гостиную, где с нетерпением ждали Нино и Алия. Но как он сможет сосредоточиться на учебе, зная, что был объектом безответного увлечения Маринетт? Нет, не увлечения. Она использовала слово «любовь». Она изо всех сил пыталась разлюбить его. Он не был уверен, что чувствует по этому поводу. Тем не менее, это ноющее чувство оставалось с ним до конца их занятий.

***

Музыка настроения: Que reste-t-il de nos amours? – Avalon Jazz Band (https://youtu.be/OddALnXIhkE)

=== Позже тем же днём ===

Маринетт подозрительно прищурилась. Кот вёл себя странно. Или, скорее, странно для него, что о чём-то да говорило. Он был в мрачном настроении с тех пор, как вернулся после её занятий. Что же произошло за то короткое время, пока они были в разлуке? Говоря об этом, она вспомнила, как бедный Адриан тоже вёл себя так, будто чувствовал себя не в своей тарелке. Она спросила его, всё ли в порядке, но его лицо покраснело, и он отмахнулся, сказав, что ничего страшного, и утверждая, что просто немного устал. Она не настаивала, особенно зная, что у него была непростая ситуация в семье и напряжённый график. Она очень надеялась, что он придёт к ней, если ему когда-нибудь понадобится с кем-то поговорить. В любом случае она была удивлена, обнаружив Кота таким же угрюмым и не в духе. Она спросила его, что случилось, и он тут же отмахнулся. Затем он быстро извинился и ушёл в свою спальню, что было непривычно. Обычно он был болтлив, как это бывало во время обеда, а по вечерам проводил время с остальными членами семьи, играя в видеоигры или настолки, или беседуя за чашкой чая. Но сегодня вечером он едва ли сказал хоть одно слово. Он отвечал только коротко, когда к нему обращались, и, казалось, едва мог смотреть ей в глаза. И всякий раз, когда он это делал, она могла поклясться, что видела в них что-то вроде... вины? Она не была уверена. Но она знала, что ей это не нравится. Что-то было не так. Она была в этом уверена. Возможно, он не мог поделиться с ней тем, что именно это было, из-за его тайны личности, но она была полна решимости помочь ему исправить это. Она хотела знать правду. Тикки мягко отчитала её, сказав, что, возможно, у Кота Нуара есть веская причина, по которой он не может поделиться своими проблемами, и что ей не следует совать свой нос в чужие дела. Но это не было любопытством! Они были друзьями! И не только это: её долг как Ледибаг – заботиться о его благополучии, верно?? Кстати, говоря о Ледибаг… У них был запланирован патруль на сегодняшний вечер. Должна ли она спросить его вновь как Ледибаг? Она задумалась над этим… но нет. Он, вероятно, будет упрямиться и снова притворится, что ничего не произошло. Они всё ещё работали над тем, чтобы быть более открытыми друг с другом, но прогресс был медленным. И вовсе не из-за недостатка попыток. Просто Кот... не всегда знал, как расслабиться рядом с Ледибаг. Он не выражал этого словами, но в глубине души всегда готовился к неизбежному отказу. Как будто он ожидал, что всё это окажется сном, и в любой день он проснётся в доме своего отца, совсем один. Несмотря на то, что они были союзниками, оставалось ещё множество препятствий, которые стояли на их пути, пока они пытались найти свой уникальный стиль, будучи всё ещё несколько сдержанными в своих словах и действиях, чтобы не обидеть друг друга. Между ними были невидимые стены, и каждый раз, когда им удавалось разрушить одну из них, они обнаруживали, что за ней была ещё одна стена. Он уже говорил, что никогда не сделает ничего, что поставило бы под угрозу их союз. Так что у него была склонность молчать о многих вещах и не раскачивать лодку, так сказать. Он уже упоминал, что безоговорочно доверяет ей. Но похоже, он не доверял самому себе. Или своей удаче. Он был более откровенен с Маринетт, скорее всего потому, что не чувствовал, что должен следить за тем, что говорит, из-за страха быть отвергнутым. К счастью, он всегда мог довериться ей. Всегда… до сегодняшнего дня. Она вздохнула. Может быть, ему просто нужен был вечер, когда он мог бы быть самим собой, обычным парнем за костюмом. Но как это сделать, не раскрывая его личности? Её брови сошлись на переносице, когда крошечная идея засела в её голове, медленно расцветая в полномасштабный план. – Я знаю этот взгляд, – осторожно заметила Тикки. – Ты что-то задумала, не так ли, Маринетт? – Возможно, – ответила Маринетт с лукавой усмешкой. – Думаю, Коту нужно выбраться из дома и провести вечер в городе. С этими словами она вскочила со стула и подошла к большому антикварному сундуку в углу комнаты, где хранила все свои швейные задумки. Она порылась в нем, что-то ища. – Как ты собираешься это осуществить? – спросила Тикки, озабоченно нахмурив брови. – Объясню через минуту, – ответила она, обнаружив тот предмет, который искала, и положила его на кушетку. Затем она открыла список контактов и набрала номер телефона отца Милен. Тикки заглянула ей через плечо. – Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, но надеюсь, что это поможет Коту Нуару взбодриться, – заметила она. Несколько секунд спустя на другом конце линии раздался ответ. – Месье Апрэль? Это Маринетт Дюпен-Чен. У меня есть небольшая просьба, если вы не возражаете. Через несколько мгновений телефонный звонок закончился, успешно приведя в действие следующую часть её плана. Месье Апрэль любезно предложил заехать и привезти вещи, о которых просила Маринетт, так как ему всё равно нужно было быть в этой части города по делам. – Я думаю, у нас есть всё, что нужно, – подмигнула она квами. – И теперь Ледибаг нужно сделать один телефонный звонок. Тикки, пятна!

***

Кот закрыл коммуникатор и со стоном плюхнулся на кровать. Ледибаг в последнюю минуту отменила патрулирование, отложив его на следующий день. Он удручённо провёл руками по лицу. Он полагал, что это и к лучшему. Как бы он ни был взволнован встречей с ней сегодня вечером, он, вероятно, не будет хорошей компанией, так как весь вечер был в таком паршивом настроении. Однако… он действительно хотел её увидеть. Её присутствие всегда творило чудеса с его душевным состоянием. Он ограничился тем, что открыл её живую фотографию, которую он сделал на камеру своего жезла несколько дней назад. От неё захватывало дух: она мягко улыбалась, глядя вдаль, закат сиял золотым ореолом позади неё, делая её похожей на ангела, которым она и была. Он улыбнулся воспоминаниям и почувствовал, как его желудок наполнился бабочками, как это всегда бывало, когда он по-настоящему смотрел на неё. Он перешёл к фотографии, которую сделал сразу после этого, когда она поняла, что он её фотографирует: её брови приподнялись в лёгком удивлении. Потом фотография, на которой она застенчиво хихикала, поднося руку ко рту и выглядя восхитительно смущённой. И последняя фотография из тех немногих драгоценных моментов: Ледибаг в эффектной позе с преувеличенно надутыми губами, которая заставила бы устыдиться любую супермодель – напоминание о её чувстве юмора и готовности быть уязвимой и глупой рядом с ним. Его улыбка стала шире, сердце громко застучало в груди. Она действительно была такой необыкновенной. Внезапный стук в дверь спальни вывел его из задумчивости. Он сел, убрал жезл и ответил: – Входите. Дверь открылась, и на пороге показалась принарядившаяся Маринетт. Сначала он почти не узнал её, потому что она сменила одежду, и её волосы были собраны в два высоких пучка. – Эй, Котик! Ты занят сегодня вечером? – Ээ, на самом деле, нет. Патруль перенесён на завтра. – Тогда у меня есть к тебе предложение, – сказала она высоким и бодрым голосом. Не дожидаясь его ответа, она взяла его за руку и практически вытащила из комнаты. – Но сначала мне нужно тебе кое-что дать. Они пришли в её комнату, и она отпустила его руку, затем опустилась на колени перед большой картонной коробкой, которую он никогда раньше не видел, с надписью «За кулисами». Она сняла крышку и начала вытаскивать миллиарды тканей и предметов так быстро, что её движения были практически размытыми. Она достала большие солнцезащитные очки, напоминавшие винтажные очки в стиле авиаторов, практически маску ниндзя, и отложила их в сторону. Она встала, держа что-то ещё за спиной, и подошла к нему с застенчивой улыбкой, её ноги издали её фирменное нервное шарканье. – Во-первых, я… мм… я сделала кое-что для тебя. Я начала некоторое время назад и наконец закончила сегодня. – Она заправила прядь волос за ухо и робко отвела глаза, её щёки покрылись очаровательным розовым оттенком. – Надеюсь, тебе понравится. Она достала из-за спины предмет, держа его обеими руками. Это была чёрная толстовка на молнии, с приглушёнными, едва заметными деталями, как дань уважения его костюму Кота Нуара, но главной особенностью были кошачьи уши, пришитые к самому капюшону. У Кота отвисла челюсть, а глаза чуть не вылезли из орбит. Это была самая милая, самая заботливая вещь, которую он когда-либо получал. Он потерял дар речи, но, к счастью, Маринетт прервала его: – Я сделала её для тебя, поэтому ты сможешь ходить по дому без необходимости постоянно оставаться в трансформации. Потому что я знаю, что это может быть утомительно для Плагга, и, вероятно, тебе было бы удобнее одеться в повседневную, свободную одежду. И ещё... – Она указала на коробку позади себя. – Отец моей подруги, он актёр, и он дал мне целую коробку масок и всяких костюмов. Ты можешь развлечься, смешивая и сочетая их, и в то же время защищая свою личность. – Она нерешительно протянула ему толстовку. – Ммм… в любом случае, очевидно, что я не снимала с тебя мерки, потому что это испортило бы сюрприз, но она должна тебе отлично подойти. Флис из смеси хлопка и полиэстера довольно хорошо садится по фигуре. Кот осторожно взял предмет одежды, медленно и бережно проводя пальцами по мягкой ткани, восхищаясь вниманием к деталям, что его подруга с любовью вложила в эту вещь, которую вряд ли когда-нибудь увидит кто-то ещё. Он устремил свой взгляд на неё, чувствуя, как пересохло в горле. – Маринетт… У меня нет слов. Просто… спасибо. Это такой продуманный подарок. Я… вау. – Он поднёс руку к лицу, всё ещё не веря своим глазам. – Как бы я хотел сделать что-нибудь, чтобы показать тебе, как я ценю то, что ты всегда заботишься обо мне. Должен же быть способ отблагодарить тебя. Т-ты всегда такая... ты просто... я... Маринетт подошла к нему ближе, их пальцы почти соприкоснулись. Внезапная близость мгновенно привлекла его внимание, и она ткнула его в нос указательным пальцем. – Ну что ж, сегодня твой счастливый день. Я знаю, что ты можешь для меня сделать. – Ээ, конечно! В-всё, что тебе нужно, просто попросить, – запнулся он, слегка смутившись. Она начала: – Итааак, я тут подумала… Она продолжала говорить, расхаживая по комнате кругами. Темп её речи неуклонно возрастал, пока не достиг скорости миллион слов в минуту, так быстро, что он едва мог понять, о чём она говорит. Хотя он отчётливо слышал слова «кинотеатр», «сопровождать» и умоляющее: «Ты же не хочешь, чтобы я пошла одна?» – Эээ… – попытался вмешаться он, всё ещё пребывая в абсолютном замешательстве. – И прежде, чем ты откажешься и скажешь: «Но я, тёмный и загадочный Кот Нуар, не могу оказаться замеченным на людях с гражданским!», не переживай: я всё придумала, – перебила его она. Она протянула ему солнцезащитные очки и маску и сказала: – Сними трансформацию и надень это вместе с толстовкой. Ты можешь дойти в них до кинотеатра и остаться совершенно неузнанным! Кот издал пронзительный звук: – ЧТО?! – его голос сорвался, когда он преодолел максимально возможную для себя высоту звука. – Никто не узнает тебя в этом костюме! На самом деле он не так сильно бросается в глаза! Многие люди носят специальные очки, блокирующие синий свет, когда смотрят фильмы или пользуются компьютером. А маски для лица стали довольно популярным способом защиты от вирусов, так что никто не удостоит тебя и взглядом. Ты полностью смешаешься с толпой. И я за всё плачу! Пожалуйста?? Кот потёр затылок, нервно оглядываясь. Всё это было так неожиданно, и он не знал, как реагировать. Он никогда раньше не делал ничего подобного. – Я… я не знаю… Маринетт продолжила, нервно заламывая руки: – Знаю, что это совершенно неожиданно, но есть один фильм, который я действительно хочу посмотреть и который будут показывать в кинотеатрах только в эти выходные. Я бы позвала Алию и Нино, но всё решилось в последнюю минуту. И даже если бы они были свободны, они, вероятно, просто целовались бы в течение всего фильма, и видит бог, быть неуклюжим третьим колесом становится довольно утомительно спустя некоторое время, – добавила она, закатывая глаза. – Адриана всегда нужно предупреждать за несколько месяцев, все мои подруги заняты, а я действительно не хочу идти одна. Небезопасно гулять по большому городу в одиночку ночью, знаешь ли. Итак, что ты скажешь?? Кот посмотрел на неё, её большие голубые глаза молча умоляли его пойти с ней. Он подавил вздох и прикусил губу. Она не захотела бы общаться с ним, если бы знала, кто он на самом деле и что он с ней сделал. Она всегда была абсолютно мила с ним... с обеими его сторонами... а он отплатил ей тем, что был дерьмовым другом, который совершенно не обращал внимания на её чувства. Он действительно не заслуживал её. Он уже собирался отказаться и попытаться придумать какое-нибудь оправдание, но в этот момент её слова, сказанные ранее днём, всплыли в его голове: «Я просто пытаюсь оставить его в прошлом. Я хочу двигаться дальше». Он остановился. Весь день он думал только о своих чувствах и жалел себя, утопая в чувстве вины. Но сейчас речь шла о Маринетт и её потребностях. И в этот момент казалось, что ей нужен кто-то, кто просто был бы с ней рядом. Он может отбросить свои страхи и неуверенность, чтобы помочь ей, а не отталкивать. В конце концов, она всегда старалась изо всех сил ради своих друзей, ценой самой себя. Она всегда была такой самоотверженной… до такой степени, что она стала пренебрегать своими собственными потребностями. Он не мог позволить ей продолжать в том же духе. Решив на этот раз всё исправить и обращаться с ней так, как она того заслуживала, он кивнул и улыбнулся. – Ладно, Мари. Я бы хотел пойти с тобой. Маринетт издала восторженный визг и продолжила свой возбуждённый танец, но Кот прервал её: – Но при одном условии! За всё плачу я. В конце концов, что толку от зарплаты в лучшей пекарне Парижа, если я не могу использовать её, чтобы побаловать свою самую любимую соседку по комнате? Он сжал её плечо и подмигнул. Она в шоке открыла рот, а потом надулась. Похоже, она собиралась возразить, но в конце концов решила не испытывать судьбу и принять его условия. – По рукам.       Сноски: [1] Патч (patch) (дословно «заплатка») – версия игры или иной программы, которая содержит исправления ошибок, выявленных в предыдущих версиях, но эти изменения не считаются достаточно серьёзными, чтобы выделять их в отдельную версию приложения. [2] Ma Minette – игра слов, созвучно с именем Маринетт, дословно означает «моя кошечка». [3] Елена Троянская – героиня древнегреческого эпоса, «прекраснейшая из женщин», из-за которой по преданию разгорелась Троянская война.