Discordant Sonata / Диссонирующая Соната

      Словарь: Импровизандо – исполнение с импровизацией.

***

Музыка настроения: Night of Beijing – Jia Peng Fang (https://youtu.be/w4dLGABt_Ww)

=== Этим вечером ===

Маринетт теребила салфетку, время от времени потягивая свой уже остывший чай, сидя за барной стойкой на кухне. Кот Нуар молча сидел на стуле рядом с ней, тоже держа в руках полупустую чашку. Она посмотрела на часы, казалось, в сотый раз за последние несколько минут. – Кажется, мне пора. Я поднимусь в свою комнату, чтобы впустить Ледибаг в дом. Ты откроешь дверь, если твой посетитель придёт раньше неё? – Конечно, – ответил он, встревоженный, но покорный, изо всех сил стараясь не смотреть на синяк под глазом, который она получила сегодня утром. Маринетт опустила свою чашку в раковину и направилась наверх, оставив Кота наедине с его мыслями. Он попытался унять своё быстро бьющееся сердце, неосознанно сжав челюсти. Наконец-то этот день настал. Он собирался встретиться с «ним»: Хранителем Камней Чудес. После событий в школе, произошедших сегодня утром, Адриан проводил Маринетт до её дома, где её семья пригласила его остаться на чашку чая, пока за ним не приедут. Конечно, он охотно согласился. Было приятно общаться с её семьей в роли Адриана, а не Кота Нуара. После ухода он спрятался и трансформировался, чтобы, как обычно, проникнуть через балкон Маринетт. Однако, трансформировавшись, он обнаружил целую серию голосовых сообщений от Ледибаг, которые она оставила во время попытки похищения Адриана. В её голосе звучало отчаяние. Он мог слышать тревогу и беспокойство в её тоне, и тяжёлое одеяло вины опустилось на его плечи, когда он их прослушал. Второе, должно быть, было оставлено сразу после того, как она спасла Адриана и передала его школьной медсестре. Она позвонила, чтобы сообщить Коту, что инцидент исчерпан. Затем она спросила, всё ли с ним в порядке, так как она не получила от него ответа. Он вздохнул. Типичная Ледибаг – всегда беспокоится и думает в первую очередь о других, даже когда ей приходится нелегко. Последнее голосовое сообщение вызвало холодок, пробежавший по его спине, когда он слушал. Ледибаг сообщила ему, что она запланировала на этот вечер импровизированную встречу с Хранителем в доме Дюпен-Ченов, с разрешения Маринетт, и было крайне важно, чтобы он присутствовал. Он вздрогнул и с трудом сглотнул, на его руках появились мурашки. Какова была цель этой встречи? Были ли у него проблемы из-за того, что он не появился сегодня во время похищения Адриана? И почему они встречаются здесь, в доме Дюпенов, а не где-нибудь в более уединённом месте и вдали от гражданских? Каким был Хранитель? Ждёт ли Кота порицание и презрение за то, что все эти годы был их врагом, или он проявит сочувствие и снисхождение? Куда важнее, должен ли он раскрыть ему свою личность или ему и Ледибаг, чтобы доказать свою преданность? Он поморщился от одной только мысли об этом. Последнее, чего он хотел, – это чтобы Ледибаг плохо думала о нём или жалела его. Особенно после попытки похищения. Кроме того, если они узнают, что Бражник – это Габриэль Агрест, захотят ли они встретиться с ним лицом к лицу? Адриан не чувствовал, что готов к этому, по нескольким причинам. В первую очередь, сможет ли он защитить Ледибаг, как и обещал ей? Бражник показал, что развил некую новую способность. Либо это, либо в дело вмешался совершенно иной человек и помогает ему. В любом случае, он больше не знал, с чем именно они имеют дело. Во-вторых, если придёт время и он будет вынужден причинить боль своему отцу или даже убить его, он не знал, сможет ли он это сделать. Да, Габриэль был чудовищем, и Адриан презирал то, кем он стал. Но что, если вред был обратимым и всё ещё существовал способ вернуть его в нормальное состояние? Ему просто нужно было знать, прежде чем сделать что-то, о чём он мог бы навсегда пожалеть. Внезапный звонок в дверь вывел Кота из задумчивости, и он практически упал со своего стула. Он побежал открывать входную дверь, оглядываясь, чтобы убедиться, что вокруг больше никого нет. В последнюю секунду он вспомнил о том, чтобы снять трансформацию и накинуть капюшон своей толстовки на молнии (той, которую подарила ему Маринетт), натянув шарф на нос и рот, чтобы его не узнали, если кто-нибудь снаружи увидит его мельком. Он заглянул в глазок и увидел лишь самую макушку чьей-то головы, лысеющей, с седыми волосами, и чуть-чуть брови. Ха. Почему-то Адриан думал, что Хранитель будет немного... выше? Он повернул ручку, и дверь открылась, её скрипящие петли почему-то зазвучали громче, чем обычно. Выглянув в щель, как испуганная черепаха, он проверил, соответствует ли человек описанию, что он получил, затем отступил назад, позволяя двери полностью распахнуться. Пожилой мужчина вошёл внутрь, закрыв за собой дверь. – Привет, – кротко сказал Адриан, слегка склонив голову. – Вы должно быть… – Да. Я Ван Фу, – ответил он, вежливо поклонившись в знак приветствия. – Приятно видеть тебя снова, Адриан Агрест. Хотя шарф на лице Адриана точно скрывал тот факт, что у него отвисла челюсть, когда пожилой мужчина назвал его по имени, невозможно было скрыть, как его глаза увеличились до размеров обеденных тарелок. – Ч-что?! – пробормотал он. – Как вы?.. Человек, представившийся Фу, усмехнулся, поглаживая бороду. – Это было давно, но мы встречались ранее. Адриан опустил шарф и сосредоточенно нахмурился, замолчав на несколько секунд. И тут его осенило. – ВЫ!! – разинул он рот. – Я помню вас! Это был мой первый день в лицее! Вы упали перед нашей школой, и я помог вам подняться. Это вы положили Камень Чудес кота в мою сумку в тот день, не так ли? – Всё верно, – подтвердил Фу. – Но почему я? Вы могли выбрать кого угодно, так почему же вы выбрали меня? Улыбка Фу дрогнула, когда он произнёс это. Адриан сказал «кого угодно», но он видел, что Фу знал, что на самом деле он имел в виду. «Почему вы выбрали такого сломленного человека, как я?» Мужчина сцепил руки за спиной, обдумывая свой ответ. – Хранители наделены рядом талантов и способностей. Один из них – найти и подобрать хороших кандидатов для Камней Чудес. Поэтому я и пришёл к тебе. Кот скривился в замешательстве. – Но, если вы уже знали, что это я, зачем утруждать себя моим «испытанием»? – Мои способности хранителя могут привести меня к потенциальному кандидату, но в конечном счёте выбор всё равно остаётся за мной. Это был простой тест, но он показал мне, каким был бы твой первый инстинкт, если бы ты увидел кого-то нуждающегося в помощи. Ответ, который я получил, был удовлетворительным. Ты должен был стать Котом Нуаром для Ледибаг. Адриан вздохнул, запуская руку в волосы. – Если честно, то ещё несколько месяцев назад не знаю, что бы я сделал, увидев вас: обнял, потому что я стал Котом Нуаром, или вмазал кулаком за то, что я стал Котом Нуаром. Но только благодаря вам я встретился с Ледибаг, поэтому я благодарен вам за это. Приятно наконец-то познакомиться с вами. Официально. Он протянул руку, и Фу с улыбкой принял её, крепко пожав. После этого Адриан опустил взгляд, нахмурив брови. – Не могу поверить. Всё это время вы знали. Вы могли сказать Ледибаг, кто я, много лет назад. Она бы придумала способ, как забрать мой Камень Чудес, пока я без трансформации, например, в школе, и у неё бы стало на одного врага меньше. Это бы… – Он поджал губы с выражением, полным стыда, и поднял глаза, чтобы снова встретиться взглядом с Фу, – …Это бы облегчило ей задачу. Ей бы не пришлось так страдать, если бы я вышел из игры. Так почему же вы этого не сделали? Лицо Фу помрачнело, в его глазах читались годы боли и сожаления. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы обдумать свои слова. – Когда я был мальчишкой, едва ставшим подростком, случилось нечто ужасное. Сотни невинных людей погибли, и это случилось из-за меня. Кот чуть не отшатнулся, словно его ударили по лицу, озадаченный внезапной сменой темы. Он вспомнил, как Ледибаг кратко упоминала об этом несколько месяцев назад, в ту ночь, когда они танцевали вместе. Он подождал, пока Фу продолжит. – Я лишь пытался защитить их, – объяснил пожилой мужчина. – После того как я осиротел в детстве, монахи Храма Хранителей взяли меня к себе. Они стали моей семьёй. Они были суровы, но справедливы и добры. Это было тяжёлое детство, но я был счастлив. – Он вздохнул. – Однако были и те, кто пытался украсть Камни Чудес и эгоистично использовать их силу. Это была бесконечная борьба. Мы многих потеряли за эти годы. Поэтому я сделал то, что, по моему мнению, было бы лучшим решением – более лёгким, менее трудным и кровопролитным. Видишь ли, однажды, когда я должен был дежурить на страже, я прокрался туда, где хранилась волшебная шкатулка. Я взял Талисманы божьей коровки и кота и использовал их, чтобы загадать желание: я пожелал, чтобы наши враги исчезли. Пожилой мужчина выдохнул, зажмурив глаза, воспоминания о том, что было дальше, явно всё ещё преследовали его. Адриан не мог не затаить дыхание, пока слушал. – Это сработало, – продолжил Фу тихим и слегка дрожащим голосом. – Но, как ты, возможно, догадался, у всего есть цена, которую нужно заплатить. Есть баланс, который необходимо поддерживать. Поэтому, по моему желанию, все монахи в нашем храме хранителей и невинные жители окрестной деревни исчезли вместе с нашими врагами. Технически желание было выполнено, но я никогда не подозревал, что цена будет такой высокой. Мне приходится жить с этим на совести уже более ста лет. Он сцепил руки за спиной, выглядя более уязвимым, чем Адриан мог когда-либо ожидать. Он продолжил: – С тех пор я видел и причинил много смертей за свою жизнь, защищая чудесную шкатулку в одиночку, как последний Хранитель. Поэтому, видишь ли, если был хотя бы один человек, которого я бы мог спасти, я должен был попытаться. Я хотел довериться Камням Чудес, как я должен был сделать много десятилетий назад, когда я ошибочно пытался контролировать исход сложной ситуации. Адриан рассеянно потёр руку, обдумывая слова Фу. – Оглядываясь назад, – начал он, – теперь, когда я знаю вашу историю, я вижу мотивы многих решений и принципов Ледибаг. – Несомненно. Ледибаг – замечательная юная леди. Я знал это ещё тогда. Когда я спрашивал её, готова ли она рисковать своей жизнью ради незнакомого человека, она всякий раз отвечала «да». Если кто-то и может проявить настойчивость ради высшего блага, так это она. Было ли это несправедливо с моей стороны? Возможно. Я слишком многого от неё просил? Абсолютно точно. Совершал ли я ошибки, пытаясь направлять её? Да. Очень много раз. – Он положил руку на плечо Адриана. – Я хотел защитить тебя в тот день, дав Камень Чудес кота. Но я никогда бы не подумал, что это также обречёт тебя и заставит стать рабом. Я надеюсь, что ты простишь меня за это. Сердце Адриана сжалось от боли за Фу, когда тот признал свою вину. – Вы не могли знать, как всё обернётся. Это не ваша вина, – настаивал он. Фу пожал плечами. – Я пытался внушить себе это, но не мог до конца убедить себя. Ситуация обрела смысл, как только Ледибаг рассказала мне о Бражнике. – Вы имеете в виду, когда она сказала вам, что Бражник – мой отец? – спросил Адриан. – Да, – ответил Фу. – У меня были подозрения, потому что это объяснило бы твои мотивы, но у меня не было доказательств, не было способа узнать наверняка. Вполне логично, что Бражником является Габриэль Агрест. Талисман бабочки требует, чтобы его обладатель был творческим и изобретательным, поскольку он полагается на их способность превращать эмоции субъекта в источник силы. И у него есть мотив. Адриан хмыкнул в знак согласия. – Кроме того, такой умный и талантливый человек, завладевший Камнем Чудес кота, был бы невероятно опасен. Я солгу, если скажу, что никогда не думал о том, чтобы забрать твой Талисман обратно. Но даже при таком раскладе было бы безопаснее позволить всему идти своим чередом. Я не хотел повторять прошлые ошибки. И если бы Бражником был Габриэль Агрест, твоя судьба, если бы ты лишился Талисмана кота, была бы трагичной. Возможно, это даже послужило бы сигналом для него о присутствии Хранителя в Париже. Но теперь, когда мы знаем правду, мы можем строить правильные стратегии. Адриан сглотнул. Значит, Фу уже раньше подумывал о том, чтобы забрать его Камень Чудес. – В-вы собираетесь сказать Ледибаг, кто я? Он покачал головой. – Не мне решать, когда настанет подходящий момент, чтобы между вами больше не осталось секретов. Я только знаю, что ещё не время. Адриан с любопытством наклонил голову, в замешательстве нахмурив брови. – Откуда вы это знаете? Фу хотел ответить, когда Адриан услышал, как за его спиной повернулась дверная ручка, и быстро натянул шарф на лицо. Дверь открылась, и Ледибаг воскликнула: – Вот вы где! Что вы делаете здесь, в прихожей? Адриан прочистил горло, затем пробормотал: – Т-точно, простите мои манеры. Пожалуйста, проходите. Фу прошёл мимо него, входя в гостиную. Он взял ладони Ледибаг в свои, коротко пожал их и сказал: – Wǎnshàng hǎo [1], Ледибаг. С лёгким поклоном Ледибаг ответила: – Wǎnshàng hǎo, shīfù [2]. Спасибо, что пришли так быстро. Пожалуйста, присаживайтесь. Кот вошёл в комнату, теперь уже трансформировавшись, и шагнул вперёд, чтобы поприветствовать её. Он резко остановился, осознав, что не совсем уверен, как приветствовать её после вчерашнего развития их отношений, не говоря уже о том, что он очень хорошо осознавал, что Хранитель наблюдает за ними. Он ограничился объятием, на которое она ответила, крепко сжав его, и добавила быстрый, осторожный поцелуй в щёку. Он улыбнулся, чувствуя, как его лицо горит. Закончив с приветствиями, все расселись, и первой заговорила Ледибаг. – Спасибо вам обоим за то, что присутствуете здесь. Нам нужно о многом поговорить.

***

Трансформировавшийся Ван Фу стоял у окна спальни с задёрнутыми шторами, напевая на языке, которого не понимали ни Ледибаг, ни Кот Нуар, держа в руках последний из нескольких металлических амулетов, которые он зачаровал и разбросал по комнате. Пара не сводила с него глаз, поражаясь отдаче и заботе, которые он вкладывал в каждое заклинание. Они могли чувствовать мощную магию, исходящую от его фигуры, невидимые всплески энергии, кружащиеся по комнате, танцующие вокруг них в безмолвной симфонии. Ледибаг бросила украдкой взгляд на своего напарника. Он немного притих, узнав о своей попытке акуманизации прошлой ночью. Ледибаг сказала ему, что это Маринетт дала ей знать, а ей в свою очередь сообщил Плагг. Она позвонила Мастеру Фу перед тем, как отправиться в школу, чтобы сообщить ему о том, что произошло прошлой ночью, и он пообещал найти решение. Он потратил целый день на изготовление специальных амулетов, которые отпугнут акум и не позволят им проникнуть в эту комнату. Но только в эту комнату. Он был недостаточно силён, чтобы наложить столь мощное долгосрочное заклинание на большую площадь, особенно в его возрасте. Фу, или, точнее, Нефритовая Черепаха, умолк на несколько мгновений после того, как положил последний амулет, серебряный с вырезанными на нём неразборчивыми символами, затем повернулся лицом к паре. – Амулеты почти готовы к наложению заклинания, – сказал он, сильно запыхавшись, на его лбу выступили капельки пота. – Есть ещё кое-что, что нужно сделать. Но я думаю, что для этого мне понадобится твоя помощь, Ледибаг. Ледибаг в ответ сделала шаг вперёд. – Конечно, Мастер. Что это? – Я мог бы сделать это сам, но, ну… скажем так, я уже не так молод, как раньше. – Конечно, Мастер, всё, что нужно. Просто скажите, что мне делать. Фу снял свой браслет, Камень Чудес черепахи, и снова стал собой, а затем протянул его ей. Его квами, Вайзз, парил рядом с ним, ожидая инструкций. – Если ты трансформируешься с помощью моего Камня Чудес, чтобы закончить защитное заклинание, я буду тебе очень признателен. Я покажу, что нужно делать, когда ты будешь готова. Юная девушка уставилась на него, она никогда прежде не превращалась ни в какого героя, кроме Ледибаг. – О! С-серьёзно?? К-конечно! Без проблем… Она нерешительно взяла браслет, изучая его, как будто никогда раньше не видела, затем извинилась и ушла в ванную комнату, чтобы уединиться. В ванной Ледибаг детрансформировалась и сняла свои серьги, передав их Тикки на хранение. Она надела браслет с изумрудным камнем, уставившись на него так, словно он мог попытаться уползти от неё, если она не будет достаточно осторожна. Она зажмурилась, готовясь. – Вайзз, поднять щит. Нефритово-зелёный свет засиял в ванной, и Маринетт почувствовала, как Талисман черепахи поглотил её. Когда это прошло, она сглотнула и открыла глаза, подняв их к зеркалу, чтобы мельком увидеть своё новое преображённое «я». – Ого. Героиня уставилась на своё отражение напротив. Она провела пальцами по различным кусочкам ткани и доспехов, не торопясь, чтобы оценить ощущения и текстуру. Каким-то образом она чувствовала себя довольно сильной. Крепкой. Непоколебимой. Почти как живая кирпичная стена. – Вау, Маринетт! Ты выглядишь потрясающе! – прошептала Тикки. – Оу, спасибо, Тикки, – ответила она. – Всё ощущается совсем по-другому, но в то же время это действительно круто. Бросив последний взгляд в зеркало, она наконец вышла из ванной. Фу сидел за письменным столом в другом конце комнаты, делая короткую передышку. Кот говорил с ним вполголоса, но обернулся, когда услышал, как она снова вошла в спальню. У него отвисла челюсть, и он ахнул. – О боже, ты такая милая! – выпалил Кот. Он спохватился и покраснел как помидор, затем пролепетал: – Эмм! П-прости, я… Ледибаг (Леди… Черепаха?) хихикнула, пройдя вперёд, чтобы снова встать рядом с ним. – Спасибо, – застенчиво ответила она, поднимая руку, чтобы заправить прядь волос за ухо, как она обычно делала, когда нервничала, но вместо этого её рука наткнулась на капюшон костюма. Не совсем уверенная, что делать со своими руками, она сложила их перед собой, ожидая дальнейших указаний. Тикки подлетела к Мастеру Фу, склонив голову в знак приветствия. – Рада снова видеть вас, Мастер! – Взаимно. Надеюсь, у тебя всё хорошо, – поприветствовал он в ответ. Тикки подлетела к Коту Нуару, чтобы также поприветствовать его. – Привет, Кот Нуар! Рада наконец познакомиться с тобой официально, – радостно прочирикала она. Кот просиял и ответил: – Тикки, верно? Я тоже рад наконец познакомиться с тобой! Должен признаться, ты выглядишь немного иначе, чем я думал. Тикки хихикнула. – Неужели ты думал, что я буду больше похожа на насекомое? Может быть, с шестью ногами и экзоскелетом? Кот робко пожал плечами. – Ну, я хочу сказать… может быть?.. «Ледибаг» и Тикки переглянулись и захихикали над его ответом. Фу нежно улыбнулся их общению, вспоминая время, проведенное с любимыми, союзниками, которых здесь больше нет. С тихим ворчанием он встал, чтобы продолжить ритуал защиты. – Сюда, Ледибаг. Кот Нуар и Тикки, пожалуйста, отойдите в сторону. Нам понадобится больше места. Ты можешь почувствовать себя немного уставшей, как только всё закончится, так что не забудь хорошенько отдохнуть сегодня ночью, – проинструктировал он. Тикки взгромоздилась на плечо Кота, когда он двинулся к краю комнаты. Они говорили приглушёнными голосами, пока Фу давал указания Ледибаг и просил её повторять фразы из его записей. Пока они ждали, Кот повернулся к Тикки и прошептал: – Кстати, я бы хотел поблагодарить тебя… за то, что ты помогала Ледибаг и защищала её на протяжении всех этих лет. Она много значит для меня. Если бы квами могли краснеть, то Кот был уверен, что в данный момент на лице Тикки был бы именно такой румянец. – Мне нравится быть её квами. Она самая лучшая! Я рада, что ты познакомился с ней поближе и увидел, какой она милый человек. Кот улыбнулся, его щёки порозовели. – Я тоже.

***

Прошло много минут, прежде чем Ледибаг и Фу закончили накладывать защитный барьер. Кот помог Фу собрать его вещи, а Ледибаг извинилась и вышла, чтобы снова перевоплотиться в свою обычную геройскую личность. Когда она вышла из ванной, Кот протянул ей стакан воды и пригласил сесть на кровать, чтобы она могла отдышаться и собраться с силами. – С возвращением, Лилибаг [3], – приветствовал он её подмигиванием. Ледибаг улыбнулась ему, принимая воду и садясь рядом с ним. Фу стоял рядом с ними, закончив собирать свои вещи в сумку. Давая Ледибаг время отдохнуть, он спросил: – У вас ещё есть какие-нибудь вопросы о ритуале защиты или о чём-нибудь другом? Ледибаг ответила: – У меня действительно есть несколько вопросов, сэр. Фу кивнул. – Мастер… почему Бражник попытался акуманизировать Кота Нуара прошлой ночью? Если он пытался раньше, то почему не преуспел в прошлые ночи? – Вопросы Ледибаг лились рекой. – Поскольку он пытался акуманизировать Кота, означает ли это, что он знает, где он сейчас живет? Безопасно ли ему вообще оставаться здесь? А как насчет Дюпенов? С ними всё будет в порядке? Как много знает Бражник? Кот выжидающе посмотрел на Фу, понимая, что его мучали те же самые вопросы. Фу ответил: – Владелец Камня Чудес бабочки отправляет мотыльков на поиск особенно сильных эмоций, но он не знает об их местоположении до тех пор, пока жертвы не примут его. Он способен узнать некоторые смутные подробности о том, почему они испытывают эту определённую эмоцию. Я предполагаю, что он смог найти его, когда ему снился кошмар. Поэтому нет. Он не знает, что Кот Нуар живёт здесь. У его силы есть границы, также как и ваших. Он становится более могущественным с возрастом и опытом, но даже он не может расширить возможности своего Талисмана. Он помолчал, поглаживая бороду, и задумался. Затем он спросил: – Случилось ли что-то прошлой ночью, что заставило твои эмоции отличаться от того, какими они бывают обычно? Ледибаг и Кот Нуар посмотрели друг на друга, яростно краснея и заикаясь, пытаясь ответить, не разглашая слишком много личной информации. Фу приподнял бровь, затем понимающе усмехнулся, подняв руки, чтобы остановить их. – Всё хорошо, мне не нужно знать детали. – Ээ! Э-это не то, что вы думаете! – М-мастер, не поймите меня неправильно… – В-вы понимаете… – То, что произошло, было… – Я предполагаю, что… – прервал их Фу, – …Бражник почувствовал твою безмерную радость прошлой ночью и пришёл в ярость. Он не мог смириться с мыслью о том, что ты счастлив, потому что это означало бы, что он неправ, а его гордость не позволит ему принять это. Кот и Ледибаг замолчали, выглядя подавленными, поскольку объяснение одновременно имело смысл и чрезвычайно удручало. – Есть кое-что ещё, Мастер, – снова заговорила Ледибаг. – Кое-что произошло сегодня в школе. Акумы, но они исчезли без следа. Я уже упоминала об этом сегодня по телефону. Вы когда-нибудь слышали о таком? – Ах, да. Всё, что от них осталось, это пара белых пёрышек? – спросил Фу. – Всё так. Могут ли акумы всё ещё быть там, потому что они не были очищены? Фу покачал головой. – Позволь мне объяснить. Во-первых, как уже знает Ледибаг, два Камня Чудес пропали из моей шкатулки, когда был разрушен храм Хранителей: бабочки и павлина. Один из них попал в руки Бражнику в течение последних нескольких лет. Но, узнав о том, что произошло сегодня в школе, мы теперь можем утверждать, что Бражник владеет не одним, а сразу двумя Талисманами. Либо так, либо есть кто-то ещё, действующий с ним заодно. – Павлина… ну конечно! – ахнула Ледибаг, её голос был полон ужаса. Кот посмотрел на неё, затем на Фу, ожидая, когда они объяснят. – В Гримуаре Хранителей их называют «сентимонстрами» – мистическими существами, созданными из воздуха с помощью Талисмана павлина, который использует силу эмоций. Они могут быть созданы и уничтожены по желанию владельца. Обычно это примитивные создания, призванные быть помощниками или выполнять мелкие поручения. Однако они также могут быть более сложными, даже неотличимыми от других людей, хотя для создания столь совершенных сентимонстров требуется огромное количество энергии. Они даже могут «позаимствовать» внешность уже существующего человека. В данном случае Бражник решил не наделять сентимонстров способностью говорить, чтобы они не могли разгласить свой секрет в случае, если их поймают. Ледибаг вздрогнула. – Какого чёрта?! Просто жуть какая-та. – Это так. – Фу посмотрел на Кота, который выглядел задумчивым на протяжении всего этого разговора. – Есть какие-нибудь мысли, Кот Нуар? Кот Нуар посмотрел на него, пытаясь придумать, как выразить словами то, что он хотел сказать. – Я… думаю, я помню, как однажды видел Камень Чудес павлина в сейфе отца. Я только мельком увидел его и просто подумал, что это какие-то мамины драгоценности, которые он хранит в память о ней. Я понятия не имел, что это Камень Чудес. В противном случае я бы попросил Плагга помочь мне взломать сейф и забрать его с собой, когда я сбежал из дома. Есть так много вещей, о которых мой отец никогда мне не рассказывал… Мне жаль, что я больше ничего не знаю. Ледибаг протянула руку, чтобы взять его ладонь и слегка сжать её, на что он ответил тем же. – Ты сделал больше, чем думаешь, поверь мне, – ответил Фу, бессознательно сжимая свою сумку, в которой лежал электронный планшет, где хранилась его копия Гримуара. Он сунул руку в карман и шагнул вперёд, протягивая Коту Нуару визитку с номером своего мобильного телефона. – Звоните мне, если у вас возникнут какие-либо вопросы, у любого из вас. Даже если это будет посреди ночи. Вайзз позаботится о том, чтобы я услышал свой телефон, если он зазвонит. Он спит куда более чутко, чем я. – Спасибо, Мастер Фу, – ответил Кот, улыбаясь. – И спасибо тебе, Вайзз. – Спасибо, Вайзз. Спасибо вам, Мастер, – сказала Ледибаг. – Также я должен снова напомнить вам, что ваши личности должны оставаться тайной, пока всё не уляжется. Если вы раскроетесь слишком рано, то могут возникнуть негативные последствия, и я не уверен, какими они могут быть, но лучше этого не выяснять. Ледибаг нахмурилась. – Но когда настанет этот момент, Мастер? Было бы намного проще иметь возможность общаться без необходимости трансформироваться. Фу бессильно пожал плечами. – Боюсь, у меня нет ответа на этот вопрос. Мы должны позволить ситуации развиваться своим чередом. Уверен, мы узнаем, когда придёт время. Ледибаг недовольно вздохнула. Кот кивнул, отводя встревоженный взгляд в сторону. Несмотря на нетерпение Ледибаг (и несмотря на его собственное любопытство) ожидание сейчас его вполне устраивало. Попрощавшись, Фу оставил пару и покинул дом, помахав им рукой. Два героя остались в спальне, обдумывая то, что только что они обсуждали. Они просидели несколько мгновений в тишине, не зная, что сказать дальше, когда в голове Ледибаг, казалось, загорелась лампочка, и она начала что-то печатать в своем йо-йо коммуникаторе. Кот с любопытством наблюдал за ней, гадая, что она задумала. Немного спустя она вскочила с кровати, чтобы записать что-то на стикере со стола Кота, а затем вернулась. – Только то, что мы не можем раскрыть свои личности друг другу, ещё не означает, что мы не можем общаться друг с другом без трансформации. В конце концов, квами – это не пейджеры. – Пейджеры? Ты в каком веке живёшь? – подразнил Кот. – Цыц у меня тут, – насмешливо отругала его она, скрывая улыбку. – И так! Вот мой совершенно новый, эксклюзивный для Кота Нуара адрес электронной почты, – сказала она, протягивая ему записку и подмигивая. Глаза Кота загорелись. – Подожди, серьёзно?? – Он развернул листок так, словно это был рождественский подарок, взволнованный возможностью прочитать его содержимое. Его глаза расширились, и он расхохотался. – «The_gr8_bugaboo@yoohoo.com» [4]?! – Что, ты не считаешь меня великолепной? – поддразнила она, приняв преувеличенно непринуждённую позу в стиле Кота Нуара. Смех Кота только усилился, и он кивнул. – О, конечно! Великолепнейшая! – согласился он. Ледибаг ухмыльнулась. – Я создала его только что, – объяснила она. – Так что ты единственный, кто знает о нём. Возможно, мы пока не сможем общаться лично, но я всё равно хотела бы переписываться с тобой в течение дня. Кроме того, это пригодится в чрезвычайных ситуациях. – Жучок, ты гениальна! Ледибаг хихикнула, чувствуя, как её лицо невольно вспыхнуло. – М-может быть, мы могли бы писать друг другу, когда у тебя будет немного свободного времени? Я имею в виду… я имею в виду… теперь, когда тебе больше не нужно беспокоиться о том, что тебя акуманизируют в твоей собственной комнате. Твоя спальня теперь, пожалуй, самое безопасное место в Париже благодаря Мастеру Фу – И благодаря тебе в том числе, моя дорогая «Лилибаг». – Кот поднял руку, взял её ладонь и мягко притянул её к себе, чтобы усадить рядом с собой. – Я уже чувствую себя намного лучше. И знание того, что я могу поговорить с тобой в любое время, заставляет меня чувствовать себя ещё безопаснее. Она придвинулась ближе, положив голову ему на плечо. – С-с тобой… я тоже чувствую себя в безопасности, Котёнок. Внутренности Кота скрутились в приятные маленькие узелки, и он внезапно почувствовал уютное тепло. – Правда? Он почувствовал, как она улыбнулась, когда её рука сжала его руку, а другая скользнула по их коленям, чтобы переплести её пальцы с его. – Да. Знаю, мы стали союзниками совсем недавно, но я уже потеряла счёт всем тем случаям, когда ты спасал меня или жертвовал собой, чтобы помочь другим. Наше партнёрство крепнет с каждым днём, и я думаю, что Бражник это знает. Он знает, что вместе мы сильнее. И это только вопрос времени, когда мы сможем быть вместе без этих масок, я просто знаю это. Он повернулся к ней, положил пальцы под её подбородок и приподнял её голову так, чтобы она посмотрела на него снизу вверх. Их взгляды встретились, её зрачки расширились, когда они сфокусировались на его собственных, и он увидел яркий румянец, расцветший на её щеках. – Я тоже, – прошептал он, накрывая её губы своими. Она блаженно растворилась в нём, издав тихий удовлетворённый стон. Она углубила поцелуй, потянувшись к его голове, чтобы погладить его волосы своими тонкими пальцами. Их поцелуи и дыхание смешались вместе, и они потеряли ощущение окружающего их мира. Некоторое время спустя они услышали, как дедушкины часы пробили в гостиной, затем послышались звуки того, как Дюпены поднимались наверх из пекарни, чтобы приготовиться ко сну. Ледибаг отстранилась, и они оторвались друг от друга, его губы всё ещё покалывало от её прикосновений. – Я… наверное, мне пора идти, – посетовала она, слегка пожав плечами. – Уже поздно. – Хочешь, я провожу тебя до дома? Или, скорее, до того района, где ты живёшь? Она покачала головой. – В этом нет необходимости. Кроме того, я ближе, чем ты думаешь, – немного загадочно добавила она. – Как бы я хотел, чтобы ты могла остаться, – мягко сказал он, заправляя прядь волос ей за ухо. Он оставил короткий поцелуй на кончике её носа. – Ещё чуть-чууууточку? – умолял он, глядя на неё самыми лучшими кошачьими глазами, на которые только был способен. Ледибаг застенчиво хихикнула, её щёки всё ещё были покрыты розовой краской. Она чмокнула его в нос, её губы были мягкими и манящими. – Ну… Полагаю, я могу остаться ещё ненадолго, – сказала она с ухмылкой. – Замяучательно, – сказал он, снова завладев её губами.       Сноски: [1] Wǎnshàng hǎo (с кит.) – добрый вечер. [2] Wǎnshàng hǎo, shīfù (с кит.) – добрый вечер, учитель. [3] Лилибаг - каламбур-отсылка к лилии, которая является элементом супергеройского костюма Леди Черепахи (см. авторскую иллюстрацию). [4] «gr8» – сокращение от «great», характерное для переписок; означает «великолепный», «великий», «прекрасный».       От автора: Многие события из эпизодов «Вольпина» и «Коллекционер» произошли в этом фике, хотя и сильно изменены в соответствии с сюжетом. Адриан нашел гримуар в сейфе своего отца, достал его, чтобы изучить, а Лила украла его. Поскольку Адриан не показывал, что впечатлён тем, что Лила знает Ледибаг, она не преувеличивала ложь и не утверждала, что является лучшей подругой Ледибаг; поэтому Ледибаг никогда не появлялась, чтобы обвинить её во лжи, и Лила никогда не была акуманизирована. Однако Тикки увидела книгу в мусорном контейнере и достала её оттуда, а Маринетт показала её мастеру Фу. После того, как Габриэль обнаружил пропажу книги и забрал Адриана из школы, Фу сделал копию, чтобы Маринетт могла вернуть её Габриэлю, и Адриану снова разрешили посещать школу. В настоящее время Адриан понятия не имеет, что именно так Фу получил свою копию гримуара; он просто предполагает, что у Фу всегда была его собственная копия. Конечно, Маринетт начала подозревать, что Габриэль может быть Бражником, потому что он владел гримуаром. Габриэль акуманизировался в Коллекционера, чтобы избежать подозрений, и с помощью Кота почти преуспел в получении Камня Чудес Ледибаг. В конечном счете, Ледибаг перехитрила его, заставила его случайно «коллекционировать» Кота и преуспела в очищении акумы. Но к тому времени Габриэль «доказал», что он был невинным гражданином, и Ледибаг исключила возможность того, что он является Бражником.       От переводчика: Также автор добавляет, что разрушение Храма Хранителей и существование талисманов, защищающих жертв акум от повторных нападений Бражника, были задуманы автором ещё в самом начале сюжета, до того, как появились в сериале. Поэтому любые несовпадения неслучайно случайны.